Entro settembre Francia e Germania elaboreranno una road map comune per proteggere l’industria europea dalla crescente ondata di prodotti sovvenzionati e a basso costo provenienti dalla Cina. Le misure, ancora in fase di definizione, dovranno contrastare quelle che Emmanuel Macon e Friedrich Merz considerano pratiche commerciali sleali sostenute da sussidi statali e da una valuta, lo yuan, presumibilmente sottovalutata.

L’Unione europea non ha una posizione chiara su come gestire i rapporti economici con Pechino. Parigi, per esempio, ha a lungo spinto affinché il blocco adottasse un approccio duro mentre Berlino, le cui grandi aziende sono integratissime nel mercato d’oltre Muraglia, ha fin qui preferito adottare una posizione più cauta. La situazione è però adesso cambiata e anche Merz è convinto di una linea meno morbida rispetto al passato.

Nel mirino del cancelliere tedesco è finito il deficit commerciale dell’Ue con la Cina aumentato vertiginosamente nel corso degli ultimi anni. “Credo sia superfluo dire che dobbiamo affrontare questo squilibrio perché va a discapito della nostra industria”, ha affermato Merz. Sulla stessa lunghezza d’onda Macron per il quale Francia e Germania sarebbero scosse dalle pratiche commerciali del Dragone e vogliono “avere una tabella di marcia franco-tedesca su questo tema entro settembre“.

Il resto dell’Ue non è pervenuto. Poco sembra importare ai due leader che hanno incaricato i rispettivi ministri dell’Economia, delle Finanze e degli Esteri di formulare un piano.

L’asse franco-tedesco contro la Cina

“Intendiamo insistere con forza per rafforzare il mandato conferito alla Commissione europea affinché acceleri notevolmente le indagini di mercato e l’adozione di questi strumenti a tutela delle nostre industrie”, ha spiegato Macron specificando che l’intenzione è quella di “proteggere” le imprese e le industrie del continente.

I numeri sono emblematici. Nel 2025 il deficit commerciale dell’Ue con la Cina ha raggiunto quota 360 miliardi di euro: il che significa che Bruxelles ha importato molto di più dalla nazione asiatica di quanto abbia esportato. Il presidente francese ha inoltre condiviso un altro dato: ogni giorno che passa l’Europa aggiunge circa 1 miliardo di euro al suddetto deficit con il Dragone (senza contare i posti di lavoro persi).

Macron sostiene che le due principali cause di una simile situazione coincidano con la formidabile capacità di innovazione della Cina – e per questo vorrebbe che il gigante asiatico trasferisca tecnologia e crei posti di lavoro in Europa – e con i presunti sussidi statali cinesi che avrebbero messo in difficoltà l’industria europea.

Fino a qualche mese fa Francia e Germania non erano affatto d’accordo sul dossier cinese. Ricordiamo che, quando l’Ue ha imposto per la prima volta i dazi sui veicoli elettrici cinesi, Parigi ha votato a favore della misura, Berlino contro. Un anno più tardi il deficit ha continuato a galoppare in favore di Pechino. Nel 2025 quello tedesco ha raggiunto gli 89,3 miliardi con un incremento del 33% su base annua. “Non voglio un nuovo conflitto commerciale con la Cina ma desidero un dialogo aperto su questi squilibri”, ha affermato Merz.

Il deficit commerciale con Pechino

Se Macron ha fatto del riequilibrio dell’economia globale una priorità per la presidenza francese del G7 di quest’anno, Merz, in un primo momento riluttante ad appoggiare misure protezionistiche, ha cambiato idea a causa della persistente stagnazione industriale della Germania. In un recente discorso a Colonia, lo stesso Merz ha sostenuto che l’Ue non potrà mai vincere contro un concorrente che manipola artificialmente la propria valuta, esortando la Cina a “lasciare che lo yuan fluttui liberamente, anche nel contesto della concorrenza sui mercati dei capitali”.

Insomma, dopo anni di surplus commerciale con il Dragone, Berlino sta ora sperimentando gli effetti del deficit commerciale che gran parte dell’Europa occidentale ha dovuto affrontare in seguito all’ascesa economica della Cina.

La Commissione europea sta quindi discutendo nuove restrizioni commerciali trainata dall’asse franco-tedesco. Tra i provvedimenti all’esame troviamo anche l’introduzione di una potenziale equivalente europea dell’articolo 301 del regolamento tariffario statunitense, e cioè una legge che consenta di indagare su pratiche commerciali considerate sleali da parte di altri Paesi e, se necessario, di imporre misure come dazi o altre restrizioni alle importazioni. Work in progress.

