Il direttore dell’Fbi Kash Patel ha effettuato un raro viaggio in Cambogia. La motivazione ufficiale della trasferta? Il rafforzamento congiunto tra Washington e Phnom Penh del contrasto alla criminalità organizzata. A prima vista può sembrare una spiegazione convincente. I cittadini statunitensi perdono del resto ogni 12 mesi circa 10 miliardi di dollari a causa di reiterate truffe online che hanno il loro epicentro proprio da queste parti. Un report dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha invece stimato fino a 114 miliardi di perdite considerando l’intera regione dell’Asia-Pacifico. E ancora: secondo una ricerca dello United States Institute of Peace, soltanto nella nazione cambogiana frodi del genere muoverebbero un giro d’affari annuo di circa 12,5 miliardi, ovvero la metà esatta del pil cambogiano.

E tutto nonostante le autorità locali siano sempre più decise a condurre raid contro le famigerate Scam Cities dislocate per lo più tra le aree più remote di Myanmar, Laos e Cambogia. Per l’appunto Patel è arrivato nella capitale cambogiana dalla vicina Thailandia, dove nei giorni scorsi è andato in scena un vertice – co-organizzato dagli Usa – sui centri truffa al quale hanno partecipato una ventina di Paesi e centinaia di funzionari delle forze dell’ordine.

Il viaggio del capo della Cia in Cambogia

Nel giro di poche settimane Patel, e cioè il capo della principale agenzia di polizia statunitense, ha incontrato prima il premier thailandese Anutin Charnvirakul e poi quello cambogiano Hun Manet. I temi toccati, in base a quanto emerso, sarebbero stati gli stessi: la richiesta americana di una collaborazione potenziata per combattere le truffe online e altri crimini transnazionali, come la tratta di esseri umani e il traffico di droga. Una collaborazione, in particolare, da attuare attraverso la condivisione di informazioni e lo scambio di intelligence. Come ha spiegato l’ambasciata statunitense a Phnom Penh, la lotta contro le frodi e il crimine della Cambogia rappresenta “una priorità assoluta per il governo degli Usa”.

La sede diplomatica di Washington ha inoltre spiegato che a visita di Patel nel Paese serve per evidenziare “la necessità di sforzi congiunti e incisivi per combattere la criminalità informatica transnazionale, compresi maggiori sforzi per ritenere responsabili i capi delle truffe di alto livello e per migliorare la condivisione di informazioni riguardanti i funzionari complici e i proprietari delle basi operative utilizzate per le truffe”.

Non solo criminalità

Gli Stati Uniti, ha concluso l’ambasciata di Washington in Cambogia, “sostengono pienamente gli sforzi volti a garantire giustizia alle vittime e la responsabilità penale per i responsabili delle truffe online, per coloro che le agevolano o le proteggono e per i complici dei reati di tratta di esseri umani correlati”. Dal canto suo, Hun Manet ha fatto sapere che a settembre il suo Paese ospiterà una conferenza internazionale sulla lotta alle truffe informatiche.

Il contrasto alla criminalità è però soltanto la punta dell’iceberg. Già, perché dietro alla lotta contro le Scam Cities si nasconde la solita competizione tra Usa e Cina. È curioso per esempio il tempismo della visita di Patel a Bangkok. Una visita avvenuta quasi in concomitanza con la visita oltre la Muraglia di Anutin, servita al premier thailandese per rilanciare le relazioni con Pechino nel nome della “costruzione di una comunità sino-thailandese dal futuro condiviso”, una perifrasi che non piace affatto agli Usa, preoccupati di perdere l’appoggio di un partner rilevante come quello thailandese.

Che dire, invece, della Cambogia? Da quando, nel 2013, ha firmato un partenariato strategico globale con la Cina gli investimenti del Dragone sono confluiti massicciamente a Phnom Penh e dintorni. Sul piano della sicurezza, il simbolo più evidente di questa vicinanza è la base navale di Ream, ristrutturata con il sostegno cinese e già utilizzata per lunghi periodi da unità della Marina di Pechino: una presenza che da anni alimenta i timori di Washington, convinta che la struttura possa evolvere in un avamposto militare permanente della Cina nel Golfo di Thailandia.

È anche in quest’ottica, dunque, che si inserisce il recente riavvicinamento degli Stati Uniti alla Cambogia. Lo scorso giugno, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha infatti annunciato la ripresa delle esercitazioni militari congiunte, segnando il rilancio della cooperazione bilaterale. Il vero obiettivo degli Usa? Riportare Paesi come Cambogia e Thailandia in una posizione meno sbilanciata verso Pechino sfruttando ogni mezzo possibile. Anche le informazioni condivise in nome della criminalità organizzata.

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Il caso Sar Sokha non è soltanto una vicenda giudiziaria o di immagine personale. È un frammento della nuova guerra economica e criminale che attraversa il Sud-Est asiatico: da una parte Washington, che vuole colpire le grandi reti di truffe digitali, riciclaggio, lavoro forzato e finanza clandestina; dall’altra Phnom Penh, che cerca di evitare che l’offensiva americana travolga pezzi dell’élite politica cambogiana.

Sar Sokha, vice primo ministro e ministro dell’Interno della Cambogia, ha incaricato due studi statunitensi per tutelarsi da possibili misure restrittive. Dai documenti registrati presso il Dipartimento della Giustizia americano risulta che Seiden Law è stata ingaggiata per assisterlo nei rapporti con l’Ufficio per il controllo dei beni stranieri del Tesoro americano e con un comitato del Congresso in relazione alla sua possibile inclusione nella proposta di legge H.R. 5490. Il compenso pattuito è di 150.000 dollari, escluse le spese di viaggio.

