L’amministrazione Usa di Donald Trump ha annunciato lo stop per 30 giorni alle sanzioni per circa 140 milioni di barili di petrolio esportato dall’Iran, che ai prezzi attuali vorrebbero dire circa 14 miliardi di dollari di entrate garantite a un Paese con cu gli Stati Uniti sono in guerra dal 28 febbraio scorso.

L’Ofac allenta le sanzioni all’Iran

Si tratta dell’ennesimo cortocircuito in una guerra lanciata da Washington e Israele con l’obiettivo di obliterare la capacità militare e di proiezione del regime iraniano e che si sta trasformando in un conflitto di logoramento in cui Teheran usa con sagacia l’arma della guerra economica. La paralisi dei traffici dallo Stretto di Hormuz risparmia le petroliere iraniane e mentre i prezzi mondiali del petrolio Washington mette in campo l’Office of Foreign Assets Control (Ofac) del Dipartimento del Tesoro, la struttura responsabile delle sanzioni internazionali che ha pubblicamente quella che tecnicamente è la “Iran-related General License”, che sostanzialmente sospende fino al 19 aprile le strozzature imposte negli ultimi decenni da Washington a Teheran.

Il petrolio prodotto in Iran e caricato sulle navi potrà essere, secondo le regole dell’Ofac, venduto anche negli Usa in un contesto che vede sospese per 60 giorni le stringenti prescrizioni del Jones Act; potrà essere distribuito anche da attori russi, dato che le uniche prescrizioni sono contro soggetti risiedenti in Corea del Nord, Cuba e nelle zone dell’Ucraina occupate da Mosca; potrà garantire il pagamento in dollari a Teheran. Insomma, Trump e il Tesoro guidati da Scott Bessent non avevano ancora finito di ammirare gli effetti positivi sull’export americano di gas naturale liquefatto indotti dallo shock dell’export del Qatar causato dalla guerra che si sono dovuti trovare di fronte al bagno di realtà del petrolio.

Lo shock economico che gli Usa rischiano

La guerra all’Iran sta causando il rischio di una durissima fiammata di inflazione negli Usa, principalmente su un elemento ritenuto proxy della stabilità economica: il prezzo della benzina. Il prezzo del petrolio Usa (“Oil Price”), seppur in sconto rispetto al Brent scambiato nei mercati internazionali, è impennato nell’ultimo mese, e la benzina ha conosciuto un aumento fino a 3,2 dollari al gallone che è stato un vero e proprio shock.

Risulta quanto meno ironico pensare che gli Usa debbano ricorrere a un ridimensionamento delle sanzioni all’Iran proprio per tamponare gli effetti critici dettati dalla guerra all’Iran che hanno coscientemente e pervicacemente programmato, i cui passi iniziali hanno compiuto assieme a Israele e su cui sono entrati senza una strategia definitiva, un cosiddetto endgame. Trovandosi molto spesso a subire il “piano caos” di Tel Aviv, salvo spesso assecondarlo sottobanco mentre veniva chiaramente ad emersione il fatto che gli Usa avrebbero subito duramente i colpi della guerra asimmetrica iraniana all’economia globale, cercando ostinatamente ogni vantaggio tattico (come sul gas) ma risultando sostanzialmente in scacco strategico.

Mal da inflazione

Ora l’incubo che il fattore con cui Trump ha vinto le elezioni nel 2024, il malcontento per l’alta inflazione, si rivolti contro il Partito Repubblicano spinge a questa mossa quantomeno paradossale. Le elezioni di metà mandato incombono e gli americani guarderanno a un unico dossier: l’economia.

Del resto, da Teheran intendono incentivare la guerra economica anche dopo questi vantaggi tattici. “L’Iran non ha praticamente più petrolio greggio in eccesso da destinare ai mercati internazionali, e la dichiarazione del segretario al Tesoro statunitense ha il solo scopo di dare speranza agli acquirenti”, ha commentato Saman Ghoddoosi, portavoce del ministero del petrolio iraniano, in un tentativo di intorbidire le acque e evitare che lunedì i mercati abbiano un netto crollo dei prezzi da registrare. Del resto, il tempo sembra giocare contro Washington.

Il fiasco strategico degli Usa sul petrolio e Hormuz

Gli Usa non riescono a riaprire lo Stretto di Hormuz; non sono riusciti a coinvolgere gli alleati nell’appoggio a una guerra sempre più logorante; stanno consumando risorse a ritmi vertiginosi per sostenere i ritmi d’offensiva; rischiano cali degli investimenti in capex per l’intelligenza artificiale da parte dei Paesi del Golfo sotto attacco; da ultimo, vedono franare come un castello di carta la strategia dell’assedio economico ai Paesi rivali, dato che in meno di un mese Washington ha dovuto concedere esenzioni dalle sanzioni alla Russia prima e poi aprire anche all’Iran.

Non si hanno precedenti di casi in cui gli Usa, o un qualunque Paese in guerra, abbiano acconsentito a garantire un finanziamento miliardario a uno Stato nemico esentandone alcune sanzioni e sperando così di raffreddare l’economia interna.

Barak Ravid di Axios ricorda che il petrolio iraniano potrebbe tornare a giungere negli Usa per la prima volta del 1996, anno che in Israele segnò l’inizio dell’era al potere di Benjamin Netanyahu, leader che ha fatto della guerra all’Iran e della possibilità di combatterla a fianco degli Usa la missione di una carriera intera. Ora Washington ne paga il prezzo.

“L’Iran ha cercato per anni di ottenere un allentamento delle sanzioni attraverso la diplomazia, senza successo”, ma “dopo tre settimane di guerra, gli Stati Uniti hanno offerto all’Iran un allentamento delle sanzioni senza che Teheran lo avesse nemmeno richiesto”, aggiunge Trita Parsi del Quincy Institute for Responsible Statecraft. Chi vince, da questo confronto, è la Cina, prima acquirente di greggio proveniente da Teheran, che si dimostra un attore troppo influente perché Washington e Tel Aviv possano colpire al cuore la sua linea di rifornimento di greggio. Una lezione strategica per Usa e Israele, che non hanno colto, evidentemente, le portate geoeconomiche di un conflitto che avrebbe avuto sul fronte dell’energia e delle risorse un terreno di competizione paragonabile a quello militare.

