In principio lo spauracchio cinese per eccellenza dell’Unione Europea coincideva con Huawei. Nella lista dei cattivi di Bruxelles sono poi finiti anche – nell’ordine – Zte, i colossi dell’e-commerce come AliExpress, Temu e Shein, e infine pure l’intero network di auto elettriche Made in China, come Byd, Chery e Geely.

Il braccio di ferro commerciale tra Ue e Cina torna in auge all’indomani delle polemiche sul “sequestro” del produttore di chip Nexperia, con sede nei Paesi Bassi ma controllato da un’azienda di Pechino, e delle minacce della Francia di sospendere il citato rivenditore di fast fashion Shein. “Le aziende cinesi devono essere particolarmente vigili in Europa perché i politici stanno valutando misure più severe”, ha scritto il quotidiano South China Morning Post fotografando le tensioni che stanno sovraccaricando l’asse Bruxelles-Pechino.

Ma cosa è successo? C’è il rischio che il recente piano della Commissione europea di obbligare gli Stati membri dell’Ue a eliminare gradualmente le apparecchiature Huawei Technologies e Zte dalle reti di telecomunicazioni possa rappresentare un ostacolo normativo per le aziende cinesi, e fungere da monito per le circa 3.000 società del Dragone che operano nel continente.

Cosa succede tra Ue e Cina

Il revival delle tensioni sul fronte Huawei e Zte si aggancia alla querelle parigina su Shein (ne abbiamo parlato qui). “L’Europa sta avendo un attacco di rabbia nei confronti della Cina”, ha scritto ancora il Scmp sintetizzando il gelo commerciale tra i due player.

Il punto è che i leader europei potrebbero, per esempio, imitare gli Stati Uniti e reagire al percepito sostegno cinese alla Russia nella guerra in Ucraina. In tal caso emergerebbero implicazioni che andrebbero ben oltre i pur strategici prodotti tecnologici, con un impatto economico generalizzato e impossibile da ignorare.

Da quando Donald Trump è tornato alla Casa Bianca, del resto, l’indebolimento delle relazioni transatlantiche, una Pechino più assertiva su scala globale e una rivalità sempre più ampia tra Stati Uniti e Cina hanno messo Bruxelles all’angolo. E c’è chi ipotizza che l’Ue sia tornata ad attaccare Pechino nel tentativo di rientrare nelle grazie degli Usa. Negli ultimi mesi, forse non a caso, le tensioni sino-europee sono aumentate a causa delle forniture minerarie essenziali e delle preoccupazioni per la sicurezza, aggravando questioni da tempo latenti come la sovracapacità produttiva del Dragone e la posizione del gigante asiatico sul richiamato conflitto ucraino.

Rapporti sotto pressione

Il sito Bloomberg ha scritto, come anticipato, che la Commissione Europea sta valutando delle soluzioni per indurre gli Stati membri dell’Ue a eliminare gradualmente Zte e Huawei. In tutta risposta la Camera di Commercio Cinese presso l’Ue ha pubblicato un rapporto che definisce l'”incertezza” una “caratteristica distintiva” delle attività delle imprese cinesi in Europa. Un’indagine della stessa Camera ha rilevato che l’81% di queste società percepisce una “crescente imprevedibilità” nel contesto imprenditoriale europeo. Colpa di due fattori: la politicizzazione delle questioni commerciali e la fitta implementazione di normative volte a limitare i margini operativi degli attori del Dragone nel Vecchio Continente.

In ogni caso, gli Stati dell’Unione Europea non sono tutti d’accordo su come trattare la Cina. Germania e Ungheria, rispettivamente il principale partner commerciale cinese in Europa e uno degli amici più stretti di Pechino nella regione, potrebbero opporsi ad eventuali azioni drastiche. Per esempio, come quella della Francia.

La scorsa settimana, infatti, il governo francese ha dichiarato di aver “avviato la procedura per sospendere Shein” su istruzione del primo ministro Sebastien Lecornu, subito dopo che il marchio di fast fashion aveva aperto a Parigi il suo primo negozio fisico al mondo.

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Si chiama National Internet Gateway, abbreviato in Nig. È il piano digitale che la Cambogia sarebbe ora intenzionata a costruire, dopo anni di rinvii e rallentamenti, per creare un’infrastruttura governativa attraverso la quale gestire, organizzare, filtrare tutti i servizi internet all’interno del Paese.

Per Phnom Penh si tratta di uno strumento necessario per facilitare le connessioni web, mantenere l’ordine sociale e, soprattutto, proteggere la sicurezza nazionale da ogni tipo di minaccia, tanto interna quanto esterna. Per numerose organizzazioni per i diritti umani si tratterebbe invece di un modo per consentire alle autorità di censurare le attività online sgradite, di qualcosa che vari analisti hanno già paragonato al Great Firewall della Cina, di una muraglia, appunto, pensata per permettere allo Stato di bloccare siti web, reindirizzare il traffico ed esaminare i dati.

Ebbene, la Cambogia, che aveva emanato un regolamento per stabilire la creazione del Nig nel 2021, sembrerebbe adesso essere pronta a riprendere in mano il dossier. “Se questo piano venisse attuato, ciò significherebbe che le reti dovrebbero connettersi a sedi stabilite dal governo, aumentando così le barriere tecniche e finanziarie che gli operatori di rete devono affrontare per diventare parte dell’Internet globale”, scriveva nel 2023 Internet Society.