Un secondo incarico è stato affidato a Nelson Mullins Riley & Scarborough, con un accordo valido dal primo maggio al 31 luglio 2026. Lo studio deve sostenere le attività diplomatiche di Sar Sokha negli Stati Uniti, anche attraverso contatti con membri del Congresso, funzionari dell’esecutivo, mezzi di informazione e altri soggetti coinvolti nel dibattito politico. Il compenso previsto è di 135.000 dollari.

Il nodo Prince Group

Il nome che domina tutta la vicenda è Prince Group, conglomerato cambogiano guidato da Chen Zhi. Nell’ottobre 2025 il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha definito Prince Group una organizzazione criminale transnazionale e ha imposto sanzioni contro 146 obiettivi collegati alla rete. Washington sostiene che il gruppo abbia gestito un impero criminale basato su truffe finanziarie on line, riciclaggio, gioco d’azzardo illegale, corruzione, sfruttamento sessuale e lavoro forzato nei centri di truffa in Cambogia.

Il Dipartimento della Giustizia americano ha inoltre incriminato Chen Zhi per presunte truffe con criptovalute e riciclaggio, collegando l’indagine a centri in cui persone trafficate sarebbero state costrette a ingannare vittime negli Stati Uniti e in altri Paesi. Nello stesso procedimento è stata avviata una confisca civile su circa 127.271 bitcoin, allora valutati attorno a 15 miliardi di dollari, indicata dal Dipartimento della Giustizia come la più grande azione di confisca della sua storia.

Il dato decisivo è che Washington non guarda più a queste reti come a semplice criminalità informatica. Le considera ormai una minaccia alla sicurezza nazionale, alla stabilità finanziaria e alla sovranità economica americana. Il Tesoro ha stimato che nel 2024 gli americani abbiano perso almeno 10 miliardi di dollari a causa delle truffe provenienti dai centri del Sud-Est asiatico.

Perché Sar Sokha si muove a Washington

La mossa di Sar Sokha va letta come una difesa preventiva. La proposta di legge H.R. 5490, chiamata Dismantle Foreign Scam Syndicates Act, mira a creare una forza interagenzia per smantellare i sindacati criminali stranieri responsabili delle grandi truffe on line contro cittadini americani. Il Congressional Budget Office ha spiegato che il provvedimento autorizzerebbe il presidente a imporre sanzioni contro persone straniere che possiedono, controllano o sostengono operazioni significative legate ai centri di truffa.

Il problema politico è evidente: se una figura del livello di Sar Sokha finisse nel perimetro delle sanzioni, non sarebbe più soltanto un caso individuale. Sarebbe un colpo diretto al ministero dell’Interno cambogiano, cioè all’apparato incaricato formalmente di combattere quelle stesse reti criminali. Per questo la sua strategia negli Stati Uniti punta a separare la sua immagine personale e istituzionale dal dossier Prince Group.

Il ministero dell’Interno cambogiano ha respinto le accuse di collegamenti illeciti. Il portavoce Touch Sokhak ha sostenuto che Sar Sokha ha assunto avvocati per difendere se stesso, il ministero e l’onore della Cambogia da accuse ritenute diffamatorie. Secondo la stessa ricostruzione, il ricorso a legali americani viene presentato come un diritto di difesa e non come un’ammissione di responsabilità.

La zona grigia dei rapporti societari

Il punto più delicato riguarda le presunte connessioni societarie pregresse. The Diplomat ha scritto che Sar Sokha sarebbe risultato nel 2017 direttore di Jin Bei Cambodia Investment insieme a figure poi finite nel mirino delle sanzioni o delle indagini statunitensi legate all’ecosistema Prince. Il ministero dell’Interno cambogiano ha negato che ciò dimostri un coinvolgimento illecito.

Qui bisogna essere precisi: una registrazione societaria, da sola, non equivale a una condanna né dimostra automaticamente partecipazione a reati. Ma in politica internazionale la questione non è solo penale. È reputazionale, diplomatica e finanziaria. Per Washington, il problema è capire se le reti criminali abbiano prosperato grazie a protezioni locali, complicità amministrative o zone di tolleranza politica. Per Phnom Penh, il rischio è che la repressione americana diventi uno strumento di pressione sull’intero sistema di potere cambogiano.

La criminalità come infrastruttura geopolitica

Il Sud-Est asiatico è diventato uno dei grandi laboratori della criminalità digitale globale. Secondo Reuters, Amnesty International ha individuato 86 presunti siti di truffa in Cambogia e ha accusato le autorità di essere intervenute soltanto in 24 casi, spesso in modo inefficace o ostacolato da presunte collusioni locali. Il governo cambogiano ha respinto queste conclusioni, sostenendo di aver condotto arresti, sequestri, deportazioni e operazioni coordinate contro reti criminali transnazionali.

È proprio questa contraddizione a rendere il caso esplosivo. Phnom Penh dice di combattere il fenomeno; Washington e le organizzazioni per i diritti umani ritengono invece che il problema sia molto più profondo e tocchi la struttura stessa del potere locale. Se i centri di truffa continuano a operare, non è solo perché esistono criminali abili. È perché esistono terreni favorevoli: corruzione, protezioni, zone economiche opache, casinò, società di comodo, circuiti finanziari paralleli e manodopera trafficata.

Valutazione geopolitica e geoeconomica

Per gli Stati Uniti, colpire Prince Group e le reti affini significa fare tre cose insieme: difendere i cittadini americani truffati, colpire flussi finanziari illeciti e ridurre l’influenza di strutture criminali di origine cinese radicate in Paesi vicini a Pechino. Non è una semplice operazione di polizia. È una manovra di potere.

