Una delle affermazioni più altisonanti del lunghissimo discorso del presidente russo Vladimir Putin all’Assemblea Federale è stata quella sulla possibilità di effettuare test nucleari. “Sappiamo che a Washington alcuni considerano la possibilità di effettuare test di armi nucleari. Gli Usa stanno sviluppando nuovi tipi di munizioni nucleari”, ha affermato Putin, concludendo che “naturalmente non saremo i primi a farli”, ma che “se gli Usa fanno i test, li faremo anche noi”.

Per fare questo, il presidente russo ha sottolineato che le forze armate e Rosatom – colosso dell’atomo a Mosca- devono fare il possibile per esse pronti. Una prontezza che, come ha ricordato una fonte all’agenzia di stampa Tass, coinvolge anche il sito dove questi test potrebbero avvenire: Novaja Zemlja. Un sito che, come già ricordato agli inizi di questo mese dal direttore scientifico dell’Istituto di di fisica sperimentale Vyacheslav Solovyov, è da tempo oggetto di “un programma speciale” per essere pronto per qualsiasi necessità.

Incastonato nel Circolo Polare Artico, Novaja Zemlja è tecnicamente un arcipelago formato da due grandi isole (l’isola Severnyj e l’isola Južnyj) separate da un sottile stretto, il Matočkin Šar, che da est a ovest unisce Mare di Barents e Mare di Kara.

Scoperta dai russi sin dal Medioevo, probabilmente dai cacciatori di Novgorod interessi a quelle immense distese di ghiacci e roccia abitate da orsi polari, volpi artiche e trichechi, la sua storia ha avuto un terribile sviluppo durante la Guerra Fredda, quando nel 1954 l’Unione Sovietica decise di trasformare quelle terre in un enorme poligono per i test nucleari.

L’isola venne divisa in tre aree, la zona A, quella di Chyornaya Guba, la zona B, sullo stretto di Matočkin, e infine la zona C, Sukhoy Nos, un’area leggermente più a nord rispetto alla B utilizzata nel 1961 per il test di una bomba all’idrogeno da 50 megatoni: quella che venne chiamata la “Bomba Zar”.

I documenti ufficiali riferiscono che tra il 21 settembre 1955 e il 24 ottobre 1990, a Novaja Zemlja furono effettuati 130 test nucleari di cui 88 nell’atmosfera, 39 sotterranei e 3 nei fondali oceanici. Dopo la firma del Trattato che ha vietato i test nucleari del 1966, sulle due isole sono stati effettuati solo cosiddetti test “subcritici”. Nel 1973, un test nucleare sotterraneo fu effettuato con quattro ordigni che provocò valanghe e smottamenti pari a quelli di un terremoto di magnitudo molto elevata.

Solo negli ultimi anni si è provveduto a decontaminare alcune aree diventate completamente invivibili. Anche le aree limitrofe divennero presto delle bombe ecologiche e sanitarie che, come raccontò Enrico Franceschini su Repubblica nel 1993, soltanto la glasnost di Michail Gorbachev fece in qualche modo uscire dalla segretezza tipica del mondo sovietico. Un “mare della morte” che ha rappresentato per decenni un vero e proprio buco nero in termini di informazione e sicurezza, e che oggi è gestito dal 12° Dipartimento principale del ministero della Difesa russo. Di nuovo pronto ad attivarsi: come ai tempi della Guerra Fredda.

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Nella mattinata di martedì 4 ottobre, la Corea del Nord ha effettuato un lancio di prova di un missile balistico che, sorvolando l’arcipelago nipponico, si è schiantato in mare dopo aver percorso circa 4500 chilometri.

Il vettore, dal profilo di volo (quota massima raggiunta intorno ai 980 chilometri) potrebbe trattarsi di un Irbm (Intermediate Range Ballistic Missile) tipo Hwasong-12, il cui ultimo lancio risale al 30 gennaio di quest’anno.