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Non sono le bombe, ma poco ci manca: Donald Trump ha annunciato nella sera italiana che ogni Paese che farà affari con la Repubblica Islamica dell’Iran pagherà un dazio aggiuntivo del 25% sui commerci con gli Stati Uniti.

I dazi di Trump come arma di guerra economica

Un colpo durissimo tramite la leva delle sanzioni secondarie per demolire la base di consenso attorno a Teheran nei giorni in cui le autorità del Paese stanno affrontando le dure proteste di piazza nate dai bazar ed estesesi a rivolte nazionali.

Mentre i morti si contano a centinaia e mentre il regime si divide tra l’ala oltranzista della repressione a tutto campo e lo schieramento del presidente Masoud Pezeshkian, che cerca forme di compromesso, Washington cala il colpo. Ed è di quelli che potenzialmente possono fare male. Trump non ha specificato se le manovre sanzionatorie americane si applicheranno, in forma di extra dazi, alle imprese private o a quelle governative, ma la differenza è relativa: l’Iran, dopo anni di sanzioni e la ripartenza dell’assedio economico occidentale dopo il fallimento dell’accordo sul nucleare del 2015, ha rapporti con l’estero soprattutto per la fornitura di materie prime energetiche.

Iran, l’export dipende dall’energia

Nel 2024 l’export di petrolio, a 43 miliardi di dollari, e quello di gas naturale, a oltre 7 miliardi, rappresentavano una voce importante dei circa 112 miliardi di dollari di export complessivi di Teheran, che vantava partner importanti come Turchia (sul gas), Cina, India, Pakistan (petrolio) e, inoltre, forniva su licenza tecnologia militare alla Russia. Tutto questo per non citare i rinascenti scambi col Golfo e le opportunità di scambio verso l’Asia Centrale.

Ebbene, con la mossa di Trump su tutto questo cala una pesante cappa. La mossa è di quelle potenzialmente dannose per l’Iran: si pongono i suoi partner di fronte a un’alternativa estremamente pesante, ovvero il rischio di perdere l’accesso al mercato americano a condizioni più favorevoli se si sceglierà di dialogare con Teheran. Questa mossa serve anche all’opinione interna statunitense: dopodomani la Corte Suprema decide dei dazi imposti da Trump a partire dal Liberation Day del 2 aprile 2025. Trump giustifica con una legge del 1977 sulla sicurezza economica nazionale l’uso dei dazi (come leva contro l’emergenza del deficit commerciale) e dunque chiamando in causa il dossier Iran questo richiamo può apparire, ai suoi occhi, più consolidato.

L’assedio economico di Trump all’Iran

Washington ha negli anni espulso sostanzialmente Teheran dagli scambi internazionali, portato l’Iran fuori dal sistema Swift, sostenuto con le sanzioni il tracollo del rial e contenuto gli sbocchi dell’export energetico iraniano. Le sanzioni hanno contribuito, assieme al malgoverno, al peggioramento del quadro economico iraniano.

Ora la mossa mira al definitivo soffocamento della Repubblica Islamica togliendo a Teheran le linee di rifornimento. Essa arriva proprio mentre l’Iran si era detto pronto a trattare sul nucleare in extremis per evitare un attacco americano contro le installazioni del regime impegnate contro le proteste: una mossa funzionale a mettere la pistola sul tavolo prima di ogni negoziato o un rifiuto sostanziale dell’offerta iraniana? La mossa di Trump è ambivalente, ma segna un cambio di passo: per gli Usa, dunque per i titolari del dollaro e i principali ordinatori degli scambi internazionali, commerciare con Teheran è ufficialmente un fattore potenzialmente dannoso per i partner economici di Washington. L’avvertimento sembra essere soprattutto alla Cina, che acquista energia dall’Iran. E segna un passo in avanti nella partita a scacchi lanciata da Trump per l’ordine globale.

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Le sanzioni internazionali tornano a colpire l’Iran dopo che Unione Europea, Francia, Regno Unito e Germania hanno riattivato il meccanismo dello snapback previsto dal Joint Comprehensive Plan of Action (Jcpoa), l’accordo sul nucleare del 2015, e anche la Banca d’Italia segue la linea del sostanziale commissariamento degli istituti legati a Teheran presenti sul suolo italiano. Via Nazionale ha comunicato di aver aggiunto la sezione romana di Bank Sepah e quella milanese di Persia International Bank, due importanti istituti della Repubblica Islamica con sede nella Penisola, a procedura di amministrazione straordinaria e gestione provvisoria dei propri asset.

Le ragioni delle sanzioni della Banca d’Italia

L’Italia non ha ancora varato formalmente delle sanzioni ad hoc contro Teheran ma in questo caso fanno giurisprudenza le decisioni del Consiglio Europeo, che il 29 settembre scorso ha dato semaforo verde alle nuove restrizioni contro l’Iran, comprendenti anche il settore economico-finanziario.

Come ha ricordato Euronews, oltre a bloccare la vendita di armi, beni preziosi, oggetti potenzialmente trasferibili dal settore civile a quello militare, tecnologie energetiche e altri prodotti pregiati e a fermare la compravendita di prodotti energetici come gas e petrolio, le sanzioni comportano la possibilità che siano congelati gli asset riconducibili alla Banca centrale iraniana e alle principali banche commerciali di Teheran presenti nel sistema finanziario del blocco.

Il Testo Unico Bancario consente alla Banca d’Italia di rilevare temporaneamente l’amministrazione di tali asset, ed è importante sottolineare la tempestività dell’azione con cui Via Nazionale ha agito. Da diversi anni il principio di sicurezza economica è stato ritenuto ricompreso all’interno del perimetro della sicurezza nazionale, e in quest’ottica per la Banca d’Italia la priorità è stata data al fermo delle attività che avrebbero potuto far ricadere in un regime sanzionatorio internazionale le istituzioni in continuità operativa con Bank Sepah e Persia International Bank.

La situazione si era già fatta critica in tal senso dopo che a luglio Israele aveva indicato la Banca centrale iraniana, un mese dopo la guerra dei dodici giorni, come “organizzazione terroristica“. “La Banca Centrale dell’Iran e diverse banche commerciali iraniane sono già soggette a significative restrizioni internazionali”, nota Geopolitical Monitor, in un contesto in cui Teheran è di fatto tagliata fuori dal sistema dei pagamenti internazionali Swift.

