Mentre il Medio Oriente precipita nel caos della guerra, vecchie ruggini tra due Paesi mai veramente amici hanno creato ulteriori gravi attriti nelle retrovie dell’attuale conflitto in Iran. In particolare, proprio alla vigilia dell’attacco di Usa e Israele contro Teheran, Iraq e Kuwait sono tornati nuovamente a scontrarsi per dispute sui confini. Le stesse che, nell’agosto del 1990, hanno dato vita alla prima guerra del Golfo iniziata con l’invasione del territorio kuwaitiano ad opera dell’Iraq allora in mano a Saddam Hussein.

Confini marittimi nel mirino

All’epoca le linee di confine finite sotto contesa erano terrestri. Baghdad, in particolare, rimproverava nell’estate del 1990 il governo kuwaitiano di estrarre petrolio anche da pozzi ricadenti in territorio iracheno. Dopo gli screzi iniziali, il 2 agosto Saddam portò le sue truppe a Kuwait City annettendo di fatto il Paese. Il resto è storia ben nota: gli Usa reagirono assieme a una vasta coalizione di Paesi arabi e nel febbraio del 1991 il Kuwait riacquistò la sovranità. Ma le dispute tra i due vicini si sono spostate verso il mare. E questo anche dopo la caduta del rais iracheno avvenuta nell’aprile 2003.

C’è un canale, situato in prossimità del confine terrestre internazionalmente riconosciuto tra i due Paesi, da sempre rivendicato sia da Baghdad che da Kuwait City: è quello conosciuto con il nome di Khor Abdullah. Si tratta di un corridoio marittimo che proietta le acque antistanti la città irachena di Umm Qasr verso il Golfo, passando dalle isole kuwaitiane di Warbah e Bubiyan. Nel 1993, con la risoluzione 833 delle Nazioni Unite, i due governi contendenti hanno trovato un accordo definitivo solo per i confini terrestri. La sovranità sul canale invece, è stata demandata a successive intese tra le parti. Cosa effettivamente avvenuta solo nel 2013, quando Baghdad e Kuwait City hanno fissato le coordinate definitive sui confini marittimi.

Le accuse del Kuwait all’Iraq

In Medio Oriente però, di definitivo non c’è mai nulla. Specialmente quando di mezzo ci sono interessi nazionali considerati come vitali. Per l’Iraq, il canale di Khor Abdullah è importante per avere non solo uno sbocco al mare ma anche per pretendere diritti di navigazione legati al porto di Umm Qasr e al costruendo porto di Al Faw. Lo stesso però vale per il Kuwait, il cui governo sulla zona ha investito molto per creare un hub internazionale.

A gennaio, il governo di Baghdad ha presentato all’Onu le nuove coordinate dei propri confini marittimi. Le quali, al proprio interno, hanno previsto parti del Khor Abdullah non compreso dagli accordi del 2013. Da qui le proteste presentate da Kuwait City il 21 febbraio scorso: secondo il governo dell’emirato, le nuove mappe irachene comprendono territori marittimi ricadenti sotto la propria sovranità. Una volta chiamato in causa, il governo di Baghdad ha risposto sottolineando come l’accordo del 2013 non è da considerare più vincolante per via di una sentenza, emessa nel 2023, della Corte Suprema irachena che ha annullato quell’intesa.

La questione è anche politica. L’Iraq, alle prese con la difficoltà a formare un nuovo governo dopo le elezioni dello scorso anno, deve fare i conti con un’opinione pubblica che ha sempre considerato l’intesa del 2013 come eccessivamente sbilanciata a favore del Kuwait. Dal canto suo, Kuwait City ha incassato l’appoggio di tutti i governi del Golfo. Poi è arrivata la guerra in Iran e adesso il dossier sembra inevitabilmente essere passato in secondo piano. Ad ogni modo, nel prossimo futuro, il medio oriente rischia di dover fare i conti anche con un’ennesima disputa per il controllo delle acque del Golfo.

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Il gruppo italiano Leonardo mette a segno importanti colpi di mercato in un’area strategica e altamente competitiva come il Grande Medio Oriente. L’azienda guidata da Alessandro Profumo ha appena consegnato al Kuwait i primi due Eurofighter Tyhpoon, parte di una maxi-commessa di 28 cacciabombardieri del valore totale di 7,95 miliardi di euro. L’operazione è andata in porto grazie al sostegno dell’Aeronautica Militare italiana, che ha garantito la “Air to Air Refueling trail” con l’impiego di due aerocisterne KC-767 del 14mo Stormo di Pratica di Mare e di due Eurofighter del Quarto Stormo Caccia di Grosseto, che hanno scortato la coppia di velivoli della Kuwait Air Force. E questo nonostante le difficoltà legate alla pandemia di Covid-19 e al cattivo stato di salute dell’emiro l’84enne Nawaf al Ahmad al Jaber al Sabah, salito al trono nel settembre 2020 dopo la morte di Sabah al Ahmed al Sabah. Una cerimonia ufficiale avrebbe infatti dovuto tenersi a Kuwait City alla presenza di alti esponenti del governo dell’Italia e di Leonardo, ma si è preferito di rimandare alla prossima consegna.