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Per alcuni è una scommessa audace, per altri un azzardo evitabile. Per la Cina si tratta invece di una mossa strategica di fondamentale importanza per collegare il suo entroterra al porto franco di Hainan, nel Mar Cinese Meridionale. L’oggetto del discorso è il canale di Pinglu, una rotta navigabile lunga 134 chilometri che unirà Nanning, capoluogo della provincia meridionale del Guangxi, al Golfo del Tonchino. Il progetto è entrato nella fase finale di costruzione e, a meno di inaspettati rallentamenti, i primi test dovrebbero iniziare il prossimo settembre.

Ma per quale motivo Pechino ha investito 13,7 miliardi di dollari per realizzare un’opera del genere? Il governo intende offrire alle province interne – quelle dell’entroterra, distanti dalle scintillanti e ricche metropoli situate sulla costa orientale – un accesso rapido e semplice alle rotte marittime globali in maniera tale da stimolare le industrie locali. C’è anche un altro aspetto da considerare: la Cina vuole incrementare i rapporti commerciali con l’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico (Asean). È stato infatti grazie a questa regione che Pechino ha superato quasi indenne la guerra commerciale contro gli Usa, potendo parzialmente compensare il calo del 20% nelle esportazioni verso gli Stati Uniti con un aumento del 13,4% dell’export diretto proprio verso l’Asean.

Un canale marittimo strategico

Il quotidiano cinese Securities Times ha scritto che il percorso inaugurale del canale di Pinglu coinciderà con un collegamento diretto tra Nanning e il porto di Yangpu, sull’isola di Hainan, non una provincia qualunque ma un’area che Pechino sta trasformando in un centro di libero scambio. Il tutto dovrebbe inoltre coincidere con la 23esima edizione dell’Expo China-Asean, che si terrà nella citata Nanning a settembre.

L’infrastruttura ridurrà fino a 740 chilometri la distanza necessaria per trasportare merci dalle province interne cinesi a Singapore. È un particolare non da poco, visto che il traffico che transiterà attraverso il canale di Pinglu confluirà nel Nuovo Corridoio Commerciale Internazionale Terra-Mare (Ilstc), un corridoio commerciale e logistico ideato da Singapore e Cina nel 2015 nell’ambito della Chongqing Connectivity Initiative (Cci), un progetto bilaterale a sua volta promosso Lee Hsien Loong, all’epoca primo ministro singaporiano, e dal leader cinese Xi Jinping.

“L’idea è molto sensata: la Cina ha un grande potenziale di sviluppo nelle province occidentali e il collegamento con il mondo esterno, fino al fiume Yangtze e a Shanghai, è un viaggio lunghissimo. Il percorso più veloce era passare dal Guangxi, attraverso il Golfo di Beibu (il Golfo del Tonchino ndr), e poi verso il Sud Est Asiatico, il Nord Est asiatico e il resto del mondo”, ha spiegato di recente lo stesso Lee.

Stimolare l’economia

Nei piani di Xi, Hainan fungerà da porta girevole: mentre grandi quantità di merci del Sud Est Asiatico arriveranno nelle province sudoccidentali della Cina facendo tappa su quest’isola, al contrario i prodotti dell’entroterra del Dragone useranno la stessa rotta per confluire nell’Asean e nei mercati internazionali.

Ricordiamo che nel 2025, nel corso della guerra commerciale scatenata da Donald Trump, gli scambi commerciali bilaterali tra Cina e Asean sono cresciuti fino a raggiungere1.000 miliardi di dollari rispetto ai 772,4 miliardi del 2024.

Il canale di Pinglu, iniziato nel 2022, è progettato per accogliere navi da 5.000 tonnellate, comprende 27 ponti di nuova costruzione (o ristrutturati) e avrà una capacità annua stimata in 89 milioni di tonnellate di merci. Non solo: l’opera consentirà un risparmio annuo sui costi di trasporto fino a 725 milioni di dollari.

Pechino ha insomma preparato per il Guangxi uno sviluppo orientato verso Sud: toccherà a questa provincia, già capofila della China-Asean Expo (Caexpo) e del China-Asean Business Investment Summit (Cabis) fare da trait d’union tra le altre province occidentali del Dragone e l’Asean.

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La Cina ha messo nel mirino le aziende zombie, ossia quelle imprese che restano in vita pur senza generare abbastanza profitti per coprire i propri debiti e i costi di gestione. L’autorità di regolamentazione del mercato cinese ha avviato un programma pilota in sette centri economici del Paese per agevolare la chiusura forzata delle imprese non redditizie e spesso sostenute da sussidi governativi o prestiti bancari.

Chiara l’intenzione di Pechino: da un lato contrastare il protezionismo locale, dall’altro lottare contro la concorrenza (sempre più spietata) di bassa qualità, per la quale i funzionari hanno coniato un termine ad hoc, neijuan, traducibile come involuzione. Gli ideologi del Partito Comunista Cinese definiscono l’involuzione come una “concorrenza malsana in cui gli attori economici, per conservare la propria posizione o contendersi un mercato limitato, investono incessantemente importanti risorse ed energie senza generare un aumento degli utili”.

