Sono giorni intensi per Subrahmanyam Jaishankar. Il potente ministro degli Esteri dell’India ha effettuato un viaggio in Europa, facendo tappa prima in Bulgaria poi in Finlandia, quindi si è recato in Mongolia e in Corea del Sud.

Nell’agenda del braccio destro di Narendra Modi ci sono almeno tre dossier rilevanti: i rapporti con l’Unione Europea, che devono migliorare sempre di più per consentire al gigante asiatico di diversificare i propri partner commerciali; la sicurezza energetica, da implementare esplorando l’opzione mongola; e infine il boom dell’industria hi-tech, da alimentare giocando di sponda con Seoul.

Gli ultimi impegni di Jaishankar hanno dunque seguito un filo logico ben preciso e risposto a un obiettivo altrettanto chiaro: riscrivere la diplomazia di Nuova Delhi nel tentativo di riadattarla a un mondo multipolare. Il momento è delicato perché, come ha spiegato al Financial Times Shaktikanta Das, segretario principale del primo ministro, l’India potrebbe essere a “un passo” dal raggiungere una crescita economica annua dell’8%, sempre se la situazione geopolitica globale rimarrà stabile.

La trasferta europea di Jaishankar

Andiamo con ordine. Jaishankar ha criticato l’ipocrisia delle nazioni europee durante la sua visita in Finlandia. Lo ha fatto dopo che un giornalista aveva accusato l’India di essere “troppo favorevole” alla Russia e “troppo disposta ad acquistare petrolio” da Mosca. Nel corso di una tavola rotonda dal titolo “Potenze emergenti e la nuova competizione geopolitica”, il ministro indiano ha respinto l’attacco sottolineando l’ambiguità morale dell’Europa e accusandola di vendere armi a Paesi che attaccano l’India. “Nessun Paese europeo è stato attaccato con armi indiane. Vorrei poter dire lo stesso per quanto riguarda le armi europee contro l’India”, ha affermato Jaishankar.

Il nodo russo rischia di impattare sulle relazioni tra Delhi e Bruxelles, a maggior ragione adesso che le due parti hanno siglato un accordo di libero scambio. Per evitare incendi o inversioni a U, l’inviato di Modi ha quindi sfruttato il tour europeo per spiegare che l’India ha acquistato petrolio russo perché gli Stati Uniti avevano espressamente chiesto di farlo per stabilizzare il mercato petrolifero mondiale. E che, in ogni caso, le importazioni di energia sono guidate dall’interesse nazionale, dal benessere dei cittadini e dalle priorità di sicurezza energetica interna. Emblematico e deciso il messaggio che Jaishankar ha inviato all’Europa: possiamo e dobbiamo continuare a dialogare e a rafforzare i nostri legami, ma non intromettetevi nei nostri affari interni.

Energia e hi-tech

L’Europa non è l’unico partner dell’India. Al contrario, come dimostra la sua appartenenza al gruppo dei Brics, dove è presente anche la Cina, Delhi dialoga con chiunque secondo i principi di pragmatismo e multilateralismo.

A proposito di energia, Modi ha inviato Jaishankar in Mongolia per incontrare il presidente mongolo Khurelsukh Ukhnaa e rafforzare la cooperazione bilaterale in diversi settori, compresi quelli minerari, tecnologici e delle risorse umane. Il ministro indiano ha tra l’altro definito i due Paesi “partner strategici” e “fratelli spirituali”, e ha visitato la raffineria di petrolio Mongol, fiore all’occhiello del Paese, nella provincia di Dornogovi.

Non è un caso: l’India sta infatti costruendo a Dornogovi la prima raffineria di petrolio ex novo in Mongolia, nell’ambito di un progetto finanziato da una linea di credito dal valore di 1,7 miliardi di dollari. C’è dell’altro. Il gigante asiatico ambisce ad attrarre il carbone da coke e altri prodotti minerari mongoli, dato il crescente fabbisogno richiesto da Delhi per gestire il progresso hi-tech nazionale e per “nutrire” la sua industria siderurgica.

Il cerchio si chiude con la Corea del Sud, dove Jaishankar ha incassato l’impegno di Seoul ad ampliare i legami con l’India in altri settori strategici, tra cui la cantieristica navale, l’intelligenza artificiale, i minerali critici e la collaborazione industriale. Toccherà adesso a Modi unire i vari puntini messi sul tavolo dal suo fidatissimo ministro.

L'articolo Dall’Ue alla Corea del Sud via Mongolia: l’India riscrive la diplomazia per un mondo multipolare proviene da InsideOver.

La notizia dell’accordo tra il gruppo francese Orano Mining e il governo della Mongolia per lo sfruttamento dei giacimenti di uranio rappresenta molto più di una semplice iniziativa economica. È un tassello che si inserisce in un complesso quadro geopolitico e industriale, dove interessi economici, strategie energetiche e relazioni internazionali si intrecciano. La Mongolia, con le sue immense risorse minerarie, si presenta come un attore strategico in grado di ridefinire gli equilibri globali nel settore dell’energia nucleare. Per la Francia, che da decenni si affida all’energia nucleare come pilastro della propria politica energetica, l’accordo rappresenta un’opportunità cruciale per diversificare le forniture e ridurre la dipendenza da Paesi considerati meno affidabili, come la Russia e il Niger.

