Se la chiamano Sin City, città del peccato, un motivo ci sarà. E non è neppure difficile immaginarlo considerando che parliamo di Pattaya, celebre località balneare thailandese più nota per le allegre attività delle sue sex worker che non per le spiagge cristalline e paesaggi da cartolina. Qui, a un paio d’ore di auto da Bangkok, sono appena sbarcati 5mila Marines statunitensi creando il panico tra le preoccupatissime autorità locali.

Partiamo dalla motivazione dell’ “invasione” pacifica: la portaerei a propulsione nucleare degli Usa, la Uss Abraham Lincoln, si è fermata al porto di Laem Chabang per una manciata di giorni dopo aver trascorso 250 giorni continuativi in mare senza mai fare scalo. Il personale di bordo potrà quindi ora godere di una meritata pausa in una delle città più controverse dell’Asia a lungo associata al turismo sessuale. A Pattaya, non a caso, sarebbero operative tra le 25mila e le 50mila prostitute, la maggior parte delle quali operativa lungo Soi 6, la strada che collega Beach Road e Second Road, nota per la forte concentrazione di beer bar e locali per adulti. Locali all’esterno dei quali stazionano legioni di simpatiche signorine che implorano i passanti di sesso maschile di “entrare a divertirsi”.

L’allarme per i 5mila Marine Usa a Pattaya

Cosa mai potrebbe andare storto quando 5mila Marine Usa rimasti in mare per quasi un anno hanno la possibilità di scorrazzare spensierati nella città del peccato thailandese? Certo, pare che al personale statunitense sia stata fornito un vademecum da seguire, compreso il divieto di accedere a diverse zone della vita notturna, tra cui Soi 6, Soi 6/1 e Soi 7, di consumare cannabis e di partecipare ad attività considerate ad alto rischio come il jet ski e il parasailing.

Appare comunque complicato pensare che migliaia di militari dedicheranno il loro tempo libero a visitare centri commerciali, parchi acquatici, giardini botanici e musei. La Marina statunitense ha organizzato un servizio di bus navetta dal porto attivo dalle 5:00 alle 2:00 di ogni giorno in cui la portaerei si trova in Thailandia. Sono stati inoltre predisposti due hotel adatti ad ospitare i membri dell’equipaggio statunitense che desiderano concedersi una notte di lusso a terra.

Sarà un caso, ma la polizia thailandese ha intensificato la sua presenza nelle zone turistiche e nei quartieri legati alla nightlife. Secondo quanto riportato dall’emittente televisiva locale PBS, 25 persone sono state arrestate durante un’operazione notturna sul lungomare con l’accusa di prostituzione in luoghi pubblici. “Stiamo facendo del nostro meglio, ma riscontriamo delle difficoltà”, ha spiegato il capo della polizia di Pattaya, Anek Srathongyoo.

Benvenuti nella città del peccato

Il sindaco della città, Poramat Ngampichet, ha intanto dichiarato a Reuters che ogni Marine potrebbe spendere tra i 1.000 e i 3.000 baht al giorno, ovvero tra i 30 e i 91 dollari circa, a seconda della durata della permanenza a terra e dell’eventuale pernottamento. Pattaya, che ha risentito di una stagione turistica debole, per alcuni la peggiore degli ultimi 20 anni, spera quindi che la visita di 5mila Marine possa spingere l’economia.

Per quanto riguarda la prostituzione, il governo thailandese la tollera nonostante sia tecnicamente vietata. La città del peccato, situata a circa 150 chilometri a sud-est di Bangkok, in passato era un piccolo villaggio di pescatori. Si è sviluppata durante la guerra del Vietnam, quando il personale militare statunitense iniziò a frequentare la zona alla ricerca di svago e riposo.

Hotel, ristoranti e locali di intrattenimento si sono espansi in risposta al crescente afflusso di visitatori, e anche l’industria del sesso è cresciuta diventando una parte considerevole della reputazione internazionale di Pattaya.

I primi giorni del soggiorno dei Marine non sono filati proprio lisci. “A mezzanotte alcuni dei marinai più giovani erano così ubriachi da doversi sorreggere a vicenda. Altri si addentravano nervosamente nelle caverne illuminate di rosso dei go-go bar, con le loro ballerine seminude che si dimenavano sui pali”, ha scritto la Bbc. Alla faccia dei divieti e del vademecum da rispettare.

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Per decenni gli eserciti hanno misurato forza fisica, capacità cardiovascolari e resistenza allo stress. Oggi il Pentagono aggiunge un nuovo parametro: il testosterone. La decisione del segretario alla Difesa Pete Hegseth di introdurre screening annuali obbligatori per tutti i militari con più di 30 anni rappresenta molto più di un aggiornamento dei protocolli sanitari. È un provvedimento che intreccia medicina, cultura, politica e identità, diventando l’ennesimo tassello della trasformazione ideologica delle forze armate sotto la seconda amministrazione Trump.

Presentata come una misura per migliorare la “prontezza operativa“, la decisione ha immediatamente diviso endocrinologi, veterani, politici e osservatori internazionali.

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Negli ultimi anni, le truppe delle forze speciali, e in particolare i Navy SEAL, sono finiti sotto esame per l’uso di testosterone e sostanze simili al fine di migliorare le proprie prestazioni. La morte di una recluta dei SEAL durante l’addestramento nel 2022 ha portato al ritrovamento di sostanze stupefacenti in suo possesso, tra cui testosterone, e ha rivelato un consumo di droga molto più diffuso all’interno del programma d’élite di quanto si pensasse in precedenza.Un anno dopo la morte della recluta, la Marina annunciò l’ avvio di un programma di test antidroga per individuare “qualsiasi sostanza ormonale, chimicamente o farmacologicamente correlata al testosterone, che promuova la crescita muscolare”.

