La Cina ha costruito la più grande nave da guerra “senza equipaggio” del mondo. Una piattaforma USV (Unmanned Surface Vehicle o Vassel) capace di lanciare a sua volta ulteriori droni, aerei, navali e subacquei. Si tratta dell’ennesimo passo di Pechino per imporsi come potenza marittima e dimostrare al mondo le proprie capacità nel campo del dominio marittimo.

Pechino continua a far parlare di sé per il vasto programma di rafforzamento della sua Marina, la People’s Liberation Army Navy, che continua a sviluppare, mettere in cantiere e varare unità d’altomare e asset essenziali per la proiezione di potenza, come portaerei e sottomarini che possano comporre una flotta all’altezza di quelle degli avversari teorici. L’ultima informativa riguarda però un sistema d’arma diverso e di ultima generazione: una nave da guerra completamente automatizzata e condotta in remoto. Un grande drone navale che si preannuncia come il più grande del suo genere ed stato viluppato dal No.716 Research Institute.

Il gigantesco drone potrebbe ricevere il nome di battaglia di “Orca” o “Killer Tiger“, secondo le indiscrezioni, è stato avvistato mentre era già in acqua presso il Guangzhou Shipyard International sull’isola di Longxue ed è stato classificato come JARI-USV-A, una classificazione analoga a quella di altri droni da pattugliamento sviluppati in precedenza. A prima vista sembra essere una grande nave di superficie impiegabile con o senza equipaggio basata su un futuristico scafo trimarano capace di trasportare e lanciare un elidrone dalla sezione di poppa – ossia dove le navi da guerra di solito accolgono e lanciano elicotteri navalizzati – armata con un sistema di lancio verticale per missili antinave e antiaerei e tubilanciasiluri in posizione angolata.

Il particolare più importante, secondo l’analista esperto in sistemi navali H.I. Sutton, sarebbe un l’albero integrato con più array radar. Un particolare che distingue lo JARI-USV-A, che possiede una lunghezza di quasi 60 metri per una larghezza di 23 metri con un dislocamento di 420 tonnellate, dalla maggior parte degli USV da combattimento sviluppati in precedenza. Ciò rende questo drone navale da combattimento del Sea Hunter e del Sea Hawk della Marina degli Stati Uniti.

Dato che ci ricorda come sia in corso, anche solo a livello di sperimentazione tecnologica non per forza impiegabile in combattimento, una corsa agli armamenti che vede le grandi potenze impegnate in una perenne competizione su progetti concorrenti: dalle armi ipersoniche, ai sottomarini senza equipaggio UUV (uncrewed underwater vehicle), alle navi da guerra come questa.

L'articolo La Cina ha costruito la nave da guerra “drone” più grande del mondo proviene da InsideOver.

A partire dal primo di agosto, la Cina imporrà restrizioni all’esportazione di due metalli cruciali per la produzione mondiale di alcuni tipi di semiconduttori e veicoli elettrici: il gallio e il germanio. Il ministero del Commercio di Pechino ha fatto sapere che il loro export, compreso quello dei rispettivi composti chimici, sarà soggetto ad un attento controllo per proteggere la sicurezza nazionale del Paese. Per ottenere l’eventuale semaforo verde, chi vorrà continuare ad esportare i prodotti in questione oltre la Muraglia dovrà richiedere apposite licenze al suddetto ministero e sarà inoltre tenuto a segnalare i dettagli degli acquirenti esteri con tanto delle richieste ricevute.

È questa la nuova escalation della guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina, con la risposta cinese arrivata in un momento non certo casuale: alla vigilia del Giorno dell’Indipendenza statunitense; poco prima che il segretario al Tesoro Usa, Janet Yallen, visitasse Pechino; e, soprattutto, in seguito alla scelta dell’Olanda – sede di Asml, il produttore di stampi per chip più prezioso del pianeta – di imporre misure di controllo sulle esportazioni dei dispositivi avanzati per la produzione di microchip verso la Repubblica Popolare Cinese.

Lo scorso gennaio, infatti, L’Aia aveva aderito ad un accordo con Tokyo e Washington; un accordo pensato proprio per limitare l’export di apparecchiature avanzate e componenti high-tech verso la Cina e concretizzato qualche giorno fa. In più, pare inoltre che l’amministrazione Biden stesse pianificando di bloccare le vendite di altri chip utilizzati per eseguire programmi di intelligenza artificiale, in un altro step per colpire il cuore tecnologico del Dragone. Tutto questo ha scatenato l’ultima controffensiva della Cina, al momento incentrata su gallio e germanio.

La controffensiva cinese

Anche se la mossa cinese non è stata presentata come misura contro soggetti specifici, sembra palesemente rivolta contro gli Stati Uniti e i loro partner. In ogni caso, se gli Usa possono ancora conservare un relativo vantaggio in alcune tecnologie avanzate, Pechino può vantare una sorta di monopolio – o posizione dominante – nell’estrazione ed esportazione di materie prime e componenti fondamentali per produrre quelle stesse tecnologie.

Il quotidiano cinese Global Times ha fatto presente che l’attuazione di controlli sull’export dei due metalli non significa che il Paese bloccherà le loro esportazioni, ma che le autorità “avranno il diritto di respingere le domande di esportazione se i prodotti implicano un uso militare o sono utilizzati in scenari che potrebbero minare la sicurezza e gli interessi nazionali della Cina”.

“È un avvertimento che la Cina non sarà passivamente esclusa dalla catena di fornitura globale di chip”, ha ribadito il giornale in un editoriale, spiegando che questa mossa è un “modo pratico” per dire agli Stati Uniti e ai suoi alleati che i loro sforzi per frenare la Cina dall’approvvigionamento di tecnologia più avanzata è andato incontro ad un “errore di calcolo“.