Il disaccoppiamento Europa-Iran

Persia International Bank e Bank Sepah erano tra le poche istituzioni a cui era concesso avere un codice Swift. Le sanzioni europee impongono un atto dovuto alla Banca d’Italia ma possono di fatto erigere un muro agli scambi, quindi al dialogo, tra Europa (e Italia) e Repubblica Islamica. Un rischio non secondario in prospettiva di un deterioramento dei rapporti bilaterali. A cui potrebbero far seguito azioni di aggancio dell’Iran a blocchi o sistemi rivali del campo occidentale. Prosegue Geopolitical Monitor:

Con il continuo esaurimento delle riserve valutarie della Banca , l’Iran ha cercato di gestire il debito e di mantenere un commercio estero critico attraverso accordi di baratto e accordi bilaterali simili . Dato il successo altalenante di questi sforzi, Teheran ha anche cercato di approfondire i legami finanziari con i principali partner, cercando di entrare a far parte della Nuova Banca di Sviluppo dei BRICS, integrandosi nella rete di pagamento russa MIR e incanalando le esportazioni attraverso reti illecite collegate alla Cina per eludere le sanzioni.

In sostanza, le sanzioni possono aver l’effetto di far proliferare i sistemi che sfidano quello occidentale a cui l’Iran era, minimamente, ancora legato. E dunque di disaccoppiare ulteriormente il sistema-mondo. La scelta della Banca d’Italia si inserisce in un grande gioco economico-finanziario di difficile governo. Ma che non è solo una questione di singoli istituti, ma di equilibri tra potenze e modelli di sviluppo sempre più alternativi.

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Le sanzioni tornano a colpire l’Iran. A poco sono servite le parole di Masoud Pezeshkian, presidente a Teheran dal 2024, intervenuto lo scorso 24 settembre all’ottantesima Assemblea Generale dell’Onu. “Ingiuste e illegali”, così il presidente iraniano aveva definito le sanzioni economiche, la cui reintroduzione incombeva sulla Repubblica Islamica già da qualche tempo.

 Le buone intenzioni non sono bastate

“Ribadisco ancora una volta che l’Iran non ha mai cercato né mai cercherà di costruire la bomba atomica”.

Nonostante il tentativo di Teheran di mostrarsi rassicurante, affidato al discorso di Pezeshkian il moderato, volto mansueto del regime, lontano dall’estetica degli Ayatollah, domenica 28 settembre l’ONU ha ripristinato alcune delle sanzioni previste nei confronti dell’Iran. A tendere una mano agli Ayatollah, ci avevano provato Russia e Cina, che venerdì spingevano per spostare la decisione all’Aprile 2026. Si tratta di sei risoluzioni, come ha spiegato il Segretario di Stato americano Marco Rubio, riattivate dall’Onu e volte a vietare l’arricchimento di uranio e a ripristinare le restrizioni al programma nucleare e missilistico iraniano.

A spingere per lo “snapback”, Regno Unito, Francia e Germania, che hanno mosso all’Iran l’accusa di aver disatteso i principi del Jcpoa, l’accordo sul nucleare del 2015, nei fatti già naufragato nel 2018, quando il presidente degli stati uniti Donald Trump, allora al primo mandato, ne era uscito improvvisamente. Teheran allora aveva ricominciato l’arricchimento dell’uranio oltre i livelli consentiti, senza però mai ritrattare la propria posizione: solo per fini civili.

La fine della diplomazia?

La presenza degli iraniani all’Onu lo scorso mercoledì non aveva come unico obiettivo il discorso del presidente. In quell’incontro si riponevano infatti soprattutto le ultime, timide speranze di una nuova possibile intesa tra l’Occidente e l’Iran. Mentre fuori dal Palazzo di Vetro di New York, una folla di iraniani della diaspora si radunava per esprimere il proprio dissenso verso la presenza del rappresentante della Repubblica Islamica, dietro le quinte, al termine dell’assemblea generale, si teneva l’ultimo tentativo di mediazione tra iraniani, europei e americani. Tentativo, ora possiamo dirlo, miseramente fallito. Nonostante tutto, scrive in una nota l’Alta rappresentante per la politica estera dell’Ue, Kaja Kallas, “il ripristino delle sanzioni non deve segnare la fine della diplomazia con l’Iran”.

Parigi Londra e Berlino hanno poi invitato evitare ogni possibile escalation. In una nota congiunta, dicono: “Il ripristino delle sanzioni non significa la fine della diplomazia. Esortiamo l’Iran a tornare a rispettare gli obblighi di salvaguardia giuridicamente vincolanti”.

La natura delle sanzioni

Ciò che rende questo momento particolarmente cruciale è la natura delle sanzioni che vengono reintrodotte. Non si tratta di nuove restrizioni redatte in fretta in risposta a eventi immediati; sono il risultato di quasi un decennio di sforzi, negoziati e risoluzioni del Consiglio di Sicurezza che hanno gradualmente costruito uno dei regimi di sanzioni multilaterali più completi della storia moderna.

È delle ultime ore un’analisi dell’accademico Majid Rafizadeh per Al-Arabyia, che spiega come queste sanzioni, in questo momento, svelino il fallimento del calcolo politico fatto dall’Iran negli ultimi dieci anni. Oggi, infatti, si è attivato il meccanismo previsto dal Jcpoa, il cosiddetto “snapback”, per il quale, se Teheran avesse disatteso gli accordi, ne avrebbe immediatamente pagato le conseguenze. Dove sta, dunque, l’errore di calcolo degli iraniani? In una scommessa persa, a posteriori, per troppa fiducia, o forse incauto ottimismo.

Per anni, Teheran ha scommesso sul fatto che queste sanzioni sarebbero semplicemente scadute col tempo. La leadership iraniana riteneva che la stanchezza globale, le divisioni geopolitiche e le clausole di scadenza naturale previste dal JCPOA le avrebbero permesso di resistere alla pressione internazionale. Il calcolo dell’Iran era probabilmente che, nonostante tensioni periodiche, le potenze mondiali avrebbero preferito evitare lo scontro e lasciare decadere le sanzioni, permettendo così a Teheran di consolidare il proprio programma nucleare e al contempo di riconquistare l’accesso ai mercati internazionali.

