In molte città brasiliane, durante le prime settimane di gravidanza, la storia (per la futura mamma) inizia sempre allo stesso modo: una visita, un prelievo, un test. Per la maggior parte delle persone si tratta di semplice routine. Per una parte, tuttavia, può essere il momento in cui si scopre un’infezione da Hiv. Ed è proprio lì, in quell’incrocio tra diagnosi precoce e presa in carico immediata, che si gioca una delle vittorie più concrete della sanità pubblica.

Nel dicembre 2025, l’Organizzazione mondiale della Sanità (Oms) ha validato il Brasile per l’eliminazione della trasmissione madre-figlio dell’Hiv come problema di salute pubblica. Non è un titolo “celebrativo” e non significa che l’Hiv sia sparito. Significa qualcosa di più tecnico e, proprio per questo, più importante: il Paese ha dimostrato, con criteri e verifiche indipendenti, di aver portato la trasmissione verticale a livelli talmente bassi da non rappresentare più una minaccia di sanità pubblica e di avere un sistema in grado di mantenerli nel tempo.

La tentazione è leggere “eliminazione” come sinonimo di “sparizione”. In realtà, nel linguaggio dell’Oms, eliminare la trasmissione verticale come problema di sanità pubblica vuol dire portarla sotto soglie definite e sostenute nel tempo, con controlli indipendenti e con dati di qualità. È un passaggio cruciale: l’Oms non guarda solo l’esito finale, ma la solidità dell’architettura che produce quell’esito.

Un modello di prevenzione vincente (e convincente)

La parola chiave è validazione. Nel linguaggio Oms non è un riconoscimento simbolico, ma un processo con indicatori, audit e requisiti di qualità dei servizi e dei dati. Nel caso del Brasile, l’Oms riporta due soglie che raccontano la sostanza del risultato: il tasso di trasmissione verticale dell’Hiv sotto il 2% e oltre il 95% di copertura per assistenza prenatale, test Hiv di routine e trattamento tempestivo nelle donne in gravidanza che vivono con Hiv.

Questi numeri, da soli, non spiegano come ci si arriva, ma indicano una cosa precisa: la catena si spezza quando la diagnosi avviene presto e la terapia antiretrovirale parte senza ritardi, con continuità e con un follow-up del neonato integrato nel percorso. La Paho (l’Organizzazione panamericana della sanità) sottolinea che non basta raggiungere i target: servono servizi di qualità per madri e bambini, sistemi di laboratorio e dati robusti, e un impianto coerente con diritti umani, equità di genere e coinvolgimento della comunità.

Ci sono Paesi che hanno raggiunto risultati simili, ma il caso brasiliano ha un peso particolare per scala e complessità. Oms e Paho lo inquadrano così: è il Paese più popoloso nelle Americhe ad arrivare a questa validazione, e tra i più grandi al mondo a farlo. La domanda interessante, soprattutto per chi lavora in sanità pubblica o in ricerca, non è “che cosa hanno fatto” (le misure sono note), ma come le hanno rese sistemiche in un contesto enorme, diseguale, con differenze territoriali marcate.

Le ragioni del successo

Paho collega esplicitamente il risultato a un elemento strutturale: il Sistema sanitario brasiliano (Sus) e la sua capacità di sostenere accesso universale e assistenza primaria come piattaforma per test e trattamento. È un traguardo figlio di un’architettura: servizi prenatali realmente capillari, laboratori che reggono la domanda, dati che tornano e permettono di correggere la rotta.

Per capire cosa significhi “eliminazione” nella pratica, conviene immaginarla come un film in tre scene.

Prima scena: la prima visita prenatale. Non è solo un controllo. È il momento in cui si misura la capacità di un sistema di intercettare presto: accesso, tempi, continuità. Un test Hiv offerto in modo routinario cambia l’intera traiettoria. È qui che, se serve, si decide in fretta.

Seconda scena: la terapia e la presa in carico. Quando una donna in gravidanza vive con Hiv, la differenza tra rischio e protezione passa dalla tempestività: avvio rapido della terapia, aderenza, integrazione tra servizi. È il tipo di lavoro che raramente finisce sui giornali, ma che tiene in piedi i risultati.

Terza scena: il follow-up del neonato. Perché il nodo non è solo il parto: è la continuità clinica e organizzativa che evita buchi nel percorso. Paho, commentando il risultato, insiste proprio su questa idea: eliminare la trasmissione è possibile quando le donne conoscono il loro stato sierologico, ricevono trattamento in tempo e hanno accesso a servizi materni e a un parto sicuro. Perché il nodo non è solo il parto: è la continuità clinica e organizzativa che evita vuoti nel percorso.

Come detto, il Brasile non è “un caso facile”. Per popolazione e disuguaglianze territoriali, ottenere risultati uniformi è un’impresa di governance prima ancora che clinica. Qui entra in gioco un elemento poco raccontato ma decisivo: l’approccio progressivo e sub-nazionale. Oms e Paho spiegano che il Brasile ha iniziato certificando stati e municipi (in particolare quelli sopra i 100 mila abitanti), adattando la metodologia di validazione al contesto nazionale, ma mantenendo coerenza tra territori.

In parallelo, la valutazione è stata condotta con revisione di dati e documentazione, ispezione delle strutture e un passaggio finale presso il comitato globale Oms che ha raccomandato formalmente la validazione. Detto in modo più semplice: non è una medaglia assegnata a fine corsa; è una corsa fatta a tappe, con controlli ai checkpoint. Per noi europei il punto non è guardare con ammirazione questi risultati. Il punto è capire cosa rende replicabile un risultato del genere.

Oms e Paho collegano esplicitamente questa validazione alla tradizione brasiliana di accesso universale e gratuito ai servizi sanitari attraverso il sistema Sus, ancorato a un’assistenza primaria forte. Quando la piattaforma di base regge, allora test e terapia smettono di essere eccezioni e diventano routine. E c’è un secondo livello: Unaids, commentando la certificazione, richiama gli ingredienti che “sappiamo funzionare (universalità delle cure, determinanti sociali, diritti, accesso ai medicinali). Anche qui: parole grandi, ma con un esito misurabile, vale a dire meno infezioni pediatriche.

Il Brasile inoltre rientra nella cornice Emtct Plus, un’iniziativa che integra l’eliminazione della trasmissione madre-figlio non solo dell’Hiv ma anche di altre infezioni (come sifilide, epatite B e Chagas congenita), con il supporto di partner come Unicef e Unaids. È un modo pragmatico per dire: se una filiera materno-infantile funziona, può prevenire più di un esito avverso alla volta.

Per concludere, vale la pena dirlo chiaramente, perché è il punto su cui spesso si crea confusione: questa validazione non significa “l’ Hiv è finito”. La notizia è che un Paese enorme ha dimostrato – con criteri verificati dall’Oms – che interrompere la trasmissione madre-figlio può diventare un risultato di sistema, non un’eccezione. In un’epoca in cui la salute pubblica viene raccontata quasi solo in modalità emergenza, questa storia dice una cosa diversa: che la continuità, quando è ben progettata, salva vite in silenzio.

