Gli Stati Uniti inviano la segretaria al Commercio in Cina ad usare il bastone e la carota; i russi respingono gli attacchi ucraini e migliorano le posizioni nell’area di Kupyansk, il presidente Xi Jinping compie un’inconsueta visita in Xinjiang per accelerare la “sinicizzazione” dell’Islam. I jihadisti di Hts colpiscono ancora a Idlib, uccidendo 13 soldati governativi, e la stampa tedesca si dice certa: dietro all’attentato al Nord Stream c’è Kiev: ecco le cinque notizie del giorno.

La segretaria al Commercio americana vola in Cina per promuovere il commercio (e limitarlo)

Gina Raimondo, segretaria al Commercio degli Stati Uniti, si dirige oggi verso Pechino e Shanghai con due obiettivi contrapposti: rafforzare le relazioni commerciali americane con Pechino e comunicare alcune sanzioni tra le più dure mai imposte al commercio cinese. Raimondo si augura “discussioni costruttive su questioni relative alla relazione commerciale tra Stati Uniti e Cina, alle sfide affrontate dalle aziende americane e alle aree per una potenziale cooperazione”. Il ruolo di Raimondo prevede la promozione di legami estensivi tra le economie dei due Paesi, ma i rapporti tra Washington e Pechino si sono raffreddati da quando la Cina è diventata più assertiva nel mostrare il suo potere economico e militare. Il colosso asiatico, seconda economia al mondo, rimane un importante partner economico per gli Stati Uniti, ma i funzionari americani vedono il Paese sempre più come una minaccia e hanno imposto una quantità di nuove restrizioni per paralizzare l’accesso di Pechino a prodotti tecnologici che potrebbero essere utilizzati per rafforzare ulteriormente l’esercito o i servizi di sicurezza cinesi.

I militari russi avanzano in direzione di Kupyansk

Il capo del Dipartimento dell’informazione del Ministero della difesa russa, generale Igor Konashenkov, ha dichiarato che i militari di Mosca hanno respinto cinque attacchi da parte delle truppe d’assalto ucraine nella zona di Kupyansk, nella regione ucraina di Kharkiv. “Il Battaglione Ovest, nel corso di operazioni sostenute da unità dell’aeronautica e dell’artiglieria, ha migliorato le posizioni lungo la linea del fronte nella zona di Kupyansk”. Secondo il generale “nelle ultime 24 ore sono stati respinti attacchi delle Forze Armate ucraine nelle aree degli insediamenti di Sinkovka nella regione di Kharkiv, Novoselovskoye, Raygorodok e Novoegorovka della Repubblica popolare di Luganskk”. Secondo Konashenkov, gli ucraini avrebbero perso “fino a 50 truppe”, oltre a mezzi e attrezzatura militare.

I jihadisti di Hts continuano ad avanzare nel nord-est della Siria

È salito a 13 morti e 20 feriti il bilancio dell’ultima imboscata tesa dal gruppo jihadista nella provincia siriana di Idlib. I terroristi hanno attaccato i soldati siriani nella regione nord-occidentale della Siria, già flagellata dalla guerra, detonando degli esplosivi piazzati in tunnel sotterranei scavati sotto le posizioni dell’esercito governativo mentre attaccavano frontalmente i militari anche con fuoco d’artiglieria. L’attacco ha coinvolto gli estremisti del gruppo Hayat Tahrir al Sham (Hts) e del Partito Islamico del Turkestan (Tip) e ha avuto luogo a sud di Idlib, dove i jihadisti hanno preso anche il controllo del villaggio di al-Malajah nel corso di un’operazione su larga scala che ha preso di mira un campo delle forze governative. Nelle ultime settimane, la roccaforte dell’opposizione di Idlib ha assistito a un’escalation di violenze, con un aumento degli attacchi aerei russi in risposta agli attacchi con i droni da parte del gruppo armato islamista Hts, ex affiliato di Al Qaeda in Siria.