Il gateway della Cambogia

Secondo quanto riferito dalla pubblicazione giapponese Nikkei Asian Review, il progetto Nig sarebbe stato riesumato dal primo ministro Hun Manet. Un documento del ministero della Pianificazione cambogiano ha infatti offerto nuovi dettagli sulle aspirazioni del Paese, citando tra l’altro la società statale Telecom Cambodia e il ministero delle Poste e delle Telecomunicazioni come i responsabili dei lavori infrastrutturali che inizieranno a partire dal 2026.

I partner “istituiranno un Centro nazionale di gestione del gateway Internet per facilitare e gestire la connessione Internet, per rafforzare l’efficienza e l’efficacia della riscossione delle entrate nazionali, per proteggere la sicurezza nazionale e mantenere l’ordine sociale, la cultura e le tradizioni nazionali”, si legge il piano, parafrasando in parte il sottodecreto del 2021.

“Attraverso l’uso dei big data e della tecnologia dell’intelligenza artificiale, il governo può analizzare e gestire le trasmissioni sui social media”, sottolinea ancora il piano in base a quanto riportato dai media.

L’organizzazione cambogiana per i diritti umani Licadho ha dichiarato a Nikkei Asia che l’istituzione di un Nig sarebbe un “disastro“, dato “il piccolo spazio di libertà di espressione ancora rimasto in Cambogia”.

Un progetto controverso

“Un gateway Internet amplierebbe ulteriormente la portata repressiva del governo nello spazio online, dandogli ancora più potere di prendere di mira arbitrariamente media, attivisti, cittadini e informazioni critiche di qualsiasi tipo”, ha spiegato Naly Pilorge, direttrice della sensibilizzazione del Licadho.

Per il resto, il documento di pianificazione prevede 11,43 milioni di dollari in costi di costruzione e salari per il centro direzionale, e segnala che sono in corso trattative con la società cinese Huawei e altre aziende per il finanziamento. La Cambogia avrebbe bisogno, per completare il progetto, di hardware e software costosi, oltre che ingegneri, esperti e metodi di archiviazione dei dati che il Paese dovrà presumibilmente cercare all’estero.

Non è da escludere che il governo di Hun Manet possa finire per affidarsi a hardware e software stranieri. Magari proprio quelli della citata Huawei, azienda che ha ampliato la propria presenza nel Paese – con partnership per la sicurezza informatica, investimenti nel mercato dei data center commerciali e software anti-ransomware, ma che ha ufficialmente smentito di fornire finanziamenti per il Nig.

In ogni caso, il governo cambogiano continua a sostenere che il futuro gateway rafforzerà la sicurezza nazionale e contribuirà a reprimere le frodi fiscali. “Tuttavia, l’impatto sulle connessioni di rete cambogiane colpirà chiunque si connetta a tali reti, il che potrebbe avere gravi conseguenze per la vita sociale ed economica, oltre a mettere potenzialmente a repentaglio la libertà di espressione”, ha aggiunto ancora l’Internet Society.

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Per alcuni è una limitazione, per altri un giro di vite. La Cina avrebbe iniziato a limitare l’uso delle apparecchiature dei fornitori europei di telecomunicazioni Nokia ed Ericsson nelle proprie reti.

Pare che i contratti delle due aziende europee, finlandese la prima, svedese la seconda, siano stati sottoposti a una revisione di sicurezza nazionale da parte dell’Amministrazione cinese per il cyberspazio. Non un ente qualsiasi ma l’agenzia governativa di Pechino che coordina la supervisione di Internet, della sicurezza informatica, e delle tecnologie digitali nel Paese. Il suo compito? Monitorare e controllare l’uso di Internet, promuovendo la “sicurezza” e la “stabilità” dell’ambiente digitale, in linea con gli interessi e le politiche del Partito Comunista Cinese.

Il Financial Times, che ha dato per primo la notizia, ha scritto che a Nokia ed Ericsson non sono stati comunicati – almeno nel momento in cui scriviamo – i criteri di valutazione delle loro apparecchiature. Non solo: gli acquirenti statali di apparecchiature per le telecomunicazioni inizieranno presto a richiedere agli offerenti di fornire una documentazione dettagliata su ogni componente dei loro sistemi.

Nokia ed Ericsson nel mirino della Cina?

Da quanto emerso, gli acquirenti di apparecchiature IT finanziati dallo Stato cinese – quindi una categoria molto vasta che include operatori di rete mobile, servizi di pubblica utilità e altri settori – hanno iniziato a controllare più attentamente le offerte straniere. I contratti di Nokia ed Ericsson saranno dunque analizzati ai raggi X per non meglio specificate verifiche di sicurezza nazionale. Si tratta di un problema enorme, visto che le revisioni dell’Amministrazione cinese per il cyberspazio possono durare tre mesi o anche di più.

E c’è dell’altro: anche nei casi in cui i gruppi europei dovessero ottenere l’approvazione da parte di Pechino, le lunghe ed estenuanti verifiche rischiano di metterli in una posizione di svantaggio rispetto ai rivali cinesi. Ovvero: colossi nazionali, come Huawei, che non devono affrontare controlli di alcun tipo.