Il progetto da 1,6 miliardi di dollari prevede una fase preparatoria fino al 2027, con la prima produzione di uranio programmata per il 2028 e un picco di attività previsto per il 2044. Secondo quanto dichiarato dal governo mongolo, l’accordo porterà significativi benefici economici, sia in termini di investimenti sia di opportunità lavorative. Tuttavia, dietro queste promesse si celano dinamiche più profonde che meritano attenzione. La Mongolia è un Paese in cui il settore minerario rappresenta il 25% del PIL e il 90% delle esportazioni, ma questa dipendenza dalle risorse naturali ha spesso generato squilibri economici e sociali. La storia insegna che i grandi progetti minerari possono portare sviluppo, ma anche conflitti legati all’uso del territorio, ai diritti delle comunità locali e alla distribuzione dei benefici economici.

La Francia, attraverso Orano, cerca di consolidare la propria posizione come leader globale nell’energia nucleare. La necessità di assicurarsi nuove forniture di uranio è diventata una priorità, soprattutto dopo le difficoltà incontrate in Niger, dove il colpo di Stato ha messo in discussione la continuità delle esportazioni. L’amministratore delegato di Orano, Nicolas Maes, ha sottolineato che per ridurre la dipendenza dalla Russia e garantire forniture stabili, sono necessari nuovi investimenti e contratti a lungo termine. Questo accordo con la Mongolia risponde esattamente a questa esigenza, offrendo alla Francia un’alternativa strategica per alimentare i suoi reattori nucleari e rafforzare la propria autonomia energetica.

Le relazioni bilaterali tra Francia e Mongolia, pur non essendo storicamente profonde, hanno conosciuto un’accelerazione negli ultimi anni, alimentate dalla comune volontà di sfruttare le risorse naturali della Mongolia in modo vantaggioso per entrambe le parti. La Francia vede nella Mongolia un partner ideale per espandere la propria influenza economica e geopolitica in Asia, mentre la Mongolia, stretto tra i giganti Cina e Russia, cerca di diversificare i propri interlocutori internazionali. Questo accordo rappresenta un esempio concreto di come la diplomazia economica possa essere utilizzata per rafforzare legami bilaterali e costruire nuove alleanze strategiche.

Tuttavia, non mancano le ombre. L’estrazione dell’uranio è un’attività ad alto impatto ambientale, e le esperienze passate dimostrano che i rischi di contaminazione del suolo e delle riserve idriche sono significativi. Inoltre, il controllo delle risorse naturali in Mongolia ha storicamente suscitato tensioni interne, con le comunità locali che spesso si sentono escluse dai benefici economici. La gestione di questi aspetti sarà cruciale per determinare il successo a lungo termine del progetto.

In definitiva, l’accordo tra Orano e la Mongolia non è solo un’operazione industriale, ma un capitolo di una più ampia partita geopolitica. In un mondo in cui le risorse energetiche sono sempre più un elemento di potere e influenza, la Francia si posiziona come attore di primo piano, mentre la Mongolia si ritaglia uno spazio come fornitore strategico. 

L'articolo Perso il Niger, la Francia vuole l’uranio della Mongolia per il suo nucleare proviene da InsideOver.

Per gli Stati Uniti l’Asia è una gigantesca scacchiera. Una scacchiera in cui giocare una partita difficilissima con la Cina. Washington muove pedoni e alfieri in tutta la regione. Negli ultimi mesi le mosse sono state diverse. Molte concentrate su Taiwan, ma non solo. Questa settimana gli americani hanno “mosso” i pedoni molto vicino alla Cina (e alla Russia), una mossa che passa dalla Mongolia.

Per la prima volta dopo circa cinque anni il premier mongolo è atterrato a Washington. Luvsannamsrain Oyun-Erden ha incontrato in una visita ufficiale la vice presidente Kamala Harris per un meeting alla Casa Bianca. L’ambasciata mongola a Washington ha parlato di una visita che mira ad approfondire una partnership strategica tra i due Paesi, una relazione avanzata sul piano politico, umanitario, economico e di cooperazione regionale.

La vice di Biden ha sottolineato come l’incontro con il premier mongolo sia la rappresentazione della volontà americana di rafforzare le relazioni con il Paese e con tutti i Paesi dell’Indo-Pacifico, un’operazione diplomatica con al centro temi come il cambiamento climatico, l’appoggio alle democrazie contro le autocrazie (tema dominante della politica estera di Biden) e la gestione di focolai di tensione che minano il sistema globale basato su regole certe. “Il popolo americano”, ha detto Harris, “ha un profondo interesse per l’Indo-Pacifico”. E infatti lei e Biden sono volati nei Paesi della regione ben tre volte: “È nel nostro interesse fare in modo che questa regione rimanga aperta, libera e sicura”.

