Può un conflitto rimasto congelato per oltre 70 anni tornare dagli archivi della storia e minacciare il presente? A quanto pare, almeno a giudicare dai venti di guerra che soffiano sempre più impetuosi sulla penisola coreana, la risposta è affermativa.

La Guerra di Corea è terminata nel 1953, con l’armistizio siglato a Panmunjom tra le forze nordcoreane, coadiuvate dai cinesi, e gli Usa, rappresentati invece dalle Nazioni Unite. Non è però mai tecnicamente finito, perché a quel confronto fratricida tra la Corea del Nord e la Corea del Sud, sostenute rispettivamente da Cina (e in misura minore Unione Sovietica) e Stati Uniti con rispettivi partner, non è mai seguito alcun trattato di pace.

Lo sanno bene gli attuali leader coreani, sia del Nord e che del Sud, eredi di chi ha combattuto sul campo uno degli scontri più atroci degli ultimi secoli, che oggi sembrano aver intrapreso un nuovo braccio di ferro giocando proprio sulla dimensione sospesa della Guerra di Corea. Se aggiungiamo alle tensioni intercoreane – mai sopite in quasi un secolo – quattro dinamiche che stanno scuotendo l’Estremo Oriente, si capisce perché è forse più probabile che possa esplodere una crisi all’altezza del 38esimo parallelo che non nei pressi di Taiwan.

La Corea sospesa e l’ombra di un nuovo conflitto

Per quanto riguarda le tensioni intercoreane, e cioè tra le due Coree, da un lato abbiamo Kim Jong Un, il presidente nordcoreano desideroso di rendere il proprio Paese una potenza (più che) regionale e rompere la gabbia economico-diplomatica creata dagli Usa per contenere le ambizioni geopolitiche di Pyongyang.

In Corea del Sud, dove gli Usa possono contare su un numero di truppe comprese tra le 23-29mila unità, con a disposizione circa 300 Mbt “Abrams”, batterie di “Patriot” ed il nuovo sistema Thaad, troviamo invece Yoon Suk Yeol. Il presidente sudcoreano, conservatore di ferro, è di tutt’altra pasta rispetto al suo predecessore Moon Jae In (lo stesso, per intenderci, che intendeva creare una relazione armoniosa con Kim attraverso incontri e rapporti diretti). Al contrario di Moon, Yoon ha mostrato una retorica ruspante e fatto capire – non solo a parole – di voler rispondere ad ogni provocazione del Nord.

Proprio come lo scorso gennaio, quando, durante un’esercitazione militare, Pyongyang ha sparato 200 colpi di artiglieria nei pressi della linea di confine marittimo con la Corea del Sud, e in tutta risposta Seoul ha organizzato un’esercitazione d’artiglieria con obici semoventi K-9 e cannoni nella stessa area, per la cronaca, vicino alle isole sudcoreane di Baengnyeong e di Yeonpyeong.

Con Kim e Yoon alla guida delle due Coree è impossibile attendersi una de-escalation, visto che il primo, galvanizzato dalla partnership con la Russia e dalla ritrovata diplomazia con la Cina, intende accelerare nella modernizzazione del suo arsenale militare, e il secondo accecato dall’anti comunismo e impregnato di nazionalismo, intende stroncare una volta per tutte il “nemico” nordcoreano. Kim, a proposito, ha ulteriormente alzato la posta in gioco proponendo di rivedere la Costituzione nordcoreana. Che potrebbe presto essere modificata per definire la Corea del Sud il “Paese ostile numero uno”.

Le variabili impazzite

Arriviamo così alle quattro variabili che rischiano in qualche modo di accelerare, in maniera più o meno diretta, la ripresa delle ostilità tra le due Coree. La dinamica numero uno, non per ordine di importanza, coincide con la continua ascesa della Cina. Pechino intende modernizzare l’Esercito Popolare di Liberazione (Pla), ridurre il gap con gli Stati Uniti in ambito militare e controllare le principali rotte dell’Indo-Pacifico. Detto altrimenti, il Dragone digerisce con sempre maggiore difficoltà le ingerenze (e le pretese) statunitensi in Asia. E, in caso di una guerra tra la Repubblica Popolare Cinese e gli Usa, non è da escludere una fiammata capace di travolgere e incendiare la penisola coreana.

Il secondo punto da attenzionare chiama in causa il crescente dinamismo della Russia nell’Estremo Oriente, in parte per spalleggiare il partner cinese contro Washington in alcune delle aree più calde (Mar Cinese Meridionale, acque vicine al Giappone) e in parte per necessità. Non avendo più possibilità di manovra in Europa, Mosca si è riadattata ad essere una potenza (eur)asiatica pura. È anche questo che ha agevolato il rafforzamento dei rapporti tra il Cremlino e Kim, a quanto pare in affari per quanto concerne il trasferimento verso Pyongyang di know how militare russo in cambio di missili e altre armi dirette in Russia (e da impiegare in Ucraina).

Le ultime due tendenze chiamano in causa Stati Uniti e Giappone. Washington considera l’Indo-Pacifico la priorità numero uno della sua agenda e non intende retrocedere di un passo, perché è consolidando la propria presenza in loco che gli Usa riescono ad essere una vera potenza globale.

Dato il braccio di ferro con la Cina, l’amministrazione Biden ha iniziato a creare una rete diplomatica con molteplici partner locali nel tentativo di contenere Pechino. Nel farlo, la Casa Bianca ha cercato di rendere il più efficiente possibile il coordinamento militare con vari Stati della regione, dalla Corea del Sud all’Australia passando attraverso il Giappone. Ebbene, tutto questo dinamismo ha fatto risuonare le sirene d’allarme sia in Corea del Nord che in Cina.

Arriviamo infine al richiamato Giappone, testa d’ariete numero uno degli Usa in Asia e dove è in corso un riarmo totale. Di recente, Tokyo ha firmato un accordo con gli Usa per l’acquisto di 400 missili da crociera Tomahawk, sostenendo un esborso di circa 1,6 miliardi di euro da spalmare su un periodo di tre anni a partire dall’anno fiscale 2025. Ma questa è solo la punta dell’iceberg. Già, perché il governo nipponico del premier Fumio Kishida si è impegnato a raddoppiare la spesa annuale per la Difesa portandola a circa 68 miliardi di dollari da qui al 2027, rendendo il Giappone il terzo Paese per spesa militare al mondo, dopo Stati Uniti e Cina. Tra un test missilistico e la messa in prova di droni sottomarini, Kim monitora con attenzione quanto accade nella regione. Consapevole, a differenza di qualche anno fa, di avere alle spalle Cina e Russia.

