Il sottomarino nucleare Belgorod è riaffiorato in superficie, al largo della base navale di Severodvinsk, dopo aver messo in allarme le intelligence della Nato che analizzato alcune foto scattate dai satelliti puntati sulla “segretissima”base subartica avevano trovato il molo “deserto”.

Ogni missione segreta o annunciata del sottomarino russo K-329 Belgorod, classificato come incrociatore lanciamissili sottomarino sviluppo del Progetto 09852 e codificato dalla Nato come “Oscar II”, genera preoccupazione nei servizi segreti occidentali: essendo non soltanto il più grande e potente sottomarino nucleare russo, ma l’unico vettore della Marina di Mosca in grado di trasportare il Poseidon. Uno dei sistemi d’arma più temuti della terra.

Secondo quando osservato dall’intelligence statunitense, tra le navi che hanno preso parte a quella che si è rivelata essere un’esercitazione in alto mare era proprio il Belgorord, modificato per lanciare il siluro autonomo Poseidon, una particolare arma capace di “inondare le città costiere degli Stati Uniti con tsunami radioattivi”. Gli analisti del Pentagono ritengono che i russi potrebbero aver incontrato difficoltà tecniche.

Ciò nonostante, il Belgorod, con o senza siluri Poseidon, rimane un vettore sottomarino estremamente temuto. Lungo 184 m e largo 18,2 m, con un dislocamento di oltre 14.700 tonnellate, può raggiungere una profondità di 520 m e non risalire in superficie per circa quattro mesi. Oltre al particolare sistema d’arma Poseidon il Belgorod può ospitare dei “mini-sottomarini” a propulsione nucleare per condurre operazioni segrete in acque profonde. Questi mini-sottomarini classe Paltus possono colpire” infrastrutture sottomarine” come cavi sommersi.

Spinto da due reattori ad acqua pressurizzata OK-650M.02, il Belgorod – più grande dei sottomarini balistici e missilistici guidati di classe Ohio dell’Us Navy – può raggiungere una velocità superiore a 32 nodi (50 km/h), trasportando sei siluri nucleari “Status-6” o lanciandone altrettanti convenzionali da tubi lanciasiluri da 533 mm.

Le armi di rappresaglia del Belgorod

Come spiegato in passato su questi schermi, il Belgorod è pensato per trasportare i missili Poseidon, concepiti come armi di rappresaglia, e appositamente progettati per “colpire il nemico” che portasse un attacco nucleare alla Federazione Russa. Il Belgorod potrebbe trasportare fino a otto siluri nucleari autonomi Poseidon, capaci di bypabassare le difese di una potenza militare come gli Stati Uniti, rimanendo addirittura in stad-by nelle profondità oceaniche per colpire autonomamente quando richiesto.

I funzionari statunitensi hanno affermato che la Russia non ha ancora testato con successo questo sistema d’arma, e il ritorno del ghiaccio nella regione subartica dove affaccia la base navale di Severodvinsk potrebbe limitare la finestra per svolgere le operazioni. Il test del siluro autonomo Poseidon, se annunciato o riscontrato, non farebbe altro alzare ulteriormente la tensione Washington e Mosca. Già ai “ferri corti” per l’abilitazione e il sostegno da parte della Nato per l’uso della armi sofisticate su obiettivi in territorio russo nel teatro della guerra in Ucraina.

Un’altra missione dei russi

La scorsa settimana il ministero degli Esteri di Cuba ha reso noto come tre navi ed un sottomarino della Marina russa sarebbero arrivati nel porto dell’Avana il 12 di giugno. Questa visita “non rappresenta una minaccia” per la regione caraibica, secondo il governo di Cuba, che ha sottolineato come nessuna di queste imbarcazioni abbia a bordo “armi nucleari“. Le unità che arriveranno All’Avana sono la fregata Admiral Gorshkov, il sottomarino a propulsione nucleare Kazan, e due unità di rifornimento e assistenza, la nave cisterna Pashin e il rimorchiatore Nikolai Chiker.

Secondo il Pentagono questa visita potrebbe prevedere delle “esercitazioni navali nella regione dei Caraibi”, esercitazione che potrebbero coinvolgere anche il Venezuela. Anche in questo caso possiamo immaginare che i satelliti spia nell’NSA e della CIA saranno puntanti sui moli e sui settori interessati.

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A che punto è il programma per il siluro nucleare Poseidon? L’arma “fine di mondo” ordinata da Putin che forse è stata testata nel 2023 e secondo le informazioni diffuse dal Cremlino sarebbe l’unica al mondo armata o armabile con una bomba al cobalto, teorizzata da uno degli uomini chiave del Progetto Manhattan, il programma nucleare statunitense che portò alla bomba atomica (e alla Guerra Fredda, ndr), potrebbe cancellare la vita sulla terra a causa del suo fallout prolungato.

Appena un paio di settimane fa il Wall Street Journal ha ricordato al mondo come la Russia si sia impegnata a mantenere la sua postura di super-potenza nucleare e navale – essenzialmente nel dominio delle profondità marine – lavorando allo sviluppo di sistemi d’arma come il Poseidon e all’aggiornamento e il varo di grandi sottomarini nucleari lanciamissili della classe Oscar e Tifone. Il giornale americano ha ricordato l’importanza e la preoccupazione che questa nuova arma aveva portato nel 2018 quando era stata svelata la sua esistenza e le sue capacità. Dopo la diffusione di notizie più attendibili del 2019, se ne perse traccia per poi tornare al centro dell’attenzione del giungo del 2023, quando il Poseidon venne stato testato.

Ora che Mosca annuncia una serie di esercitazioni delle sue forze nucleari non strategiche per testare la “prontezza a svolgere missioni di combattimento”, non poteva non tornare alla mente l’esistenza di quella nuova arma che troverebbe invece un ruolo importante della triade nucleare strategica della Federazione Russa. 

Un drone più letale della bomba di Hiroshima

Precedentemente noto col nome in codice di progetto Status-6, il Poseindon è di fatto un Uuv – un veicolo sottomarino senza pilota – a propulsione nucleare, capace di alloggiare al suo interno una testata nucleare. Progettato dal Bureau Rubin per essere lanciato da un vascello madre come un sottomarino di classe superiore e raggiungere autonomamente le coste di una potenza avversaria, esso detonerebbe per scatenare un’onda anomala in grado di infliggere “danni irreparabili su ampie porzioni di costa e di entroterra”. Il Poseidon ( in russo Посейдон, codice identificativo Nato “Kanyon”) può essere equipaggiato tra le altre con una testata nucleare al cobalto-60. 

Le armi al cobalto, teorizzate inizialmente dal fisico Leó Szilárd, possono produrre un fallout di lunga durata, che, secondo le prime applicazioni teoriche durante lo sviluppo delle prime armi termonucleari, avrebbe potuto “cancellare la vita dalla Terra”. Szilárd fu un fermo oppositore dell’impiego delle bombe su Hiroshima e Nagasaki a causa della loro potenza devastante.