In realtà dietro al lessico della diplomazia c’è molto di più. La nazione asiatica da 3,4 milioni di abitanti svolge un ruolo di cerniera tra Cina e Russia e quindi per gli americani rappresenta una linea di frontiera fondamentale. Una fonte anonima della Casa Bianca ha spiegato a Politico che Harris e Oyun-Erden hanno discusso di economia e relazioni, ma anche e soprattutto di questioni regionali e globali, compresa l’azione di Mosca e Pechino.

Una cerniera tra Russia e Cina

L’azione diplomatica di Ulan Bator è il riflesso della sua geografia. “Schiacciata” tra Russia e Cina, deve lavorare a stretto contatto coi due Paesi intrattenendo con loro relazioni distese. La Mongolia è uno degli snodi della Belt and Road cinese ma anche il punto di passaggio del gas russo verso i territori della Repubblica popolare. Eppure nel tempo il Paese ha imparato a trovare una sua strada diplomatica, una ricetta per difendere la propria indipendenza ed evitare di essere il vaso di coccio tra i vasi di ferro.

Il Paese ha saputo coltivarsi diversi alleati nell’area come Giappone, Corea del Sud e ovviamente Stati Uniti. La Mongolia ha infatti un accordo quadro con gli americani e intrattiene relazioni esterne abbastanza vivaci, ad esempio ha ospitato un vertice trilaterale con americani e sudcoreani all’inizio di giugno. Questo scivolamento verso gli americani si nota però anche nelle piccole cose. Il premier mongolo, che ha studiato negli Usa, ha parlato di prossimi accordi in materia di spazio e commercio. Un piano cui si affianca anche un dimensione culturale dato che negli ultimi mesi l’inglese è diventato la prima lingua straniera nelle scuole.

Tutto questo fa supporre che sul tavolo del vertice tra Harris e Oyun-Erden sia finita anche la partnership “senza limiti” tra Mosca e Pechino. L’amministrazione Biden è preoccupata che la Cina possa fornire armi alla Russia e che queste fluiscano nel conflitto in Ucraina. La Mongolia rappresenta un possibile punto di transito di queste forniture, non si può quindi escludere che la Casa Bianca voglia informazioni dettagliate dei funzionari mongoli.

A giugno, infatti, il premier ha incontrato a Pechino Xi Jinping, mentre nei mesi scorsi ha avuto contatti diretti con Vladimir Putin. Amar Adiya, ex funzionario del ministero egli affari esteri mongolo, ha raccontato a Politico come gli Usa vogliano sentire direttamente da Oyun-Erden cosa si sono detti con Putin e Xi.

Dallo scoppio della guerra in Ucraina sia la Cina che la Russia hanno aumentato la loro pressione sulla Mongolia per spingerla ad abbandonare la sua equidistanza neutrale. Anche perché da tempo Ulan Bator ha legami con il Pentagono. A giugno soldati delle forze Usa nel Pacifico hanno preso parte a una serie di war game, il Khaan Quest 23. Un intreccio complicato che richiede grandi equilibrismo da parte di Oyun-Erden.

La partita delle risorse

L’occhio americano sulla Mongolia non riguarda però solo la geografia e quei legami con Putin e Xi, ma ha anche fare con le materie prime. Nella vasta battaglia per le risorse che si sta giocando sul quadro globale, Ulan Bator può giocare un ruolo da protagonista. Il Paese è ricco di litio, rame e grafite, tutti elementi fondamentali per guidare la transizione green. Tutti elementi sui cui Pechino ha lanciato una sorta di opa tra America Latina, Zimbabwe e Congo.

La “Minegolia”, come l’hanno ribattezzata alcuni accademici, nel corso del 2023 è stata visitata in almeno un paio di occasioni da funzionari dell’amministrazione Biden. Ad aprile la sottosegretaria per gli affari politici Victoria Nuland ha fatto tappa nel Paese a ridosso del G7 dei ministri degli Esteri in Giappone. Qualche mese dopo una delegazione americana è atterrata nel Paese e ha concentrato i lavori su come migliorare gli scambi di materie prime con gli Stati Uniti.

Per Biden e il suo entourage Ulan Bator è la candidata naturale a entrare nella Minerals Security Partnership, un’associazione transnazionale che lavora per rendere sostenibili e flessibili le catene del valore per le materie prime. Leggendo il nome degli associati si comprende bene come si tratti di un organo a guida occidentale, l’ennesimo disegnato per limitare le mosse cinesi in campo minerario.

I “regali” Usa alla Mongolia

La partita tra americani e mongoli si gioca anche su altri tavoli, in particolare per le richieste di Ulan Bator. La più tangibile è quella che riguarda la stipola di un accordo “Open Skies” per l’aviazione civile. Si tratta di una formula che gli americani hanno giù con altri 130 Paesi e che garantisce alle linee aeree di entrambi i Paesi di operare liberamente. L’attuale compagnia di bandiera mongola, la MIAT Mongolian Airlines, non opera in America.

L’intesa, che verrà formalizzata tra qualche mese, mira a ridurre i tempi di viaggio e attesa. Per la Mongolia un patto in questo senso sarebbe vitale perché ridurrebbe l’isolamento di un Paese senza sbocchi sul mare. Per gli americani rappresenterebbe invece un altro tassello dato che aumenterebbero anche i voli cargo per spostare merci.