Dalla medicina militare alla “guerra culturale”

L’annuncio di Hegseth è semplice nella forma ma rivoluzionario nelle implicazioni. Tutti i militari statunitensi di età superiore ai 30 anni saranno sottoposti ogni anno a uno screening per individuare eventuali carenze di testosterone nell’ambito delle periodiche visite mediche già previste. I soldati più giovani potranno invece richiedere volontariamente il test. Qualora venga diagnosticato un deficit clinico, la terapia sostitutiva resterà facoltativa.

Secondo il segretario alla Difesa, il provvedimento nasce da un principio apparentemente difficile da contestare: l’invecchiamento comporta spesso una riduzione fisiologica del testosterone, fenomeno che può incidere su forza muscolare, recupero fisico, densità ossea e benessere psicologico. L’obiettivo dichiarato è garantire ai militari “le migliori condizioni possibili per operare” e preservarne l’efficienza durante l’intera carriera.

Sin dal suo insediamento, Hegseth ha costruito la propria immagine pubblica attorno al recupero del cosiddetto warrior ethos, sostenendo che negli ultimi anni il Pentagono abbia privilegiato programmi di inclusione, diversità e sensibilità sociale a scapito della preparazione bellica. Il nuovo screening si inserisce perfettamente in questa narrativa: riportare il combattente al centro della macchina militare, facendo della prestanza fisica quasi un valore identitario.

La scienza frena: “Il testosterone non è una pozione magica”

Se sul piano politico il messaggio appare chiaro, sul piano medico il dibattito è molto più complesso.

Le principali società scientifiche ricordano infatti che il testosterone non può essere valutato con un singolo esame né tantomeno trattato come un indicatore universale di efficienza militare. La diagnosi di ipogonadismo richiede infatti sintomi clinici persistenti, più misurazioni effettuate in momenti differenti della giornata e un’attenta valutazione endocrinologica.

Molti specialisti intervistati dalla stampa americana hanno sottolineato che i livelli ormonali variano naturalmente in funzione di sonno, alimentazione, stress, peso corporeo e attività fisica. Una riduzione temporanea non equivale automaticamente a una patologia.

Anche la terapia sostitutiva presenta rischi non trascurabili: può ridurre la fertilità, provocare atrofia testicolare, alterare la produzione naturale dell’ormone e aumentare il rischio di alcune complicanze cardiovascolari nei pazienti predisposti. Per questo motivo viene normalmente prescritta soltanto in presenza di una documentata carenza clinica e sotto stretto controllo medico.

Gli esperti precisano inoltre che non esistono prove solide secondo cui un aumento dei livelli di testosterone in soggetti sani migliori automaticamente prestazioni operative, capacità decisionali o resilienza psicologica in combattimento. La preparazione militare dipende da un insieme molto più ampio di fattori: addestramento, sonno, alimentazione, salute mentale, leadership e condizioni ambientali.

La nuova idea di mascolinità che arriva al Pentagono

Negli ultimi anni il testosterone è diventato uno degli elementi centrali della narrativa della cosiddetta “crisi della mascolinità” diffusa negli ambienti conservatori americani. Podcast, influencer della manosphere, commentatori politici e alcuni esponenti dell’amministrazione Trump sostengono che gli uomini occidentali stiano vivendo un progressivo declino fisico e culturale, attribuito a stili di vita sedentari, obesità, inquinanti ambientali e trasformazioni sociali.

La decisione del Pentagono sembra inserirsi proprio dentro questa cornice ideologica, trasformando un ormone in un simbolo politico. L’annuncio di Hegseth è giunto mentre il Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. e altri funzionari dell’amministrazione Trump si stanno adoperando per semplificare la prescrizione di testosterone da parte dei medici. Il mese scorso, la Food and Drug Administration ha proposto di allentare i limiti di prescrizione per gel, pillole, cerotti e iniezioni di testosterone. L’etichetta attualmente approvata dalla FDA specifica che i farmaci sono destinati esclusivamente agli uomini affetti da ipogonadismo.

Diversi parlamentari democratici hanno criticato il fatto che l’iniziativa sia costruita quasi esclusivamente attorno alla salute ormonale maschile, senza prevedere analoghi programmi dedicati alle oltre 230 mila donne in servizio attivo nelle forze armate statunitensi. Anche questo elemento alimenta il sospetto che il provvedimento abbia una forte componente culturale oltre che sanitaria. Il Pentagono non ha risposto alle domande su quali ricerche o studi accademici abbiano motivato tale decisione. Non ha inoltre specificato se le soldatesse potranno essere valutate per una terapia a base di estrogeni una volta entrati in premenopausa.

In prospettiva, il programma potrebbe rappresentare soltanto il primo passo di una più ampia ridefinizione del modello di soldato promosso dall’amministrazione Trump. Dopo la revisione degli standard fisici, le restrizioni sulle politiche DEI e le modifiche relative al personale transgender, il testosterone diventa l’ennesimo terreno sul quale si misura la nuova identità delle forze armate americane.

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L’ombra degli Stati Uniti si allunga su Taiwan. Da un po’ di tempo è sempre più facile imbattersi in soldati americani nelle basi militari presenti sull’isola. La conferma è arrivata direttamente da fonti locali, secondo le quali le squadre delle United States Army Special Forces, cioè le forze Speciali dell’esercito statunitense (i Berretti Verdi), sono state assegnate ai battaglioni del Comando delle Operazioni Speciali dell’esercito taiwanese. Il loro obiettivo? Partecipare alle esercitazioni di addestramento delle unità di Taipei e alle operazioni di difesa congiunte, così da osservare sul campo le loro capacità di combattimento e il funzionamento degli equipaggiamenti forniti dagli Usa.