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Il primo dicembre, come ogni anno, si celebra la giornata mondiale contro l’Aids. La malattia, derivante del virus dell’Hiv, oggi fa meno paura ma è ancora altamente letale. Nel 2024, a perdere la vita per cause riconducibile all’Aids sono state 630.000 persone in tutto il mondo. Inoltre ci sono regioni, tra tutte quella dell’Africa australe, in cui la diffusione del virus comporta gravi problemi sociali e costi ingenti per i sistemi sanitari. In poche parole, molte sfide sono state vinte ma, al tempo stesso, molte altre ancora sono ben lungi da una loro risoluzione. Ma ricordare la presenza ancora molto marcata della malattia quest’anno, ancor più degli anni scorsi, è stato importante. Il motivo è da ricercare nei tagli previsti a decine di programmi di supporto a medici, pazienti e ricercatori. Tagli che hanno nel ridimensionamento di Usaid la loro causa primaria.

Cosa si rischia senza aiuti

Johannesburg è la città più importante a livello economico di uno dei Paesi più colpiti dall’Aids, ossia il Sudafrica. Qui, in ogni quartiere, c’è almeno un ambulatorio o anche un piccolo studio medico attrezzato proprio per accogliere chi è stato infettato dall’Hiv. In molti di questi locali ricevono cure gratuite e farmaci volti a rallentare i sintomi della malattia. Varcare la soglia di questi locali, per decine di persone vuol dire allungare la propria vita. Buona parte della rete anti Aids è stata sostenuta, a partire soprattutto dagli ultimi 15 anni, da Usaid. Oggi, così come testimoniato sui social da diversi operatori, senza quei soldi molti ambulatori hanno dovuto chiudere.

Questo esempio può ben rappresentare cosa vuol dire per il Sudafrica rimanere privo di aiuti. In tanti non potranno più essere curati, sia per il costo dei farmaci che per la loro parziale irreperibilità. Il rischio di vedere nuovamente aumentare il numero di infezioni appare concreto, con tutte le conseguenze che questo comporta. La società sudafricana rischia così di subire un effetto polveriera, difficile da disinnescare. Se una situazione del genere è verosimile per il Paese che rappresenta comunque la prima economia africana, si può ben immaginare qual è l’effetto del ridimensionamento degli aiuti in tutto il continente.

I numeri che testimoniano l’importanza di Usaid

In occasione delle giornata mondiale contro l’Aids, il segretario generale dell’Onu Antonio Guterres ha parlato di diversi dati che evidenziano l’importante passo in avanti contro la malattia. Dal 2010 a oggi, si è infatti registrato un calo del 40% del numero di nuove infezioni. Vuol dire che i contagi sono in drastica diminuzione. Sempre negli ultimi 15 anni, è stato dimezzato il numero di decessi correlato all’Aids. E, in generale, un po’ ovunque l’accesso alle cure è diventato molto più abbordabile.

Risultati a cui si è arrivati grazie a tre pilastri fondamentali: prevenzione, ricerca di nuovi farmaci e distribuzione dei medicinali disponibili. Tre rami il cui fabbisogno è stato coperto in gran parte da Usaid. E questo non per caso: tra gli anni Ottanta e Novanta, la diffusione dell’Hiv negli Stati Uniti è stata vista come una minaccia sociale. Da qui, la scelta delle varie amministrazioni di Washington di mettere sul piatto miliardi di dollari per contrastare la malattia lì dove era più diffusa. Soldi che, fino ai mesi scorsi, hanno garantito la sostenibilità delle campagne di prevenzione, nonché della ricerca e dell’accesso gratuito ai medicinali per le fasce più povere.

Servono nuovi fondi

Al fianco quindi dei dati positivi dell’Onu e dell’Oms, ad emergere in questo 2025 sono stati anche gli allarmi in previsione futura. In Paesi come il Sudafrica, il Kenya, la Tanzania, il Botswana, si teme una drammatica inversione di tendenza: dopo anni di costante discesa dei numeri delle nuove infezioni, entro il 2029 si potrebbe assistere a una nuova grave impennata. Gli allarmi hanno avuto come effetto l’aumento di singole donazioni private. Si è mossa anche la Cina, con uno stanziamento di 3.4 milioni di dollari al Sudafrica. Ma non basta al momento per colmare il vuoto di Usaid. Servono soldi e servono programmi in grado di rendere l’Africa autosufficiente, in modo da pianificare la lotta all’Aids senza dipendere da scelte politiche altrui.

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In un’epoca in cui l’attenzione mediatica e politica è catalizzata da minacce emergenti come pandemie virali e biotecnologie militari, la tubercolosi continua a mietere silenziosamente più vittime di molte altre malattie infettive messe in prima pagina.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2023 oltre 10,8 milioni di persone hanno contratto la tubercolosi e circa 1,25 milioni sono morte per le sue complicanze, rendendola la principale causa di morte infettiva al mondo (WHO, 2023). Parallelamente, la resistentissima Tubercolosi X (XDR TB), con ceppi spesso incurabili, emerge come una minaccia silenziosa. Nel 2022, il numero di nuovi casi di tubercolosi multiresistente (MDR/RR TB) è stato stimato in circa 410.000, con 160.000 decessi. Di questi, solo il 43% ha potuto accedere a un trattamento adeguato (WHO, 2023). Inoltre, circa il 19% dei casi MDR presentava resistenza anche ai fluorochinoloni, configurando ceppi pre-XDR. In paesi come l’India, la Russia e le Filippine, l’incidenza è altissima, mentre in Europa e negli Stati Uniti i casi XDR restano rari ma monitorati con estrema attenzione (CDC, 2023; ECDC, 2023).

Una mina geopolitica

La Tubercolosi X, dunque, non è solo un rischio sanitario: è una mina geopolitica. La sua diffusione non riguarda soltanto sistemi sanitari fragili ma tocca direttamente gli equilibri globali. Le superpotenze – dagli Stati Uniti alla Cina – si stanno muovendo in ordine sparso nella lotta alla resistenza antimicrobica, spesso mettendo al primo posto la tutela dei propri confini bio-sanitari.

L’India, attuale epicentro della TB-X, si trova al centro di un dilemma: bilanciare esigenze di salute pubblica con la protezione dell’industria farmaceutica locale, una delle più importanti al mondo.
A livello internazionale, i meccanismi di accesso ai nuovi farmaci per la tubercolosi riflettono le stesse diseguaglianze che caratterizzano l’intero sistema della sanità globale. L’uso del bedaquiline e del pretomanid – due dei pochi farmaci efficaci contro le forme MDR e XDR – è limitato da brevetti e vincoli di prezzo. Nonostante regimi terapeutici più brevi ed efficaci siano disponibili in 40 Paesi, nel 2022 solo 175.650 pazienti con MDR/RR TB hanno iniziato un trattamento, pari al 43% dei casi rilevati (WHO, 2023). Per la TB X, i dati sono ancora più allarmanti: il tasso di successo terapeutico globale si aggira intorno al 34%, ben al di sotto del 63% per le forme MDR.

