La Corea del Nord sta accelerando il suo programma nucleare: secondo quanto emerso da recenti immagini satellitari, è stata ultimata la costruzione di un nuovo grande edificio nel sito di Yongbyon.

La costruzione del nuovo edificio era iniziata a metà dicembre 2024, ed è stata in gran parte completata esternamente all’inizio di giugno 2025 e i lavori interni sembrano essere tuttora in corso. Un’immagine più recente, scattata il 2 aprile 2026, mostra la struttura praticamente completata, inclusi un probabile generatore di riserva, edifici per il supporto amministrativo/ingegneristico e un capannone per i veicoli. La presenza occasionale di veicoli, gruppi di persone (probabilmente operai) e altri oggetti non meglio identificati negli ultimi quattro mesi, suggerisce che i lavori per il completamento interno del nuovo edificio siano in corso.

Secondo l’AIEA, l’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica, il nuovo edificio potrebbe essere un nuovo centro di arricchimento per l’uranio in quanto secondo il direttore Rafael Grossi, la struttura ha dimensioni e infrastrutture, inclusi l’alimentazione elettrica e la capacità di raffreddamento, simili a quelle dell’impianto di arricchimento di Kangson. L’edificio, completo di generatori, serbatoi di carburante, unità di raffreddamento ed edifici di supporto, si trova a 480 metri dal laboratorio di radiochimica e a circa 1800 metri a dalle sale centrifughe già esistenti a Yongbyon.

Per arricchire l’uranio naturale, da utilizzare nelle centrali nucleari o come esplosivo, occorrono delle centrifughe che sono via via più sofisticate a seconda del livello di arricchimento che si vuole raggiungere: nel caso in cui si voglia ottenere uranio da usare in una testata nucleare, il livello di arricchimento deve essere superiore al 90%. Secondo stime della Corea del Sud, Pyongyang potrebbe aver estratto circa 100 kg di plutonio negli ultimi 30 anni, di cui 16 solo l’anno scorso: una quantità sufficiente a produrre circa 20 armi nucleari. Qualsiasi produzione di uranio arricchito aumenterebbe significativamente il numero di armi nucleari disponibili.

La costruzione del nuovo edificio, sospettato di essere destinato a ospitare nuove centrifughe, dimostra gli sforzi della Corea del Nord volti ad aumentare la produzione di uranio per scopi bellici quindi la volontà di ingrandire il proprio arsenale di testate nucleari. Da dopo il fallimento delle trattative con gli Stati Uniti nel 2019 per trovare un’intesa sulla denuclearizzazione della penisola coreana, durante il primo mandato Trump, e dopo qualche mese di sospensione dell’attività nei siti nucleari, la Corea del Nord di Kim Jong-un ha ripreso alacremente a lavorare per espandere le sue capacità atomiche.

La collaborazione con la Russia

Lo scoppio del conflitto russo-ucraino ha portato Pyongyang a guardare nuovamente a Mosca come partner strategico, al punto che tra i due Paesi è stato siglato un patto di mutua difesa e di collaborazione su diversi livelli, tra cui anche quello riguardante l’energia atomica. Molto probabilmente, la Russia in questi ultimi due anni ha fornito alla Corea del Nord nuove capacità tecniche per poter migliorare l’industria nucleare del Paese, ed è plausibile che ci sia un qualche tipo di collaborazione per quanto riguarda quella missilistica. Cooperazione che potrebbe essere stata stretta anche in considerazione del contributo nordcoreano alla guerra russa, fatto di personale e alcuni sistemi d’arma. Si tratta ovviamente di deduzioni tratte da quanto è possibile osservare attraverso le immagini satellitari e dai rapporti di intelligence desecretati che ci giungono da diverse fonti, tra cui anche gli Stati Uniti. Ma bisogna considerare che la Repubblica Popolare Cinese non vede di buon occhio una Corea del Nord capace di raggiungere un buon livello di armamenti nucleari, perché cosciente del fatto che destabilizzerebbe ulteriormente il quadro regionale. Pertanto, la cooperazione russa, potrebbe essere di livello medio/basso senza il passaggio di tecnologie particolarmente innovative o moderne.

In ogni caso, proprio nel settore della missilistica, la Corea del Nord ha dimostrato notevoli progressi nei sistemi di consegna più a lungo raggio e di tipo ipersonico, con una serie di nuovi missili testati negli ultimi anni. Il 10 ottobre scorso, ad esempio, durante la parata militare per l’80esimo anniversario di fondazione del partito dei lavoratori, il regime nordcoreano ha mostrato per la prima volta un nuovo missile balistico intercontinentale (ICBM) mobile, designato “Hwasong-20”. Questo missile assomiglia al “Hwasong-19”, un altro ICBM presentato lo scorso anno, tuttavia il cono di prua più smussato e largo del nuovo vettore indica un volume di carico utile maggiore, compatibile con più veicoli di rientro o un modulo MIRV. Interessante notare che il “Hwasong-20” utilizza un TEL (Transporter Erector Launcher) di nuovo tipo, con un dispositivo di erezione centrale: una configurazione vista su diversi sistemi russi. Pyongyang afferma che il vettore sia a propellente solido, il che permette di effettuare lanci più rapidi rispetto a un missile a propellente liquido, esattamente come per il “Hwasong-19” il cui primo volo di prova risale al 31 ottobre 2024.