Perché il Kuwait

Il Kuwait è un Paese la cui importanza per gli equilibri regionali è spesso sottovalutata. Il piccolo stato del Golfo, infatti, è uno dei mediatori più importanti in una delle zone più “calde” e conflittuali del mondo. L’invasione irachena del 1990 ha spinto gli emiri ad adottare una politica di neutralità e soprattutto di stabilità regionale. Come ricorda l’Agenzia Nova, il Kuwait ha mantenuto in questi anni “buoni rapporti con l’Iran e mediato la crisi tra il Qatar e il cosiddetto ‘Quartetto arabo’ composto da Arabia Saudita, Bahrein, Emirati ed Egitto”, poi superata con gli accordi di Al Ula nel gennaio di 2021. Le crisi in Iraq (ancora privo di un governo eletto), in Siria (dove sono presenti almeno cinque eserciti stranieri) o in Yemen (dove l’offensiva Houthi su Marib che rischia di causare una catastrofe) hanno messo a nudo la vulnerabilità di uno dei Paesi membri dell’Opec più pensamenti popolati. Da qui la necessità di potenziare un’Aeronautica debole, che conta in tutto 87 velivoli di cui solo 27 intercettori, secondo il sito web specializzato Globalfirepower. Un’occasione che Leonardo ha saputo cogliere al volo, battendo la concorrenza della Francia, molto attiva nel quadrante come dimostra la fornitura agli Emirati Arabi Uniti ben 80 Dassault Rafale.

Opportunità in Egitto?

Non è un caso, forse, che il sito web Africa intelligence, legato ai servizi segreti francesi, abbia pubblicato l’indiscrezione secondo cui Leonardo sarebbe vicina ad una commessa da 24 jet M-346 con l’Egitto. Secondo il portale web infatti, si tratterebbe di un contratto per fornire 24 mezzi a 20 milioni di dollari l’uno per una commessa totale di 480 milioni di dollari. La notizia sarebbe positiva per il comparto industriale italiano, ma la tempistica del leak è sospetta. In Italia i riflettori sono accesi sul caso Zaki, lo studente egiziano dell’Università di Bologna recentemente scarcerato (ma non assolto) dalle autorità del Cairo, e la commessa di Leonardo rischia di essere strumentalizzata. A beneficiarne potrebbe essere proprio la Francia, principale concorrente non solo di Leonardo, ma anche di un altro “big” come Fincantieri. Vale la pena ricordare che il gruppo guidato da Giuseppe Bono ha ancora un’opzione per vendere all’Egitto due ulteriori fregate Fremm di nuova costruzione, oltre alle due già consegnate nel dicembre 2020.

La partita in Qatar

Leonardo ha saputo muoversi bene e in anticipo anche in Qatar, Paese ricco di gas uscito solo a gennaio da tre anni e mezzo di isolamento ed embargo imposto da Arabia Saudita, Egitto, Emirati Arabi e Bahrein. Ad oggi, l’azienda italiana responsabile dell’elettronica per la gestione del traffico aereo e delle apparecchiature meteorologiche per l’aeroporto internazionale di Hamad, cui recentemente si è aggiunto un radar di sorveglianza per le operazioni di avvicinamento. Sono oltre 40 gli elicotteri Leonardo AW139 e AW189 impiegati nel Paese sia per applicazioni civili sia militari. A febbraio, Leonardo è stata scelta da Doha per fornire un sistema di Cyber Range & Training per l’addestramento degli operatori e la valutazione della resilienza delle infrastrutture ad attacchi informatici. La società è attiva anche nel settore navale, con sistemi e sensori di nuova generazione a bordo delle nuove navi del Qatar e con equipaggiamenti per la sicurezza delle acque territoriali, ed è responsabile di un radar per la sorveglianza e la difesa aerea del Paese. Leonardo è coinvolta, infine, in attività legate alle infrastrutture per la Coppa del Mondo FIFA 2022.

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Leonardo non ha avuto solo notizie problematiche sul fronte industriale e finanziario nelle ultime settmane segnate dal complesso stop alla quotazione della controllata americana Drs e dalla diffusione di voci ambigue sulle motivazioni che hanno condotto a questo stop. Il mancato afflusso di risorse finanziarie per l’Ipo è stato, almeno in parte, compensato dall’avvio dei pagamenti per un corposo contratto firmato col governo del Kuwait.

