Nello stesso giorno in cui la Corea del Sud esordiva nel Mondiale di calcio, vincendo in Messico, per 2-1 contro la Repubblica Ceca, e il tribunale distrettuale centrale di Seoul condannava l’ex presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol a 30 anni di carcere, l’attuale leader del Paese, Lee Jae Myung, si trovava in Italia nella seconda tappa del suo tour europeo. Lee, che si era prima fermato in Belgio, a Roma ha incontrato sia la premier Giorgia Meloni che il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, concordando di elevare le relazioni tra le due nazioni a un partenariato strategico speciale.

“Oggi, il presidente (Mattarella ndr) e io abbiamo concordato di elevare le relazioni bilaterali a un partenariato strategico speciale, a testimonianza della nostra determinazione a sviluppare ulteriormente i legami bilaterali”, ha dichiarato Lee dopo un intenso meeting al Quirinale, in un vis a vis che è servito a esplorare anche le modalità per ampliare la cooperazione, tra gli altri, nei settori strategicissimi dei semiconduttori e dell’intelligenza artificiale (IA).

Perché la Corea di Lee punta sull’Italia

Inaugurando una tavola rotonda tra imprese sudcoreane e italiane, Lee non ha usato mezzi termini nell’affermare che Roma e Seoul sono partner ottimali in grado di costruire un “nuovo ordine industriale” a fronte di una collaborazione ancora più intensa. I dossier più scottanti comprendono i citati chip e l’IA, ma anche la produzione nel settore della Difesa, l’industria aerospaziale, l’energia e le biotecnologie. “Proprio come la fiducia costruita in oltre 142 anni, il panorama della cooperazione (tra i nostri Paesi ndr) si sta ampliando”, ha proseguito Lee, promettendo di “aprire un nuovo capitolo di cooperazione verso una prosperità condivisa”.

Secondo quanto riportato da Korea Times, Italia e Corea del Sud avrebbero intenzione di firmare molto presto memorandum d’intesa sulla cooperazione per le piccole e medie imprese e sull’economia sociale solidale. Dal canto suo, Mattarella ha spiegato che i due Paesi intendono attuare piani d’azione congiunti fino al 2030 nell’ambito del partenariato strategico speciale appena istituito. Altro aspetto rilevante è che sia Lee che lo stesso Mattarella hanno condiviso la necessità di raggiungere al più presto una stretta collaborazione tra i Paesi “che la pensano allo stesso modo”, tanto più in un contesto di crisi delle catene di approvvigionamento derivanti dal conflitto in Medio Oriente e da altre situazioni emergenziali a livello globale.

I dossier più caldi: Hi-Tech, commercio ed Europa

Nell’incontro con Meloni, Lee ha espresso la speranza che Italia e Corea del Sud possano collaborare per espandere il libero scambio globale e il multilateralismo. “Considerando che l’Italia è una potenza nella ricerca scientifica di base, con capacità creative nell’ingegneria e nel design, e che la Corea del Sud è una potenza nella produzione avanzata con capacità tecnologiche innovative, i due Paesi sono partner ottimali”, ha proseguito il leader asiatico.

Insieme a Lee c’erano diversi personaggi rilevanti dell’economia sudcoreana, come Ryu Jin, presidente della Federazione delle industrie coreane, Lee Jae Yong, presidente di Samsung Electronics, Cho Hyun Joon, presidente del gruppo Hyosung, Sung Kim, presidente di Hyundai Motor, Jang In Hwa, presidente di Posco, e Choi Soo Yeon, Ceo di Naver.

Piccolo passo indietro: nella tappa principale, in Belgio, Lee ha preso parte a una riunione del Consiglio europeo, accogliendo con favore un nuovo accordo volto a facilitare lo scambio di informazioni riservate tra la Corea del Sud e l’UE. I negoziati avviati “ci consentiranno di condividere in modo sicuro le informazioni classificate e di perseguire attivamente la cooperazione industriale e di ricerca”, ha dichiarato Lee. Un altro passo in avanti per la visione multilaterale di Seoul.

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Carissime lettrici, cari lettori,

ecco a voi una nuova puntata di InsideAsia, la newsletter settimanale di InsideOver dedicata alle notizie asiatiche più importanti e curiose. Io sono Federico Giuliani e, come ogni mercoledì, a partire dalle ore 7 del mattino vi invierò una mail con tutto quello che vi serve per capire cosa è successo, o cosa sta succedendo, in Estremo Oriente. Siete pronti? Iniziamo!