E sempre a proposito di merci la Mongolia punta a strappare anche altro da Washington. Dal 2021 al Congresso è bloccata una legge, la Mongolia Third Neighbor Trade Act, che permetterebbe di aprire ancora di più l’economia americana ai beni mongoli, in particolare nel settore tessile.

Il fronte mongolo della grande contesa tra Cina e Stati Uniti per ora è quello più silente, fatto di vertici, incontri e qualche accordo di superficie. Ma ripropone lo stesso schema di quanto visto in altre zone dell’ansia. La creazione di una “coalizione” delle democrazie asiatiche, una ridefinizione delle catene del valore delle materie prime e un piede nel cortile di casa della Cina. Nel 2024 in Mongolia si vota e forse tra i temi della campagna elettorale ci sarà anche questa amicizia con gli americani. Vedremo come andrà il voto, vederemo se l’urna premierà ancora l’equilibrismo mongolo.

L'articolo Gli Usa virano sulla Mongolia: la mossa lungo i confini con la Cina proviene da InsideOver.

Il rischio di una guerra energetica con l’Occidente prende forma dopo l’invasione dell’Ucraina e la Russia prepara le contromosse accelerando l’asse con l’Oriente. Nelle prime ore dell’1 marzo la compagnia energetica russa Gazprom e la Mongolia sono passate alla fase di progettazione del gasdotto Soyuz Vostok, che rifornirà di gas russo la Cina passando per la strategica repubblica dell’Asia centro-orientale. Nuovo perno dell’alleanza del gas Russia-Cina che dopo l’inaugurazione del gasdotto Power of Siberia mira ad avere un nuovo sbocco.

Gazprom ha annunciato la mossa in un messaggio sul proprio canale Telegram dopo che l’amministratore delegato della compagnia, Aleksej Miller, ha avuto un incontro con il vice primo ministro mongolo, Sainbuyangiin Amarsaikhan,, nel quale le società Soyuz Vostok Gas Pipeline Special Purpose Company e Gazprom Proektirovanie hanno firmato un accordo per eseguire lavori di progettazione e rilevamento nell’ambito del costruzione del gasdotto.

La mossa, annunciata nella mattinata dell’1 marzo, non è in realtà così inattesa. Nel dicembre 2019 Gazprom ha siglato un Memorandum of Understanding con il governo di Ulanbator per la realizzazione del gasdotto. Soyuz e Vostok, i nomi associati all’infrastruttura, richiamano i programmi spaziali sovietici ma anche significati chiari. “Soyuz” significa “unione”, Vostok è invece letteralmente “Oriente”. L’Unione d’Oriente, dunque, dopo la “Forza della Siberia”: i nomi evocativi delle infrastrutture energetiche segnalavano già allora la volontà di Mosca di consolidare la svolta ad Est della propria politica energetica. A gennaio 2022, mentre la mobilitazione prima dell’invasione dell’Ucraina era già partita, le parti in causa hanno deciso di procedere con un’ulteriore accelerazione.

L’annuncio del passaggio dell’opera dalla carta alla progettazione concreta apre alla prospettiva che l’infrastruttura si faccia. Per un gasdotto finito a Occidente che declina, Nord Stream 2, la Russia ne pone in cantiere un altro a Oriente, guardando con sempre maggior forza all’asse energetico con la Cina attraverso la strategica Mongolia.

Negli scorsi anni Vladimir Putin e il suo governo hanno operato in sinergia con la Cina per coinvolgere con maggior forza la Mongolia. Da un lato la Russia ha aperto la Mongolia all’ingresso dei capitali cinesi, dall’altro le ha fornito le garanzie securitarie che occorrevano per non scivolare completamente nell’orbita di Pechino. Il risultato è stato, di conseguenza, una saldatura che ha una simmetria in quel che succede in alcune repubbliche dell’Asia centrale ex sovietica, laddove l’energia è l’asse attorno cui si saldano interessi locali, strategie cinesi, visioni russe.

Ora però lo scelta appare quasi obbligata per Mosca: accelerare e anticipare il più possibile l’inizio dei lavori che porteranno al potenziamento delle interconnessioni energetiche nell’Estremo Oriente. Il peso delle sanzioni occidentali spaventa Mosca, che intende accelerare nella diversificazione. Per Mosca Soyuz-Vostok ha un’importanza cruciale in quanto, ricorda Upstream Online, è un abilitatore fondamentale per portare la rotta in via di sviluppo Sila Sibri 2 da 6700 km a una portata di 50 miliardi di metri cubi l’anno, paragonabile a quella del Nord Stream 2 a Est.

