L’Irlanda del Nord è turbata dagli scontri tra la polizia, i gruppi di nazionalisti fedeli al Regno Unito ed i loro nemici indipendentisti, che vogliono la riunificazione con l’Irlanda. Le motivazioni degli scontri, che sino al 9 aprile avevano provocato il ferimento di 50 agenti e l’arresto di almeno 10 persone, sono molto complesse e legate alle fratture politiche del passato. Alla divisione tra cattolici indipendentisti e protestanti lealisti si sono aggiunti i problemi economici e amministrativi causati dalla Brexit e le tensioni tra i due principali partiti di governo nordirlandesi. Le proteste sono dunque causate da una serie di fattori e hanno avuto effetti anche in campo diplomatic, come un raffreddamento delle relazioni tra Regno Unito e gli Stati Uniti sotto la guida di Joe Biden. Ecco quali sono.

L'articolo La storia del conflitto in Irlanda del Nord proviene da InsideOver.

Era chiaro sin dal 2016, quando i cittadini britannici si recarono alle urne per il referendum, che la questione Brexit sarebbe durata anni. Che tale diatriba venisse però procrastinata per oltre cinque anni forse era fuori da ogni più pessimistica aspettativa, considerando come de facto l’adesione di Londra fosse già marginale rispetto a quella degli altri Stati membri e soprattutto con i rapporti consolidati che vigevano con Bruxelles. E adesso, con la Brexit divenuta realtà, a quasi cinque anni di distanza dal voto, il Regno Unito e l’Unione europea ancora devono chiudere una delicata problematica, la quale sta già creando problematiche all’interno del mondo britannico soprattutto nella gestione dell’ordine pubblico: la questione relativa al commercio doganale con l’Irlanda del Nord.

Nord Irlanda, l’unica frontiera terrestre del Regno

Sembra quasi impossibile, ma al solo nominare “Nord Irlanda” la prima parola che sovviene alla mente è “problemi”. Non soltanto a causa della questione irlandese che per anni ha dominato le cronache interne del Regno unito, ma anche per i difficili rapporti con l’Unione europea che quel territorio ha da sempre implicato (e adesso più che mai).

Unica frontiera terrestre del Regno, la discussione e la stesura di un trattato commerciale che riguardi il transito delle merci dirette e provenienti dalla Gran Bretagna ha tenuto in stallo gli accordi commerciali tra Londra e Bruxelles da oltre un anno. E adesso, con la situazione protrattasi per le lunghe, la sensazione è che gli stessi rapporti tra le due parti si siano eccessivamente incrinati, generando un scenario che potrebbe concludersi anche con la creazione di un hard border tra le due “Iralande”. Un’ipotesi che condurrebbe l’isola la peggiore versione dell’Hard Brexit.

L’Europa non si fida di Londra

Come riportato dall’agenzia di stampa Reuters, a gettare altra benzina sul fuoco ci hanno pensato le dichiarazione dell’ambasciatore d’Europa a Londra: “L’Unione europea non si fida più del Regno unito”. Un duro attacco, se si considera come sino a pochi anni fa, insieme, si discutevano obiettivi comuni da raggiungere a lunghe distanze temporali nel futuro. E una nebulosa predizione, anche, per  quelli che potranno essere gli esiti degli incontri che avverranno nel corso della settimana per stabilire (si spera una volta per tutte) la delicata questione della frontiera irlandese.

Chiaramente, le difficoltà legate alla gestione dell’ordine pubblico in Nord Irlanda nel più duro scenario legato all’Hard Brexit sono di competenza quasi esclusiva di Londra. Visto sotto questa luce, dunque, Bruxelles ha tutti gli interessi affinché le pressioni sia pubbliche che mediatiche su Downing street obblighino di fatto Boris Johnson a firmare degli accordi meno favorevoli del previsto per il Regno unito, nella sola speranza di salvare l’ordine pubblico. Tuttavia, trovare un’intesa che accontenti l’Europa e al tempo stesso sia la comunità cattolica sia quella protestante nelle province dell’Ulster rimaste sotto la corona britannica è molto complicato, soprattutto in assenza di una vera e propria collaborazione da parte di Bruxelles (magari, con la mediazione di Dublino, da sempre sensibile alla “questione nordirlandese”). Ed è per questo che lo stesso Johnson sia giunto a chiedere “maggiore pragmatismo” da parte della delegazione europea.

Porre il confine doganale sulla terraferma, infatti, significherebbe indispettire la popolazione cattolica della regione, che proprio grazie alla libera circolazione sull’isola appoggiò gli Accordi del venerdì santo. Renderlo effettivo con il passaggio delle merci tramite il Canale di Irlanda, invece, significherebbe mettere un “blocco” tra Belfast e Londra, irritando la controparte protestante (con gli unionisti che, peraltro, proprio a causa di questa possibilità hanno scelto di ritirarsi ufficialmente dal Good friday agreement).

In questo scenario, dunque, la mediazione appare sin da subito in salita, con una possibilità tutt’altro che remota che la vera conclusione degli accordi commerciali per l’isola d’Irlanda possa slittare ancora una volta. In una situazione che, purtroppo, potrebbe scaldare ulteriormente gli animi nel territorio attualmente più problematico di tutto il Regno unito.

L'articolo L’Ue non si fida del Regno Unito e prova a far pressione su Johnson proviene da InsideOver.

Tra tutti i territori del Regno Unito quello che per il momento ha risentito di più della Brexit è stata l’Irlanda del Nord. Una terra ancora fortemente spaccata – coi cattolici (discendenti della popolazione irlandese originaria dell’isola) da un lato e i protestanti (discendente, invece, dai coloni britannici) dall’altro – nella quale ha avuto luogo per decenni una guerra civile a bassa intensità. Una tensione che gli Accordi del Venerdì Santo hanno a malapena tenuto a bada. Un conflitto interno che, proprio con l’attuazione ultima della Brexit, potrebbe nuovamente accendersi, come evidenziato dagli episodi di violenza verificatisi a cavallo della Pasqua nella capitale Belfast e nella città simbolo di Londonderry (chiamata semplicemente Derry dai cattolici, che non vogliono sentire la parola “Londra” accostata al suo nome).