Per la Cambogia, invece, la questione è più rischiosa. Il Paese ha costruito negli ultimi anni una forte dipendenza economica da capitali cinesi, investimenti immobiliari, casinò, infrastrutture e zone speciali. Se Washington trasforma le sanzioni anticrimine in una leva sistematica, Phnom Penh può trovarsi stretta tra due pressioni: da un lato la Cina, partner economico e politico essenziale; dall’altro gli Stati Uniti, capaci di colpire banche, patrimoni, visti, reputazione internazionale e accesso al sistema finanziario occidentale.

Il significato politico del caso

Sar Sokha non cerca soltanto di evitare una sanzione. Cerca di evitare che il proprio nome diventi il simbolo del legame fra Stato cambogiano, criminalità digitale e capitale cinese opaco. In questa vicenda la difesa legale diventa diplomazia, la diplomazia diventa contenimento del danno e il contenimento del danno diventa lotta per la sopravvivenza politica.

Il vero punto è questo: Washington sta passando dalla denuncia dei singoli centri di truffa alla messa sotto accusa dell’ecosistema che li rende possibili. Non basta più arrestare qualche intermediario o chiudere un edificio. Gli Stati Uniti vogliono risalire ai proprietari, ai protettori, ai riciclatori, ai politici e ai circuiti finanziari. Per Phnom Penh, è una minaccia assai più seria di una semplice inchiesta: è il rischio che la criminalità digitale diventi la porta d’ingresso per una pressione strategica sull’intero regime cambogiano.

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Un fondo da 25 milioni di sterline per prevenire nuove pandemie nell’area del Sud-Est asiatico. È questa la nuova mossa ideata dal governo britannico sul fronte sanitario. Così come spiegato dal ministro britannico per i Rapporti con il Sud-Est asiatico, Seema Malhotra, l’obiettivo di Londra è duplice: da un lato aiutare le popolazioni di quell’area del mondo a evitare nuove emergenze sanitarie, dall’altro fermare sul nascere potenziali pandemie. Del resto, si tratta di una delle regioni dove virus della famiglia dei coronavirus e molto simili alla Sars del 2003 circolano tra gli animali selvatici che popolano le foreste. La densità urbana in aumento e la convivenza tra uomo e ambienti un tempo solo selvatici, costituiscono elementi che aumentano il rischio della diffusione di virus difficilmente controllabili.

Il progetto di Londra

I primi 7.5 milioni di sterline sono già stati stanziati. Serviranno, così come reso noto dalla stessa ministra Malhotra, per finanziare 20 progetti che includono varie fasi della prevenzione. Tra cui anche quella della sicurezza alimentare e dei rischi per la salute legati ai cambiamenti climatici. Programmi che possono apparire quasi come estranei all’obiettivo principale, ma che in realtà remano nella stessa direzione. Anche le disuguaglianze sociali infatti, possono rappresentare un “acceleratore” per future pandemie. Con le prime somme messe a disposizione da Londra, sono stati finanziati anche progetti legati alsuperamento del problema della resistenza antimicrobica. Nei prossimi mesi, si passerà alla fase successiva del progetto, quella che riguarderà la prevenzione tra la popolazione e negli ospedali. Si cercherà, in particolare, di mettere nelle condizioni i sistemi sanitari del sud est asiatico di intercettare eventuali focolai e di circoscriverli prima della loro diffusione.

I programmi riguarderanno soprattutto Thailandia e Cambogia, oltre che anche Malesia, Laos e Vietnam. Il ministero della salute britannico, considera questa regione come seduta su una sorta di “polveriera sanitaria“. In questi Paesi risultano endemici virus della famiglia coronavirus, così come sottolineato in precedenza. Non solo, ma in territorio cambogiano circola una pericolosa variante dell’H1n1, ossia il virus dell’aviaria. Ci sono poi molte specie di uccelli che appaiono come serbatoi per futuri virus potenzialmente candidati a generare una pandemia per via delle loro caratteristiche. Malhotra ha voluto sottolineare come la Gran Bretagna non si stia limitando a inviare nella regione propri esperti chiamati ad entrare in azione alle prime avvisaglie, ma sta lavorando per dare ai Paesi coinvolti dal progetto tutti gli strumenti per agire con i propri sistemi sanitari: “Abbiamo cittadini britannici in tutta la regione – ha dichiarato Malhotra in una recente visita a Bangkok – è uno spazio davvero importante per la nostra crescita, la nostra prosperità e la nostra sicurezza”.

Il pensiero però non è soltanto rivolto ai propri connazionali nell’area: “Vediamo che quando iniziano le pandemie, possono diffondersi molto rapidamente – ha aggiunto Malhotra – a meno che non si disponga della capacità di individuarle precocemente, di rispondere tempestivamente e di contenere i focolai”. Si è cioè in una fase dove i virus più facilmente possono venire a contatto con l’uomo e più rapidamente possono diffondersi in tutto il mondo. Da qui l’importanza data alla prevenzione dei focolai e al loro tempestivo spegnimento.

Il risvolto politico del programma

La mossa del Regno Unito non può non avere anche degli importanti connotati politici. In primis, Londra vuole dimostrare di aver “imparato la lezione” del Coronavirus. La prevenzione di futuri focolai, la possibilità data alle strutture locali di intervenire per tempo, costituiscono elementi mancati nella pandemia sviluppatasi in Cina nel 2019. In secondo luogo, l’intervento finanziario a favore dei Paesi del Sud-Est asiatico conferisce alla Gran Bretagna un’influenza importante nella regione. Infine, occorre sottolineare che i programmi finanziati da Londra sono stati concordati direttamente in ambito Asean, ossia l’organizzazione dei Paesi del Sud-Est asiatico e del Pacifico. Anche questo un risvolto non secondario, considerando la sempre maggiore importanza che l’Asean riveste oggi in ambito internazionale e questo tanto a livello politico quanto economico.