“La situazione nella penisola coreana è più pericolosa di quanto lo sia mai stata dall’inizio di giugno 1950. Ciò può sembrare eccessivamente drammatico, ma crediamo che, come suo nonno nel 1950, Kim Jong Un abbia preso la decisione strategica di entrare in guerra. Non sappiamo quando o come Kim intenda premere il grilletto, ma il pericolo è già ben oltre gli avvertimenti di routine lanciati a Washington, Seul e Tokyo”, hanno avvisato Robert L. Carlin e Siegfried S. Hecker sul think tank 38 North. I venti di guerra continuano a soffiare sulle due Coree.

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La Corea del Nord si starebbe preparando a lanciare missili balistici intercontinentali, forse anche più di uno, presumibilmente nei prossimi giorni, in risposta al vertice trilaterale andato in scena tra Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud e alle esercitazioni militari tra Washington e Seoul.

Lo sostiene il National Intelligence Service (Nis), l’agenzia di intelligence sudcoreana, secondo cui ci sarebbe anche un’alta probabilità che la Corea del Nord e la Russia abbiano recentemente firmato accordi sul commercio di armi e sull’attuazione di manovre m congiunte. Il Nis ha “rilevato che ci sono movimenti attivi di veicoli che supportano i lanci di missili balistici intercontinentali (Icbm) della Corea del Nord in aree come Sanum-dong a Pyongyang”, ha dichiarato ai giornalisti Yu Sang-beom, esponente del Partito del Potere Popolare al potere in Corea del Sud, dopo una sessione a porte chiuse con l’agenzia di spionaggio nazionale e trasmettendo ciò che il Nis aveva riferito al comitato di intelligence dell’Assemblea nazionale.

Come ha spiegato il portale Nk News, Sanum-dong è sede di un centro di ricerca missilistica identificato come il sito di produzione di Icbm della Corea del Nord. Gli analisti hanno a lungo legato questo luogo al programma missilistico a combustibile liquido di Pyongyang.

Ebbene, “ci sono continui segnali rilevati della Corea del Nord che si prepara a lanciare un Icbm, come il sistema di propulsione che viene spesso portato fuori dalla fabbrica di combustibile liquido del Paese”, così come le attività “insolitamente attive” rilevate nei siti di produzione di missili a combustibile solido, ha aggiunto Yu, citando il Nis.

L’allarme di Seoul

Il precedente non fa certo stare tranquilli. L’anno scorso, la Corea del Nord ha condotto una raffica di attività militari dopo le esercitazioni estive congiunte tra Usa e Corea del Sud Ulchi Freedom Shield (UFS), tra cui un’esercitazione dell’unità operativa tattica delle armi nucleari. Gli esercizi Ufs in agenda quest’anno prenderanno il via lunedì prossimo e continueranno fino alla fine del mese.

L’agenzia di intelligence sudcoreana si aspetta presto un altro round di tali manovre militari su larga scala in Corea del Nord con missili che sono “in grado di caricare armi nucleari tattiche“. Il lancio di un ICBM da parte di Kim Jong Un potrebbe insomma avvenire nell’imminente, come reazione al trilaterale di Camp David tra Joe Biden, Fumio Kishida e Yoon Suk Yeol, o durante le suddette esercitazioni Ufs. 

Il supporto della Russia

In tutto questo c’è da sottolineare anche il presunto supporto della Russia al programma militare nordcoreano. Il lancio da parte della Corea del Nord, a luglio, di un nuovo tipo di missile balistico intercontinentale è stato probabilmente il risultato della cooperazione con la Russia.

Theodore Postol, professore emerito presso il Massachusetts Institute of Technology, ha analizzato le dimensioni fisiche riportate e i dati sulla traiettoria di volo dell’Hwasong-18 di Pyongyang e li ha trovati “quasi identici” a quelli dell’Icbm russo Topol-M. Il lancio di icbm a carburante solido del Nord è avvenuto solo mesi dopo un test del motore e “l’improvvisa comparsa di queste capacità avanzate è difficile da spiegare senza la cooperazione del governo russo e dei suoi scienziati”, afferma un rapporto del Center for Strategic and International Studies.

Ricordiamo che un missile a combustibile solido non richiede il rifornimento prima del lancio come un missile a combustibile liquido, rendendo quindi più difficile per gli avversari rilevare i preparativi per il lancio. Considerando i crescenti legami Russia-Corea del Nord, incluso il possibile trasferimento di munizioni di Kim a sostegno dell’offensiva russa dell’Ucraina, Postol ha anche affermato che il potenziale trasferimento del missile Topol-M o della sua tecnologia avrebbe portato la cooperazione tra Mosca e Pyongyang contro gli Stati Uniti e i suoi alleati indo-pacifici a “un livello nuovo e più pericoloso”.

Per la cronaca, l’Hwasong-18 è stato sparato verso il Mar del Giappone su una ripida traiettoria rialzata, segnando un tempo di volo record di 74 minuti per un proiettile lanciato dalla Corea del Nord, secondo il governo giapponese. Postol ha detto che il missile ha la capacità di penetrare le difese missilistiche balistiche statunitensi esistenti e consegnare più armi nucleari agli obiettivi negli Stati Uniti continentali.

“Una forza missilistica Hwasong-18 richiederà agli Stati Uniti di prendere in considerazione concetti aggiuntivi per la difesa missilistica, incluso l’uso di intercettori di droni aerei”, ha concluso l’esperto. Gli 007 di Seoul, inoltre, hanno detto ai legislatori nazionali che la Corea del Nord potrebbe tentare anche di lanciare un altro satellite in orbita alla fine di questo mese o all’inizio di settembre, prima di una parata paramilitare nella festa dell’anniversario della fondazione del 9 settembre. “La Corea del Nord ha condotto intensamente test di combustione del motore per verificare l’affidabilità del proiettile da luglio”, ha detto Yu, citando il Nis. “Abbiamo anche avvistato la Corea del Nord installare ulteriori antenne satellitari per tracciare il proiettile e ricevere dati”. Gli allarmi si susseguono e tutti gli occhi sono puntati su Pyongyang. 

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Se la Cina non interverrà nel dossier nordcoreano, aiutando la comunità internazionale a gestire il programma nucleare di Pyongyang, allora lo faranno gli Stati Uniti agendo insieme ai loro partner locali. Il segretario di Stato Usa, Antony Blinken, ha spiegato di aver informato Pechino che Washington vuole l’aiuto del governo cinese per conseguire la denuclearizzazione della penisola coreana. Nel caso in cui Xi Jinping si astenesse dal fornire un’adeguata sponda, l’amministrazione Biden sarebbe pronta a rafforzare la partnership con Giappone e Corea del Sud.