Il problema diventa insostenibile nel momento in cui la concorrenza sfrenata trascina verso il basso le capacità di produzione di uno o più settori, abbatte i prezzi in maniera sconsiderata e provoca perdite per tutti. Ebbene, grazie a una modifica alla legge cinese sulle società, l’Amministrazione statale per la regolamentazione del mercato e i dipartimenti competenti possono ora presentare istanza ai tribunali per la liquidazione coatta delle entità inattive.

Caccia agli zombie

Il programma pilota si concentrerà inizialmente a Pechino e nelle province di Hebei, Jiangsu, Zhejiang, Henan, Sichuan e Guangdong. Cosa succederà in pratica? Semplice: verranno eliminate le piccole imprese private inattive nelle suddette aree. Un aspetto cruciale, difficile da risolvere, è che le aziende zombie più grandi sono, la maggior parte delle volte, legate allo Stato e sostenute da governi locali e banche.

Non solo: come ha spiegato il South China Morning Post, l’eccessiva concorrenza ha fatto crollare i prezzi anche in assenza di aumenti di produttività, e la conseguente involuzione ha portato a una quota crescente di aziende zombie in tutto il Paese (in particolare nei settori sostenuti dalle politiche industriali e dai finanziamenti statali).

I numeri sono abbastanza preoccupanti. Secondo quanto riportato dal think tank europeo Bruegel, nel 2024 le società “zombie” rappresentavano oltre il 12% delle aziende quotate in Cina, calcolatrice alla mano quasi il doppio della media globale e circa il doppio rispetto al 2018. Nel settore delle energie rinnovabili, fortemente promosso dal governo, quasi un’azienda su tre risulterebbe un’impresa “zombie”.

Lo scorso dicembre, la Federal Reserve Bank di Dallas ha invece quantificato le aziende “zombie” nel settore manifatturiero cinese in un non trascurabile 11%.

Pechino vuole un mercato più efficiente

Pechino spinge da tempo per costruire un mercato nazionale unificato e allocare meglio le risorse, ma la lotta contro l’involuzione rimane ancora una strada in salita. Già nel 2024 l’Ufficio nazionale di controllo del Paese, dopo aver riscontrato un uso improprio dei fondi in fase di verifica della spesa pubblica, aveva chiesto riforme fiscali e tributarie, una migliore gestione del debito e la fine dell’erogazione di credito alle aziende zombie.

Molte di queste società, per lo più nelle province meno ricche, vengono tuttavia tenute in vita da funzionari locali e proprietari che cercano di evitare licenziamenti di massa in un mercato del lavoro già messo a dura prova dalle pressioni deflazionistiche e dalle incertezze esterne.

A proposito: a marzo, in Cina il tasso di disoccupazione è salito al 5,4%, con oltre un sesto dei giovani di età compresa tra i 16 e i 24 anni – esclusi gli studenti – senza lavoro.

I settori finiti sotto i riflettori coincidono con quelli che hanno fatto breccia nei mercati occidentali sul fronte green – auto elettriche, pannelli solari e batterie al litio – ma sono stati attenzionati anche i dossier relativi all’intelligenza artificiale e alla robotica.

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La puntata di questa settimana è dedicata all’economia cinese, o meglio, alla recente trasformazione che ha trasformato l’export del Dragone. Nonostante i dazi di Donald Trump, gli affari commerciali di Pechino continuano a prosperare un po’ in tutto il mondo (anche in Occidente). Dopo i prodotti manifatturieri a basso costo, l’hi-tech e il recente exploit delle auto elettriche, hanno da poco messo radici i tre nuovi pilastri del Made in China: catene di ristoranti di hotpot, marchi di bubble tea e brand di abbigliamento sportivo. Nell’articolo dedicato ai nostri abbonati vi spieghiamo che cosa sta succedendo sotto ai nostri occhi.

Dedichiamo poi spazio ad altri tre dossier scottanti. Il primo riguarda il Giappone che torna ad esportare armi potenzialmente letali. Il secondo analizza le ultime tensioni tra Corea del Sud e Stati Uniti, mentre il terzo affronta l’idea di Cina e Thailandia di costruire un ponte terrestre per bypassare lo Stretto di Malacca.

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La puntata di questa settimana è dedicata al ritorno del “Terzo Fronte” in Cina. Questo era il nome dato da Mao Zedong al piano che, negli anni ’60, ha spostato e sviluppato industrie strategiche (e basi militari) nelle regioni interne e montuose della Cina, lontano dalle coste. Qualcosa di simile sta avvenendo anche oggi. Pechino, mentre nel mondo infuriano due guerre (quella in Medio Oriente e quella in Ucraina), dà l’impressione di voler riesumare questa strategia da Guerra Fredda…

Dedichiamo poi spazio al Myanmar, dove si sta facendo strada un nuovo leader militare, Ye Win Oo, del quale abbiamo parlato in maniera approfondita. Riflettori, infine, puntati sulla diplomazia energetica della Russia in Asia e del piano di pace proposto da Cina e Pakistan per il cessate il fuoco in Medio Oriente.