Gallio e germanio nel mirino

Cosa sono e dove vengono impiegati gallio e germanio? Secondo lo United States Geological Survey, le attuali riserve globali dei due metalli ammontano a circa 279.300 tonnellate. Nello specifico, la Cina possiede la maggior parte di queste riserve, una quota quasi pari al 68%, mentre, nel 2022, il gigante asiatico ha rappresentato il 98% della produzione mondiale di gallio primario a bassa purezza.

I minerali di germanio sono rari e la maggior parte di questo metallo è un sottoprodotto della produzione di zinco e delle ceneri volanti di carbone. La Cina produce circa il 60% del germanio mondiale, secondo l’associazione industriale europea Critical Raw Materials Alliance (Crma), mentre il resto proviene da Canada, Finlandia, Russia e Stati Uniti. Nel 2022, il Dragone ha esportato 43,7 tonnellate tra germanio grezzo e lavorato. Il gallio si trova invece in tracce nei minerali di zinco e nella bauxite, mentre il gallio metallico viene prodotto durante la lavorazione della bauxite per produrre alluminio. Circa l’80% di questo metallo viene prodotto in Cina.

Per quanto riguarda il loro utilizzo, sono impiegati nei chip per computer ad alta velocità e nei settori della difesa e delle energie rinnovabili. Il germanio è fondamentale per i cavi in fibra ottica e viene usato anche nei chip e nelle materie plastiche per pc ad elevate prestazioni, nonché nelle radiazioni infrarosse. Può inoltre essere impiegato in applicazioni militari, come gli occhiali per la visione notturna, mentre i pannelli solari che contengono germanio hanno applicazioni nello spazio. Il gallio viene utilizzato per la produzione del composto chimico arseniuro di gallio, un materiale chiave nei semiconduttori, e che può a sua volta essere usato per produrre chip a radiofrequenza per telefoni cellulari e comunicazioni satellitari.

Le possibili conseguenze

La misura adottata dalla Cina è “un colpo di avvertimento ma non un colpo mortale”, si legge in una nota dell’Eurasia Group. Il motivo è presto detto: intanto Stati Uniti ed Europa non importano enormi quantità di questi materiali. Gli Usa hanno ricevuto 5 milioni di dollari di gallio metallico e 220 milioni di dollari di arseniuro di gallio nel 2022, secondo i dati del governo. Nello stesso anno, l’assunzione di germanio è stata più elevata: le importazioni di Washington hanno toccato i 60 milioni, quelle dell’Ue 130 milioni.

Dopo di che, anche altri Paesi, oltre alla Cina, sono in grado di produrre i due metalli limitati da Pechino: Belgio, Canada, Germania, Giappone e Ucraina possono produrre germanio, mentre Giappone, Corea del Sud, Ucraina, Russia e Germania producono gallio.

Certo, le dimensioni della Cina avevano fin qui permesso di produrli ad un costo stracciato, ma Eurasia Group osserva che le mosse di Pechino avranno “un impatto limitato sull’offerta globale data la portata mirata”. Quella della Cina, insomma, sarebbe una mossa volta a ricordare a Paesi come Stati Uniti, Giappone e Olanda “che la Cina ha opzioni di ritorsione”, e quindi a dissuaderli dall’imporre ulteriori restrizioni all’accesso cinese a chip e strumenti di fascia alta.

Più pessimista il report pubblicato da Sinolink Securities, secondo cui i controlli sull’export cinese di gallio e germanio potrebbero far aumentare i prezzi globali, non solo dei due metalli, ma anche dei prodotti ad essi correlati. I fornitori stranieri potrebbero inoltre avere difficoltà a garantire quantità sufficienti dei materiali, date le limitate alternative al di fuori della Cina.

L'articolo Dai chip ai metalli: si infiamma la guerra tecnologica fra Usa-Cina proviene da InsideOver.

La guerra dei chip tra Stati Uniti e Cina è ufficialmente entrata nel cuore dell’Europa. A partire dal prossimo settembre, il governo olandese ha deciso di imporre misure di controllo sulle esportazioni dei dispositivi avanzati per la produzione di microchip verso la Cina “per motivi di sicurezza nazionale”.

Lo scorso gennaio L’Aia aveva aderito ad un accordo con Tokyo e Washington, volto proprio a limitare l’export di apparecchiature avanzate e componenti high-tech oltre la Muraglia. Adesso l’Olanda – sede di Asml, il produttore di stampi per chip più prezioso al mondo – ha definitivamente seguito Giappone e Usa svelando i dettagli delle nuove regole di controllo delle esportazioni delle proprie tecnologie più sensibili.

Regole, va da sé, che potrebbero infliggere un ulteriore colpo al settore cinese dei semiconduttori. Il regolamento, che il governo olandese ha annunciato per la prima volta che avrebbe introdotto l’8 marzo, impedirebbe ad Asml di esportare i suoi strumenti avanzati di produzione di chip senza licenze.

La mossa dell’Olanda

“Abbiamo compiuto questo passo nell’interesse della nostra sicurezza nazionale”, ha affermato il ministro del Commercio olandese, Liesje Schreinemacher, aggiungendo che le suddette apparecchiature potrebbero avere applicazioni militari. Schreinemacher ha affermato che la misura avrebbe coinvolto un numero “molto limitato” di aziende e prodotti, mentre la Cina non è stata nominata.