Il presidente Xi Jinping e l’ardita visita allo Xinjiang

Il presidente cinese Xi Jinping ha compiuto un’inusuale trasferta nella regione dello Xinjiang nel corso della quale ha chiesto ai funzionari di preservare la “stabilità sociale duramente conquistata” nella regione autonoma uigura dove Pechino, per i conclamati atti intimidatori contro le minoranze etniche musulmane, è stata accusata di gravi violazioni dei diritti umani. Nel discorso tenuto oggi nel capoluogo Urumqi, il presidente ha rimarcato la necessità di mantenere le misure antiterrorismo e di procedere a un’ulteriore “sinicizzazione” dell’Islam che “dovrebbe essere approfondita per poter gestire efficacemente tutti i tipi di attività religiose illegali”. Il governo cinese ha attuato una decennale campagna contro quelli che definisce terrorismo ed estremismo islamico nella regione nord-occidentale del Paese, incarcerando un gran numero di uiguri e altri musulmani. Un rapporto delle Nazioni Unite del 2022 rivelava che le azioni del governo cinese nello Xinjiang potrebbero costituire dei crimini contro l’umanità, mentre gli Stati Uniti e altri Paesi hanno etichettato le politiche governative nella regione come “genocide” – accuse che Pechino ha più volte negato.

Secondo la stampa tedesca c’è Kiev dietro all’attentato al Nord Stream

Il settimanale tedesco Der Spiegel e la televisione pubblica Zdf hanno pubblicato un’inchiesta che svela i metadati dei membri dell’equipaggio dello Yacht Andromeda, utilizzato dai presunti attentatori che hanno trasportato l’esplosivo e l’hanno deposto sui fondali in prossimità dei gasdotti Nord Stream lo scorso 26 settembre 2022. Le analisi proverebbero che i membri in questione, prima e dopo il sabotaggio, si trovavano effettivamente in Ucraina. Il giornale e il canale citano fonti della Procura generale e dell’Ufficio federale anticrimine di Wiesbaden, che da mesi indagano sull’attentato inizialmente attribuito ai servizi segreti russi. Oggi, i sospetti sulla pista ucraina che già a maggio il Der Spigel denunciava si sono rafforzati tanto che la ministra degli Interni tedesca, Nancy Faeser, reagendo alle nuove rivelazioni ha assicurato di voler fare “piena luce” sui retroscena dell’attentato, auspicando l’apertura di un processo contro i presunti responsabili.

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Dal 2017 alla guida di Hayat Tahrir al-Sham (o Hts, Organizzazione per la liberazione del Levante) una formazione combattente di matrice salafita impegnata nella guerra civile siriana, Abu Mohammad al-Julani controlla la roccaforte ribelle di Idlib nel nord-ovest della Siria al confine con la Turchia. L’ex militante dell’Isis che ha combattuto in Iraq e Siria professa oggi di aver chiuso con il jihadismo e l’estremismo religioso, e si rivolge alla stampa internazionale nelle vesti di governatore civile e secolare della provincia siriana che si oppone al governo di Bashar al-Assad. Dietro alla sua strumentale trasformazione da fondamentalista bombarolo a rappresentante della resistenza al “tiranno di Damasco”, una narrazione propagandistica finemente studiata mira a legittimare il controllo della sua organizzazione armata sulla Siria nord-occidentale.

La narrazione di al-Julani braccata dall’ombra del suo passato

Operando istituzionalmente attraverso il Governo siriano di salvezza, al-Julani presenta Hayat Tahrir al-Sham come attore dalle sembianze simil-democratiche, capace di regolare, tassare e fornire servizi alla popolazione civile di Idlib. Il nome stesso dell’organo trae in inganno, poiché tale “governo” rappresenta in realtà meccanismi imposti sul territorio in maniera arbitraria e violenta, che rafforzano e arricchiscono gli alti ranghi della milizia, reinventati funzionari di Stato.