Nel frattempo, la Cina ha fatto leva sulla propria capacità industriale per diventare uno snodo chiave nella produzione di principi attivi, anche attraverso joint venture in Africa e Asia centrale. Questa rete di dipendenze è oggi una forma di influenza diplomatica. India, Brasile e Sudafrica, dal canto loro, guidano un fronte del Sud Globale che reclama un nuovo equilibrio nella distribuzione della proprietà farmaceutica.

I negoziati multilaterali, come quelli ospitati dal del WTO, vedono scontrarsi due visioni opposte: da un lato, la tutela dell’innovazione e della competitività industriale, dall’altro, il principio della salute globale come bene comune. In mezzo, si muovono attori non statali – fondazioni, consorzi umanitari, aziende filantropiche – che cercano di colmare le lacune lasciate dai grandi blocchi. Ma finché la Tubercolosi X non sarà trattata come una priorità collettiva, ogni iniziativa resterà parziale e frammentata. Gli Stati Uniti, che ospitano gran parte dei brevetti, e la Cina, che controlla molte delle catene di produzione, stanno usando la leva farmaceutica come strumento di influenza nei negoziati multilaterali.

Focolai globali attivi: le aree calde della TB-X

Secondo il Global Tuberculosis Report 2023 dell’OMS, i cinque Paesi che nel 2022 hanno riportato il maggior numero di casi di tubercolosi multiresistente (MDR-TB) sono India, Cina, Russia, Pakistan e Filippine. L’India da sola rappresenta circa il 27% dei nuovi casi MDR-TB globali, seguita da Cina (14%) e Russia (8%) (WHO, 2023). In questi Paesi, la densità abitativa, l’accesso diseguale ai servizi sanitari e l’insufficiente controllo sull’uso degli antibiotici amplificano il rischio di evoluzione verso forme XDR.

Tuttavia, alcuni Paesi hanno adottato strategie di contrasto particolarmente efficaci. Il Perù, ad esempio, è considerato un caso di successo grazie a un programma di sorveglianza avanzato, l’impiego di regimi terapeutici innovativi e un approccio integrato alla gestione dei pazienti resistenti. Anche il Kazakistan ha ottenuto risultati significativi implementando il trattamento corto all-orale per MDR-TB e investendo nella diagnostica molecolare precoce. In Europa, la Lettonia ha ridotto drasticamente l’incidenza grazie a un piano nazionale aggressivo di contenimento e supporto sociale ai pazienti (ECDC, 2023).

Questi esempi mostrano che, sebbene la minaccia della TB-X sia globale, le risposte efficaci sono possibili quando si investe in infrastrutture sanitarie resilienti, accesso equo ai farmaci e diagnosi precoce supportata da tecnologie avanzate. Nonostante i riflettori puntati altrove, la diffusione della tubercolosi resistente è ormai endemica in diversi focolai globali. L’India resta l’epicentro della Tubercolosi X, con oltre 124.000 casi notificati di MDR-TB nel 2022, di cui una porzione crescente presenta profili di resistenza estesa o totale (WHO, 2023). Le regioni urbane densamente popolate – come Mumbai e Delhi – sono particolarmente colpite, aggravate da sovrappopolazione, inquinamento e ritardi diagnostici.

In Russia, in particolare nella Siberia e nell’Estremo Oriente, si sono registrati tassi di resistenza ai farmaci di prima e seconda linea tra i più alti al mondo. Secondo l’ECDC, oltre il 25% dei nuovi casi in alcune aree è classificabile come XDR-TB (ECDC, 2023). In Africa, il Sudafrica è un altro hotspot: nel KwaZulu-Natal, oltre il 4% dei casi trattati presenta resistenza multipla, con mortalità particolarmente elevata tra i pazienti co-infetti da HIV. Le Filippine e il Pakistan mostrano tendenze simili: ceppi pre-XDR circolano nelle periferie urbane e nei campi profughi. In contesti di conflitto, come l’Afghanistan, la Somalia e la regione etiope del Tigray, i servizi di laboratorio e le terapie sono intermittenti, il che facilita la diffusione di ceppi resistenti e non trattati. Il fenomeno si estende anche a popolazioni migranti e rifugiate in Europa e Nord Africa, rendendo la gestione transfrontaliera della TB-X una sfida sanitaria e politica.

Minaccia ibrida e sicurezza nazionale

Il rischio che ceppi totalmente resistenti possano essere trasportati o manipolati in contesti instabili rende la Tubercolosi X una minaccia anche dal punto di vista della biosicurezza. Il CDC e l’ECDC hanno già classificato la TB-X tra gli scenari da preparedness militare. La malattia è considerata un patogeno ad alta priorità nella pianificazione della risposta alle crisi. L’Ucraina, l’Afghanistan e alcune regioni del Sahel sono attualmente zone di alta allerta, dove conflitti armati, migrazioni forzate e sistemi sanitari compromessi creano un terreno fertile per l’espansione di ceppi XDR (ECDC, 2023).

Sebbene la tubercolosi non sia tradizionalmente classificata tra gli agenti biologici di categoria A (come antrace o vaiolo), l’emergere di ceppi XDR ha attirato l’attenzione delle agenzie per la biosicurezza. Secondo i CDC, la tubercolosi rientra nella categoria B degli agenti potenzialmente utilizzabili per bioterrorismo, proprio per la sua trasmissione aerea, la capacità di latenza e la crescente resistenza ai farmaci (CDC, 2023).

La variante XDR-TB, resistente a tutti i principali farmaci antitubercolari, costituisce una minaccia particolarmente seria in scenari di instabilità. Alcuni rapporti dell’ECDC e dell’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno segnalato la possibilità che ceppi altamente resistenti possano emergere o diffondersi in contesti di guerra, migrazione forzata o collasso sanitario – ambienti in cui la tracciabilità e la risposta terapeutica risultano minime (ECDC, 2023; WHO, 2023). Non ci sono prove dirette che la Tubercolosi X sia stata sviluppata come arma biologica, ma diversi scenari di preparedness NATO, CDC e WHO la includono tra le minacce “slow pathogen”, cioè agenti patogeni a diffusione lenta ma di alto impatto sociale, economico e psicologico. Il suo utilizzo intenzionale appare improbabile, anche per le difficoltà tecniche nella manipolazione, ma l’effetto destabilizzante di una sua diffusione incontrollata è riconosciuto nei documenti di pianificazione militare e civile.