L’ambasciata cinese nei Paesi Bassi ha tuttavia descritto questa mossa come un “abuso delle misure di controllo delle esportazioni” che violano le regole commerciali. “Chiediamo alla parte olandese di tenere presente il più ampio interesse di salvaguardare le regole del commercio internazionale e la cooperazione economica e commerciale bilaterale e di correggere immediatamente i suoi errori – si legge in una nota della stessa ambasciata -. La Cina tutelerà con decisione i suoi legittimi diritti e interessi. Nel frattempo, siamo anche pronti a collaborare per affrontare la questione in base al principio del reciproco vantaggio”.

Asml, come detto, è il più grande fornitore al mondo di macchine utilizzate nella litografia, un processo fondamentale nella produzione di chip, coincidente con la stampa di determinati progetti su appositi wafer. Termini e procedimenti tecnici, insomma, per sottolineare che queste macchine sono fondamentali per realizzare gran parte di apparecchiature tecnologiche, dai processori ai chip di memoria.

I controlli olandesi sulle esportazioni entreranno in vigore a partire dal primo settembre, dopo le regole del Giappone, che entreranno in vigore alla fine di luglio, mentre quelle Usa sono già in vigore.

Prende forma l’asse dei chip

Asml produce macchinari per la produzione di semiconduttori, e in particolare le macchine Deep Ultraviolet (Duv), tecnologia utilizzata per stampare circuiti miniaturizzati sui microprocessori, in cui l’azienda è specializzata. La società produce anche macchine Extreme Ultraviolet (Euv) per la produzione di chip elettronici ancora più sofisticati, già comparse in un accordo multilaterale firmato da una quarantina di Paesi, tra cui Usa e Paesi Bassi, che regola il controllo delle esportazioni di tecnologie a doppio uso civile-militare.

Insomma, Giappone e Olanda si uniranno molto presto agli Stati Uniti nel limitare le esportazioni di apparecchiature per la produzione di semiconduttori verso la Cina. Nello specifico, L’Aia limiterà Asml nella vendita di macchine utilizzate per produrre alcuni tipi di chip avanzati, mentre il Giappone farà altrettanto con Nikon Corp. Basterà adottare questa specie di embargo tecnologico mascherato, avanzato da Europa e Usa, per interrompere le ambizioni del Dragone?

L'articolo Stop alle super stampanti verso la Cina: la mossa dell’Olanda infiamma la guerra dei chip proviene da InsideOver.

Il National Counterintelligence and Security Center, il centro di controspionaggio statunitense, ha pubblicato un documento in cui avverte sui pericoli connessi alle tecnologie emergenti portati dalle potenze straniere, nella fattispecie la Russia e la Cina. Il rapporto, nella sua sinteticità, risulta essere alquanto esaustivo per quanto riguarda i settori considerati più delicati tra le nuove capacità tecnologiche: intelligenza artificiale, bioeconomia, sistemi autonomi, sistemi quantistici e i semiconduttori.

Il documento, dopo una breve premessa, esordisce dando il contesto attuale del livello di minaccia. Viene affermato che “la leadership degli Stati Uniti nei settori tecnologici emergenti affronta sfide crescenti da concorrenti strategici che riconoscono i benefici economici e militari di queste tecnologie e hanno messo in atto strategie nazionali di ampio spettro per raggiungere la leadership in queste aree”. Secondo la valutazione dell’intelligence statunitense, con l’affermarsi di un “campo di gioco tecnologico” più equo in futuro, emergeranno nuovi sviluppi tecnologici da sempre più Paesi e con meno segnali di avviso. Si fa notare che mentre la democratizzazione di tali tecnologie possa essere vantaggiosa, lo stesso meccanismo può anche essere economicamente, militarmente e socialmente destabilizzante e pertanto i settori preventivamente individuati – ma non solo – meritano una maggiore attenzione per prevedere l’andamento delle tecnologie emergenti e comprenderne le implicazioni per la sicurezza.

Come dicevamo l’agenzia di controspionaggio ha individuato i due principali attori rivali in questa gara per la supremazia tecnologica: la Russia e la Cina. In particolare Pechino ha l’obiettivo di raggiungere la leadership in varie tecnologie emergenti entro 2030. La Repubblica Popolare Cinese risulta essere il principale concorrente degli Stati Uniti perché ha una strategia completa e dotata di risorse per acquisire e utilizzare tecnologie in grado di perseguire i suoi obiettivi nazionali, incluso il trasferimento di tecnologia e la raccolta di informazioni attraverso la sua politica di fusione degli ambiti militare-civile e la legge sull’intelligence nazionale che richiede a tutte le entità cinesi di condividere tecnologia e informazioni con l’esercito, l’intelligence e i servizi di sicurezza. Pechino sta concentrando gli sforzi in quei settori che ritiene fondamentali per il suo futuro economico e militare, come la biotecnologia, l’informatica avanzata e l’intelligenza artificiale. Per raggiungere i suoi obiettivi strategici, la Rpc non esita a impiegare un’ampia varietà di metodi, tra cui anche quelli “semi legali” o del tutto illegali, che le permettono di acquisire tecnologia e know-how dagli Stati Uniti e da altre nazioni.

Allo stesso modo la Russia considera lo sviluppo della scienza e delle tecnologie avanzate una priorità per la sicurezza nazionale e sta prendendo di mira i progressi degli Stati Uniti attraverso l’impiego di una varietà di trasferimenti di tecnologia leciti e illeciti per sostenere gli sforzi a livello nazionale, compresi i suoi programmi militari e di intelligence. Queste azioni includono l’utilizzo di reti di approvvigionamento illecito, la ricerca del trasferimento di tecnologia attraverso joint venture con aziende occidentali oppure richiedere l’accesso ai codici sorgente dei software delle aziende hi-tech che cercano di vendere i loro prodotti in Russia. Mosca cerca sempre più di reclutare talenti o di ottenere collaborazioni scientifiche internazionali per fa avanzare gli sforzi di ricerca e sviluppo nazionali, ma i vincoli imposti dalla scarsità di risorse (principalmente dovuti alle sanzioni e alla volatilità della sua economia basata sugli idrocarburi) la hanno costretta a concentrarsi solo su alcune tecnologie chiave, come le applicazioni militari dell’intelligenza artificiale.