La metamorfosi

ll trasformismo di Abu Mohammad al-Julani lo ha portato a cambiare vesti e posizione più volte, e gli abiti scuri del jihadista col tempo sono diventati di quel verde militare che associamo oggi al presidente ucraino Volodymyr Zelensky.

La carriera da terrorista è cominciata nelle carceri irachene di Abu Ghraib e Camp Bucca dove, incarcerato per aver preso parte alla ribellione sunnita contro l’occupazione militare americana, ha catechizzato e fidelizzato i compagni di sezione fino a crearsi un seguito personale all’interno dell’insurrezione e farsi notare da Abu Bakr al-Baghdadi, facendosi affidare la missione siriana. Le immagini dei tempi di Jabhat al Nusra lo ritraggono in mimetica e con il capo coperto dal guthra (un velo quadrato disteso o annodato come un turbante) o con la semplice taqiyah e la barba scura portata lunga. In queste vesti concesse un video ad Al Jazeera nel 2015, nel quale annunciava la rottura con al Qaeda e la formazione di Jabhat Fath al Sham, precursore di Hayat Tahrir al-Sham.

Un passo importante per epurare la sua immagine pubblica dai connotati radicali salafiti è rappresentato dalla prima intervista rilasciata all’americana Pbs nel 2021, in cui si presenta in abiti civili e senza copricapo. Davanti all’intervistatore statunitense rifiuterà categoricamente la definizione di “terrorista” in nome della quale la Casa Bianca ha piazzato su di lui una taglia da 10 milioni di dollari, e ripeterà con un’insistenza poco credibile la distanza presa dal jihad globale: “lo dico e lo ripeto, l’era di coinvolgimento con al-Qaeda era temporanea ed è finita, e anche quando ne facevamo parte, gli attacchi esterni sono sempre stati contrari alla nostra policy”.

Eloquente del suo lavoro di pulizia d’immagine è una clip risalente ai giorni successivi al terremoto di inizio febbraio che ha colpito duramente l’area di Idlib. Nel video invita le Nazioni Unite a fidarsi del corridoio di Bab al-Hawa per mandare gli aiuti umanitari che il governo di Damasco aveva chiesto di gestire unilateralmente.

Nello stesso outfit ha concesso l’ultimo ritratto fotografico ad un’intervistatore di France24, al quale ha descritto Idlib come città nuova, tollerante, aperta alle altre confessioni con una narrativa marcatamente propagandistica in cargo e t-shirt verdi, che ricordano molto il presidente ucraino con cui il sedicente ex-jihadista condivide sia l’outfit che l’odio per le bombe russe.

La minaccia migratoria

Il fragile equilibrio che si è cristallizzato a Idlib ha lasciato ad al-Julani e ai suoi lo spazio per consolidare il controllo sul territorio. Il governo di Damasco è fiaccato da lunghi anni di conflitto civile ed è stato messo a dura prova dalla crisi prodotta dal terremoto; il suo principale supporter, la Russia di Vladimir Putin, sta concentrando i propri sforzi sul fronte ucraino, mentre l’alleato iraniano è sempre più isolato dalle sanzioni occidentali. Inoltre, per la sua conformazione, il territorio rappresenta un teatro bellico assai complesso da attaccare.

Il mantenimento di questo status quo a bassa tensione permette di mantenere sotto controllo i flussi migratori, che rimangono il maggior elemento di minaccia a disposizione del governo di Idlib. Va infatti ricordato che nel picco della crisi migratoria che ha investito l’Europa e in particolare l’Italia nel 2015, il 50% dei profughi ammassati nei barconi che attraversavano il Mediterraneo erano siriani in fuga dal conflitto.

Il conflitto risulta per ora congelato, ma rimane forte il rischio che a dispetto della narrazione proposta da Hts la roccaforte di Idlib nasconda ancora un irriducibile nucleo jihadista che prospera nelle montagne siriane minacciando la stabilizzazione del Paese.