L’articolo che abbiamo preparato in esclusiva per gli abbonati parla di come la Cina ha da tempo deciso di smarcarsi dall’Occidente, in particolar modo dagli Stati Uniti, per quanto riguarda il proprio sviluppo economico e tecnologico. La demericanizzazione del Dragone è iniziata da almeno un decennio, e cioè ancor prima delle tariffe di The Donald, e oggi si trova quasi alle battute finali. Che cosa significa? Ve lo abbiamo spiegato nel dettaglio nell’articolo madre che trovate su InsideAsia.

Tra gli altri temi trattati abbiamo scelto di dedicare spazio all’aggiornamento dell’accordo di libero scambio tra la Cina e l’Asean (a conferma della diversificazione economica di Pechino), all’uomo forte che sta, di fatto, guidando il Pakistan, ossia il capo dell’esercito Asim Munir (abbiamo tracciato un suo profilo) e al Vietnam sempre più lontano dagli Usa e sempre più vicino a Russia e Cina per sfruttare al meglio le opportunità offerte dal nuovo mondo multipolare.

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Non è piaciuto a Donald Trump l’ultimo rapporto sull’occupazione di luglio, che ha innescato una piccola crisi politica a Washington: la Casa Bianca ha dato il benservito al messaggero, vale a dire alla commissaria dell’Ufficio Statistiche sul Lavoro, Erika McEntarfer, accusandola di aver “truccato” i dati per fargli un dispetto politico. Il provvedimento è arrivato poche ore dopo la pubblicazione di numeri peggiori del previsto: solo 73.000 posti di lavoro creati a luglio e una massiccia revisione al ribasso per maggio e giugno (-258.000 posti rispetto alle stime precedenti), che danneggiano il presidente degli Stati Uniti su uno dei suoi cavalli di battaglia, l’economia.

Trump aveva fatto della ripresa economica post-pandemia, post-restrizioni malviste dalla sua base Maga, uno dei pilastri della sua campagna per la rielezione: ha quindi definito i numeri “manipolati” e ha promesso un cambio al vertice per “ripristinare l’affidabilità” delle statistiche federali. Una scelta che non è piaciuta alla comunità economica e a numerosi esponenti politici, non solo dell’opposizione ma anche repubblicani. Secondo William Beach, ex commissario del Bureau of Labor Statistics nominato da Trump stesso, non c’è modo per il commissario di alterare i dati, che derivano da un complesso processo di raccolta e revisione mensile, in vigore dal 1979.

“Il licenziamento di McEntarfer è grave perché quello è un posto non politico, viene nominato in forma non partisan”, ci dice via email Martino Mazzonis, giornalista, documentarista, esperto di cose americane. “Quel che non piace lo cancello: dati istituzionali, elezioni, sondaggi. Tutto sempre messo in discussione se non piace al presidente. Così niente è più vero, e tutto lo è, a seconda del punto di vista”.

I dati negativi figli dell’incertezza

Sul fronte economico, l’indebolimento del mercato del lavoro potrebbe paradossalmente favorire Trump sul piano monetario. Con la crescita rallentata, la Fed potrebbe sentirsi costretta a tagliare i tassi d’interesse già a settembre. L’inflazione resta sotto controllo, ma i segnali di frenata (in parte dovuti ai dazi imposti dalla Casa Bianca e alla stretta sull’immigrazione) stanno allarmando anche i membri più prudenti del board della Federal Reserve.

Il licenziamento di McEntarfer mette però in discussione l’indipendenza dell’apparato statistico americano, da sempre considerato un pilastro neutrale della democrazia economica. Per Jed Kolko, ex funzionario del Dipartimento del Commercio, si tratta di un “attacco deliberato all’integrità del sistema statistico statunitense”. E per molti osservatori, il danno reputazionale potrebbe essere difficile da riparare.

Una domanda è allora, nel contesto della campagna 2025-26, come si intreccerà il dibattito sui tassi d’interesse, le tariffe commerciali e la narrazione di un’economia “in boom” promossa da Trump. Qui siamo alla palla di vetro: “Il vero grande tema è capire se e quanto i dazi faranno un danno all’economia”, dice Mazzonis. “I dati sul lavoro sono chiaramente figli dell’incertezza oltre che un rallentamento dell’economia e, forse, anche un primo effetto dell’Intelligenza Artificiale, del suo impatto”.

