Bisogna partire dall’incontro tra Papa Leone XIV e Lee Jae Myung. Un faccia a faccia arrivato nell’ambito dell’ultimo viaggio del presidente sudcoreano in Europa che ha toccato anche il Vaticano.

Qui, nel Palazzo Apostolico, è andata in scena un’udienza privata tra il leader asiatico e il Pontefice durante la quale sono stati affrontati temi caldissimi come le relazioni bilaterali tra Corea del Sud e Santa Sede, i dettagli relativi alla prossima Giornata Mondiale della Gioventù in programma a Seoul e la pace nella penisola coreana.

Lee ha avuto importanti meeting anche con il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin e l’arcivescovo Paul Richard Gallagher, segretario per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali. Nel comunicato ufficiale diramato dalla sala stampa del Vaticano, si legge che Lee e Leone hanno riflettuto sul “contributo positivo offerto dalla Chiesa cattolica locale alla società coreana, in particolare nei settori dell’istruzione e del welfare sociale” e “alcuni aspetti della situazione regionale e internazionale”.

È qui che entra in gioco la Corea del Nord di Kim Jong Un. Già, perché il presidente sudcoreano ha espressamente chiesto al Papa di fare tappa oltre il 38esimo parallelo nel tentativo di aiutare a raggiungere la tanto agognata pace.

Lee, Leone e Kim: il (possibile) piano di pace coreano

“Ho chiesto a Papa Leone XIV di visitare la Corea del Sud in occasione dell’incontro mondiale dei giovani che si terrà a Seoul il prossimo anno. E ho chiesto che la visita includa un viaggio nella Dmz (la Zona Demilitarizzata che separa le due Coree ndr) e, se possibile, anche in Corea del Nord”, ha dichiarato Lee.

Certo, bisognerà capire se Kim sarà interessato a dialogare con la Santa Sede, ma intanto il leader sudcoreano ha fatto capire di avere in mente un piano per portare la penisola coreana verso una fase di dialogo. In che modo? Sfruttando l’eventuale ruolo di mediatore del Santo Padre, riprendendo gradualmente i contatto con Pyongyang e includendo in questo triangolo diplomatico anche gli Stati Uniti di Donald Trump.

Secondo quanto riportato dall’agenzia sudcoreana Yonhap, Papa Leone XIV avrebbe risposto al suo ospite che “avrebbe perseguito attivamente la proposta”. Lee “ha trasmesso al Papa le aspirazioni del nostro popolo e la visione del nostro governo per l’instaurazione della pace nella penisola coreana”, ha fatto sapere l’ufficio presidenziale sudcoreano in un comunicato.

L’eventuale visita del Santo Padre in Corea del Nord potrebbe coincidere con la citata Giornata Mondiale della Gioventù che si terrà a Seoul nell’agosto del 2027.

La mossa di Lee

Come ha ricordato Bloomberg, non è la prima volta che la Corea del Sud cerca il sostegno papale per migliorare i rapporti con la Corea del Nord. Nel 2018, per esempio, l’allora presidente Moon Jae In trasmise al Vaticano un invito a visitare il Papa da parte di Kim Jong Un.

Ma in questo complicato disegno dovranno giocare un ruolo fondamentale anche gli Stati Uniti. Pare che Lee abbia infatti più volte spiegato a Trump che, per risolvere le questioni relative alla penisola coreana, il dialogo dovrebbe iniziare attraverso i canali di comunicazione tra Corea del Nord e Stati Uniti, piuttosto che su quelli intercoreani.

Quanto accaduto tra Iran e Usa, con Teheran che in fase negoziale con Washington ha ottenuto vantaggi concreti, potrebbe ulteriormente spingere Kim a optare per un un dialogo con il governo statunitense.

In ogni caso, la questione chiave è una: la Corea del Nord, che ha rafforzato i suoi legami con Cina e Russia, ha davvero intenzione di riprendere i colloqui con l’amministrazione Trump? La sensazione è che la risposta potrebbe essere positiva, a patto che Washington riconosca lo status di potenza nucleare a Pyongyang: un vecchio, grande, obiettivo di Kim.

