A 25 anni esatti da quell’11 settembre che ha cambiato il corso della storia contemporanea, riproponiamo la scheda di Emanuel Pietrobon del 2023 dedicata a Khalid Sheikh Mohammed, l’uomo che progettò nei minimi dettagli gli attacchi alle Torri Gemelle e al Pentagono. Una figura spesso rimasta in secondo piano rispetto a Osama bin Laden, ma che fu il vero architetto operativo della strage: dalla militanza afgana all’ossessione per i dirottamenti aerei, ecco chi era davvero la “mente” dell’11/9.

Veterano della resistenza dei mujāhid all’invasione sovietica dell’Afghanistan. Laureato in ingegneria. Ossessionato dai dirottamenti aerei. Scrivere degliattentati dell’11 settembre 2001 equivale a fare il suo nome. Eppure no, non stiamo parlando di Osama bin Laden, anche se la descrizione gli calza a pennello. Stiamo parlando di Khalid Sheikh Mohammed, la mente profonda dell’11/9.

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L’articolo è stato originariamente pubblicato il 26 luglio 2020 ed è stato aggiornato per segnalare la morte di Mladic nella giornata del 27 agosto 2026.

Quando lo hanno trovato, all’alba del 26 maggio 2011, a Lazarevo, in Serbia, si presentava con un nome diverso dal suo: Milorad Komadic. In quella piccola cittadina, che fu il suo ultimo rifugio prima della detenzione, aveva provato a cambiare vita, nascondendo la propria identità e tutto il suo passato, fatto di guerra, massacri, menzogne, silenzi e accuse gravissime. Era soprannominato “il macellaio di Bosnia” e a smascherarlo fu un test del dna, che confermava le sue vere generalità.

Ratko Mladić, prima di essere consegnato alla storia e al tribunale internazionale che lo condannava per le atrocità commesse a Srebrenica e, più in generale, durante il conflitto serbo-bosniaco, rimase latitante per 16 anni. Nella sua vita è stato un militare fedele, ma soprattutto il generale alla guida delle unità dell’esercito della Repubblica serba di Bosnia ed Erzegovina negli anni del conflitto. A lungo membro della Lega dei comunisti di Jugoslavia, Mladić iniziò la sua carriera nell’Armata popolare jugoslava nel 1965 e quando si disgregò lo stato federale voluto da Tito, nel 1991, ricopriva già ruoli molto importanti.

Non nascose mai il suo odio verso i musulmani e, di conseguenza, verso i bosniaci di fede islamica (che per spregio definiva “turchi”). Descritto dai testimoni come un uomo arrogante, violento e senza scrupoli, durante i bombardamenti non si sarebbe curato nemmeno di parlare in codice quando ordinava i comandi via radio. Perché per Mladić, ossessionato dall’idea di una nazione serba, quella guerra era una vendetta nei confronti dell’antica dominazione turco-ottomana. Nel 2017, dopo l’estradizione e la detenzione, fu condannato per crimini contro l’umanità per il suo ruolo nel massacro di Srebrenica. È stato sposato con Bosa Mladić, dalla quale ebbe due figli, Darko e Ana (ritrovata morta a Belgrado, forse suicida, nel marzo del 1994). Mladic è morto il 27 agosto 2026 mentre era detenuto a L’Aja per scontare la sua pena.

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Dietro ogni grande statista aleggia l’ombra di abili diplomatici e strateghi lungimiranti, novelli cardinali Richelieu che alla luce dei riflettori del palcoscenico internazionale preferiscono l’anonimato e il buio garantiti dal dietro le quinte, il luogo in cui si decide il film e in cui vengono scritti i copioni degli attori.

Nel caso della Chiesa cattolica, unica nell’essere una potenza di cielo, nell’avere un’agenda innatamente votata all’universalità, nel possedere un esercito armato di croci e nell’operare su un orizzonte temporale orientato alla Fine dei tempi, colui che ha agito a lungo suggerendo all’orecchio del defunto pontefice di Roma, Francesco, risponde al nome di Pietro Parolin. Cardinale Pietro Parolin, per l’esattezza: un titolo che pesa molto alla vigilia di un Conclave dove molti vedono il porporato vicentino come uno dei successori di Jorge Mario Bergoglio, il Papa di cui è stato a lungo lo stratega.