Certo i Dem faranno campagna sui tagli al welfare e Trump parlerà di economia che corre. “Ma se non corre, come abbiamo visto con Biden che diceva: abbiamo fatto questo e quello, le cose vanno meglio, mentre correva l’inflazione e i costi erano (sono) eccessivi per quasi tutto, la gente lo sa”.

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L’ambizione che punta sulla realizzazione di un corridoio economico India-Medio Oriente-Europa (IMEC), in cui Trieste si troverebbe ad essere terminale e crocevia strategico per gli interessi e le proiezioni future dell’Italia, ha riscosso interesse a tutti i livelli; dimostrando come i piani della Via del Cotone e il ruolo che potrebbe svolgere lo storico porto giuliano non sono una fantasia, ma una realtà da seguire con interesse in ogni suo sviluppo.

Nelle scorse settimane un interessante articolo dedicato al porto di Trieste e all’importanza che potrebbe ricoprire sul piano geopolitico per l’Italia, ha aggiunto ulteriori informazioni e spunti per comprendere meglio quali vantaggi pone sul tavolo questa visione che si rifà a precedenti storici e applicazioni futuribili. L’analista Marco Gombacci ha infatti rispolverato le “profonde radici storiche” e un “presente dinamico” per inquadrare il nuovo scenario che guarda, nel panorama commerciale e geopolitico globale, a una posizione strategica per il nostro Paese e per il porto dell’Alto Adriatico che vanta acque profonde utili ad accogliere le navi da carico di maggiore tonnellaggio.

Ponte tra Oriente e Occidente nel cuore dell’Europa

Rendere Trieste un “ponte tra Est-Ovest e Nord-Sud” nel quadro del corridoio economico indo-mediterraneo potrebbe aprire nuove opportunità commerciali spiega Gombacci, e collegare essenzialmente il Mediterraneo con l’Asia meridionale in modo che le “regioni economiche chiave” di Asia ed Europa possano entrare in contatto “senza fare affidamento su una potenza centrale e creando un ecosistema commerciale globale più equilibrato“.

Parliamo di un vantaggio geografico che solo il porto di Trieste può garantire, e che secondo l’auspicio dei partner americani sarebbe meglio non “concedere” all’attenzionamento della Cina, che rappresenta certo una grande opportunità con la sua Nuova via della Seta, ma anche un plausibile rischio. Se si guarda agli scenari e agli equilibri geopolitici previsti in tempi più dilatati. Non è un segreto infatti che il nostro principale partner strategico della Nato, gli Stati Uniti d’America, inseriscano come prima della lista degli avversari ipotetici nella lotta per la supremazia generata dagli interessi commerciali e territoriali incompatibili – lotta che potrebbe sfociare nella peggiore delle ipotesi un conflitto convenzionale – proprio la Repubblica Popolare Cinese.

I progetti guidati dall’Occidente come l’IMEC e la Three Seas Initiative, rappresenterebbero quindi, almeno nella visione conservativa, un deal più adeguato alla collaborazione transatlantica in virtù di quelle “partnership economiche basate su valori condivisi, parità di condizioni e reciproco vantaggio a lungo termine” che sono in netto contrasto con le nuove aspirazioni geopolitiche egemoniche attribuite al progetto Belt and Road di Pechino. Ma su questo punto non tutti gli analisti e gli osservatori si trovano di certo d’accordo.

E perno tra le rotte commerciali globali

Secondo i promotori di questa seconda via, collegare l’Europa all’Indo-Pacifico tramite la Nuova rotta del cotone è solo una delle opportunità alle quali potrebbe e dovrebbe ambire Trieste. Il collegamento fondamentale nella Three Seas Initiative “che si concentra sul miglioramento delle infrastrutture, dell’energia e della connettività digitale tra l’Adriatico, il Baltico e il Mar Nero” potrebbe essere un’ulteriore posizione importante per Trieste che diventerebbe di fatto “perno tra due importanti rotte commerciali“: l’asse Est-Ovest dell’IMEC e il corridoio Nord-Sud della Three Seas Initiative. Questo, sempre secondo gli esperti, è e sarebbe ancora una volta facilitato dalla vicinanza tra Trieste e i mercati dell’Europa centrale e orientale, senza tenere conto dei legami già consolidati con Balcani, Germania e Austria. Peculiarità che la rendono un “hub naturale per le merci in movimento attraverso l’Europa“.