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Ci sono conflitto che non si sa perché scoppino. Come antiche rivalità, che coinvolgono intere generazioni, alcune guerre restano a covare sotto la cenere attendendo che una folata di vento le faccia divampare nuovamente.

La guerra riesplosa tra Cambogia e Thailandia forse è più facile spiegarla in questo modo, piuttosto che cercare una vera motivazione. Quello che sappiamo per certo è che la pace stipulata a luglio con la mediazione di Trump si è infranta, e i due Paesi sono tornati a colpirsi causando vittime e centinaia di migliaia di sfollati. Qual è il loro potenziale bellico?

InsideWar ha promesso di osservare le aree di crisi del mondo, e una di queste vede direttamente coinvolta la Cina. Ecco perché è nato Osservatorio PLA che questa settimana porta alla vostra attenzione gli ultimi sviluppi militari del gigante asiatico. Un gigante, per sua definizione, è ingombrante, e se prima la rivalità in Estremo Oriente era principalmente con Tokyo, ora un nuovo attore è stato posto nel mirino dei “caccia” di Pechino. Di chi stiamo parlando?

A queste e ad altre domande troverete risposta nella newsletter numero 52 di InsideWar, l’unico modo che avete per restare davvero informati su quanto accade nel mondo.

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Sono ripresi, e sono più intensi che mai, gli scontri militari tra Thailandia e Cambogia. Il famigerato accordo mediato da Donald Trump lo scorso ottobre, e presentato dal tycoon come prova della sua capacità di porre fine alle guerre, è sul punto del collasso totale. L’aspetto più preoccupante è che non sappiamo precisamente perché Bangkok e Phnom Penh abbiano riavviato le ostilità lungo il confine conteso.

Il ministro degli Esteri thailandese, Sihasak Phuangketkeow, ha lasciato intendere che gli scontri potrebbero intensificarsi e che le azioni militari continueranno “finché non riterremo che la sovranità e l’integrità territoriale non siano messe in discussione”. Entrambe le parti si accusano a vicenda di aver sparato per prime e di aver così violato la tregua firmata soltanto poche settimane fa.

L’aeronautica militare di Bangkok incolpa la Cambogia di aver mobilitato armi pesanti e riposizionato le unità di combattimento nei pressi della frontiera. L’esercito cambogiano nega questa ricostruzione e, al contrario, denuncia le forze rivali di aver effettuato “numerose azioni provocatorie per molti giorni”, senza però specificare i dettagli.

Nelle ultime ore sono stati segnalati spari in sei delle sette province thailandesi che confinano con la Cambogia. Circa 400.000 persone che vivono lungo il confine sono state evacuate. Nel momento in cui scriviamo il bilancio parla di almeno otto vittime e una ventina di feriti, con i combattimenti che si sono estesi ad altri punti caldi dislocati lungo la frontiera.

Le accuse reciproche

Come detto, le due parti si sono accusate a vicenda di aver violato l’accordo di cessate il fuoco firmato alla presenza di Trump. Il presidente del Senato cambogiano, Hun Sen, ha dichiarato che, “dopo aver atteso con pazienza per più di 24 ore” per rispettare il suddetto accordo ed evacuare i civili, la Cambogia ha reagito.

“La Cambogia ha bisogno di pace, ma è costretta a contrattaccare per difendere il proprio territorio”, ha scritto in un post su Facebook, affermando che il suo Paese dispone di bunker e armi robuste che gli darebbero un vantaggio sull’avversario. Dal canto suo, la Thailandia si è detta “determinata a difendere la propria sovranità e integrità territoriale” e pronta ad adottare “misure militari ove necessario”.

La miccia è esplosa ed ecco i nuovi combattimenti. L’esercito thailandese ha fatto sapere che la Cambogia ha utilizzato lanciarazzi, droni e artiglieria, e che alcuni proiettili di artiglieria sarebbero caduti su due abitazioni civili nella provincia di Sa Kaeo. La Marina thailandese ha intanto annunciato di aver espulso le forze cambogiane che stavano invadendo il territorio thailandese nella provincia di Trat.

La Cambogia ha invece accusato la Thailandia di aver aperto il fuoco contro aree civili e ha affermato che la “nuova aggressione” subita ha “distrutto infrastrutture, danneggiato templi, beni culturali, patrimonio umano e interrotto servizi pubblici essenziali”.

Il rischio di un’escalation

I media thailandesi scrivono che le truppe cambogiane hanno sparato armi pesanti, tra cui razzi BM-21, contro aree civili e sostengono che la Cambogia abbia schierato unità operative speciali e cecchini al confine, di aver scavato trincee per fortificare le posizioni e di aver invaso il territorio thailandese nella provincia costiera di Trat “in una minaccia diretta e seria alla sovranità della Thailandia”.

L’esercito cambogiano ha dichiarato che Bangkok ha effettuato “ininterrottamente spari per tutta la notte” in diverse zone di confine utilizzando “droni di grandi dimensioni” e “fumo velenoso”.

Oltre 125.000 persone in Thailandia si trovano in rifugi temporanei nelle province di Ubon Ratchathani, Sisaket, Surin e Buri Ram. In Cambogia, più di 21.000 cittadini sono stati evacuati nelle province di Preah Vihear, Oddar Meanchey e Banteay Meanchey.

Un alto funzionario dell’amministrazione Usa ha dichiarato alla Cnn che “il presidente Trump è impegnato a continuare a fermare la violenza e si aspetta che i governi di Cambogia e Thailandia rispettino pienamente i loro impegni per porre fine a questo conflitto”. La sensazione è però che, almeno per adesso, nessuno dei due Paesi intenda procedere verso una de-escalation. Il rischio che gli scontri possano peggiorare di giorno in giorno è sempre più plausibile.