Tornano le violenze contro la polizia

Dallo scorso fine settimana le due città sono state teatro di scontri tra le forze unioniste e la polizia locale, in uno scenario di guerriglia che ha visto gli agenti bersaglio di bombe molotov e molteplici veicoli incendiati. Un clima di guerra urbana, dunque, che in Irlanda del Nord non si respirava da tempo. Gli episodi, iniziati proprio nel giorno del Venerdì Santo, sono stati definiti dalla polizia nordirlandese come una serie di attacchi orchestrati.  Tra i partecipanti era presente anche un’importante percentuale di giovani affiliati ai gruppi paramilitari unionisti. Particolare, questo, decisamente preoccupante per il governo britannico e l’amministrazione nordirlandese, in quanto dimostra molto bene come anche tra le giovani generazioni il conflitto sociale sia ancora ampiamente sentito. E, soprattutto, in uno scenario che conferma quelli che erano i timori delle autorità: i gruppi paramilitari di unionisti e Ira siano ancora operativi e pronti all’azione.

Martin e Biden uniti nella condanna

Le nuove violenze cittadine che hanno interessato il Nord Irlanda hanno sin da subito attirato l’attenzione internazionale, con il taoisech irlandese Michael Martin e il presidente degli Stati Uniti d’America Joe Biden che hanno condannato gli episodi verificatisi nel Paese. I due hanno anche espresso la propria disponibilità alla collaborazione con Londra per evitare che una nuova escalation di tensioni rischi di condannare la regione ad una nuova stagione segnata dal conflitto civile.

“L’unica via per uscire dalla crisi è quella di affrontare la questione con mezzi pacifici e democratici” sono state infatti le parole di Martin. Uno scenario auspicabile che, però, è storicamente difficile da portare avanti nella regione, soprattutto in virtù della distanza tra le posizioni indipendentiste e quelle lealiste. Posizioni che, in ultima battuta, la Brexit non ha fatto altro che accrescere, “allontanando” i cattolici da Dublino e “sbarrando” i rapporti con Londra per i protestanti a causa della dogana nel Mare d’Irlanda.

Johnson alla prova irlandese

Benché il governo di Boris Johnson sia segnato in modo preminente sia dalla gestione economica della Brexit sia dalla pandemia di coronavirus, sotto il piano interno il successo o il fallimento della gestione della “questione irlandese” sarà una discriminante nella valutazione del suo operato. Dopo quasi ventitré anni di tregua, il leader conservatore è il primo capo di governo chiamato nuovamente a gestire un acuirsi della crisi sociale dell’Ulster, in uno scenario complicato dalle altre criticità che in questo momento stanno attanagliando il Paese.

La situazione non è infatti semplice e necessita di essere affrontata nel più rapido dei tempi possibili. Sotto il piano commerciale, infatti, è necessario porre uno sbarramento doganale tra il Regno Unito e l’Europa al fine di rispettare gli accordi commerciali con Bruxelles. Porre però tale confine sul territorio irlandese significherebbe riaccendere la rabbia cattolica, mentre porlo tra Belfast e Londra, invece, significherebbe indispettire (come avvenuto) le compagini unioniste, le quali hanno già letto la soluzione portata avanti da Londra come un “tradimento” delle promesse della campagna elettorale. E in uno scenario sociale dove la pazienza della popolazione è stata logorata anche dalle restrizioni dettate dalla pandemia, la gestione dei rapporti con il popolo è infine divenuta ancora più difficile, aprendo la strada a scenari di scontri anche per le prossime settimane.

Benché al momento Londra non abbia ancora preso una decisione netta, chiaramente presto o tardi sarà obbligata a mettere in atto i controlli volti a garantire il rispetto degli accordi commerciali stipulati con Bruxelles. E in quel momento, si giungerà anche alla resa dei conti con la popolazione nordirlandese, sempre più logorata da una telenovela iniziata sin dal referendum sull’uscita del Regno dall’Unione europea. In uno scenario che, purtroppo, potrebbe vedere nuovamente l’Irlanda (a un secolo di distanza dalla nascita a Dublino dello Stato libero d’Irlanda) teatro di uno scontro che ha segnato la sua storia sin dalla sua prima occupazione.

L'articolo Perché in Irlanda del Nord è tornato lo spettro dei Troubles proviene da InsideOver.

Alla fine dei conti, l’attuazione della Brexit è stata un evento epocale per l’Unione europea, la quale per la prima volta ha dovuto “salutare” un Paese membro dando vita per la prima volta alla procedura di esclusione. Qualcosa che fino ad adesso non era mai successo e che ha spiazzato sia Londra che Bruxelles, dando luogo a dei negoziati che si sono protratti quasi fino alla fine dello scorso 2020. E tutto ciò in un contesto segnato dalla pandemia di coronavirus e dalla crisi economica, che non ha fatto altro che contribuire all’aumento delle tensioni e delle problematiche di fondo da trattare.

In conclusione, però, l’accordo era stato trovato. Non forse il migliore degli accordi possibili – sia per l’Unione europea sia per il Regno unito – ma tuttavia il massimo che si potesse ottenere. Ma adesso, dopo la decisione unilaterale di Londra di posticipare l’entrata in vigore effettiva dei controlli doganali nel Canale d’Irlanda per sedare il disappunto degli unionisti irlandesi e per riorganizzare il proprio apparato doganale, il banco rischia nuovamente di saltare.

L’accusa di Dublino a Londra: “Da voi perverso nazionalismo”

Sono state proprio le parole espresse dal governo guidato da Boris Johnson in relazione alla questione doganale del Canale ad accendere la rabbia della vicina Irlanda. Il ministro degli esteri irlandese, Simon Coveney, ha infatti etichettato come semplice e “perverso nazionalismo” il modus operandi con il quale è stata gestita la questione Brexit. E, in particolare, si è soffermato sul modo in cui il Regno unito avrebbe privilegiato il dialogo con Washington invece che concentrarsi su quelli che, fino a prova contraria, rimarranno comunque i veri alleati principali.