A dire il vero, alcuni governi europei hanno sconsigliato da tempo (e lo stanno ancora facendo) di collaborare con i giganti cinesi delle telecomunicazioni come Huawei e ZTE. È pur vero che tali richieste hanno avuto un impatto limitato sulla quota di mercato di queste aziende cinesi nel continente.

La guerra delle reti

Le revisioni della sicurezza nazionale di Pechino arrivano in un momento particolare. Il presidente cinese Xi Jinping sta infatti promuovendo un’iniziativa di auto rafforzamento volta a sostituire ampie fasce di tecnologia straniera con innovazioni autoctone.

Nel caso specifico, appare evidente come il gigante asiatico intenda separare la propria infrastruttura hi-tech strategica dall’Occidente. Da questo punto di vista, gli sforzi di Pechino per eliminare gradualmente le apparecchiature europee (e occidentali) si sono intensificati dopo l’aggiornamento del 2022 della legge sulla sicurezza informatica. Una legge che ha imposto agli operatori nazionali di “infrastrutture informatiche critiche” di sottoporre alla verifica della – di nuovo – Amministrazione cinese per il cyberspazio qualsiasi acquisto che presentasse potenziali rischi per la sicurezza del Paese.

Le suddette restrizioni hanno fatto crollare la quota di mercato combinata di Ericsson e Nokia nelle reti di telecomunicazioni mobili cinesi: dal 12% del 2020 sono arrivate a circa il 4% del 2024. E in Europa che fine hanno fatto Huawei e ZTE? Al netto di controlli e limitazioni, i due colossi cinesi hanno mantenuto una quota del 30-35% del mercato continentale delle infrastrutture mobili, in calo solo di 5-10 punti percentuali rispetto al 2020.

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(Da Pechino) – La testa di un drago fa capolino dalla sommità di un negozio rettangolare in mattoni. La facciata, illuminata da luci gialle, ospita ampie vetrate e un logo: una specie di apostrofo bianco accompagnato dalla scritta “Anta”. Un ragazzo esce dall’edificio con un sacchetto. Tira fuori una polo sportiva con quel marchio e la mostra, soddisfatto, ad un amico. Siamo di fronte al flagship store a tema olimpico di Anta situato in Wangfujing Street, uno dei viali più famosi di Pechino conosciuto per essere l’epicentro dello shopping della capitale della Cina.

Altro che Nike: i nuovi re dello sportwear

Per chi non lo sapesse, Anta Sport è una multinazionale cinese di sportwear. È una delle più grandi aziende al mondo del settore per fatturato (8,65 miliardi di dollari nel 2023), leader incontrastata in patria, al terzo posto come produttrice di articoli sportivi dietro soltanto a Nike e Adidas. Per ora. Perché il gigante asiatico con sede a Jinjiang, provincia del Fujian, sogna in grande, ambisce ad essere conosciuto in ogni continente – come e più delle sue rivali occidentali – e intende associare il suo nome alle più importanti star internazionali dello sport.

Questo è lo stesso obiettivo di Li Ning, altro marchio sportivo famosissimo in Cina ma pressoché sconosciuto alle nostre latitudini, che ha un punto vendita a Wangfujing Street proprio accanto allo store Anta. Il suo logo è un apostrofo, simile a quello del rivale, ma rosso e meno inclinato.

Dall’altra parte della strada spiccano i top player dello sportwear – non solo i citati Nike e Adidas – ancora bramati dai consumatori cinesi, ma in apprensione ora che devono fare i conti con nuovi, agguerritissimi, concorrenti. Attori con il coltello tra i denti che hanno in messo in campo risorse e tecnologie all’avanguardia per dominare in Cina e, nel lungo periodo, pure all’estero. Chissà se le sneaker Anta Shock Wave o le Sonic di Li-Ning riusciranno ad ottenere lo stesso successo delle Jordan Air e Adidas Superstar…

La “risposta” cinese

Sembra il solito fast food americano. Uno di quelli soliti servire “combo” hamburger-patatine fritte-bibita su un vassoio colorato in plastica. In effetti, a prima vista, può assomigliare a McDonald’s o Burger King, ma Tastien Chinese Burger, catena cinese di fast food in stile occidentale, promette qualcosa di molto diverso. Prima di tutto, la carta che avvolge i prodotti che andrete a mangiare riporta una dicitura chiarissima: “Made in China”, a voler sottolineare, con orgoglio, che tutto ciò che state toccando è prodotto in Cina. Uno degli slogan è inolre altrettanto emblematico del piano di questo marchio: “A Chinese Burger for a Chinese Stomach”.

Se Tastien può essere considerata la risposta cinese di McDonald’s, allora Luckin Coffee rappresenta l’alter ego locale di Starbucks. Nata a Pechino nel 2017, questa catena di caffetterie è cresciuta a macchia d’olio nonostante l’ombra di uno scandalo finanziario nel 2020 che l’aveva mandata in bancarotta (conti gonfiati).

Nel 2023, l’azienda – che come logo ha un cervo che guarda verso destra su uno sfondo blu – ha raddoppiato i suoi negozi arrivando a 18.590 unità, 30 dei quali dislocati a Singapore, il suo unico altro mercato. In un solo anno, Luckin Coffee ha inaugurato più negozi in Cina di quanti Starbucks ne abbia aperti in 25 anni, e ora ne possiede più del doppio rispetto ai 7.093 del rivale. Ma da dove arriva questo boom? Semplice: da un abile utilizzo dei social media cinesi e dall’influencer marketing.