Non è una novità assoluta, visto che questa cooperazione va avanti in maniera abbastanza intensa da almeno il 2023, e cioè da quando la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il National Defense Authorization Act (Ndaa), un provvedimento in seguito autorizzato da Joe Biden che include disposizioni per l’istituzione di “un programma completo di formazione, consulenza e rafforzamento delle capacità istituzionali” dell’esercito taiwanese. Rispetto al passato, tuttavia, la presenza militare di Washington sull’isola si è fatta sempre meno discreta.

Che cosa ci fanno i soldati Usa a Taiwan?

Secondo quanto riportato dallo United Daily News ci sarebbe un flusso costante di personale statunitense in entrata e in uscita dalla base militare taiwanese di Wuhan Camp a Taoyuan. Alcuni sono stati avvistati a bordo di auto a noleggio civili, altri a piedi. Il Wuhan Camp, per la cronaca, ospita il quartier generale del Comando delle Forze Speciali dell’Esercito di Taiwan, l’organizzazione che sovrintende alle unità d’élite per le operazioni speciali di Taiwan.

Qual è, dunque, la vera portata della presenza militare Usa impegnata in operazioni speciali a Taiwan? In base a quanto emerso questo modello di cooperazione non è più un semplice scambio a breve termine, ma si sta evolvendo verso l’istituzionalizzazione e la sostenibilità a lungo termine.

Già nel 2023 l’esercito Usa ha istituito sull’isola lo Special Operations Liaison Group (Sofle), responsabile del coordinamento di tutto il personale delle forze speciali statunitensi, della gestione delle attrezzature e delle risorse di addestramento presenti a Taiwan. Sappiamo che il numero di istruttori e consulenti militari statunitensi di stanza a Taiwan è aumentato da circa 200 nel 2023 a circa 500 nel 2025.

La mossa di Washington

Alcuni team dei famigerati Berretti Verdi sarebbero addirittura entrati direttamente in unità d’élite come i sommozzatori del Corpo dei Marines di Taiwan. Il loro compito? Addestrare alla guerra asimmetrica, alle tattiche di guerriglia e all’utilizzo di equipaggiamenti avanzati come i droni Black Hornet. Il personale Usa sarebbe stato avvistato anche nelle isole Kinmen e Penghu per contribuire a rafforzare le capacità di combattimento delle forze speciali taiwanesi impegnate in prima linea.

C’è dell’altro. Il quotidiano taiwanese China Times ha spiegato che alcuni militari statunitensi sarebbero di stanza presso l’ufficio di intelligence militare di Taiwan dall’inizio dell’anno e che questi soldati potrebbero essere membri di un programma denominato Meiyuan. Secondo quanto riportato dal taiwanese CTi News, Meiyuan viene descritta come “l’unità militare più segreta di Taiwan”. Sarebbe inoltre responsabile dell’intercettazione di segnali elettronici provenienti dalla Cina continentale, dalle regioni costiere sudorientali e dal Mar Cinese Meridionale.

La vendita di armi a Taiwan da parte di Washington è soltanto la punta di un iceberg molto più grande. Lo step successivo riguarda infatti la condivisione di informazioni di intelligence. Una mossa che Pechino sta monitorando con grande attenzione.

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Tanti saluti al Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti (Indopacom). Il comando di combattimento delle forze armate degli Stati Uniti, responsabile delle operazioni militari e del coordinamento della sicurezza nell’area che si estende dall’Oceano Indiano all’Oceano Pacifico, ha cambiato nome. A partire dallo scorso 16 giugno, infatti, il Dipartimento della Difesa statunitense ha fatto sapere che l’Indopacom tornerà alla sua precedente denominazione: Comando del Pacifico degli Stati Uniti (Pacom). “Il ripristino della denominazione storica USPACOM onora le profonde radici storiche del comando, promuovendo un senso di orgoglio e spirito collettivo tra tutti coloro che prestano servizio nel Pacifico”, si legge nel comunicato stampa del Pentagono.

Durante il primo mandato Trump, gli Usa avevano incluso la dicitura “Indo” nell’appellativo del suo più grande comando per sottolineare la crescente importanza dell’India nel loro pensiero strategico. Adesso, agli occhi di Washington, Delhi ha perso centralità strategica. Al suo posto, nell’architettura immaginata per contenere l’ascesa cinese in Asia, sono emersi nuovi attori: Corea del Sud, Filippine, Giappone, Australia, Singapore, Indonesia, Malesia, Thailandia e Vietnam. E pensare che nel 2018 l’allora Segretario alla Difesa Jim Mattis giustificava l’avvento dell’Indopacom riconoscendo “la crescente connettività degli oceani Indiano e Pacifico” necessaria per imbrigliare la Cina.

Un cambiamento strategico

Sia chiaro: il cambio di nome non avrà alcun impatto sulla missione del comando né sulle aree di responsabilità operativa che erano in vigore sotto l’egida di Indopacom. La svolta dell’amministrazione Trump, tuttavia, rinnega quanto fatto otto anni fa, quando la Casa Bianca utilizzò la parolina “Indo” per segnalare alla Cina che i suoi progetti di dominare i mari del continente asiatico, passando anche attraverso l’Oceano Indiano, sarebbero stati da quel momento in poi messi in discussione. Per riuscire nell’intento, gli Usa avevano intensificato i legami militari con l’India, poi raffreddatisi con la seconda rielezione di Trump.