Un duro attacco, insomma, quello portato avanti dall’Eire nei confronti di Londra e che potrebbe ben presto ottenere il sostegno anche da parte degli altri Paesi comunitari. Perché quando si parla dell’isola d’Irlanda, purtroppo, le questioni principali non si limitano alle semplice diatribe doganali, ma devono essere analizzate e gestite sempre in correlazione al delicato ambiente sociale in cui sono contestualizzate. E proprio con la Brexit, una stagione come quella dei Troubles che sembrava essere stata finalmente superata potrebbe invece nuovamente vedere una sua rinascita.

La trappola intorno al canale d’Irlanda

Mentre in un qualsiasi altro territorio poco sarebbe importato se non dal punto di vista logistico dove fosse stata posta la dogana, tutt’altro discorso vale per l’Irlanda del Nord. A causa della controversa storia della regione, della questione irlandese non ancora completamente risolta e dal forte attaccamento protestante a Londra porre una linea di separazione tra il Regno Unito – sebbene essenziale per il rispetto delle tariffe doganali – è molto complicato. Chiudere i 499 chilometri di confine con l’Eire con una dogana sarebbe intollerabile per la popolazione cattolica dell’Ulster, che proprio grazie alla libera circolazione sull’isola si avvicinò a quelli che poi passarono alla storia come gli Accordi del Venerdì Santo. Al tempo stesso, però, posizionare i controlli doganali nel piccolo braccio di mare che separa le due isole significa porre uno sbarramento tra Belfast e Londra, infastidendo oltremodo le posizioni delle frange unioniste della popolazione. E non ponendo alcun confine, in ultima battuta, sarebbe impossibile rispettare gli accordi presi con Bruxelles.

Nel corso del 2021, però, la posizione scelta dal governo britannico sarà proprio quest’ultima, in uno scenario però che non potrà continuare in eterno e che, presto o tardi, necessiterà di essere rivisto. Soprattutto perché, come evidenziato sempre dal ministro degli esteri Coveney, l’assenza di controlli altro non è che l’ennesima “promessa mancata” di Londra nei confronti dell’Unione europea e che metterebbe il Regno di fronte ad una non evitabile perdita di credibilità.

Downing Street torna “vincolata” all’Ulster?

Benché non sia la regione più popolosa del Regno Unito e anche se da essa non dipende la parte maggiore del Pil del Paese, l’Ulster è stata per anni in grado di tenere sotto scacco i governi britannici. La stagione segnata dai Troubles e le vittime provocate dagli scontri tra i separatisti cattolici dell’Ira e i lealisti protestanti sono una memoria ancora ben scritta nella memoria di tutti gli irlandesi e nei loro libri di storia. E soprattutto, portano con sé una serie di episodi, di ricordi e di tragedie che quasi nessuno sull’isola vorrebbe rivedere ancora una volta.

Gestire la Brexit, in fondo, significa ancora una volta gestire la secolare “questione irlandese”. Una problematica che gli ultimi premier britannici erano riusciti quasi completamente ad evitare ma che adesso potrebbe diventare tematica principale per l’agenda interna del governo Johnson. E soprattutto, una situazione dalla difficile gestione che potrebbe però divenire la cartina al tornasole per la valutazione dell’operato dell’esecutivo che passerà alla storia per aver traghettato Londra fuori dall’Unione europea.

E in conclusione, dunque, ancora una volta le scelte di Westminster potrebbero rimanere legate a quella che sarà la “migliore delle soluzioni possibili” per  la gestione sociale dell’Ulster, prima ancora che per il rispetto degli accordi doganali e per  i ritorni economici. Tutto questo perché, in alternativa, le prime pagine dei giornali inglesi potrebbero tornare a parlare in modo preponderante non soltanto della crisi economica e della crisi sanitaria, bensì di una serie di pulsioni nei quartieri dell’Irlanda del Nord.

L'articolo Perché Irlanda e Regno Unito litigano ancora sulla questione nordirlandese proviene da InsideOver.

Era il 10 aprile 1998 quando le delegazioni impegnate nel disarmo dell’Irlanda del Nord – lacerata da quasi trent’anni di violenza civile –  giunsero alla stipula degli Accordi del Venerdì Santo (Good Friday Agreement). Un processo lungo, che per arrivare alla sua fine dovette assistere a lunghissimi anni di conflitto tra i nazionalisti cattolici – favorevoli all’indipendenza da Londra e alla riunificazione con Dublino – e i lealisti protestanti – rappresentanti, invece, dell’egemonia del Regno Unito sulle province settentrionali dell’isola d’Irlanda.

Un accordo che fu reso possibile sostanzialmente da un singolo episodio: la libera circolazione all’interno dell’Unione europea, che rendeva in questo modo unita, sebbene ancora divisa, l’intera isola. Un equo compromesso, grazie al quale finalmente si giunse al disarmo e Belfast, così come le province dell’Ulster sotto il controllo della Corona, poterono entrare – al netto di qualche sporadico episodio nostalgico – in un florido periodo di tranquillità. Tutto ciò, perlomeno, sino alla decisione del popolo britannico di votare a favore della Brexit.

I lealisti escono dagli Accordi del Venerdì Santo

Come riportato dall’agenzia di stampa Reuters, negli scorsi giorni i rappresentanti delle forze lealiste-unioniste hanno comunicato con una lettera indirizzata al premier britannico Boris Johnson (e notificata in copia al presidente irlandese Leo Varadkar e alla Commissione europea) di volersi ritirare dai termini del Gfa. Alla base della decisione, secondo quanto si evince dalle note dell’agenzia, ci sarebbe la questione relativa ai controlli commerciali doganali che, allo stato attuale, non vengono effettuati lungo i 499 chilometri di confine tra Irlanda del Nord ed Eire bensì nelle dogane portuali di Belfast e di Liverpool. E questa pratica, purtroppo, ha danneggiato la stessa libera circolazione interna delle merci del Regno Unito, dividendo de facto l’Irlanda del Nord dal resto del Regno e provocando danni economici e carenze nelle forniture di merci.