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Si chiama National Internet Gateway, abbreviato in Nig. È il piano digitale che la Cambogia sarebbe ora intenzionata a costruire, dopo anni di rinvii e rallentamenti, per creare un’infrastruttura governativa attraverso la quale gestire, organizzare, filtrare tutti i servizi internet all’interno del Paese.

Per Phnom Penh si tratta di uno strumento necessario per facilitare le connessioni web, mantenere l’ordine sociale e, soprattutto, proteggere la sicurezza nazionale da ogni tipo di minaccia, tanto interna quanto esterna. Per numerose organizzazioni per i diritti umani si tratterebbe invece di un modo per consentire alle autorità di censurare le attività online sgradite, di qualcosa che vari analisti hanno già paragonato al Great Firewall della Cina, di una muraglia, appunto, pensata per permettere allo Stato di bloccare siti web, reindirizzare il traffico ed esaminare i dati.

Ebbene, la Cambogia, che aveva emanato un regolamento per stabilire la creazione del Nig nel 2021, sembrerebbe adesso essere pronta a riprendere in mano il dossier. “Se questo piano venisse attuato, ciò significherebbe che le reti dovrebbero connettersi a sedi stabilite dal governo, aumentando così le barriere tecniche e finanziarie che gli operatori di rete devono affrontare per diventare parte dell’Internet globale”, scriveva nel 2023 Internet Society.

Il gateway della Cambogia

Secondo quanto riferito dalla pubblicazione giapponese Nikkei Asian Review, il progetto Nig sarebbe stato riesumato dal primo ministro Hun Manet. Un documento del ministero della Pianificazione cambogiano ha infatti offerto nuovi dettagli sulle aspirazioni del Paese, citando tra l’altro la società statale Telecom Cambodia e il ministero delle Poste e delle Telecomunicazioni come i responsabili dei lavori infrastrutturali che inizieranno a partire dal 2026.

I partner “istituiranno un Centro nazionale di gestione del gateway Internet per facilitare e gestire la connessione Internet, per rafforzare l’efficienza e l’efficacia della riscossione delle entrate nazionali, per proteggere la sicurezza nazionale e mantenere l’ordine sociale, la cultura e le tradizioni nazionali”, si legge il piano, parafrasando in parte il sottodecreto del 2021.

“Attraverso l’uso dei big data e della tecnologia dell’intelligenza artificiale, il governo può analizzare e gestire le trasmissioni sui social media”, sottolinea ancora il piano in base a quanto riportato dai media.

L’organizzazione cambogiana per i diritti umani Licadho ha dichiarato a Nikkei Asia che l’istituzione di un Nig sarebbe un “disastro“, dato “il piccolo spazio di libertà di espressione ancora rimasto in Cambogia”.

Un progetto controverso

“Un gateway Internet amplierebbe ulteriormente la portata repressiva del governo nello spazio online, dandogli ancora più potere di prendere di mira arbitrariamente media, attivisti, cittadini e informazioni critiche di qualsiasi tipo”, ha spiegato Naly Pilorge, direttrice della sensibilizzazione del Licadho.

Per il resto, il documento di pianificazione prevede 11,43 milioni di dollari in costi di costruzione e salari per il centro direzionale, e segnala che sono in corso trattative con la società cinese Huawei e altre aziende per il finanziamento. La Cambogia avrebbe bisogno, per completare il progetto, di hardware e software costosi, oltre che ingegneri, esperti e metodi di archiviazione dei dati che il Paese dovrà presumibilmente cercare all’estero.

Non è da escludere che il governo di Hun Manet possa finire per affidarsi a hardware e software stranieri. Magari proprio quelli della citata Huawei, azienda che ha ampliato la propria presenza nel Paese – con partnership per la sicurezza informatica, investimenti nel mercato dei data center commerciali e software anti-ransomware, ma che ha ufficialmente smentito di fornire finanziamenti per il Nig.

In ogni caso, il governo cambogiano continua a sostenere che il futuro gateway rafforzerà la sicurezza nazionale e contribuirà a reprimere le frodi fiscali. “Tuttavia, l’impatto sulle connessioni di rete cambogiane colpirà chiunque si connetta a tali reti, il che potrebbe avere gravi conseguenze per la vita sociale ed economica, oltre a mettere potenzialmente a repentaglio la libertà di espressione”, ha aggiunto ancora l’Internet Society.

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Il Donald Trump d’Oriente è giunto nella regione asiatica e pacifica con il chiaro intento di preparare il decisivo vertice di giovedì con Xi Jinping con accordi e dialoghi in grado di puntellare la sicurezza economica e strategica degli Stati Uniti sul piano degli approvvigionamenti critici per l’industria e i settori dominanti dell’economia.

In un clima di maggior dialogo con la Cina, la competizione resta il focus principale di Washington e Pechino, e così come la Repubblica Popolare da tempo lavora per sanare le dipendenze che la vincolano al rivale di oltre Pacifico (ad esempio sui chip avanzati e le tecnologie Ia), anche la Casa Bianca intende muoversi su un sentiero di questo tipo. Il nodo da sciogliere è quello della dipendenza dai metalli critici e dalle terre rare il cui export è stato “militarizzato” dalla Cina in risposta alla guerra tariffaria statunitense.