Verso una nuova globalizzazione?

Le tensioni internazionali hanno fatto il resto, spingendo sempre più consumatori d’oltre Muraglia a puntare su brand locali. Che, ormai, come nel caso dell’abbigliamento, dell’automotive e della tecnologia, propongono prodotti di qualità e hanno iniziato a guidare nuove tendenze, smettendo di “copiare” i rivali. Un altro esempio?

Huawei, che avrebbe dovuto crollare sotto i colpi dei dazi varati dagli Stati Uniti sotto la presidenza di Donald Trump, non solo è risorta, trainata dai consumi in patria, ma intende anche tornare a guardare ai mercati esteri (non saranno occidentali, ma poco cambia). Attenzione ai numeri: nel primo trimestre del 2024, in Cina, le vendite della citata Huawei sono salite del 70% mentre quelle di Apple sono scese del 19%. Il colosso di Shenzhen è tornato in pista per i telefoni e pure per gli smartwatch, gli orologi digitali tanto bistrattati in Occidente che all’ombra della Città Proibita scaldano i cuori dei consumatori.

Affidarsi ad una schiera di brand made in China sta pagando. Già, perché se fino ad un decennio fa i marchi occidentali vedevano la Cina come un’enorme prateria da conquistare, adesso il loro business cinese viene lentamente divorato da contendenti locali, spesso spuntati dal nulla, e che adesso, dopo anni passati in sordina, non fanno niente per nascondersi.

A Pechino presidiano saldamente i migliori distretti della megalopoli, con negozi ultramoderni e un marketing irresistibile, e sperano di innescare una nuova globalizzazione. La Repubblica Popolare Cinese ha insomma voltato pagina: il suo mercato interno non è più una torta che aspetta solo di essere spartita tra i soliti brand stranieri.

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Huawei non si ferma più. Dopo aver rivoluzionato il mondo degli smartphone il colosso di Shenzhen sta facendo altrettanto anche nel settore dell’automotive. Inizia infatti ad essere consistente la lista di vetture sfornate dall’Harmony Intelligent Mobility Alliance (Hima), l’alleanza automobilistica lanciata nel 2023 proprio da Huawei e guidata dall’azienda attiva nel campo delle telecomunicazioni.

Un’alleanza che comprende il know how tecnologico dell’azienda fondata da Ren Zhengfei e quello tecnico di cinque brand automobilistici cinesi: Aito (marchio della casa Seres Group), Luxeed (Chery), Stelato (Baic BluePark), Maextro (Jac Group) e Saic (Saic Motor). L’ultimo gioiellino sfornato da Hima? La versione station wagon della berlina Stelato S9, annunciata in precedenza e realizzata congiuntamente da Baic e Huawei.

Il nuovo modello arriverà sul mercato nel corso del 2025 con una mossa coraggiosa volta ad aumentare la quota di mercato del marchio. Già, perché i due partner, Baic e Huawei, puntavano a vendere circa 120.000 S9 all’anno ma l’auto è riuscita a piazzare soltanto 8.911 unità da ottobre 2024 a maggio 2025. La soluzione per rilanciare il progetto coincide, dunque, con una S9 versione station wagon.

Huawei punta sull’S9 station wagon

Sappiamo ancora poco della Stelato S9 station wagon. Il design e lo stile esterno, dalle foto filtrate sul web, appaiono in linea con quelli della berlina. Il frontale adotta fari anteriori affilati e una presa d’aria trapezoidale. Il cofano motore spiovente e i montanti anteriori inclinati creano un profilo aggressivo, mentre la linea del tetto slanciata contribuisce invece a ridurre il coefficiente di resistenza aerodinamica.

Altre caratteristiche degne di nota? Maniglie delle portiere a scomparsa, specchietti retrovisori senza cornice e cerchi a razze multiple. Questa S9 adotterà presumibilmente il più recente sistema di assistenza alla guida Huawei ADS 4.0. L’auto è inoltre dotata di un sensore LiDAR a 192 linee integrato sul tetto, un sistema che supporta funzionalità di chiamata e parcheggio intelligente a distanza tramite gesti delle mani.

Le specifiche della station wagon S9 non sono ancora state rivelate anche se dovrebbero avvicinarsi a quelle della berlina: la versione Bev offre trazione posteriore per 227 kW (304 CV) o trazione integrale per 385 kW (516 CV), oltre ad adottare una batteria da 100 kWh prodotta da Catl che offre un’autonomia di 721-816 km con cambio automatico a doppia frizione.

Una strategia particolare

Vale la pena soffermarsi sull’Hima. Huawei non produce direttamente automobili, ma supporta i partner dell’alleanza con software (Harmony Os), hardware (intelligent cockpits, Adas), marketing, qualità, user experience, distribuzione e post-vendita.

L’obiettivo? Creare un’offerta completa di veicoli elettrici all’avanguardia all’interno dello stesso ecosistema Hima, offrendo un’esperienza utente uniforme su marche diverse. Interessante anche il modello di vendita, organizzato su una rete dedicata di showroom e user-center: circa 78 città fino al 2023, con piani per 800–1 000 negozi entro il 2025.