Secondo gli unionisti, dunque, il modus operandi attuato da Londra avrebbe di fatto diviso il Regno, arrecando dei gravi danni alla già non florida economia locale e nei fatti rendendo Belfast più vicina a Dublino che a Londra. E questa situazione, in ultima battuta, sarebbe in netta violazione proprio degli accordi di disarmo stipulati alla fine del secolo scorso.

Come sottolineato dalla stessa lettera, però, l’uscita lealista dagli accordi non deve essere intesa come una chiamata alle armi, bensì come un forte segnale di disaccordo in grado di aprire gli occhi al governo inglese riguardo alle difficoltà della regione. Tutto ciò, almeno, nella speranza che Downing street intervenga prima che la situazione possa dare luogo nuovamente a episodi di violenza che la popolazione nordirlandese sperava di essersi lasciata definitivamente alle spalle.

La questione irlandese non è mai stata superata

Differentemente da quanto si potrebbe intendere a causa dei lunghi anni di apparente pace intercorsa in Irlanda del Nord tra le fazioni unioniste e le fazioni nazionaliste, le problematiche discriminanti non sono mai state davvero superate. In questi lunghi anni, come sottolineato in precedenza, sono state infatti tenute a bada da quello che fu un compromesso favorito da una libera circolazione che aveva simbolicamente riunificato l’Irlanda (il grande sogno dell’Ira) lasciandola però politicamente nella mani di Londra (come voluto invece dai lealisti).

L’uscita del Regno dall’Unione europea ha però riacceso gli animi del nazionalismo irlandese messo in evidenza dall’ultimo exploit elettorale del partito cattolico Sinn Fein, mentre la decisione di porre la dogana nel canale d’Irlanda ha infastidito gli Unionisti che in questa mossa hanno intravisto l’erezione di una frontiera tra Belfast e Londra. Insomma, una Brexit che in Ulster ha deluso un po’ tutti. Una cosa che comunque non dovrebbe sorprendere nessuno, le contee del Nord Irlanda, al referendum, si espressero a favore della permanenza all’interno dell’Unione. Un segnale del fatto che i cittadini conoscevano già i rischi ai quali sarebbero andati incontro.

Come gli Accordi del Venerdì Santo chiusero la stagione dei Troubles

Per il mondo irlandese, gli Accordi del Venerdì Santo ebbero un risvolto epocale: chiusero una stagione drammatica segnata da oltre 3500 morti e che viene ricordata come The Troubles (Na Trioblodì, in gaelico). Un conflitto civile durato oltre trent’anni e che fu un normale proseguimento di quella che fu la guerra civile per l’indipendenza dell’Eire della prima metà del ‘900 a seguito della quale le forze della prima Ira  non riuscirono a strappare alla Corona britannica il controllo di Belfast e delle province settentrionali (ossia, l’Ulster a maggioranza protestante).
La divisione dell’isola d’Irlanda, con la parte settentrionale rimasta saldamente sotto il controllo di Londra, ha generato un dualismo tra la popolazione di origine irlandese – cattolica – e di origine britannica – protestante – che è sfociato in un conflitto che né l’Inghilterra né l’Europa sono mai riusciti a domare, fino all’aprile del 1998. In quel momento, però, molte cose erano cambiate e comprendevano, in modo preponderate, le maggiori libertà di spostamento garantite dagli Accordi di Schengen.

Le ferite lasciate aperte dalla stagione dei Troubles, però, non si sono mai cicatrizzate. Sono rimaste accese a bassa intensità, quasi come in attesa che qualcosa smuovesse nuovamente la situazione. Perché sia per la fazione nazionalista sia per la fazione unionista il 10 aprile del 1998 fu soltanto una tregua, in quanto nessuno ottenne per davvero il risultato sperato. E con la Brexit, adesso, tutto potrebbe essere messo nuovamente in discussione.

Niente Black And Tans, ma la situazione rimane delicata

Anche se ipotizzare un nuovo scenario da guerra civile – fatta di bombe fuori dai pub di Belfast e dei famigerati Black and Tans a fare irruzione all’interno delle case dei nazionalisti irlandesi – è antistorico, l’uscita delle forze lealiste dagli Accordi del Venerdì Santo è un chiaro segnale di come la questione irlandese non si possa considerare superata. I malumori suonano come un monito, se dovessero essere mal gestiti le cose potrebbero degenerare in una nuova stagione di conflitti sociali. Criticità che potrebbero dare ben più di una gatta da pelare non soltanto al governo Johnson, ma anche all’Unione europea.

In questo scenario, dunque, è possibile che nei prossimi mesi Ue e Regno Unito siano obbligati ad aprire nuove trattative per gestire la delicata questione doganale del Nord Irlanda (che è l’unico effettivo confine terrestre tra Londra e Bruxelles). Tutto questo, almeno, se l’obiettivo è quello di scongiurare la rinascita di uno storico conflitto civile all’interno dell’Europa geografica, nei confronti del quale sarebbe sin troppo facile trovare i colpevoli. E soprattutto, per evitare che la Brexit non diventi un significante di come l’appartenere all’Unione europea sia elemento essenziale per riuscire a garantire pace e stabilità nel Vecchio continente.

L'articolo Venti di guerra in Irlanda del Nord? proviene da InsideOver.

C’è un filo che collega il New Irish Repubblican Army (Nira) a Hezbollah e, se per il momento appare sottile, le autorità britanniche non escludono che le indagini in corso possano rivelarne un ben maggior spessore.