Non va dimenticato inoltre il ruolo giocato da Trieste “nell’infrastruttura energetica europea aggiunge un altro livello alla sua importanza strategica“. Passa infatti da qui l’oleodotto Transalpino (TAL) che fornisce petrolio all’Europa centrale – 90% del greggio austriaco, il 100% della Baviera tedesca, oltre il 50% del Baden Württemberg e quasi il 100% del fabbisogno della Repubblica Ceca, per un totale di circa 40 milioni di tonnellate di greggio – e il punto di ingresso del gas di Tarvisio (TAG), nel Nord della regione che collega anche l’Italia alle forniture di gas dell’Europa orientale.

In conclusione, e tenuto conto di ulteriori analisi, le molteplici opportunità economiche proposte da questa visione non farebbero altro che rafforzare un concetto geopolitico che troverebbe in Trieste un hub capace di allineare ancora più saldamente il nostro Paese con gli alleati transatlantici nel quadro di futuri progetti e scenari economici e strategici. Due piani strettamente connessi, come ci ha rammentato la crisi del Mar Rosso provocata dai ribelli Houthi in chiave anti-israeliana, ma anche, o forse sopratutto, anti-Occidentale. Piani che ci consentirebbero di svolgerebbe un “ruolo cruciale” nel rafforzare “l’indipendenza economica” da quelle che sempre più spesso vengono definite potenze ostili e pressioni esterne. Guardando anche a piani strategici che condividiamo con i nostri partner internazionali.

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Che ultimamente lo scenario riguardante l’export italiano sia tendente al roseo l’abbiamo già detto. In un recente articolo a firma di Andrea Muratore, leggiamo che l’Italia è salita al quarto posto nella classifica dei Paesi mondiali nel campo delle esportazioni.

Tutti matti per la mortadella

Ma cos’è che piace tanto dell’Italia all’estero? Ovviamente al primo posto troviamo il comparto eno-gastronomico. E allora vediamo qualche numero: in Francia, Germania e Spagna, per esempio, vanno matti per la Mortadella Bologna IGP, che ha registrato un aumento delle esportazioni dell’8,7% rispetto allo scorso anno. Per entrare ancora più nel dettaglio, nei primi mesi del 2024 sono stati prodotti 19 milioni di kg di Mortadella Bologna IGP e venduti quasi 16 milioni di kg. Sul fronte export, che rappresenta circa il 22% delle vendite totali, si segnala la crescita sopracitata.

Il parmigiano alla conquista del mondo

Anche il Parmigiano Reggiano non è messo male. Nei giorni scorsi il Consorzio del Parmigiano Reggiano ha presentato i dati del primo semestre 2024: dopo aver chiuso il 2023 con un giro d’affari al consumo che ha toccato il massimo storico di 3,05 miliardi di euro, nel periodo gennaio-giugno 2024 è stato registrato un incremento delle vendite totali pari al 15,1%. In particolare, l’export ha segnato un +17,5% (34.924 tonnellate a fronte delle 29.721 dell’anno precedente). L’aumento è stato registrato tanto nei paesi UE, quanto in quelli extra UE. Primo mercato è quello USA, al secondo posto Francia e poi Germania. Ottimi i risultati anche in Canada e Giappone e, sebbene il mercato sia ancora emergente, anche in Cina, dove a fronte delle 18 tonnellate esportate lo scorso anno, nel 2024 siamo a 25.

Dal dolce all’olio, in alto il tricolore

Anche i distretti piemontesi registrano ottimi numeri: l’andamento dell’export è positivo sia verso i nuovi mercati (+1%) trainati da Honk Kong, Emirati Arabi Uniti, India e Polonia, sia verso i mercati maturi (+0,9%): Stati Uniti, Irlanda, Regno Unito, Danimarca e Germania. Il maggiore aumento, neanche a dirlo, l’hanno registrato i distretti agro-alimentari: i Dolci di Alba e di Cuneo ottengono un +18,9%; caffè, confetterie e cioccolato torinese +7,6%. Leggero calo, invece, nelle esportazioni dei vini delle Langhe, Roero e Monferrato (-2%).