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La vasta galassia del jihadismo anti-governativo attivo nel nord-ovest della Siria sarebbe in preda al caos, con varie fazioni islamiste in lotta tra loro, come dimostrano i recenti scontri nonchè gli attentati a diversi esponenti dei vari gruppi attivi sul territorio. Nel nord proseguono invece gli scontri tra curdi, jihadisti dell’Isis e turchi. A tutto ciò si aggiunge il ruolo quantomeno ambiguo della Turchia per quanto riguarda i rapporti con i jihadisti, in particolare dopo un filmato emerso sul web a fine febbraio che mostrava militari turchi in radunata al grido “allahu akbar” assieme a jihadisti dalle lunghe barbe, poco prima dell’ennesima offensiva contro l’esercito governativo siriano nella zona di Idlib. Offensiva che scattava dopo un bombardamento dell’esercito governativo siriano contro postazioni jihadiste che aveva però causato la morte di 36 militari turchi e che aveva portato la Russia e Damasco a denunciare una collusione tra taglia-gole e Ankara.

Gli accordi per il cessate il fuoco, firmati a Mosca lo scorso 5 marzo tra Russia e Turchia, erano stati però respinti da Hayat Tahrir al-Sham (Hts), che aveva però ringraziato la Turchia per il suo impegno nella lotta anti-Assad. Nel contempo anche il gruppo jihadista Faylak al-Sham, attraverso un comunicato, rendeva nota la propria contrarietà al passaggio di pattuglie militari russe (ma non di quelle turche) sull’autostrada M4, come previsto dagli accordi.

Non vi è alcun dubbio sul fatto che il cessate il fuoco del 5 marzo sia soltanto l’ulteriore fase di un conflitto che non è ancora giunto al termine, anche perchè ciascun attore in gioco ha obiettivi differenti: per il Presidente siriano Bashar al-Assad lo scopo primario continua ad essere la riconquista di Idlib e la riunificazione territoriale. I turchi dal canto loro non sembrano affatto intenzionati a lasciare quella fetta di territorio siriano occupata militarmente. I jihadisti sono consapevoli di essere stretti nella morsa dell’esercito governativo siriano sostenuto da Mosca e schiacciati tra l’offensiva di Damasco e il confine turco, mentre Ankara dal canto suo non ha assolutamente intenzione di farli riversare sul proprio territorio.

Le difficili premesse per un disarmo

Ankara, tra i vari patti stipulati con Mosca, dovrebbe occuparsi anche di disarmare i jihadisti e di separarli dalla cosiddetta “opposizione moderata”; un compito ben difficile, se non impossibile da attuare considerato che, come già precedentemente detto, per questi gruppi è in gioco la propria sopravvivenza. La galassia è poi così variegata e in molti casi ibrida che è veramente difficile riuscire a fare una distinzione così semplicistica. Una parziale soluzione per la Turchia è stata quella di traslocare alcune centinaia di jihadisti da Idlib alla Libia, ma ciò è attuabile solo per un numero limitato di uomini, in primis perché difficilmente la Libia, i Paesi confinanti e la stessa Unione Europea, accetterebbero un trasferimento massiccio di taglia-gole nell’area di Tripoli in un momento in cui si cerca assiduamente una soluzione al conflitto. Bisogna inoltre tener presente che Ankara ha promesso anche la cittadinanza turca ai jihadisti disposti a combattere in Libia; è veramente difficile immaginare che la Turchia sia disposta a dare la cittadinanza a tutti quei jihadisti disponibili a muoversi su Tripoli, al di là delle eventuali collusioni che vi possano essere tra Ankara e gruppi jihadisti in Siria. Un conto è infatti il sostegno in territorio straniero e un altro conto è portarseli poi in casa propria con tanto di cittadinanza. Una misura magari fattibile per quei miliziani di etnia turca a ridosso del confine (i turcomanni), ma un po’ più difficile per i jihadisti arabi, africani ed europei. Tutto ciò rende molto più complicato il disarmo.