Tutto nasce da un’indagine, denominata “Operation Arbacia” e condotta dall’MI5 insieme al Metropolitan Police Service, alla Scotland Police e dalla An Garda Siochana (la polizia irlandese) che il mese scorso ha portato all’arresto di dieci persone, otto delle quali con ben 34 capi d’accusa legati al terrorismo che includono la pianificazione di attentati e il tentativo di impadronirsi di armi ed esplosivi, come reso noto dal Police Service of Northern Ireland (Psni) sia sul proprio sito che in conferenza stampa. Nel contempo scattavano una serie di retate e perquisizioni a Belfast, Newry, Londonderry e Dingannon; tra gli obiettivi delle forze di sicurezza anche gli uffici del partito Saoradh, indicato come braccio politico del New IRA.

Gli arrestati, di età compresa tra i 26 ed i 62 anni, sono stati identificati come Kevin Barry Murphy (vecchia conoscenza dell’MI5 e definito come leader della New Ira a East Tyrone), Damien McLaughlin, Mandy Duffy, David e Sharon Jordan, Shea Rynolds, Gary Hayden, Joe Barr, Paddy McDaid e Issam Hijjawi Bassalat. Quest’ultimo, un 62enne cittadino scozzese di origini palestinesi e residente a Edinburgo, è stato arrestato all’aeroporto londinese di Heathrow lo scorso 22 agosto mentre era in procinto di lasciare il Paese. Il Dr. Bassalat, la cui famiglia è originaria della Cisgiordania, è un noto attivista per i diritti dei palestinesi ed è accusato di aver partecipato a un incontro clandestino con alcuni membri del New IRA che era però monitorato dall’MI5.

Il ruolo del palestinese Issam Hijjawi Bassalat

Secondo quanto emerso dall’inchiesta, Bassalat manteneva da anni contatti con il gruppo finito nel mirino degli inquirenti e nel novembre del 2019 aveva anche partecipato a un incontro organizzato a Newry dal Saoradh, partito estremista repubblicano indicato da diversi analisti come “ala politica del New Ira”; per l’occasione aveva sottolineato un parallelismo tra la causa palestinese e quella irlandese: “Compagni, state certi che siamo dalla parte giusta della storia, che si tratti della Palestina o dell’Irlanda; la lotta di quasi un secolo per la libertà, l’autodeterminazione, la dignità e la giustizia sociale prevarrà e i poteri imperialisti e colonialisti saranno presto o tardi sconfitti, è solo questione di tempo”.

Il profilo Facebook, a nome “Issam Hijjawi”, rivelerebbe posizioni ben più vicine al Fronte popolare per la liberazione della Palestina, piuttosto che a gruppi islamisti, come confermato anche da alcuni analisti del think-tank britannico “Islamic Theology of Counter-Terrorism”. In aggiunta, il sito “Samidoun – Palestinian Prisoner Solidarity Network”, legata proprio al filone del Fplp (come documentato da NGO-Monitor) nel mese di settembre ha pubblicato aggiornamenti sullo stato di detenzione degli arrestati nell’operazione “Arbacia” e in particolare sul Dr. Bassalat, incluse notizie sullo sciopero della fame in atto.

Il soggetto in questione ha però affermato di essere stato attirato in un tranello dall’MI5, precisando che in seguito alla richiesta del rilascio del passaporto inoltrata dalla figlia, in modo da poter viaggiare con tutta la famiglia a Dubai, l’ufficio passaporti avrebbe contattato Bassalat comunicandogli di ritirare il documento a Belfast; fatto a suo dire insolito visto che c’è un ufficio passaporti anche a Glasgow, ben più vicina a Edimburgo, dove egli risiede. Quasi nel contempo, Bassalat sarebbe stato contattato da un personaggio poi rivelatosi agente dell’MI5 in incognito che lo avrebbe invitato a tenere un discorso presso un non meglio specificato “incontro pubblico” da tenersi a Belfast proprio nei giorni in cui si doveva recare in città per il ritiro del passaporto della figlia.

Bassalat si sarebbe dunque recato a Belfast con tutta la famiglia e sarebbe stato ricevuto al porto della città nord-irlandese dall’agente sotto copertura che li avrebbe accompagnati presso un appartamento affittato per loro nei pressi della Queen’s University. Due giorni dopo, quello stesso contatto lo avrebbe invece accompagnato a un incontro del Nira a Tyrone, incontro che era sotto sorveglianza dell’MI5.

Vi è però altro, perché, secondo quanto riportato dall’inchiesta, Bassalat nel 2018 si sarebbe recato in Libano con alcuni esponenti della Nira e con Kevin Barry Murphy, già citato in quanto indicato come leader dell’organizzazione per la zona di Tyrone. Fonti britanniche indicano che il reale obiettivo del viaggio sarebbe stato un incontro con esponenti di Hezbollah, fatto che preoccupa non poco.

I legami tra NIRA e Hezbollah

I timori di Londra riguardano il possibile ottenimento da parte del Nira di materiale e capacità per la costruzione di ordigni esplosivi in grado di penetrare i veicoli blindati britannici in Irlanda del Nord e l’intelligence non può certo escludere che il viaggio dei militanti irlandesi a Beirut avesse proprio questo scopo. Fonti dell’intelligence indicano un possibile accordo con Hezbollah per l’acquisto di armi non andato però in porto mentre l’analista britannico Bill Duff ha aggiunto che l’Iran non avrebbe grosse difficoltà a far arrivare un container carico di armi a Dublino, magari utilizzando lo scalo di Karachi. Fonti di polizia in Irlanda del Nord sostengono inoltre che i contatti tra Nira e Hezbollah sarebbero “curati” da vecchi membri dell’Ira poi passati al New Ira.

Un altro elemento che ha poi insospettito le autorità britanniche è la visita di una delegazione del partito Saoradh presso l’ambasciata iraniana di Dublino lo scorso gennaio, ufficialmente con lo scopo di fare le condoglianze per l’uccisione in Iraq del Generale Qasem Soleimani e per firmare un registro di commemorazione. L’ambasciata ha confermato la visita per la firma ma ha negato qualsiasi incontro con lo staff diplomatico.