Negli ultimi giorni di marzo, infatti, il Kuwait ha pagato al gruppo di Piazzale Montegrappa un assegno da 300 milioni come rata per il pagamento del contratto per la fornitura di 28 aerei Eurofighter siglato nel 2016 e dal valore di 8 miliardi di euro. Un corposo contratto che il Kuwait tardava a iniziare a saldare dopo che il programma aveva subito comprensibili ritardi legati alla pandemia di Covid-19 e che aveva condizionato notevolmente l’operatività industriale dell’ex Finmeccanica. Il Sole 24 Ore riporta che nel processo negoziale “è intervenuto anche il ministro della Difesa Lorenzo Guerini”: in tempi di Covid-19 ogni pagamento acquisisce valore strategico per un’azienda ben strutturata e consolidata come Leonardo, che ha regolarmente saldato le posizioni con i fornitori e ritiene necessaro consolidare la sua cassa in una fase in cui le incertezze legate alla pandemia non sono ancora state fugate.

Il ritardo dei pagamenti del Kuwait aveva avuto un effetto sensibile sull’evidenza dei conti del 2020, dato che Leonardo ha sottolineato come nel 2021 “i ricavi saliranno a 13,8-14,3 miliardi di euro, dai 13,4 miliardi di euro dello scorso anno, grazie ai nuovi ordini e alla consegna di attività su programmi militari e governativi” indicando esplicitamente l’accordo completato con l’emirato del Golfo.

In una fase in cui l’aeronautica civile è ancora a terra, non solo metaforicamente, e i dividendi industriali dei programmi ad essa legati rimangono ancora estremamente incerti la spinta di gruppi come Leonardo sul business della Difesa è garanzia di occupazione e proiezione di medio-lungo periodo, nonché fonte fondamentale di tutela della redditività e delle prospettive di espansione dell’azienda. La divisione Aerostrutture del gruppo di Piazzale Montegrappa conoscerà una ristrutturazione che porterà a 500 riqualificazioni di competneze per altrettanti membri del personale, destinati ad altre divisioni, e 500 prepensionamenti spalmati tra 2021, 2022, 2023. Ma Leonardo punta a muoversi in maniera strategica nel mercato militare e nel fiorente business spaziale per preservare importanti quote di redditività e tenere attivi gli impianti, le maestranze e il suo notevole capitale tecnologico in vista di poter tornare a operare a tutto campo in ogni settore di pertinenza. L’utile del gruppo per il 2021 prima di calcolare interessi, tasse e ammortamenti (Ebita) è dato oltre il miliardo di euro, a conferma della capacità di adattabilità garantita dal settore militare.

Il Medio Oriente, in questo contesto, è fonte per Leonardo e le altre compagnie dell’industria della Difesa di importanti contratti cui il gruppo e il governo puntano a dare attuazione concreta attraverso la continuità dei pagamenti, come dimostrato dal recente caso Kuwait e da accordi completati con il governo del Qatar. A novembre Leonardo ha firmato con l’Autorità dell’aviazione civile del Qatar e il governo di Doha un contratto per la fornitura, l’installazione e il funzionamento di un sofisticato radar presso l’aeroporto internazionale di Hamad che, nota Milano Finanza, “faciliterà le azioni di sorveglianza e controllo sull’attività di navigazione aerea in Qatar, che alla luce dei grandi eventi previsti per i prossimi anni, tra cui la Coppa del Mondo Fifa 2022, si preannuncia in forte crescita” e destinata ad affrontare possibili minacce securitarie e “asimmetriche”.

Vale per Leonardo quanto vale per altre aziende strategiche legate allo Stato e alla Difesa come Fincantieri: di fronte a gruppi con una postura duale, attive sia nel campo militare che in quello civile, non si può non evidenziare come la proiezione industriale nel primo dei due settori sia estremamente condizionata da equilibri politici e prospettive strategiche dei governi di cui tali aziende diventano fornitori e da delicate logiche internazionali, ma appaia una garanzia solida in periodi di pandemia. In cui campi come l’aeronautica civile (o la cantieristica navale a fini di trasporto e commercio) sono completamente paralizzati: e l’attività dei colossi della Difesa come Leonardo appare, al tempo stesso, la garanzia per l’operatività di un intero indotto di fornitori, vigilato da aziende ad alto potenziale tecnologico e imprenditoriale unite in distretti diffusi, nel nostro Paese, dalla Lombardia fino alla Campania e alla Puglia. Con ritorni economici importanti per l’intero sistema-Paese.