La Corea del Nord afferma sui canali statali che il nuovo missile ha una gittata massima di 15mila km e può trasportare testate nucleari multiple, ma questi dati non sono stati ancora verificati non essendo stato effettuato un lancio di prova. Sempre a ottobre dello scorso anno, Pyongyang ha effettuato un doppio test del vettore ipersonico “Hwasong-11E”, un SRBM (Short Range Ballistic Missile) dotato di veicolo planante ipersonico che ricorda molto, nel disegno, il cinese DF-17. Anche in questo caso è plausibile che ci sia stato qualche tipo di supporto russo per quanto riguarda i sistemi di guida del vettore e i materiali necessari per esprimere velocità ipersoniche senza danneggiamenti interni.

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Avete mai notato che alcuni sottomarini hanno dei curiosi alloggiamenti cilindrici sullo scafo? I primi ad averli, erano sottomarini italiani come lo Sciré. Servivano, e servono ancora, a rilasciare dei mezzi subacquei che trasportavano gli incursori sommozzatori in prossimità delle coste più difese e impenetrabili, per compiere delicate azioni di sabotaggio o per effettuare ricognizioni con lo scopo di acquisire informazioni di massima importanza per gli apparati d’intelligence.

Proprio questo tipo di operazione segreta, secondo quanto rivelato ieri in esclusiva dal New York Times, è stata tentata e fallita dal Team 6 della Navy SEAL, uno dei raggruppamenti di incursori più preparato al mondo, sulle coste dalla Corea del Nord, uno dei paesi maggiormente ostili agli Stati Uniti, e forse uno dei più impenetrabili al mondo.

Un raid al massimo livello di segretezza

L’operazione top-secret, precisano fin dalle prime righe gli autori dell’articolo “bomba” Dave Philipps e Matthew Cole, è stata autorizzata durante la prima amministrazione Trump, pianificata nel 2018 e condotta nel 2019. Ha provocato delle vittime nella popolazione nordcoreana e si è conclusa in un compromettente fallimento per l’Us Navy che ha probabilmente impiegato uno sottomarino nucleare classe Los Angels o classe Ohio, almeno una coppia dei suoi Advanced SEAL Delivery System o SDV, dei mini-sottomarini alloggiati in dei “Dry Deck Shelters”, o DDS, che possono trasportare una squadra di incursori completamente equipaggiata nelle acque poco profonde che li condurranno alla costa designata, e un team di 8 operatori divisi in due squadre.

Nel 2019 la costa che fa da sfondo a questo raid della massima segretezza, viene localizzata in una parte non meglio specificata della Corea del Nord. L’obiettivo della missione, lanciata in una “fredda notte d’inverno“, in un paese che imponendo il coprifuoco – posso assicurarvi – cade in un’oscurità quasi “totale”, era quello di “installare un dispositivo elettronico che avrebbe permesso agli Stati Uniti di intercettare le comunicazioni del leader nordcoreano Kim Jong-un” per consentire all’allora presidente Trump una qualche posizione di vantaggio durante “i colloqui nucleari ad alto livello” che si sarebbero tenuti nel breve periodo.

L’inchiesta del Ny Times sottolinea come la missione avesse come scopo principale quello di “colmare un punto cieco strategico” nell’ottenimento di informazioni sensibili dal momento che le agenzie di intelligence statunitensi si erano scontrare per anni con la “quasi impossibilità di reclutare fonti umane e intercettare le comunicazioni nell’isolato stato autoritario della Corea del Nord.“

Le informazione “intercettate” attraverso il dispositivo clandestino avrebbero concesso agli Stati Uniti un vantaggio, ma l’invio di un commando, nel caso qualcosa fosse andato storto, avrebbe anche potuto portare il mondo sull’orlo del baratro: ossia verso un’escalation tra la prima potenza nucleare del mondo e un regime che ha fondato la sua intera strategia di deterrenza sull’osteggiato programma missilistico, e che aveva condotto, tra il 2006 e il 2017, ben sei test nucleari. Compreso quello che aveva previsto la detonazione di ordigno ritenuto analogo a una bomba H, la bomba all’idrogeno.

Il Team 6 della SEAL da Bin Laden alla Corea

Trump aveva approvato personalmente l’operazione, e il “Red Squadron” del Team 6 dei SEAL, lo stesso commando che aveva eliminato Bin Laden nel raid in Pakistan del 2011, si era addestrato alla perfezione per raggiungere una spiaggia che sarebbe dovuta essere deserta, dopo essere arrivata in prossimità con l’ausilio dei mini-sub.