Durissima l’accusa di Doug Beattie, ufficiale dell’esercito britannico e ora membro dell’Ulster Unionist Party, che ha accusato il Nira di aver stretto alleanza con Iran e Hezbollah e di essere in cerca di tecnologie e armi avanzate per colpire obiettivi britannici.

È bene ricordare che all’epoca dei cosiddetti “The Troubles” (il lungo conflitto in Irlanda del Nord tra gli anni Sessanta e fine anni Novanta) l’Irish Republican Army riceveva supporto (in molti casi mutuo) da altri gruppi come Eta, Olp, Fplp, le Farc colombiane e la Libia di Gheddafi. Non si può dunque escludere che il New Ira abbia deciso di utilizzare un simile piano con Hezbollah e Iran, facendo curare le relazioni da chi all’epoca faceva lo stesso con gli altri gruppi.

L'articolo Quei legami tra il New Ira e Hezbollah proviene da InsideOver.

Robbie Lawlor, criminale pregiudicato dublinese di 36 anni, è la 161esima vittima dal 2009 dell’accesa faida che si disputa sull’isola d’Irlanda per il commercio transfrontaliero della droga, per valori stimati di centinaia di milioni di euro. L’omicidio, avvenuto nella serata di giovedì, è avvenuto con un colpo da arma da fuoco, con l’unico sospettato – fermato con una valigia contenente 50mila euro – è stato rilasciato dalla polizia di Belfast su cauzione. L’episodio farebbe seguito ad un banalissimo furto di una sacca da ginnastica all’interno di una palestra locale, che ha portato alla regolazione dei conti tra le due gang attive sul territorio. Tuttavia, l’episodio non sarebbe che il cerino che ha innescato la reazione della banda, da incanalare all’interno di questioni molto più ampie e delicate, legate al commercio ed al contrabbando di sostanze stupefacenti.

Belfast è l’hub distributivo per il Regno Unito

Essendo un’isola ed essendo soggetta a particolare trattamento doganale, introdurre di contrabbando merce illegale all’interno del territorio britannico è sempre stato molto complicato per qualsiasi trafficante di merci e di stupefacenti. Tuttavia, un sentiero più semplice da seguire – grazie ai minori controlli doganali effettuati a Dublino – sarebbe proprio quello che permetterebbe alla droga di entrare nel Regno Unito tramite l’Irlanda del Nord, via terra dall’Eire. In questo modo, una volta superato il confine le merci sarebbero al sicuro da controllo doganale e trasportabili più facilmente verso il suolo britannico.

Questa particolare situazione ha contribuito alla nascita di numerose bande dedite al contrabbando di stupefacenti, generando un mercato da centinaia di milioni di euro; oltre ad incrementare i malviventi “iscritti” nella criminalità organizzata dell’isola. Mentre tuttavia sino all’altro giorno si pensasse che la maggioranza delle operazioni e delle tensioni si verificassero nella Repubblica d’Irlanda, l’ultima regolazione dei conti e il movente suggeriscono invece che il vero hub si trovi nell’Ulster britannica, nella capitale Belfast; e questa ipotesi ha messo in allarme l’intera polizia del Paese.

La faida tra gang e la piaga della droga irlandese

Dato il valore effettivo del mercato in gioco, è apparso chiaro sin da subito come le varie bande operanti nel settore criminale sarebbero entrate presto o tardi in conflitto.  Ciò accadde precisamente nel 2009, quando iniziarono le prime regolazioni dei conti svolte nel classico stile di guerriglia irlandese: con l’aiuto del buio e con colpi di arma da fuoco.

Questa tecnica di guerra – risalente sin alla formazione della prima Ira dopo l’insurrezione di Pasqua del 1916 – è alla base della particolare ferocia delle operazioni, che oltre ad allarmare la polizia Nordirlandese e la Garda di Dublino ha generato preoccupazioni anche nella popolazione. In questa contesa, Lawlor non è stato che la 161esima vittima degli scontri in meno di 12 anni: quasi una persona ogni mese. E soprattutto, la paura è che dietro alle azioni criminali ci possano essere proprio gli interessi dei più recenti gruppi indipendentisti cattolici della New Ira.

La Repubblica d’Irlanda è uno dei Paesi europei ad avere il più alto contrabbando illecito di stupefacenti. Mentre da un lato ciò sia dovuto al suo ruolo di canale d’ingresso verso il Regno Unito, dall’altro anche l’alta percentuale di utilizzo locale è una piaga che i governi non sono ancora riusciti a sconfiggere.

Essendo in buona parte dovuto alla particolare forma di pagamento molto utilizzata nel mercato e consistente nel riconoscimento dei compensi in merce da rivendere, il fenomeno ha generato un mercato indotto che ha colpito soprattutto la fascia più giovane della popolazione. E le ultime crisi economiche vissute dal Paese, in ultima battuta, non hanno aiutato nella gestione della situazione.

L'articolo Le faide per il commercio della droga in Irlanda del Nord proviene da InsideOver.

Nel pieno svolgersi delle trattative tra Londra e Bruxelles per un nuovo trattato commerciale post-Brexit, Boris Johnson sta mettendo a punto un piano per aggirare i dazi doganali per i prodotti che arrivano in Gran Bretagna dell’Irlanda del Nord, attraverso il Mare d’Irlanda. A renderlo noto è il Sunday Times, il quale ha sottolineato come il governo di Londra abbia già messo insieme l’equipe per studiare ogni possibile scenario d’azione  per lo stretto braccio di mare che separa le due isole, aggirando così il protocollo dell’Irlanda del Nord.

La task force messa in campo da Johnson e guidata da David Frost starebbe valutando la possibilità di limitare al minimo i controlli delle merci dirette verso Belfast, col fine di renderne più facile la distribuzione fuori dalle imposizioni doganali anche nel territorio della Repubblica d’Irlanda. Una volta a Dublino, inoltre, il libero mercato interno all’Unione europea potrebbe portare ad una introduzione anche sul mercato continentale, svincolandosi così dai controlli doganali.