La lotta intestina alla galassia jihadista siriana

Lo scorso 18 marzo nella zona di Jisr al-Shugour la jeep sulla quale viaggiava Ala Umad Abu Ahmed, leader della brigata “Abbas” di Hayyat Tahrir al-Sham, veniva fatta esplodere da uno Ied inserito a bordo e il jihadista moriva sul colpo. “Abu Ahmed” era stato coinvolto nel blocco dell’autostrada M4, avvenuto subito dopo gli accordi di Mosca del 5 marzo. Nessun gruppo ha ancora rivendicato l’attacco.

Il 29 marzo falliva un attentato nei confronti di Muhammad Abu Tarrad, a capo della “Brigata dei Rivoluzionari” di Saraqib; i militanti accusavano Hayyat Tahrir al-Sham per l’attacco, ma anche in questo caso nessuno ha avanzato rivendicazioni.

Resta il fatto che nella zona di Idlib, Hayyat Tahrir al-Sham continua ad essere il gruppo più radicato e ampiamente presente,al punto che gli stessi militari turchi sono stati colti in flagranza a combattere al loro fianco contro l’avanzata delle truppe governative siriane. Una loro eventuale “separazione” dai ribelli, per mano turca, risulta ben poco credibile in quanto rappresentano un pilastro fondamentale per respingere l’avanzata dei militari di Assad su Idlib e questo ad Ankara lo sanno bene.

Bisogna poi considerare che Hts e Hurrat al-Din hanno respinto l’accordo sul cessate il fuoco e, in conseguenza di ciò, Mosca ha lanciato un ultimatum ai jihadisti, ordinando il loro ritiro, entro fine marzo, da tutte le zone attorno all’autostrada M4, altrimenti l’esercito governativo, col supporto aereo russo, riprenderà l’offensiva su Idlib.

Nel frattempo, il 28 marzo si presentavano problemi nella città di al-Bab, a nord di Aleppo, quando un comandante e un miliziano del gruppo jihadista  Ahrar al-Sharqiyah (parte dell’Esercito Libero Siriano, sostenuto da Ankara), identificati rispettivamente come Elyui al-Sayah “Abu Rasul” e Mohamad Zarur, venivano uccisi in seguito a uno scontro a fuoco con la Free Syrian Police (FSP), attiva nella zona nord di Aleppo. Secondo fonti locali, lo scontro sarebbe scoppiato in seguito all’irruzione dei jihadisti, armati, all’interno dell’ospedale dove avrebbero minacciato gli agenti di polizia in seguito alla chiusura delle attività commerciali a causa dell’emergenza Covid-19; lo scontro si è poi trasferito all’esterno dell’edificio dove i due jihadisti sarebbero rimasti uccisi. Nella giornata di lunedì è emerso un filmato che documenterebbe alcune scene dello scontro. Ahrar al-Sharqiyah ha successivamente chiesto alla FSP di consegnare i responsabili dell’uccisione dei loro uomini.

Gli accordi di Mosca dello scorso 5 marzo hanno dunque tutta l’aria di essere soltanto una breve pausa, preludio a un’ennesima ondata di violenza che potrebbe manifestarsi già la prossima settimana; del resto, le diverse agende dei vari attori in campo non possono che portare in quella direzione.

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Un elicottero dell’aviazione governativa siriana è stato abbattuto dai jihadisti nei pressi del villaggio di Neirab, a sud-est della città siriana di Idlib, ancora in mano agli estremisti islamici appoggiati dalla Turchia. Secondo informazioni provenienti dalla Siria, sarebbe stato Hayyat Tahrir al-Sham, la branca siriana di Al Qaeda, a colpire il velivolo. In seguito all’abbattimento, sul web sono iniziate a circolare immagini raccapriccianti di quel che restava dei corpi dei membri dell’equipaggio, trascinati dalle moto dei ribelli. L’abbattimento è avvenuto dopo che cinque soldati turchi erano rimasti uccisi in un bombardamento dell’esercito governativo siriano nei pressi di Idlib.