Pyongyang ha effettuato una fitta serie di test di missili balistici a corto raggio cominciata a settembre: dal 25 a oggi, sono stati sette gli Srbm (Short Range Ballistic Missile) lanciato dalla Corea del Nord, in quattro distinti giorni. Componendo questi ultimi lanci insieme a quelli di inizio anno, il quadro generale che ne deriva fa ritenere ad alcuni analisti la possibilità che il regime stia per organizzare un prossimo lancio di un Icbm (Intercontinental Ballistic Missile) e di un Slbm (Submarine Launched Ballistic Missile), ma non solo: l’intelligence statunitense, basandosi sulla ricognizione satellitare, ritiene possibile che Pyongyang possa presto tornare a effettuare test nucleari.

Le immagini di Punggye-ri, il sito dove la Corea del Nord ha effettuato i suoi test atomici, mostrano infatti una nuova costruzione vicino al tunnel numero 4: quest’attività potrebbe far parte di un’espansione delle possibilità di effettuare test, o potrebbe essere una componente di un piano di inganno strategico. Il passaggio satellitare risale al 29 settembre, e si può chiaramente notare come sia in fase di ricostruzione la strada verso l’ingresso del tunnel numero 4, fatto saltare per dimostrare la “buona volontà” nordcoreana di porre fine agli esperimenti atomici come risultato del vertice di Singapore (2018), oltre a nuovi edifici e un nuovo ingresso verso il tunnel numero 3.

I test precedenti

Tutto farebbe pensare, quindi, che Pyongyang stia per ripristinare il suo programma di test nucleari, bruscamente interrotto dopo l’ultimo avvenuto a settembre del 2017, risultato il più potente dei sei effettuati in totale. Quel particolare evento ha causato il crollo della porzione sommitale della montagna stessa, fattore che, con ogni probabilità, ha portato all’abbandono da parte di Pyongyang del sito. Il monte Mantap (o Mantapsan), a Punggye-ri, è stato sede di cinque dei sei test effettuati dal regime nordcoreano: il primo, quello del 2006, è stato effettuato in un tunnel scavato sotto una cima adiacente, verso est. Il sito ha diverse entrate che corrispondono a diversi tunnel scavati nelle montagne: nord, nel monte Mantap, ovest, sud ed est.

La porzione a est, sede del test del 2006, è stata abbandonata da subito in quanto, contrariamente alle previsioni, ci sono stati dei rilasci in atmosfera di radionuclidi, facendolo classificare quindi non idoneo per futuri test. Secondo alcuni studi di ricercatori cinesi – ripresi anche in Italia – Kim Jong-un sarebbe stato costretto a porre termine al suo programma di test atomici dall’impossibilità di trovare un altro sito geologicamente adatto dopo il crollo avvenuto nel monte Mantap.

Non sappiamo se, in questi quattro anni di pausa, Pyongyang abbia individuato un nuovo sito dalle caratteristiche geologiche adatte a sostenere test nucleari come il monte Mantap (e quindi quanto osservato di recente sia solo “maskirovka”), oppure se i lavori individuati dal satellite nel suo ultimo passaggio indichino che effettivamente la strutture all’interno della montagna siano state riaperte, nel qual caso significherebbe che la Corea del Nord non ha altro luogo all’infuori di quello per testare i suoi ordigni nucleari, con tutte le limitazioni date dall’ulteriore stress meccanico sostenibile dalla montagna.

I test continueranno

Secondo il ministero della Difesa sudcoreano, Pyongyang sta mantenendo la capacità di test nucleari e si sta preparando a testare nuovi missili balistici intercontinentali. In particolare, in un rapporto, si afferma che “la Corea del Nord sta continuando i suoi sforzi per mantenere il normale funzionamento dei principali impianti nucleari, incluso il reattore di Yongbyon, per mantenere la capacità di test nucleari e per migliorare le sue capacità atomiche”.