Non si tratta, questa volta, di sanzioni simboliche o di avvertimenti. E per quanto l’Europa inviti ancora al dialogo, tenendo aperto un minuscolo spiraglio di diplomazia, le sanzioni affosseranno l’Iran come mai prima. Lo sanno bene i vertici di Teheran, lo sanno ancora meglio gli iraniani. Se già il Rial, moneta locale, valeva talmente poco da aver dovuto ricominciare a contare in Toman, a causa dell’inflazione, ora potrebbe essere necessario inventare un nuovo nome, per una moneta che vale sempre meno.

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Poco prima dell’attacco israeliano, un mix esplosivo di sanzioni internazionali e raffinerie in manutenzione ha frenato bruscamente il flusso di petrolio iraniano verso la Cina, mentre nel resto del mondo imperversa una guerra più o meno silenziosa per l’accesso alle fonti energetiche. L’oro nero di Teheran, che fino a poco tempo fa scorreva a fiumi verso Pechino, ora arriva col contagocce. A maggio le esportazioni sono crollate, fermandosi appena sopra gli 1,1 milioni di barili al giorno. Un calo non di poco conto – circa il 20% in meno rispetto all’anno scorso – che fotografa un mercato sempre più attraversato da spirali di tensione e ostacolato da sanzioni, impianti di raffinazione fermi e altre nazioni che ambiscono a esportare petrolio oltre la Muraglia.

In tutto questo, però, c’è un dettaglio degno dei migliori film di spionaggio. Sempre più petroliere, infatti, scelgono di nascondersi ai radar marittimi, spegnendo i transponder per sfuggire agli occhi indiscreti delle autorità, ragione per cui secondo alcuni analisti i suddetti dati potrebbero mancare di ufficialità.

L’assedio degli Usa e le raffinerie spente 

Dall’inizio del 2025 gli Stati Uniti hanno alzato il tiro tramite una raffica di sanzioni su navi e compagnie petrolifere impegnate nel commercio con l’Iran.  A maggio, nel mirino sono finiti la raffineria cinese Hebei Xinhai Chemical Group, colpevole di essere una miniera d’oro per il giro d’affari di Teheran, insieme a diversi operatori portuali dello Shandong e sette petroliere accusate di nascondere le origini del greggio trasportato. Tale quadro sembra raffigurare perfettamente le parole espresse dal segretario del Tesoro Usa Scott Bessent: “Non molleremo: ogni anello della catena petrolifera iraniana sarà sotto pressione”.  

Le conseguenze? Chi oggi trasporta petrolio iraniano deve muoversi nell’ombra: petroliere che navigano senza transponder, scambi da una nave all’altra al largo delle coste malesi (Kuala Lumpur è il principale hub per le operazioni di trasbordo del petrolio iraniano) e stratagemmi per sfuggire alla maglia dei controlli. I contraccolpi però non mancano e  la clandestinità ha un prezzo salato: i costi di trasporto sono esplosi e il noleggio di una petroliera dalle grandi dimensioni costa anche 6 milioni di dollari – +50% rispetto al 2024.

Se si mettono da parte i rapporti internazionali e si guarda a quello che accade entro la Muraglia, le raffinerie cinesi – note come “teiere” – della provincia di Shandong sono sempre state tra i principali destinatari del greggio iraniano grazie ai prezzi convenienti. Con la manutenzione stagionale programmata e il pieno di oro nero fatto nei primi mesi dell’anno, al momento la loro operatività è ridotta al minimo e i rubinetti per gli acquisti chiusi. Peraltro, le autorità cinesi hanno richiesto agli operatori portuali di evitare le interazioni con imbarcazioni sottoposte a sanzioni.    

Le avvisaglie e il ruolo delle altre potenze 

Il trend negativo non è iniziato all’improvviso. A gennaio, le autorità  avevano già imposto il divieto di attracco alle petroliere sanzionate nei porti dello Shandong, facendo crollare le importazioni dalla Repubblica Islamica sotto gli 850.000 barili al giorno. Nel frattempo, in mare ha preso forma una gigantesca scorta galleggiante pari a 35 milioni di barili fermi su navi senza un porto in cui approdare. Ciononostante, Teheran continua a sostenere che le esportazioni siano stabili, ma le convinzioni dell’Iran potrebbero presto vacillare per via dell’interesse di nuovi Paesi a vendere il loro greggio al Dragone.

Il Venezuela nel 2024 è stato uno dei principali fornitori di oro nero per Pechino e diversi barili di petrolio (dal valore di più di un miliardo), come riportato da Reuters, sono stati identificati come provenienti dal Brasile al fine di aggirare le sanzioni statunitensi che gravano su Caracas. L’approvvigionamento del greggio proviene anche da un Paese più a Nord della Cina, ovvero la Russia da cui Pechino ha ricevuto oltre 8 milioni di tonnellate. Tali importazioni non possono che rappresentare una minaccia al business dell’oro nero di Teheran.

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Già nel 2017, subito dopo il suo primo insediamento alla Casa Bianca, Donald Trump non aveva usato mezze misure con l’Iran: “Teheran inganna tutti, non inganneranno me – si legge nelle sue dichiarazioni dell’epoca – stralcerò gli accordi sul nucleare”. Una promessa, quest’ultima, mantenuta pochi giorni dopo con un decreto che impose nuove sanzioni alla Repubblica Islamica. Non c’è quindi da sorprendersi se il tycoon, una volta tornato all’interno dello Studio Ovale, abbia nuovamente messo nel mirino le autorità di Teheran. Nei giorni scorsi, con un altro dei tanti decreti firmati dal 20 gennaio a oggi, ha imposto altre sanzioni per fermare un presunto contrabbando di petrolio verso la Cina.

L’attacco al petrolio

Le sanzioni su cui il capo della Casa Bianca ha apposto la sua firma hanno un doppio valore: da un lato, colpire ancora una volta l’Iran, dall’altro lanciare un segnale alla Cina. Le misure approvate da Washington infatti sono principalmente rivolte a una rete che, secondo il Dipartimento di Stato e il Dipartimento del Tesoro, ha consentito a Teheran di aggirare precedenti sanzioni e vendere clandestinamente petrolio al Dragone cinese. A prima vista, potrebbe anche sembrare un provvedimento alla stregua di un nuovo ammonimento. In realtà, le nuove sanzioni andranno a colpire uno dei pochi canali che garantiscono al Governo iraniano introiti certi dal petrolio.