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Josip Broz, detto Tito, è stato uno dei leader più controversi tra quelli che hanno segnato la storia del Novecento. Nato nel 1892 da madre slovena e padre croato, Tito si distinse come voce più autorevole della resistenza jugoslava all’occupazione italo-tedesca della Jugsolavia tra il 1941 e il 1945, fu indubbiamente un leader politico sagace e seppe tenere unito il mosaico etnico-politico del Paese fino alla morte avvenuta nel 1980, dopo cui iniziò la disgregazione del Paese. Fu leader ben accolto nei salotti internazionali dopo la rottura con Stalin nel 1948, ricevette molte decorazioni tra cui la Legione d’Onore francese e divenne un uomo simbolo dei Paesi non allineati tra i due blocchi della Guerra Fredda.

Ciò che spesso non si ricorda, però, è il fatto che al pari di altre leader di potenze comuniste come Lenin e Stalin in Unione Sovietica e Mao Zedong in Cina Tito costruì la sua ascesa su una serie di operazioni di repressione degli oppositori, su politiche di pulizia etnica e su massacri sistemici. Grazie a un crescente impegno civico, politico e storico in Italia è emersa con forza la memoria della tragedia delle foibe contro gli esuli del territorio giuliano-dalmata reclamato da Belgrado. Ma purtroppo – smentendo una fuorviante retorica riduzionista sulla tragedia istriano-dalmata – gli eccidi delle foibe non rappresentano che una piccola parte dei massacri legati al consolidamento del potere titino, che si inserirono in un quadro che vide la terra jugoslava martoriata da massacri avviati, dopo l’invasione italo-tedesca del 1941, dal regime nazista e dal suo alleato fascista.

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Il 2 agosto 1980 la stazione di Bologna centrale fu colpita da una violentissima esplosione che portò al collasso dell’ala ovest dell’edificio e travolse il treno Adria Express 13534 Ancona-Basilea, che al momento sostava sul primo binario, portando al collasso anche il limitrofo parcheggio dei taxi e un ampio tratto di pensilina della lunghezza di 30 metri. L’esplosione fu causata da un ordigno di 23 chili contenete cinque chili di esplosivo posizionato in una valigia abbandonata in una sala d’aspetto della stazione.

Bologna si fermò alle 10.25 di quel caldo sabato agostano, ora esatta in cui andò in scena quello che risultò essere il più grave attentato della storia repubblicana. L’onda d’urto dell’esplosione, unitamente al collasso della struttura in una giornata di grande affollamento della stazione per i flussi turistici, contribuì a un tragico bilancio di 85 morti e 200 feriti: la vittima più giovane fu Angela Fresu, di appena tre anni, la più anziana Antonio Montanari, 86 anni.

Un numero di morti superiore a quello di qualunque altro attentato o strage della turbolenta stagione inaugurata nel 1969 dalla bomba di Piazza Fontana a Milano e proseguita negli anni successivi dapprima nella forma della strategia della tensione (la cui fine è indicata da storici come Aldo Giannuli nell’attentato di Brescia del 1974) e in seguito nella forma dell’assalto allo Stato degli opposti estremismi, quello rosso resosi responsabile dell’omicidio di Aldo Moro, e quello nero che si sporcò le mani del sangue delle vittime di Bologna.

Alla strage di Bologna sono stati associati nomi e volti dei responsabili, dopo che come successo con altre stragi della storia d’Italia processi e indagini erano stati inquinati da un’ampia serie di depistaggi e la strage era stata associata a grandi partite in corso sullo scenario internazionale, che si apprestava a vedere l’inizio del decennio conclusivo della Guerra fredda.

Dopo le prime condanne, datate 1995, di Francesca Mambro e “Giusva” Fioravani, terroristi del gruppo neofascista dei Nuclei armati rivoluzionari, ritenuti dalla Corte di Cassazione responsabili “come appartenenti alla banda armata che ha organizzato e realizzato l’attentato di Bologna” nella sentenza che impose loro la detenzione a vita (poi ridotta dagli sconti di pena per buona condotta ai sensi della Legge Gozzini), e di Luigi Ciavardini, condannato a 30 anni di galera negli anni Duemila, le indagini sono proseguite fino ai giorni nostri. Con l’obiettivo di fare piena luce laddove permangono ancora coni d’ombra: ed è così che si è arrivati nel 2020 alla condanna all’ergastolo di Gilberto Cavallini e, nel 2024, alla conferma di un ulteriore ergastolo per Paolo Bellini, di Avanguardia Nazionale, il cui processo ha permesso di ricostruire i legami tra movimenti della destra eversiva nella promozione della strage. Il 2 luglio 2025 la condanna di Bellini è stata confermata in Cassazione.