Il siluro più grande mai costruito

Il Poseidon viene considerato come il più grande siluro mai sviluppato in qualsiasi Paese. Con un diametro di circa 2 metri e una lunghezza di oltre 20 metri. Circa il doppio dei missili balistici lanciati da un sottomarino (Slbm) oltre venti volte la dimensione di un siluro convenzionale. 

Quando Vladimir Putin annunciò i progressi del programma nel 2019, fece riferimento a un sottomarino “destinato a trasportare Poseidon” prossimo al varo, riferendosi al Belgorod o Progetto 09852. Un sottomarino lanciamissili da crociera a propulsione della classe Oscar. Al tempo i video e le immagini diffuse confermarono l’entità del sistema e l’arma venne considerata principalmente come parte della capacità di deterrenza nucleare da “Second-strike”, nella strategia nucleare il “colpo di risposta” ad un attacco nucleare, che punterebbe a colpire se necessario città costiere come New York e Los Angeles. Ma anche Londra o altre capitali del blocco occidentale considerate obiettivi rilevanti. Secondo la dottrina nucleare mettere città chiave nel mirino di armi nucleari “inibirebbe il recupero” della parte avversaria.

La singolare capacità del siluro autonomo Poseidon di essere lanciato da un sottomarino che potrebbe navigare in assetto silenzioso per mesi senza possibilità d’intercettazione, e di raggiungere il suo obiettivo in totale autonomia senza dover contare su alcun satellite, passando letteralmente “sotto” le difese missilistica avversarie, lo rendono un’arma dal potenziale devastante. Ben più devastante della precedente deterrenza navale rappresentata dai missili balistici intercontinentali lanciabili dai sottomarini (Slbm).

Dopo il test il silenzio

Dopo un presunto e annunciato test svolto del giungo del 2023 svolto a bordo dell’unità di superficie classe Sarov Project 20120 – appositamente costruita per il test – i russi dichiarano che il Poseidon sarebbe entrato in servizio nel 2027 come sistema d’arma impiegabile da due sottomarini già operativi: il Belgorod e Khabarovsk (Progetto 09851). Alcuni dubbi sul successo del test, che simulava il trasporto di una testata nucleo da 2 megatoni vennero comunque sollevati. Da allora non si parlò più del siluro Poseidon. Una vera e propria “arma fine di mondo” degna del Dr. Strangelove.

Secondo H.I Sutton, noto esperto di questioni militari e sottomarine, “Non è chiaro se sarà schierato sui sottomarini o sulle navi di superficie”; né quando questa temibile arma potrebbe ricomparire sugli schermi, per consentire a Putin di ricordare al mondo che la Federazione Russa è ancora “una potenza nucleare di prima classe”. Sebbene il Cremlino abbia sempre affermato che il Poseidon è un’arma da second-strike, la preoccupazione più diffusa è quella di nuova arma di cui si sono perse le tracce che potrà sempre essere impiegata – se davvero raggiungesse la completa operatività – anche come arma d’attacco per un primo, devastante, first-strike.

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La sfida tra Russia e Stati Uniti si gioca anche nel campo dell’informazione e sulle notizie (e indiscrezioni vere a presunte) lasciaste circolare nel settore della difesa. Annunci di spedizioni, vari, test, esercitazioni che non hanno solo lo scopo di mostrare i passi in avanti delle proprie forze armate, ma anche dimostrare all’avversario di voler puntare decisi su alcuni settori. Lanciando inevitabilmente dei messaggi strategici precisi.

Negli ultimi tempi, complice anche lo stallo della guerra in Ucraina, la Russia ha deciso di continuare anche su quella che può essere a tutti gli effetti considerata una guerra nella guerra, mostrando di non rinunciare allo sviluppo delle proprie forze armate né alla sua logica di potenza. Non deve dunque sorprendere che il presidente Vladimir Putin abbia voluto annunciare la volontà di armare la propria Marina di altri quattro sottomarini nucleari. E, allo stesso modo, non sorprende che “anonime” fonti della Difesa abbiano detto all’agenzia Tass che il sottomarino Belgorod, vanto della flotta di Mosca, avrebbe ultimato una serie di prove dei Poseidon.

I “supersiluri” Poseidon, come spiegato da Paolo Mauri su questa testata, “sono progettati come armi di rappresaglia, ovvero pensati per rispondere a un attacco nucleare alla Russia”. “Questo principio – continua l’analisi – si riflette nella tecnologia costruttiva del siluro: il Poseidon, infatti, avendo propulsione nucleare, non solo è in grado di colpire a grandissima distanza, ma è anche capace di restare ‘in attesa’ di essere attivato per un tempo indefinito”. Tecnicamente un sommergibile senza equipaggio e, de facto, un siluro, il Poseidon è lungo 24 metri e armato con una testata nucleare al cobalto-59 da 10 megatoni che, in caso di esplosione, si trasforma in cobalto-60. Trasportato da un sottomarino-madre (il Belgorod o il Chabarovsk), il siluro ha una portata massima di 11.500 chilometri ed è considerato uno dei droni più silenziosi e letali delle flotte nucleari, in particolare per la velocità e la profondità in cui opera. In Russia, lo spiega l’esperto H. I. Sutton su Naval News, si è anche vociferato di un suo potenziale utilizzo come arma nucleare tattica. Tuttavia, appare improbabile che il Poseidon possa essere usato come arma contro un bersaglio mobile, anche una portaerei, visto che se ne parla sì, come “multiuso”, ma fortemente ancorato al concetto di “second strike”.

Secondo le ultime indiscrezioni di Tass, queste ultime prove sarebbero avvenute “per valutare le performance del sottomarino a varie profondità”. Una notizia di cui la stessa agenzia ammette di non avere conferme ufficiali, ma che ribadisce quella politica russa non solo di puntare sull’immagine di forza delle proprie unità, ma anche di sottolineare l’importanza che per la Russia ha – e continuerà ad avere – la Marina. In particolare la flotta strategica. Già negli ultimi mesi si erano rincorse voci sulla presunta “scomparsa” del Belgorod, da alcuni ritenuta la prova che il sottomarino si stesse muovendo provocando non poche notizie allarmistiche poi rivelatesi false. In realtà, gli analisti Usa avevano poi mostrato come il sottomarino fosse sì “scomparso”, ma semplicemente perché in navigazione, e nemmeno troppo distante dalla sua base: Severodvinsk. In questi giorni, poi, Putin ha voluto presenziare – sia pure in video – alla cerimonia della consegna della bandiera al Generalissimus Suvorov, parlando del varo del nuovo sottomarino nucleare, l’Imperatore Alessandro III, e come detto di altre quattro unità “di questo tipo”.

Il test del Poseidon, per ora non confermato ufficialmente, riafferma quindi la tendenza del Cremlino a puntare sia sul Belgorod che sul siluro di cui è armato: con lo scopo anche di mostrare che le difficoltà palesate sul fronte (non secondario) del Mar Nero non vanno a incidere sull’immagine dello sviluppo della flotta. Soprattutto in chiave di rivalità strategica con Washington e il blocco Nato.