Seul si spinge oltre, affermando che si attende di vedere il settimo test atomico nordcoreano entro il prossimo maggio e stima che potrebbe essere una vera e propria arma nucleare tattica oppure potrebbe essere un ordigno più potente rispetto al sesto e ultimo test. Quelle sudcoreane, al momento, appaiono speculazioni, ma le immagini satellitari non mentono e considerando l’innalzamento del livello di provocazione dato dal lancio di un vettore a raggio intermedio, è possibile che Pyongyang possa tornare a testare armi nucleari.

Un altro segnale della crescita dell’escalation è dato dalla stessa traiettoria di volo dell’Irbm lanciato martedì, che ha sorvolato direttamente il territorio nipponico all’incirca al di sopra dell’isola di Hokkaido: qualcosa che, dall’interruzione dei test missilistici del 2018 a oggi, Pyongyang aveva sempre accuratamente evitato di fare. Infatti tutti i lanci missilistici successivi a quell’anno, compreso quello del vettore intercontinentale “Hwasong-17 migliorato” (o Hwasongpho-17) effettuato a marzo del 2022, non hanno mai interessato lo spazio aereo giapponese.

Questo è forse il segnale più forte della ripresa della “diplomazia dei missili” nordcoreana, ed è quello che ci fa ritenere che con ogni probabilità nell’arco dei prossimi 12 mesi potremmo assistere a un nuovo test atomico, verosimilmente di un’arma a basso potenziale – probabilmente per testare le capacità di miniaturizzazione – data la situazione strutturale del poligono di Punggye-ri.

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Da un lato il possibile uso di armi nucleari tattiche sbandierato da Vladimir Putin, un’eventualità confermata da un’informativa della Nato sul potenziale pericolo rappresentato dalla presenza del sommergibile K-329 Belgorod nei mari artici. Dall’altro i sempre meno silenziosi preparativi di Kim Jong Un, pronto, si dice, ad effettuare il suo settimo test nucleare dopo il congresso del Partito Comunista Cinese di ottobre, ma prima delle elezioni di medio termine statunitensi di novembre.

Gli Stati Uniti rischiano di trovarsi stretti tra due fuochi, la minaccia russa unita allo spauracchio nordcoreano, per uno dei peggiori scenari possibili in materia di sicurezza nazionale.

Un doppio test nucleare, con il rischio che Mosca e Pyongyang possano premere il tasto rosso quasi in contemporanea, sarebbe per gli Usa un nodo spinosissimo da sciogliere. In un simile scenario, infatti, Washington si ritroverebbe a fare i conti con due fronti aperti paralleli, ai quali bisognerebbe aggiungere il braccio di ferro a distanza con la Cina, per molti la vera rivale Usa.

Sul fronte russo, il più caldo dei due, Joe Biden, e pure la Nato, hanno ripetutamente avvertito Putin. “L’uso di armi nucleari avrà conseguenze catastrofiche per la Russia. Gli Stati Uniti e i nostri alleati risponderanno in modo deciso. E siamo stati chiari e specifici su ciò che ciò comporterà”, ha recentemente dichiarato Jake Sullivan, Consigliere per la Sicurezza Nazionale Usa. Insomma, il messaggio è sempre lo stesso (da mesi) ma Mosca non sembra curarsene più di tanto. Almeno, a giudicare dalle repliche verbali provenienti dal Cremlino.

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Il test di Putin

Intanto la Federation of American Scientists ha elencato qualche dato per dare forma al senso della minaccia atomica della Russia. Mosca ha a disposizione un arsenale di 5.977 testate nucleari, più di qualsiasi altro Paese al mondo e di tutte le riserve Nato messe insieme, anche se circa 1.500 sarebbero ormai pronte per essere smantellate perché vetuste. E almeno 1.588 bombe pronte all’uso, già montate su basi di lancio da terra, lanciamissili sottomarini e caccia.