Il presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, aveva già annunciato che “il governo siriano avrebbe pagato un duro prezzo per l’attacco ai militari turchi” e che “il sangue dei martiri non sarebbe stato versato invano”. In seguito al bombardamento, i jihadisti avevano lanciato un contrattacco a Saraqeb, contro l’esercito di Bashar al Assad, con il supporto dell’artiglieria turca che avrebbe ucciso un centinaio di soldati siriani e distrutto tre carri armati.

Saraqeb è una città situata sulla strada che collega Damasco ad Aleppo e ricopre una notevole importanza strategica. La scorsa settimana l’esercito governativo siriano l’aveva riconquistata ed ora jihadisti e turchi stanno cercando di recuperarla.

I timori di Erdogan

Erdogan teme che Idlib torni sotto il controllo del governo siriano e cerca in tutti i modi di scongiurare tale eventualità. In quell’area sono infatti ammassati migliaia di jihadisti trasferiti negli anni in Siria per cercare di rovesciare Assad, molti dei quali con le loro famiglie. Nel caso in cui Idlib dovesse cadere e tornare sotto il legittimo controllo del governo siriano, gran parte di loro si riverserebbe oltre confine, in territorio turco, creando così enormi problemi ad Ankara.

Il governo turco ha cercato di alleggerire la situazione trasferendo parte dei jihadisti dalla Siria nord-occidentale alla Libia occidentale, in appoggio alle milizie islamiste di Fayez al Serraj. Ankara avrebbe offerto ai volontari disposti a raggiungere la Libia  ben 2mila dollari al mese e la cittadinanza turca a fine avventura. Il problema è però tutt’altro che risolto, visto che il grosso dell’internazionale jihadista anti Assad è ancora asserragliata nell’area di Idlib e lì plausibilmente rimarrà. È infatti impensabile che i jihadisti vengano tutti trasferiti in Libia.

Erdogan sta investendo molto su Idlib, forse troppo, considerato che in sette giorni sono rimasti uccisi ben 13 militari turchi e il bilancio rischia di aumentare. Negli ultimi giorni, Ankara ha fatto confluire nella zona un ulteriore centinaio di mezzi militari per fortificare Idlib sul fronte meridionale e su quello orientale, fornendo così ulteriore supporto ai circa 9mila militari presenti e inquadrati in diverse brigate meccanizzate. Se il numero di morti tra le truppe di Ankara dovesse salire, si potrebbe aprire un fronte interno anti-intervento, sia in ambito politico che a livello di opinione pubblica, eventualità che non gioverebbe certo a Erdogan.

Al-Monitor metteva inoltre in evidenza come ben sette delle dodici torri di osservazione turche installate attorno a Idlib sarebbero sotto assedio da parte dell’esercito governativo siriano, un dettaglio di non poco conto. I punti d’osservazione sono tra l’altro oggetto di dura critica da parte del governo di Assad, in quanto indicati come veri e propri siti da dove i turchi sostengono i jihadisti.

Una cosa è certa, i turchi non potranno restare in eterno a Idlib, area nella quale non hanno controllo aereo e con l’esercito governativo siriano che prosegue la propria avanzata per liberare la zona dai terroristi

Del resto, è bene ricordarlo, Idlib è una città siriana e le truppe turche stanno di fatto violando il territorio di uno Stato sovrano. Assad ha ripreso il controllo di gran parte del territorio siriano ed Erdogan deve inevitabilmente abbandonare le speranze di vederlo rovesciato, boccone amaro che il leader turco aveva dovuto ingoiare nel momento in cui si era trovato costretto a scendere a patti col Cremlino dopo il tentato golpe del luglio 2016.