La Tubercolosi X non conosce confini: i focolai si muovono con le persone. La sua natura silenziosa ma pervasiva rende urgente una sorveglianza epidemiologica coordinata, rafforzando capacità diagnostiche nei punti di ingresso migratorio e garantendo l’accesso ai trattamenti più efficaci nelle aree a rischio.

La Tubercolosi X rappresenta il paradosso perfetto della geopolitica della salute: una minaccia nota, evitabile, ma ignorata perché priva di appeal mediatico e distante dai centri del potere globale. Rilanciare l’impegno su ricerca, accesso equo ai farmaci e rafforzamento dei sistemi di sorveglianza non è solo un dovere morale, ma una necessità strategica. Il mondo ha già imparato – troppo tardi – quanto costi ignorare un patogeno emergente. Questa volta, la minaccia è già qui, sotto gli occhi di tutti.

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La lunga e sanguinosa guerra civile (ancora in corso) e i terremoti di magnitudo 7,7 e 6,4 che lo scorso 28 marzo hanno ucciso oltre 3.800 persone hanno messo in ginocchio il Myanmar. All’interno del Paese è in corso una gravissima crisi umanitaria. Nelle zone colpite dal conflitto, lungo il confine orientale e occidentale, gli operatori sanitari segnalano da mesi un aumento dei casi di pericolose malattie, per altro in un contesto aggravato dai tagli agli aiuti globali da parte degli Stati Uniti e di altri donatori internazionali.

L’Organizzazione mondiale della Sanità (Oms) ha lanciato l’allarme: decine di migliaia di sfollati nelle aree colpite dal terremoto sono bersaglio di tubercolosi (Tbc), Hiv e altre malattie trasmesse da vettori e dall’acqua. Rifugi sovraffollati, scarse condizioni igieniche, infrastrutture danneggiate e servizi sanitari limitati stanno aggravando uno scenario già abbastanza apocalittico. Basta dare un’occhiata ai numeri per capire di cosa stiamo parlando.

Il Myanmar è in ginocchio

Il Myanmar ha uno dei più alti tassi di tubercolosi nella regione del Sud-Est asiatico. Nel 2020 si sono ammalate almeno 167.000 persone mentre altre 22.000 sono morte a causa della malattia. Tra queste, aggiunge l’Oms, 2.900 sono affette da Hiv. Una revisione epidemiologica nazionale sulla tubercolosi, condotta all’inizio di aprile, durante la risposta al terremoto, ha inoltre rilevato che, sebbene i sistemi di sorveglianza in alcune aree rimangano funzionanti, l’accesso alle cure è sempre più disomogeneo.

I team dell’agenzia Onu dedicati alla Tbc, per esempio, stanno continuando a fornire servizi laddove possibile, in spazi improvvisati come gli alloggi del personale e le sale comuni, ma queste soluzioni appaiono tutt’altro che adeguate per fronteggiare una simile evenienza. Sarebbe necessario ampliare i test molecolari, rafforzare il coordinamento tra Tbc e Hiv e potenziare la rilevazione a livello comunitario, un obiettivo per cui l’Oms e i suoi partner stanno lavorando con urgenza.

“Ci sono vite in gioco”, ha dichiarato Thushara Fernando, rappresentante dell’Oms in Myanmar. “Le persone affette da tubercolosi o Hiv, e le comunità a rischio di dengue e malaria, non possono aspettare che i sistemi sanitari vengano ricostruiti. Per questo motivo, l’Oms sta supportando i partner sul campo per garantire la continuità delle cure e prevenire la diffusione di malattie infettive, anche in condizioni estremamente difficili”, ha spiegato.

Crisi sanitaria

Anche la risposta all’Hiv appare significativamente compromessa. Secondo le stime 280.000 persone in Myanmar convivono con questa malattia ma, nel 2023, solo il 70% di loro riceveva le terapie antiretrovirali. Gli ultimi dati sanitari del Paese, tratti da vari report delle Nazioni Unite, mostrano che i casi di malaria e tubercolosi sono aumentati di sette volte tra il 2020 e il 2022, mentre l’Hiv del 10%. E con l’ingresso del Myanmar nella stagione dei monsoni, il rischio di epidemie di malattie trasmesse dalle zanzare è in aumento.

Per prevenire una seconda ondata di sofferenze, l’Oms ha lanciato un’iniziativa mirata di prevenzione della dengue in coordinamento con i partner nazionali e locali. L’iniziativa include la distribuzione di oltre 4500 kit per test diagnostici rapidi agli operatori in prima linea, 6,2 tonnellate di Temephos per larvicidi nei siti di riproduzione delle zanzare e 500 zanzariere trattate con insetticidi per proteggere neonati e bambini nelle aree più colpite.

Nel caso in cui in Myanmar dovesse emergere una malaria resistente ai farmaci, a causa della mancanza di controlli efficaci, e se le persone dovessero assumere gi stessi farmaci in modo improprio, diventerebbe difficile combattere la questa malattia.

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“Oggi voglio parlare direttamente alle vittime e alle loro famiglie … Porgo le mie più sincere scuse per questa terribile ingiustizia.” Con queste parole semplici ma cariche di pathos, il primo ministro britannico Rishi Sunak si è rivolto a coloro che sono stati coinvolti, direttamente o indirettamente, nel più grande scandalo della sanità inglese rivelato in tutta la sua drammaticità e gravità lunedì 20 maggio: la questione del sangue infetto da HIV (virus che può portare allo sviluppo dell’AIDS) ed epatite (infiammazione del fegato). 

La commissione presieduta da Brian Langstaff – giudice di lungo corso nelle corti di giustizia d’Oltremanica – ha pubblicato un rapporto di 2.500 pagine che fanno luce sulle oltre 30mila persone che, a cavallo degli anni Settanta e Novanta, sono state medicate con trasfusioni di sangue contaminato e più di 3mila sono poi morte, e ancor di più si sono ammalate, nel corso dei decenni a seguire. L’Infected Blood Inquiry – questo il nome dell’indagine portata avanti da Langstaff – si è conclusa con un j’accuse nei confronti del National Health Service (il servizio sanitario del Regno Unito), i ministri della Salute e gli esecutivi conservatori e laburisti che si sono succeduti a Westminster, data la mole di inadempienze, omissioni e errori, culminati nel dramma che ormai è impossibile ignorare. 