In Umbria il distretto dell’Olio ha registrato un balzo in avanti decisamente significativo: +44,2% di esportazioni, soprattutto verso Spagna, Francia, Polonia, ma anche Stati Uniti, Canada, Taiwan e Repubblica di Corea.

Insomma, dati parziali ma che dimostrano, se mai ce ne fosse bisogno, che l’Italia viene considerata nel mondo come un’eccellenza del buon cibo e del buon bere. E se questi sono i numeri, è piuttosto certo che il 2024 si concluderà con dei record significativi.

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A che punto è il progetto Michelin per le “vele gonfiabili” e, sopratutto, di cosa si tratta? Progettata come un’ala d’aereo la Wing Sail Mobility, o più semplicemente Wisamo, è consiste in un sistema velico automatizzato, telescopico e gonfiabile che può essere installato su navi di ogni tipo, non solo sulle barche a vela. Il concetto di vele gonfiabili sostenibili introdotto da Michelin, pensato per le navi da diporto ma sviluppato principalmente per essere istallato sulle grandi navi cargo che circumnavigano il mondo lungo le principali rotte mercantili, mira a ridurre delle emissioni di carbonio provocato dal trasporto merci cui non possiamo rinunciare nell’era della globalizzazione che adesso, più del passato, prevede un continuo traffico – non solo di petrolio e materie prime – da un capo all’altro del mondo.

Il sistema Wisamo permette di dispiegare delle gigantesche vele gonfiabili (fino a 800 mq) quando le condizioni del vento saranno “ottimali”, attraverso dei sistemi automatizzati che consentiranno agli equipaggi delle grandi navi mercantili di andare “a vela“, ritraendo le vele quando necessario: anche quando dovranno attraversare ponti che incrociano rotte altrimenti interdette.

Progettato dalla francese Michelin in collaborazione con un team di tecnici svizzeri, Wisamo non intende “sostituire i motori marini”, ma vorrebbe integrarli per fornire un’alternativa che possa garantire la navigazione attraverso l’energia pulita, gratuita e naturalmente disponibile: il vento.

Un sistema “automatico”

Questa curiose vele pensate da Michelin, celebre azienda produttore di pneumatici fondata nel lontano 1899 da Édouard e André Michelin a Clermont-Ferrand, vengono gonfiate attraverso un compressore d’aria e un albero telescopico che si alza automaticamente quando le stesse, simili a delle grandi ali, vengono riempite d’aria. Un sistema automatizzato, inoltre, regolerà le vele in base al vento, cercando di “ottimizzare” la spinta senza la necessità che l’equipaggio modifichi la rotta l’assetto delle vele per seguirlo. Garantendo una certa “resistenza” in caso di mal tempo.

Secondo le stime promosse da Michelin l’istallazione delle vela alari su un vascello con propulsione a motore convenzionale può ridurre il consumo complessivo di carburante di una nave fino al 20%. Ciò significherebbe risparmiare “decine di tonnellate di carburante ogni giorno” se si guarda ai grandi mercantili.

Un futuro molto vicino

Michelin, che ha testato il primo prototipo sulla barca a vela del velista francese Michel Desjoyeaux, testandone la resistenza a venti di 75 km/h, ha comunicato che la vela Wisamo – annunciata nel 2021 – è pronta e potrà essere adattata a navi già esistenti, o integrato in nuovi vascelli in progettazione, come grandi navi commerciali, portarinfuse e petroliere entro il 2026.

Il progetto dell’azienda francese fa parte di un’iniziativa “più ampia” che si prefigge l’obiettivo di ridurre l’impronta di carbonio del settore marittimo che secondo uno studio dell’IMO – l’Organizzazione marittima internazionale delle Nazioni Unite incaricata di sviluppare i principi e le tecniche della navigazione marittima internazionale – il settore produce 940 milioni di tonnellate di CO2 ogni anno. Circa il 2,5% delle emissioni globali di gas serra. Questo sforzo potrà contribuire decisamente, anche se limitatamente, alla nuove sfide che quella parte di mondo virtuosa nel campo delle transizioni ecologiche.