Nel 2024 il gruppo ha venduto circa 445.000 veicoli. I più venduti? I modelli Aito M7 e M9, insieme a Luxeed R7 e Stelato S9 (nonostante, come detto, il modello non abbia raggiunto gli obiettivi di vendita previsti). Nel 2025 Hima intende sfornare oltre 10 modelli, compreso l’arrivo di nuovi Suv come Aito M8 e varianti Erev per Stelato S9. L’alleanza arricchirà anche le proprie soluzioni di mobilità full-stack e aumenterà densità e qualità dei suoi punti vendita e servizi integrati.

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La chiamano la “Rolls-Royce del Dragone” o anche “Maybach cinese”: soprannomi importanti che tratteggiano il profilo di un’automobile prestigiosa. Lei è la Maextro S800 ed è appena stata lanciata in Cina dopo il debutto a porte chiuse al Guangzhou Auto Show di novembre.

Non ne avete mai sentito parlare? Nessun problema. Il brand Maextro è il quarto marchio dell’Harmony Intelligent Mobility Alliance (Hima), un’alleanza automobilistica fondata nel 2023, avviata e guidata dal colosso cinese delle telecomunicazioni Huawei, e che comprende Aito (marchio della casa Seres Group), Luxeed (Chery), Stelato (Baic BluePark), Maextro (Jac Group) e Saic (Saic Motor).

Nel caso specifico, la Maextro S800 è il prodotto della cooperazione tra Huawei e Jac, la stessa azienda che ha prodotto le auto Nio. La parola d’ordine è una: lusso. Già, perché l’S-800 proverà a portare l’automotive cinese ad un livello che nessuno aveva mai raggiunto – tranne la regale Hongqi – e superare rivali stranieri del calibro di Rolls-Royce, Bentley e Maybach, diventando così l’auto di serie più intelligente e hi-tech mai realizzata.

Maextro S800: il gioiello dell’automotive cinese

La Maextro S800 è una berlina di (mega)lusso. Un veicolo lungo 5,5 metri e con un prezzo di partenza di listino di 708.000 yuan, pari a circa 98.660 dollari, ma che può sfondare il tetto dei 140.000 per l’ammiraglia Extended Range Star Executive Edition: una cifra considerevole ma sempre meno del costo della sua rivale, la Mercedes-Benz Maybach Classe S, che parte da 1.468.000 yuan (204.570 dollari).

È interessante notare che l’S800 (che presenta anche una versione elettrica) è uscita in Cina lo scorso 30 maggio, e che a 24 ore dal lancio aveva già ricevuto 1.600 ordini, il 70% dei quali per il modello top di gamma. Il 6 giugno Hima ha condiviso sui social media un nuovo traguardo: 3.600 ordini in 7 giorni.

Huawei e Jac hanno costruito uno stabilimento appositamente per sfornare Maextro: la struttura ha una capacità produttiva annua prevista di 100 miliardi di yuan (13,95 miliardi di dollari), e dunque l’intenzione sembrerebbe essere quella di puntare a vendere oltre 100.000 unità della S800 all’anno, ovvero circa 8.300 unità al mese.

Il modello di Hima

Il modello di business di Hima è unico nel suo genere. Il motivo? Huawei non produce direttamente automobili. L’azienda si concentra solo sull’assistenza alle aziende automobilistiche nella progettazione del prodotto, nella gestione della catena di fornitura, nel controllo di qualità, nell’ecosistema software, nella gestione dell’esperienza utente, nel marketing del marchio e nei canali di vendita (i suoi numerosissimi negozi e centri sparsi per tutta la Cina). La produzione vera e propria spetta invece alle case automobilistiche che fanno parte dell’alleanza.

In soli 32 mesi, Hima ha superato le 500.000 vetture consegnate. In sostanza, questo blocco multi-brand a trazione Huawei rappresenta un approccio inedito che consente alla multinazionale di Shenzhen, famosa per produrre smartphone e tablet, di piantare la propria bandierina nel mercato auto. Il risultato è un’offerta di veicoli elettrici hi-tech che unisce l‘esperienza tecnologica di Huawei al know how delle case automobilistiche del Dragone.

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Un tempo era il 5G, ora sono i chip e l’intelligenza artificiale, ma gli Usa devono fare i conti con l’eterno ritorno di Huawei, l’azienda tecnologica cinese al centro delle strategie della Repubblica Popolare per consolidare la sua ascesa a grande potenza dell’innovazione.

Nella settimana appena conclusa il Dipartimento del Commercio dell’amministrazione Trump, guidato da Howard Lutnick, ha emesso una nota sottolineando che l’acquisto di processori Ascend di Huawei da parte di qualsiasi azienda nel mondo potrebbe aprire potenzialmente la strada a sanzioni o indagini penali negli Stati Uniti, dato che secondo Washington i chip in questione conterrebbero tecnologie a stelle e strisce la cui esportazione richiede, a monte, complicati processi amministrativi.

Il timore Usa per il boom di Huawei

A guidare l’indagine è il Bureau of Industry and Security, una delle creature abissali più importanti dello Stato profondo americano, un ufficio fondamentale per il nuovo paradigma del primato della sicurezza sul libero scambio. Come nel 2018-2019, nella prima amministrazione Trump, Dipartimento del Commercio e Bis iniziarono a muovere guerra a Huawei sulle tecnologie 5G, oggi sono chip e tecnologie di intelligenza artificiale a turbare i sonni dei decisori americani. La sfida resta chiara: tarpare le ali alla Repubblica Popolare e alla sua ascesa a grande potenza tecnologica.