Questo spiega le reazioni molto dure da parte dei massimi vertici della Repubblica Islamica: “La decisione della nuova amministrazione statunitense di esercitare pressioni sulla nazione iraniana impedendo il commercio legale dell’Iran con i suoi partner economici è una misura illegittima, illegale e violenta – si legge in una nota del ministero degli Esteri di Teheran – la misura è completamente ingiustificata e contraria alle regole internazionali“. Le nuove sanzioni sono arrivate esattamente il giorno dopo in cui, durante una conferenza stampa alla Casa Bianca, Trump aveva già lanciato nuove minacce: “Ho dato già ordine di annientarli se mi fanno fuori”, ha dichiarato alludendo a presunti complotti ai suoi danni da parte iraniana.

Teheran alla canna del gas

La retorica trumpiana sull’Iran non è quindi cambiata. A cambiare, in questi otto anni intercorsi tra i due insediamenti del tycoon, è lo stato di salute della Repubblica Islamica. Nel 2017 Teheran stava ancora portando avanti il progetto di una “mezzaluna sciita” e sembrava potesse reggere il confronto almeno con i rivali regionali, sauditi in testa. Nel 2020 è arrivato il primo duro colpo: l’uccisione, da parte proprio degli Usa di Trump, del generale Suleimaini. Ossia dell’architetto della strategia iraniana in medio oriente. Il resto è storia degli ultimi mesi: l’Iran ha perso quasi tutti i suoi proxy con la parziale distruzione dell’arsenale di Hezbollah in Libano, e soprattutto, con la recente caduta del Governo dello sciita Bashar Al Assad in Siria.

A preoccupare maggiormente è però il fronte interno. La spesa militare ha impattato su un’economia già indebolita dalle sanzioni e Oggi il governo si sta ritrovando impossibilitato a reperire soldi per la manutenzione delle centrali elettriche. Non solo, ma il boom dei consumi di gas nel Paese ha portato a un deficit di disponibilità di energia che, anche in questo caso, non può essere facilmente colmato per via della scarsità di fondi. Il risultato è quello di una tempesta perfetta economica, capace di indebolire ulteriormente la Repubblica Islamica. Su cui già pesano le recenti proteste portate avanti nelle piazze a più riprese contro le leggi restrittive a livello sociale.

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Gli Usa riprenderanno le missioni militari in Niger a due mesi dal golpe. In Cina è scomparso il ministro della difesa da due mesi sulla scia di altri funzionari scomparsi. L’apocalisse libica continua drammaticamente. Sia la Russia che gli Stati Uniti avanzano pretese al generale Haftar. Alla vigilia dell’uccisione di Mahsa Amini, Biden annuncia nuove sanzioni contro funzionari iraniani. Ecco i cinque fatti del giorno

Gli Stati Uniti riprendono le missioni militari in Niger

Il Niger rimane nel mirino della comunità internazionale. Da quando lo scorso 26 luglio i militari hanno messo in atto un colpo di Stato, la linea più dura è stata intrapresa dalla Comunità economica degli stati dell’Africa occidentale (Ecowas). Nelle ultime settimane infatti sono andate in scena diverse riunioni per fare il punto della situazione e decidere se intervenire militarmente per ripristinare il governo eletto e il presidente Mohamed Bazoum. Anche altri Paesi rimangono fermi su una dura posizione, tra questi gli Stati Uniti. È stato infatti annunciato dal generale James Hecker, capo delle forze americane per l’Europa e l’Africa, che le missioni militari Usa in Niger hanno ripreso a pieno regime. In Niger infatti sono presenti 1.110 soldati americani, alcuni di questi sono stati spostati dalla base aerea vicino a Niamey ad Agadez a circa 920 chilometri dalla capitale. “Attraverso il processo diplomatico, stiamo portando avanti, non direi il 100% delle missioni che facevamo prima, ma una grande quantità di missioni”, ha detto Hacker.

Giallo in Cina: scompare il ministro della difesa 

Da oltre due settimane, il ministro della difesa cinese Li Shangfu, non si vede più sulla scena pubblica. Crescono quindi le speculazioni che lasciano all’immaginazione le sue sorti. L’ipotesa più accreditata è che sia stato rimosso perché sotto indagine per corruzione. L’ultima sua apparizione risale al 29 agosto a Pechino durante il China-Africa Peace and Security Forum. Le sparizioni di alti funzionari non sono rari in Cina. Quest’ultima si aggiunge a molte altre. La più recente è quella del ministro degli esteri Qin Gang, rimosso dall’incarico nel luglio scorso. Prima ancora quella di due generali a capo dell’unità missilistica dell’Esercito Popolare di Liberazione. 

Libia in ginocchio: gli aggiornamenti

Nella città di Derna, epicentro del disastro del ciclone sub-tropicale “Daniel”, sono crollati circa 30 chilometri di rete stradale. È il Comitato tecnico per la rilevazione dei danni del Governo di unità nazionale (Gun), l’esecutivo con sede a Tripoli, ad averlo dichiarato oggi in una continua corsa contro il tempo per trovare superstiti e contare i danni subiti. Adesso l’unica strada aperta al traffico è Dahar al Hamar, il resto è stato spazzato via insieme a 90 ettari di terreno attorno alla valle di Derna e cinque ponti sul torrente adiacente. I morti sono arrivarti a 11.300 e altre 10.100 sono disperse. L’Unicef ha stimato che quasi 300.000 bambini sono stati coinvolti dal disastro. Il membro del comitato di crisi del comune di Derna, Hamad Al-Shalwi, ha descritto la situazione umanitaria nella città come “catastrofica”, aggiungendo che ci sono ancora molte persone intrappolate sotto le macerie e nel fango.

Il generale Haftar corteggiato da Putin e da Biden

Mentre la Cirenaica conta le sue vittime e i danni subiti dal passaggio del ciclone “Daniel”, Putin allarga la sua rete bellica. Mosca sta cercando di ottenere l’accesso ai porti controllati dal generale Khalifa Haftar per le sue navi da guerra. È il Wall Street Journal a riferirlo. I porti in questione sarebbero quelli di Bengasi e Tobruk situati a 700 km dall’Italia e dalla Grecia. Nelle ultime due settimane alti funzionari russi si sono incontrati con Haftar per discutere dei diritti di attracco a lungo termine nelle aree da lui controllate nell’est del Paese. Il generale Haftar è al centro di richieste da parte di tutti. Infatti sarà attesa a breve una missione diplomatica militare Usa per convincere il generale a espellere i mercenari di Wagner e incoraggiarlo a unificare le sue forze con quelle controllate dalle fazioni rivali. L’obiettivo è quello di creare una zona cuscinetto alla luce degli sconvolgimenti politici avvenuti nel Sahel. 