Dall’Aspen Security Forum, in Colorado, rivolgendosi alla Repubblica Popolare Cinese Blinken è stato chiarissimo: “Crediamo che abbiate un’influenza unica (nei confronti della Corea del Nord, ndr) e speriamo che la utilizzerete per ottenere una migliore cooperazione da parte del governo nordcoreano. Se non potete o se non lo farete, allora dovremo continuare a fare passi che non sono diretti alla Cina, ma che alla Cina probabilmente non piaceranno”.

Questi passi comprendono, per la cronaca, il miglioramento delle difese militari congiunte tra Washington, Seoul e Tokyo, nonché un lavoro di approfondimento ancora più intenso tra le parti, in una doppia mossa che potrebbe scatenare le ire del Dragone.

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Il messaggio di Blinken

La situazione è complessa. Da un lato, la Cina continua a criticare le alleanze difensive di Washington in Asia orientale, considerandole tentativi di monitorare o contenere l’esercito cinese; dall’altro Seul e Tokyo risentono dei test militari di Pyongyang, che a volte si svolgono vicino al loro spazio aereo, e non intendono certo privarsi dell’ombrello statunitense. In mezzo troviamo gli Stati Uniti, per i quali è ormai diventata una faccenda rilevante fare in modo di mantenere la presenza nell’Indo-Pacifico, proprio per frenare la continua ascesa cinese nella regione.

I commenti di Blinken, che ha in questo modo cercato di mettere pressione su Pechino, hanno tra l’altro seguito la vicenda del soldato Travis King, un soldato americano che – pare volontariamente – avrebbe deciso di sconfinare in Corea del Nord durante un tour effettuato lungo il confine tra le due Coree (qui la storia completa). L’alto funzionario ha detto di non avere aggiornamenti su dove si trovi King, ma che “ci sono certamente preoccupazioni” che possa essere sottoposto a torture.

Le leve di Pechino

Al netto del significato delle parole di Blinken, la Cina può davvero contribuire a fermare l’avanzata nucleare di Pyongyang? Probabilmente no. In ogni caso, Joe Biden lo scorso novembre, a margine del G20 di Bali, spiegava in conferenza stampa di aver chiesto al suo omologo cinese, Xi Jinping, di convincere la Corea del Nord a non condurre il suo settimo test nucleare. Certo, aveva sottolineato lo stesso Biden, non era chiaro se Pechino avesse le capacità per farlo.

Da mesi sia la Corea del Sud che gli Stati Uniti avvertono che il Nord avrebbe terminato tutti i preparativi tecnici per effettuare un nuovo test. Nel frattempo, Kim Jong Un si sta limitando ad effettuare i soliti test missilistici, che stanno tuttavia diventando sempre più fonte di preoccupazione visti i loro continui miglioramenti. L’ultimo lancio risale al 22 luglio, con diversi missili da crociera lanciati nel Mar Giallo, tra la Cina e la penisola coreana.  

L'articolo L’ultimo avvertimento degli Usa sulla Corea del Nord proviene da InsideOver.

Gli Stati Uniti invieranno il loro più grande sottomarino nucleare in Corea del Sud per la prima volta in quattro decenni. I Thaad, ovvero le unità di difesa missilistica Terminal High-Altitude Area Defense, saranno presto installate nei pressi di Seul. Oltre il 38esimo parallelo, invece, la Corea del Nord ha fatto sapere che manterrà la sua politica di “aumento della produzione di armi nucleari potenti”.

Tutto questo mentre decine di migliaia di cittadini (secondo le fonti ufficiali 120mila) si sono riuniti in una grande manifestazione di massa, a Pyongyang, per commemorare l’anniversario della guerra di Corea, scoppiata il 25 giugno del 1950, esponendo cartelloni raffiguranti messaggi emblematici. Alcuni slogan suonano come: “L’intera terraferma degli Stati Uniti è nel nostro raggio di tiro” e “Gli Stati Uniti imperialisti sono il distruttore della pace”.

È questo, insomma, il contesto coreano, con la penisola attraversata da nuove tensioni, come accade ormai da 73 anni, in un saliscendi di pressioni contrastanti. I riflettori sono adesso puntati su Kim Jong Un, che potrebbe e dovrebbe presto cimentarsi in un nuovo test nucleare, che sarebbe il settimo dopo i sei effettuati tra il 2006 e il 2017. In un rapporto del ministero degli Esteri nordcoreano, la Corea del Nord ha intanto accusato Stati Uniti e Corea del Sud di voler innescare una guerra nucleare.

Le mosse di Kim

Prima di qualsiasi nuovo test nucleare è probabile che Kim spenda altre due carte. Come hanno sottolineato i media sudcoreani, sono state trovate una serie di prove secondo cui la Corea del Nord si appresterebbe a tenere una parata militare e a rilanciare un satellite da ricognizione in occasione del 27 luglio, da Pyongyang definito il Giorno della Vittoria, in concomitanza con il giorno in cui nel 1953 fu firmato l’Accordo di armistizio coreano che congelò il conflitto tra le due Coree.

L’esercito sudcoreano tiene d’occhio i possibili tentativi del Nord di lanciare un altro satellite da ricognizione prima del Giorno della Vittoria, dal momento che è stato scoperto che sarebbero in corso lavori di manutenzione per migliorare la pavimentazione dell’asfalto nella stazione di lancio satellitare di Sohae situata a Dongchang Ri, Cheolsan Gun, provincia di Pyongyang settentrionale.

Nel frattempo, Kim continua a condurre esercitazioni militari e a chiedere ai suoi uomini di rafforzare l’arsenale a disposizione del Paese. Ricordiamo che Pyongyang ha testato 70 missili, inclusi missili a corto, medio e lungo raggio, nel corso del 2022. E che, ormai da settimane. l’intelligence Usa ipotizza un imminente test nucleare da parte di Kim.

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In attesa del test nucleare

Il test nucleare più recente realizzato dal Nord si stima che abbia rilasciato almeno 140 chilotoni di energia, ovvero circa 7-10 volte di più delle bombe sganciate a Hiroshima e Nagasaki.

Come ha sottolineato Nikkei Asian Review, l’arsenale di Pyongyang è considerevole. Accanto ad un esercito formato da 1,2 milioni di soldati attivi e 500.000 riservisti, il Paese possiede più di 40 testate nucleari, anche se non è chiaro quante di queste siano abbastanza piccole da essere montate su missili. Il rafforzamento dell’arsenale è stato inoltre molto rapido, dato che il primo test atomico della Corea del Nord è stato effettuato solo nel 2006.