Il “balletto” tra Nato e Cremlino

È più che plausibile ritenere che Erdogan stia calcando la mano nell’area di Idlib anche per un’ulteriore ragione e cioè far rientrare ufficialmente Mosca nel conflitto per poi dichiararsi aggredito e chiedere l’ausilio della Nato, in quanto Paese membro. Un aspetto da non sottovalutare, considerato che qualche giorno fa era stato lo stesso Segretario di Stato americano, Mike Pompeo, ad esprimere solidarietà ai soldati turchi rimasti uccisi durante il bombardamento dell’esercito siriano. Vero è che dall’esprimere solidarietà allo scendere attivamente in campo ce ne vuole e per la Nato potrebbe risultare estremamente imbarazzante schierarsi con un leader che sostiene apertamente i jihadisti in Siria e Libia (alcuni dei quali legati ad Al Qaeda), che accoglie a braccia aperte il leader di Hamas (in chiave anti-Israele); un Erdogan che utilizza tra l’altro una retorica del martirio difficilmente compatibile con i valori occidentali e democratici. Tutti aspetti che non possono non far riflettere sull’attuale appartenenza della Turchia all’Alleanza Atlantica.

Sull’altro fronte, però, la Turchia ha tessuto rapporti con Mosca, ha acquistato i suoi missili ed ha fatto chiaramente capire alla Nato che “Ankara non prende ordini da nessuno”. Un gioco estremamente pericoloso quello dei “piedi su due staffe” messo in atto da Erdogan, partner ritenuto oramai poco affidabile sia dalla Nato che dal Cremlino. Difficile dire per quanto tempo ancora verrà concesso al leader turco di giocare a “ping pong”, ma è bene tener presente che la situazione va oramai avanti da parecchio in un contesto come quello mediorientale dove gli equilibri cambiano rapidamente.

E’ poi fondamentale mettere in evidenza come gli accordi di Sochi e Astana non si sono rivelati così risolutivi come inizialmente affermato dalle parti coinvolte (principalmente Turchia e Russia), in particolare proprio per quanto riguarda la “de-escalation zone” di Idlib, con i due principali attori in gioco che continuano ad accusarsi a vicenda. Una conseguenza inevitabile, perché è evidente come Mosca e Ankara abbiano obiettivi totalmente differenti e contrastanti, con i turchi che auspicano la caduta di Assad e continuano a sostenere i jihadisti mentre Mosca sostiene il governo siriano, storico alleato di enorme importanza strategica in Medio Oriente. Era dunque inevitabile che prima o poi i nodi sarebbero venuti al pettine.

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A Idlib e Hama, in Siria, continuano ininterrotti gli scontri tra l’esercito di Al-Assad, sostenuto dalla Russia, e le forze di opposizione, supportate dalla Turchia. Quasi quotidianamente, i raid siro-russi colpiscono le postazioni dei ribelli, causando vittime e danni ingenti; anche l’opposizione però sembra non essere da meno, combattendo strenuamente per riconquistare le aree che le vengono sottratte.

Ora però, con il passare dei giorni, la battaglia tra l’esercito siriano e l’opposizione si sta trasformando in una guerra di logoramento. Né l’esercito di Al-Assad riesce ad avanzare, né l’opposizione dà segni di voler arretrare.

Per sbloccare lo stallo, i ribelli siriani stanno optando per un cambio di strategia, passando dalla difesa all’attacco, con l’obiettivo di spostare il fronte nelle aree sotto il controllo del governo. All’inizio di giugno, l’opposizione è riuscita a mettere sotto scacco i soldati siriani, chiudendo la strada che unisce Mahardah a Al-Suqaylabiyah e obbligando il governo a fermare l’offensiva nel sud di Idlib.

Dopo l’impasse iniziale, anche il governo siriano si è visto costretto ad adottare una nuova strategia e ha iniziato a colpire direttamente i soldati turchi presenti nel Paese. Sarebbe proprio la Turchia, infatti, – secondo i vertici siriani – la causa della battuta d’arresto subita dall’esercito di Al-Assad.

Scontri tra Siria e Turchia

La presenza di soldati turchi in Siria è una questione controversa. Da tempo, il governo siriano è contrario alla loro presenza nel Paese, che considera un’invasione di campo da parte di Ankara, e spinge affinché le truppe di Erdogan lascino il Paese.