Il ricatto all’Unione europea

Le strategie di Londra volte a salvaguardare i propri prodotti giocano su un aspetto fondamentale: mentre infatti da Belfast alla Gran Bretagna i controlli sarebbero ferrei a causa della possibilità di contaminazione di prodotti esteri, il percorso inverso è sostanzialmente privo di pericoli. In questo scenario, non ci sarebbe la necessità di controllare di controllare le merci in uscita, giustificando così anche una carenza dei controlli nei confronti di Bruxelles, che ben poco avrebbe in mano per intentare cause internazionali verso Londra.

In questo modo però tutte le incombenze dettate dai controlli doganali ricadrebbero sull’Irlanda, che non ha attualmente nelle sue capacità quella di gestire un ingente afflusso doganale dal confine nordirlandese. E ciò si tradurrebbe con un inceppamento del sistema ed un incremento delle esportazioni illegali che bypasserebbero i dazi doganali che sarebbero in atto tra Regno Unito ed Unione europea.

La misura, dunque, si configura come la perfetta arma di ricatto di Londra nei confronti di Bruxelles, messa alle corde per le sue limitate capacità di controllare ogni prodotto proveniente dal mercato britannico. Anche ciò accadesse, si tradurrebbe comunque con un rallentamento dei commerci che danneggerebbe la stessa economia europea; lasciando alla Commissione europea ben poco margine d’azione.

Il Regno Unito ha bisogno di forzare la mano

A causa della Brexit, la quasi totalità dei trattati commerciali attualmente in vigore tra il Regno Unito ed il resto del Mondo devono essere ridiscussi e ciò si traduce con una mole di lavoro altissima che deve essere svolta nel più breve tempo possibile. Siccome però l’economia britannica, a causa delle sue necessità, è fortemente dipendente soprattutto da Unione europea e Stati Uniti, la necessità di non farsi cogliere impreparata o ricattabile nel corso delle trattative è fondamentale per ridisegnare l’Inghilterra del futuro.

Mentre con gli Stati Uniti la vicinanza politica tra Johnson e Donald Trump può essere la chiave di volta, con l’Europa la Gran Bretagna ha già raggiunto il punto di rottura, che obbliga le parti a destinare particolare attenzione nella conclusione degli accordi commerciali. Ed in questo scenario, il gioco d’astuzia può essere l’unico strumento idoneo a raggiungere il massimo dei risultati possibili, facendo tesoro di ogni possibile proprio punto di forza.

L’obiettivo del governo è quello di salvaguardare le proprie attività che vivono dei rapporti con il continente, allocate principalmente nella metropoli di Londra; e se per fare questo sarà necessario spingersi al limite della legalità internazionale, Johnson ha dimostrato di essere disposto a correre il rischio, quale che sia il prezzo da pagare. Con le trattative per la Brexit che, a questo punto, attendono quale sarà la contromossa di Bruxelles, assolutamente non intenzionata a portare a casa un accordo che possa essere sfavorevole nei propri confronti.

L'articolo Johnson studia come raggirare l’Europa proviene da InsideOver.

La polizia britannica ha diffuso la notizia riguardante il tentativo di un gruppo terroristico nordirlandese di far esplodere con un ordigno un mezzo da trasporto su un cargo merci diretto sulla terraferma britannica. Il fatto, che risalirebbe allo scorso 31 gennaio in concomitanza con l’abbandono dell’Unione europea da parte del Regno Unito era stato anticipato da una telefonata che aveva allarmato le forze dell’ordine di Belfast. Tuttavia, il cargo merci designato per l’attentato aveva raggiunto la terraferma senza subire danni, evidenziando già fin da subito come si fosse trattato di un fallimento o di un falso allarme.

Alcune ore dopo, l’ennesima telefonata aveva avvertito quale fosse la compagnia proprietaria dell’autocarro sul quale era stato piazzato l’ordigno, con le forze di polizia che si sono messe subito alla ricerca dell’automezzo. Il camion è stato poi ritrovato nella contea di Armagh, effettivamente dotato dell’innesco esplosivo che, sebbene non fosse in grado di far esplodere la nave cargo avrebbe arrecato gravi danni al veicolo e portato forse all’incendio a bordo dell’imbarcazione mercantile.

La decisione si comunicare con ritardo l’accaduto è stata necessaria per mantenere l’ordine sin tanto che il quadro non fosse stato risolto. Secondo quanto emerge dalle fonti vicine alla polizia nordirlandese e riportato dall’agenzia di stampa Reuters, le forze dell’ordine avrebbero individuato la cellula che avrebbe piazzato l’ordigno. Si tratterebbe di un gruppo terroristico di lunga data e contrario agli accordi del Venerdì Santo e sarebbe attivo nell’area già da oltre venti anni.

Nonostante l’epilogo positivo della vicenda, il fatto evidenzia come ancora adesso in Irlanda del Nord la situazione non sia completamente stabilizzata, con una parte del popolo cattolico-irlandese che ancora crede nella lotta armata al Regno unito tramite azioni di terrore. In aggiunta, la recente questione legata alla Brexit e le tensioni aggiuntive che potrebbero vedere la luce nell’area a seguito di accordi commerciali negativi per la regione hanno contribuito ad alzare nuovamente i toni. Ed in questo scenario, l’attenzione dell’attuale esecutivo britannico guidato da Boris Johnson dovrà porre una particolare attenzione sulla questione, soprattutto per evitare che possibili escalation di tensioni portino ad un nuovo periodo segnato dal terrore nella regione.

Dalla riappacificazione di Belfast e della regione nordirlandese sono passati ormai quasi 22 anni, con la vita delle persone che ha potuto così riprendere la tranquilla quotidianità. Tuttavia, la rivalità rimasta accesa tra cattolici e protestanti è stata sempre un pericolo intrinseco della regione e con la quale tutti in Irlanda del Nord si sono abituati a convivere; ben coscienti che un minimo problema, da un momento all’altro, avrebbe potuto riaccendere vecchi focolai di guerra.