Lo scandalo 

All’inizio del decennio caratterizzato dalle contestazioni giovanili per l’abbattimento dei retaggi borghesi-clericali e conclusosi con il barocco consumistico degli anni Ottanta, le autorità sanitarie di Sua Maestà si sono trovate a dover fronteggiare una carenza di donatori di sangue, quest’ultimo necessario per pazienti sottoposti a determinati interventi chirurgici o affetti da malattie rare come l’emofilia (patologia congenita legata alla coagulazione del sangue). Per compensare a tale mancanza, il National Health Service, in accordo con il dipartimento della Salute, chiese l’importazione di sacche ematiche da oltreoceano, ovvero dagli Stati Uniti, dove erano in vigore dei programmi di donazione retribuita che coinvolgevano larghe fasce della popolazione. All’epoca nel novero dei donatori idonei rientravano anche i detenuti e i tossicodipendenti, oggi considerate categorie a rischio in merito allo sviluppo delle malattie ma non negli anni Settanta. Così facendo, i prodotti ematici sono giunti negli ospedali britannici senza che vi fosse controllo da parte delle autorità competenti e del personale medico sulla loro origine e sul profilo dei donatori.

È bene ricordare che, se l’HIV ha fatto la sua comparsa ufficiale nella letteratura scientifica solo nel 1981, l’epatite era una malattia nota fin dagli anni Cinquanta, tanto che l’Organizzazione Mondiale della Sanità aveva già cristallizzato nelle sue linee guida che la produzione del plasma non doveva essere prodotto da un pool di più di 20 persone, a causa del rischio di infezione da epatite. Tuttavia, il plasma raggruppato per trattare i pazienti emofilici inglesi era stato estratto da svariate decine di donatori. Diversi sono i casi che, come riporta Politico, sottoponendosi ai lotti contaminati hanno poi ricevuto una diagnosi di AIDS o di epatite. Nigel Hamilton, ex manager di una ditta di trasporti di Belfast, è stato colpito dall’epatite durante un’operazione affrontata a 16 anni e ha raccontato come, dopo la diagnosi avvenuta dieci anni più tardi, era costretto a non poter usare le posate di famiglia e a tenere le sue su uno scaffale separato. Un altro caso è quello di Ronald Scott. Programmatore informatico con doppia diagnosi di HIV ed epatite, poi morto nel 1993, non ha mai raccontato del suo stato di salute per non sentirsi marchiato da uno stigma, come raccontato dalla figlia Katie. 

Nei primi anni Novanta, andarono in scena le prime mobilitazioni di soggetti affetti da HIV per far luce su quanto accaduto a cui poi si aggiunsero i pazienti malati di  epatite, ma i governi di Sua Maestà hanno sempre fatto spallucce dinanzi alle loro richieste. Quando nel 2017, 500 persone minacciarono di procedere per vie legali, l’allora premier Theresa May concesse l’istituzione dell’Infected Blood Inquiry.

Cosa aspettarsi adesso

A Westminster, il giudice Langstaff ha dichiarato davanti ai membri del parlamento che l’intera vicenda “non è stata un incidente” e che le infezioni sono avvenute perché “le autorità non hanno messo la sicurezza dei pazienti al primo posto”. Durante il suo discorso accorato, Langstaff non ha lesinato critiche all’intera classe dirigente, ma si è scagliato con particolare fervore contro Kenneth Clarke, politico conservatore di lungo corso e ministro della Salute dal 1988 al 1990 nel terzo governo di Margaret Thatcher che, dopo l’identificazione dell’HIV all’inizio degli anni Ottanta, ha sempre sostenuto che non esistessero prove evidenti della trasmissione del virus tramite sangue, nonostante il dipartimento della Salute avesse sostenuto che potesse esserci una correlazione.

Ad ascoltare il discorso di Langstaff, oltre ai deputati, c’erano anche le vittime e le loro famiglie ed è proprio a loro che il Governo guarda per sopire il coro di voci indignate. Nel rapporto finale della commissione d’inchiesta, c’è l’invito della stessa a risarcire chi ha subito danni collaterali o le famiglie nel caso in cui ci fosse stata la morte della persona infetta. Sunak ha comunicato sul suo profilo X che farà tutto il possibile per approvare un piano di risarcimento che, secondo alcune bozze circolate in questi ultimi giorni, potrebbe costare qualche miliardo di sterline. Dello stesso parere è il leader laburista Keir Starmer che si è detto disponibile a dare una mano a Downing Street, condividendo la colpa per quanto successo dato che anche il suo partito è stato al governo quando i fatti denunciati hanno avuto luogo. L’auspicio i tutti in Gran Bretagna è che si giunga presto all’approvazione delle somme di risarcimento dopo che già due volte, in passato, si era ventilata tale ipotesi senza che poi si traducesse in un aiuto concreto.       

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Reportage / Società 07.04.2022

Progetto Iramiro

A più di venticinque anni dal massacro ruandese, migliaia di sopravvissuti sono affetti da Aids e ora la missione è garantire loro un futuro

Massimiliano Pescarolo

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La diffusione della variante Omicron del Covid-19 a partire dal continente africano ha permesso di porre finalmente, a due anni di distanza dallo scoppio della pandemia, l’accento sul tema delle disuguaglianze sanitarie globali e sulle problematiche sistemiche che l’Africa presenta nel contrasto alle malattie ad alta contagiosità e infettività.

Tutto è partito con lo scatto d’orgoglio del Sudafrica, Paese che con il suo sistema di ricerca ha contribuito ad identificare Omicron e continua a studiarla, tanto che professor Wolfgang Preiser della Stellenbosch University vicino Cape Town ha anche promosso l’ipotesi secondo cui la variante Omicron sarebbe nata prima della variante Delta e potrebbe essersi evoluta’in un soggetto immunodepresso. E questo ci riporta alla necessità di mantenere indiviso e letto in forma congiunta il problema del Covid con quello di un altro dramma sanitario dei nostri tempi, quello dell’Hiv.

La pandemia dell’Hiv e dell’Aids non si è arrestata durante il biennio del Covid. 600.000 persone sono morte di questo contagio nel 2020, 38,7 milioni di persone di cui 10 non trattate ne erano infetti lo scorso anno e mentre il Covid si diffondeva in tutto il mondo nel 2020 si sono avuti 1,5 milioni di nuovi contagi, 700mila dei quali nell’Africa sub-sahariana. La corsa del contagio da Hiv indebolisce i sistemi immunitari delle persone, mette a dura prova la loro salute e crea un effetto-moltiplicatore favorendo la diffusione del Covid. Foreign Policy, partendo dagli studi compiuti in Sudafrica, ha ricordato che ormai tutti gli esperti in materia di Covid sono concordi nel ritenere il Sars-Cov-2 un “virus opportunista. Per le persone affette da Hiv malcurate o non trattate del tutto”, come molti dei positivi che vivono nell’Afria sub-sahariana, “il coronavirus può diventare un invasore capace di convivere a lungo distribuendosi nel tessuto cardiaco, nel cervello e nel resto del corpo”. Dato che molti degli infetti da Hiv sono persone immunodepresse di età relativamente giovane, nei casi in cui il Covid non è fonte di un’infezione fatale o di un ricovero esso “si adatta alle cellule umane attraverso mutazioni e selezioni” e può essere passato ad altre persone attraverso contatti di ogni sorta. Per questo i sistemi immunitari delle persone affette da Hiv possono essere un vero e proprio terreno di coltura per nuove varianti, e questo ci permette di analizzare la questione sotto più punti di vista.