Alcuni esperti sostengono che il governo nordcoreano non raggiungerà mai il livello tecnologico richiesto per rendere le sue testate nucleari abbastanza piccole da poter essere trasportate dai missili. Molti di loro sono però gli stessi che spiegavano che i Kim non sarebbero mai riusciti ad avere missili balistici.

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Il lancio di un nuovo missile, invisibile e in grado di eludere le rilevazioni dei radar nemici, seguito dalla messa in orbita del primo satellite spia e dall’ipotesi, sempre più concreta, di cimentarsi a stretto giro in un test nucleare. La comunità internazionale è preoccupata dal crescente dinamismo militare della Corea del Nord.

A maggior ragione dopo l’allarme lanciato dal Giappone in relazione all’ultimo proiettile sparato da Pyongyang. Tokyo non è infatti riuscita a predire accuratamente la traiettoria del missile balistico a raggio intermedio, un missile a tre stadi Hwasong-18 alimentato a propellente solido, lanciato dal governo nordcoreano, letteralmente sparito dai radar nipponici.

I ministri degli Esteri del G7, durante il loro incontro a Karuizawa, nella prefettura giapponese di Nagano, hanno intanto chiesto a Kim Jong Un di “astenersi” da ulteriori test nucleari e lanci di missili balistici. La replica del Nord non si è fatta attendere: la posizione del Paese come Stato dotato di armi nucleari è “finale e irreversibile”, e Pyongyang “continuerà ad assumere azioni legittime” sino a quando rimarranno intimidazioni ai suoi danni da parte degli Stati Uniti e dei loro alleati.

Da quanto fin qui emerso, Kim non ha mostrato alcun interesse a riprendere i colloqui sul disarmo con Washington, dopo aver accettato nel 2018 di lavorare per la “completa denuclearizzazione della penisola coreana”. Al contrario, il leader nordcoreano si è impegnato a potenziare il suo arsenale, dotandolo di armi nucleari più moderne, più letali e sempre più vicine a colpire l’America e i suoi alleati in Asia.

Data questa situazione emergono numerose domande. Cosa vuole davvero Kim? Quali sono i reali obiettivi della Corea del Nord? E, soprattutto, quanto i missili nordcoreani rappresentano un pericolo per gli Stati Uniti? Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla minaccia militare e nucleare di Pyongyang.

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A quali armi sta lavorando la Corea del Nord?

I riflettori sono puntati su una triade missilistica potenzialmente capace di creare non pochi grattacapi a Stati Uniti e partner asiatici, in primis Giappone e Corea del Sud.

Accanto ai missili balistici progettati per trasportare testate nucleari, uno spauracchio per Tokyo e Seoul, troviamo razzi a lungo raggio calibrati per colpire le basi americane a Guam e missili balistici intercontinentali (ICBM) teoricamente incaricati di sferrare un attacco atomico su una delle grandi città Usa, come Washington o New York.

Allo stesso tempo, Kim ha modernizzato ampie sezioni del restante arsenale missilistico, archiviando – o comunque allontanandosi – dalle varianti Scud retaggio dell’epoca sovietica.

Pyongyang continua inoltre a lavorare anche nel tentativo di rendere più efficace la tecnologia per miniaturizzare le testate nucleari, così da rendere plausibili attacchi regionali e incrementare la potenza incarnata dagli ICBM.

Quali sono gli ultimi missili testati da Kim?

La Corea del Nord ha lanciato nuovi missili balistici a combustibile solido, più facili da spostare, nascondere e sparare rispetto a molte versioni a combustibile liquido. Ne ha lanciati più di 90, dal maggio 2019 ad oggi. Il più potente è l’Hwasong-18, lanciato nell’aprile 2023.

Come ha sottolineato il Washington Post, questo jolly potrebbe essere immagazzinato in silos rinforzati e sotterranei oppure srotolato su un trasportatore per essere rapidamente sparato.

Come se non bastasse, la maggior parte dei nuovi razzi a disposizione di Pyongyang sono missili KN-23 con capacità nucleare e super veloci che possono colpire tutta la Corea del Sud – e le forze statunitensi di stanza in loco – nel giro di pochi minuti.

Perché l’ultimo missile lanciato, l’Hwasong-18, è particolarmente temibile?

L’Hwasong-18 è un missile alimentato a propellente solido. A differenza del carburante solido, quello liquido non può essere tenuto all’interno dei missili per lunghi periodi. In altre parole, quel carburante deve essere caricato entro pochi giorni dal lancio.

Il punto è che questo tempo di preparazione rischia di esporre le posizioni di lancio nordcoreane ai satelliti da ricognizione e altri servizi d’intelligence. Con il combustibile solido la Corea del Nord può dunque bypassare questo passaggio, dispiegando rapidamente i missili e lanciarli.

C’è, poi, un secondo aspetto da evidenziare. Pyongyang ha realizzato missili balistici in grado di cambiare rotta a mezz’aria. Mentre i missili lanciati nel 2017 hanno sostanzialmente seguito normali traiettorie paraboliche, oltre un terzo di quelli lanciati dal 2019 ha invece assunto traiettorie variabili.

Lo sviluppo di missili difficili da intercettare, quasi “invisibili” agli occhi nemici, per usare un eufemismo, minaccia direttamente le basi militari statunitensi dislocate tra Giappone e Corea del Sud. In attesa di mettere nel mirino il territorio statunitense, sfruttando un motore missilistico a propellente solido per l’uso di un missile balistico intercontinentale.

Quali sono gli obiettivi per il 2023?

Nel corso del 2023 la Corea del Nord potrebbe perfezionare l’Hwasong-17 — che secondo gli esperti di armi è il missile balistico intercontinentale più grande del mondo ed è in grado di trasportare tre bombe nucleari — e aumentare la potenza del missile balistico intercontinentale a combustibile solido. Kim ha anche più volte affermato di star cercando armi nucleari tattiche per sferrare eventuali attacchi sui campi di battaglia.

Kim può colpire gli Stati Uniti?

Sembra di sì. Pyongyang avrebbe acquisito tale capacità dopo aver testato con successo un missile balistico intercontinentale nel novembre 2017, l’Hwasong-15.

Non è tuttavia chiaro se i missili balistici intercontinentali nordcoreano riescano a superare incolumi i sistemi antimissile, né se siano abbastanza precisi da colpire i bersagli prefissati, così come se le testate possano sopravvivere al rientro nell’atmosfera.

Su quanti ordigni nucleari può contare Pyongyang?