Intelligenza artificiale al centro

L’intelligenza artificiale (Ia) viene considerata “un sistema che in futuro potrebbe eguagliare o superare la capacità di comprensione e apprendimento di un essere umano” grazie alle possibilità, sempre più crescenti, delle capacità di apprendimento automatico (in inglese machine learning).

Il tema è stato ampiamente trattato dalle nostre colonne, evidenziandone gli aspetti più controversi e ancora dibattuti riguardanti le possibilità del controllo umano (human-in-the-loop) e dei diversi approcci che caratterizzano la postura occidentale e sino-russa, con questi ultimi più propensi verso l’esclusione, totale o parziale, del controllo umano per questioni di opportunità bellica, ovvero ottenere un vantaggio sul campo di battaglia dato dalla stessa scelta occidentale di non avvalersi della medesima soluzione. Il rapporto afferma, inoltre, che l’Ia amplia anche la finestra di vulnerabilità per gli Stati Uniti: il dominio tecnologico americano è minacciato da concorrenti strategici come la Rpc, che possiede la forza, il talento e l’ambizione di superare potenzialmente gli Usa come leader mondiale nell’Ia nel prossimo decennio se le tendenze attuali non cambieranno.

Qualcosa di simile era stato detto, se pur con toni decisamente più pessimistici, dall’ex capo del software del Pentagono. A tal proposito abbiamo già avuto modo di sottolineare come certi allarmi siano, spesso ma non sempre, più funzionali alla retorica del complesso industriale militare statunitense nella sua ricerca di maggior potere (e finanziamenti) che strettamente legati a una realtà dei fatti.

Questione di… quanti!

La tecnologia quantistica, che include la capacità di calcolo, il networking, e il rilevamento (ad esempio i radar), sfrutta le proprietà fondamentali della materia per generare nuove tecnologie dell’informazione. Ad esempio i computer quantistici possono, in linea di principio, utilizzare le proprietà uniche di atomi e fotoni per risolvere certi tipi di problemi in modo esponenzialmente più veloce di un computer convenzionale. Pertanto un computer quantistico sufficientemente potente potrebbe, in un prossimo futuro, permettere la decrittazione dei protocolli di sicurezza informatica più comunemente utilizzati, mettendo a rischio l’intera infrastruttura delle comunicazioni economiche e di sicurezza nazionale. In breve, chi vince la corsa al calcolo quantistico otterrà la capacità, potenzialmente, di compromettere le comunicazioni degli altri. Da questo punto di vista il recente supercomputer quantistico cinese da 66 qubit chiamato Zuchongzhi, che risulta essere la macchina più potente del suo genere che si sia vista fino ad oggi, deve aver destato molte preoccupazioni nell’agenzia di controspionaggio Usa.

Guerra sui chip

I semiconduttori, così come i circuiti integrati, sono essenziali per la vita moderna e sono utilizzati da tutti noi quotidianamente, permeando tutti gli aspetti della nostra vita moderna: dagli elettrodomestici sino agli aerei, ai radar, ai missili e ai satelliti. La natura globale della catena di approvvigionamento dei semiconduttori ha portato a una maggiore concentrazione geografica della produzione e, conseguentemente, a una profonda interdipendenza, creando strozzature che possono comportare interruzioni e opportunità per nazioni avversarie di ostacolare l’accesso degli Stati Uniti a queste risorse.

Ad esempio gli Usa sono fortemente dipendenti da un’unica società di Taiwan per la produzione dei suoi chip più avanzati, inoltre ha una significativa dipendenza dalla Cina per semiconduttori mature-node e per le Terre Rare, che risultano fondamentali per la loro produzione. Da qui capiamo perché la questione taiwanese stia oggi così tanto a cuore di Washington, essendo Taipei uno dei maggiori produttori mondiali di chip insieme al Giappone.

Essendo i semiconduttori componenti chiave dei prodotti ad alta tecnologia, la fragile catena di approvvigionamento che li caratterizza, passibile di blocchi voluti o accidentali (pensiamo a quanto successo a Suez) mette virtualmente ogni settore dell’economia a rischio. Da questo punto di vista gli Stati Uniti stanno già correndo ai ripari: a febbraio il presidente Joseph Biden aveva firmato un ordine esecutivo riguardante la “catena di approvvigionamento” di beni essenziali e critici per la sicurezza del Paese riguardanti, tra l’altro, proprio i semiconduttori, le batterie e le Terre Rare.

Droni ma non solo

Per sistemi autonomi si intende sistemi in grado di eseguire compiti con limitato intervento o controllo umano. Ad esempio, le auto con sistemi di supporto alla guida e la maggior parte dei veicoli aerei senza equipaggio sono semi-autonomi, mentre le auto senza conducente e i robot mobili nei magazzini sono esempi di sistemi completamente autonomi. Il sempre maggiore utilizzo di questi sistemi presenta anche nuovi rischi: a causa della loro dipendenza da un software e da una rete informatica, presentano maggiori vulnerabilità agli attacchi cibernetici, inoltre sono soggetti, come qualsiasi strumento di uso comune, alle criticità dovute a possibili interruzioni della catena di approvvigionamento dei loro componenti.

Una nuova biological warfare?