La mossa ha parimenti importanza, anche simbolica, dal lato cinese. “Pechino rischia di pagare la crisi attraverso l’aumento dei prezzi delle materie prime”, nota l’Ispi, “a partire da quelle energetiche, petrolio – tenuto conto che nel 2021 la Cina ha importato circa il 70% di quanto consumato – e gas, che ha visto nelle scorse settimane un aumento della domanda interna e una riduzione delle forniture dall’Asia Centrale per la presenza di un clima più rigido in entrambe le aree”. Programmare un nuovo gasdotto in quest’ottica significa mandare un messaggio forte e il via libera mongolo a una mossa del genere non può non essere arrivato senza l’esplicito semaforo verde di Pechino. Che consente alla Russia di mostrarsi resistente nella “guerra fredda del gas” che corre parallela alla tempesta ucraina, ma anche alla Cina di mostrare come sia Mosca, oramai, in via di trasformazione verso un satellite economico di Pechino. Il paventato annuncio della possibilità di Mosca di passare al sistema di pagamenti Cips, guidato dalla Cina, in caso di esclusione da Swift, la volontà di Putin di guardare a Oriente e l’annuncio del nuovo gasdotto si saldano: e per la Russia in futuro la strada potrebbe, in fin dei conti, essere obbligata.

L'articolo La mossa della Russia sul gas: asse con la Mongolia con vista Cina proviene da InsideOver.

Roman Fyodorovich von Ungern-Sternberg fu un personaggio unico nella storia dell’Asia orientale a cavallo tra il XIX e il XX secolo, che incrociò la sua traiettoria con la storia a lui contemporanea segnata dalla disgregazione dell’Impero russo e dalla Rivoluzione bolscevica e dai retaggi di un antico passato che lo ossessionava e a cui faceva pieno riferimento.

Guerriero coraggioso in gioventù, Ungern si ritagliò dopo la fine della Grande Guerra un ruolo primario nelle forze controrivoluzionarie. Grazie a Bestie, Uomini, Dei, il saggio del fisico polacco Ferdinand Antoni Ossendowski che lo incontrò nel 1921, si è potuto capire appieno la portata e la visione d’insieme del progetto cui “Ungern Khan” si dedicò anima e corpo per attrarre attorno a sé militari, monaci buddisti, sciamani per contribuire alla creazione di un mondo pre-moderno nelle steppe dell’Asia orientale. “Barone pazzo” per qualcuno, figlio dei suoi tempi che agì strumentalmente per essere temuto dai nemici per altri, Ungern ha lasciato un segno come figura unica garantendo l’estrema forma di resistenza identitaria al comunismo trionfante all’inizio degli Anni Venti.

L'articolo Ungern Khan, il “barone pazzo” in guerra contro i bolscevichi proviene da InsideOver.

Per alcuni è stato uno dei più grandi condottieri mai esistiti. Per altri era invece un demone assetato di sangue e conquiste. Gengis Khan (1162-1227), fondatore dell’Impero mongolo, si trova probabilmente a metà strada tra i due estremi. Il suo mito ha dato origine a racconti, dicerie e leggende, mentre le sue capacità militari lo hanno trasformato in una sorta di guerriero senza tempo. Il suo personaggio, spesso descritto come violento e iracondo, si trova all’interno di libri, film e perfino cartoni animati. A distanza di secoli, il dibattito su chi era davvero il cavaliere delle steppe è ancora aperto.

L'articolo Chi era Gengis Khan, il guerriero delle steppe proviene da InsideOver.

Né il pangolino né il pipistrello. Il nuovo “untore” che ha messo in apprensione la comunità scientifica è la marmotta. Il simpatico quanto innocuo roditore della famiglia Sciuridae è finito al centro della nuova emergenza sanitaria che ha costretto Mongolia e Cina a prendere provvedimenti in fretta e furia.

Tutto è partito dalla Mongolia, dove due persone, due fratelli di 27 e 17 anni, hanno contratto la cosiddetta peste della marmotta, così chiamata per via del suo legame con il consumo di carne di marmotta. Il fratello maggiore è ricoverato in condizioni critiche mentre il minore dovrebbe trovarsi fuori pericolo.

In ogni caso, vista la recente pandemia di Covid, le autorità locali hanno messo in quarantena il capoluogo di provincia e uno dei distretti della regione di Khovd, situata al confine con la Russia. Se, come hanno confermato gli esperti, il doppio contagio è stato causato, indirettamente, dalle marmotte, allora il rischio è che più persone possano contrarre il morbo. Un morbo, ricordiamolo, per il quale non vi è alcun vaccino e che presenta un tasso di mortalità che varia dal 30% al 60%. Il motivo di tanta preoccupazione è semplice: in Mongolia, e nelle zone limitrofe, il consumo della carne di marmotta è un’usanza comune.

La peste della marmotta

La marmotta è un animale ricercatissimo in quest’area dimenticata da Dio, incastonata tra la Mongolia, la Mongolia Interna cinese e la Russia. Mosca, ha sottolineato Reuters, è stata costretta a intensificare il pattugliamento per impedire ai cittadini di cacciare marmotte vicino al confine cinese.

L’amministrazione di Bayan Nur, una città nella regione cinese della Mongolia Interna, ha invece emesso un avvertimento di livello 3. Questo significa divieto assoluto di cacciare, mangiare e consumare, in qualsiasi forma, ogni specie di marmotta. Anche qui, proprio come in Mongolia, è stato confermato un caso di peste, con ogni probabilità contratta per via delle marmotte.Il paziente è un pastore, attualmente in quarantena ma in condizioni stabili. Un secondo caso sospetto, affermano i media, riguarderebbe un adolescente entrato in contatto con una marmotta cacciata da un cane.