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Il funzionamento a singhiozzo dello Stretto di Hormuz potrebbe generare una crisi energetica globale (ne abbiamo parlato qui). Nel caso in cui tale rotta marittima dovesse addirittura restare completamente inagibile per mesi, allora le conseguenze per l’economia dell’intero pianeta sarebbero ancora peggiori.

Anche la Cina si trova ovviamente in una situazione delicata, seppur molto diversa rispetto ai Paesi europei e alle altre nazioni asiatiche interessate al dossier. Gli analisti dell’Ocbc, per esempio, hanno affermato che il Dragone potrebbe essere “meno sensibile a una chiusura prolungata dello Stretto di Hormuz rispetto a molti dei suoi omologhi asiatici”.

Il motivo sta innanzitutto nei numeri. Pechino importa dall’Iran tra il 13 e il 15% del suo fabbisogno petrolifero, percentuale che sale al 40% considerando il greggio complessivo diretto oltre la Muraglia transitante da Hormuz e proveniente dalle varie nazioni del Golfo (il 30% se parliamo invece solo di gas naturale liquefatto).

Le spedizioni di oro nero che attraversano il collo di bottiglia antistante le coste iraniane rappresentano però solo il 6,6% del consumo energetico complessivo cinese, mentre quelle di gas appena lo 0,6%. Cosa significa? Che l’impennata dei prezzi di petrolio e gas derivanti dalla guerra in Iran avrà un impatto minore sulla Cina rispetto che in altri Paesi. Anche perché, nel corso degli ultimi anni, il governo cinese ha attuato una strategia mirata per prepararsi al peggio.

Il salvagente energetico della Cina

La Cina ha impiegato gli ultimi 20 anni per ridurre parte della sua dipendenza dai flussi di petrolio marittimi. Ha inoltre accumulato una delle più grandi riserve strategiche e commerciali di greggio al mondo, rilanciando al contempo una rapida transizione verso veicoli elettrici ed energie rinnovabili.

Lo scorso gennaio le stime parlavano di 1,2 miliardi di barili di scorte di greggio onshore: si tratta di circa 3 o 4 mesi di riserve che consentiranno al Dragone di ritardare ogni eventuale impatto economico.

Da un punto di vista strutturale, inoltre, entro il 2030 Pechino intende aumentare la quota di combustibili non fossili nel suo consumo energetico totale al 25%, rispetto al 21,7% del 2025.

E ancora: la Cina ha diversificato le proprie fonti energetiche. Secondo i calcoli dell’Agenzia Internazionale dell’Energia, nel 2023 le energie rinnovabili, escluse l’energia nucleare e quella idroelettrica, rappresentavano l′1,2% del consumo energetico totale del gigante asiatico, in aumento rispetto allo 0,2% di vent’anni prima.

A prima vista sembrano dati irrisori ma hanno comunque importanti implicazioni strategiche. Il Rhodium Group, non a caso, ha sottolineato che nel luglio 2025 la spinta del Dragone verso i veicoli elettrici, soprattutto nel settore dei camion, aveva ridotto la sua domanda implicita di petrolio di oltre un milione di barili al giorno (saliti a 1,6 milioni nel 2026).

Programmazione e diplomazia

C’è un altro fatto da attenzionare: oltre la metà dei nuovi mezzi passeggeri venduti in Cina rientra nella categoria dei cosiddetti veicoli a energia alternativa, cioè non a benzina o diesel.

“Con la domanda di carburanti per autotrazione che mostra già segni di picco e la capacità di energia rinnovabile in rapida espansione, la sensibilità della Cina alle fluttuazioni del prezzo del petrolio sta diminuendo su base annua”, ha affermato ancora l’Ocbc. “Nel tempo, l’elettrificazione dei trasporti e l’espansione della produzione di energia da fonti rinnovabili proteggeranno ulteriormente l’economia dagli shock legati al petrolio”, ha quindi concluso il gruppo bancario nella sua nota.

Interessante notare anche come il petrolio e il gas naturale rappresentino appena il 4% del paniere energetico cinese, una percentuale di gran lunga inferiore al 40-50% registrato in molte altre economie asiatiche. È l’elettricità, prodotta in gran parte dal carbone e da una quantità crescente di fonti rinnovabili, a incarnare semmai una parte sempre maggiore del consumo energetico totale del Dragone.