Infine viene considerata la “bioeconomia”, definita come l’attività economica guidata dalla ricerca e dall’innovazione nelle biotecnologie resa possibile dalla convergenza tra le scienze della vita e quelle dei dati (ad esempio informatica, calcolo ad alte prestazioni/quantistico e telecomunicazioni).

In questo caso le minacce sono molto più mirate all’uomo in quanto essere vivente: la biotecnologia può essere infatti utilizzata in modo improprio per creare agenti patogeni virulenti che possono colpire gli approvvigionamenti alimentari o anche la popolazione in modo diretto. La tecnologia genomica, normalmente utilizzata per progettare terapie su misura per le malattie, può essere “ribaltata” e utilizzata anche per identificare vulnerabilità genetiche in una popolazione, in modo da colpirla con un patogeno adeguato che non sarebbe pericoloso per un’altra.

Anche le grandi banche dati genetiche che consentono di scoprire i propri antenati o di risolvere crimini, possono essere utilizzate in modo improprio per la sorveglianza e la repressione sociale. La Cina, in questo senso, potrebbe aver già hackerato le cartelle cliniche o acquistato le informazioni genetiche di milioni di americani attraverso società che offrono il servizio di determinazione del proprio albero genealogico online. Il National Counterintelligence and Security Center, aveva già messo in guardia rispetto alla possibilità che i test Covid-19 del Beijing Genomics Institute potessero essere sfruttati per raccogliere e archiviare le informazioni biometriche della popolazione. Il rischio? Un’arma biologica sintetica ad hoc. Fantascienza? Niente affatto. A giugno di quest’anno vi avevamo già parlato di un dossier dell’U.S. Naval Institute che molto dettagliatamente spiegava come tutto questo fosse possibile.

Il report si conclude con le contromisure che enti e singole persone possono (devono) prendere per mitigare questi rischi: dal non utilizzo del wi-fi pubblico sino all’evitare di utilizzare il proprio telefono cellulare all’estero, passando per l’attenta analisi di fornitori, investitori e partner a cui deve essere concesso il minimo livello di credenziali di sicurezza possibile.

L'articolo Così il controspionaggio Usa mette in guardia su Russia e Cina proviene da InsideOver.

Nelle scorse settimane l’Unione europea ha lanciato la sua strategia per il “decennio digitale” con cui il Vecchio Continente punta a tornare protagonista nella partita tecnologica globale. Parliamo di un piano omnicomprensivo che detta una via e, per ora, non si sostanzia in singoli progetti – come l’iniziativa Gaia-X per un cloud sovrano europeo a guida franco-tedesca immaginato da Parigi e Berlino – ma immagina obiettivi chiari.

La “bussola” dell’Europa digitale

L’Unione Europea ha definito “bussola digitale” (Digital Compass 2030) la strategia fondata su quattro “punti cardinali”. In primo luogo, le competenze: l’obiettivo della Commissione von der Leyen è plasmare 20 milioni di specialisti in nuove tecnologie e portare all’80% della popolazione le competenze digitali di base entro la fine del decennio.

In secondo luogo, la digitalizzazione dei servizi, con l’ambizioso obiettivo di far sì che l’80% degli europei utilizzi i servizi personali di identità digitale e ogni fascicolo sanitario e atto pubblico possa esser svolto in forma telematica. Fattispecie che aprirebbe spazio anche a nuovi mercati come quello della protezione digitale dei dati e della telemedicina.

In terzo luogo, l’ampliamento delle potenzialità delle nuove tecnologie (new It) al mondo delle imprese, con la spinta sostenuta alla digitalizzazione e all’efficientamento dei processi operativi compiuti grazie all’applicazione delle tecnologie che vanno dal 5G all’intelligenza artificiale.

Infine, quarto punto, la questione cruciale e forse trasversale a tutte le altre: quella delle infrastrutture digitali. In dieci anni l’Europa vuole creare 10mila nodi per i data center europei, consentire in tutti i Paesi la garanzia di un traffico dati superiore al gigabit per secondo a tutti i consumatori, accelerare sulla corsa al suo primo computer quantistico.

Come spesso accade nei progetti comunitari di lungo periodo e come confermato in passato in diversi ambiti, dal welfare all’ambiente, leggendo il Digital Compass 2030 verrebbe da pensare all’espressione celebre del generale De Gaulle: vaste programme! La realtà dei fatti è che anche nel Digital Compass 2030 poche proposte vanno al cuore della questione: la difficoltà per l’Unione di ritagliarsi un ruolo autonomo come attore primario nel campo tecnologico globale al fianco di Stati Uniti e Cina. Solo una è ben specificata: la strategia europea per i semiconduttori.

Angela Merkel e Emmanuel Macron da tempo perorano l’inserimento del mercato dei semiconduttori nel quadro dei progetti di interesse comunitario e vogliono vedere Germania e Francia protagoniste nel settore.

La partita dei superconduttori e il ruolo dell’Ue

Nell’ultimo decennio i semiconduttori sono diventati componenti elettronici di largo consumo, fondamentali per diversi comparti produttivi che vanno dall’industria dell’auto (dai sensori di parcheggio al controllo delle emissioni) fino all’elettronica di largo consumo (cellulari, tablet, computer, televisori e un’infinità di apparecchi e robot domestici) per i cui chip risultano di fatto insostituibili. La recente crisi di approvvigionamento globale legata alla guerra commerciale Usa-Cina e al problema delle catene del valore critiche del settore tecnologico ne ha mostrato la salienza per l’industria di tutto il pianeta.