Certo, la svolta sull’Indopacom rientra nel vasto programma di rebranding lanciato dal Pentagono che ha toccato, tra gli altri, il Dipartimento della Difesa rinominato – per il momento non ancora in via ufficiale – Dipartimento della Guerra. C’è però dell’altro dietro alla svolta statunitense. Se in passato l’obiettivo dell’Indopacom consisteva nel costringere la Cina a distogliere la sua attenzione da Taiwan, nonché dalle dispute marittime nel Mar Cinese Orientale e Meridionale, con il Pacom viene meno il concetto cardine di una “grande strategia americana” continentale. Questo non significa, come ha giustamente scritto Foreign Policy, che l’amministrazione Trump stia assecondando le mire cinesi nella regione, ma che ha cambiato visuale e visione operativa.

La mossa degli Usa e la Cina

Cosa significa allora tutto questo? Primo: nelle intenzioni degli Usa, l’India non svolgerà più un ruolo centrale nel bilanciare la proiezione cinese nella regione. Secondo: l’Oceano Indiano non risulterà più di primaria importanza per gestire la rivalità con Pechino. Terzo: Delhi è esclusa dal dossier taiwanese. Quarto: in caso di guerra contro la Repubblica Popolare Cinese, gli Stati Uniti si concentreranno sullo Stretto di Taiwan, affidandosi ai partner racchiusi nel quadrante che va dal Giappone alle Filippine. Non oltre.

L’ultimo aspetto da considerare è che l’avvento del Pacom arriva poco dopo il viaggio di Trump in Cina, una trasferta che il tycoon ha sfruttato per provare a stabilizzare le relazioni con Xi Jinping. La nuova denominazione, dunque, serve a ridurre l’importanza del quadro indo-pacifico: un assist che il Dragone accoglierà con piacere in vista di prossimi e futuri dialoghi.

La sensazione è che Washington abbandonerà l’idea di affidarsi a un gioco delle coalizioni con più governi asiatici, come accaduto sotto la prima amministrazione Trump, preferendo invece raggiungere un equilibrio di potere. Ecco, quindi, che l’Indopacom lascia il posto al Pacom.

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Da settimane i media statunitensi scrivono di un imminente attacco degli Usa contro l’Iran. Nel momento in cui scriviamo, tuttavia, Washington si è limitata ad ammassare un centinaio di caccia e altri velivoli militari, una quindicina di navi da guerra, lancia missili e sistemi difensivi in Medio Oriente, oltre a mobilitare diverse basi nella regione.

Donald Trump, dunque, ringhia ma non morde. Minaccia di annientare Teheran in caso di un mancato accordo sui piani nucleari degli ayatollah ma non affonda il colpo. Per quale motivo? Qualcuno ha rovinato i piani degli Stati Uniti. Chi? La Cina. In che modo? Diffondendo immagini satellitari dei preparativi militari statunitensi, annullando di fatto qualsiasi effetto sorpresa e permettendo all’Iran di monitorare quasi in tempo reale i movimenti nemici.

Non solo: l’espediente delle esercitazioni militari di Cina, Russia e Iran nei pressi dello Stretto di Hormutz ha neutralizzato del tutto l’effetto sorpresa a lungo coltivato dagli Usa. La presenza nel Golfo dell’Oman dei super cacciatorpediniere cinesi Type 055 e della nave di sorveglianza Liaowang-1 consentono a Teheran di avere una visione privilegiata, 24 ore su 24, sette giorni su sette, dei movimenti della Marina statunitense.

L’importanza dei satelliti cinesi

Il silenzio cinese sull’Iran è soltanto strategico. Grazie al contributo della propria rete satellitare Beidou, infatti, Pechino possiede capacità di intelligence in grado di competere con quelle a disposizione dei principali membri della Nato. Capacità, va da sé, che la Cina può girare, fornire e condividere con Paesi terzi.

È già successo, per la precisione nei giorni del conflitto tra Israele e Iran del 2025, quando i satelliti di sorveglianza cinesi Yaogan e la costellazione Jilin-1 hanno consentito al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica di colpire durissimo nel territorio israeliano.

Il meccanismo è semplice: le reti di sorveglianza orbitali del Dragone si fondono con le forze d’attaccato di Teheran, offrendo a queste ultime Sigint, mappatura del terreno, telemetria, radar, immagini ottiche e ogni altro dato utile alla causa.

Prima di arrivare di nuovo a un simile punto, l’esercito cinese e un’azienda tecnologica d’oltre Muraglia, MizarVision, hanno iniziato a rilasciare immagini satellitari ad alta risoluzione che mostrano l’accumulo di truppe militari Usa intorno all’Iran. Un esempio? Le foto provenienti dalla Giordania di 18 caccia stealth F-35 Lightning II e sei velivoli da guerra elettronica EA-18G Growler Usa sulla pista della base aerea di Muwaffaq Salti.

Nel frattempo, l’Esercito Popolare di Liberazione cinese, tramite il suo account social ufficiale, China Military Bugle, ha pubblicato un video intitolato: “Assedio dell’Iran: dove lancerà l’attacco militare statunitense in Medio Oriente?”. Il filmato monitora otto basi statunitensi nella regione, e spiega che Washington sta portando un gran numero di aerei, navi da guerra, droni e veicoli nei loro siti in Qatar, Bahrein, Kuwait, Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Giordania, Turchia e Siria.