Quando il commando di 8 uomini in mute da sub, respiratori e visori notturni ha raggiunti la superficie, un’imbarcazione norcoreana ha inavvertitamente incrociato la loro rotta, facendo luce per capire cosa stasse succedendo. Nello stesso momento le armi automatiche dotate di silenziatori hanno immediatamente eliminato la minaccia. Tutti i nordcoreani che li avevano “probabilmente” scoperti erano morti. Ma ormai l’operazione era compromessa nella sua segretezza. Così i Seal sono scomparsi nelle acque gelide e oscure con la stessa spettrale furtività con la quale erano apparsi. Senza piazzare nessun dispositivo per le intercettazioni. La missione era fallita.

Operazioni nere e silenzio

Secondo quanto riportato dal New York Times, che ha pubblicato la notizia a 24 ore dall’imponente sfilata militare di Pechino cui ha assistito anche il leader nordcoreane Kim Jong-un, l’operazione in questione “non è mai stata pubblicamente riconosciuta, né nemmeno accennata, dagli Stati Uniti o dalla Corea del Nord“.

I dettagli che la riguardano – se è realmente esistita, e si ritiene che lo sia – sono classificati. Ma tutti ora si interrogano sulla “legalità” delle operazioni nere come questa. Perché, e questo è un dato certo, non è la prima volta che unità delle forze speciali americane vengono inviate in territorio ostile per condurre operazioni miliari o paramilitare all’insaputa del Congresso. Esiste addirittura una sezione “esperta” in questo genere di cose, si chiama “Tertia Optio” ed è gestita dalla CIA.

Fonti a conoscenza dei fatti e un raid nel 2005

Le fonti dei giornalisti dell’attendibile testata newyorkese sarebbero “dozzine“, tra personale militare e personale dello staff politico autorizzato a conoscere i dettagli di questa delicata e fallimentare missione top-secret che ha provocato la morte di quelli che si stima essere quattro innocenti pescatori di molluschi sopraggiunti nel posto sbagliato, e nel momento sbagliato. Pur avendone tutto il diritto.

A bordo della loro imbarcazione l’ispezione condotta velocemente dagli incursori della Marina americana non rinvenne né armi né uniformi. Almeno stando alle dichiarazione rilasciate sotto anonimato.

Sempre secondo gli autori dell’inchiesta, già nel 2005 un commando dei SEAL aveva impiegato un mini-sottomarino per sbarcare e lasciare con successo le coste della Corea del Nord durante la presidenza di George W. Bush. I dettagli dell’operazione e il suo obiettivo non sono mai stati resi pubblici, ma evidentemente c’erano le “basi” per lanciare una seconda operazione che seguisse uno schema simile per consentire al nuovo inquilino della Casa Bianca di conoscere la posizione del suo misterioso omologo nordcoreano, e capire come affrontare dei futuri negoziati.

Al tempo non fu possibile determinare se i nordcoreani avessero davvero capito cosa fosse successo, e se intendessero accusare gli Stati Uniti o semplicemente la Corea del Sud. In ogni caso, si rammenta come il vertice sul nucleare in Vietnam si svolse regolarmente alla fine del febbraio 2019, senza raggiugnere alcun accordo. Lasciando questa oscura questione in un cassetto che ora, proprio durante la seconda amministrazione Trump, è stato riaperto.

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Le fabbriche di armi della Corea del Nord stanno operando a pieno regime come mai era accaduto negli ultimi anni. Rallentare, data la mole enorme di richieste in arrivo, significherebbe perdere commesse miliardarie. Anche perché la Russia intende sfruttare il momento positivo nei campi di battaglia dell’Ucraina, vuole spingere sul pedale dell’acceleratore e chiudere il discorso per lo meno nel Donbass, certificando così la conquista dei territori occupati.

Al Cremlino servono dunque missili e munizioni in abbondanza, ed è qui che entra in gioco Pyongyang. Pare, infatti, che una parte del materiale impiegato dagli uomini di Vladimir Putin sul fronte ucraino provenga proprio dall’arsenale nordcoreano. La connessione bellica tra i due Paesi, a sentire gli 007 di Stati Uniti e Corea del Sud, sarebbe addirittura tanto oliata al punto da aver generato un consolidato meccanismo di compravendita.

I russi otterrebbero vari armamenti mentre i nordcoreani, in cambio, riceverebbero prodotti agroalimentari, beni di consumo, know how militare per potenziare i programmi missilistici e nucleari autoctoni, e, soprattutto, denaro sonante. Un fiume di soldi, almeno a giudicare dalle stime sul materiale venduto.