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Secondo quanto riportato dalla Cnn, gli Stati Uniti hanno osservato negli ultimi sette giorni attività navale russa nel Mar Glaciale Artico che potrebbe far pensare a un test del nuovo siluro a propulsione nucleare Poseidon.

La fonte anonima della Cnn ha infatti riportato che tra le unità navali russe è stato visto il sottomarino K-329 “Belgorod”, l’unico battello nella Vmf (Voenno-Morskoj Flot), la marina russa, a poter trasportare e lanciare questa nuova tipologia di arma.

Nei giorni scorsi le navi di Mosca sono state osservate lasciare l’area di mare e tornare in porto senza aver eseguito alcun test, pertanto l’intelligence statunitense ritiene che i russi possano aver incontrato qualche tipo di difficoltà tecnica che ha fatto fallire il lancio di prova.

Il “Belgorod” è un sottomarino classe Oscar II (Project 949A Antey in Russia) ma ampiamente modificato. L’unità, infatti, si differenzia molto da quelli appartenenti a questa classe di Ssgn (lanciamissili da crociera). Innanzitutto lo scafo è più grande per ospitare sia i siluri Poseidon sia Uuv (Unmanned Underwater Vehicle) di varie dimensioni sia altri sottomarini con equipaggio più piccoli, come il Paltus o il Losharik. Questo fattore porta il dislocamento totale, in immersione, del battello a 24mila tonnellate standard (30mila a pieno carico) invece di, rispettivamente, 16.400 e 24mila delle altre unità della stessa classe.

Il siluro Poseidon (designazione ufficiale russa 2M39) è un’arma di rappresaglia di tipo strategico: è dotato di testata e propulsione nucleare, che gli permette di avere un’autonomia praticamente illimitata. La sua carica atomica si ritiene che sia compresa tra i 2 e i 5 megatoni (1 megatone equivale a un milione di tonnellate di tritolo equivalenti) ed esplodendo sarebbe capace di contaminare una vasta area costiera rendendola impraticabile per lungo tempo grazie, si pensa, al principio della “bomba sporca”, ovvero con l’aggiunta, alla normale carica atomica, di materiale altamente radioattivo (in questo caso il cobalto-60) per aumentarne l’effetto contaminante.

Si ritiene che il reattore nucleare imbarcato sul siluro possa sviluppare velocità di punta di 70 nodi, e gli permetterebbe di viaggiare a profondità che si aggirano intorno ai mille metri, fattori che ne fanno, di fatto, un’arma quasi impossibile da intercettare con gli attuali strumenti antisom. L’arma comunque è in grado di essere rilevata, in quanto, oltre a unità di superficie e subacquee dotate di sonar, la Nato e gli Stati Uniti possono disporre del sistema fisso Sosus per sorvegliare le profondità marine.

Il sottomarino “Belgorod” aveva destato allarme all’inizio di ottobre, quando la ricognizione della Nato aveva osservato la sua assenza nel porto di stanza (Severodvinsk), e allora si riteneva che questa uscita in mare potesse essere connessa a un test del siluro Poseidon, ma il battello è rientrato alla sua base dopo pochi giorni apparentemente senza aver condotto alcuna prova di questa particolare arma. Probabilmente il “Belgorod” ha effettuato prove in mare volte a verificare la tenuta del sistema di lancio del Poseidon, costituito da un unico grande portello esterno che nasconde un caricatore “a revolver” per sei siluri.

Funzionari statunitensi hanno affermato che la Russia potrebbe tentare di testare di nuovo il siluro, ma notano che le acque nell’area di prova inizieranno presto a ghiacciarsi, limitando la finestra per le operazioni. L’intelligence statunitense ritiene che un eventuale lancio di prova del Poseidon non comporterebbe la detonazione di un ordigno nucleare, in quanto sarebbe una grossa violazione dei trattati di non proliferazione degli armamenti atomici e relative moratorie sui test nucleari.

Il Belgorod è stato varato nel 2019 e avrebbe dovuto essere consegnato alla flotta russa nel 2020, ma la pandemia ne ha ritardato l’ingresso in servizio che invece è avvenuto a luglio 2022. Allo stesso modo il siluro Poseidon non è ancora entrato in servizio ed è in fase di valutazione operativa, pertanto ci si attende un qualche tipo di prova di lancio nei prossimi mesi.

I siluri atomici Poseidon, come detto, sono progettati come armi di rappresaglia, ovvero pensati per rispondere a un attacco nucleare alla Russia, quindi non si tratta di armi per un primo colpo (o first strike in gergo militare). Questo principio si riflette nella tecnologia costruttiva del siluro: il Poseidon, infatti, avendo propulsione nucleare, non solo è in grado di colpire a grandissima distanza, ma è anche capace di restare “in attesa” di essere attivato per un tempo indefinito. Si ritiene infatti che il siluro, una volta lanciato, possa venire indirizzato sul suo obiettivo dopo che è rimasto “quiescente” sul fondale marino (forse in apposite strutture posate sul fondo) sfruttando un sistema di segnali radio a bassissima frequenza lanciati da stazioni a terra oppure da unità navali di superficie.

Non abbiamo modo, attualmente, di confermare quanto riferito dalla Cnn: rispetto all’uscita in mare del “Belgorod” di inizio ottobre, questa volta nessuna fonte Osint (Open Source Intelligence) ha confermato con immagini satellitari quanto sarebbe accaduto (o non accaduto) nel Mar Glaciale Artico, pertanto dobbiamo anche considerare la possibilità che le dichiarazioni statunitensi possano essere un caso di disinformazione, almeno finché non ci saranno ulteriori notizie in merito.

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Ha destato particolare allarme, nella stampa internazionale, l’uscita in mare del sottomarino russo per compiti speciali K-329 “Belgorod”.

La preoccupazione è stata motivata dalla possibilità, da parte del battello, di poter lanciare il supersiluro a propulsione e carica nucleare 2M39 Poseidon (già noto come Status-6 o Kanyon, per la Nato). Molto è stato scritto su questa particolare arma subacquea, e molto spesso si sono date informazioni sbagliate basate esclusivamente sulle prime dichiarazioni russe che tendevano a esagerarne le prestazioni. Il siluro Poseidon è un’arma strategica pensata per effettuare attacchi di rappresaglia: significa che il suo lancio viene effettuato solo dopo un primo attacco nucleare nemico (o first strike in gergo tecnico). Le sue caratteristiche ne fanno uno strumento bellico particolarmente temibile in quanto la propulsione atomica lo rende virtualmente capace di colpire obiettivi ovunque nel globo – quindi con un’autonomia illimitata – mentre la carica bellica, costituita da una testata termonucleare da 2 o 5 Megatoni (Mt), è sufficiente, una volta avvenuta la detonazione, a contaminare una vasta area. Le prime informazioni davano la carica atomica del Poseidon pari a circa 50 Mt, ma analisi successive ne hanno ridimensionato notevolmente la potenza, che tuttavia potrebbe essere regolabile, quindi anche inferiore. La sua velocità, come riferito da alcuni, non è di 100 nodi: per raggiungere tali prestazioni in immersione, un siluro – come il russo Shkval a supercavitazione – deve avere una propulsione a razzo, ed il Poseidon, dalle fotografie diffuse, non ne è dotato, avendo un set di eliche in coda con normali timoni di direzione. Si ritiene che il reattore nucleare imbarcato sul siluro possa sviluppare velocità di punta di 70 nodi, e gli permetterebbe di viaggiare a profondità che si aggirano intorno ai mille metri, fattori che ne fanno, di fatto, un’arma quasi impossibile da intercettare con gli attuali strumenti antisom. L’arma comunque è in grado di essere rilevata, in quanto, oltre a unità di superficie e subacquee dotate di sonar, la Nato e gli Stati Uniti possono disporre del sistema fisso Sosus per sorvegliare le profondità marine.