Del resto, Huawei grazie alla rivoluzione dell’Ia è rinata dopo la crisi della chiusura di molti mercati occidentali sulle reti 5G. Come ha ricordato Federico Giuliani su queste colonne, il colosso tecnologico è tornato in sesto e competitivo sia sul fronte della componentistica tecnologica che su quello della vendita di smartphone.

Alla fine del 2024, un’analisi di Paul Triolo del gruppo di consulenza Albright Stonebridge per l’American Affairs Journal, volta a fornire una  valutazione delle misure introdotte da Joe Biden contro la Cina dal 2021 alla fine del suo mandato, segnalava che Huawei era riuscita a resistere all’assedio sanzionatorio statunitense grazie a tre sviluppi: pesanti investimenti in innovazione per il rafforzamento del mercato cinese, come risposta concreta alla crescente scarsità di prodotti tecnologici soggetti a controlli all’export verso Pechino come i macchinari per la litografia e alcune linee di semiconduttori di design Usa; un aumento della spesa pubblica in ricerca e sviluppo; un aumento della capacità di integrazione tra i campioni tecnologici cinesi, che a inizio 2025 ha visto, con l’ascesa di DeepSeek quale risposta cinese a ChatGpt, il suo compimento.

Un campione tecnologico per la Cina

Come nota il Financial Times, la strategia sembra essere riuscita: “Huawei ha iniziato a fornire “cluster” di chip AI ai clienti in Cina, affermando che superano le prestazioni del prodotto comparabile di Nvidia, leader statunitense nel settore dei chip AI, in parametri cruciali come la potenza di calcolo totale e la memoria”, aggiungendo che “il sistema si basa su un gran numero di chip 910C, che singolarmente non raggiungono il livello più avanzato offerto da Nvidia, ma collettivamente offrono prestazioni superiori a un prodotto cluster Nvidia concorrente”.

In quest’ottica, si capiscono i timori americani per la riscossa del campione cinese. Huawei mostra la capacità della Repubblica Popolare di rispondere elasticamente alle crisi e di poter pensare a un disaccoppiamento dal sistema economico rivale che troppo spesso gli Usa hanno pensato a senso unico: si aveva l’ambizione, o forse addirittura la presunzione, che il decoupling sarebbe stato sostanziato come distacco dell’Occidente dalla manifattura tecnologica cinese, senza ipotizzare che Pechino avrebbe potuto acquisire capacità concorrenti nei campi di rilevanza cruciale. Così, invece, è stato. In tempi in cui gli Usa, tra tregue sui dazi e rivalità continue in campo tecnologico, mirano a ridefinire una relazione con la Cina capace di mantenerli competitivi e in vantaggio nei settori critici, notizie come quelle della robustezza del maggior player a disposizione di Pechino sull’innovazione lasciano presagire che la competizione tra le due sponde del Pacifico in futuro sarà serrata. E che nessun esito appare scritto in partenza.

Huawei non muore mai. Gli Usa l’hanno attaccata con ogni tipo di sanzione ma il colosso tecnologico cinese è riuscito a riprendersi. Nell’articolo che hai appena letto ti abbiamo detto come. Nei prossimi racconteremo con quali obiettivi. Segui InsideOver, Unisciti a noi, abbonati oggi!

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Il Mena, regione che comprende Medio Oriente e Nord Africa, è diventato il laboratorio hi-tech della Cina. Altro che petrolio e risorse energetiche: da queste parti le grandi aziende tecnologiche del Dragone hanno individuato il contesto ideale per testare gli ultimi sviluppi in settori chiave, dall’intelligenza artificiale (Ia) al cloud computing.

Basta dare un’occhiata ai recenti movimenti di Huawei e Alibaba: i colossi cinesi, allineandosi maggiormente alle priorità dei vari governi locali, sono riusciti a rubare la scena a quei rivali statunitensi – come Amazon, Google, Microsoft e Oracle – che nel recente passato avevano costruito gli ecosistemi tecnologici locali. Che cosa sta succedendo? Semplice: i player d’oltre Muraglia, sfruttando il rafforzamento delle relazioni diplomatiche tra la Cina e i Paesi Mena, hanno investito ingenti risorse in infrastrutture e partnership tecnologiche guadagnando terreno nel mercato cloud e dell’Ia.

Poco importa se Amazon ha aperto il primo data center regionale in Bahrein nel lontano 2019 e un secondo negli Emirati Arabi Uniti tre anni più tardi. E pazienza se, più o meno nello stesso periodo, Microsoft ha lanciato i progetti cloud ad Abu Dhabi e Dubai, e Google Cloud faceva altrettanto in Arabia Saudita. Già, perché nel frattempo, e senza avere riflettori puntati contro, i fornitori cloud cinesi (come appunto Huawei) hanno stretto interessanti partnership con aziende tlc regionali come E& Enterprise, Stc, Zain, OmanTel e Ooredoo, promuovendo lo sviluppo di tecnologie cloud, dell’Ia, del 5G e altri servizi dedicati alle future Smart Cities, le città intelligenti che tanto piacciono ai governanti locali.

Tecnologia cinese in Medio Oriente

Un esempio? Prendiamo l’Arabia Saudita. Ryadh ha sposato una politica cloud-first chiedendo agli uffici governativi di utilizzare servizi informatici basati su Internet. Ebbene, Huawei ha installato quattro strutture cloud – tra cui un data center – nel Paese con capacità di latenza ultrabassa che consentono alle informazioni di viaggiare tra i computer senza ritardi. In un paio d’anni Huawei Cloud saudita ha attratto oltre 1.000 clienti, tra agenzie governative e istituti finanziari.