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Il Partito Laburista è tornato al governo del Regno Unito vincendo a valanga, dopo quattordici anni di opposizione, il voto del 4 luglio 2024. Keir Starmer, leader del Labour, sarà il nuovo primo ministro, il settimo di un partito che è stato, assieme al suo storico rivale, il Partito Conservatore, uno dei due perni del sistema politico britannico e nell’ultimo secolo ha strutturato con la formazione egemone della destra britannica un bipolarismo decisamente stabile, che prosegue senza soluzione di continuità dalla fine della Seconda guerra mondiale ad oggi.

Nato come partito a trazione socialista, il Labor Party si è più volte spostato tra fasi caratterizzate da un’apertura socialdemocratica e centrista e altre connotate da un maggiore radicalismo.

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António Costa è il leader nominato per guidare il Consiglio Europeo. L’ex primo ministro portoghese, entrato in carica 2015 e riconfermato dopo le elezioni del 2019 e del gennaio 2022 fino all’avvicendamento con Luis Montenegro nell’aprile 2024, è da un decennio una figura guida della Sinistra europea.

Strenuo avversario dell’austerità, da premier Costa si è fatto portavoce della creazione di un modello alternativo al rigorismo nordico. Una via che, al di là degli steccati politici, appare in grado di unire i Paesi dell’Europa mediterranea e meridionale. E si è rivelata decisiva ai tempi della crisi del Covid-19 nel rompere la gabbia del rigore.

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Mark Rutte, classe 1967 originario de L’Aia, la città sede dei poteri maggiori dei Paesi Bassi, è divenuto negli ultimi anni protagonista della politica europea. Ed è destinato a essere il prossimo segretario della Nato

Leader di saldo orientamento liberale, apertamente pro-mercato e fautore del rigore sui conti pubblici, guida il governo olandese dall’ottobre 2010, risultando il leader continentale più longevo dopo Angela Merkel fino alla sua uscita di scena nel 2021. E il più longevo nel triennio successivo. I suoi esecutivi hanno avuto il nocciolo duro nel suo Partito Popolare per la Libertà e la Democrazia (Vvd), decisore strategico dell’orientamento politico de L’Aia.

Rutte ha mediato e tessuto alleanze durature che hanno portato l’Olanda a divenire il terzo polo di influenza dopo Germania e Francia nell’Europa post-Brexit. Dalla crisi dei debiti sovrani a quella del coronavirus la sua linea politica si è sempre incentrata sul sostegno a una rigorosa applicazione dell’austerità sui conti pubblici, nell’appoggio a una ridotta solidarietà economica e finanziaria inter-europea, per una difesa degli strumenti di controllo sull’attività degli Stati del Sud Europa.

Rutte ha costruito intorno all’Olanda l’alleanza della Nuova Lega Anseatica, blocco commerciale, patto economico e strumento pressione per portare avanti una linea politica liberista nelle istituzioni di Bruxelles. Nelle ore più calde della crisi del coronavirus si è esposto a capo di un Paese divenuto oa maggiore centrale del rigore in Europa, capace di puntare a separare i benefici dell’appartenenza all’Unione (dal dumping fiscale al libero scambio) dai doveri di solidarietà. In un gioco rischioso per tutta l’Eurozona.

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Pedro Sánchez Pérez-Castejón è il primo ministro spagnolo in carica dal 2018 e membro del Partito Socialista di Madrid (Psoe).

È riuscito a guidare il suo schieramento in un periodo in cui i movimenti progressisti europei sono risultati in forte difficoltà, consolidando una posizione preminente sullo scenario politico spagnolo.

Nel giugno del 2018, grazie ad una mozione di sfiducia costruttiva, è riuscito a far cadere l’esecutivo di Mariano Rajoy, il cui partito era stato travolto da una serie di scandali e a diventare primo ministro. Il suo governo, però, non ha mai potuto godere della maggioranza assoluta dei seggi e ciò ha determinato il ricorso alle elezioni anticipate dell’aprile del 2019, non risolutive, e quelle del successivo novembre dopo cui è nato il governo di coalizione tra Socialisti e sinistra di Podemos, durato fino alle dimissioni di Sanchez nel 2023. E poi esteso dopo le ultime elezioni dell’estate dello stesso anno a un’ampia congrega di forze autonomiste.

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