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Nello stesso giorno in cui la Corea del Sud esordiva nel Mondiale di calcio, vincendo in Messico, per 2-1 contro la Repubblica Ceca, e il tribunale distrettuale centrale di Seoul condannava l’ex presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol a 30 anni di carcere, l’attuale leader del Paese, Lee Jae Myung, si trovava in Italia nella seconda tappa del suo tour europeo. Lee, che si era prima fermato in Belgio, a Roma ha incontrato sia la premier Giorgia Meloni che il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, concordando di elevare le relazioni tra le due nazioni a un partenariato strategico speciale.

“Oggi, il presidente (Mattarella ndr) e io abbiamo concordato di elevare le relazioni bilaterali a un partenariato strategico speciale, a testimonianza della nostra determinazione a sviluppare ulteriormente i legami bilaterali”, ha dichiarato Lee dopo un intenso meeting al Quirinale, in un vis a vis che è servito a esplorare anche le modalità per ampliare la cooperazione, tra gli altri, nei settori strategicissimi dei semiconduttori e dell’intelligenza artificiale (IA).

Perché la Corea di Lee punta sull’Italia

Inaugurando una tavola rotonda tra imprese sudcoreane e italiane, Lee non ha usato mezzi termini nell’affermare che Roma e Seoul sono partner ottimali in grado di costruire un “nuovo ordine industriale” a fronte di una collaborazione ancora più intensa. I dossier più scottanti comprendono i citati chip e l’IA, ma anche la produzione nel settore della Difesa, l’industria aerospaziale, l’energia e le biotecnologie. “Proprio come la fiducia costruita in oltre 142 anni, il panorama della cooperazione (tra i nostri Paesi ndr) si sta ampliando”, ha proseguito Lee, promettendo di “aprire un nuovo capitolo di cooperazione verso una prosperità condivisa”.

Secondo quanto riportato da Korea Times, Italia e Corea del Sud avrebbero intenzione di firmare molto presto memorandum d’intesa sulla cooperazione per le piccole e medie imprese e sull’economia sociale solidale. Dal canto suo, Mattarella ha spiegato che i due Paesi intendono attuare piani d’azione congiunti fino al 2030 nell’ambito del partenariato strategico speciale appena istituito. Altro aspetto rilevante è che sia Lee che lo stesso Mattarella hanno condiviso la necessità di raggiungere al più presto una stretta collaborazione tra i Paesi “che la pensano allo stesso modo”, tanto più in un contesto di crisi delle catene di approvvigionamento derivanti dal conflitto in Medio Oriente e da altre situazioni emergenziali a livello globale.

I dossier più caldi: Hi-Tech, commercio ed Europa

Nell’incontro con Meloni, Lee ha espresso la speranza che Italia e Corea del Sud possano collaborare per espandere il libero scambio globale e il multilateralismo. “Considerando che l’Italia è una potenza nella ricerca scientifica di base, con capacità creative nell’ingegneria e nel design, e che la Corea del Sud è una potenza nella produzione avanzata con capacità tecnologiche innovative, i due Paesi sono partner ottimali”, ha proseguito il leader asiatico.

Insieme a Lee c’erano diversi personaggi rilevanti dell’economia sudcoreana, come Ryu Jin, presidente della Federazione delle industrie coreane, Lee Jae Yong, presidente di Samsung Electronics, Cho Hyun Joon, presidente del gruppo Hyosung, Sung Kim, presidente di Hyundai Motor, Jang In Hwa, presidente di Posco, e Choi Soo Yeon, Ceo di Naver.

Piccolo passo indietro: nella tappa principale, in Belgio, Lee ha preso parte a una riunione del Consiglio europeo, accogliendo con favore un nuovo accordo volto a facilitare lo scambio di informazioni riservate tra la Corea del Sud e l’UE. I negoziati avviati “ci consentiranno di condividere in modo sicuro le informazioni classificate e di perseguire attivamente la cooperazione industriale e di ricerca”, ha dichiarato Lee. Un altro passo in avanti per la visione multilaterale di Seoul.

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L’ultimo vertice tra Xi Jinping e Kim Jong Un non è stato come tutti gli altri. Dal 2018 a oggi i presidenti di Cina e Corea del Nord si sono incontrati sette volte. Non era però mai successo che il loro rapporto raggiungesse un equilibrio, o addirittura, secondo alcuni analisti, che si sbilanciasse così tanto in favore di Kim come è invece accaduto a Pyongyang durante l’ultimo meeting.