Tencent, altro gigante made in China, ha annunciato il suo ingresso nel settore cloud del Medio Oriente, precisamente in Arabia Saudita, con l’intenzione di investire oltre 150 milioni di dollari nei prossimi anni. Alibaba Cloud si è espansa notevolmente aprendo un data center negli Emirati Arabi Uniti e, soprattutto, entrando nel mercato saudita con una joint venture particolare.

Qui ha infatti preso vita la Saudi Cloud Computing Company (Scc) grazie all’unione tra la richiamata Alibaba Cloud, Saudi Telecom Company (Stc), eWtp Arabia Capital, la Saudi Company for Artificial Intelligence e la Saudi Information Technology Company. Ricordiamo che la Scc ha un obiettivo ben preciso: sostenere il piano governativo Vision 2030 per diversificare l’economia del regno allontanandola dalla dipendenza dal petrolio.

La rinascita della Via della Seta Digitale

Perché i player cinesi stanno trovando più spazio a discapito dei concorrenti statunitensi? Innanzitutto, mentre le aziende Usa sono state lente nell’adottare soluzioni di Ia per la regione, i fornitori del Dragone hanno fin da subito integrato questa innovazione nei loro pacchetti di offerte. E poi conta moltissimo anche l’approccio: Huawei & co non conoscono burocrazia e sono allineati alle esigenze dei governi.

La Via della Seta Digitale, ramo tecnologico – se così vogliamo definirlo – della Belt and Road Initiative, sta riprogettando il Mena, ne modella l’economia, la politica e pure la società. Consente anche l’espansione globale delle aziende hi-tech cinesi, definisce gli standard per le tecnologie emergenti e facilita la costruzione un’infrastruttura di rete incentrata sulla Cina.

Non è certo un caso il fatto che le aziende cinesi abbiano assunto un ruolo centrale nei programmi “Marocco Digitale 2025”, “Egitto Digitale”, “Smart Dubai 2021” e in altre decine di strategie di Paesi della regione. Pechino è ben felice di mettere a disposizione dei governi sauditi ed emiratini il proprio know how digitale.

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Qualche anno fa il Messico lanciava Internet para Todos, un’ambiziosa iniziativa per garantire l’accesso gratuito a Internet a banda larga nelle zone rurali e più remote del Paese, dove i servizi tradizionali sono spesso assenti o troppo costosi. L’obiettivo finale: espandere le tecnologie dell’informazione e della comunicazione mobile in tutta la nazione.

Il programma, ancora in fase di svolgimento, è stato a lungo gestito da CFE-Telecomunicaciones e Internet para Todos, una sussidiaria della Comisión Federal de Electricidad (Cfe) istituita nel 2019, che adesso verrà sciolta e diluita all’interno della stessa Cfe.

I risultati fin qui conseguiti sono degni di nota, visto che il programma ha raggiunto una copertura del 96,4% della popolazione messicana, pari a circa 120 milioni di persone. Sono poi state installate oltre 12mila torri di telecomunicazione, di cui oltre 10.000 sono già operative, e attivati quasi 99mila punti di accesso gratuito a Internet in scuole, ospedali, piazze pubbliche e altri spazi comunitari.

La copertura nelle aree rurali è così aumentata dal 48,4% nel 2021 al 66% nel 2024. Sono inoltre state connesse oltre 6mila comunità isolate che prima non avevano alcun accesso a servizi di telecomunicazione. La copertura cellulare nazionale ha quasi raggiunto il 100%.

Il ruolo di Huawei in Messico

Ma come funziona Internet para Todos? Il programma consente ai cittadini messicani meno abbienti di richiedere, gratuitamente, una scheda Sim o un chip Internet Cfe con un pacchetto annuale di 5 GB, 1.500 minuti di chiamate e 500 sms al mese. Mentre Cfe gestisce la parte operativa del piano, altre aziende alimentano la connettività del Paese costruendo torri di telecomunicazione e punti di accesso Wi-Fi in tutto il Paese, con un focus nelle aree più emarginate del Messico.

È qui che entranono in gioco Altan Redes, il consorzio incaricato della realizzazione della rete (Red Compartida), e la coppia Huawei-Nokia, entrambi scelti come fornitori tecnologici principali del progetto. Nello specifico la società cinese Huawei era stata incaricata del dispiegamento della tecnologia nelle regioni centrali e meridionali del Messico, mentre Nokia ha operato nel nord.

Il colosso di Shenzhen ha fornito l’infrastruttura tecnologica necessaria per estendere la copertura a comunità isolate che precedentemente non erano raggiunte da operatori tradizionali. La sua partecipazione a Internet para Todos è stata dunque cruciale per il successo del programma.

Ebbene, gli Stati Uniti sono parecchio infastiditi del fatto che Huawei operi nel loro cortile di casa. Ricordiamo infatti che, durante la prima amministrazione Trump, e in seguito sotto l’ex presidente Biden, l’azienda cinese di telecomunicazioni è stata bandita dal mercato statunitense, sanzionata e accusata da Washington di spionaggio nonché del furto di segreti commerciali americani.