Ai cittadini è stato chiesto di denunciare altri casi sospetti nonché la presenza di marmotte malate o morte. Il perché è presto detto: le marmotte sono infestate dalla Ceratophyllus silantievi, una pulce che a sua volta ospita lo Yersinia pestis, responsabile della peste. Mangiare carne di un animale infetto, maneggiarne il corpo o la pelliccia, può dunque provocare la peste della marmotta.

Carne e pellicce

La peste bubbonica, assieme alla polmonare e alla setticemica, è uno dei tre tipi di peste più comuni che possono insorgere in seguito all’azione dello Yersinia pestis, lo stesso batterio che nel XIV secolo ha provocato 50 milioni di morti globali. Anche se i focolai di peste bubbonica sono alquanto rari, questa malattia è altamente contagiosa e si diffonde soprattutto tra i roditori.

Proprio la marmotta è finita nel mirino delle autorità. In merito alla situazione sanitaria presente a Bayannur, il China Daily ha scritto che “al momento esiste il rischio che un’epidemia di peste umana possa diffondersi in questa città”, quindi “il pubblico dovrebbe migliorare la propria consapevolezza e capacità di autoprotezione e segnalare prontamente condizioni di salute anormali”.

Storicamente, il consumo di carne di marmotta e la caccia per la sua pelliccia, hanno causato diverse epidemie di peste nella regione autonoma cinese. Si ritiene che questo roditore abbia dato origine all’epidemia del 1911, un disastro sanitario che uccise 63mila persone nel nordest della Cina. In passato, più di una volta, i prodotti realizzati con le pellicce di marmotte infette sono stati commercializzate e trasportate in tutto il Paese, provocando gravi disagi. Oggi nessuno ha intenzione di dover combattere una pandemia all’interno di un’altra pandemia.

L'articolo Carni e pellicce infette: così si trasmette la peste proviene da InsideOver.

La peste nera torna a spaventare il mondo intero. Cresce l’apprensione all’interno della comunità internazionale per quanto accaduto in Mongolia, dove sono stati riscontrati due casi e un’intera regione è stata messa in quarantena. La zona rossa, il luogo sul quale sono subito piombati i riflettori dei media, è Khovd, una regione occidentale situata al confine con la Russia.

Il Centro nazionale per le malattie zoonotiche della Mongolia (Nczd) ha spiegato che i pazienti infettati dal morbo, un giovane di 27 anni, tale Pansoch Buyainbat, e suo fratello di 17enne, hanno contratto la cosiddetta “peste della marmotta“. I due sono adesso ricoverati in ospedali separati nella medesima provincia: il fratello maggiore sarebbe in condizioni critiche.

Le autorità, ha scritto l’agenzia Tass, hanno subito messo in quarantena il capoluogo di provincia e uno dei distretti della regione, a circa 500 chilometri a sud delle repubbliche siberiane meridionali di Tyva e Altai. Vietato l’ingresso dei veicoli nella regione e cittadini isolati. L’episodio spinge a farsi delle domande. Ad esempio, che tipo di peste è quella che ha colpito i due ragazzi? Qual è la sua origine? Quali sono le aree a rischio e come avviene il salto di specie?

La “peste della marmotta” e le aree a rischio

Partiamo col dire che la peste riscontrata in Mongolia è legata al consumo di carne di marmotta, e che per questo motivo è stata definita “peste della marmotta”. Secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità (Oms), l’infezione batterica, se non trattata in tempo, può uccidere gli adulti entro 24 ore. Il batterio responsabile dei contagi dei due fratelli è lo Yersinia pestis, lo stesso che nel Medioevo ha provocato una pandemia di peste nera. Una pandemia terribile, che nel XIV secolo uccise 50 milioni di persone.

La peste è dunque una malattia antica ma non ancora estinta, visto che, mentre se ne sono perse le tracce in Europa, è ancora presente in tante altre regioni. La lista dei Paesi più a rischio è piuttosto lunga: alcune zone della Russia, la Cina, il Caucaso. E ancora: diversi Stati africani, tra cui Mozambico, Kenya, Sudafrica, Tanzania e Madagascar, e perfino certe aree rurali degli Stati Uniti, come Arizona, Nevada, New Mexico, California e Oregon.

Sintomi, trasmissione, rischi e cure

Tre sono le forme principali della peste. La peste polmonare, la più pericolosa e virulenta, si trasmette da una persona all’altra proprio come il Sars-CoV-2; quindi, attraverso droplet e aerosol, quando parliamo, tossiamo o starnutiamo. I sintomi principali sono tosse, polmonite e febbre altissima. Il tasso di mortalità oscilla intorno al 50%. Il periodo di incubazione varia da uno a sette giorni.