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Si è spento martedì scorso a 91 anni Sheikh Sabah al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, il grande conciliatore, colui il quale “ha estinto incendi in patria e all’estero” come lo ha definito Al Jazeera. Ottimista, pragmatico e risoluto, è stato il principale mediatore tra le monarchie del Golfo nel caso del boicottaggio del Qatar da parte di Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Bahrein. Sotto la sua guida, il Kuwait ha agito da intermediario tra Pakistan e Bangladesh, Turchia e Bulgaria, Autorità Palestinese e Giordania, tra le fazioni nella guerra civile in Libano, Stati del Golfo e Iran. Classe 1929, lo sceicco Sabah è ampiamente riconosciuto come l’architetto della moderna politica estera del Kuwait, avendo servito come ministro degli Esteri per quasi 40 anni tra il 1963 e il 2003.

Il deus ex machina della politica estera kuwaitiana

Dopo l’indipendenza del Kuwait, Sheikh Sabah ottenne il dicastero degli Esteri nel 1963, mantenuto per quattro decenni, vivendo a pieno l’epoca d’oro dell’emirato: politica vivace, profitti petroliferi ai massimi livelli, ottimi standard di vita. È in questo humus politico che il futuro emiro ha plasmato la politica estera kuwaitiana in una sorta di “neutralità positiva” nel mezzo della Guerra fredda: è proprio in questa fase che gli strumenti economici e la ricchezza petrolifera del Paese si sono trasformati in strumento per stringere alleanze potenti, sfidare nemici e allargare il potenziale di ricatto internazionale del piccolo Stato.

Gli interventi e la mediazione risolutiva del futuro emiro si espressero in tutta la sua forza già negli Ottanta, nel mezzo del conflitto Iran-Iraq: Sabah, ad esempio, riuscì magistralmente a concludere accordi con americani e sovietici per garantire protezione alle navi vulnerabili nel Golfo. E ancora, nel 1981, fu determinante nella formazione del Consiglio di cooperazione del Golfo (Gcc), l’organizzazione regionale che ha come obiettivo l’integrazione economica, militare, politica e sociale. Quasi dieci anni più tardi, dopo che le forze di Saddam Hussein invasero il Kuwait nell’agosto 1990, lo sceicco Sabah svolse un ruolo chiave nel governo del Kuwait in esilio (in Arabia Saudita), utilizzando i contatti presso le Nazioni Unite e all’estero per ottenere appoggio alla sua causa: una volta rientrato in patria, ha trascorso gli anni seguenti chiedendo a gran voce un risarcimento post bellico ed occupandosi del ritorno di detenuti, ostaggi e resti di kuwaitiani morti.

Gli anni da emiro

Nel 2006, alla veneranda età di 77 anni e dopo una serie di lotte intestine ed intrighi nella casa regnante, Sheikh Sabah si consacra come emiro del Kuwait, intervenendo spesso per sciogliere il Parlamento e rimescolare i gabinetti. Come nel marzo 2008, quando sciolse l’Assemblea nazionale per chiedere elezioni anticipate. In seguito alle proteste montate nel 2011, Sabah ha affrontato i giovani attivisti kuwaitiani scagliatisi contro la corruzione ed un sistema vetusto: appena un anno dopo, in una vera e propria faida tra Governo e Parlamento, scelse di sciogliere quest’ultimo. È nel 2014, però, ormai sul viale del tramonto, che Sabah riceve il plauso internazionale di fronte alle Nazioni Unite, un tempo luogo di alleanze preziose e scambi politici: l’allora segretario generale Ban Ki-moon elogiò la sua straordinaria generosità verso i siriani e gli iracheni conferendogli il premio delle Nazioni Unite per la “leadership umanitaria esemplare”.

Nel 2017 l’abilità di grande maestro concertatore del Golfo torna a ruggire nel bel mezzo della crisi che portò alla quasi rottura del Gcc, quando l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti in primis tagliarono i rapporti con Doha, optando per il blocco verso il Qatar, accusandolo di sostenere terroristi e di coltivare un’intesa pericolosa con l’Iran. Lo sceicco Sabah ha ripetutamente cercato di mediare tra le parti, sul modello del diplomatico mediatore da Guerra Fredda, facendo la spola attraverso la regione e cercando l’intervento perfino della Casa Bianca. Ma il Golfo non è più quello degli anni d’oro e la crisi ha assunto anche le sfumature di uno scontro generazionale dove si sfidano vecchi sovrani e giovani principi.