La collaborazione che infastidisce gli Usa

Nonostante questo Huawei sta aumentando la sua presenza e il suo potere in Messico, il principale partner commerciale degli Stati Uniti. E per di più lo sta facendo in un settore sensibile e delicato come quello delle telecomunicazioni. I giornali statunitensi hanno più volte scritto che l’azienda cinese rappresenta una minaccia per la sicurezza nazionale e per le attività commerciali del Paese in Messico, e che la vicinanza di queste aziende al confine è fonte di ansia nei corridoi della Casa Bianca.

Dal canto suo Huawei opera in Messico da oltre vent’anni. Ha istituito in loco un importante centro di formazione regionale, un centro di ricerca e sviluppo, un hub di cloud computing e un call center. Risulta essere persino il gestore e fornitore dell’infrastruttura negli uffici presidenziali e di alcuni ministeri chiave di Città del Messico. Le altre aziende di telecomunicazioni messicane come Telefonica del miliardario Carlos Slim, che un tempo consideravano Huawei una rivale, hanno stretto una partnership con il colosso di Shenzhen e lo utilizzano come fornitore.

Il gigante tlc asiatico, come abbiamo visto, ha inoltre svolto un ruolo dominante nell’implementazione dell’infrastruttura 5g in Messico. E non è finita qui perché dal 2022, in Messico, è operativa anche China United Network Communications Group, nota come China Unicom, che ha ottenuto un permesso trentennale dall’Istituto Federale delle Telecomunicazioni (FTI) segnando una tappa significativa nella sua espansione globale. Dall’altra parte del confine messicano, intanto, la preoccupazione cresce di giorno in giorno.

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La vicenda di DeepSeek è soltanto la punta dell’enorme iceberg tecnologico cinese, in larga parte ancora inesplorato, che rischia di far deragliare le certezze dei colossi hi-tech occidentali. Da Pechino arrivano infatti altre due notizie che certificano i numerosi assi nella manica che Xi Jinping è pronto a calare sul tavolo nel confronto a distanza con Stati Uniti e Unione europea.

Mentre gli esperti si stanno ancora chiedendo come abbia fatto Liang Wenfeng, il fondatore di DeepSeek, a lanciare un modello di intelligenza artificiale altrettanto efficace quanto quelli realizzati dai giganti statunitensi, ma a una frazione del loro costo e mobilitando risorse minime, ecco che dal cilindro di Xi sono spuntati altri due conigli.

Il primo riguarda un superchip targato Huawei che potrebbe presto far dimenticare al Dragone i gioiellini di Nvidia, i chip di fascia alta Made in Usa che la Casa Bianca impedisce di esportare in Cina. Il secondo è invece un alter ego di DeepSeek: si chiama Manus AI, è stato sviluppato dalla start-up Butterfly Effect ed è pronto a scuotere il mercato nazionale dei modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), concentrandosi su applicazioni che vanno oltre i chatbot simili a ChatGPT.

Il superchip di Huawei

Vi ricordate di Huawei Technologies, la multinazionale cinese pluri sanzionata dagli Stati Uniti e data per clinicamente morta? Non solo è tornata in pista, contro ogni previsione, sfornando il Mate 60 Pro, uno smartphone alimentato dal chip Kirin 9000, dotato di processore avanzato da 7 nanometri e realizzato dal principale produttore di chip cinese Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC). Huawei ha ora lanciato un nuovissimo chip per l’Ia che potrebbe addirittura competere con gli avanzatissimi prodotti della statunitense Nvidia. Pare che l’azienda di Shenzhen abbia offerto i primi campioni del suo processore Ascend 910C a grandi aziende cinesi di server per test e configurazioni hardware, e che funzioni alla grande.

Secondo il CSIS, il Center for Strategic and International Studies, Huawei avrebbe risorse sufficienti per produrre almeno 750.000 chip AI, indipendentemente dai divieti imposti dagli Stati Uniti. Toccherà a SMIC, il principale partner di Huawei nel settore dei chip, alimentare l’intera filiera Made in China. Huawei Technologies potrebbe dunque riempire il vuoto lasciato da Nvidia e contribuire a far avvicinare ulteriormente la Cina all’autosufficienza nel settore dei semiconduttori.

Fate largo all’Ia Made in China

Dopo DeepSeek, tocca a Manus AI. Questo modello di intelligenza artificiale sarebbe in grado di eseguire diversi compiti pratici, come creare un sito web personalizzato, elaborare rapidamente un itinerario per una vacanza, fornire un’analisi approfondita delle azioni Tesla o anche offrire consigli immobiliari. Butterfly Effect, sostenuta da Tencent, è guidata da Red Xiao Hong, 33 anni, fondatore e Ceo dell’azienda, ha ulteriormente messo in discussione la leadership degli Stati Uniti nell’intelligenza artificiale, in un settore che le aziende tecnologiche statunitensi considerano un’area di investimento chiave.

A differenza di DeepSeek, Manus non ha pubblicato documenti per fornire dettagli su come è stata sviluppata la propria tecnologia, né ha rilasciato codici affinché le persone possano utilizzarla in maniera indipendente. Chi utilizza Manus può scegliere tra due opzioni: una modalità standard o una modalità ad alto sforzo, che richiede più tempo per elaborare le richieste. Il logo del nuovo agente AI completamente autonomo della Cina? Una mano, visto che “Manus” deriva dal latino e significa “mano”.

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