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Ad un anno dalle prossime elezioni, la Casa Bianca sta cercando in ogni modo di vendere Joe Biden e la filosofia economica che ha implementato negli ultimi anni, la Bidenomics. Il complesso di leggi approvate comprende l’American Rescue Plan, l’infrastructure and Jobs Act e l’inflation Reduction Act, e ha già riscosso dei tiepidi successi come il rallentamento dell’inflazione, la diminuzione della disoccupazione e la crescita dei salari. Tuttavia, la comunicazione poco chiara e diretta che Washington ha allestito su questi temi non ha passato il messaggio: gli americani non accreditano questi meriti alla presidenza Biden, e al contrario hanno una pessima opinione di quanto fatto dall’amministrazione dem in ambito economico. In più, ora che Donald Trump è tornato nell’arena e si è ripreso il ciclo dei media con i suoi tre processi in corso, lo spazio riservato a Biden e i suoi provvedimenti si contrae sempre più.

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Quando si ripercorre la storia dell’economia mondiale, non è raro sentire nominare il caso eccezionale delle Tigri Asiatiche. Il termine si riferisce alle economie di quattro Paesi situati in Asia che, nel periodo compreso tra il 1960 e il 1990, hanno spiccato il volo promuovendo modelli di sviluppo industriale e strutturale di successo: si tratta di Hong Kong, Singapore, Taiwan e Corea del Sud. Superata la crisi del 1997 e sfiorata quella del 2008, le Tigri Asiatiche hanno confermato il loro balzo in avanti rispetto ai Paesi vicini nel mercato globale, dove si posizionano come leader logistici e finanziari.

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Sconfiggere a tutti i costi il Covid-19, o meglio Omicron, e rendere l’economia nazionale quanto più autosufficiente possibile, tanto dal punto di vista energetico quanto da quello economico-commerciale. La Cina continua ormai da due anni ad adottare la strategia sanitaria zero Covid. Una strategia tanto utile nella prima fase della pandemia, quanto sostanzialmente inefficace adesso che hanno preso piede varianti contagiosissime ma poco letali. C’è addirittura chi si interroga sulle reali motivazioni che stanno portando Pechino a insistere su questa strada. Che siano davvero e soltanto ragioni sanitarie a spingere la Repubblica Popolare a picconare con una simile violenza la propria economia, oppure il Dragone intende attuare una sorta di “auto decoupling” econonico dall’Occidente, nel tentativo di smarcarsi dagli Stati Uniti e realizzare un ordine globale alternativo con la Russia? Tra indiscrezioni e indizi più o meno plausibili, il dibattito infura.

Anche perché a Pechino non sembra interessare più di tanto il fatto che, grazie all’effetto combinato di vaccini e adattamento dell’organismo umano all’agente patogeno, le ultime mutazioni di Sars-CoV-2 sembrano meno pericolose rispetto alla forma iniziale del virus. Il presidente cinese Xi Jinping ha ribadito che l’obiettivo del governo cinese consiste nell’annientare il virus. S’intende, nella maniera più radicale possibile. Per far sì che i bollettini epidemiologici quotidiani registrino il numero zero alla voce nuovi casi, casi attivi e vittime, le autorità hanno attuato misure draconiane, tra cui il lockdown di megalopoli abitate da decine e decine di milioni di persone, con conseguenti blocchi economici e all’intera catena di approvvigionamento del Paese, e quindi globale.

Il copione è sempre lo stesso: persone chiuse in casa fino a nuovo ordine, attività delle aziende sospese tranne sporadiche eccezioni e test di massa per scovare anche i contagiati più asintomatici di ogni singolo quartiere. Anzi: se possibile la situazione è ulteriormente peggiorata dai tempi di Wuhan, visto che adesso, come detto, questo virus è diventato ancora più contagioso, e dunque è pressoché impossibile interromperne la propagazione. Eppure Xi Jinping non intende cambiare strategia, visto che la Cina insiste nel voler ottenere, perennemente e in maniera definitiva, zero casi di Covid in agenda. A quanto pare, anche a costo di sferrare colpi mortali al suo sistema economico.