Il “supersiluro” detonando non è quindi in grado di generare un maremoto apocalittico, con onde “di decine di metri”, come spesso è stato erroneamente riportato dalla stampa non specializzata, e soprattutto non è ancora operativo, essendo appena cominciata la sua integrazione sul sottomarino “Belgorod”, a oggi l’unico battello in grado di poterlo trasportare in forza alla marina russa (Vmf – Voenno-Morskoj Flot).

Il K-329 merita una trattazione a parte. Il battello è entrato ufficialmente in servizio a luglio 2022, dopo una lunga gestazione (il progetto risale al 2010) e diversi mesi di prove in mare: è stato varato infatti il 23 aprile del 2019 ed è un sottomarino derivato da quelli di classe Oscar II (Project 949A Antey in Russia) ma ampiamente modificato. L’unità, infatti, si differenzia molto da quelli appartenenti a questa classe di Ssgn (lanciamissili da crociera). Innanzitutto lo scafo è più grande: le sue dimensioni sono di 178 metri di lunghezza (a fronte dei 154 degli Oscar II, più lungo quindi dei vecchi classe Typhoon) per 15 metri di larghezza massima (più stretto di tre metri), che portano il dislocamento totale, in immersione, a 24mila tonnellate standard (30mila a pieno carico) invece di, rispettivamente, 16.400 e 24mila delle altre unità. Si ritiene che la sua velocità massima sia inferiore ai 32 nodi e che la profondità operativa sia la stessa degli Ssgn da cui deriva, ovvero intorno ai 500/520 metri. L’equipaggio, stimato, è più numeroso rispetto agli Oscar II: 110 uomini invece di 94.

Le modifiche più importanti hanno riguardato l’eliminazione del compartimento coi tubi di lancio dei missili da crociera per fare spazio ad un nuovo settore, lungo circa 18 metri, in grado di accogliere i sottomarini per operazioni speciali come il Losharik o il Paltus. Questa è forse la caratteristica più interessante – e più preoccupante – del Belgorod. L’unità nasce, come accennato, per le operazioni speciali a grandi profondità, e infatti, sebbene faccia parte della Vmf, opera per conto del Gugi, il Direttorato Principale per la Ricerca Marina Profonda, inquadrato nel Gru (Glavnoe razvedyvatel’noe upravlenie) il servizio informazioni delle Forze Armate russe. Queste missioni sono coperte dal massimo livello di segretezza e avvengono anche in tempo di pace: si tratta di posare reti di sensori sul fondo del mare e di agganciare strumenti di intercettazione ai cavi sottomarini che corrono per milioni di chilometri sui fondali. Il Belgorod, quindi, è prima di tutto un “sottomarino madre” che ospita una serie di battelli più piccoli, alcuni con equipaggio come i sovracitati Paltus e Losharik, altri del tutto automatici.

Il sottomarino può trasportare, ad esempio, un veicolo subacqueo autonomo (Auv) tipo Klavesin-2R-PM (Клавесин-2Р-ПМ), un complesso robotico progettato per il lavoro subacqueo come la manutenzione di impianti di perforazione, studio del battente d’acqua, il monitoraggio delle linee di comunicazione sottomarine e sondaggi del suolo, che si ritiene possa avere anche applicazioni militari.

Il Belgorod, insieme alla seconda unità per missioni speciali, il sottomarino Bs-64 “Podmoskovye (classe Delfin), può anche trasportare i batiscafi di salvataggio tipo Dsrv (Deep Submergence Rescue Vessel).

La peculiarità del K-329, però, è sicuramente l’utilizzo dei Poseidon, che ha richiesto profondi lavori di modifica allo scafo del battello. A prua della falsatorre – anche questa più lunga rispetto ad una normale di un classe Oscar II – è presente infatti un nuovo compartimento (lungo 38 metri sino all’estrema prora) che serve per operare con i nuovi siluri atomici: il Belgorod sembra avere sei tubi lanciasiluri rotanti – come in una pistola “revolver” – in grado di accoglierli. Izvestia aveva riferito, a febbraio 2021, che il Belgorod era in preparazione per effettuare test con il Poseidon, ma successivamente era arrivata la smentita da parte dei russi. Potrebbe comunque trattarsi solo di disinformazione, in quanto immagini satellitari commerciali risalenti al 10 febbraio dello stesso anno ritraenti il porto di Severodvinsk, hanno mostrato il battello con i portelloni dei tubi lanciasiluri aperti, e si ritiene che, date le dimensioni, siano quelli per il supersiluro. Le riprese da satellite hanno mostrato chiaramente due grandi aperture a prua ciascuna larga circa sei due metri, ovvero tre volte il diametro delle aperture per i normali siluri da 533 millimetri. Questo perché il Poseidon è circa 20-30 volte più grande di un siluro pesante tradizionale.

Pertanto l’uscita in mare del Belgorod, avvenuta recentemente, non è stata effettuata per compiere una prima missione di pattugliamento ma verosimilmente per testare le modifiche allo scafo, e possibilmente per lanciare in immersione un primo simulacro inerte del Poseidon. Ricordiamo ancora una volta che l’attività più preoccupante – in questa fase di sviluppo del sistema d’arma – è quella relativa allo spionaggio/sabotaggio di linee sottomarine: il K-329 potrebbe infatti rilasciare i suoi Auv o i battelli con equipaggio più piccoli per posizionare strumenti per spiare i cavi sottomarini o per tranciarli. Del resto il recente attacco a tre delle quattro linee dei gasdotti Nord Stream, e il troncamento del cavo di fibra ottica che collega le Svalbard alla Norvegia a inizio di quest’anno, hanno dimostrato la fragilità di queste infrastrutture e la serietà della minaccia portata da strumenti di guerra sottomarina come questi.

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Durante un discorso tenuto a San Pietroburgo il 27 aprile, il presidente della Federazione Russa Vladimir Putin ha affermato, riferendosi all’attuale andamento del conflitto in Ucraina, che “se qualcuno interviene dall’esterno, questo creerà minacce strategiche per noi inaccettabili” e che chiunque lo facesse dovrebbe sapere che “la nostra risposta ai contrattacchi sarà immediata e rapida. Abbiamo strumenti di cui nessun altro può vantarsi. Ma non ce ne vanteremo solamente”, lasciando intendere che potrebbe utilizzare armamenti di nuova concezione presenti negli arsenali russi.