Certo, le tensioni nello Stretto di Hormuz non fanno piacere a Xi Jinping, che potrebbe tuttavia riuscire a sbloccare la situazione – almeno per la Cina – utilizzando la leva della diplomazia con Teheran. Xi potrebbe anche pensare, oltre a incrementare l’estrazione di greggio in patria (come in parte ha già fatto), di accelerare il progetto del gasdotto Power of Siberia 2 con la Russia del partner Vladimir Putin. Le opzioni non mancano. Almeno per il momento.

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Il nuovo laboratorio economico della Cina? Un’isola tropicale poco più grande del Belgio, incastonata nelle caldissime acque del Mar Cinese Meridionale. Si chiama Hainan, ed è già salita agli onori delle cronache per almeno tre ragioni: il Wenchang Space Launch Site, uno dei principali porti spaziali del Paese da dove partono regolarmente lanci di razzi per mettere in orbita satelliti civili, commerciali e tecnologici; i centri sanitari all’avanguardia (ne abbiamo parlato qui) che stanno alimentando una silenziosa rivoluzione sanitaria con potenziali risvolti globali; e un paio di basi militari, la Yulin Naval Base vicina all’omonimo porto di Yulin e la più recente Longpo Naval Base, sulla baia di Yalong e dedicata a sottomarini nucleari e portaerei.

Il nostro interesse è però rivolto altrove. Non alle spiagge che hanno portato qualcuno a definire Hainan le “Hawaii cinesi”, bensì alla trasformazione che, a partire da dicembre, sta interessando questa provincia insulare, destinata a diventare una nuova frontiera offshore per beni e servizi.

Il cosiddetto Porto di Libero Scambio di Hainan (Ftp) è particolare per la sua natura: riguarda servizi e interazione interpersonale. I funzionari cinesi sperano infatti che l’upgrade di Hainan in una zona franca possa, in qualche modo, stimolare gli investimenti stranieri, consentendo ai beni che raggiungono almeno il 30% di valore aggiunto locale di entrare nella seconda economia mondiale senza dazi doganali.

L’esperimento economico di Hainan

Il Ftp, come spiegano i media cinesi, offre “cinque maggiori libertà e comodità” che toccano commercio, investimenti, flussi di capitali transfrontalieri, circolazione delle persone, e facilità di viaggio. Gli ultimi tre aspetti sono essenziali per alimentare i primi due e per rafforzare il settore dei servizi di Hainan.

Cosa significa in termini concreti? Quest’isola è ora un territorio doganale indipendente con procedure di arrivo e partenza uniche e più liberali rispetto alla cosiddetta mainland. Alcuni esempi? Il settore sanitario locale darà vita a un polo di attrazione per coloro che necessiteranno di trattamenti sperimentali non approvati in patria, mentre sul fronte spaziale Hainan fungerà da piattaforma di lancio e offrirà servizi factory-to-launch per soddisfare le esigenze satellitari di eventuali nazioni partner.

Non è un caso che il vicepremier cinese, He Lifeng, abbia recentemente invitato i funzionari dell’isola a “trasformare il porto franco di Hainan in un punto di accesso fondamentale per la nuova era di apertura della Cina al mondo”, spiegando che il progetto è stato una “importante decisione strategica” presa dal Partito Comunista Cinese “con un occhio alla situazione generale in patria e all’estero”.

La sensazione è che Pechino voglia plasmare una nuova Hong Kong. La strada è comunque in salita. Lo scorso anno il Pil di Hainan si è attestato a 113 miliardi di dollari – l’equivalente della 70a economia mondiale – una cifra che è ben lontana dai 407 miliardi di dollari fatti registrare dall’ex colonia britannica.

La scommessa della Cina

A Hainan è dunque in corso una liberalizzazione guidata dall’alto. Ma non solo: il Free Trade Port dell’isola rappresenta il banco di prova cinese per un nuovo modello di apertura, fondato sul rafforzamento istituzionale, sulla creazione di ecosistemi integrati e sulla cooperazione bilaterale.

Come ha osservato Nikkei Asia, se in passato Shenzhen ha svolto il ruolo di laboratorio del miracolo manifatturiero cinese, oggi Hainan segna un ulteriore passo avanti nel posizionamento della Cina verso una inedita fase di apertura e riforma, basata su una maggiore facilità di collaborazione tra attori economici e sullo sviluppo di servizi ad alto valore aggiunto.

L’obiettivo di Pechino, ha scritto il think tank ThinkChina, è trasformare Hainan in un terreno di sperimentazione per l’ “apertura istituzionale”: uno spazio capace di sostenere stress test di alto livello in ambiti come la governance dei dati, la tutela della proprietà intellettuale, l’economia digitale, la finanza, la mobilità dei talenti e l’allineamento agli standard più rigorosi del commercio internazionale.