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Gli effetti economici della strategia zero Covid

Partiamo dalla prima ipotesi: la Cina sta attuando la politica zero Covid perché intende azzerare i casi di Sars-CoV-2 sul proprio territorio. Benissimo. Ci si potrebbe subito chiedere il senso di una simile mossa, visto che Omicron e i suoi cugini non hanno dato l’impressione di non essere letali e pericolosi come il ceppo del virus risalente al 2019. “Il costo della politica cinese zero Covid sta salendo e il sostegno politico non sarà sufficiente per attutire il colpo”, ha spiegato Allianz in un approfondito report dello scorso aprile dedicato al tema. Le stime degli effetti del Covid nel primo trimestre e in aprile parlano di -0,4 punti percentuali di crescita del pil cinese nel 2022.

La People’s Bank of China, ovvero la Banca Centrale Cinese, dovrebbe attuare un ulteriore taglio del tasso di riferimento nel secondo trimestre del 2022. Nel frattempo sono previsti per quest’anno ulteriori investimenti pubblici pari a circa il 3% del pil, ma pare che il sostegno di tali politiche non sarà sufficiente per attutire il colpo provocato dal crollo della domanda interna. Il suddetto report parla poi di una riduzione della previsione di crescita del pil della Cina nel 2022 dal +4,9% previsto un mese fa al +4,6% attuale. In uno scenario al ribasso in cui il lockdown di Shanghai, principale centro economico del Paese, dovesse durare due mesi e qualora altre città dovessero essere paralizzate dal Covid, allora la crescita del pil cinese rallenterebbe a +3,8%. Il worst case scenario, invece, fotografa una crescita del pil pari al +1,3%.

Questo vale per la Cina. Che dire del resto del mondo? È altamente probabile una contrazione del volume del commercio globale nel secondo trimestre del 2022. Il rallentamento della domanda cinese implica un calo delle esportazioni pari a 140 miliardi di dollari per il resto del mondo. Dal lato dell’offerta, un arresto improvviso dell’attività industriale cinese porrebbe dei rischi alla produzione mondiale, in particolare nei settori dell’elettronica e dell’automotive. Inoltre, la congestione nei porti cinesi lascia pensare che i ritardi delle spedizioni globali resteranno elevati per tutto il 2022. Come se non bastasse, le continue interruzioni della catena di approvvigionamento creeranno un’ulteriore pressione inflazionistica a livello globale.

L’ombra del decoupling?

La seconda ipotesi è che la Cina stia sfruttando l’onda lunga del Covid per rivedere i rapporti economici con il resto del mondo, Occidente in primis. Appurato che la strategia zero Covid è poco comprensibile, e che un simile congelamento economico cinese avrà ripercussioni anche sul resto del mondo, la pista del decoupling volontario sta prendendo piede nelle ultime settimane tra mille dubbi e supposizioni. Ovviamente non ci sono prove sufficienti capaci di confermare o smentire né la prima né la seconda ipotesi. Ci sono però degli indizi interessanti da considerare.

La Camera di commercio americana (AmCham) in Cina, ad esempio, ha diffuso un white paper nel quale ha delineato preoccupazioni e una serie di proposte politiche per le aziende statunitensi che operano oltre la Muraglia. “Rimaniamo contrari a qualsiasi tentativo di disaccoppiamento totale delle relazioni Usa-Cina”, ha affermato AmCham, spiegando che i costi di un eventuale decoupling sino-americano sarebbero significativi e non genererebbero un chiaro vincitore. Sotto pressione per domare l’elevata inflazione, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato la scorsa settimana che potrebbe perfino ridurre alcuni dei dazi imposti sulle importazioni cinesi dall’amministrazione Trump.

Ci troviamo di fronte a un capovolgimento totale della realtà: in passato erano gli Stati Uniti, per bocca di Donald Trump, a volersi in tutti i modi smarcarsi dalla Cina. È vero che anche all’epoca numerose aziende e associazioni facevano notare al leader repubblicano il peso di quella eventuale decisione, ma adesso sembrano essere gli stessi americani a voler scongiurare un possibile decoupling, messo in moto e accelerato dalla Cina, non si sa quanto volontariamente, grazie alle rigide misure anti Covid.

Tutta questa ricostruzione potrebbe tuttavia essere smentita dal fatto che Pechino intende incrementare gli investimenti esteri, seppur di qualità e non più volti ad alimentare la produzione di paccottaglia a basso costo come nel passato (doppia circolazione). Ricordiamo, inoltre, che tra il Dragone e Bruxelles c’è ancora in ballo il Comprehensive Agreement on Investment (CAI), ovvero l’accordo globale sugli investimenti reciproci, al momento ancora in stand by.