Ma è la Russia il vero ago della bilancia. Pur sostenendo parti avverse nel conflitto – la Russia combatte al fianco di Bashar Al-Assad e Ankara dell’Esercito siriano libero (Esl) -, Mosca e Ankara collaborano ai negoziati di pace per trovare una soluzione pacifica alla guerra civile siriana. Lo stesso dispiegamento di forze della Turchia in Siria sarebbe avvenuto con il benestare di Putin.

Nel vicolo cieco delle ultime settimane – durante le quali la Turchia ha incrementato la sua presenza nel territorio siriano stabilendo nuove postazioni di controllo nel governatorato di Idlib e inviando armi e rinforzi all’opposizione -, Mosca sembrerebbe aver intensificato il suo sostegno ad Al-Assad.

Pur non attaccando direttamente i soldati turchi, la Russia non solo non starebbe sfruttando la sua influenza per limitare l’intervento del governo siriano contro Ankara, ma avrebbe “chiuso un occhio” anche di fronte agli attacchi diretti dell’esercito di Al-Assad contro le postazioni turche.

Ma c’è di più: sarebbe stata proprio Mosca – secondo il colonnello Bashar Saadeddin, comandante dell’opposizione – a ordinare l’attacco che il 27 giugno ha colpito i soldati turchi di stanza nella regione del monte Zawiya. Con l’obiettivo – sempre secondo Saadeddin – di costringere Ankara a proseguire le trattative di pace.

Il ruolo della Russia

Fin dall’inizio della guerra civile siriana, Mosca è scesa in campo a favore del presidente siriano, nel suo sforzo di riprendere il controllo di tutto il territorio nazionale, incluso il governatorato di Idlib. Finora, tuttavia, l’alleanza con Al-Assad non ha mai impedito a Putin di tutelare le sue relazioni con Ankara.

In una prima fase, lo stallo a Idlib aveva fornito a Russia e Turchia l’opportunità per condurre un ampio gioco di politica estera, che ha contribuito ad avvicinare i due Paesi anche sul piano tecnico-militare. Nel settembre 2018, Putin ed Erdogan avevano firmato l’accordo di Sochi assumendosi impegni importanti, come creare una zona demilitarizzata a Idlib e risolvere il problema costituito dalla presenza nel governatorato del gruppo estremista Hayat Tahrir Al-Sham (Hts).

Oggi, però, la Turchia starebbe fallendo nel tentativo di separare le forze di opposizione – che ha sostenuto fin dall’inizio del conflitto siriano – e i gruppi estremisti presenti a Idlib; di conseguenza, Mosca starebbe premendo su Erdogan per azioni più forti. Se inizialmente il capo di Stato turco aveva accusato Damasco di boicottare le relazioni tra Ankara e Mosca, ha infine dovuto riconoscere lo scontento di Putin in merito al ruolo giocato dalla Turchia su Hayat Tahrir Al-Sham.

In questo contesto, l’attacco da parte dell’esercito siriano alla postazione turca costituirebbe un “messaggio militare“ a Erdogan, lanciato dalla Russia per mettere Ankara sotto pressione su almeno tre questioni: i negoziati di pace, il pattugliamento congiunto, le misure per frenare Hayat Tahrir Al-Sham.

Il nodo è rappresentato da Idlib. A livello ufficiale, Mosca sfrutta ogni occasione per impegnare la Turchia su Idlib, mettendo in chiaro che Ankara e Mosca sarebbero in grado di risolvere la situazione, senza il contributo di terze parti, in particolare europei e americani. Ma è chiaro che il governatorato si è ormai trasformato in un labirinto dal quale sarà difficile liberarsi.

L’esercito siriano non ha alcuna speranza di vincere la partita senza il sostegno della Russia.  Mosca, invece di impiegare tutte le sue energie nel conflitto siriano, sembrerebbe dare la priorità all’alleanza con la Turchia. Ankara, a sua volta, non è disposta a rivedere la sua posizione, se non le verrà garantito il mantenimento dell’influenza nel nord della Siria.

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