Il cordoglio internazionale

I leader regionali sono stati primi a stringersi attorno al Kuwait, a testimonianza di un legame saldo e di un riconoscimento oggettivo del carisma di Sabah. “Abbiamo perso un grande fratello e un saggio leader che non ha risparmiato alcuno sforzo per l’unità araba “, ha scritto su Twitter il re Abdullah di Giordania mentre annunciava un periodo di lutto di 40 giorni nel regno a partire da martedì. A fargli da eco il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi, “Piango con grande tristezza e dolore la morte del defunto Sheikh Sabah al-Ahmad al-Jaber al-Sabah. Il mondo arabo e islamico ha perso un leader dei suoi uomini più preziosi”. Ad aggiungersi al cordoglio un paese come il Qatar, per il quale Sabah si è speso per ricucire gli strappi nel Gcc; perfino le parti in lotta in Yemen hanno espresso lo stesso cordoglio nei confronti dell’uomo e del politico. Stessa cosa dicasi per Mohammed bin Salman e Recep Tayyip Erdogan che ha espresso, sempre sui social, il suo cordoglio addirittura in lingua e caratteri arabi, una scelta tutt’altro che marginale.

A celebrare l’emiro anche il segretario generale dell’Onu Antonio Guterres, che ha definito Sabah uno straordinario simbolo di saggezza e generosità, “un messaggero di pace, un costruttore di ponti”. Lo stesso presidente Donald Trump, all’inizio di questo mese, gli aveva conferito la Legion of Merit, Degree Chief Commander degli Stati Uniti, riconoscendolo internazionalmente come amico e partner incrollabile degli Stati Uniti.

La successione

Morto un emiro se ne fa un altro. A prendere il posto del compianto sovrano il fratellastro 83enne Nawaf al-Ahmad al-Jaber al-Sabah. Lo sceicco Nawaf, che è principe ereditario dal 2006, è figlio del decimo sovrano dell’emirato, lo sceicco Ahmad al-Jaber al-Sabah, che ha governato il Kuwait per quasi 30 anni. Il nuovo emiro ha ricoperto diversi incarichi di governo nel corso della sua vita, tra cui la guida dei ministeri della Difesa, degli Interni e dei Servizi Sociali. Il nuovo emiro ottuagenario sale al potere, dunque, in mezzo a turbolenze regionali e a cambiamenti geopolitici in tutto il Medio Oriente: come accadde anche con il fratellastro, l’ascesa al trono apre già il dibattito sul successore, vista l’età avanzata del nuovo sovrano. La sua nomina a principe ereditario nel 2006 aveva rotto la tradizione di alternare il trono tra i clan al-Jaber e al-Salim della famiglia reale. I due clan sono discendenti di Jaber al-Sabah e Salim al-Sabah, due ex emiri il cui padre Mubarak al-Sabah è considerato il fondatore del Kuwait moderno.

La morte di Sheikh Sabah segue quella del sultano dell’Oman Qaboos bin Said, altro grande mediatore regionale, avvenuta il 10 gennaio scorso. Con queste due figure sembra dunque terminare un’era nel Golfo, con l’arrivo di una generazione di petromonarchi più giovani, più aggressivi e spregiudicati come mostrano Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti. Il futuro prossimo, ricco di sfide, sarà la cartina al tornasole delle nuove leadership: più audaci, à la page, cosmopolite, sapranno essere anche efficaci come fu la vecchia guardia?

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Per permettere alle economie duramente colpite dalla crisi che ha fatto seguito al passaggio della pandemia di coronavirus, Europa e Stati Uniti hanno iniziato a valutare per la prima volta in questo nuovo millennio l’idea di lasciar “correre” l’inflazione per dare vita ad una ripresa più rapida. Mentre però la Banca centrale europea non ha assunto una posizione chiara, limitandosi ad osservare la situazione prima di decidere come muoversi, la Federal Reserve si è detta decisa a lasciar correre l’inflazione anche qualora superasse il valore critico del 2%. E tenendo considerate le politiche monetarie espansive di questo 2020, la possibilità che ciò avvenga è davvero molto elevato.

Tuttavia, non è soltanto l’Occidente ad aver riscoperto gli effetti benefici – di breve periodo – di una politica monetaria inflattiva: anche i Paesi del Golfo sembrano aver deciso di operare nello stesso identico modo, sebbene con obiettivi chiaramente differenti. E tra questi, ad essersi mosso con maggior decisione verso questa direzione è stato il Kuwait: dove un mix tra manovra economica in deficit e liquidità fresca immessa nei mercati ha portato la principale borsa del Paese ai suoi massimi.

Le borse arabe sono destinate a crescere nei prossimi mesi?

Secondo quanto riportato dalla testata americana Bloomberg, questa combinazione di eventi potrebbe essere destinata ad accrescere nei prossimi mesi il valore delle borse del Golfo, con i primi effetti che si sono già sentiti, oltre che in Kuwait, anche in Bahrein e ad Abu Dhabi. E in modo particolare, a guadagnare maggiormente sono stati gli indici tecnologici e quelli legati all’economia tradizionale, con il settore bancario che invece, al momento, sembra essere rimasto ancora leggermente indietro. Ma anche questa tendenza, nelle prossime settimane, potrebbe cambiare grazie all’appetibilità che anche i titoli di banche come la Burgan Bank e la Gulf Bank potrebbero guadagnarsi.