L’importanza dell’Iran

Le crescenti capacità cinesi nella ricognizione spaziale rappresentano una sfida inedita per gli Stati Uniti, visto che le reti satellitari basate sull’intelligenza artificiale del Dragone monitorano in modo costante e preciso le risorse militari americane più strategiche, anche in regioni lontane dall’Asia orientale.

In Medio Oriente, le aziende commerciali cinesi hanno già sfruttato fonti del genere per stimare l’entità dei danni nella Striscia di Gaza. Adesso stanno facendo lo stesso per informare l’Iran dei piani Usa.

Come ha spiegato il portale Middle East Monitor, l’Iran rappresenta per Pechino l’indispensabile nodo occidentale della Belt and Road Initiative, nonché un fornitore energetico cruciale che non può essere lasciato cadere sotto il controllo occidentale.

La perdita di Teheran a favore di un’entità allineata alla Nato costituirebbe un disastro economico e geopolitico assoluto che la Cina non intende consentire. Ovviamente, il gigante asiatico cercherà in tutti i modi di raggiungere un “equilibrio strategico” nella regione per assistere l’Iran, evitando però al contempo un’escalation militare diretta con gli Stati Uniti.

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Carissime lettrici, cari lettori,

ecco a voi una nuova puntata di InsideAsia, la newsletter settimanale di InsideOver dedicata alle notizie asiatiche più importanti e curiose. Io sono Federico Giuliani e, come ogni mercoledì, a partire dalle ore 7 del mattino vi invierò una mail con tutto quello che vi serve per capire cosa è successo, o cosa sta succedendo, in Estremo Oriente. Siete pronti? Iniziamo!

L’articolo che abbiamo preparato in esclusiva per gli abbonati analizza le tensioni tra Cina e Giappone dal punto di vista di un particolare epicentro di infiammabilità: l’isola di Okinawa. Qui prende forma il centro del potere militare statunitense nell’arcipelago nipponico. Qui sorgono importanti basi militari del Corpo dei Marines e di altre forze armate Usa che fornirebbero la prima risposta nel caso di un eventuale conflitto su Taiwan. E, sempre qui, sta emergendo un crescente nervosismo tra la popolazione locale e il potere militare. Pechino è pronta ad approfittarne…

Trovano poi spazio altri tre temi rilevanti: lo scandalo Coupang che ha travolto la Corea del Sud, in una delle più grandi fughe di dati mai capitate in questo Paese super tecnologico; il riarmo del Giappone, notizia complementare al focus su Okinawa; e la nuova carica delle Big Tech Usa in India, con investimenti nel settore dell’intelligenza artificiale e in quello dei data center.

Abbonatevi alla nostra testata per ricevere InsideAsia e continuate a supportare InsideOver. Noi ci vediamo, sempre qui tra sette giorni esatti. Ah, dimenticavo, ecco il mio profilo X (ex Twitter): @Fede0fede. Per qualsiasi richiesta, suggerimento o domanda, non esitate a contattarmi!

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Durante gli ultimi mesi della presidenza di Joe Biden gli Stati Uniti hanno tentato in tutti i modi di costruire una sorta di Nato asiatica, o meglio ancora di allargare in Estremo Oriente la sfera d’influenza dell’Alleanza Atlantica, nel tentativo di contenere la Cina.

L’ex inquilino della Casa Bianca ha provato, invano, prima a creare una fitta rete di partnership e alleanze con i governi locali – facendo leva su un loro fantomatico desiderio di smarcarsi dall’orbita di Pechino – poi di trascinare gli alleati più strategici direttamente sotto l’ombrello Nato.

Il risultato? Xi Jinping ha incrementato la diplomazia con i Paesi in via di sviluppo del Sud Est Asiatico, con l’Asean e, di pari passo, ha rafforzato i legami economici con le potenze più mature della regione, Giappone e Coraea del Sud comprese, respingendo il doppio tentativo avallato da Biden di isolarlo.

A distanza di qualche anno dal fallimento numero uno, gli Usa stanno riprovando a costruire una gabbia attorno al Dragone. A differenza del passato, quando Biden provava a spendersi in prima persona, l’amministrazione statunitense in carica – nello specifico quella di Donald Trump – non sembra particolarmente orientata a mettere in atto una strategia simile. A interessarsi a questa soluzione, semmai, troviamo il Pentagono e una discreta parte della sfera militare statunitense….

Verso una mini Nato asiatica?

Basta ammucchiate pesanti. La nuova mini Nato asiatica a trazione statunitense, ammesso che prende effettivamente forma, sarà composta da pochi Paesi ma rilevanti sul piano geopolitico. Da questo punto di vista è utile leggere l’articolo pubblicato dal generale Xavier T. Brunson, comandante delle forze statunitensi in Corea del Sud, sul sito web delle medesime Forze Armate degli Usa in Corea.

Secondo Brunson, Corea del Sud, Giappone e Filippine formeranno un “triangolo strategico” per contenere la Cina, “una rete integrata” per effettuare risposte coordinate nella regione in caso di tensioni, crisi, o peggio, conflitti. Tornano poi in mente le recenti dichiarazioni rilasciate dal Segretario alla Difesa statunitense, Pete Hegseth, secondo il quale le Forze Usa in Corea potrebbero essere dispiegate per “contingenze regionali”, oltre a essere impiegate per scoraggiare le minacce della Corea del Nord contro Seoul.

Ricordiamo che Washington schiera circa 28.500 soldati in Corea del Sud, oltre a caccia e velivoli senza pilota. Nell’elenco degli alleati Usa troviamo, come detto, anche Filippine e Giappone, necessari rispettivamente per tenere a bada Pechino nel Mar Cinese Meridionale e “spaventare” il gigante asiatico con i nuovi missili che sta sviluppando Tokyo.