Da Seoul sono convinti che Kim abbia spedito – e dunque venduto – a Putin 6.700 container di armi nel periodo compreso tra agosto e fine febbraio. Si tratterebbe di uno spazio di carico sufficiente per contenere 3 milioni di colpi di proiettili di artiglieria da 152 mm oppure 500.000 colpi di proiettili di artiglieria da 122 mm.

L’affare del secolo di Kim

Se da un lato Usa e Sud Corea accusano Mosca di acquistare armi da Pyongyang – come se Kiev non facesse altrettanto dai membri della Nato – dall’altro russi e nordcoreani respingono ogni accusa spiegando di aver incrementato tra loro soltanto il commercio per così dire tradizionale. Aspettando le prove ufficiali di quanto affermato, è lecito supporre che un’economia isolata come quella nordcoreana possa guadagnare moltissimo da un fantomatico accordo militare con la Federazione Russa.

Senza ombra di dubbio, potremmo affermare che l’eventuale vendita di armamenti al Cremlino potrebbe essere una delle mosse più redditizie mai fatte dalla Nord Corea. Ragionando sempre per ipotesi, basta fare un calcolo rapidissimo per renderci conto del business dorato che si sarebbe ritrovata tra le mani la Repubblica Popolare Democratica di Corea.

Certo, non sappiamo quali siano i costi esatti dei proiettili dell’artiglieria nordcoreana. Bloomberg ha però fatto notare che ciascun proiettile da 155 mm ha un costo di circa 3-4.000 dollari (un valore, in sostanza, non dissimile a quello dei proiettili da 152 mm). Moltiplicando questa somma per 2 milioni otteniamo 8 miliardi di dollari.

Non è da escludere che Kim possa aver fatto un po’ di sconto a Putin, e quindi è possibile che Mosca possa aver pagato il materiale 4 o 2 miliardi. In ogni caso, Pyongyang sarebbe riuscita a centrare l’affare del secolo considerando che la sua intera economia dovrebbe ammontare a circa 25 miliardi di dollari. Del resto 8 miliardi di dollari di entrate equivarrebbero ad un terzo dell’economia nazionale. E tutto, come detto, incassato inviando al Cremlino munizioni spesso vecchie e non sempre – si presume – funzionanti.

Il futuro della Corea del Nord

Fino a pochi decenni fa gli analisti si divertivano ad ipotizzare quando e come sarebbe caduto il regno di Kim. Oggi quegli stessi analisti si stupiscono, volta dopo volta, dei missili sempre più temibili che Pyongyang è in grado di testare. Il motivo è semplice: le molteplici e pesantissime sanzioni internazionali poste sopra il capo della Nord Corea si sono semplicemente limitate a rallentare lo sviluppo militare della nazione e a peggiorare la qualità della vita della sua popolazione. Senza intaccare, tuttavia, né il potere né la potenza incarnata da Kim Jong Un.

Il risultato è che la Corea del Nord adesso non è più né quel Paese che cercava modi ambigui di ridurre il peso delle sanzioni, né quell’impacciato attore internazionale che desiderava migliorare le relazioni con Stati Uniti e Corea del Sud; i nordcoreani prevedono il graduale declino del potere degli Usa e la rinascita dei loro sfidanti: Cina e Russia comprese. Tutto questo ci porta a fare un ragionamento orientato al medio-lungo periodo.

Se con flussi di entrate limitate i Kim sono sempre riusciti a restare in piedi, a migliorare i loro programmi nucleari e missilistici – e, per certi versi, anche a modernizzare il Paese – che cosa potrebbe succedere se Pyongyang dovesse continuare ad incassare miliardi e miliardi di dollari dall Russia? La sensazione è che, a quel punto, il Nord potrebbe avviare un proprio personalissimo processo di sviluppo interno.

In realtà, poco dopo esser salito al potere nel 2011, Kim aveva provato ad adottare un registro diverso rispetto al rigido playbook adottato dal suo padre e predecessore, Kim Jong Il. Il neo presidente sembrava essere attratto dalla Cina, tanto da dare l’impressione di voler trasformare la Corea del Nord in una sorta di “Cina in miniatura“. Seguirono anni vivaci culminati, a cavallo tra il 2018 e il 2019, con gli storici incontri andati in scena tra lo stesso Kim e Donald Trump, nonché tra il leader del Nord e il suo omologo sudcoreano dell’epoca, Moon Jae In, grande fautore della distensione intercoreana. Tutti quei tentativi finirono tuttavia nel vuoto, e le tensioni tornarono presto a raggiungere vette preoccupanti.

Adesso Kim Jong Un ha una nuova sponda da sfruttare: quella russa. Qualora dovesse riuscire ad incamerare un discreto tesoretto – e date le cifre in ballo non è affatto improbabile – il leader di Pyongyang potrebbe adottare interessanti modelli politico-economici per rivitalizzare il contesto nordcoreano. In attesa di capire se la Corea del Nord diventerà una piccola copia di Singapore o una imitazione offuscata del Vietnam – o, addirittura, come detto una specie di Cina comunista ante litteram – possiamo intanto concentrarci sul presente. E il presente dice che il Nord è diventato un fidato alfiere di Putin. 