In primo luogo, si constata la complessità della sfida sanitaria globale e la necessità di leggere, nei vari luoghi del pianeta, il Covid come fortemente correlato alle specificità ambientali e sociali nella sua evoluzione.

In secondo luogo, si riporta l’accenno sulla cooperazione in materia di contrasto a malattie correlate in vario modo al Covid-19. La peculiarità di questa nuova variante è il sorprendente numero di variazioni, il maggiore mai registrato su una grande platea finora, e questo è il principale fattore di preoccupazione che emerge di fronte a un contesto sinora non drammatico in materia di contagi, ricoveri, decessi. Il basso tasso di vaccinazioni anti-Covid nei Paesi africani ha favorito l’accelerazione della selezione naturale di Omicron, e non a caso fatto emergere la miopia insita nel considerare una sfida a sé stante la campagna vaccinale di ogni nazione.

Il terzo punto è proprio legato alla questione vaccinale. L’Unione Europea, il Canada, gli Usa, il Giappone e il Regno Unito hanno indubbiamente favorito, non senza ragioni strategiche in un primo momento, l’immunizzazione interna partendo, comprensibilmente, dai soggetti più fragili. Ma è decisamente problematico il fatto che questo discorso non sia stato fatto pensando ai soggetti fragili nelle nazioni meno in grado di accedere a trattamenti sanitari di qualità. Come riporta Formiche, “l’emergere della variante ha rinvigorito il coro (guidato dal Sudafrica) di coloro che dall’Oms premono sulle case farmaceutiche e sui Paesi produttori affinché cedano la proprietà intellettuale dei vaccini. Questo nonostante il fatto che Pretoria abbia chiesto alle case produttrici di ritardare le spedizioni per timore che le dosi in giacenza scadano”.

Quarto e ultimo punto è la presa di consapevolezza di coinvolgere maggiormente l’Africa nella governance sanitaria (e politico-economica) globale. Necessità questa che emerge proprio nei giorni in cui il legame Omicron-Hiv è studiato mentre cadono i quarant’anni dalla presa di consapevolezza globale del problema dell’Aids. E non va a favore dei grandi della Terra il fatto che la prima reazione istintiva alla diffusione di Omicron non sia stato un piano di sostegno vaccinale, scientifico e terapeutico all’Africa ma, piuttosto, una chiusura dei voli e una vera e propria “ghettizzazione” del Sudafrica, Paese che ha pagato la sua trasparenza sulla nuova variante con l’appellativo di untore del mondo. Pretoria ha una significativa capacità scientifica, la quale si è sviluppata sulla scorta della risposta ad epidemie parallele che affliggono il paese da decenni. Oltre al virus dell’HIV/Aids si aggiunge la tubercolosi, che nella Rainbow Nation si manifesta con le forme più ostinate di resistenza alle terapie esistenti. Nonostante enormi difficoltà e disparità, il Sudafrica ha fatto molti passi avanti rispetto a inizio millennio, quando il 35% dei suoi abitanti era sieropositivo e da allora si è posizionato su scala globale come uno dei campioni del diritto alla salute. Contribuendo a una presa di consapevolezza che viene meno nell’ora più problematica.

Omicron è un’anticipazione delle sfide sanitarie del futuro. Sfide che saranno sistemiche e complesse. Portando all’unione di vecchie e nuove emergenze. La convergenza Covid-Aids è un’ipotesi di studio oggi al vaglio con attenzione che può insegnare molto sull’interconnessione di queste sfide. Il principale elemento di speranza, in questo contesto, è legato alla spinta alla ricerca scientifica che la fase emergenziale ha dato non solo sul fronte Covid. E l’Italia è in prima linea da questo punto di vista: Reithera, l’azienda che ha lavorato al vaccino nazionale contro il Covid, ora sfrutta la piattaforma tecnologica nei suoi impianti vicino Roma per partecipare alla sfida globale della ricerca di un vaccino anti-Hiv. Una scoperta che potrebbe salvare milioni di vite in tutto il mondo e anche insegnare diverse lezioni sull’importanza della cooperazione di fronte a sfide che avvolgono l’intera umanità. A partire dalle sue componenti più fragili e prive di difese.

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Il controllo dell’informazione è fondamentale al fine del condizionamento dell’opinione pubblica, ovvero di quella massa corrispondente all’elettorato e alla “società pensante” dalla quale dipendono vita e morte dei regimi politici. E dato che informare può anche voler dire disinformare, cioè traviare volutamente, ne consegue che, come spiegava il grande burattinaio Licio Gelli, “il vero potere risiede nelle mani dei detentori dei mass media”.

Propaganda e disinformazione esistono dall’alba dei tempi, ma l’avvento delle società dell’informazione e il divenire del mondo un villaggio globale hanno elevato significativamente il potenziale destabilizzativo delle bufale (le cosiddette fake news) e naturalizzato progressivamente fenomeni quali le disinfodemie, le intossicazioni ambientali e gli inquinamenti informativi. Questi flussi ininterrotti e ininterrompibili di notizie provenienti da ognidove, teoricamente accurate eppure tra loro contrastanti, che tendono a dar luogo a delle veridiche esplosioni di informazioni, rendono le masse, oggi più che mai, esposte e vulnerabili a sovraccarichi e dissonanze di tipo cognitivo.

Le disinfodemie sono divenute una parte integrante della quotidianità di coloro che vivono nelle cosiddette società aperte – realtà che, in quanto libere e pluralistiche di natura, sono prive degli anticorpi necessari per combattere efficacemente le intossicazioni informative che infestano i loro ambienti –, ma vi sono dei periodi in cui sperimentano degli incrementi vertiginosi di intensità: crisi economiche, elezioni, emergenze sociali, guerre e pandemie. E quanto accaduto nel corso dell’ultimo anno e mezzo, con le ondate disinfodemiche relative al COVID-19 – dall’affidabilità dei vaccini alle origini del virus –, non è che un déjà-vu, o meglio una riedizione contemporanea di quello tsunami di bufale che travolse il mondo ai tempi della diffusione globale dell’HIV/AIDS.

La battaglia delle narrazioni sul Covid 19

In tempi di grande crisi ed incertezza, colui che sa come volgere l’irrazionalità umana a proprio favore è re. È per questo che le grandi potenze, una volta comprese le reali dimensioni dell’attuale emergenza sanitaria, hanno cominciato a fare leva sul potere dei mezzi di informazione, nuovi e tradizionali, per plasmare le convinzioni delle opinioni pubbliche proprie e altrui in merito alla pandemia. Stampa e politologia hanno dato un nome a questa forma di guerreggiamento, a sua volta da inquadrare nel contesto della guerra fredda 2.0 tra Occidente a guida americana e Oriente a trazione sino-russa: la battaglia delle narrazioni.