Dubbi, perplessità e rischi

Il paradosso è che la prospettiva di una mini Nato asiatica piace a pochi attori: agli Stati Uniti, al governo nipponico conservatore di Takaichi Sanae, a Taiwan. Non alle Filippine, visto che in tempi non sospetti Gilberto Teodoro, Segretario alla difesa del Paese, ha stroncato questa ipotesi affermando che le complesse “dicotomie e divergenze negli interessi dei Paesi” all’interno della regione offuscherebbero la prospettiva di un’alleanza militare unificata.

Manila è stata chiara: va bene collaborare militarmente e strategicamente, ma che ognuno sia padrone a casa propria. Anche perché, come dimostra il caso giapponese, spalleggiare Washington contro Pechino significa affrontare in prima battuta il Dragone senza particolari aiuti e supporti da parte degli Usa.

Quando, sobillata dagli Stati Uniti, Takaichi Sanae ha esposto il proprio pensiero su Taiwan, il governo cinese ha risposto con veemenza scatenando una preoccupante crisi diplomatica con Tokyo. Ecco, Seoul, che pure è costretta a lavorare di sponda con gli Usa per spaventare Kim Jong Un, non ha intenzione di compromettere i rapporti commerciali con la Cina. Insomma, forse questa mini Nato asiatica non s’ha da fare…

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All’esposizione AUSA 2025, che si tiene a Washington DC dal 13 al 15 ottobre, il conglomerato industriale composto da Oshkosh, Raytheon e Forterra (sistemi autonomi), ha presentato ufficialmente al pubblico una famiglia di tre veicoli autonomi multi-missione (MAV – Multi-mission Autonomous Vehicle) “Deepfires”, di cui uno destinato a diventare un’altra potenziale piattaforma di lancio per i missili da crociera Tomahawk. Tutte e tre le varianti dei veicoli sono state presentate come sistemi pronti per la produzione per “supportare le priorità dell’Esercito in termini di fuoco di precisione a lungo raggio, formazioni resilienti e autonomia scalabile”, secondo Oshkosh, e, a seconda del tipo, possono impiegare munizioni vettori a razzo come GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System), PrSM (Precision Strike Missile) e i droni d’attacco one way come lo Switchblade 600.

Il veicolo più grande, definito X-MAV, è sostanzialmente un camion a 5 assi con sistema di sollevamento/lancio in grado di ospitare 4 missili da crociera Tomahawk e i futuri vettori a lungo raggio di precisione, e a differenza del “Typhon” costruito da Lockheed-Martin non utilizza la configurazione trattore-semirimorchio ma il sistema è compatto su un unico chassis in grado di essere ospitato nel vano di carico di un C-130.

Il veicolo più piccolo, denominato L-MAV (Light Multi-Mission Autonomous Vehicle) è stato esposto con tubi di lancio per droni Switchblade 600 e sistemi C-UAS (Counter Unmanned Air System) BlueHalo Titan, ma Oshkosh afferma che la piattaforma può facilmente passare dalla logistica autonoma “dell’ultimo miglio” alle contromisure dedicata ai droni e ad altri set di missioni richiesti. In questo caso il veicolo è un 4×4 senza cabina e di dimensioni paragonabili a un HUMVEE, o poco più grande.

Il terzo veicolo autonomo è lo M-MAV – dove M sta per medium – ovvero un lanciatore MLRS (Multiple Launch Rocket System) basato sul camion medio FMTV A2. L’M-MAV può lanciare tutti i missili della famiglia di munizioni MLRS, che include GMLRS, ER-GMLRS, PrSM, ATACMS e le future Joint Reduced Range Rocket (JR3). Ricordiamo che dei tre veicoli, solo M e X-MAV hanno cabina quindi la possibilità di guida con personale.

Durante un test di fuoco effettuato a marzo di quest’anno Brian Burton, vicepresidente di Precision Fires & Maneuver presso Raytheon aveva affermato che la famiglia “Deepfires” offre “una piattaforma moderna, capacità autonome e una maggiore possibilità di carico per soddisfare i futuri requisiti di fuoco dell’Esercito”. Secondo Raytheon questa tecnologia di lancio autonomo è progettata per funzionare senza problemi in qualsiasi condizione meteorologica, su tutti i terreni e in ambienti di battaglia difficili. La dimostrazione di marzo aveva utilizzato proprio il nuovo missile, prodotto sempre da Raytheon, sviluppato per il programma J3R dell’Esercito, creato tramite un’iniziativa di sviluppo rapido. Questo sforzo unisce tre leader dell’industria statunitense della Difesa.

In qualità di appaltatore principale, Raytheon guida il programma e integra sistemi d’arma avanzati, garantendo che “DeepFires” offra una letalità all’avanguardia. Forterra fornisce il suo collaudato sistema di guida autonomo, AutoDrive, offrendo all’Esercito USA un lanciatore che può essere azionato in modo autonomo o, opzionalmente, con equipaggio, riducendo i rischi per i soldati e migliorando al contempo la sopravvivenza. Oshkosh Defense, con decenni di esperienza nei veicoli tattici dell’Esercito, fornisce la piattaforma di base dei mezzi, costruita per garantire mobilità e affidabilità. Dalle competenze delle tre aziende, messe a sistema, nasce quindi un sistema scalabile e pronto per la produzione, in grado di soddisfare le esigenze di una missione in ambiente contrastato. Si tratta di un esempio di collaborazione e produzione – prototipazione spinta – che l’industria europea e nazionale dovrebbero prendere a modello per accelerare le tempistiche delle forniture per la Difesa.