Ebbene, l’Alleanza Atlantica ha acceso i riflettori sul K-329 Belgorod, sottomarino in grado di sparare il missile-drone Poseidon, concepito per portare testate atomiche da due megatoni a diecimila km di distanza ed esplodere nei pressi della costa, provocando uno tsunami radioattivo con onde alte fino a 500 metri. I movimenti del sottomarino non sono affatto passati inosservati. Ma Putin, nel caso in cui volesse effettuare un test nucleare per lanciare un messaggio al blocco occidentale, potrebbe affidarsi anche ad altri strumenti, tra cui il missile balistico intercontinentale Sarmat.

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Il test di Kim

L’intelligence sudcoreana, intanto, ha spiegato che la Corea del Nord potrebbe effettuare il suo famigerato settimo test nucleare in una finestra temporale compresa tra il 16 ottobre e il 17 novembre.

Il Korea Herald ha scritto che il National Intelligence Service (NIS) della Corea del Sud ha affermato che il completamento da parte della Corea del Nord del ripristino del tunnel n. 3 presso il sito di test nucleare di Punggye-ri ha aumentato le possibilità di un test nucleare.

Il NIS ha inoltre rivelato che il leader nordcoreano Kim Jong Un e il leader cinese Xi Jinping si sono scambiati lettere personali otto volte. Stando all’informativa, Kim avrebbe inviato a Xi sei lettere, mentre Xi ne avrebbe inviate al suo omologo due soltanto. Chissà se in almeno una di quelle missive i due hanno parlato anche del test nucleare nordcoreano.

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Fino a qualche settimana fa i test missilistici nordcoreani riscuotevano, al massimo, dure critiche verbali. Corea del Sud e Giappone, in coro, esortavano la Corea del Nord a non alimentare tensioni e diffondenvano al pubblico internazionale i dati tecnici dei test. Da quando Yoon Suk Yeol è succeduto a Moon Jae In, l’approccio sudcoreano nei confronti di Pyongyang sembrerebbe tuttavia esser cambiato.

La riprova è arrivata pochi giorni fa, quando il governo sudcoreano, spalleggiato dagli Stati Uniti, ha lanciato otto missili superficie-superficie Atacns (Army Tactical Missile System) per pareggiare gli otto missili balistici a corto raggio precendentemente sparati da Kim Jong Un.

Se la politica dell'”occhio per occhio, dente per dente” ha davvero sostituito il complicato equilibrismo di Moon – spesso inefficace ma per lo meno cauto -, c’è il rischio di fare i conti con una possibile, imminente escalation. Il motivo è presto detto.

L’inviato speciale per la Corea del Nord degli Stati Uniti, Sung Kim, reduce da un recente incontro a Seul con gli omologhi sudcoreano e giapponese, è stato chiarissimo. La Corea del Nord potrebbe effettuare il suo prossimo test nucleare “in qualunque momento”. Non solo: gli Stati Uniti, ha proseguito Sung, sono pronti a rispondere a tale provocazione in coordinamento “molto stretto” con loro due principali alleati asiatici, Giappone e Corea del Sud.

Il prossimo test di Pyongyang

Il “Kim statunitense” ha puntualizzato che Washington rimarrà comunque aperta al dialogo sulla denuclearizzazione con la Corea del Nord. Certo, ma intanto diventa sempre più grande l’ombra di un test nucleare nordcoreano. A quel punto quale sarà la risposta dell’accoppiata Seul-Tokyo, coordinati dagli Usa? Quand’è che Kim Jong Un effettuerà il temuto test? “Non ho nulla di più preciso da riferire in merito alle tempistiche. Hanno chiaramente concluso i preparativi a Punggye-ri, e a quanto mi è dato di sapere potrebbero effettuare il test in qualunque momento”, ha spiegato il funzionario, riferendosi al sito per i test nucleari della Corea del Nord.