Si tratta di riforme che la maggior parte delle regioni cinesi non è in grado di attuare autonomamente, ma che il modello di porto di libero scambio nato in quest’isola tropicale consente di sperimentare in modo sistemico.

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Sarà un 2026 molto strano per l’economia cinese. Tra poche settimane l’Assemblea Nazionale, ovvero il parlamento del Paese, dovrebbe fissare l’obiettivo di crescita annuale in un intervallo compreso tra il 4,5% e il 5%. Una scelta del genere confermerebbe la volontà della leadership di tollerare un rallentamento graduale dell’economia e segnerebbe un’ulteriore conferma del passaggio dalla quantità alla qualità, e cioè da uno sviluppo basato sull’espansione rapida dei volumi a uno più orientato alla sostenibilità, all’innovazione e all’efficienza.

Un forte indizio arriva dagli obiettivi di crescita fissati dalle province e municipalità cinesi, passati mediamente dal 5,3% del 2025 al 5,1% del 2026. Se le megalopoli più importanti come Pechino e Shanghai hanno mantenuto invariati i loro traguardi (a “circa il 5%”), allo stesso tempo il Guangdong, la provincia con l’economia più grande della Cina, ha rivisto i suoi obiettivi al ribasso, al 4,5-5%, mentre altre province li hanno fissati al 4,5%.

Lo scorso dicembre, del resto, Xi Jinping era stato tanto chiaro quanto duro nel criticare i funzionari locali per il voler gonfiare le prestazioni economiche a suon di progetti inutili e spese eccessive, lasciando intendere di preferire una crescita più lenta ma genuina.

La Cina vuole crescere meno ma meglio

Xi ha infatti spiegato che gli sforzi del governo dovrebbero “perseguire una crescita reale e genuina senza esagerazioni e promuovere uno sviluppo sostenibile e di alta qualità”. E chi disobbedisce? “Coloro che sono irrealistici, frettolosi, sconsiderati e casuali nei loro sforzi saranno ritenuti rigorosamente responsabili”, ha aggiunto il presidente cinese secondo quanto riportato dai media statali.

In attesa di capire come si muoverà il governo centrale, le province hanno intanto svelato le loro carte. Alcuni esempi? L’Anhui, una provincia orientale dell’entroterra vicino a Shanghai, ha fissato il suo obiettivo di crescita tra il 5% e il 5,5%, inferiore all’obiettivo “5,5% o superiore” previsto per il 2025.

Il Sichuan ha abbassato il suo obiettivo da “5,5% o più” a “circa il 5,5%”, mentre il Jiangsu ambisce a una crescita del 5% rispetto a quella rincorsa lo scorso anno “pari al 5% o più”.

Interessante il caso del Guangdong, che ha ridotto il suo obiettivo da “circa il 5%” a una percentuale compresa tra il 4,5% e il 5%, dopo aver registrato una crescita del 3,9% nel 2025. Henan e Hunan hanno entrambi abbassato i loro obiettivi da “circa il 5,5%” a “circa il 5%”. La Mongolia Interna ha ridotto il suo target di un intero punto percentuale, da “circa il 6%” a “circa il 5%”.

Luci e ombre dell’economia cinese

Le città di Shanghai e Pechino, che sono municipalità di livello provinciale, hanno mantenuto i loro obiettivi di crescita a “circa il 5%”. Lo Zhejiang, cuore della manifattura cinese, ha rivisto il suo “circa il 5,5%” a un più realistico “5-5,5%”, mentre è rimasto invariato lo Shandong (“5% o più”).

Piccolo passo indietro, almeno nelle aspettative, per lo Hubei, sceso da “circa il 6%” a “intorno al 5,5%”, e per il Fujian (dal 5-5.5% al 5%). Questo, dunque, è il quadro per quanto riguarda le principali province cinesi in termini di pil.

Cosa significa? Il ridimensionamento degli obiettivi di crescita, sia a livello locale che nazionale, lascia presupporre che la Cina non farà ricorso a un ampio stimolo dal lato della domanda, puntando invece su un aggiustamento strutturale orientato alla manifattura ad alta tecnologia.

Gli ultimi dati economici del 2025 illustrano, infine, un altro interessante cambiamento nella mappa dell’economia cinese. La metropoli di Chongqing ha ufficialmente superato il Liaoning in termini di pil. Si tratta di più di un semplice rimpasto statistico: è infatti l’ultima nota a margine della crescente divergenza tra il Sud della Cina, in piena espansione, e il Nord in stagnazione.

Lo scorso anno, infatti, il prodotto interno lordo di Chongqing ha raggiunto i 3,38 trilioni di yuan (490 miliardi di dollari), con un incremento di 171,1 miliardi di yuan su base annua. La municipalità ha registrato tassi di crescita nominale e reale rispettivamente del 5,34% e del 5,3%. Al contrario, il pil del Liaoning si è attestato a 3,32 trilioni di yuan, con un incremento di soli 64,2 miliardi di yuan. I suoi tassi di crescita nominale e reale – rispettivamente dell’1,97% e del 3,7% – sono rimasti significativamente inferiori alla media nazionale. Il Nord ha definitivamente alzato bandiera bianca.