Gli accordi di Trump sulle due sponde del Pacifico

Il controllo della filiera dei materiali decisivi per l’industria tecnologica e della Difesa da parte della Cina è stato da Trump affrontato in Asia con una serie di accordi commerciali a tutto campo. Anticipati la scorsa settimana dal deal con l’Australia formalizzato dal premier Anthony Albanese alla Casa Bianca. Washington e Canberra hanno annunciato piani di investimento da 1 miliardo di dollari ciascuno nel quadro del settore minerario australiano. Come segnalato dal New York Times:

Albanese ha annunciato impegni finanziari in due progetti sulle coste australiane. Uno è una miniera di terre rare nel Territorio del Nord che, secondo il suo ufficio, contribuirà fino al 5% della fornitura globale. L’altro è un investimento in un progetto per la produzione di gallio nell’Australia Occidentale, che dovrebbe produrre un decimo della fornitura mondiale di questo metallo, utilizzato in semiconduttori specializzati necessari per la trasmissione di dati lungo le linee in fibra ottica.

Una mossa strategica che ha aperto la strada a due accordi conclusi con Thailandia e Cambogia in Malesia a margine del trattato per il cessate il fuoco tra Bangkok e Phnom Pen, che hanno strappato dazi inferiori dagli Usa in cambio di concessioni minerarie. Analogo l’accordo con Kuala Lumpur, che ha barattato un dazio al 19% sulle sue merci in cambio della rimozione di qualsiasi controllo all’export di terre rare, di cui possiede ingenti risorse messe nel mirino anche dalla Cina.

Il patto Usa-Giappone sulle filiere

Infine, Trump ha incontrato a Tokyo la neo-premier giapponese Sanae Takaichi, aprendo la strada a un quinto accordo sul tema degli approvvigionamenti critici. “Takaichi aveva aperto la strada a un vertice senza intoppi con Trump, annunciando nel suo primo discorso al Parlamento da primo ministro che avrebbe anticipato di almeno un anno la tempistica del Giappone per aumentare la spesa per la difesa al 2% del Pil, una mossa accolta con favore dagli Stati Uniti”, nota il Financial Times. Questo ha promosso una crescente sinergia bilaterale tra la neo-premier e il presidente Usa.

Il Giappone è già presente nel cuore della strategia di economia per la sicurezza nazionale degli Usa col ruolo radicato di SoftBank, il fondo del magnate Masayoshi Son, in progetti come Stargate sull’Ia e nel capitale di Intel. Ora l’accordo tra governi alza l’asticella della partnership.

Nel quadro dell’impegno a cercare un modus vivendi con la Cina, gli Usa non lesinano le risorse per aumentare la velocità del disaccoppiamento. Questi accordi dureranno, e daranno leve negoziali agli Usa verso Pechino se riusciranno a produrre i frutti sperati. Un decoupling non si fa dall’oggi al domani. Ma gli Usa stanno cercando di accelerarlo a tappe forzate.

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Donald Trump ha detto più volte, nelle ultime settimane, di aver “messo fine a otto guerre” da quando è tornato alla Casa Bianca, quasi “una al mese”. Lo ha ripetuto anche per sostenere che avrebbe meritato il premio Nobel per la Pace, poi finito a una sua stretta alleata in Venezuela. Ma molte delle guerre che cita non sono tecnicamente finite, e in alcuni casi non sono nemmeno guerre risolte dagli Stati Uniti.

Trump tra guerra e pace

Un esempio evidente è il conflitto nell’Est della Repubblica Democratica del Congo, dove da anni combattono l’esercito congolese, il gruppo ribelle M23 appoggiato dal Ruanda, e molte altre milizie locali e straniere. A giugno i ministri degli Esteri di Congo e Ruanda hanno firmato alla Casa Bianca un accordo facilitato anche dagli Stati Uniti, e Trump lo ha presentato come la fine di “una delle peggiori guerre mai viste”. Ma l’M23, che è il principale attore armato sul terreno e che il Congo accusa di massacri e pulizia etnica, non era parte dell’accordo e non lo riconosce. Da luglio, dopo il presunto cessate il fuoco, l’M23 e altri gruppi armati hanno continuato a combattere e uccidere civili in modo sistematico nell’est del Congo, con centinaia di morti denunciati dal governo congolese. La guerra quindi va avanti.

Annunci di pace

Questo schema (un annuncio politico di pace, seguito da una realtà molto più complicata) si ripresenta negli altri casi citati da Trump.

Armenia e Azerbaigian: Ad agosto 2025 i leader dei due Paesi hanno annunciato alla Casa Bianca un accordo di pace dopo decenni di ostilità sul Nagorno-Karabakh. È probabilmente l’esempio più solido a favore di Trump: gli scontri armati tra i due Paesi si sono di fatto fermati, e sia Armenia che Azerbaigian lo hanno ringraziato pubblicamente e nominato per il Nobel. Ma diversi analisti fanno notare che questo risultato dipende anche dal crollo dell’influenza russa nel Caucaso e che restano punti di attrito irrisolti: non è detto che la questione sia stabilmente chiusa.

Thailandia e Cambogia: a luglio c’è stata un’escalation militare al confine lungo 500 km, con decine di morti. Trump dice di aver minacciato ritorsioni commerciali e di aver “fermato la guerra” convincendo i due governi a firmare una tregua. La tregua esiste, ma gli esperti ricordano che una cosa è ottenere un cessate il fuoco di emergenza, un’altra è risolvere dispute territoriali vecchie di decenni. Il rischio è che l’accordo abbia congelato la crisi, non risolto le sue cause.

Israele e Iran: a giugno c’è stato un conflitto brevissimo ma molto grave, in cui Trump e Netanyahu hanno colpito siti nucleari e militari in Iran. Washington sostiene di aver imposto un cessate il fuoco “entro 24 ore” e di aver chiuso la “guerra di 12 giorni”. In realtà non è stato firmato nessun trattato tra Iran e Israele, e la rivalità strategica tra i due Paesi (nucleare, militare e regionale) rimane intatta. Gli analisti parlano piuttosto di una pausa forzata, qualcuno anche di una guerra pronta a esplodere a breve.