Questa nuova impennata nei valori di mercato causata dalle politiche monetarie espansive potrebbe però avere vita molto breve, come valido anche nel caso del mondo occidentale. E in questo scenario, considerando anche la tendenza seguita da quasi tutte le borse mondiali, il fattore stesso che anche gli indici arabi inizino a crescere con troppa rapidità potrebbe diventare un pericolo per gli investitori.

Se anche il Golfo punta all’inflazione…

Un elemento che in passato ha caratterizzato le economie del Paesi del Golfo è stata una scarsa attitudine a mettere in campo politiche monetarie espansive per il lungo periodo. Non è un caso, infatti, che Paesi come gli Emirati Arabi Uniti abbiano scelto di agganciare il cambio della propria valuta al dollaro americano, nella speranza di tenere a bada la sua stessa svalutazione. In questa situazione, dunque, l’apertura verso l’inflazione indica un chiaro segnale in controtendenza che deve essere analizzato. Tanto più che, considerando come le economie locali siano basate principalmente sul greggio (prodotto destinato a non essere eterno), questa mossa potrebbe essere considerata sconveniente secondo un processo di analisi logico. Tuttavia, dietro a questa decisione si cela un obiettivo ben preciso.

Con le borse occidentali in forte crescita, la paura principale dei Paesi dei golfo è dettata dalla possibilità di perdere importanti investimenti a favore invece delle borse americane. Senza una politica statale volta a “drogare” il proprio valore, tenere i ritmi attuali di New York appare sostanzialmente impossibile e in questa situazione, dunque, il governo del Kuwait ha deciso di utilizzare a sua volta un bazooka volto a sovvertire la situazione.

Se utilizzato correttamente – e non in modo prolungato – questa mossa potrebbe rallentare la fuga di capitali dai mercati del Golfo, permettendo di non perdere terreno nei confronti dei propri rivali internazionali. Ma in caso contrario ed esattamente come per l’Europa e gli Stati Uniti, l’utilizzo di questo strumento potrebbe, sul lungo, portare a conseguenze devastanti e che rischiano di essere particolarmente evidenti in un Paese con l’economia basata sull’estrazione e sul commercio del petrolio.

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È decollato senza preavviso, e con una certa premura, l’aereo da trasporto tattico che portava a bordo alcuni dei nostri soldati dislocati in Iraq, dove le basi militari sono entrate nel mirino dei missili balistici a medio raggio lanciati dai Pasdaran. La meta era il Kuwait, paese sicuro dove in queste ore si ammassano le truppe americane in attesa degli ordini del commander in chief Donald Trump. Intanto a Erbil, le sirene anti aeree hanno suonato, e sono tutti corsi nei bunker sotterranei: sono stati i missili “Patriot” a scongiurare la prima minaccia.

Prima in elicottero fino a Taji, sotto una pioggia di contromisure “flare” che illuminano il cielo ma scongiurano la minaccia di razzi e missili a ricerca termica e guida infrarossi. Poi di corsa su un C-17 Gloabmaster III, un bestione spinto da quattro grossi reattori che è atterrato poco dopo sulla pista di Al Jahrah, in Kuwait. In Italia erano le quattro del mattino, e in pochi erano svegli per sapere che l’inevitabile era accaduto: Teheran aveva lanciato l’operazione “Soleimani Martire”. Era una missione di cui nessuno doveva sapere “in anticipo”, secondo le prime fonti “informate” della stampa, onde evitare imprevisti. Così, alle 9 ora locale, i nostri specialisti dei carabinieri potenzialmente esposti al fuoco dei mortai che in questi giorni ha scosso la “zona verde” di Baghdad – dove si trovano i compound che ospitano il personale militare straniero  – sono al sicuro.

Già nelle prime ore della notte, il nostro nuovo ministro della Difesa Lorenzo Guerini aveva parlato al telefono con il segretario della Difesa Mark Esper, che aveva assicurato il “passaggio” dei nostri soldati su un trasporto operato dall’Us Air Force e protetto dalle contromisure necessarie. A bordo del velivolo c’erano anche altri soldati di diverse nazionalità: tutti impegnati come i nostri carabinieri nella missione Nato; e tutti alloggiati nel compound di Union3 a Badghdad. Gli altri, seguiranno nelle ore dopo, su altri voli protetti. Questa “esfiltrazione” di sicurezza è una decisione presa dalla Nato in concerto con lo Stato maggiore della Difesa italiana; che da Palazzo Esercito ha ordinato subito il via all’operazione per dislocare in un luogo più sicuro gli specialisti dell’Arma e dell’Esercito che potrebbero diventare oggetto di attentati nella capitale irachena.