Quale che sia la verità, la Cina continua a rimpinguare le proprie scorte energetiche strategiche: Bloomberg ha fatto sapere che Pechino è in trattative per acquistare petrolio russo a prezzi scontati. La sensazione è che Xi Jinping stia portando avanti la politica sanitaria intrapresa nel 2019, semplicemente rifiutando di cambiare strategia in corsa. Ma nel proseguire lungo questa strada, sempre più in salita e irta di ostacoli, Pechino sta muovendo involotariamente leve economiche che forse non avrebbe voluto e non vorrebbe attivare.

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Una nuova ondata di Covid-19 ha travolto la Cina. Non ci sarebbe niente di male, se non che Pechino continua ad adottare una rigida politica sanitaria che prevede la fine dell’allerta soltanto quando i bollettini segnano zero casi di infezione. Insomma, fino a quando il nemico invisibile non è debellato da una determinata area o città, le regole attuate dalle autorità devono essere rispettate in tutto e per tutto. Peccato che la variante Omicron sia altamente trasmissibile e che si sia diffusa in dozzine di città cinesi, provocando blocchi durissimi.

A Shanghai, ad esempio, 25 milioni di persone sono state confinate nelle loro abitazioni dalla fine di marzo nel tentativo di arginare la corsa del Covid. Così facendo, oltre a conseguire l’obiettivo sanitario di stroncare le infezioni, la Cina sta mettendo a dura prova le reti logistiche nazionali e infliggendo un duro colpo alle attività del settore manifatturiero, edile e dei servizi.

Detto in altre parole, l’approccio di tolleranza zero contro Omicron e le sue varianti provoca pesanti interruzioni della catena di approvvigionamento interna che rischiano di gravare ulteriormente sulla robusta macchina di esportazione della Cina. E, come per effetto domino, sull’economia globale.

Navi bloccate

Dicevamo di Shanghai, città paralizzata a causa del Covid nonché sede del porto per container più trafficato al mondo. Ebbene, la catena di approvvigionamento logistica ha subito un’interruzione figlia delle politiche anti coronavirus. Con l’aumento dei casi, la Cina ha imposto regole rigorose anche per i conducenti di camion che entrano in città per rifornire negozi e stabilimenti con le merci prelevate dai vari scali marittimi del Paese. Tutto questo ha reso più costoso e meno efficiente lo stesso trasporto di merci, dentro e fuori il centro urbano.

Per quanto riguarda la situazione marittima, nei pressi dei principali porti cinesi, proprio come quello di Shanghai, si notano lunghe file di navi portacontainer in attesa di scaricare. Qui contenitori pieni di alimenti congelati e prodotti di vario tipo si stanno accumulando nel porto più grande del Paese.

Il motivo lo abbiamo in parte accennato. Più nello specifico, il blocco della città e i test anti Covid – con il rischio di scovare positivi tra gli addetti al porto o ai trasporti – rendono impossibile per i camionisti arrivare al molo per ritirare la merce. Di conseguenza, la carenza di camion per trasportare i container dal porto sta ostacolando lo sdoganamento delle importazioni.

Fortune ha sottolineato che sebbene il porto di Shanghai funzioni normalmente, il numero “critico” di contenitori refrigerati e articoli classificati come merci pericolose accumulati in due depositi significa che alcune navi che trasportano questo tipo di merci potrebbero non essere in grado di scaricare altri contenitori.

Contraccolpi economici

Il tappo che si è creato nel porto di Shanghai ha generato (o potrebbe presto farlo) contraccolpi economici non da poco. Tra gli effetti da sottolineare citiamo la diminuzione della produzione di farmaci in India, il calo del numero di vetture costruite dalle aziende europee e statunitensi, e, soprattutto, la paralisi più o meno completa di filiere produttive di quasi tutto il mondo. Anche perché le navi in attesa di scaricare la loro mercanzia trasportano, tra le altre cose, metalli raffinati e materiali per la distribuzione commerciale.

Le misure anti Covid cinesi stanno letteralmente impedendo lo scarico delle imbarcazioni e ritardando le spedizioni e le consegne. Risultato: sempre più imprese – non solo cinesi – non riescono a rispettare i termini di consegna e la filiera logistica globale trema sempre di più ogni giorno che passa.

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