Israele e Hamas / Gaza: è il dossier politico a cui Trump tiene di più. Dopo due anni di guerra a Gaza, con oltre 67mila palestinesi uccisi secondo le autorità sanitarie locali e più di 1.200 israeliani uccisi nell’attacco del 7 ottobre 2023, la Casa Bianca ha spinto un “piano di pace in 20 punti”: cessate il fuoco immediato, liberazione degli ostaggi israeliani ancora vivi in cambio del rilascio di prigionieri palestinesi, ritiro graduale di parte delle forze israeliane da Gaza, un’architettura internazionale di sicurezza e amministrazione sul territorio e il disarmo di Hamas nelle fasi successive. A inizio ottobre 2025 Hamas ha accettato la prima fase, l’ultimo ostaggio vivo israeliano è stato rilasciato e Trump ha annunciato alla Knesset (il parlamento israeliano) che “la guerra è finita”. Ma il piano lascia aperti i nodi maggiori: chi governerà Gaza, come verrà imposto (e verificato) il disarmo di Hamas, quanto e come Israele rinuncerà al controllo militare diretto sul territorio. Anche qui: si è fermato il fuoco, non è stata risolta la questione politica.

India e Pakistan: dopo un picco di violenze in Kashmir a maggio, India e Pakistan hanno annunciato di aver ristabilito un cessate il fuoco. Trump rivendica una mediazione americana “durata tutta la notte”. Islamabad lo ha persino candidato al Nobel. New Delhi però ha smentito che gli Stati Uniti abbiano avuto un ruolo diretto e ribadisce che il dossier Kashmir resta una questione bilaterale. E nessuno pensa davvero che la disputa su Kashmir, aperta dal 1947, sia stata “risolta”.

Egitto ed Etiopia: Trump inserisce tra i suoi successi anche la disputa ultra-sensibile sulla Great Ethiopian Reinassance Dam, la grande diga etiope sul Nilo, che l’Egitto teme possa ridurre l’acqua disponibile a valle. Qui però non c’è stato alcun accordo finale. Addis Abeba dice che la diga è stata costruita senza aiuti stranieri, smentendo anche l’idea, avanzata da Trump, che gli Stati Uniti l’abbiano “pagata”. La crisi non è chiusa.

Serbia e Kosovo: Trump cita anche di aver fermato una possibile escalation tra Serbia e Kosovo minacciando di togliere benefici commerciali agli attori coinvolti. È vero che esiste un canale americano forte su questa crisi, e che già nel 2020 l’amministrazione Trump aveva facilitato un accordo di normalizzazione economica. Ma la questione dello status del Kosovo non è stata risolta e non c’è stato un trattato di pace riconosciuto da entrambe le parti.

La narrazione della Casa Bianca

Dunque la narrazione della Casa Bianca è: Trump fa accordi, gli altri smettono di sparare, quindi le guerre finiscono, quindi merita il Nobel. È anche un messaggio interno: Trump come “presidente della pace”, contrapposto all’idea del presidente interventista.

Lontano dalla Casa Bianca la valutazione è diversa. Diversi studiosi di relazioni internazionali dicono che Trump spesso confonde un cessate il fuoco, che può essere fragile, localizzato, temporaneo, con la fine di una guerra. In alcuni casi (Congo-Ruanda, Israele-Iran) la violenza è semplicemente passata da un picco aperto a una fase di “dormienza” armata, pronta a riaccendersi. In altri (Gaza) il cessate il fuoco è reale, ma lascia irrisolto ciò che ha causato la guerra: praticamente tutto il resto.

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Non si può dire che la guerra tra Thailandia e Cambogia sia terminata, perché tecnicamente non ce n’è mai stata una. Ci sono stati degli scontri, degli scontri durissimi che hanno coinvolto artiglieria, aerei da combattimento, lanciarazzi e mortai, ma che non si sono trasformati in un conflitto vero e proprio.

Complice l’intervento diplomatico della Malesia nei panni di presidente di turno dell’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico (Asean), e pure quello di Donald Trump, con tanto di chiamata ai leader thailandesi e cambogiani, e minaccia di tariffe pesantissime in caso di mancata risoluzione delle controversie attraverso mezzi pacifici, Bangkok (sostenuta da Washington) e Phnom Penh (da Pechino) hanno concordato un cessate il fuoco “immediato e incondizionato”.

Tutto risolto dunque? Neanche per idea. La tregua raggiunta è fragile, può rompersi da un momento all’altro e, soprattutto, non ha risolto i problemi (territori di frontiera contesi e non solo) alla radice. Lungo le aree più calde del confine terrestre che divide i due Paesi la tensione resta altissima, tra mezzi corazzati schierati e soldati in pattugliamento costante. Basta una scintilla, un errore individuale di un militare, un’incomprensione per vanificare ogni sforzo diplomatico fin qui effettuato.

Cosa succede tra Thailandia e Cambogia

In Cambogia c’è sempre al potere Hun Manet, figlio del potentissimo Hun Sen, mentre in Thailandia il governo è adesso guidato da Anutin Charnvirakul, recentemente succeduto alla prima ministra Paetongtarn Shinawatra, non in grado di gestire le scintille con Phnom Penh ed estromessa in seguito a uno scandalo diplomatico.

“Se il presidente Trump può aiutare a persuadere la Cambogia a rispettare questi termini dell’accordo di pace, sarebbe il benvenuto, e garantirebbe che la Thailandia non subisca ulteriori ingerenze”, ha dichiarato Charnvirakul confermando, di fatto, che la situazione è ancora complicata.