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Non era solo una questione di “sicurezza”, di “rivalità strategica” o di “settori sensibili”. Con il nuovo regolamento pubblicato pochi giorni fa, l’Unione Europea ha deciso di applicare nuovi dazi antidumping a stoviglie e utensili da cucina in ceramica provenienti dalla Cina.

Dazi formalmente differenziati, ma di fatto crescenti, da una media del 15% fino a livelli prossimi all’80%, con effetti diretti sui prezzi al consumo. A essere colpiti sono beni quotidiani a basso valore, con costi che finiscono sui consumatori, senza effetti strutturali sulla cosiddetta “sovraccapacità” cinese.

Verrebbe quasi da sorridere, se non fosse che parliamo del “giardino” del mondo che si scopre sempre più fragile e impaurito. L’UE mostra tutta la sua debolezza strategica mentre vota nuovi pacchetti di aiuti militari miliardari all’Ucraina e, parallelamente, continua a lavorare contro il potere d’acquisto dei propri cittadini. Dire che la situazione è penosa è un eufemismo.

I nuovi dazi Ue contro la Cina

Con dazi che sfiorano l’80% sulle ceramiche cinesi, la cosiddetta “difesa commerciale” finisce dritta sui pasti degli italiani e sul conto degli europei. Una misura drastica, che supera ampiamente le precedenti aliquote e viene giustificata come necessaria per contrastare pratiche di dumping e distorsioni concorrenziali.

Ma chi paga davvero questi dazi? E quanto conviene all’Europa trasformare beni di uso quotidiano in un fronte permanente di scontro commerciale con la Cina?Secondo la Commissione europea, l’indagine avrebbe rilevato margini di dumping tali da giustificare un dazio molto elevato, concepito come barriera strutturale. Il problema è tanto l’intensità della misura quanto il suo oggetto.

Quando un dazio arriva a questi livelli, l’effetto economico è quasi automatico: l’aumento dei costi viene trasferito lungo tutta la filiera – importatori, distributori, grande distribuzione, ristorazione – fino al prezzo finale. È una tassa regressiva mascherata, che colpisce in modo sproporzionato i redditi medio-bassi, già sotto pressione per inflazione, energia e tassi di interesse.

Alcune associazioni di categoria hanno già segnalato che, sommando il nuovo dazio antidumping a quello doganale ordinario, l’impatto sui prezzi rischia di essere significativo, comprimendo ulteriormente i consumi interni proprio mentre l’UE dichiara di voler rilanciare domanda e crescita.

Anche la Cina perde, ma l’Europa non vince. I produttori cinesi subiscono un danno diretto, con un accesso al mercato europeo più costoso e politicizzato. Ma è un errore pensare che questo equivalga automaticamente a una vittoria europea. In molti casi, la domanda si sposta verso altri fornitori extra-UE, mentre l’industria interna rischia di abituarsi alla protezione anziché competere su innovazione, efficienza e scala.

Le conseguenze della mossa di Bruxelles

Il risultato è un mercato più caro, meno dinamico e meno competitivo. Non esattamente la ricetta per una reindustrializzazione sostenibile. La misura sulle ceramiche non è un caso isolato, ma si inserisce in una tendenza più ampia: la progressiva normalizzazione dello scontro economico tra Ue e Cina. L’interdipendenza non viene più gestita come relazione da governare, ma come rischio da contenere.

Il dumping viene spesso evocato come categoria neutra, ma la sua applicazione concreta è tutt’altro che priva di ambiguità. In molti casi, la presunta “distorsione” dei prezzi dipende dal metodo stesso con cui viene calcolata. L’uso di Paesi terzi come benchmark – come la Turchia – solleva interrogativi evidenti: perché dovrebbe essere un termine di paragone valido per la Cina, un’economia senza equivalenti reali per dimensione demografica, capacità produttiva e scala industriale? Forzare confronti tra sistemi non comparabili introduce una distorsione analitica prima ancora che commerciale.

La Cina segue inoltre un modello politico-economico differente, che include una politica industriale esplicita e strumenti di sostegno pubblico alle imprese. Una scelta legittima, tanto più se si considera che oggi politiche analoghe vengono apertamente rivendicate anche dagli Stati Uniti. L’efficienza produttiva cinese deriva da economie di scala, innovazione tecnologica e integrazione delle filiere; leggerla automaticamente come dumping significa spesso confondere un vantaggio competitivo strutturale con una pratica sleale.