Ci sono varie stime. Le valutazioni al ribasso ipotizzano che la Corea del Nord abbia assemblato da 40 a 50 testate nucleari (il minor numero tra le nove nazioni con armi nucleari). Uno studio del 2021 della RAND Corp. e dell’Asan Institute, risalente al 2021, stima invece 116 testate. Un report del Korea Institute for Defense Analysis del 2023 suppone invece circa 80-90 testate, e sottolinea come Kim stia cercando di averne tra 100 e 300 a lungo termine.

Da dove arriva il materiale fissile usato dalla Corea del Nord?

Il Paese è autosufficiente da decenni per quanto riguarda l’ottenimento del materiale fissile, ovvero l’ingrediente principale per creare una reazione a catena ed esplosione nucleare.

Il programma nordcoreano si basa per lo più sull’uranio arricchito e ne produrrebbe abbastanza ogni anno per sviluppare circa sei bombe.

La Corea del Nord potrebbe inoltre aver ripreso le operazioni di produzione di plutonio – un altro mezzo per creare materiale fissile – in un reattore nucleare nel sito di Yongbyon.

Come fa Kim a finanziare questi programmi?

Per la Us Defense Intelligence Agency, la Corea del Nord spenderebbe tra i 7 e gli 11 miliardi di dollari all’anno per finanziare le proprie forze armate, circa il 20-30% dell’economia nazionale. Sulla carta la cifra è piuttosto bassa, visto che è l’equivalente di due giorni di spesa militare statunitense.

Si suppone, in ogni caso, che Pyongyang riesca ad eludere le sanzioni internazionali mediante trasferimenti clandestini via mare di merci vietate, come il petrolio, e attacchi informatici.  

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Il lancio di un missile balistico intercontinentale (Icbm), nell’ennesimo test effettuato in un 2023 da record, e l’annuncio di oltre 800.000 giovani arruolati nell’esercito. La Corea del Nord stringe i muscoli in concomitanza con le due settimane di esercitazioni militari congiunte su larga scala avviate da Corea del Sud e Stati Uniti. Il messaggio nordcoreano rivolto a Washington è sempre lo stesso: basta con le “provocazioni” che potrebbero far scoppiare una guerra nella penisola coreana.

In tutta risposta alle suddette manovre militari, e in concomitanza con la visita a Tokyo del presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol, Pyongyang ha lanciato un Icbm lo scorso 16 marzo.

Il ministero della Difesa giapponese ha fatto sapere che il missile è stato lanciato dalla costa occidentale della Corea del Nord attorno alle 7:10 di mattina (ora locale) e si è inabissato circa un’ora più tardi nelle acque del Mar del Giappone, all’esterno della zona economica esclusiva nipponica. Ha raggiunto un’altitudine massima di 6 mila metri e si è inabissato a circa mille chilometri di distanza dal punto di lancio.

Arruolamento di massa

Al di là del test, vale la pena accendere i riflettori sugli 800.000 ufficiali e studenti dei campionati giovanili che si sono arruolati nell’esercito nordcoreano. Il quotidiano nordcoreano Pyongyang Times ha scritto che l’arruolamento di massa è avvenuto “perchè le mosse per provocare una guerra nucleare da parte degli Stati Uniti e dei burattini della Corea del Sud, che stanno perpetuando tali manovre al massimo in termini di natura e portata aggressiva, violando palesemente la sovranità e gli interessi di sicurezza del nostro Stato, si stanno avvicinando al limite intollerabile”.

I nuovi rinforzi hanno promesso di “spazzare via completamente” i nemici e unificare le Coree. Il Rodong Sinmun, altro quotidiano del Nord, ha invece fatto sapere che “l’Avanguardia giovanile si è sollevata immediatamente per unirsi alla guerra per difendere la patria e alla guerra per distruggere il nemico”.

Nemico che, nell’articolo, comprende “gli imperialisti statunitensi e i traditori fantoccio [che] stanno cercando di distruggere la nostra indipendenza e il diritto di vivere e svilupparsi”.

Kim stringe i muscoli

Le foto rilasciate dai media mostrano giovani in fila per firmare documenti alle varie manifestazioni organizzate dallo stato in molteplici teatri e cantieri. Il numero di arruolamenti militari “è in continuo aumento” in tutto il Paese, hanno evidenziato i media.

Il sito NkNews ha ricordato che l’età di coloro che si sono iscritti non è stata annunciata, ma che, in base alle leggi vigenti, tutti gli uomini della Corea del Nord devono prestare servizio militare per almeno 10 anni (le donne almeno tre).

Certo che oltre il 38esimo parallelo sta andando in scena un’escalation della propaganda interna anti Usa e anti Corea del Sud. L’ultima volta che i media nordcoreani hanno raccontato una campagna simile è stato nel giugno 2020, quando Pyongyang ha organizzato una serie di manifestazioni contro Seoul minacciando di attaccare la capitale sudcoreana se non avesse impedito ai gruppi di lanciare volantini anti Kim Jong Un oltre il confine.

Un lungo editoriale pubblicato sulla prima pagina del citato Rodong Sinmun ha intanto esortato i cittadini a continuare a sopportare le “difficoltà” e a perseguire per realizzare gli obiettivi fissati dal Partito nell’agricoltura e nelle costruzioni di nuovi edifici.

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Tra marzo e aprile la Corea del Nord potrebbe effettuare un’altra dimostrazione di forza, come un test nucleare o il lancio di un nuovo missile balistico intercontinentale a combustibile solido. Lo ha affermato il servizio di intelligence nazionale della Corea del Sud che, oltre a parlare delle mosse militari di Pyongyang, ha fornito interessanti dettagli sulla famiglia di Kim Jong Un.

In particolare, a detta degli 007 di Seoul il primogenito del presidente nordcoreano sarebbe un maschio, fin qui mai mostrato in pubblico. Se le informazioni diffuse dal NIS, il National Intelligence Service sudcoreano, si rivelassero corrette, allora l’erede di Kim non dovrebbe essere individuato in Kim Ju Ae, bensì in questo misterioso primogenito del quale non sappiamo praticamente niente.

In ogni caso, nel giro di poche ore, e in un momento delicato, carico di tensioni, sono filtrate almeno due indiscrezioni strategiche rilevanti riguardanti Pyongyang: quella inerente ad un’imminente prova di forza del Grande Leader e l’altra relativa alla sua famiglia. Stiamo parlando di notizie che non devono assolutamente essere ignorate. E per motivi ben precisi.

La prossima prova di forza di Kim

Nel corso degli anni la maggior parte delle previsioni riguardanti la Corea del Nord si è rivelata inesatta. Questo non significa che un’indiscrezione fornita da un’intelligence esperta dell’argomento, come il NIS, sia da bollare come improbabile o che, al contrario, sia una prova certa e inconfutabile. La verità potrebbe stare anche nel mezzo.