Anche perché lo scorso 6 ottobre la faida di confine è passata dal campo di battaglia all’economia. Hun Sen ha infatti ordinato ai suoi connazionali di boicottare i beni e la valuta thailandesi, di usare valuta cambogiana o dollari statunitensi. Sul fronte opposto, invece, il Thailand Mine Action Center ha dichiarato di aver scoperto 2.470 ordigni inesplosi, compresi proiettili di artiglieria, oltre a mine antiuomo e anticarro sepolte o abbandonate lungo il confine dopo l’escalation degli scontri a luglio.

Il rischio di un nuovo scontro

Il confine tra i due Paesi, lungo circa 800 chilometri, rimane ancora chiuso, con conseguenti lamentele da parte dei cittadini (per non poter più spostarsi da una nazione all’altra) e degli investitori internazionali (per milioni di dollari di mancati introiti).

Ad agitare ulteriormente le acque, il 3 ottobre, un articolo del New York Times – smentito sia da Pechino che da Bangkok – ha raccontato che la Cina avrebbe fornito alla Cambogia le armi utilizzate durante i combattimenti di luglio. Citando “rapporti dell’intelligence militare thailandese”, secondo il quotidiano statunitense il gigante asiatico avrebbe inviato a Phnom Penh razzi per lanciatori terra-terra BM-21 di epoca sovietica, proiettili di artiglieria obici e pezzi di artiglieria per mitragliatrici antiaeree.

La versione ufficiale fornita dalla Cina è che le armi Made in China erano state consegnate alla Cambogia nell’ambito di un’esercitazione militare annuale cinese programmata con il Paese lo scorso maggio (e cioè prima degli scontri). In tutto questo Bangkok e Phnom Penh continuano ad accusarsi a vicenda di fomentare l’isteria xenofoba tra le loro popolazioni e di mentire sugli scontri lungo la frontiera montuosa che resta ancora blindata.

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Hun Manet, ovvero il primo ministro della Cambogia e quindi la personalità politica più importante del Paese, è stranamente rimasto in secondo piano durante l’ultima crisi – quasi guerra – esplosa con la vicina Thailandia.

Certo, ha speso qualche frase di circostanza spiegando che Phnom Penh non avrebbe innescato il conflitto, riferendo di aver parlato telefonicamente con Donald Trump e ribadendo l’impegno di un cessate il fuoco immediato. E però nelle fasi più delicate della crisi, a partecipare a riunioni con i massimi vertici militari e ad esaminare mappe dal fronte, c’era un’altra persona: il padre di Hun Manet, ossia Hun Sen, l’ex premier e leader indiscusso della Cambogia per 38 anni.

Nel 2023 Hun Sen ha fatto un passo indietro lasciando la scena al figlio. Pur non essendo più a capo del governo, questo ex Khmer rosso ha piazzato alleati in tutte le istituzioni chiave, inclusi ministri e comandanti militari. Oggi è ufficialmente presidente del senato cambogiano e presidente del Partito Popolare Cambogiano (Cpp). “Anche se non sarò più primo ministro, non andrò via. Continuerò a servire il Paese dietro le quinte”, aveva promesso Hun Sen.

Il vero leader della Cambogia

Hun Sen ha rubato i riflettori a Hun Manet. Poco importa se il figlio è laureato all’accademia statunitense di West Point e, di fatto, un generale a quattro stelle: nelle stanze dove si organizzavano le operazioni militari sul fronte thailandese, come rappresentante civile del governo cambogiano c’era questo dinamico 72enne.

Il generale Vithai Laithomya, portavoce delle Forze armate reali della Thailandia, lo ha messo in chiaro in un comunicato ufficiale: “Sulla base delle prove disponibili, crediamo che il governo cambogiano guidato da Hun Sen sia dietro questi orribili attacchi”.

Vedendo probabilmente che la situazione stava diventando paradossale, e anche abbastanza imbarazzante per il primo ministro in carica, Chea Thyrith, portavoce del Pcc, ha dichiarato che il Paese si appoggia all’esperienza di Hun Sen come leader politico e militare, pur sostenendo che tutte le decisioni finali spetterebbero a Hun Manet. “La decisione ultima è di Hun Manet. Ma sappiate che i leader del governo cambogiano parlano con una voce sola, siano essi legislativi o esecutivi”, ha spiegato.

Un politico esperto e navigato

Hun Sen è noto per esser stato un leader forte. Poco più che ventenne combatté con i Khmer rossi contro il governo filoamericano di Lon Nol. Nel 1975 prese parte all’assedio di Phnom Penh, durante il quale perse l’uso di un occhio in battaglia. Nel 1977, dopo l’instaurazione del sanguinario governo di Pol Pot, scappò in Vietnam per paura di esser coinvolto nelle purghe.

Nel 1979, dopo che il Vietnam spodestò i Khmer rossi, divenne uno dei principali esponenti del nuovo governo. A neanche 28 anni assunse la carica di ministro degli Esteri. In seguito sarebbe riuscito a prendere il controllo del Cpp. Nel 1985 venne nominato primo ministro, sostituendo Chan Sy, morto qualche settimana prima. Nel 1993 le Nazioni Unite organizzarono elezioni democratiche e lui fu nominato co primo ministro insieme al principe Norodom Ranariddh.

Nel 1997, con un colpo di mano, prese il controllo assoluto del Paese. Rimase primo ministro fino al 2023, quando – come detto – decise di far avanzare il figlio. Adesso non è più il primo ministro della Cambogia, ma ufficiosamente dà l’impressione di essere ancora oggi il leader principale della nazione.

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