Il tentativo ordito dal gruppo terroristico deve però essere interpretato come un monito dalle alte sfere di Westminster, soprattutto nei riguardi degli accordi commerciali con l’Unione europea per il difficile confine che separa il Regno unito dalla Repubblica d’Irlanda, unica separazione terrestre che possiede Londra dall’Europa. In questo scenario, se si giungesse ad un mancato accordo – ossia, se si arrivasse all’Hard Brexit- con un ristabilimento del blocco doganale la situazione potrebbe velocemente degenerare, con i gruppi legati alla vecchia Irish Republican Army (Ira) che si sono rivelati già pronti per entrare in azione; riesumando vecchi spettri del passato del Paese. Ed in questo scenario, Johnson non può stare assolutamente tranquillo, con la questione irlandese che potrebbe, nuovamente, tenere banco nelle questioni di politica interna del Regno unito.

L'articolo In Irlanda del Nord ritorna il pericolo delle bombe dell’Ira proviene da InsideOver.

Dopo la marcia trionfale successiva alla fragorosa vittoria ottenuta nelle votazioni di giovedì, Boris Johnson ha la possibilità di trasfigurare la Gran Bretagna a sua immagine e somiglianza. La maggioranza parlamentare che non necessità di accordi con altri partiti per governare permette al partito conservatore di portare a compimento l’uscita dall’Unione europea senza dover fare affidamento sulle minoranze che siedono a Westminster. Discorso analogo per le dottrine economiche dei Tories, che possono essere approvate in un ambiente dove i laburisti non hanno sostanzialmente nessuna voce in capitolo.

Il popolo britannico si è affidato totalmente a Johnson dando al partito conservatore un potere assoluto, limiti costituzionali esclusi. A questo onere, seguono però delle grandi responsabilità: se il Regno Unito riuscirà a rilanciare la propria economia e la propria forza contrattuale a livello internazionale, il governo di Johnson sarà un trionfo. Viceversa, sarà l’unico responsabile del disastro socio-politico che si sarà creato, in un panorama dove le vie di mezzo sono state eliminate dallo scroscio elettorale che ha investito la Gran Bretagna.

L’indipendenza della Scozia

In campagna elettorale Johnson si è guardato bene dal discorso dell’indipendenza scozzese, cercando di evitarlo per quanto possibile anche durante la campagna elettorale nel Nord dell’isola. Le sue posizioni unitarie sono sempre state note, ma la possibilità di cadere in una condizione di Hung Parliament dopo gli ultimi exit poll avrebbe potuto obbligare il leader conservatore ad accordarsi con altre forze di governo. In questo scartato scenario, l’alleanza con gli indipendentisti scozzesi del Snp poteva essere l’unica soluzione che avrebbe dato qualche frutto: Londra fuori dall’Europa, a patto che Edimburgo potesse uscire dal Regno Unito. Una decisione drastica, ma unica de facto attuabile per garantirsi il potere.

Dopo l’incontro avvenuto nella giornata di venerdì con il primo ministro scozzese Nicola Sturgeon, Johnson ha ribadito la sua contrarietà ad un nuovo referendum sulla questione della scissione del Regno; il popolo scozzese aveva già ottenuto la possibilità di scegliere nel 2014 e il voto si concluse con un remain. In questo delicato momento per Londra gli interessi primari provengono dalla Brexit; nell’ottica di accrescimento del potere del Regno Unito a livello internazionale la sua solidità interna è di vitale importanza; la Scozia in tutto questo svolge un ruolo centrale nei piani dei tories. Secca tuttavia la risposta di Sturgeon, che a seguito del colloquio ha richiesto al nuovo primo ministro britannico di rispettare le volontà dei cittadini, come loro rispettano il suo ruolo di comando. I 48 seggi conquistati sui 59 che porta a Westminster la Scozia sono un chiaro segnale delle volontà di Edimburgo, che il governo britannico non può e non deve ignorare.

Gli accordi per la stabilizzazione dell’Irlanda del Nord

Oltre alla gestione scozzese, un’altra tematica tiene banco nel mondo britannico e nonostante interessi un numero minore di cittadini rischia di diventare (o meglio, tornare) una bomba ad orologeria nella mani del primo ministro: la questione irlandese. A differenza della Scozia una particolare importanza è ricoperta dal tema della Brexit, considerando l’unicità dell’Irlanda del Nord: possiede l’unico confine terreste di tutta la Gran Bretagna. Motivazione che spiega in modo molto preciso come mai le circoscrizioni vicine a Belfast abbiano preferito i candidati unionisti del Dup (favorevoli ad una soluzione di uscita estrema dall’Ue) mentre le contee di confine si siano gettate tra le braccia del partito cattolico dello Sinn Fein. Per la prima volta, i seggi conquistati dal Partito Unionista hanno superato soltanto di uno quelli dell’opposizione, segnando un risultato storico nel Paese.

Dopo la vittoria, Johnson e Leo Varadkar hanno avuto un colloquio telefonico, nel quale si sono ripromessi di collaborare affinché la situazione dell’Ulster britannico non degeneri. Le preoccupazioni del leader britannico sono soprattutto rivolte ai comparti produttivi di Belfast che, in caso di accordo sfavorevole, potrebbero scegliere Dublino come prossima sede sociale, continuando così ad operare dall’interno dell’Unione europea. Affinché ci sia cooperazione, Varadkar dovrebbe cercare di disincentivare la transumanza, dando il tempo necessario ai conservatori di dirimere la questione.

Dopo la vittoria e dopo i festeggiamenti, da lunedì il nuovo governo inglese dovrà mettersi al lavoro. Senza perdere di vista il tema primario sulla quale si sono giocate queste elezioni, ovvero la Brexit, un’occhio deve essere tenuto sulle questioni interne. Il filo che separa il successo dal fallimento di Johnson è molto sottile e sarà giocato nei prossimi anni anche e soprattutto su queste tensioni; mentre per la Brexit si spera di chiudere entro la prima metà del prossimo anno.

L'articolo Johnson affronta due incubi: Scozia e Irlanda del Nord proviene da InsideOver.