I servizi di Seoul sostengono che c’è motivo di pensare che la Corea del Nord effettuerà esercitazioni su larga scala combinando armi nucleari e convenzionali, e che lancerà anche un nuovo missile balistico intercontinentale a combustibile solido a marzo o aprile, quando la Corea del Sud e gli Stati Uniti terranno esercitazioni congiunte e un vertice operativo.

“Il NIS ha anche affermato che, dati i requisiti tecnici e gli avvertimenti del vicedirettore del dipartimento del Comitato centrale Kim Yo Jong, non dovremmo escludere la possibilità di un lancio di prova angolare standard di un missile balistico intercontinentale con una portata ridotta”, ha detto ai giornalisti Youn Kun Young, membro di spicco del Partito Democratico nel Comitato di Intelligence, dopo un briefing dello stesso NIS i parlamentari di Seoul.

Ricordiamo che Kim Yo Jong, sorella di Kim Jong Un, ha lanciato un chiaro avvertimento: la Corea del Nord ha infatti affermato che intercettare e abbattere un suo missile, durante uno dei test di lancio effettuati dal Paese verso il Pacifico, costituirebbe “una chiara dichiarazione di guerra“.

Il primogenito (e il prossimo?) erede di Kim

Capitolo familiare. I media di tutto il mondo hanno acceso i riflettori sulla figlia di Kim, Ju Ae, ritenendo che potesse essere stata designata dal padre come sua prossima erede in vetta al sistema politico nordcoreano. L’ipotesi, plausibile ma altamente improbabile, torna ora al centro delle confutazioni. Il NIS ha infatti parlato di un primogenito maschio del presidente Kim.

Le varie agenzie che raccolgono informazioni sulla Corea del Nord non hanno alcuna prova fisica concreta del fatto che il suddetto primogenito sia effettivamente un maschio, ma gli 007 di Seoul sono “fiduciosi” di questa conclusione “attraverso informazioni condivise da agenzie di intelligence esterne”. “Il figlio non è mai stato mostrato in pubblico e non ci sono informazioni che confermino speculazioni su problemi mentali o fisici”, ha aggiunto il National Intelligence Service.

Per quanto riguarda la presenza di un terzo figlio, il briefing lo ha confermato, anche se niente sappiamo del sesso del nascituro. Non è comunque da escludere che Kim abbia esposto la figlia, nel ruolo di parafulmine, per mescolare le carte in tavola. E per preparare, da dietro le quinte, il vero erede che un giorno dovrà sostituirlo.

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La Corea del Nord ha effettuato una serie di test missilistici che hanno messo in allarme gli Stati Uniti e i loro partner asiatici. L’ultima mossa di Pyongyang, in risposta ad un’esercitazione militare pianificata da Washington e Seoul, è coincisa con il lancio di due missili capaci, secondo il governo nordcoreano, di un “attacco nucleare tattico” che potrebbe distruggere completamente le basi aeree nemiche.

Non è stato un episodio isolato, visto che si tratta del secondo lancio del Nord avvenuto nel giro di 48 ore, dopo quello, avvenuto sabato, di un Hwasong-15, e cioè uno dei suoi più potenti missili balistici intercontinentali (ICBM). Quest’ultimo, ha spiegato Tokyo, è caduto nella zona economica esclusiva del Giappone (Zee), portando l’asse Corea del Sud-Usa ad organizzare manovre aeree congiunte.

Secondo l’agenzia ufficiale nordcoreana Kcna, i lanci sono stati effettuati in risposta a queste esercitazioni aeree, con Pyongyang che ha accusato sudcoreani e americani di essere responsabili del deterioramento della situazione della sicurezza nella penisola coreana.

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L’avvertimento di Pyongyang

Dal canto suo, Seoul ha definito il lancio del Nord una “seria provocazione che mina la pace e la stabilità nella penisola coreana” e ha invitato Pyongyang a porvi fine “immediatamente”. Su richiesta del primo ministro giapponese Fumio Kishida, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite si riunirà d’urgenza nelle prossime ore.

Anche perché Kim Yo Jong, potente sorella del presidentissimo Kim Jong Un, ha avvertito che la Corea del Nord continuerà a monitorare le mosse di Washington e Seoul per dispiegare più risorse strategiche statunitensi nella regione, promettendo di adottare “contromisure” a qualsiasi minaccia percepita. Non solo: Miss Kim ha fatto sapere che l’uso del Pacifico da parte della Corea del Nord come “poligono di tiro” dipenderà solo ed esclusivamente dal comportamento di Forze statunitensi.

L’avvertimento della sorella del leader Kim potrebbe anticipare possibili piani nordcoreani per lanciare ulteriori missili, probabilmente in direzione del territorio statunitense di Guam. In tutto questo, le prospettive per un nuovo round di sanzioni delle Nazioni Unite contro Pyongyang sono piuttosto scarse, dati i precedenti veti di Russia e Cina, tra la crisi ucraina e la recente faida sino-americana per la questione dei presunti palloni spia nei cieli Usa.

L’asse Seoul-Washington

L’esercito della Corea del Sud ha condannato i lanci come una “grave provocazione” che dovrebbe cessare immediatamente. L’ufficio del presidente Yoon Suk Yeol ha dichiarato di aver tenuto una riunione del Consiglio di sicurezza nazionale per rivedere i test e discutere le contromisure. Il comando indo-pacifico degli Stati Uniti ha evidenziato “l’impatto destabilizzante” dei programmi illegali di armi della Corea del Nord, mentre il portavoce delle Nazioni Unite Stephane Dujarric ha esortato Pyongyang a fermare tali provocazioni vietate dalle risoluzioni del Consiglio di sicurezza e riprendere il dialogo sulla denuclearizzazione.

Nel frattempo gli Stati Uniti e la Corea del Sud terranno esercitazioni nucleari da tavolo simulate volte a migliorare le operazioni delle risorse nucleari statunitensi, nonché l’addestramento annuale sul campo primaverile del Freedom Shield a marzo.

L’agenzia sudcoreana Yonhap ha scritto, intanto, che l’aeronautica della Corea del Sud ha organizzato esercitazioni di rifornimento aereo, coinvolgendo caccia stealth F-35A. Il servizio armato ha schierato una petroliera di rifornimento KC-330 e un numero imprecisato di jet F-35A per le esercitazioni. “Soprattutto grazie alle loro capacità di evitare il rilevamento da parte dei sistemi radar del nemico, gli F-35 possono infiltrarsi furtivamente nelle aree nemiche e colpire bersagli fondamentali”, ha sottolineato l’Air Force in una nota che assomiglia molto ad un contro avvertimento indirizzato a Pyongyang.