Kim ha ricordato inoltre che dall’inizio del 2022 Pyongyang ha lanciato 31 missili balistici, superando in poco più di cinque mesi il record annuo di 25 anni risalente al 2019. Ad aggiungere ulteriore benzina su un incendio, mai sopito dal 1953 ad oggi, la vicesegretaria di Stato Usa, Wendy Sherman, ha avvertito che gli Stati Uniti formuleranno una risposta “rapida e potente” nel caso la Corea del Nord dovesse condurre un test nucleare, come suggerito dalle recenti analisi dei siti strategici di Pyongyang. “Qualsiasi test nucleare costituirebbe una violazione completa delle risoluzioni del Consiglio di sicurezza Onu”, ha avvertito la vicesegretaria. Sherman ha inoltre sollecitato il leader della Corea del Nord a destinare le risorse del Paese alla salute pubblica, “anzichè ricorrere ad azioni provocatorie, pericolose e destabilizzanti”.

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Situazione delicata

I venti di guerra, dunque, soffiano sulla penisola coreana come non accadeva da tempo. La pericolosità, o meglio la delicatezza, della situazione è data da due incognite. La prima: Pyongyang effettuerà davvero il test nucleare? La seconda: se sì, come sarà strutturata la replica di Seul? A seconda della risposta di quest’ultima domanda è lecito attendersi una controreazione proveniente dal Nord.

Il tentativo di normalizzazione delle relazioni con la Corea del Nord, coinciso con l’amministrazione del presidente Usa Donald Trump e interrottosi di fatto già nel 2019, sembra insomma essere stato definitivamente archiviato negli ultimi mesi dall’avvicendamento alla presidenza della Corea del Sud: al democratico Moon Jae-in, convinto promotore di un dialogo a oltranza con il Nord, è subentrato il mese scorso il conservatore Yoon Suk-yeol, fautore di un immediato irrigidimento della politica intercoreana e di un deciso avvicinamento strategico agli Stati Uniti. I prossimi giorni potrebbero essere, a loro modo, decisivi per capire come si svilupperà la situazione.

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Un 29 agosto come oggi, ma del lontano 1991, un controverso poligono di tiro nucleare sito nel cuore del Kazakistan chiudeva i battenti definitivamente, ponendo fine ad un quarantennio di sperimentazioni ininterrotte di natura militare. Sperimentazioni che hanno lasciato un’impronta indelebile nella società e nell’ambiente, con la prima che ha acquisito una mentalità radicalmente antinucleare e con il secondo che continua a portare i segni di quei decenni bui.

Decenni, quelli dell’epopea caliginosa del sito nucleare di Semipalatinsk, altresì noto come “il poligono”, che sembrano essere giunti al capolinea soltanto ieri, perché quei segni, in quanto indelebili, risutano manifesti e visibili ancora oggi. E quei segni sono l’inusualmente elevata incidenza dei tumori, la sterilità agraria, le malformazioni fetali e la contaminazione di acque, terreno e sottosuolo causa inquinamento radioattivo.

Scrivere e parlare del caso Semipalatinsk è più che importante: è fondamentale. Perché la storia del Kazakistan è stata scritta in quest’area di circa 18mila chilometri quadrati – cioè l’equivalente del Galles, la cui superficie è di poco inferiore ai 21mila –, che, a partire dal 1989, sarebbe divenuta la culla di una “primavera kazaka” precorritrice dell’indipendenza.

E oggi, 29 agosto 2021, giorno che marca i trent’anni esatti della chiusura del poligono nucleare di Semipalatinsk – il primo atto del futuro presidente del Kazakistan indipendente, Nursultan Nazarbaev –, nella nazione centroasiatica è momento di festeggiamenti, raccoglimento e riflessioni. Festeggiamenti per i traguardi tagliati nell’ultimo trentennio in materia di bonifica dell’ex area nucleare e lobbismo internazionale in direzione del disarmamento. Raccoglimento per commemorare le vittime di quelle sperimentazioni – alle quali è stata dedicata un’opera monumentale nel 2001, la colonna “Più forte della morte”. E riflessioni su ciò che attende il Kazakistan all’orizzonte.