Alla vigilia del primo anniversario della morte di Mahsa Amini, Biden annuncia nuove sanzioni all’Iran

Un anno fa Mahsa Amini, una ragazza iraniana di 22 anni è stata uccisa dalla polizia religiosa per non aver correttamente indossato il velo. Da quel momento la popolazione iraniana è insorta insieme alla comunità internazionale. Oggi Biden, alla vigilia del primo anniversario della morte di Mahsa, ha annunciato sanzioni contro 29 fra personalità ed entità iraniane, “collegate alla violenta repressione del regime iraniano contro le proteste in tutto il Paese”. Tra loro spiccano decine di membri importanti delle forze di sicurezza del regime. Tra di loro il capo del sistema carcerario, Gholamali Mohammadi, alti funzionati, tre media affiliati al regime e una società che supporta il regime nella censura e il blocco dell’accesso a Internet. A un anno dalla “morte brutale di Mahsa, riaffermiamo il nostro impegno nei confronti del coraggioso popolo iraniano che sta portando avanti la sua missione. Stanno ispirando il mondo con la loro resilienza e determinazione”, ha affermato Biden.

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Per lungo tempo il governo dell’Iran ha sognato di realizzare una ferrovia che colleghi il porto Imam Khomeini sul Golfo Persico con il porto siriano di Latakia attraverso l’Iraq per aumentare la propria influenza politica, militare ed economica nella regione. Finora questo grande disegno – che Teheran presenta come fattibile, ma che in realtà implica sfide sostanziali – non si è concretizzato.

Dall’Iran

Già nel luglio 2018 Saeed Rasouli, capo delle ferrovie iraniane (Rai), ha annunciato l’intenzione di costruire una linea ferroviaria per connettere il Golfo Persico al Mar Mediterraneo: la linea Iran-Iraq-Siria. L’idea di un collegamento tra Iran e Iraq non è nuova e risale anzi a più di dieci anni fa, ma a lungo è rimasta in potenza a causa della mancanza di fondi da parte dell’Iraq per partecipare al progetto (oltre che per la potenziale concorrenza con il progetto iracheno del grande porto di al-Faw, sempre sul Golfo).

In base ai recenti sviluppi che hanno rimesso l’ambizioso progetto sul tavolo, la linea dovrebbe partire dal porto dell’Imam Khomeini, nella zona a sud-ovest del Khuzestan, per attraversare il confine a Shalamcheh, nei pressi di Bassora, nel sud dell’Iraq. Dovrebbe poi percorrere il Paese in verticale e oltrepassare la frontiera siriana ad Abu Kamal per proseguire fino allo snodo di Deir ez-Zor sull’Eufrate e finire al porto sul Mediterraneo di Latakia nel nord-est della Siria.

Un simile progetto ha le potenzialità per sconvolgere gli equilibri commerciali e di conseguenza geopolitici della regione, incrementando i collegamenti tra i Paesi coinvolti e l’Asia occidentale, aumentando in definitiva l’appeal strategico dell’area.

Attraverso l’Iraq

Lo scorso 7 maggio la Compagnia ferroviaria della Repubblica dell’Iraq e la controparte iraniana hanno firmato un memorandum d’intesa per completare il collegamento ferroviario tra la città di frontiera di Shalamcheh e Bassora, nel sud-est dell’Iraq.

Dopo lunghi anni di stallo, all’inizio del mese il governo di Baghdad ha destinato un budget di 120 milioni di dollari per la costruzione dei 32 chilometri di binari che separano le due città. Il collegamento ferroviario rispetterà i tempi e il percorso stabiliti dal memorandum, che prevede inoltre operazioni di sminamento e la costruzione di infrastrutture ferroviarie tra la frontiera iraniana e lo Shatt al-Arab, la via navigabile in cui confluiscono Tigri ed Eufrate 150 chilometri prima di sfociare nelle acque del Golfo. In base al documento, i due Paesi si coordineranno negli studi per costruire un ponte sopra lo Shatt al-Arab (Arvand per i persiani) su cui la ferrovia passerà.

Lo sblocco del progetto potrebbe rispondere alla necessità dell’Iraq di ripagare i miliardi di dollari di debito che ha con l’Iran per le forniture energetiche. Nonostante in questi anni, a causa della pressione esercitata da Washington, Baghdad abbia cercato di limitare la dipendenza dalle importazioni iraniane cooperando con compagnie occidentali, l’Iraq importa ancora gran parte del suo gas naturale e dell’elettricità dall’Iran.

Fino alla Siria

Il 3 maggio il presidente iraniano Ebrahim Raisi e il corrispettivo siriano Bashar al-Assad hanno siglato diversi accordi bilaterali di cooperazione strategica di lungo periodo su temi come petrolio, aviazione, agricoltura e reti ferroviarie, inclusa la linea Iran-Iraq-Siria.

Commentando gli accordi, le fonti ufficiali iraniane hanno affermato che la linea ferroviaria contribuirebbe significativamente alle iniziative di ricostruzione per la Siria, rafforzando il settore dei trasporti e facilitando il turismo religioso tra i tre Paesi. L’Iran si è proposto di sostenere i costi del progetto in Siria oltre che nel proprio territorio, mentre l’Iraq contribuirebbe autonomamente fino al confine siriano.

Secondo il ministro siriano dei trasporti Zouhair Khazim, il progetto proposto da Teheran rappresenta uno dei più importanti strumenti per rafforzare la sinergia tra Iran e Siria. “Connettere le ferrovie siriane con quelle iraniane ed irachene espanderebbe la cooperazione nel campo del commercio e dei trasporti” ha affermato, aggiungendo che la Siria è pronta a stabilire una compagnia di trasporti congiunta con l’Iran.

Implicazioni economiche

Collegando direttamente i principali fulcri della Mezzaluna Sciita, la linea Iran-Iraq-Siria contribuirebbe alla promozione del turismo religioso tra i tre Paesi che ospitano importanti templi sciiti. Basti pensare che a settembre 2022, più di 21 milioni di persone da tutto il mondo – inclusi 3 milioni di iraniani – hanno visitato l’Iraq per l’annuale pellegrinaggio di Arbaeen nella città santa di Karbala. Numeri del genere sono destinati a salire significativamente con un collegamento ferroviario.