E sul fronte ucraino…

Nel contesto attuale del conflitto ucraino, invece, sarà molto difficile vedere il lanciatore X-MAV utilizzare i missili Tomahawk promessi dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump all’esercito di Kiev. Come sappiamo, questi missili da crociera sono di tipo navale (lanciabili da navi di superficie e sottomarini), non ne esiste una versione aviotrasportata – se non rari esperimenti di sgancio di missili da crociera dal vano di aerei da trasporto come il C-130 – e gli Stati Uniti solo da poco stanno utilizzando il sistema terrestre di lancio denominato “Typhon”.

Il “Typhon” è composto da 3 o 4 lanciatori rappresentati da un semirimorchio con quattro celle di lancio tipo VLS (Vertical Launch System) sollevabili mutuate dal sistema Mk41 imbarcato sui cacciatorpediniere classe Arleigh Burke. Il problema, per quanto riguarda l’Ucraina, è che l’Esercito statunitense, che utilizza il “Typhon”, ha poche batterie a disposizione e sono essenzialmente ancora in fase di certificazione: il 16 luglio 2025 è stato eseguito con successo il primo test di fuoco di un “Typhon” al di fuori degli Stati Uniti continentali, condotto nel Territorio del Nord, in Australia, durante l’esercitazione Talisman Sabre 25. L’X-MAV, benché come riferito sia “pronto per la produzione”, non è ancora stato testato in configurazione operativa e soprattutto non è chiaro a quale tipo di sistemi di puntamento e tiro verrà associato.

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Washington è sempre più determinata a combattere le gang latinoamericane del narcotraffico fino al punto di schierare le proprie Forze armate. Secondo un’indiscrezione lanciata dal New York Times, il presidente Donald Trump avrebbe firmato segretamente una direttiva che darebbe semaforo verde all’esercito statunitense nel contrasto ai cartelli della droga, trovando alcune conferme da parte di alcuni funzionari pubblici americani, come riportato da Reuters. A dire il vero, a inizio agosto il segretario di Stato Marco Rubio aveva già dato a intendere che il Governo non escludeva l’impegno del dipartimento della Difesa, ovvero del Pentagono, dopo che a febbraio di quest’anno i gruppi di narcos sono stati classificati come organizzazioni terroristiche al pari dell’Isis. Un eventuale dispiegamento delle risorse militari comporterebbe raid mirati, operazioni via mare e sorveglianza aerea – intensificata di molto negli ultimi mesi – delle aree flagellate dal crimine organizzato presumibilmente anche al di fuori del territorio a stelle e strisce. Al momento, però, pare che nessun intervento dell’esercito sia all’orizzonte, rimettendosi alle parole delle eminenze grigie che si sono fatte avanti con la stampa. 

Chi sono i gruppi equiparati ai terroristi

Da sei mesi otto gang originarie dell’America Latine sono nella black list del Dipartimento di Stato Usa e sotto stretta sorveglianza come Foreign Terrorist Organizations (FTO). Spulciando l’elenco, tra i cartelli più celebri si trovano il Tren de Aragua e il Cartel de Sinaloa che si sono contraddistinti negli ultimi anni per l’efferatezza dei loro reati. Secondo le autorità statunitensi, gli affari di questi clan, oltre allo spaccio di droga, spaziano dalla tratta di esseri umani fino ai sequestri a scopo di estorsione, contribuendo al dilagare della violenza nelle città americane già infestate dal fentanyl, oppioide sintetico al primo posto come causa di morte per gli americani di età compresa tra i 18 e i 49 anni. 

Nel novembre del 2024, Trump è stato eletto promettendo di fare “l’America di nuovo sicura” e la decisione di identificare i cartelli della droga come ricettacolo di terroristi consente di dotare le forze dell’ordine di maggiori risorse e strumenti più efficaci per infliggere dei colpi più potenti a danno di tali soggetti. Già a febbraio molti osservatori si domandavano se fosse opportuno mettere narcotrafficanti e terroristi nello stesso calderone e considerando le sempre più insistenti voci sull’utilizzo della forza militare, ci si interroga su quale sarà il perimetro d’azione dell’esercito, non dimenticando la vigenza del Posse Comitatus Act risalente al 1878, che vieta alle Forze armate di interferire in questioni di competenza della polizia federale e locale.   

Le tensioni con il Messico

La notizia diffusa dal quotidiano newyorchese ha avuto eco anche al di fuori dei confini a stelle e strisce, alimentando un vivace dibattito in Messico. La presidente Claudia  Sheinbaum ha tenuto a rassicurare la stampa locale dichiarando che Città del Messico era al corrente della direttiva voluta dalla Casa Bianca, specificando che nessun intervento statunitense è programmato e, ove ciò avvenisse, si tratterebbe di una violazione della sovranità del Messico, ribadendo quanto già comunicato a Trump a maggio dopo che l’inquilino della Casa Bianca aveva rivolto un primo invito alla cooperazione. 

La dialettica – a tratti scontrosa –  tra i due vicini nordamericani , però, ha dei riverberi anche in Venezuela. La procuratrice generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha accusato il presidente venezuelano Nicolas Maduro di affiliazione al clan Sinaloa, ritenuto dal dipartimento di Giustizia Usa il principale responsabile della diffusione del già menzionato fentanyl. Bondi ha persino offerto una taglia di 50 milioni di dollari come ricompensa per l’arresto di Maduro, ma Sheinbaum ha affermato in conferenza stampa che il suo Governo non dispone di prove che colleghino il leader sudamericano al cartello del narcotraffico, invitando i funzionari americani a condividere le informazioni in loro possesso.