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La Corea del Nord ha dichiarato di aver sparato in mare, al largo delle sue coste orientali e occidentali, più di 130 proiettili di artiglieria a titolo di avvertimento dopo aver rilevato esercitazioni militari congiunte effettuate da Stati Uniti e Corea del Sud al di sotto del 38esimo parallelo.

Un numero non specificato di questi proiettili sarebbe caduto in una zona cuscinetto, una delle tante situate lungo il confine marittimo intercoreano, in quella che Seoul ha definito una violazione di un accordo tra le parti risalente al 2018, progettato per ridurre la tensione.

L’esercito sudcoreano ha reagito al fuoco nordcoreano inviando a Pyongyang diversi messaggi di avvertimento, come ha spiegato il Ministero della Difesa del Sud in una nota. Secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa ufficiale nordcoreana Korean Central News Agency, la Corea del Nord ha risposto al lancio di decine di “proiettili” che il Sud avrebbe esploso nei pressi del confine tra i due Paesi”.

“Il nemico dovrebbe cessare immediatamente le azioni militari che causano un’escalation delle tensioni nelle aree vicino alle linee del fronte dove è possibile la sorveglianza visiva. Avvertiamo severamente il nemico di non suscitare inutili escalation di tensione lungo le linee del fronte “, ha detto un portavoce anonimo nordcoreano citato dai media di Stato, avvertendo che il Nord risponderà con fermezza e con un’azione militare schiacciante a qualsiasi provocazione.

L’avvertimento di Kim

La Corea del Sud e gli Stati Uniti stavano conducendo un’esercitazione di fuoco terrestre congiunta vicino al confine nella contea di Cheorwon, nel mezzo della penisola. In particolare, si è trattato del primo giorno delle esercitazioni di artiglieria a fuoco vivo dell’esercito sudcoreano nella contea di Cheorwon, con sistemi di razzi a lancio multiplo (MLRS) e obici K-9. Queste manovre andranno avanti anche nelle prossime ore, fino a venerdì, e potrebbero generare nuove reazioni da parte del Nord.

Per il momento Kim si è limitato a sparare proiettili di avvertimento. L’esercito sudcoreano ha riferito che i colpi sono stati sparati dalla contea di Kumgang, nella provincia di Kangwon, e da Jangsan Cape, nella provincia di Hwanghae meridionale, e che sono atterrati in una zona cuscinetto marittima a nord del confine marittimo de facto intercoreano. “Il nostro esercito sta rafforzando la sua preparazione in caso di emergenza, monitorando e monitorando le tendenze correlate in stretta collaborazione con gli Stati Uniti”, ha informato il Joint Chiefs of Staff (JCS) della Corea del Sud.

I 130 colpi sparati dal Nord seguono un periodo altrettanto travagliato. Si è trattato, inoltre, del primo evento di lancio di artiglieria della Corea del Nord da quando Pyongyang, lo scorso 3 novembre, ha sparato circa 80 colpi appena un giorno dopo aver sparato altri 100 colpi come parte di un intenso periodo di escalation militare nordcoreana proseguito fino al 5 novembre. Nello stesso lasso di tempo, i nordcoreani hanno anche lanciato almeno 33 missili, dopo aver avvertito che gli Stati Uniti e la Corea del Sud avrebbero pagato un “prezzo terribile” per andare avanti con le loro esercitazioni aeree più grandi di sempre.

La reazione di Pyongyang

Oltre che per le esercitazioni, Kim Jong Un potrebbe aver effettuato questo azzardo a causa della mossa di Washington, Seoul e Tokyo di attuare nuove sanzioni contro il Nord. La scorsa settimana, infatti, gli Stati Uniti hanno annunciato l’imposizione di sanzioni nei confronti di tre membri del Partito del lavoro della Corea del Nord per i loro legami con il programma di missili balistici portato avanti dal loro governo. Si tratta di Jon Il Ho, Yu Jin e Kim Su Gil. I tre sono stati sanzionati anche dall’Unione europea.

Corea del Sud e Giappone si sono allineati agli Stati Uniti, varando a loro volta nuove sanzioni a carico di individui ed entità nordcoreane. Il ministero degli Esteri della Corea del Sud ha fatto sapere di aver imposto sanzioni a otto entità e sette individui connessi ai programmi di armamenti nordcoreani, inclusi un cittadino di Singapore e uno di Taiwan.

Dal canto suo, il Ministero degli Esteri giapponese ha annunciato invece l’imposizione di sanzioni a tre persone giuridiche, incluso il Lazarus Group, sospettato di condurre attacchi informatici per conto di Pyongyang. Le sanzioni unilaterali giungono dopo un recente tentativo dei tre Paesi di approvare nuove misure sanzionatorie al Consiglio di sicurezza Onu, dove però hanno espresso parere contrario Russia e Cina. Sulla penisola coreana la tensione resta altissima.  

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Quando la Corea del Nord ha effettuato l’ultimo test missilistico si è ripetuto il solito copione diplomatico. Gli Stati Uniti hanno condannato la mossa di Pyongyang definendola una provocazione, oltre che una violazione di molteplici risoluzioni del Consiglio di sicurezza dell’Onu. Washington ha inoltre spiegato che, nel caso in cui Kim Jong Un dovesse andare ancora oltre, effettuando un test nucleare, questo sarà accolto da “una decisione forte” e da “una risoluta risposta della comunità internazionale”. Dalla Casa Bianca hanno quindi fatto sapere che “la strada per il dialogo resta aperta”.

Diverso è stato l’approccio utilizzato dalla Cina che, come sempre in relazione alla Corea del Nord, ha auspicato una “soluzione politica” della questione coreana e chiesto a tutte le parti interessate un “dialogo significativo” per risolvere le preoccupazioni reciproche. Mao Ning, portavoce del Ministero degli Esteri cinese, è stata chiara: la Cina “presta molta attenzione” alla situazione nella penisola coreana, “mantiene la pace e la stabilità e previene il deterioramento e l’escalation della situazione”.

Il governo nordcoreano sembra tuttavia infischiarsene sia dei moniti lanciati dagli Stati Uniti che dei messaggi cinesi. Al punto che è lecito supporre una sorta di upgrade all’interno del sistema politico nordcoreano, con Kim riuscito finalmente a smarcarsi dagli influssi provenienti da Pechino.