Un trentennale memorabile

La chiusura del poligono di tiro nucleare di Semipalatinsk, che ai tempi della guerra fredda fu il più grande e il principale laboratorio atomico dell’Unione Sovietica, ha compiuto ufficialmente trent’anni. I messaggi di auguri stanno arrivando da ogni parte del mondo, Stati Uniti inclusi, perché questo non è un anniversario qualsiasi: è un trentennale.

I mittenti sono tra loro molto diversi, ma il contenuto dei loro messaggi è simile, se non identico. Trattasi, invero, di congratulazioni per i successi conseguiti dal 1991 ad oggi. E i successi, numeri e fatti alla mano, sono innumerevoli. Uno, comunque, risalta tra tutti: la trasformazione del Kazakistan nella potenza-guida del movimento mondiale per il disarmamento nucleare – un titolo universalmente riconosciuto da singoli Stati, entità sovranazionali, realtà nongovernative e organizzazioni internazionali.

Ottenere quel titolo è stato possibile grazie ad una ricetta politica basata sulla mescolanza di due ingredienti: la preservazione della memoria a livello domestico – facilitata dai numeri del “trauma Semipalatinsk”: 456 esplosioni dal 1949 al 1989, un milione e mezzo di kazaki esposti alle ricadute radioattive, rendimento esplosivo 400 volte superiore a quello di Hiroshima nel solo periodo 1949-63 e la nascita di un “lago atomico” a seguito di un test effettuato nel 1963 – e l’assertività diplomatica a livello internazionale.

Mentre la politica della memoria ha contribuito a trasmettere ai kazaki nati nel dopo-Semipalatinsk il ricordo di quell’epoca, facilitando il radicamento di una mentalità fortemente antinucleare in ogni fascia d’età, l’assertività diplomatica sul piano internazionale ha servito un altro obiettivo: la traslazione in realtà di una delle tante ambizioni del visionario Nursultan Nazarbaev, che il 29 agosto 1991, al momento di decretare la fine dell’epopea del poligono di Semipalatinsk, auspicò la costruzione di un mondo libero dal nucleare per scopi militari.

Potenza-guida del movimento antinucleare

La visione di Nazarbaev ha condotto il Kazakistan all’interno del movimento mondiale per il disarmamento nucleare nell’immediato post-indipendenza. E con lo scorrere del tempo, complici le innumerevoli e frequenti iniziative e proposte formulate dalla dirigenza kazaka, Nur-Sultan ha potuto scalare uno ad uno i gradoni della piramide del sopraccennato movimento.

Tra i risultati più significativi ed incisivi ottenuti dalle presidenze Nazarbaev e Toqaev, in materia di denuclearizzazione, disarmamento e sensibilizzazione, figurano e spiccano i seguenti:

• La nascita della “zona franca da armi nucleari dell’Asia centrale”. Trattasi di un’area costituita nel 2006 su iniziativa dell’allora presidente kazako, Nursultan Nazarbaev, che vede i cinque –stan postsovietici (Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan) impegnati a non fabbricare, comprare o sperimentare armi atomiche.
• L’istituzione della giornata mondiale contro le sperimentazioni nucleari (International Day against Nuclear Tests) da parte delle Nazioni Unite. Introdotta nel 2009 su proposta del Kazakistan, tale giornata cade ogni anno di 29 agosto, ovverosia in occasione dell’anniversario della chiusura del poligono di Semipalatinsk.
• La formazione del gruppo di pressione antinucleare ATOM (Abolish Testing is Our Mission), lanciato nel 2012.
• La promozione in sede di Nazioni Unite della Dichiarazione universale sulla costruzione di un mondo libero da armi nucleari. Concepita da Nazarbaev allo scopo di denuclearizzare gli arsenali delle grandi potenze entro metà secolo, la dichiarazione è stata adottata dall’Assemblea generale nel 2015 e ad oggi, 2021, è stata firmata da 135 membri su 193.