La dichiarazione fa il paio con quanto affermato dal ministro degli Esteri Sergej Lavrov due giorni prima. Lunedì 25 il capo della diplomazia del Cremlino aveva avvisato l’Occidente di non sottovalutare il rischio di un conflitto nucleare, ritenuto elevato, per l’Ucraina, anche perché Mosca vede la Nato esserne “essenzialmente” coinvolta in una guerra per procura per via dei rifornimenti di armi che sostengono lo sforzo bellico di Kiev.

Le due dichiarazioni, in un certo qual modo complementari, trovano spiegazione nell’attuale contesto del conflitto dove Mosca, nonostante il cambio di tattica e l’arrivo di un nuovo comandante delle operazioni belliche – Alexander Dvornikov – continua a faticare a ottenere il suo secondo obiettivo strategico, la presa dell’intera regione del Donbass, e non ha ancora sfondato le linee ucraine per raggiungere quello che potrebbe essere il terzo: la presa di Odessa e della fascia costiera dalla Crimea sino alla Romania per collegare la Transnistria alla Federazione Russa. Quest’ultimo obiettivo, va precisato, è alquanto ambizioso e di difficile conseguimento stante l’attuale situazione bellica, le condizioni delle forze russe, e l’esigua presenza militare di Mosca nella regione separatista della Moldavia.

Tornando alle dichiarazioni di Putin e Lavrov, e in particolare a quella del presidente russo, possiamo quindi affermare con un discreto margine di certezza che si tratti del fenomeno che prende il nome di brinkmanship, ovvero della pratica di pressione psicologica, praticata al fine di cercare di ottenere un risultato vantaggioso, spingendo in avanti situazioni pericolose fino a condurle sull’orlo del precipizio di un conflitto attivo o più ampio. La stessa indicazione di voler conquistare tutta la fascia costiera ucraina sul Mar Nero potrebbe essere letta in questo senso e potrebbe significare il tentativo di Mosca di arrivare a una tregua da posizioni di forza. Entrambe le affermazioni, però, fanno anche trasparire sul lato diplomatico le difficoltà incontrate dalla Russia nel conflitto: l’orso russo stenta ad avanzare per via del sostegno occidentale a Kiev, e paventare un conflitto nucleare, oppure l’uso di armamenti “mai visti prima” per fermare i rifornimenti all’Ucraina, è sicuramente un ottimo metodo per mettere pressione sull’opinione pubblica occidentale che Mosca considera – non a torto – influente nel processo decisionale governativo.

• La Russia cambia la dottrina di impiego del suo arsenale nucleare
• Il nuovo sottomarino russo Belgorod alle prove in mare
• Il missile da crociera a propulsione nucleare Burevestinik
• Sarmat e Avangard: il nuovo binomio atomico strategico russo
• Il siluro nucleare Poseidon, l’arma di rappresaglia russa

Gli “strumenti di cui nessun altro può vantarsi” di Mosca sono però, da questo punto di vista, un “bluff” per tutta una serie di motivi che andiamo ad analizzare.

Innanzitutto questi nuovi armamenti sono per la maggior parte in fase sperimentale, spesso nemmeno troppo avanzata. Se ricordiamo il video diffuso dal ministero della Difesa russo a luglio del 2018 in cui venivano mostrate per la prima volta i nuovi avveniristici sistemi d’arma, possiamo dire oggi che la maggior parte di essi è ancora lungi dall’essere operativa.

In quella occasione oltre al nuovo missile balistico intercontinentale (Icbm) RS-28 “Sarmat”, alle testate plananti ipersoniche (Hgv – Hypersonic Glide Vehicle), al missile ipersonico Kh-47M2 “Kinzhal” e a un laser ad alta potenza montato su camion, erano stati mostrati per la prima volta il “megasiluro” a carica atomica “Status-6” (o Poseidon) e i missili da crociera a propulsione nucleare “Burevestnik”.

Per quanto riguarda il nuovo Icbm, di tipo pesante e in grado probabilmente di colpire il territorio statunitense con una traiettoria “da sud” per via della sua grandissima gittata (ma con carico bellico ridotto), abbiamo già avuto modo di affermare che la Russia prevede di iniziare a metterlo in servizio nel corso di quest’anno con “un reggimento con il sistema Sarmat nella regione di Uzhur” come affermato a dicembre del 2021 dal generale Sergei Karakaev, comandante delle forze missilistiche strategiche. Il Sarmat, quindi, non è ancora in servizio e avrebbe già dovuto esserlo, in quanto nei piani originari di Mosca si prevedeva di schierarlo a partire dal 2018 dopo il primo ordine di 50 esemplari.

Sorte diversa è invece toccata all’Hgv “Avangard”. La nuova testata planante ipersonica è già stata schierata, sebbene sfruttando il vecchio vettore missilistico UR-100N UTTKh (o SS-19 “Stiletto” in codice Nato). Per quanto riguarda questo sistema se fosse confermata la possibilità di montare anche carico bellico convenzionale, oltre a quello nucleare, sarebbe l’arma perfetta per attacchi chirurgici preventivi contro installazioni C4I (Command, Control, Communication, Computer and Intelligence), e pertanto sarebbe questo – forse – l’unico strumento realmente utilizzabile dalla Russia in questo momento.

Il missile balistico ipersonico “Kinzhal” è infatti una realtà già vista (e utilizzata) durante questo conflitto, mentre il vettore da crociera a propulsione nucleare 9M730 “Burevestnik” (SSC-X-9 “Skyfall” in codice Nato) è ancora nelle sue prime fasi sperimentali, che hanno sicuramente subito ritardi dopo l’incidente occorso ad agosto del 2019.

Per quanto riguarda il siluro strategico “Status-6” non risulta che sia ancora stato effettivamente testato sebbene la sua piattaforma di lancio, il sottomarino K-329 Belgorod (project 09852) entrato a far parte della 29esima Brigata Autonoma della Flotta del Nord (ma a tutti gli effetti dipendenti dal Gru ovvero il servizio informazioni militari russo), sia alle prove in mare, quindi non in servizio. Il siluro a propulsione nucleare è un’arma strategica, di rappresaglia, e la sua carica atomica di grande potenza (2 megatoni) è sufficiente per devastare una vasta area soprattutto grazie al concetto di “bomba sporca”, ovvero con la possibilità di essere dotata di un involucro di cobalto-60, un isotopo artificiale particolarmente radioattivo (la sua emivita è di 5,7 anni) che ucciderebbe ogni forma di vita contaminando l’ambiente con alti valori di radiazioni per circa 10/20 anni. Sfatiamo un mito riguardo al Poseidon/Status-6: le informazioni iniziali davano la potenza della carica bellica nucleare intorno ai 100 megatoni, sufficienti a generare un piccolo maremoto, ora invece sappiamo che questa è di soli due, quindi non sufficienti per devastare le coste con onde di marea. Questo sistema, oltre a non essere ancora entrato in servizio, non sarebbe nemmeno possibile utilizzarlo nel conflitto in Ucraina: il passaggio dello stretto del Bosforo è interdetto a tutte le navi militari eccetto quelle dirette verso i porti di appartenenza (in questo caso Sebastopoli), ed il Belgorod, unica unità a poter trasportare i siluri nucleari, è di stanza nella Flotta del Nord, come abbiamo visto.