Le tendenze del mercato globale dei chip, nell’ultimo anno, sono state condizionate dalle azioni della Cina, come fa notare StartMag: “Dovendo dipendere dalle importazioni per sostenere la propria produzione di semiconduttori”, uno dei rari settori in cui non è strategicamente autonoma, “nel 2020 la Cina ha acquistato semiconduttori in giro per il mondo come un grande aspirapolvere, e aumentato del 20% rispetto al 2019 l’importazione dei macchinari per produrre chip in proprio, con un esborso di 32 miliardi di dollari, di cui hanno beneficiato come esportatori Giappone, Corea del Sud e Taiwan”. Una strategia simmetrica e complementare a quella perseguita da Pechino sul fronte delle terre rare, in cui la Cina punta a condizionare il mercato, che nel 2019 era di nicchia (1,15 miliardi di dollari) ma fondamentale, diventando esportatore di ultima istanza.

Di fronte alla prospettiva che la Cina controlli in futuro il mercato dei semiconduttori con postura autonoma gli Stati Uniti di Joe Biden hanno avviato una strategia industriale basata sul re-shoring di parte della catena del valore del settore tecnologico e sulla ricerca di alleanze sistemiche con i tre Paesi asiatici oggetto dell’interessamento industriale di Pechino. L’Ue si trova di fronte al rischio di trovarsi schiacciata come vaso di coccio tra i vasi di ferro anche in questa sfida tecnologica. E vuole reagire.

Obiettivo: 20% dei semiconduttori

Sarà di circa 30 miliardi di euro il fabbisogno economico che l’Europa ritiene necessario perché il Vecchio Continente possa raddoppiare dal 10 al 20% la quota sul mercato dei chip dei Paesi membri. Il piano immagina questa cifra come la somma degli investimenti pubblici e privati volti a aumentare la capacità produttiva delle aziende europee, creare nuovi campioni nel Vecchio Continente come le olandesi Asml e Nexp e la tedesca Infineon.

Margrethe Vestager, commissario europeo alla Concorrenza, ha dichiarato che essenziale sarà aumentare la capacità europea di produzione di macchinari per l’industria tecnologica per conquistare quote di mercato in un settore che su scala globale è previsto aumentare a 113 a 1000 miliardi di euro la sua dimensione entro il 2030.

“La strategia della Ue”, nota il principale portale italiano di studio sulla tecnologia Android, “è quindi quella di finanziare l’apertura di una grande fonderia europea in grado di garantire la produzione di chip – si partirebbe da quelli realizzati con processo produttivo a 5 nm per poi migliorare sempre più – la cui qualità sia del tutto simile a quella di TSMC (la più grande fonderia al mondo) e Samsung”.

L’approccio a livello di filiera dovrà vedere l’azione di governi e attori privati procedere in maniere sinergica. La via maestra è la somma tra investimenti pubblici, consapevolezza strategica e applicazione dei principi della concorrenza per stabilire mercati aperti e trasferimenti tecnologici tra diversi settori: la lezioni che il metodo O-Ran sta dando al mondo del 5G può trovare un suo equivalente anche in campo dei semiconduttori.

I colossi europei, in altre parole, dovranno saper dialogare tra loro per creare un terreno di confronto e competizione livellato che lasci spazio a accordi su determinati punti della filiera e valorizzi l’intero sistema abbattendo i costi finali per produttori e utenti. L’Europa deve ancora imparare a fare sistema: singoli Paesi hanno le idee chiare, come Germania e Francia, su come utilizzare il campo comunitario per moltiplicare le prospettive dell’industria e dell’economia nazionale. Altri Stati, Italia in primis, dovranno capire in che misura queste innovazioni possono essere intercettate dall’industria nazionale e contribuire al progresso del sistema-Paese.

L'articolo Il piano europeo sui semiconduttori: una svolta sulla tecnologia? proviene da InsideOver.

Dietro le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina, e all’interno della contesa tecnologica giocata da Washington e Pechino, troviamo una guerra sotterranea che potrebbe decidere le sorti della geopolitica globale. Si tratta di quella che è stata soprannominata “guerra del silicio”, un termine in realtà molto ampio che include, oltre al prezioso elemento chimico metalloide, anche le terre rare. Per capire l’importanza di questa contesa è importante sottolineare come tutto, o quasi, ruoti attorno alla produzione dei semiconduttori, ovvero quei materiali che consentono agli smartphone e ai computer di funzionare in modo corretto.

È da qui che si origina la citata guerra del silicio, da alcuni definita anche Chip war, guerra dei chip. Un braccio di ferro che mette in palio il podio nella produzione dei semiconduttori e quindi dei chip, necessari per far funzionare le tecnologie più avanzate. Da Snapdragon (Qualcomm) a Intel, da Exynos (Samsung) a Kirin (Huawei), passando per A12 (Bionic): questi sono soltanto i nomi dei big più noti dell’industria del silicio. Già nel 2018 l’Economist scriveva che l’industria dei microprocessori (cioè i cervelli dei computer e degli smartphone costituiti da uno o più circuiti integrati, chiamati anche microchip, ndr) era quella in cui “la leadership industriale americana e le ambizioni da superpotenza cinesi” si sarebbero scontrate “in modo più diretto”.

Mai previsione si è rivelata più azzeccata. Ma perché proprio il silicio? Semplice: stiamo parlando della materia prima che fa letteralmente funzionare i microprocessori. Dunque, chi riuscirà ad ottenere vantaggi consistenti nel campo del silicio e delle terre rare – è questo il binomio sul quale puntare per assicurarsi la benzina del futuro – potrà godere di infiniti benefici. Dai più banali a quelli che fanno muovere eserciti e attività di spionaggio, praticamente ogni device si affida ai semiconduttori.