I risultati illustrati sono la ragione per cui la comunità internazionale considera il Kazakistan la potenza-guida del movimento per il disarmamento nucleare, e spiegano la riguardevole quantità di messaggi che la segreteria della cancelleria kazaka riceve il 29 agosto di ogni anno. E messaggi particolarmente importanti, in occasione di questo trentennale, sono pervenuti dall’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO) e dagli Stati Uniti.

Il CSTO, il 26 agosto, ha formulato una dichiarazione congiunta nella quale viene evidenziato il contributo determinante dell’ex presidente kazako alla causa del disarmamento nucleare. Nella stessa, inoltre, viene posta una certa enfasi alla campagna di bonifica dell’ex sito di Semipalatinsk che, portata avanti dalle autorità kazake sin dal 1991, ha reso possibili il parziale ritorno alla normalità ambientale e il contenimento delle radiazioni.

L’amministrazione Biden, invece, in una nota per la stampa pubblicata due giorni fa, ha rammentato come “la decisione di grande importanza del Kazakistan su Semipalatinsk è stata la prima di una serie di misure fondamentali aventi come obiettivo il conseguimento di un mondo più pacifico”. La Casa Bianca, inoltre, ha reso edotti i lettori di un fatto poco noto: il contributo statunitense allo smantellamento del poligono. Un contributo che, tra le varie cose, alcuni anni or sono condusse gli specialisti a stelle e strisce sull’ex sito nucleare per eliminare “181 tunnel nel monte Degelen utilizzati per esperimenti nucleari”.

La nota si conclude con un ringraziamento “al governo del Kazakistan per il partenariato continuativo” con gli Stati Uniti in materia di disarmamento e per il suo impegno “lodevole” in direzione “della fine degli esperimeni nucleari nel mondo”. E viene sottolineato, infine, l’impegno della Casa Bianca nel rispettare (e nel far rispettare al resto del mondo) la moratoria sulle esplosioni nucleari e nel supportare il Trattato sulla messa al bando totale degli esperimenti nucleari.

Due traguardi storici, la moratoria e il trattato, che sarebbero stati più difficili da raggiungere senza la campagna di pressione internazionale del Kazakistan dell’era Nazarbaev; un fatto di cui Stati Uniti e comunità internazionale hanno piena consapevolezza. Un fatto che spiega perché il 29 agosto, da dodici anni a questa parte, non sia più soltanto una data simbolo per il Kazakistan, ma per il mondo intero.

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Semipalatinsk è un nome che risulterà sconosciuto ai più, perlomeno qui in Occidente, ma nello spazio postsovietico è conosciuto da chiunque, dagli anziani ai bambini, ed è sinonimo di parole molto diverse tra loro, come tragedia, rabbia e riscatto. Perché a Semipalatinsk, che dal 2007 è divenuta Semej, è stato scritto uno dei capitoli più importanti della storia del Kazakistan e, a latere, dell’intera Unione Sovietica.

Il capitolo semisconosciuto di cui stiamo parlando si chiama “Nevada Semipalatinsk“, è stato scritto con inchiostro e calamo dalla gente comune e ha giocato un ruolo determinante nel dare impulso al processo di indipendenza del Kazakistan dall’Unione Sovietica. Un impulso che, lungi dall’essersi esaurito con lo scorrere del tempo, in Kazakistan può essere percepito ovunque – da Semej a Nur-Sultan – ed è alla base della mentalità fortemente antinucleare che caratterizza tanto la classe dirigente quanto l’opinione pubblica.

La lotta del Kazakistan contro il nucleare militare

Quest’anno, 2021, il Kazakistan celebra e commemora il trentennale dell’indipendenza dall’Unione Sovietica. I grandi festeggiamenti avranno luogo il 16 dicembre – data dell’approvazione della legge sull’indipendenza e sulla sovranità dello Stato da parte del Soviet supremo del Kazakistan –, ma la nazione è in festa dal primo dell’anno. E i motivi per celebrare questo trentennale, in effetti, sono parecchi, come mostrano e dimostrano i numeri e i fatti relativi a crescita economica, cura dell’ambiente e transizione verde, democratizzazione, diritti delle donne e femminilizzazione del mercato del lavoro, implementazione dell’agenda per il 2050 e influenza diplomatica a livello internazionale.