Anche altri vettori ipersonici da crociera russi, nella fattispecie i missili antinave e da attacco terrestre 3M22 Zircon, non sono ancora stati schierati: la Russia ha condotto diversi test lo scorso anno, ma lo Zircon non è ancora nella disponibilità della Flotta. Le affermazioni del presidente Putin risultano quindi porsi più come un “bluff” per cercare sia di impressionare l’opinione pubblica occidentale, sia di attuare la brinkmanship.

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La Voenno-morskoj Flot, la marina russa, sta continuando a sviluppare le modalità con le quali intende schierare la sua ultima arma strategica: il supersiluro a propulsione e carica atomica Poseidon già noto col nome di Kanyon o Status-6.

Il siluro, sviluppato dal bureau di progettazione Rubin di S. Pietroburgo, è lungo circa 24 metri con un diametro di 2 (stimato). La propulsione atomica è fornita da un piccolo reattore da 8 megawatt raffreddato a metallo liquido che gli permette di tenere una velocità di crociera di circa 30 nodi – pari a 55 km/h – ma con spunti di accelerazione sino a 70 nodi ovvero di 130 km/h (le prime stime di velocità massima pari a 100 nodi sono state smentite successivamente). La gittata, nonostante il reattore nucleare, potrebbe essere compresa tra le 5400 e 6300 miglia (10 mila – 11500 km) ma alcuni ritengono sia illimitata, e può viaggiare ad una profondità di 1000 metri. La sua carica bellica è rappresentata da una testata nucleare da 2 megatoni.

Il Poseidon richiederà basi e unità di appoggio di nuovo tipo e le ultime immagini che ci giungono dalla ricognizione satellitare ci danno suggerimenti su dove e come la marina russa potrebbe dispiegare questa nuova arma strategica di rappresaglia.

New article, new Poseidon nuclear torpedo (KANYON) facilities in Severodvinsk, #Russia Arctic.

Likely involved in tests, and new home of ‘interesting’ ship Pr.20183 Akademik Aleksandrov. https://t.co/0XVsUOL9Iz

— H I Sutton (@CovertShores) August 31, 2021

Le riprese, scattate dalla fonte open source Maxar all’inizio di agosto e fornite a Usni News, mostrano una nave per scopi speciali, la Akademik Aleksandrov, ormeggiata nel porto di Severodvinsk che sembra avere a bordo uno di questi siluri, o un qualcosa di simile ad esso collegato. Nella base navale sono stati effettuati lavori di adeguamento tra il 2018 e il 2020, in particolare nella parte che si trova lungo la sponda nord del fiume Dvina Settentrionale, nel Mar Bianco. La Akademik Aleksandrov è stato osservata lì in luglio e agosto. Formalmente l’unità è classificata come “vascello per ricerche oceanografiche” ma opera per il Gugi il Direttorato Principale per la Ricerca Marina Profonda, inquadrato nel Gru (Glavnoe razvedyvatel’noe upravlenie). Adiacente alla nuova banchina si nota anche un nuovo grande edificio che potrebbe essere correlato alle operazioni riguardanti il Poseidon.

Severodvinsk è già strettamente associata all’attività che riguarda il nuovo supersiluro. Le navi e i sottomarini specializzati coinvolti nei suoi primi test hanno sede lì, e anche il sottomarino a propulsione nucleare Belgorod (della classe Oscar II modificata in codice Nato) che avrà in dotazione i Poseidon è stato allestito in quella base navale. Lo scorso febbraio ci sono giunte altre riprese satellitari che lo mostrano, ormeggiato a Severodvinsk, con dei portelloni a prua aperti che molto probabilmente serviranno per il lancio dei nuovi siluri atomici.

La nuova arma è previsto infatti che sarà trasportata da una flotta di sottomarini progettati apposta per questo scopo, di cui il primo è il K-329 Belgorod, che si trova, attualmente, dall’altra parte del fiume rispetto alla nuova banchina. Il sottomarino ha recentemente terminato il suo primo ciclo di prove in mare e si ritiene che stia attraversando la fase di calibrazione del sonar. Un secondo sottomarino che trasporterà il Poseidon, il Khabarovsk, è in costruzione nelle vicinanze. In totale dovrebbero essere costruiti quattro sottomarini atti a trasportare il nuovo siluro, che avrà bisogno ancora di qualche anno per poter essere dichiarato operativo e pertanto anche il Belgorod, il primo sottomarino a essere modificato per il suo utilizzo, richiederà parimenti ancora alcuni anni prima di poter entrare in servizio. Dalle prime dichiarazioni di Mosca, che vanno comunque considerate non scevre da disinformazione, il Belgorod potrebbe essere assegnato alla Flotta del Pacifico.

L’osservazione delle nuove strutture create ad hoc per il futuro impiego del binomio sottomarino/Poseidon, oltre a fornire un quadro dei progressi del programma, ne mostra anche i costi, che non sono affatto di piccola entità: la sua attuazione richiede nuove banchine di supporto e una serie di navi e sottomarini di prova che andranno a pesare pesantemente sul bilancio finale. Proprio per questo il Cremlino – contrariamente ad altri programmi di armamenti – non si è sbilanciato a fornire una data di ingresso in servizio: il problema di Mosca è proprio quello riguardante i finanziamenti per le forze armate, che hanno visto più volte la cancellazione di progetti – anche importanti – per mancanza di risorse.

Ricordiamo, a solo titolo di esempio, la decisione di non procedere con il missile intercontinentale Rs-26 Rubezh, che pure fa parte della parte più importante della triade nucleare russa (quella missilistica) e quindi della deterrenza strategica del Cremlino, l’unica effettivamente in grado di definire la Russia come una superpotenza globale. Sarà comunque interessante osservare le tempistiche di sviluppo dei sottomarini speciali in grado di lanciare i siluri Poseidon per capire quanto davvero Mosca intenda spingere sul pedale dello sbilanciamento dell’equilibrio strategico, che queste armi – classificabili a tutti gli effetti come armi autonome – insieme ad altre, come i missili ipersonici, le testate Hgv e i missili da crociera a propulsione atomica, stanno mettendo in atto.

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Il presidente della Federazione Russa, Vladimir Putin, in occasione della recente festa della Marina, ha tenuto un discorso in cui ha esposto quella che è la visione di Mosca per la flotta del futuro. In un passaggio, in particolare, Putin ha affermato che “il diffuso dispiegamento di tecnologie digitali avanzate che non hanno eguali al mondo, inclusi i sistemi di attacco ipersonici e i droni sottomarini, offriranno alla flotta vantaggi unici e maggiori capacità di combattimento”.

Il leader russo, qui, si sta riferendo ai missili ipersonici 3M22 Zircon e al supersiluro atomico Poseidon, già noto come Status-6 o Kanyon. L’introduzione in servizio di questi due nuovi sistemi porterà, date le loro caratteristiche, ad un aggiornamento del potenziale di deterrenza nucleare della Voenno Morskoj-flot.