Da Pechino, dove l’imperativo era ed è quello di cancellare dalla memoria collettiva l’associazione “Cina=untore”, sono state diffuse teorie del complotto tese a scaricare la responsabilità del primo focolaio su Roma e a veicolare l’idea che il virus sia stato bio-ingegnerizzato in laboratorio da Washington e poi traghettato silenziosamente nel territorio cinese ai tempi della settima edizione dei Giochi mondiali militari, svoltasi a Wuhan nel mese di ottobre 2019.

A Washington, dove è cambiato il presidente, ma non il registro, pur essendo stata messa la parola fine alla campagna contro il “China Virus” lanciata dall’amministrazione Trump, ai servizi segreti è stata affidata la missione di risalire alle vere origini del Covid19 e la teoria del virus uscito dal laboratorio di Wuhan continua a monopolizzare il dibattito pubblico, perché pompata da grande stampa e politici di ogni partito.

Da Mosca, dove l’obiettivo era ed è quello di fare leva sui sentimenti vaccinofobici oltreconfine allo scopo di promuovere lo Sputnik V, è partita una campagna disinformativa avente come bersagli i prodotti delle case farmaceutiche euroamericane. E all’interno dell’Unione Europea, vittima inerme dei grandi giochi altrui fino ad un certo punto, media e politici, prevalentemente (ma non esclusivamente) appartenenti alla realtà liberal-progressista, hanno demonizzato lo Sputnik V sin dalla sua registrazione ufficiale e ne hanno sabotato l’ingresso nell’euromercato della sanità.

Il cospirazionismo medico dall’Hiv/Aids ad oggi

Quello che è accaduto nell’ultimo anno e mezzo non è che un déjà-vu, o meglio un déjà-vecu, per coloro che hanno vissuto i tremendi anni Ottanta. Tremendi perché per Europa occidentale e Stati Uniti sarebbero stati il decennio del crack, dell’eroina e, soprattutto, della propagazione di una piaga sconosciuta nota come Hiv/Aids.

Invisibile, avvolto da un manto di mistero, letale e particolarmente diffuso all’interno delle comunità afroamericane e omosessuali dell’America, il virus dell’Hiv era tutto ciò che di cui l’Unione Sovietica abbisognava per ammalare di paura e spaesare le società del benessere. E ci sarebbe riuscita. Come? Investendo tre miliardi di dollari l’anno in misure attive (active measures) nell’ambito dell’ipersegreta operazione Infektion, anche nota come operazione Denver.

Portata avanti dal Kgb di concerto con la Stasi, l’operazione Infektion nasceva con l’obiettivo di convincere l’opinione pubblica mondiale della natura artificiale dell’Hiv: un’arma biologica, rispondente ad una logica eugenetistica – la purificazione della White America da quei “mali” rappresentati da afroamericani e omosessuali –, che gli scienziati al servizio dello Stato profondo avevano realizzato nei laboratori di Fort Detrick (Maryland) e di cui gli scienziati comunisti, come Jakob Segal, avevano scoperto la vera origine.

Dal Secondo Mondo, notoriamente silente e sigillato ermeticamente, si sarebbe originato uno tsunami (dis)informativo a base di articoli di giornale, libri, pubblicazioni (pseudo)scientifiche e dichiarazioni scioccanti provenienti da anonime e improbabili gole profonde, che, alla ricerca di perdono e redenzione per l’enorme crimine perpetrato, avevano deciso di parlare ai microfoni della stampa sovietica.

I risultati dell’operazione Infektion si sarebbero manifestati nel breve periodo, come mostrato dallo scoppio di gravi isterie collettive nei luoghi più impensabili, come l’India, e dal supporto dello spazio postcoloniale eurafrasiatico alla tesi cospirativa – il “rapporto Segal” sulle origini artificiali dell’Hiv/Aids fu letto, discusso e distribuito durante l’ottava conferenza del Movimento dei paesi non allineati (Harare, 1986) –, e continuano ad essere visibili ancora oggi: nel 2005, secondo uno studio firmato Rand Corporation e università dell’Oregon, quasi la metà degli afroamericani credeva che l’Hiv fosse di origine artificiale, più di un quarto credeva che fosse stato realizzato in un laboratorio governativo e uno su otto credeva che fosse stato fabbricato e diffuso dalla Cia a scopo genocidario.

Le storie di successo delle operazioni psicologiche che ieri accompagnarono la diffusione dell’Hiv/Aids e che oggi stanno accompagnando il Covid19 – senza dimenticare il cospirazionismo di inizio anni Duemila circa le origini della Sars, da taluni ritenuta una bio-arma sviluppata dagli Stati Uniti per rallentare la crescita economica della Cina – ci insegnano e ci dicono qualcosa sulla natura umana: l’arcano affascina, strega e persuade, al di là della sua (in)verosimilità, perciò traviare le masse sarà sempre possibile.

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Reportage / Società 09.06.2020

Le malattie degli altri

Ebola, malaria, colera, Hiv. Nomi lontani nel tempo e nello spazio. Nomi che appaiono qualche volta nei notiziari tv o nei trafiletti sui giornali. Malaria e Tbc: malattie che non ci riguardano, che appartengono a Paesi lontani, poveri, corrotti, con…

Ivo Saglietti

Ebola, malaria, colera, Hiv. Nomi lontani nel tempo e nello spazio. Nomi che appaiono qualche volta nei notiziari tv o nei trafiletti sui giornali. Malaria e Tbc: malattie che non ci riguardano, che appartengono a Paesi lontani, poveri, corrotti, con pochi ospedali e poco interesse per la vita umana. Malattie che colpiscono Africa e Asia. Ma non noi. Noi siamo il primo mondo dove tutto funziona. Siamo ricchi, felici e, soprattutto, indifferenti. Abbiamo troppe vacanze da fare e troppe cose, spesso inutili, da comprare.

Nel 2018 si sono contati 228 milioni di malati di malaria nel mondo. I morti? oltre 405 mila, di cui il 67% bambini sotto i cinque anni. In pochi lo sanno ma la malaria è la prima causa di morte infantile. Il paludismo è una malattia trasmessa dalle zanzare femmine infette che si devono nutrire di sangue. Colpiscono al tramonto oppure di notte. I sintomi di questa malattia sono febbre, dolori, vomito, convulsioni e coma e il 90% dei casi si registra in Africa. Ci sono voluti più di 30 anni di ricerca per trovare un vaccino, che però non ha grandi risultati. I tentativi di utilizzo di insetticidi per fermare l’avanzata delle zanzare hanno solo sviluppato la resistenza nel parassita. Nel 2019, in Burundi, sono stati riconosciuti quasi 8.500 mila casi su 12 milioni di abitanti.