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Alle parole sono seguiti i primi fatti. Alla fine di dicembre, Kim Jong Un, presidente della Corea del Nord, aveva ordinato alle forze armate, all’industria delle munizioni e al settore delle armi nucleari del Paese di accelerare non meglio specificati preparativi bellici. Illustrando le direttive politiche per il nuovo anno in un importante incontro del Partito del Lavoro di Corea, aveva anche spiegato che Pyongyang avrebbe presto espanso la cooperazione strategica con nazioni “anti-imperialiste indipendenti”.

Il 5 gennaio, in maniera del tutto inaspettata, le forze armate nordcoreane hanno sparato circa 200 proiettili d’artiglieria al largo della costa sud-occidentale del Paese, presumibilmente in risposta alle esercitazioni combinate d’artiglieria che il Sud e gli Usa hanno effettuato negli ultimi giorni in prossimità del confine tra le due Coree. Il giorno successivo, il 6 gennaio, il Nord ha sparato altri 60 proiettili in mare. Le autorità sudcoreane hanno ordinato l’evacuazione di due isole prossime al confine marittimo di fatto con la Corea del Nord e definito quella del Nord una “provocazione” anticipando risposte “appropriate”.

Il 2024 di Kim

Al di là di questi episodi – scaramucce di confine, provocazioni – è interessante analizzare la reale potenza di fuoco di Pyongyang. Che, in vista del 2024, ha intenzione di concentrarsi sul rafforzamento di tre ambiti.

Il primo coincide con lo sviluppo di nuovi droni militari. Lo scorso marzo, ad esempio, il Nord svelava al mondo un unmanned underwater nuclear attack craft, e cioè un velivolo d’attacco nucleare subacqueo senza equipaggio. I media nordcoreani spiegavano che si chiamava “Haeil” e che la sua missione numero uno consistesse nell’ “infiltrarsi furtivamente nelle acque operative” e creare uno “tsunami radioattivo su vasta scala” attraverso un’esplosione sottomarina per “distruggere i gruppi di attaccanti navali e i principali porti operativi del nemico”.

L’Haeil UUV potrebbe essere l’arma citata dalla leadership coreana durante il Congresso del Partito del gennaio 2021 come “arma strategica nucleare a lancio subacqueo” in fase di sviluppo. Da quanto appreso, tuttavia, nel test più recente del drone, avvenuto lo scorso giovedì, l’UUV ha fatto esplodere una testata sott’acqua contro un finto porto nemico al largo della baia di Hongwon, tra le città nordcoreane di Hamhung e Sinpho, sulla costa orientale del Paese, dopo aver “navigato lungo un percorso ovale e pattern-8 a una profondità sottomarina di 80 a 150 metri nel Mare Orientale della Corea per 59 ore e 12 minuti”.

L’agenda di Pyongyang

Arriviamo così agli altri due aspetti da evidenziare. Partiamo dalla corsa spaziale, che abbraccia al suo interno anche il tema dei satelliti spia. La Corea del Nord sta aggiornando il suo centro spaziale per soddisfare le crescenti richieste di Kim, che da mesi chiedeva ai suoi uomini di lanciare in orbita il primo satellite spia per monitorare le forze statunitensi e i loro alleati in Asia.

La fumata bianca è arrivata a novembre. Questa mossa, che verrà sicuramente affinata da qui ai prossimi mesi (Pyongyang vorrebbe lanciare in orbita altri tre satelliti spia), consentirà alla Corea del Nord di poter identificare obiettivi militari per lanciare con precisione attacchi durante potenziali conflitti, il tutto senza fare affidamento sulla tecnologia satellitare di Paesi terzi. 

Il terzo e ultimo obiettivo coincide infine con il rafforzamento dell’arsenale militare e nucleare, ormai integrato da missili balistici intercontinentali capaci di raggiungere il territorio statunitense. Già così il peso specifico della Corea del Nord ha raggiunto un livello tale da far preoccupare (e non poco) gli Stati Uniti. Potrebbe ancora crescere a fronte di ulteriori e probabili upgrade.

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Kim Jong Un ha supervisionato personalmente il lancio del più potente missile balistico intercontinentale (Icbm) a combustibile solido mai testato dal suo Paese. Almeno così ci raccontano i media nordcoreani, ricchi di dettagli sull’Hwasong-18, un missile che teoricamente è in grado di raggiungere qualsiasi punto degli Stati Uniti.

Quello sparato lo scorso 18 dicembre ha percorso un migliaio di chilometri verso l’Hokkaido, Giappone, raggiungendo un’altitudine di oltre 6mila chilometri, prima di inabissarsi in mare. Il lancio in questione, ha spiegato Kim secondo quanto riferisce la Kcna, ha inviato un “chiaro segnale alle forze ostili” e “ha stabilito alcuni nuovi importanti compiti” per lo sviluppo dell’arsenale nucleare nazionale.