Il progetto ferroviario iraniano rappresenta poi un’importante opportunità per i progetti intercontinentali cinesi, e infatti la linea proposta da Teheran costituirebbe un fondamentale perno geo-economico nella rete di collegamento terrestre della Belt and Road Initiative di Pechino. Gli iraniani potrebbero quindi diventare facilitatori dei piani cinesi in Medioriente, e un valido sostegno per espandere la propria rete fino al Mediterraneo.

La Cina vede la possibilità di usare le comunicazioni verso occidente dell’Iran come un’opportunità di incrementare la connettività dei rami della Bri; al tempo stesso, la regione riveste interesse strategico per gli sconfinati bisogni energetici cinesi, dal momento che l’Iraq ospita preziosi giacimenti petroliferi (dei quali Pechino già si avvale) e l’Iran dispone di grandi riserve di gas naturale.

Aggirare le sanzioni

Collateralmente al rafforzamento della connettività regionale, il progetto della linea ferroviaria servirebbe come strumento per bypassare le sanzioni occidentali e con esse le pressioni esterne sui tre Paesi, in particolare per Iran e Siria. La linea ferroviaria potrebbe infatti facilitare il processo di fornitura di armi ai movimenti affiliati alle Guardie della rivoluzione islamica iraniane in Iraq e Siria ma anche in Libano (in particolare ad Hezbollah).

Inoltre, fornirebbe all’Iran uno sbocco sul Mar Mediterraneo e uno strumento attraverso cui muovere i propri prodotti sui mercati regionali – che rischierebbero uno shock, essendo inondati di beni la cui diffusione è stata artificialmente limitata. Per aggirare le sanzioni, tuttavia, i certificati di origine dei prodotti iraniani dovrebbero essere alterati, e questo potrebbe a sua volta aprire la strada ad ulteriori sanzioni per istituzioni irachene e siriane, esacerbando in ultima analisi le difficoltà economiche che già pregiudicano la vita della popolazione civile dei due Paesi.

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L’economia dell’Iran langue e boccheggia. L’inflazione, frutto di una lunga stagnazione e acuita dalle nuove sanzioni internazionali, ha raggiunto quasi il 50 per cento erodendo il potere d’acquisto della popolazione e il rial è in caduta libera: in cinque anni la valuta nazionale ha perso dieci volte il suo valore rispetto al dollaro con una brusca accelerazione negli ultimi mesi: da ottobre si è passati da 330 mila rial per un dollaro a 450 mila.

Prima conseguenza una larga parte della popolazione vive a ridosso (o sotto nelle zone rurali) della soglia minima di povertà e il tasso di disoccupazione i giovani tra i 15 e i 24 anni è schizzato al 30 per cento. Una cifra drammatica se si pensa che il sessanta per cento degli 80 milioni di iraniani ha un’età inferiore ai 30 anni. Un disastro che getta altra benzina sul fuoco del malessere sociale esploso dopo l’assassinio lo scorso 16 settembre della giovane studentessa curda Masha Amini da parte della famigerata “polizia morale”, il braccio violento della teocrazia.

Verso un’economia di guerra

Mentre smunte casse statali piangono e le proteste continuano, nonostante la repressione in atto (quasi 500 morti, una decina di esecuzioni e oltre 15 mila arresti), il regime di Ebrahim Raisi prosegue dritto sulla sua strada e si appresta a marzo prossimo a varare la nuova finanziaria. Nel segno della continuità più severa. In questi giorni il Presidente ha presentato al parlamento di Teheran — un organo dominato dagli ultra conservatori — un piano che non lascia dubbi. Malgrado i morsi dell’inflazione e la recessione economica, il regime si appresta ad investire i 119 miliardi di euro previsti privilegiando la difesa, la sicurezza interna e le istituzioni religiose il tutto a scapito dei necessari investimenti per la coesione sociale (scuola, sanità, ricerca etc.). Insomma, tra burro e cannoni gli inturbantati ayatollah hanno scelto i secondi.

Nello specifico i servizi segreti e l’onnipotente milizia di stato dei “guardiani della rivoluzione” vedranno raddoppiati i loro già consistenti budget, i fondi per i servizi penitenziari e della polizia cresceranno del 45 per cento mentre l’ufficio della propaganda religiosa del seminario di Qom riceverà un aumento del 55 per cento. Fuori budget vi sono poi 3 miliardi di dollari extra, ricavati dagli introiti dell’industria petrolifera, destinati alle forze armate della repubblica islamica. In totale oltre il 20 per cento della legge finanziaria verrà destinato a spionaggio, difesa, polizia e propaganda, un‘economia di guerra che incanala il Paese in un’ineluttabile regressione.

Il paradosso dell’Iran

Un paradosso per una terra che possiede il 18 per cento delle riserve mondiali di gas naturale e l’11,3 di quelle petrolifere, ma il Presidente non deflette. Raisi, al potere dal giugno 2021 dopo elezioni segnate da un massiccio astensionismo, promette un ennesimo giro di vite per chi osa protestare o semplicemente dissentire.

Una visione ferrigna ma miope che sembra non tener conto delle tensioni interne e, soprattutto, dal distacco e dal crescente risentimento da parte della sempre più impoverita classe media, segmento centrale della società iraniana e sin dal 1979 blocco sociale di riferimento del regime degli ayatollah. Chi può emigra, chi resta mugugna, s’arrabbia, protesta. Spesso finisce in galera, talvolta muore su una forca.

Ma se tantissimi soffrono, vi è, come sempre succede, chi festeggia e banchetta. Attorno alla teocrazia un circuito di privilegiati vive e prospera sfruttando ogni possibile opportunità. Non a caso, come si evince proprio dai dati diffusi dal ministero del Welfare iraniano, le disuguaglianze economiche continuano ad aumentare: il 10 per cento delle famiglie più ricche iraniane beneficia del 31 per cento del reddito nazionale lordo, mentre il 10 per cento delle famiglie più povere se ne mette in tasca appena il 2%. Un dato drammatico che rende ancor più rigida la morsa della teocrazia sul popolo e, al tempo stesso, sempre più instabile la situazione interna.