Negli ultimi anni l’ombra del gigante asiatico sul piccolo vicino di casa aveva sempre, in un certo senso, scoraggiato il Nord dal superare pericolose linee rosse o dare il via a inutili escalation: è ancora così? Domanda più che attuale. Anche perché, di fronte al Worst Case Scenario (leggi: lo scoppio della guerra con la conseguente sconfitta della Corea del Nord), la Cina rischierebbe, in un colpo solo, di ritrovarsi le forze americane a due passi dai suoi confini settentrionali, di salutare un prezioso alleato-cuscinetto, sostituito da una penisola coreana a trazione Usa, armata fino ai denti, e di fare i conti con un’ondata di affamati profughi nordcoreani. Pur condannando gli Stati Uniti, la Cina ha insomma cercato il più possibile di comprendere le esigenze di Pyongyang.

Se, entro certi limiti, il Dragone ha sempre e indirettamente influenzato le mosse del Nord, convincendo i Kim a non spingersi troppo oltre, oggi la Repubblica Popolare Cinese appare quasi colta alla sprovvista da un audace e apparentemente avventato Kim Jong Un. La sensazione è che, con o senza il benestare cinese, il Nord condurrà il suo settimo test nucleare. A quel punto sarà interessante capire come e se Xi Jinping sosterrà più o meno indirettamente il presidente nordcoreano.

Rispetto al dibattito sulla guerra in Ucraina, dove Pechino può ancora permettersi di restare ai margini, la questione coreana richiederà un massiccio coinvolgimento cinese. Nel bene ma, soprattutto, nel male. Ma la Cina si trova ancora nella posizione di poter dissuadere Pyongyang oppure Kim è, in un certo senso, ormai incontrollabile?

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Il fattore Kim

Qualora lo scenario dovesse ulteriormente surriscaldarsi, la Cina sa quali sarebbero le conseguenze. All’indomani del test nordcoreano di un missile balistico intercontinetale, tecnicamente capace di raggiungere anche il territorio continentale Usa, Washington ha dispiegato un bombardiere strategico B-1B nella penisola coreana per un’esercitazione aerea congiunta con la Corea del Sud.

Ben sapendo che Pechino vede come fumo negli occhi il dispiegamento di armi e mezzi americani al Sud, gli Stati Uniti continueranno sempre di più a chiedere alla Cina di usare tutta la sua influenza per frenare Pyongyang. “Farà sicuramente parte della nostra diplomazia cercare di convincere la Cina ad unirsi ai Paesi che oggi la condannano”, ha dichiarato un alto funzionario che accompagna la vicepresidente Usa Kamala Harris in un viaggio in Asia. Detto altrimenti: Washington vuole che la Cina inizi ad “usare la sua influenza per persuadere” Kim Jong Un.

Kim potrebbe però avere altri piani. Se il nemico continuerà a minacciare la Corea del Nord dispiegando la sua capacità di attacco nucleare, “il nostro partito e il governo della Corea del Nord risponderanno alle armi nucleari e al confronto testa a testa”, ha dichiarato il leader nordcoreano, citato dall’agenzia di stampa Korean Central News Agency. Minacce e test vanno avanti da mesi e, a meno di repentine svolte, continueranno ancora. Almeno fino a quando Pyongyang non otterrà ciò che chiede da tempo: entrare a far parte del club delle potenze nucleari e alleggerire, se non cancellare, le sanzioni internazionali.

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Il ruolo della Cina

Ci sono almeno tre ragioni per provare a spiegare perché la Corea del Nord ha incrementato il numero dei suoi test. La prima: semplicemente – si fa per dire – per testare e migliorare il proprio arsenale. La seconda: per inviare un messaggio politico al mondo (principalmente agli Stati Uniti). La terza: per impressionare il popolo e rafforzare la lealtà nei confronti del governo.

A differenza del passato Kim è stato però abbastanza esplicito, spiegando più volte che i recenti lanci sono risposte alle esercitazioni militari condotte da Stati Uniti, Corea del Sud e Giappone.

Per la Cina la situazione è delicatissima. In un contesto normale, per Pechino la Corea del Nord rappresenta una risorsa strategica da gestire al meglio in chiave anti statunitense. In che modo? Facciamo un esempio: se gli Stati Uniti vogliono che la Cina sostenga ulteriori sanzioni contro la Corea del Nord, è improbabile che i cinesi accettino, a meno che Washington non ricambi su altri fronti. In realtà questo do ut des è più teorico che non pratico. Poco importa, perché esiste, e rappresenta per Xi Jinping una leva da attivare in caso di necessità.

Lo stesso Xi sta osservando attentamente la risposta degli Stati Uniti alle provocazioni della Corea del Nord e traendo lezioni sulla credibilità statunitense. Probabilmente un test nucleare del Nord non farebbe affatto piacere a Pechino, ma impedire a Kim di effettuarlo, per la Cina, vorrebbe dire entrare a gamba tesa sulla questione nordcoreana (bloccando, ad esempio, il commercio o le esportazioni di prodotti strategici).

Nuove garanzie

L’intervento a gamba tesa dei cinesi è fuori discussione. Per uscire dall’impasse la Cina potrebbe allora spingere verso una di queste due soluzioni. La prima coinciderebbe con uno dei grandi desideri del Nord: riconoscere la Repubblica Popolare Democratica di Corea come una potenza nucleare. Il ragionamento base è che, ad oggi, sperare in una denuclearizzazione del Nord vorrebbe dire scatenare una guerra con Kim con tutte le gravissime conseguenze del caso. Come se non bastasse Pyongyang è già in grado di maneggiare l’arte del nucleare.

La seconda soluzione, anticipata nel 2017 in un lungo saggio di Foreign Policy, è quella di offrire nuove garanzie alla Corea del Nord.

L’unico modo per scongiurare uno scontro nucleare è quello di garantire a Kim Jong Un che gli Stati Uniti non invaderanno e non potranno invadere il suo Paese. Ma come convincere Pyongyang? È qui che dovrà farsi avanti la Cina. Non solo a parole, ma anche dispiegando le proprie forze militari sul territorio nordcoreano. Una simmetrica politica di rassicurazione potrebbe coinvolgere circa 30.000 militari cinesi, per un totale paragonabile alle forze statunitensi presenti a sud del 38esimo parallelo.

In altre parole, la Cina garantirebbe per la Corea del Nord mentre gli Stati Uniti farebbero lo stesso – come già stanno facendo – per la Corea del Sud. Certo, a quel punto l’affare coreano diventerebbe a tutti gli effetti un tema gestito da Pechino e Washington. Ma il sempre più incontrollabile Kim potrebbe così finalmente placare le sue paure.

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