La situazione, oggi come oggi, resta intricata perché l’alone di interrogativi intorno all’impiego delle Forze armate contro i narcos è piuttosto denso, guardando a tutti i vincoli nazionali e internazionali che de facto ingessano l’azione militare. Indubbiamente, la strategia della Casa Bianca apre a uno scenario di guerra ai cartelli senza precedenti nella storia degli Stati Uniti ma bisogna restare in attesa di capire in che termini e in che modi sarà declinata.      

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Non ci sono spiagge bianche bagnate da un mare cristallino come a Okinawa, né palme o frutti tropicali ad accogliere frotte di turisti. Iwo Jima è un’isola avvolta in una cupa e silenziosa desolazione. Dista un migliaio di chilometri da Tokyo ed è incastonata nell’Oceano Pacifico, quasi più vicina alle Isole Marianne che non al Giappone, Paese di cui fa parte.

A guardarla dall’alto, nelle immagini satellitari, si notano subito due cose: ha un’insolita forma a pera ed è piccolissima. Quest’isoletta vulcanica, ricoperta da sabbia nera di origine vulcanica, ha infatti una superficie di appena 21 chilometri quadrati, è lunga 8 chilometri e larga 4. Qui non c’è assolutamente nulla, fatta eccezione per un vulcano spento che domina la parte centro-settentrionale, il Suribachi, e l’altopiano di Motoyama che si staglia a sud. In mezzo, pochi alberi, tante sterpaglie e zero abitanti (escludendo il contingente militare nipponico).

Eppure, Iwo Jima – nome traducibile come “Isola di Zolfo” – è tristemente nota per essere stata il teatro di una delle battaglie più cruente combattute durante la Seconda guerra mondiale, nonché l’ultima roccaforte dell’Esercito Imperiale giapponese, piegato dai Marines statunitensi al termine di una resistenza eroica.

La battaglia di Iwo Jima

“Se l’isola su cui mi trovo sarà catturata, la terra giapponese sarà bombardata giorno e notte”, scriveva Tadamichi Kuribayashi, il generale che comandava le forze nipponiche nella battaglia di Iwo Jima, in una lettera inviata alla sua famiglia prima dello scontro. Il suo obiettivo: evitare che l’isola cadesse nelle mani degli Stati Uniti. Se così fosse stato, infatti, le forze Usa avrebbero potuto usarla come base aerea per organizzare missioni di bombardamento a lungo raggio contro il Giappone continentale e distruggere le capacità aeree e navali nemiche.

I raid delle portaerei statunitensi e i blitz dei bombardieri B-24 iniziarono nel giugno 1944. Prima dell’invasione vera e propria, Iwo Jima avrebbe subito il bombardamento più lungo e intenso mai inflitto a un’isola del Pacifico durante la guerra: nove mesi. Chester Nimitz, comandante in capo della flotta statunitense del Pacifico, non aveva dubbi: “Beh, sarà facile. I giapponesi cederanno Iwo Jima senza combattere”.

Il D-Day scattò la mattina del 19 febbraio, quando i Marines delle 4ª e 5ª divisione sbarcarono sulle spiagge locali. Washington pensava di conquistare quell’isolotto in una manciata di giorni. I combattimenti invece sarebbero proseguiti per 36 giorni, fino al 26 marzo.

Operazione Detachment

I militari Usa stilarono i dettagli dell’Operazione Detachment stimando che l’isola sarebbe stata liberata in una settimana. L’intelligence statunitense, tuttavia, aveva ampiamente sottovalutato le tattiche di Kuribayashi, che aveva impiegato i mesi precedenti al D-Day costruendo fortificazioni che includevano molti chilometri di tunnel sotterranei, bunker, campi minati e fossati anticarro.

Gli Stati Uniti condussero intensi bombardamenti contro Iwo Jima prima dello sbarco, al termine dei quali pensarono che la maggior parte della guarnigione giapponese fosse stata annientata. Credevano inoltre che le spiagge di sbarco selezionate per le squadre d’assalto fossero solide e facili da attraversare per veicoli e Marine carichi di equipaggiamento; in realtà, erano ripidi pendii di soffice cenere vulcanica nera, incapaci di fornire un appoggio stabile.

Fino alla morte

I giapponesi misero in atto strategie letali. Per esempio, anziché attaccare subito i nemici appena sbarcati, Kuribayashi ordinò ai suoi uomini di non sparare per un’ora intera, finché le spiagge dell’isola non si fossero riempite di uomini e materiali americani. I Marines furono costretti a usare lanciafiamme e granate, mentre i carri armati venivano utilizzati per coprire gli uomini che difendevano le trincee.

Alla fine, indeboliti dalla mancanza di cibo e acqua e a corto di munizioni, i giapponesi lanciarono ondate di attacchi banzai, che furono respinti solo grazie a una combinazione di supporto dell’artiglieria statunitense e al fuoco incrociato delle mitragliatrici. La maggior parte dei soldati giapponesi combatté fino alla morte.

Il bilancio della battaglia di Iwo Jima fu un autentico massacro. Dei 22.000 soldati giapponesi di stanza sull’isola, solo 1.023 furono catturati vivi. Pochi di loro si arresero, la maggior parte era stata gravemente ferita durante i feroci combattimenti. I corpi di 10.410 uomini non furono mai recuperati e giacciono ancora da qualche parte nelle caverne e nelle trincee scavate come fortificazioni, o nascosti dalla fitta vegetazione. Allo stesso modo più di 70.000 soldati statunitensi presero parte agli scontri: ne morirono circa 6.800 e 151 risultano ancora dispersi.

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