“Il successo dell’esercitazione è una dimostrazione pratica delle reali condizioni e dell’affidabilità delle formidabili capacità d’attacco e dell’assoluto deterrente per la guerra nucleare posseduti dalle forze armate della Corea del Nord”, ha infine concluso il presidente nordcoreano.

L’ultimo missile di Kim

È la terza volta che Kim ha testato questo tipo di Icbm a combustibile solido quest’anno, dopo i lanci di aprile e luglio. Ricordiamo che i missili a combustibile solido sono più facili da trasportare e più veloci da lanciare rispetto ai loro omologhi a combustibile liquido. Risultano inoltre più difficili da individuare e più “reattivi” nel caso in cui dovessero essere impiegati nel bel mezzo di una crisi militare.

La spinta del leader nordcoreano nel perseguire una tecnologia Icbm sempre più sofisticata è funzionale al raggiungimento della stessa potenza di fuoco dei suoi rivali. E pensare che tutto, o quasi, è iniziato nel novembre del 2017, quando la Corea del Nord ha lanciato il suo primo Icbm. Pochissimi analisti pensavano che Pyongyang potesse anche solo raggiungere un simile avanzamento militare.

Certo, al momento i nordcoreani hanno ancora una limitata capacità di scoraggiare le risorse nucleari statunitensi, quindi non possono far altro che implementare, rafforzare, migliorare il proprio programma missilistico e nucleare.

I pilastri di Pyongyang

Da quando la diplomazia con gli Stati Uniti è fallita, la Corea del Nord ha dato la priorità assoluta a due temi: lo sviluppo degli Icbm e l’aggiornamento dei loro motori a razzo.

Per quanto riguarda il primo punto, l’Hwasong-15 – una versione “precedente” dell’ultimo Hwasong-18 – potrebbe percorrere circa 13mila chilometri e raggiungere gli Stati Uniti entro mezz’ora. In tutto ciò, Pyongyang si trova a circa 12mila chilometri dalla Florida e a circa 9mila dalla California. Non a caso, negli ultimi anni, Kim si è impegnato a sviluppare un Icbm che potrebbe raggiungere i 15.000 chilometri su una traiettoria normale, tanto per cercare di incrementare la pressione su Washington.

Arriviamo così al secondo tema caro al leader nordcoreano: il passaggio degli Icbm dai motori a combustibile solido a quelli a combustibile liquido, ovvero la tecnologia utilizzata con l’Hwasong-17 e 18. Un motore del genere potrebbe dare a Pyongyang la capacità di schierare il missile più velocemente e di renderlo più difficile da rilevare. Con un motore del genere, infatti, i missili possono essere alimentati con largo anticipo e immagazzinati in un nascondiglio.

Permangono dubbi intorno alla capacità della Corea del Nord di apporre una o più testate nucleari in cima ai suoi Icbm e indirizzarle con precisione verso gli Stati Uniti, visto che le stesse testate potrebbero non sopravvivere all’intenso calore e alle vibrazioni del rientro nell’atmosfera del missile. Una cosa è certa: Kim vuole perfezionare i suoi missili.  

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Kim Jong Un è molto più che il presidente della Corea del Nord. Il giovane leader nordcoreano ricopre le cariche più importanti del paese, è il perno attorno al quale ruota l’intero sistema nordcoreano. Sotto la sua leadership, cioè dal 2011 a oggi, la Corea del Nord ha effettuato numerosi test missilistici e nucleari. Così, da minaccia latente, quello che una volta veniva definito Regno Eremita è diventato un attore politico temuto e rispettato grazie ai progressi effettuati in campo militare.

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La Corea del Nord si sta preparando al peggio, o comunque a un aumento della tensione internazionale. Il viaggio verso Vladivostok, l’incontro, il secondo in assoluto, con Vladimir Putin e l’ultima parata militare mostrano al mondo intero la volontà di Pyongyang a una sfrenata corsa alle armi per un imminente scontro

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Un anno fa la Corea del Nord ha emanato una nuova legge sull’utilizzo dell’arsenale nucleare. La nuova dottrina di Pyongyang include ora il diritto di sferrare attacchi nucleari preventivi, laddove la legge del 2013 prevedeva la possibilità di utilizzare armi atomiche solo come secondo attacco. Basterà una parola da parte di Kim Jong-Un, a cui è affidato il “comando monolitico” in materia di armi nucleari, e gli ufficiali potranno implementare immediatamente e automaticamente un metodo operativo predeterminato per condurre un attacco nucleare.

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C’è una sottile linea rossa che collega la Cina, potenza in (declinante) ascesa pronta a regolare i conti con gli Stati Uniti, la Corea del Nord, diffidente alleato di Pechino armato fino ai denti, e Taiwan, epicentro di un probabile conflitto militare tra Pechino e Washington.