Nel 2017 sono stati stimati 10 milioni di casi di Tbc nel mondo e oltre 1.700 mila decessi. Un milione di bambini si è ammalato mentre 230mila sono morti. Ogni ora in Europa viene diagnosticata questa malattia a 30 persone e in Italia i casi sono circa 4mila.

Nel secolo passato, era considerata un marchio di infamia. In realtà, la Tbc o bacillo di Koch è la malattia della povertà per eccellenza, che insorge là dove ci sono pessime condizioni igieniche, mancanza di cure e di diagnostica. La Tbc rappresenta una delle principali cause di mortalità al mondo e si trasmette per via aerea e/o attraverso la saliva. I malati vivono mesi e mesi di isolamento nei sanatori, come ho documentato in Uzbekistan. Luoghi di noia e solitudine. Di ore che non passano mai e dove il ricordo dei propri cari è appeso solo a una fotografia.

Si calcola che nel mondo vivano 38 milioni di adulti infettati dal virus dell’Hiv e di questi 1,7 milioni sono bambini. Nel 2018 si sono contate 770 mila vittime. Apparso all’inizio degli anni Ottanta, la malattia esisteva già, ma veniva scambiata con altre sindromi. Il fatto che si manifestasse tra gli omosessuali e tra persone legate al mondo dell’eroina è stato visto come una punizione divina. Alcuni si sono spinti addirittura più in là, pensando che fosse opera di qualche laboratorio segreto poi sfuggita ai controlli. Inizialmente mortale, l’Hiv venne considerata come pandemia anche se si dovette aspettare il 1986 per trovare una combinazione di medicine in grado di bloccare il virus, ma non il contagio.

La trasmissione del virus da madre a figlio ha fatto sì che il numero di orfani salisse a 15 milioni: il 90% di tutto il mondo. Dopo la caduta del muro, il virus si è espanso in Russia e nel 2018 gli infetti hanno raggiunto la drammatica cifra di 1,2 milioni di persone, soprattutto tra i giovani.

In Europa i contagi continuano a salire di numero: l’idea che si possa guarire, la mancanza di diagnosi veloci e una certa indifferenza dei media e dei governi producono un falso senso di sicurezza che si trasforma in incoscienza. In Uganda ho visto come si muore, come la malattia sia devastante e colpisca con ferocia soprattutto le donne e i bambini. In quell’occasione, pensai per la prima volta all’inutilità del mio lavoro a quanto poco servissero le mie fotografie.

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L’epidemia di Coronavirus è il problema principale di questi mesi ma, come in un effetto domino, la pandemia sta causando anche un’incredibile serie di problematiche correlate che intaccano il mondo economico, quello lavorativo e quello sanitario. Il Covid-19 appare sempre più il coperchio del vaso di Pandora che, una volta rimosso, sta facendo scaturire una serie continua di minacce e rischi per la collettività tanto che, di giorno in giorno, vengono diramati dalle organizzazioni internazionali dei nuovi e allarmanti report che mettono in allerta sui danni collaterali che l’infezione dettata dal Sars-Cov2 potrebbe provocare nel breve termine.

L’ultimo preoccupante comunicato, in merito alle conseguenze dettate dalla malattia, è quello diffuso lunedì 10 maggio dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dall’Unaids che informa sul fatto che ”un’interruzione di sei mesi delle terapie antiretrovirali potrebbe portare a più di 500mila morti in più, per malattie legate all’AIDS, inclusa la tubercolosi, nell’Africa sub-sahariana, nel 2020-2021”. Un grido d’allarme che invita ad agire in fretta per evitare una catastrofe. Il quotidiano francese Le Monde aggiunge che un’interruzione o anche una diminuzione delle campagne di prevenzione e dell’accesso alle cure, dovuta all’emergenza coronavirus, potrebbe cancellare i progressi compiuti negli ultimi 10 anni nella lotta alla Sindrome da immunodeficienza acquisita e riportare la situazione al livello del 2008 quando i morti nella regione sub-sahariana dovuti all’AIDS furono 950mila. Stando alle previsioni, nel 2021, si registrerebbero il doppio dei decessi legati all’AIDS rispetto a quest’anno e andrebbero perduti anche i risultati raggiunti nella prevenzione della trasmissione dell’HIV da madre a figlio che hanno portato, dal 2010 al 2018, a una diminuzione del numero dei bambini infetti del 43%, passando da 250.000 a 140.000. ”Se non si trova una maniera per intervenire con le cure e la distribuzione dei farmaci”- informa il quotidiano transalpino-” le infezioni infantili potrebbero aumentare del 37% in Mozambico, del 78% in Malawi e Zimbabwe e del 104% in Uganda”.

“La terribile prospettiva di mezzo milione di persone in Africa che muoiono di malattie legate all’AIDS significa tornare indietro nella storia”, ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità, che poi ha aggiunto: “Dobbiamo leggere questi dati come un campanello d’allarme che ci porti a trovare dei modi per sostenere tutti i servizi sanitari vitali. Per quanto concerne l’HIV, alcuni paesi stanno già adottando misure importanti, ad esempio garantendo che le persone possano ricevere pacchetti contenenti i trattamenti, compresi i kit di auto-test, dai punti di consegna, alleggerendo in questo modo la pressione sui servizi sanitari e sul personale medico che lavora nelle strutture ospedaliere. Dobbiamo inoltre garantire che le forniture globali di test e trattamenti continuino a fluire verso i paesi che ne hanno bisogno “.

Questa previsione è nata da uno studio condotto da cinque team di ricercatori che hanno analizzato differenti scenari che si presenterebbero in caso di interruzione delle cure. In virtù del fatto che la sospensione dei trattamenti antiretrovirali aumenta la carica virale con conseguenze impattanti sia sulla salute delle persone ammalate, sia sulle possibilità di trasmissione del virus, i ricercatori hanno stimato che un’interruzione delle terapie per sei mesi, in Arica sub-saharina, provocherebbe dai 470mila ai 673mila decessi correlati all’AIDS. Una sospensione di tre mesi avrebbe un impatto ridotto ma comunque significativo sull’incremento delle morti e anche interruzioni sporadiche avrebbero comunque delle gravi conseguenze perché una sospensione delle forniture delle terapie potrebbe generare una resistenza ai farmaci da parte del virus e sul lungo termine, in Africa, questa situazione potrebbe dar vita a problematiche estremamente serie. È in virtù di questo studio che Winnie Byanyima, direttore esecutivo di UNAIDS, attraverso il comunicato diffuso dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, si è espresso con toni perentori e lapidari sulla questione: ””La pandemia COVID-19 non deve essere una scusa per deviare gli investimenti dal lotta contro l’HIV. Esiste il rischio che i duri sforzi fatti sino d’ora nella lotta all’AIDS vengano sacrificati nella lotta contro il COVID-19, ma diritto alla salute significa che nessuna malattia venga combattuta a spese di un’ altra”.

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