Intanto, i loro commilitoni dislocati a Erbil, capitale della regione del Kurdistan iracheno, si erano rifugiati nei bunker di Camp Singara: la seconda base entrata nel mirino dei missili balistici lanciati dai pasdaran iraniani. “L’allarme è scattato all’improvviso e in quel momento era chiaro che non c’era tempo da perdere. Era arrivato il momento di mettersi al riparo, perché il rischio che un missile cascasse nella nostra base era concreto”, ha riportato una militare italiano a La Stampa. “Abbiamo battuto i denti, ma non solo per la paura. Dentro il bunker si gelava”. Nessuna perdita tra i 900 soldati italiani che alloggiano nei compound a poca distanza dall’aeroporto internazionale – sembra che l’Iran avesse avvertito per tempo, come a dire: “Non ce l’abbiamo con voi”. In ogni caso il sistema americano “Patriot”, elemento basilare della bolla di difesa anti-aerea di ogni base in Medio Oriente, è entrato in azione, salvando delle vite, anche tra i nostri: perché la base “americana” dista solo 500 metri dalla base che ospita i militari italiani. E quando si lanciano 15/20 missili a medio raggio da una distanza di oltre 1000 chilometri, qualcosa potrebbe sempre andare storto.

Sono momenti di tensione e di grande complessità quelli vissuti in queste ore; il governo italiano ha ordinato, in accordo con la coalizione internazionale, di cessare tutte le attività di routine in Iraq, in attesa dell’assestamento della situazione che si prevedeva imminente, e che ora attende la contro risposta di Trump. Tuttavia la strategia di Roma è quella di non “abbandonare” il campo. Il mistero della Difesa a tenuto a precisare che si tratta solo ed esclusivamente di uno spostamento di truppe, legato strettamente a ragioni di sicurezza che riguardano il nostro personale impegnato all’estero. dal ministero della Difesa, è motivato da strette ragioni di sicurezza. Nel Training coordination center di Erbil, si continua a lavorare. Nonostante la base americana vicina all’aeroporto sia stata colpita. Intanto il ministro Guerini tiene una linea telefonica aperta con il segretario Esper, per ottenere un maggiore coordinamento diplomatico e militare con gli alleati, ma anche per sapere “cosa” potrebbe accadere nelle prossime ore. L’interesse italiano, a differenza di quello statunitense, è anche quello di proteggere i progressi diplomatici raggiunti con Teheran, per cui l’Italia rimane un partner commerciale di rilievo, prima che nel citato impegno nella lotta al terrorismo. “Disperderebbe i risultati ottenuti negli ultimi anni nel contrasto al terrorismo”, afferma Guerini. Contestualmente il Pentagono ha ringraziamento l’Italia via twitter per il suo impegno nel non abbandonare le posizioni: “Grazie per la determinazione, l’impegno a mantenere le forze a Baghdad e per la stabilità irachena”. Perché Erbil non si lascia, e chi c’è dice di essere pronto a portare avanti la missione di giorno, e tornare nei bunker di notte.

Adesso alcuni dei nostri sono in Kuwait, nella base internazionale di Ali Al Salem, quasi 40 chilometri dal confine. Pronti a rientrare in Iraq se le cose, come auspichiamo, si fermeranno qui: un’eliminazione di rilievo da parte degli Stati Uniti, e una risposta a tono, ma senza vittime e danni eccessivi, che gli ayatollah possono vendere al loro popolo come una “vendetta”, o forse solo un avvertimento che tende a dire “guardate di cosa siamo capaci”.

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Sono sopravvissuti a guerre, rivoluzioni e spinte dall’esterno. Ma nei prossimi anni i Paesi del Medio Oriente si troveranno a fare i conti con alcuni sommovimenti che potrebbero davvero mettere in pericolo la stabilità della regione. Non si tratta di nuove Primavere arabe o interventi di attori stranieri sul suolo: ciò che sconvolgerà la politica mediorientale e le sue relazioni è un naturale cambio generazionale. 

Il sistema politico fortemente personalizzato e gestito al riparo, all’interno dei palazzi del potere, rende incerto il futuro della regione. La partita delle successioni si giocherà entro i prossimi cinque anni e il volto del Medio Oriente potrebbe uscirne completamente rivoluzionato. Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Kuwait e Oman. Questi i Paesi interessati a diversi piani di riforme interne e a delicati cambiamenti generazionali, identificati da Ispi.