Se sino ad ora la Flotta Russa poteva espletare questo concetto strategico solo tradizionalmente grazie ai sottomarini tipo Ssbn e Ssgn e alle unità di superficie lanciamissili da crociera, ora l’introduzione di un sistema ipersonico e di un drone sottomarino come il Poseidon ne rivoluzionano le capacità di attacco atomico, con delle criticità evidenti che approfondiremo nel corso della trattazione.

Il missile da crociera 3M22 Zircon è un vettore ipersonico (cioè in grado di sviluppare una velocità superiore a Mach 5) di tipo antinave, che recentemente ha sviluppato anche capacità di attacco terrestre. Lo Zircon sarebbe in grado di volare a Mach 8 (secondo fonti russe) e la sua gittata è stimata in 250/500 chilometri seguendo un profilo di volo lo-lo mentre aumenta a 740 in caso di hi-lo, ma secondo i media russi arriverebbe anche a 1000 km effettuando una traiettoria semi-balistica.

Il carico bellico del vettore è stimato in più di 200 chilogrammi facendo un raffronto dimensionale con un altro famoso missile da crociera russo (il P-800 Oniks) e si pensa che possa avere anche una carica atomica.

Lo Zircon si configura come un vero e proprio incubo per il naviglio nemico: la sua elevatissima velocità, che gli permette di viaggiare avvolto in un alone di plasma, lo rende praticamente invisibile ai radar e non intercettabile con i sistemi difensivi attualmente a disposizione sulle unità navali militari. Anche sistemi ad energia diretta, come laser e microonde, sebbene di alta potenza come quelli potenzialmente impiegabili su una nave, potrebbero risultare inefficienti nel caso del 3M22 proprio a causa della sua capacità di viaggiare avvolto nel plasma causato dall’attrito con l’aria alle altissime velocità.

Lo Zircon, quindi, soprattutto nella sua versione da attacco terrestre, si potrebbe configurare come un’arma per un primo colpo (in inglese first strike) atomico: un vettore ipersonico, attualmente, è praticamente non intercettabile e potrebbe colpire con una buona precisione obiettivi vitali come centri di comando e controllo, comunicazione, anche induriti, minando così seriamente la capacità di reazione del nemico. Se lanciato da una unità subacquea, come i sottomarini della classe Oscar o i nuovi Yasen, in navigazione a ridosso delle coste nemiche, lascerebbe solo una manciata di minuti di tempo all’avversario per reagire, molto probabilmente non sufficienti.

Il supersiluro atomico Poseidon, invece, si può considerare più come un’arma di rappresaglia.

Sviluppato dal bureau di progettazione Rubin di S. Pietroburgo, il siluro è lungo circa 24 metri con un diametro di 2 (stimato). La propulsione atomica è fornita da un piccolo reattore da 8 megawatt raffreddato a metallo liquido che gli permette di tenere una velocità di crociera di circa 30 nodi – pari a 55 km/h – ma con spunti di accelerazione sino a 70 nodi, pari a 130 km/h (le prime stime di velocità massima pari a 100 nodi sono state smentite successivamente). La gittata, nonostante il reattore nucleare, potrebbe essere compresa tra le 5400 e 6300 miglia (10 mila – 11500 km) ma alcuni ritengono sia illimitata, e può viaggiare ad una profondità di 1000 metri. La sua carica bellica è rappresentata da una testata nucleare da 2 megatoni.

Il Poseidon avrebbe come bersagli le città costiere nemiche, in particolare i porti commerciali e militari, ma verrebbe anche utilizzato per colpire obiettivi prettamente civili: il siluro può essere lanciato da un sottomarino classe Oscar modificato come il Belgorod (K-329), dirigersi immediatamente sul bersaglio, oppure restare in circuito di attesa nelle profondità marine, praticamente al sicuro dai tentativi di caccia del nemico, ma non passerebbe inosservato dai sistemi di rilevazione Sosus che sono in ascolto nelle profondità marine. Il supersiluro, una volta giunto sul bersaglio, farebbe detonare la sua potente carica atomica per colpirlo con un’onda di maremoto generata artificialmente e quindi spazzare via una vasta area: l’ipotesi che la testata atomica possa essere “sporca”, con aggiunta di cobalto, per aumentare la contaminazione e rendere impraticabili le aree bersaglio per molto tempo, non è al momento confermata.

Possiamo dire che l’introduzione di queste nuove tipologie di armamenti rivoluzionerà, aggiornando, il concetto di deterrenza della Marina Russa: ora sottomarini e unità di superficie armati di Zircon diventano un fattore destabilizzante proprio per le particolarità del missile, che potrebbe facilmente sfuggire alle capacità di difesa aerea dell’avversario. Lo stesso siluro, ma sarebbe meglio chiamarlo Uuv (Unmanned Underwater Vehicle), Poseidon diventa esso stesso un terribile strumento in grado di colpire ovunque nel globo con lo stesso raggio d’azione di un Icbm ma restando celato nelle profondità oceaniche, anche in attesa, per giorni.

L’ingresso in servizio di tali armamenti, soprattutto i vettori ipersonici a carica atomica, rappresenta una vera e propria spallata all’equilibrio del terrore che sino a qualche anno fa regolava ancora i rapporti tra le potenze atomiche. Abbia già avuto modo di spiegare, in un precedente articolo, come queste ed altri armi attualmente in sviluppo e prossime ad entrare in servizio, unitamente al cambio di dottrina di impiego che naturalmente ne consegue, possano turbare questo delicato equilibrio che ha garantito la pace globale dal secondo dopo guerra ad oggi. Esiste sempre però una legge del bilanciamento: quando entra in servizio una nuova tipologia di arma, oppure è allo studio, dalla parte opposta si pensa ai sistemi difensivi per neutralizzarla, e così ancora in un circolo vizioso: solo il tempo ci dirà quali meccanismi saranno – se lo saranno – realmente efficaci per neutralizzare questo nuovo tipo di minacce.

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Il 23 aprile del 2019, con una cerimonia tenutasi presso l’arsenale di Severodvinsk, la base navale russa bagnata dal Mar Bianco nell’oblast’ di Arcangelo, è stato varato il nuovo sottomarino a propulsione nucleare per missioni speciali K-329 Belgorod (project 09852). Questa nuova unità, che è entrata a far parte della 29esima Brigata Autonoma della Flotta del Nord, ma è a tutti gli effetti dipendenti dal Gru (Glavnoe Razvedyvatel’noe Upravlenie) ovvero il servizio informazioni militari russo, è nata per fare da “nave madre” per altri sottomarini più piccoli, come il Losharik, e soprattutto può trasportare la nuova arma di rappresaglia della Russia: il siluro a propulsione nucleare Poseidon, in grado di distruggere una città generando un maremoto artificiale con la sua carica atomica da due megatoni.