Un vantaggio da conservare

Gli Stati Uniti, almeno per il momento, possono tirare un sospiro di sollievo. Come ha spiegato l’Agi, Washington ha ancora un vantaggio indiscusso in molte parti dell’industria globale dei semiconduttori, dal software e dalle apparecchiature necessarie per progettare e produrre chip, alla vendita di prodotti finiti per molti usi specialistici. I guai cominciano quando si tratta di realizzare i cosiddetti wafer, cioè le fette di silicio delle dimensioni di un piatto da portata.

È proprio questa la parte più complessa dell’intero processo di produzione. Come se non bastasse appena il 12% della produzione dei chip avviene in territorio americano. Questo significa che numerosi colossi Usa devono affidarsi al mercato, e quindi a clienti esterni. Dall’altra parte la Cina sta facendo passi da gigante per mettersi in pari. Secondo quanto riportato dalla Nikkei Asian Review, i principali produttori di chip cinesi starebbero accelerando nel tentativo di ridurre la dipendenza dai fornitori di apparecchiature statunitensi.

Il ruolo di Taiwan

Tra Stati Uniti e Cina spunta Taiwan, l’isola considerata da Pechino una “provincia ribelle” e da Washington una roccaforte da usare per contrastare l’avanzata del Dragone nel Mar Cinese Meridionale. Il Foglio ha sottolineato che oggi, nel 2020, la maggior parte dei semiconduttori sono prodotti da Taipei. Il ruolo giocato dal governo taiwanese è enorme, visto che le tre principali aziende locali (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (Tsmc), la United Microelectronics Corp (Umc) e la Powerchip Technology Co) nel 2017 hanno prodotto il 70% della fabbricazione globale dei circuiti integrati.

In particolare, Tsmc è la più grande fonderia di semiconduttori al mondo. Nonostante la pandemia di Covid, l’azienda ha in programma un investimento dal valore di 12 miliardi di dollari per aprire una fonderia negli Stati Uniti nel 2021. Tutti i big della tecnologia fanno affari con Tsmc, compresi Apple e Huawei. Nel frattempo la fonderia taiwanese è sempre più vicina agli Stati Uniti. Quando la convergenza sarà pressoché totale non sarà alterato solo il mercato globale dei semiconduttori. Che cosa succederà, infatti, quando Tmsc interromperà la vendita dei suoi componenti a Huawei? Pechino non vuol certo restare con un pugno di mosche, ed è per questo che il Dragone punta a una sorta di autarchia tecnologica. Difficile prevederne il successo.

L'articolo Usa, Cina e Taiwan: così si combatte la “guerra del silicio” proviene da InsideOver.

Il Pentagono ha annunciato che, dal prossimo anno, si svolgeranno le prime sperimentazioni sulle reti di quinta generazione (5G) così da verificarne le possibili applicazioni in ambito militare. Per svolgere le prime implementazioni del 5G sono state individuate 4 basi (Joint Base Lewis-McChord, Hill Air Force Base, Naval Base San Diego e Marine Corps Logistics Base Albany), dove verrà valutato quanto e in che modo potrà essere utilizzato per supportare le operazioni future delle diverse forze armate. In ognuna delle basi prescelte dal Pentagono saranno effettuati test differenti tra loro, in modo tale da ridurre i tempi prima dell’effettivo impiego delle reti 5G nelle comunicazioni e nelle tecnologie militari.

Gli obiettivi dei test

Nella base di Lewis-McChord, utilizzata sia dall’Esercito sia dall’Aeronautica, saranno verificate le capacità del 5G nel supportare la realtà virtuale e i software di gestione. Alla base aerea di Hill verrà esaminato la condivisione dello spettro di frequenze tra la rete 5G e le attuali 4G, considerato un prerequisito fondamentale per continuare a impiegare sistemi progettati sulla base delle reti di una generazione più anziane. Eseguiranno un test congiunto, invece, i tecnici della base navale di San Diego e in quella di Albany del Corpo dei Marines, dove saranno esaminate la velocità e la larghezza di banda del 5G, anche nelle sue possibili applicazioni al campo della logistica.

La speranza del Pentagono è di iniziare a integrare le reti di quinta generazione nel corso del 2020, così da ridurre i tempi di risposta in teatro operativo e per aumentare in maniera consistente il numero di dispositivi connessi rispetto al 4G. Ma questi test non saranno utili solo a verificare l’applicazione militare vera e propria, perché l’altro obiettivo è quello di stimolare le industrie affinché accelerino i tempi per creare una rete 5G da zero funzionante e utilizzabile. Alla sperimentazione militare, infatti, dovrebbe affiancarsene anche una civile, indirizzata soprattutto alle aziende operanti nel campo delle telecomunicazioni che potrebbero approfittare dei test del Pentagono per sviluppare il 5G in un ambiente protetto e a basso rischio.

Riuscire in ciò assicurerebbe agli Stati Uniti la possibilità di rendere disponibile la rete ad altissima velocità su tutto il territorio nazionale, battendo anche l’agguerrita concorrenza portata dalla Cina non solo in ambito commerciale. Questo perché al Pentagono –ma anche nei diversi dicasteri della Difesa di gran parte del mondo– l’idea è che chi padroneggerà al massimo il 5G riuscirà ad avere migliori capacità militari, soprattutto nel ambito della gestione e dell’utilizzo dei sistemi e dei software di nuova generazione, tra cui quelli relativi all’intelligenza artificiale e alle comunicazioni in teatro operativo. Per unire gli sforzi verso lo sviluppo e l’implementazione del 5G il Pentagono e la Commissione federale per le comunicazioni (Federal Communications Commission), probabilmente, incrementeranno la cooperazione, coinvolgendo anche le aziende interessate alla rete di nuova generazione.