Arabia Saudita

In Arabia Saudita la successione è già stata delineata. Dal giugno 2017, Mohammed bin Salman (MbS) è diventato l’erede al trono, ribaltando le regole tradizionali di successione della monarchia secondo le quali i principi ereditari sono sempre stati scelti tra i figli del fondatore del regno. All’82enne re Salman sarebbe dovuto succedere il nipote, il 57enne Mohammad bin Nayef, sostituto in una notte di inizio estate dal giovane e ambizioso figlio del monarca. Descritto dai media internazionali come una sorta di giovane eroe anti-establishment, MbS è passato subito all’azione per rendere più forte la sua posizione sia all’interno che all’estero del Paese. Dalla retata anticorruzione che ha colpito diversi oppositori e avversari, alla stretta nei confronti del Qatar, passando politica sempre più aggressiva in Yemen. 

Queste sono solo alcune delle mosse attuate dal 33enne per consolidare il suo potere. Ma il principe è noto soprattutto per essere l’artefice di Vision 2030, il più importante piano di riforme della storia dell’Arabia Saudita per rendere il Paese indipendente dal petrolio di cui è il più grande esportatore al mondo. È in questa cornice che il regno ha dato il via a una modernizzazione che sta investendo grandi settori della società e facendo storcere il naso a molti. MbS sta costruendo il suo potere non senza scontentare gli ambienti sauditi più conservatori e creare un clima di instabilità nel regno. 

Emirati Arabi Uniti

Colpito da un ictus nel 2014, il 70enne presidente ed emiro di Abu Dhabi, lo sceicco Khalifa bin Zayed al-Nahyan, potrebbe presto lasciare il potere. Rare le apparizioni in pubblico dello sceicco che negli anni ha lasciato sempre più carta bianca al figlio 57enne Mohammed bin Zayed al-Nahyan. Come riporta Ispi, la successione sembra vicina, ma rischia di creare una forte instabilità nel Paese e in tutta la regione. Negli ultimi anni, gli Emirati si sono avvicinati molto all’Arabia Saudita, alleata, ad esempio, nella guerra in Yemen e contro il Qatar. Un’amicizia tra due potenti attori che potrebbe rafforzarsi ulteriormente e potare a decisioni avventate per l’intera penisola araba. 

Kuwait

Anche il Kuwait si prepara al cambiamento e ciò che si teme di più è che l’ascesa di un nuovo leader stravolga il ruolo politico del Paese. Da sempre mediatore nelle controversie tra le grandi potenze del Medio Oriente, il mini-Stato è ora in prima linea per cercare una soluzione alla crisi diplomatica in corso tra Doha e la coalizione a guida saudita. La successione sarà fondamentale per determinare il futuro del Paese. A contendersi il potere sono l’81enne Nawaf Ahmad al-Sabah, principe ereditario più anziano al mondo, e il 70enne Nasser bin Sabah al-Ahmed al-Sabah, vice primo ministro. I due, rispettivamente fratellastro e figlio dell’attuale emiro 89enne, si stanno preparando a ricevere la nomina e a delineare le loro politiche: sul tavolo c’è la Vision 2035, il piano di riforme economiche e sociali elaborato nel 2010 e già bloccato dall’Assemblea nazionale. A Kuwait City ci si aspetta una successione verticale, ossia da padre a figlio, dato che dal 2006 è saltata la regola dell’alternanza fra i due rami degli al-Sabah. Questo però potrebbe aprire a una faida familiare.

Oman

Si intreccia al piano di riforma socio-economica anche la delicata successione in Oman. Il 76enne sultano Qabus bin Said al-Said, al potere da quasi cinquant’anni, è gravemente malato dal 2014 e non ha alcun erede in linea diretta. Il passaggio è affidato a due lettere sigillate che contengono il nome del successore e verranno aperte solamene dopo la morte del sultano, nel caso in cui il Consiglio della famiglia reale non trovi di comune accordo l’erede. I nomi più probabili per il post-Qabus sono quelli del 64enne Asaad bin Tariq, vice-primo ministro e rappresentante speciale del Sultano, e del figlio 38enne Taimur bin Tariq, capo della seconda banca islamica del Paese. Chiunque sarà il successore si troverà a gestire la strategia quinquennale di riforma (Tanfeedh), lanciata nel 2016, progettare una Vision 2040 per il Paese e continuare una politica estera di neutralità. 

La partita delle successioni al trono si intreccia con grandi piani di riforme che interessano ogni Paese della regione. Che si tratti di passaggi di potere naturali o di nuovi attori che entrano in scena, nei prossimi tre-cinque anni in Medio Oriente si assisterà a cambiamenti che potrebbero essere radicali e portare a nuovi equilibri. Come spiega Ispi, nei contesti politici mediorientali nei quali il leader si identifica totalmente con lo Stato, la metamorfosi ai vertici rappresenta una sfida sia per la tenuta dei sistemi stessi che per la stabilità dell’intera area. Con ripercussioni anche a livello mondiale. 

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