La peste bubbonica, la più comune, comporta l’infiammazione dei linfonodi e la conseguente comparsa di bubboni sul corpo dei malati. La sua insorgenza, spesso violenta, avviene dopo un periodo di incubazione compreso tra i due e i 12 giorni. Si trasmette con il morso di pulci infette. Il contagio da uomo a uomo avviene solo se si entra in contatto con le parti lesionati del paziente infetto. Infine, nella peste setticemica, anche questa non trasmessa direttamente tra esseri umani, lo Yersinia pestis si propaga nell’apparato circolatorio del paziente e provoca febbre, sanguinamento e brividi.

Come spiegato, l’infezione può avvenire in vari modi: il morso di una pulce infetta ma anche entrando in contatto con i fluidi corporei di animali a loro volta infettati o consumando carne cruda di roditori malati. Quest’ultimo caso è quanto sarebbe accaduto in Mongolia ai due giovani fratelli. La specie di animale coinvolta potrebbe essere la marmotta tarbagan, detta anche marmotta sibirica e infestata dalla Ceratophyllus silantievi, una pulce che a sua volta ospita lo Yersinia pestis.

Nell’aprile 2019 una coppia è morta di peste bubbonica nella provincia mongola occidentale di Bayan-Ulgii dopo aver consumato carne di marmotta cruda. Per quanto riguarda la Mongolia, secondo l’Nzcd, nel Paese muore almeno una persona all’anno per la peste, di solito dopo essere entrata in contatto con le marmotte. Si guarisce dalla peste? Al momento non esiste alcun vaccino. Per sperare in una pronta guarigione è fondamentale trattare subito la malattia con antibiotici come cloramfenicolo, streptomicina, tetracicline e gentamicina.

L'articolo La peste nera spaventa il mondo proviene da InsideOver.

Il parlamento della Mongolia, con un voto che ha superato le tradizionali divisioni politiche tra i liberali e progressisti, ha deciso di emendare per la seconda volta, dal 1992, la Costituzione del Paese. La riforma ha rafforzato il ruolo del primo ministro fino ad oggi costretto a convivere, nel sistema ibrido di Ulan Batoor, con un presidente della Repubblica in grado di mettere veti alle leggi, di proporre le proprie e di esercitare un certo controllo sul governo. La possibile coabitazione di figure politiche appartenenti a partiti diversi e più in generale l’assetto istituzionale del Paese hanno generato un vero e proprio caos che ha portato alla formazione di 16 governi dal 1990 ad oggi. Il presidente della Repubblica, da oggi, potrà correre per un solo mandato da sei anni e non due da quattro e i parlamentari hanno anche deciso di votare contro l’introduzione del sistema proporzionale nelle elezioni legislative.

Vicini potenti

Acquisire un certo livello di stabilità interna potrebbe rivelarsi piuttosto importante anche per le relazioni internazionali della nazione asiatica. La Mongolia subisce i riflessi della sua peculiare posizione geografica e della situazione demografica del Paese: schiacciata tra Cina e Russia e piuttosto estesa a livello territoriale ma sottopopolata, con appena tre milioni di abitanti per oltre due milioni di chilometri quadrati di territorio. Dal 1924 al 1990 Ulan Batoor si è trovata nella sfera d’influenza dell’Unione sovietica e ha sperimentato una lunga dittatura marxista-leninista, oggi, invece, è anche la Cina a premere da sud.

La Mongolia ha pertanto la necessità di bilanciare l’influenza cinese con quella russa e viceversa per evitare di essere sopraffatta e assorbita qualora si leghi eccessivamente ad uno dei due vicini che, in ogni caso, rappresentano gli orizzonti di riferimento delle relazioni internazionali dello Stato. Pechino, geograficamente più vicina e la cui economia è in costante espansione, è il maggiore partner commerciale del Paese, ricco di risorse naturali come oro, argento, ferro, carbone e tungsteno. Mosca, però, non è rimasta a guardare e negli ultimi anni ha iniziato a reagire. Nel settembre del 2019 le autorità russe hanno annunciato la creazione di un fondo di un miliardo e mezzo di dollari per finanziare progetti infrastrutturali in  Mongolia, il commerciale bilaterale tra i due Stati è cresciuto del 40%, nel 2018, rispetto all’anno precedente e Mosca è diventata la principale fornitrice di energia di Ulan Batoor. La cooperazione tra la parti ha subito un incremento anche nel settore della sicurezza mentre Vladimir Putin e il suo omologo mongolo Khaltmaagiin Battulga hanno siglato un Trattato di amicizia e cooperazione.

Le prospettive

La Mongolia è oggetto, dunque, dell’interesse congiunto di Russia e Cina che qui, come anche in Asia centrale, cercano di portare nella propria sfera d’influenza la nazioni confinanti. La competizione rischia di incrinare la collaborazione che Mosca e Pechino portano avanti in altre organizzazioni internazionali, dall’Organizzazione per la cooperazione di Shangai al Brics e che potrebbe costituire un formidabile contrappeso, a livello globale, alla superpotenza americana. Il problema insito nelle relazioni bilaterali russo-cinesi consiste nel fatto che entrambi gli Stati si considerano superpotenze e vogliono necessariamente predominare a livello globale e ciò va a discapito di una partnership più profonda. Il ruolo di ponte giocato da Ulan Batoor potrebbe, però, favorire anche forme di collaborazione commerciale tra i due giganti: Mosca, infatti, pare aver accettato il suggerimento cinese e mongolo circa la costruzione di un gasdotto diretto a Pechino e passante attraverso il territorio della Mongolia.