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Le proteste che scandiscono la vita dell’Iran hanno almeno una duplice origine. Da un lato c’è quella più immediata dell’assassinio di Mahsa Amini e la rabbia della popolazione contro la repressione degli Ayatollah e il sistema di controllo delle forze di polizia e paramilitari. Dall’altro lato, l’ira di una importante fetta della popolazione iraniana si è aggiunta a un senso di frustrazione che da anni tormenta la Repubblica islamica sia per le politiche dei “chierici” sia per la grave crisi economica che attanaglia il Paese. Una situazione estremamente complessa in cui gioca un ruolo importante anche il meccanismo delle sanzioni imposte dall’Occidente.

Il ruolo delle sanzioni

Le sanzioni rappresentano da diversi anni un paradigma fondamentale delle relazioni tra Iran e Occidente. L’obiettivo di queste misure è quello di limitare l’azione delle personalità o delle istituzioni colpite, ma anche di privare l’Iran di introiti e rapporti economici utili alla Repubblica islamica per la sopravvivenza. Un sistema quindi a doppio binario che in qualche modo diventa il termometro della percezione di Teheran rispetto al mondo euro-atlantico: esse aumentano o diminuiscono a seconda dei progressi interni ed esterni dell’Iran rispetto ad alcuni dossier-chiave, dal programma nucleare fino al rispetto dei diritti umani. E questo fa sì che il regime sanzionatorio diventi allo stesso tempo uno strumento di punizione verso determinate azioni del potere politico o di alcuni segmenti di esso ma anche di pressione sul Paese colpito, variando a seconda anche della tipologia del provvedimento.

Dal blocco al commercio di alcuni prodotti al congelamento dei beni fino al divieto di viaggio di alcuni elementi del regime, è chiaro che queste misure hanno evidentemente un impatto molto diverso nell’apparato di potere o nella stessa popolazione. Ma quello che è certo è che esse producono da un lato un maggiore isolamento di alcuni gruppi di potere o individui, dall’altro un notevole problema per lo Stato e le aziende di ottenere denaro e materie prime utili per far respirare l’economia.

Gi effetti su tutto il sistema Paese

Sul funzionamento delle sanzioni rispetto al sistema della Repubblica islamica, gli osservatori concordano che gli effetti si sono avuti non solo sulle singole entità colpite, ma anche sull’intera rete economica e sociale, andando di fatto a colpire tutta la popolazione. I dati economici mostrano che l’unico momento di relativa crescita dell’Iran si è avuto quando sono state rimosse le misure restrittive grazie al raggiungimento dell’accordo sul programma nucleare. Ma quella breve finestra di opportunità si è chiusa dopo pochi anni andando a calare come una mannaia sul già fragile complesso economico iraniano.

Questo, come detto in precedenza, ha fatto sì che le proteste contro di matrice culturale e politica si siano sommate alle istanze di chi aveva già manifestato la propria rabbia in questi anni a causa della crisi economica e sociale che sta caratterizzando il Paese. L’aumento dell’inflazione, il crollo dei redditi, la mancanza di investimenti da parte delle aziende occidentali, le difficoltà nel commercio con l’estero e una sfiducia generale nel sistema hanno creato una spirale che, come spiegato da Nikolay Kozhanov del Middle East Institute, ha condotto anche a un sistema bancario sempre più chiuso e incapace di sostenere i già pochissimi investimenti.

Lo strano assist al nazionalismo di Teheran

Muovendosi le sanzioni su questo duplice binario, è opportuno dire che queste misure restrittive o repressive possono avere diversi tipi di conseguenze. Dal punto di vista politico, esse colpiscono in modo molto chirurgico la possibilità di determinate personalità, categorie o enti interni alla Repubblica islamica proibendo una serie di rapporti internazionali fondamentali. Tuttavia, è anche vero che il sistema degli Ayatollah si fonda in larga parte se non sull’isolamento quantomeno sulla sfida a un determinato metodo di governo e una determinata visione del mondo. La curiosa fusione di nazionalismo iraniano e visione islamica ha forgiato il Paese post-rivoluzione e ha di fatto costituito la base culturale e politica di Teheran negli ultimi anni.

Pertanto, non è da escludere – come del resto già avviene – che l’establishment più duro, più nazionalista e anche più repressiva ne esca paradossalmente più intransigente facendo leva su un pensiero strategico ormai radicato sull’esistenza di un nemico e di un assedio. D’altro canto, le sanzioni di per sé almeno a livello individuale o di gruppo assumono anche poco senso a livello interno, proprio perché chi protesta è già consapevole dell’essenza nefasta di alcune entità. Mentre chi è fedele al sistema, di fatto non considera in alcun modo destabilizzante il fatto che “il grande Satana” vada a punire i rappresentanti della Repubblica. Molto spesso anzi le sanzioni hanno prodotto proprio l’effetto di rafforzare gli ambienti più nazionalisti e anti-occidentali, con la conseguenza che anche i partito più “moderati” vengono travolti dagli effetti del blocco economico occidentale dando spazio alle rivolte e, parallelamente, alle forme più dure di repressione e di retorica incendiaria.

Il rischi per la fine del welfare state degli ayatollah

Il nodo delle sanzioni, specialmente perché i singoli possono facilmente bypassarle con i rapporti con gli Stati che non vi aderiscono, si concentra principalmente sugli effetti economici. E questo perché appare chiaro che il crollo degli introiti finanziari comporta un malcontento sempre più diffuso in assenza di garanzie minime per larghi strati della popolazione. Alberto Negri, citando un intervento di Ervand Abrahamian, ricorda che “finora l’Iran si è retto più che sulla religione su un sistema di welfare state e sussidi che grazie al petrolio ha assicurato il consenso reale”. L’assenza di questo flusso economico può provocare danni particolarmente importanti, scontati poi in modo più cruento dai ceti più poveri. Non a caso le Nazioni Unite avevano messo in guardia dal pericolo di enormi deficit nello Stato sociale iraniano con particolare riguardo alle condizioni del settore sanitario.

Risulta quindi abbastanza probabile che la tempesta perfetta di protesta ideologica e di rabbia per le condizioni economiche venga cristallizzata da un blocco di provvedimenti che mina ulteriormente la sopravvivenza degli Ayatollah. Un sistema che difficilmente può continuare a vivere in una perenne economia di guerra, soprattutto perché in questo momento le condizioni sociali sono cambiate: la grande quantità di giovani e l’assenza di prospettive di crescita sono due fattori che, combinati tra loro, non possono che generare malcontento e dolore.

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