L’elenco delle ragioni alla base del clima di festa che permea la nazione kazaka dal primo gennaio di quest’anno, però, è di gran lunga più esteso e variegato, ed include anche i vari traguardi tagliati in sede mondiale e domestica nel campo del nucleare. Perché il Kazakistan, che ha sperimentato sulla propria pelle le conseguenze nefaste del nucleare per scopi militari, dal 1991 è impegnato in una lotta senza quartiere al nucleare.

Una lotta, quella del Kazakistan contro il nucleare come arma, che lo ha portato a firmare quasi tutti i trattati esistenti inerenti la non proliferazione nucleare, a guidare la nascita della “zona franca da armi nucleari dell’Asia centrale” – costituita nel 2006 su iniziativa dell’allora presidente Nursultan Nazarbaev – e a promuovere in sede di Nazioni Unite la Dichiarazione universale sulla costruzione di un mondo libero da armi nucleari – che, ad oggi, 2021, è stata firmata da 135 membri su 193. E questa lotta ha avuto inizio a Semej, ex Semipalatinsk, nel lontano 1989.

Semej non dimentica

Agosto è un mese di raccoglimento per gli abitanti della città di Semej. Questo piccolo centro abitato, noto per aver dato i natali al padre spirituale della nazione kazaka – l’uomo universale Abaj –, il 25 agosto ha ospitato un evento per commemorare il trentennale della chiusura del controverso poligono nucleare di Semipalatinsk.

L’evento ha visto la partecipazione di autorità istituzionali e veterani della Grande Guerra Patriottica, l’esposizione di materiale informativo sul poligono nucleare di Semipalatinsk e sulla lotta contro il nucleare militare del Kazakistan, è stato aperto alla presenza di delegazioni straniere – tra le quali una nostra – ed è stato organizzato allo scopo di spianare la strada ai festeggiamenti per la chiusura del sopraccennato sito. Perché quel poligono della discordia, utilizzato dai sovietici per la conduzione di 456 esperimenti nucleari dal 1949 al 1989, in Kazakistan è portatore di due significati: morte e vita.

Morte perché quegli esperimenti, esperiti nonostante la prossimità geografica tra il poligono e la città, hanno provocato malformazioni gravi, aborti spontanei e cancri tra la popolazione di Semipalatinsk, sullo sfondo dell’avvelenamento del suolo e del sottosuolo – che ancora oggi presentano una radioattività anormale. 

Vita perché quegli esperimenti, nel 1989, legittimarono e catalizzarono la fondazione di un movimento antinucleare rispondente al nome di Nevada Semipalatinsk – un nome simbolicamente scelto per mostrare vicinanza ai dimostranti del poligono nucleare del Nevada. Il movimento, trainato dal popolare scrittore Olzhas Suleimonov, sarebbe stato accolto con un certo malumore dal Cremlino, che intravedeva nella sua spontaneità e nella sua capacità di trascinare le masse un pericolo per lo status quo, nonché il preludio ad una possibile “primavera kazaka”.

Nell’agosto 1991, al termine di un biennio di proteste e dimostrazioni, gli attivisti contro il nucleare di Suleimonov avrebbero prevalso, ottenendo la chiusura definitiva del poligono e, inconsapevolmente, proiettando il Kazakistan verso l’indipendenza dall’Unione Sovietica. E colui che avrebbe guidato quella primavera kazaka tanto temuta dai sovietici fu Nursultan Nazarbaev, che fra il 29 agosto e il 16 dicembre 1991 avrebbe accelerato la nascita di un Kazakistan indipendente, dapprima ordinando la chiusura del poligono nucleare di Semipalatinsk e dipoi firmando la separazione de iure et de facto dall’Unione Sovietica.

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