L'articolo La Mongolia incastrata tra Russia e Cina proviene da InsideOver.

Un occhio puntato sulla Cina, l’altro sulla Russia; una mano impegnata a bloccare l’ascesa di Pechino, l’altra per strozzare sul nascere ogni nuova velleità di Mosca, sempre più vicina al Dragone. Gli Stati Uniti hanno le idee chiare sui prossimi passi da compiere in Asia, una regione in cui Washington aspira a entrare a gamba tesa per stravolgerne gli equilibri. La visita in Mongolia del segretario alla Difesa americana, Mark Esper, è il primo passo della tattica Usa che mira a tagliare i rifornimenti diplomatici a Cina e Russia.

Entrare in Asia a gamba tesa

Se fino a pochi mesi fa il governo americano individuava nella Cina e nella Corea del Nord le uniche minacce per la propria egemonia nel Pacifico, oggi la situazione rischia di farsi ben più complessa proprio per il già citato avvicinamento portato avanti da Xi Jinping e Vladimir Putin. I due leader intendono creare un blocco di mutuo soccorso da opporre all’avanzata asiatica degli Stati Uniti. La Cina, per suo conto, sta inoltre parallelamente cercando di mandare in tilt il sistema di alleanze statunitense nell’Indo-Pacifico seducendo gli atolli americani in loco o seducendone i governi a son di investimenti milionari. In tutta risposta Washington ha iniziato a fare la stessa cosa, partendo, come detto, dalla Mongolia.

Il segretario alla Difesa americana Esper a Ulan Batar

Esper è arrivato a Ulan Batar, capitale della Mongolia, per approfondire i legami con un paese geopoliticamente strategico per gli interessi americani in Asia. La Mongolia, poco più di tre milioni di abitanti distribuiti circa 1,5 milioni di chilometri quadrati, è incastrata tra la Russia e la Cina, proprio i due competitor cui devono guardarsi gli Stati Uniti. L’ultimo segretario alla Difesa statunitense a fare tappa da queste parti fu Chuck Hagel nel 2014, a conferma di come la Mongolia non rappresenta una tappa usuale per i politici d’oltreoceano. “Data la sua posizione, dato il suo interesse nel lavorare di più con noi e data la loro politica come terzo vicino – ha detto Esper per spiegare il motivo della sua visita – ho pensato di andare in Mongolia per impegnarmi nel realizzare una maggiore cooperazione”.

La nuova strategia di difesa nazionale degli Stati Uniti

In realtà, per essere più chiari, il tour di Esper in Asia rientra nella nuova strategia di difesa nazionale (Nds) implementata dagli Stati Uniti a partire dal gennaio 2018. Il Pentagono punta a proteggere Washington dai concorrenti più pericolosi, Cina e Russia in testa; per farlo è necessario attivare una serie di partenariati più o meno solidi, stringere nuove alleanze ed espandere la rete di alleati. E gli alleati situati in area nemica, come la Mongolia, valgono il doppio perché possono ostacolare i rivali a pochi passi dai loro confini. Esper ha infatti aggiunto che “la Mongolia è tra i paesi chiave nell’Indo-Pacifico”, proprio la zona in cui gli Stati Uniti intendono costruire “relazioni militari a livello più elevato”.

Risentimento anticinese

La Mongolia è stanca di dipendere dalla Cina, dove finisce la maggior parte delle sue esportazioni, in primis cashmere, e non vede l’ora di accogliere investimenti dagli Stati Uniti e da altri paesi occidentali. Non a caso si è subito creata sintonia tra il “vero” Donald Trump e Battulga Khaltmaa, il presidente mongolo soprannominato il “Trump della Mongolia”; i due si sono incontrati a Washington il mese scorso e condividono diverse posizioni politiche, a cominciare dall’insofferenza nei confronti della Cina. Eletto nel 2017, Khaltmaa ha utilizzato nella sua campagna elettorale tematiche populiste e anticinesi.

L’importanza della Mongolia per Washington

Tre sono i motivi d’interesse che spingono gli Stati Uniti a coccolare la Mongolia. Il primo è ovviamente la posizione geografica del paese, che può essere utilizzato come alleato su cui dispiegare i nuovi missili che Washington intende piazzare in Asia. Il secondo è la comune diffidenza dalla Cina. Il terzo riguarda invece la Corea del Nord: Ulan Batar ha solide relazioni con Pyongyang che il governo americano potrebbe sfruttare in chiave di denuclearizzazione della penisola coreana. La Mongolia dovrà presto pesare vantaggi e svantaggi di una eventuale nuova alleanza con gli Stati Uniti, perché rischia di essere sedotta dagli americani per poi essere abbandonata in mezzo all’Orso russo e al Dragone cinese. Animali non proprio di compagnia, soprattutto se di cattivo umore.

L'articolo Quel piano degli Stati Uniti per usare la Mongolia contro Cina e Russia proviene da InsideOver.