All’apparenza sembra che le tre questioni elencate, ovvero il braccio di ferro sino-americano, l’ebollizione della penisola coreana e il dossier taiwanese, siano tra loro distanti e distinte. In realtà, sono più vicine di quanto non si potrebbe immaginare. Al punto da aver spinto alcuni analisti a parlare di “problema dei tre corpi”, con il termine usato per descrivere questo fenomeno geopolitico preso in prestito dal titolo di un noto romanzo cinese di fantascienza, Il problema dei tre corpi di Liu Cixin.

A causa dei rapporti che intercorrono tra i governi di Cina, Taiwan e Corea del Nord, non è da escludere che una fantomatica guerra nello Stretto di Taiwan possa provocare uno scontro militare nella penisola coreana. Eventualità, come ha sottolineato anche Asia Times, da prendere quanto meno in esame.

In caso di Worst Case Scenario, potremmo trovarci di fronte a qualcosa del genere: se gli Stati Uniti dovessero intervenire per difendere Taiwan da un’invasione cinese, Pyongyang, forse addirittura su richiesta di Pechino, potrebbe approfittare del momento convulso – e del fatto che Washington sarebbe concentrata sul sostenere Taipei – per lanciare un attacco contro la Corea del Sud. Scenario utopico/fantascientifico oppure plausibile? Diverse voci, dal presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol a svariati analisti governativi di Seoul, hanno espresso preoccupazione per un opportunistic North Korean attack, un attacco opportunistico della Corea del Nord, organizzato da Kim Jong Un in un momento particolare.

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Il rebus di Seoul

Per capire come potrebbe verificarsi l’effetto domino da Taipei a Pyongyang bisogna prima partire da una condizione base: la guerra a Taiwan. Tenendo conto di un contesto simile, un conflitto nei pressi dell’isola sarebbe ovviamente una calamità per il mondo, ma tanto più per l’intera regione asiatica.

I soli effetti economici basterebbero a spingere nel baratro numerosi Paesi asiatici, gli stessi che fanno affidamento sul commercio transitante nel Mar Cinese Meridionale e Orientale (che in caso di guerra diventerebbero pressoché off limits).

In particolare, la Corea del Sud avrebbe molto più da perdere di tante altre nazioni, visto che si ritroverebbe schiacciata tra l’Aquila e il Dragone, e cioè tra gli Stati Uniti, suo alleato e mentore, e la Cina principale partner commerciale al netto delle distanze ideologiche e politiche.

È lecito supporre che l’esercito statunitense possa usare i suoi aerei d’attacco presenti nelle base dislocate tra Corea del Sud e Giappone, portando Pechino a prendere in seria considerazione l’idea di concentrare attacchi missilistici nel territori sudcoreani e giapponesi. Seoul, più che Tokyo, sarà quindi chiamata ad evitare una guerra aperta con la Cina ma, al tempo stesso, non perdere l’ombrello militare degli Usa. Già, perché oltre il 38esimo parallelo c’è un Kim guardingo che monitora ogni mossa del vicino.

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Da Taipei a Pyongyang: il rischio dell’effetto domino

Una Corea del Sud coinvolta, seppur indirettamente, nel conflitto taiwanese, e per di più possibile bersaglio di raid missilistici cinesi, spalancherebbe alla Corea del Nord la possibilità di lanciare un’offensiva contro Seoul. Non solo: la Cina e Kim potrebbero anche pensare di coordinare attacchi simultanei, visto che i due Paesi sono tecnicamente alleati.

Nel corso degli anni, il governo cinese ha più volte cercato, invano, di convincere i sudcoreani ad impedire agli Stati Uniti di utilizzare la Corea del Sud come base o area di sosta per operazioni militari nello Stretto di Taiwan. Dalla prospettiva di Pyongyang, la questione taiwanese è così strettamente collegata a quella coreana. Le autorità del Nord ritengono infatti che i militari statunitensi presenti in Asia servano a Washington per contenere la Cina facendo leva su Taiwan, ma che gli Usa possano usarli in qualsiasi momento per “attaccare la Corea del Nord”.

In ogni caso, non è matematicamente sicuro che nordcoreani e cinesi sferrino un attacco combinato perché, prima che ciò possa accadere, le agende dei due Paesi devono coincidere. È infatti possibile che un conflitto nello Stretto di Taiwan possa verificarsi in un momento non favorevole per Kim, che farebbe comunque di tutto per non essere “sfruttato” dagli interessi del Dragone senza ricavarne alcun vantaggio.

Se però dovesse davvero verificarsi un attacco combinato sino-nordcoreano contro la Corea del Sud, fino a che punto si spingerebbe Pyongyang? C’è chi parla di una risposta del Nord limitata ad una scaramuccia navale vicino al confine marittimo tra le due Coree e chi di un raid missilistico rivolto verso un’isola controllata da Seoul o una zona scarsamente popolata del Paese. Eventi tragici, certo, ma non tali da causare danni significativi alla sicurezza nazionale del Sud.