Le implicazioni militari del 5G

L’occhio degli Stati Uniti, però, è anche in ottica estera, perché lo sviluppo di un’architettura 5G stabile e funzionante potrebbe portare a un’implementazione anche nelle infrastrutture di rete dei Paesi alleati, andando così a estromettere la cinese Huawei. Il timore, infatti, è quello che in caso di conflitto i cinesi potrebbero penetrare nelle reti dei Paesi alleati (non solo in ambito NATO), sfruttando proprio gli accordi siglati tra Pechino e i diversi Governi occidentali per lo sviluppo del 5G. In questo caso le capacità degli Stati Uniti di comando, di controllo e di proiezione di potenza sarebbero annullate, avvantaggiando la Cina in un conflitto su scala globale o regionale. Anche per evitare potenziali “insicurezze” dovute alla presenza anche di un minimo componente prodotto in Cina, la nuova spinta del Pentagono alle industrie è volta proprio ad aumentare gli sforzi per progettare da zero una rete 5G, così da assicurarne un’effettiva e piena sicurezza alla connessione.

Avere una rete sicura in ambito militare sarà cruciale nel prossimo futuro perché grazie al 5G sarà possibile non solo gestire un maggior numero di sistemi, ma anche gli armamenti di nuova generazione tra cui i missili ipersonici per i quali sarà necessaria la connessione più rapida possibile per modificare la rotta nel corso della fase di rientro. Le implicazioni però ci saranno anche in ambito difensivo, specialmente nei sistemi di difesa antiaerea e antimissile del futuro che avranno maggiori capacità di analisi grazie all’intelligenza artificiale, sempre più affidabile proprio grazie alla possibilità offerta dal 5G di elaborare e trasmettere in maniera rapida enormi quantità di dati.

Anche per questo motivo il Pentagono è intenzionato a far sì che negli Stati Uniti vengano sviluppate nuove infrastrutture di rete sicure ed efficienti, oltre che pronte per essere rese disponibili ai civili così come ai militari. Mantenendo sempre, per il futuro, la speranza e l’aspettativa di aumentare anche la partecipazione e la cooperazione con gli altri Paesi occidentali interessati all’utilizzo del 5G, anche e soprattutto in ambito militare.

L'articolo Usa, presto test del Pentagono sul 5G proviene da InsideOver.

“3-5-2”: lo schema d’attacco con cui la Cina di Xi Jinping risponde all’offensiva tecnologica Usa ha all’apparenza un chiaro sapore calcistico. In realtà si tratta di molto di più: dell’inizio di un vero e proprio attacco a tenaglia contro la presenza di tecnologia statunitense negli apparati, nelle istituzioni e nel sistema produttivo nazionale.

Washington ha attaccato bandendo Huawei e Zte dalla possibilità di fare affari con le agenzie federali, tagliando di fatto fuori dal Paese le grandi industrie tecnologiche cinesi e costringendo Huawei a riparare in Canada. La Cina non resta certamente sulla difensiva e contrattacca metodicamente: tutta la tecnologia statunitense presente nei sistemi critici del Paese dovrà essere dismessa entro tre anni. E qua entra in gioco il citato schema “3-5-2”. “ Il 30 per cento di hardware e software non nazionale deve sparire entro il primo anno, un ulteriore 50 nei dodici mesi successivi e il restante 20 per cento nell’ultimo periodo a disposizione”, fa notare StartMag, rivelando la portata dell’azione in corso che sarebbe stata decisa dalla leadership di Pechino a inizio 2019.

A rivelare l’esistenza di questo programma è stato il Financial Times che, consultando analisti e esperti del settore, è arrivato a concludere che la mossa possa essere funzionale a un triplice scopo: colmare col mercato interno eventuali vuoti nel giro d’affari del big tech cinese legato alle mosse americane, ridurre l’interdipendenza tra le componentistiche dei due sistemi e adottare una strategia “imperiale” verso il settore privato nazionale, imponendogli di recepire le direttive politiche interne. “Non è la semplice replica allo stop a Zte, Huawei, Megvii, Sugon e ad altre realtà produttive meno conosciute ma non per questo esenti dal pesante sospetto di eccessiva vicinanza al Governo di Pechino e ai relativi obiettivi politici, militari e di business intelligence. Ci si trova dinanzi ad uno scontro frontale che è destinato a mutare ogni scenario finora pronosticato”.

La mossa dell’Impero di Mezzo rischia di impattare enormemente sugli affari del big tech a stelle e strisce. Gli analisti di Jefferies hanno stimato in 150 miliardi di dollari il giro d’affari delle compagnie americane in Cina potenzialmente messo a repentaglio da una manovra che porterà Pechino a dover sostituire tra i 20 e i 30 milioni di dispositivi. Le aziende più colpite? Hp, Dell, Microsoft, Ibm senz’altro pagheranno duramente dazio.

Pechino punta a conseguire una leadership all’americana sul suo sistema tecnologico interno. Cooptandolo al servizio della grand strategy, del progetto nazionale: la conquista dell’egemonia tecnologica nel XXI secolo attraverso la promozione del sistema interno e la sua proiezione nel campo delle applicazioni industriali, della costruzione infrastrutturale e, comparto fondamentale, della gestione securitaria e di intelligence. Con Pechino in netto vantaggio su intelligenza artificiale e 5G e competitiva negli altri ambiti, tra cui quello del calcolo quantistico. Ora la Cina di Xi Jinping fa un passo avanti e alza la sua barriera verso il rivale di oltre Pacifico. Il braccio di ferro è sempre più duro e coriaceo: e di fronte a questa infinita partita a scacchi c’è da chiedersi fino a dove potrà spingersi la separazione tra il settore tecnologico cinese e quello Usa.

L'articolo Pechino mette al bando i sistemi Usa: sulla tecnologia è guerra totale proviene da InsideOver.