E tutto questo avviene nonostante il recente pragmatismo mostrato da diversi leader europei in visita ufficiale a Pechino alla ricerca di opportunità economiche: mentre gli Stati membri sondano interessi concreti, la Commissione sembra negare ogni politica autonoma di interesse europeo, aderendo a scelte sempre più eterodirette da Washington.

L’Europa dice di voler costruire autonomia e capacità produttiva – ma questo richiederebbe investimenti, energia a costi sostenibili, infrastrutture, innovazione, formazione – e invece continua a trasferire il costo delle proprie incertezze strategiche sugli scaffali dei supermercati.

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Ningbo è un’anonima città cinese. Non attrae decine di milioni di turisti all’anno e, a differenza di Pechino, Shanghai e Xian, non trova spazio nei principali itinerari proposti dalle agenzie di viaggio.

Chi finisce da queste parti lo fa quasi sicuramente per motivazioni di lavoro. Parliamo, del resto, di uno dei cuori pulsanti della provincia dello Zhejiang, l’epicentro della manifattura cinese, nonché il luogo che ospita il più grande porto al mondo per tonnellaggio.

L’immenso porto di Ningbo, il Ningbo Zhoushan Port, accoglie 150.000 navi all’anno e alimenta la macchina cinese dell’export. Da qui partono infatti i prodotti realizzati nell’entroterra e dalle città limitrofe: automobili, pezzi di ricambio, pannelli solari, elettrodomestici, abbigliamento, tessuti e tanto altro ancora.

Ningbo, con i suoi poco più di 7,6 milioni di abitanti – poco in confronto agli standard locali – sta guadagnando sempre più importanza strategica nella nuova mappa economica del Dragone. E non solo, come accadeva fino a qualche anno fa, perché sede della flotta del Mare Orientale della Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione cinese. Ma anche a causa, appunto, del continuo viavai giornaliero di petroliere e navi portarinfuse che attraccano per scaricare petrolio e cereali importati, mentre altre enormi imbarcazioni caricano decine di migliaia di container.

Lo strano caso di Ningbo

Da Ningbo partono navi cariche di prodotti manifatturieri diretti nei principali mercati globali. Questa città offre, insomma, una dimostrazione completa della clamorosa potenza industriale cinese.

Il suo porto e i suoi impianti manifatturieri, ha spiegato il Wall Street Journal, formano il motore che ha contribuito ad alimentare il surplus commerciale record della Cina registrato nel 2025: 1,19 trilioni di dollari (+20% su base annua).

Sul fronte opposto c’è da considerare però l’altra faccia della medaglia. All’interno di Ningbo, i prezzi delle case sono crollati, l’edilizia è bloccata e l’amministrazione comunale ha tagliato la spesa. Il calo del valore delle abitazioni ha inoltre innescato un preoccupante effetto domino, intaccando il patrimonio netto della classe media cittadina e portando a una riduzione della spesa e quindi dei consumi.

Ci sono dati ben precisi che evidenziano quanto sta accadendo a Ningbo. In uno dei più rilevanti mercati cittadini, nell’ultimo anno il calo delle vendite è stato desolante: quelle degli articoli da toeletta, per esempio, sono diminuite di un terzo, quelle di articoli idraulici del 70% e quelle delle porte dell’80%.

Gli investimenti in nuovi appartamenti, uffici, fabbriche e altri beni immobili, un tempo pilastro dell’economia cinese, sono diminuiti dell’1,4% solo nel 2024. Nel 2025, la spesa della città è diminuita del 5,6%; negli anni di boom precedenti alla pandemia, era invece solita aumentare dell’11-13% all’anno.

Luci e ombre dell’economia cinese

Il sindaco di Ningbo in persona, Tang Feifan, ha riconosciuto le difficoltà di una città che non riesce a dare seguito ai grandi progetti industriali e che è gravata da “una pressione continua sulla crescita stabile del commercio estero e degli investimenti esteri”. Il risultato è che prosperano solo le fabbriche che esportano prodotti.

Attenzione però, perché ci sono comunque almeno tre ostacoli non da poco da segnalare. La grave sovraccapacità produttiva e i nuovi dazi di Trump hanno portato a un calo dei prezzi paralizzando i margini di profitto delle aziende. Come se non bastasse, le fabbriche, pur essendo operative, sono sempre più automatizzate e slegate dalla necessità di richiamare manodopera.

The Diplomat evidenzia un altro aspetto: la crescita della Cina è diventata sempre più costosa da mantenere e i suoi dividendi stanno raggiungendo le famiglie comuni con sempre minore intensità. Detto altrimenti,mentre il pil è cresciuto del 5% nel 2025, il reddito disponibile pro capite mediano – una misura più rappresentativa di quanto effettivamente guadagnano le famiglie tipiche – è aumentato solo del 4,4%, rallentando rispetto all’aumento del 5,1% dell’anno precedente. Non è tutto oro quello che luccica.

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