Le caratteristiche del Belgorod

Il “Belgorod” è un’unità ampiamente modificata e derivata da quella che in Occidente è nota come classe Oscar II (Project 949A Antey in Russia). Il sottomarino, come già accennato, si differenzia molto da quelli appartenenti a questa classe di unità navali tipo Ssgn. Innanzitutto lo scafo è più grande: le sue dimensioni sono di 178 metri (a fronte dei 154 degli Oscar II e più lungo quindi dei vecchi classe Typhoon) di lunghezza per 15 metri di larghezza massima (più stretto di tre metri), che portano il dislocamento totale, in immersione, a 24mila tonnellate standard (30mila a pieno carico) invece di, rispettivamente, 16.400 e 24mila delle altre unità.

La propulsione è di tipo nucleare assicurata da due reattori ad acqua pressurizzata tipo OK-650M.02 in grado di erogare una potenza di 190 megawatt ciascuno collegati, tramite due turbine a vapore, a due eliche di nuovo disegno che dovrebbero garantire al sottomarino un’elevata silenziosità. Si ritiene che la velocità massima sia inferiore ai 32 nodi e che la profondità operativa sia la stessa degli Ssgn da cui deriva, ovvero intorno ai 500/520 metri. L’equipaggio, stimato, è più numeroso rispetto agli Oscar II: 110 uomini invece di 94.

Le modifiche più importanti hanno riguardato l’eliminazione del compartimento coi tubi di lancio dei missili da crociera per fare spazio ad un nuovo settore, lungo circa 18 metri, in grado di accogliere i sottomarini per operazioni speciali come il Losharik o il Paltus. A prua della falsatorre – anche questa più lunga rispetto ad una normale di un classe Oscar II – è presente un nuovo compartimento (lungo 38 metri sino all’estrema prora) che serve per operare con i nuovi siluri atomici a propulsione nucleare Poseidon: il Belgorod ha infatti sei tubi lanciasiluri rotanti – come in una pistola “revolver” – in grado di accoglierli.

Il progetto di trasformazione del Belgorod è datato 2010 mentre i lavori sono iniziati ufficialmente nel 2012. Il sottomarino, insieme ad altre unità per compiti speciali, opera per conto del Gugi, il Direttorato Principale per la Ricerca Marina Profonda, inquadrato nel Gru. Per effettuare operazioni di spionaggio, cartografia dei fondali e sabotaggio, il Belgorod è stato pensato per poter ospitare tutta la gamma di minisottomarini e droni subacquei (Uuv – Unmanned Underwater Vehicle) in servizio nella Voenno-morskoj Flot (la Flotta Russa).

Il siluro Poseidon, l’arma di rappresaglia di Mosca

Il siluro a testata atomica e propulsione nucleare Poseidon era già noto col nome di Kanyon o Status-6. Sviluppato dal bureau di progettazione Rubin di S. Pietroburgo, il siluro è lungo circa 24 metri con un diametro di 2 (stimato). La propulsione atomica è fornita da un piccolo reattore da 8 megawatt raffreddato a metallo liquido che gli permette di tenere una velocità di crociera di circa 30 nodi – pari a 55 km/h – ma con spunti di accelerazione sino a 70 nodi, pari a 130 km/h (le prime stime di velocità massima pari a 100 nodi sono state smentite successivamente). La gittata, nonostante il reattore nucleare, potrebbe essere compresa tra le 5400 e 6300 miglia (10 mila – 11500 km) ma alcuni ritengono sia illimitata, e può viaggiare ad una profondità di 1000 metri. La sua carica bellica è rappresentata da una testata nucleare da 2 megatoni.

Se queste caratteristiche fossero confermate significherebbe che il Poseidon sarebbe molto difficile da intercettare per le forze navali occidentali: il siluro attualmente in dotazione alla Us Navy – il Mk-48 – ha infatti una gittata massima di 55 km e può raggiungere una profondità di 800 metri.

Sarebbe interessante conoscere la suite di sensori e gli strumenti di navigazione, ma per il momento possiamo solo fare delle ipotesi basandoci sul ragionamento deduttivo: se il Poseidon avrà la possibilità di accelerare bruscamente in modo automatico per eludere gli attacchi nemici è ragionevole supporre che sia dotato di sensori attivi/passivi per poter modificare il proprio profilo di navigazione in modo da evitare i siluri nemici; secondariamente si può pensare, data la lunghissima gittata che gli permetterebbe di essere lanciato dalle acque contigue alla Russia e data la profondità operativa di 1000 metri, che gli strumenti di navigazione siano di tipo inerziale con l’ausilio di mappe preimpostate e dati fornitigli dal sottomarino al momento del lancio.

Si ritiene che il “supersiluro” russo sia in grado di avere anche un profilo di missione diverso da quello che ne prevede il lancio da un sottomarino. Alcuni analisti ritengono che il Poseidon possa essere “posato” da una nave appoggio e rimanere in attesa di entrare in azione restando fermo sul fondale marino.

Il siluro, secondo fonti americane non confermate, potrebbe avere anche la possibilità di essere dotato di un involucro di cobalto-60 per la testata, un isotopo artificiale particolarmente radioattivo (la sua emivita è di 5.7 anni) che ucciderebbe ogni forma di vita contaminando l’ambiente con alti valori di radiazioni per circa 10/20 anni, ma che potrebbe diffondersi su vasta scala data la potenza della bomba che genererebbe un maremoto che sommergerebbe le città costiere americane.

La dottrina di impiego, date le caratteristiche del sistema d’arma, ne fa il perfetto strumento di rappresaglia. Il Poseidon potrebbe, infatti, superare le difese americane e della Nato venendo lanciato dai “bastioni” costituiti dai mari contigui alla Russia, permettendo alle unità navali di restare in acque amiche al riparo dall’attività ostile. Il siluro procederebbe nella sua corsa verso i bersagli riuscendo a colpire una città come New York partendo da Murmansk dopo 36 ore diventando quindi un’arma di ritorsione, o di second strike, contro la quale non esisterebbe difesa. Il concetto strategico di un’arma di questo tipo non è però una novità, essendo stato ideato da Andrei Sakharov negli anni ’50 in Unione Sovietica.

Non solo il Belgorod

La Russia attualmente ha in cantiere una seconda unità con compiti simili al Belgorod ma derivata da una classe diversa di sottomarini: il Khabarovsk (project 09851) simile al nuovo classe Borei ma più corto di questo che teoricamente dovrebbe avere in dotazione sei siluri Poseidon e che entrerà in servizio non prima del 2020.

Il Khabarovsk si stima che sarà lungo 120 metri per 13 metri di larghezza (per lo scafo principale) quindi con un dislocamento di 10mila tonnellate in superficie. Anch’esso sarà a propulsione nucleare con un reattore che sarà probabilmente di tipo ОК-650В in grado di spingerlo ad una velocità sicuramente maggiore di 20 nodi tramite una singola elica in asse. Non sappiamo il numero di membri di equipaggio e possiamo solo stimare la sua profondità operativa (tra i 400 ed i 500 metri), ma dai disegni preliminari emerge che il Khabarovsk avrà due protuberanze laterali sullo scafo, a proravia della falsatorre, che probabilmente serviranno ad alloggiare i siluri Poseidon.

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