Sul tavolo c’è sempre l’opzione di un attacco nordcoreano su larga, magari anche nucleare, scala ma questo causerebbe gravi ritorsioni militari al governo di Kim. Già, perché a quel punto, l’intera Corea verrebbe trascinata in una guerra totale, con l’intervento massiccio degli Stati Uniti e la probabile sconfitta di Pyongyang. Del resto la Nuclear Posture Review Usa del 2022 è chiarissima: “Non esiste uno scenario in cui il regime di Kim potrebbe impiegare armi nucleari e sopravvivere”.  

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La crescente fame atomica di Kim Jong Un che pervade la Corea del Nord e, al di sotto del 38esimo parallelo, le esercitazioni militari sempre più calde tra Corea del Sud e Stati Uniti. In mezzo, tra i due estremi, ecco l’ultima mossa di Pyongyang, con diversi missili cruise lanciati verso il Mar Giallo, al largo della costa occidentale della penisola coreana. Il tutto pochi giorni dopo che gli stessi nordcoreani avevano sparato due missili balistici nelle acque al largo della sua costa orientale in quello che era stato descritto come un “attacco nucleare simulato” contro obiettivi in Corea del Sud.

Il clima tra le due Coree è incandescente e sempre più teso. Non solo per i test del Nord, in risposta al rafforzamento della cooperazione tra Seoul e Washington, visto come fumo negli occhi da Kim, ma anche e soprattutto per i toni utilizzati dai principali protagonisti della contesa.

Nei giorni scorsi, il leader nordcoreano, in compagnia della figlia Kim Ju Ae, ha visitato il quartier generale del comando della Marina del Paese per verificarne lo stato di preparazione alla guerra e promettendo di consegnare armi nucleari ai suoi comandanti.

Test ed esercitazioni

I dettagli degli ultimi lanci missilistici del Nord verso il Mar Giallo, avvenuti intorno alle 4 ora locale di sabato, sono al vaglio delle autorità di intelligence della Corea del Sud e degli Stati Uniti. “Le nostre forze armate stanno mantenendo un atteggiamento di piena prontezza in stretta collaborazione con gli Stati Uniti”, ha spiegato il Comando congiunto dei due Paesi, secondo l’agenzia sudcoreana Yonhap.

A preoccupare ulteriormente gli analisti è però l’esercitazione effettuata da Kim, con il lancio di due missili balistici a corto raggio in uno scenario simulato di attacco nucleare “terra bruciata” contro centri di comando militare e aeroporti dislocati in Corea del Sud, parte di una “esercitazione di attacco nucleare tattico” effettuata in risposta allo schieramento di bombardieri strategici degli Stati Uniti nella Penisola coreana.

Scendendo nei dettagli, Pyongyang ha intrapreso pubblicamente una manovra tesa a simulare l’occupazione dell’intero territorio sudcoreano in caso di crisi. L’agenzia di stampa nordcoreana Korean Central News Agency ha scritto che Kim ha assistito personalmente all’esercitazione dei centri di comando durante una ispezione al quartier generale dello Stato maggiore delle forze armate.

Fame nucleare

Le mosse del Nord sembrerebbero essere una risposta alle esercitazioni militari di 11 giorni, appena terminate, dell’Ulchi Freedom Shield, tra le forze sudcoreane e quelle statunitensi – esercitazioni che la Corea del Nord sostiene siano le prove di una possibile futura invasione del suo territorio da parte dei nemici di Seoul e Washington. Le manovre in questione hanno completato un programma di 30 differenti esercitazioni sul campo basate su uno scenario di guerra aperta con la Corea del Nord. Seoul ha riferito che il numero delle esercitazioni congiunte in programma quest’anno supererà quello del 2022.

Ed è forse per questo che Kim ha scelto di alzare la posta in gioco promettendo di consegnare l’arma nucleare nelle mani della Marina. Le unità della Marina “saranno dotate di nuovi mezzi d’arma secondo la politica di estensione delle operazioni nucleari strategiche”, ha dichiarato il leader, aggiungendo che “in futuro la nostra Marina sarà una componente del deterrente nucleare statale per portare a termine la missione strategica”.

Come ha ricordato il sito Nk News, all’inizio del 2021 Kim aveva invitato l’esercito a produrre sottomarini a propulsione nucleare e un missile balistico lanciabile da sottomarino (Slbm) a raggio intercontinentale a combustibile solido, oltre che a completare lo sviluppo di un sottomarino missilistico balistico rimodellato. Più recentemente, la Corea del Nord ha svelato lo sviluppo in corso di un nuovo drone da attacco nucleare sottomarino e ha mostrato un inedito, grande Slbm in occasione di una fiera di armi nella capitale.

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