Fin qui era infatti sempre stato Xi a dettare i ritmi del rapporto bilaterale da un’evidente posizione di forza. Adesso la situazione sembrerebbe essere cambiata. Merito della crescita politica e militare di Kim, ma anche della scommessa nordcoreana – fin qui vinta a pieno titolo – di rafforzare le relazioni con la Russia di Vladimir Putin ed esplorare nuove amicizie (come quella con la Bielorussia di Aleksander Lukashenko).

Uno dei risultati più importanti della trasferta di Xi in Corea del Nord è coinciso con l’impegno cinese di rafforzare i legami con il vicino, continuando a sostenere Pyongyang e a salvaguardare i loro comuni interessi strategici, indipendentemente dai cambiamenti nel panorama internazionale. Non solo: il presidente cinese non ha minimamente toccato il dossier nucleare, avallando implicitamente lo status nucleare di Pyongyang e regalando a Kim un jolly da poter giocare con gli Stati Uniti.

Il regalo nucleare di Xi a Kim

Fino al definitivo fallimento dei colloqui sul disarmo nel 2019, Stati Uniti e Cina hanno a lungo lavorato insieme per persuadere la Corea del Nord ad abbandonare le sue ambizioni nucleari in cambio di aiuti e riconoscimento politico. Pechino era solita invocare il concetto di “denuclearizzazione“, mentre Washington, Seoul e Tokyo speravano che l’influenza cinese su Pyongyang potesse risolvere il rebus.

Ecco: la recente visita di Xi ci dice che questa situazione potrebbe essere cambiata per sempre. Come ha spiegato l’Associated Press, il silenzio di Xi sul tema potrebbe essere un riconoscimento dei progressi compiuti dal programma nucleare nordcoreano, e anche dell’improbabilità che la diplomazia cinese possa indurre la Corea del Nord a rinunciare ai suoi sogni.

Nel 2019, nel precedente viaggio di Xi oltre il 38esimo parallelo, i toni erano ben diversi. I media cinesi hanno a lungo riportato le dichiarazioni del loro presidente che affermava urbi et orbi che Pechino avrebbe svolto un ruolo costruttivo nella denuclearizzazione della penisola coreana. Negli ultimi mesi, al contrario, il Dragone ha segnalato di voler dare priorità alla stabilizzazione della situazione nella penisola, ponendo il discorso sulla denuclearizzazione come secondo ed eventuale obiettivo (un obiettivo che include però la denuclearizzazione dell’intera penisola coreana e non solo del lato Nord).

L’ennesima vittoria della Corea del Nord

Inutile far finta di niente: agli occhi di Kim, la mancanza di menzioni pubbliche o critiche da parte di Xi in merito alle sue bombe nucleari rappresenta una vittoria. Da anni, infatti, il presidente nordcoreano chiede il riconoscimento internazionale del suo Paese come potenza nucleare, un passaggio particolarmente delicato che potrebbe portare alla revoca delle sanzioni delle Nazioni Unite.

Altro che l’impegno comune di Cina e Usa per denuclearizzare la Corea del Nord: nel vis a vis con Kim, Xi si sarebbe concentrato sul “fermo impegno della Cina a salvaguardare gli interessi comuni dei due Paesi e a preservare un ambiente strategico favorevole”.

Pessima notizia per la Corea del Sud, dove il presidente Lee Jae Myung ha dichiarato che i nordcoreani sono ormai in grado di produrre annualmente combustibile nucleare sufficiente per realizzare circa 10-20 bombe, e che sono prossimi a perfezionare la loro tecnologia missilistica balistica intercontinentale (che potrebbe trasportare una bomba nucleare fino al territorio continentale degli Stati Uniti).

Kim, dal canto suo, continua a ripetere che le armi nucleari sono una parte essenziale dell’identità nazionale nordcoreana e ha sancito lo status nucleare del suo Paese nella costituzione. Il silenzio di Xi è un assist che il Grande Leader vuole sfruttare al meglio.

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Come può una nazione che vanta uno dei sistemi sanitari migliori del mondo avere un problema per quanto riguarda l’assistenza medica d’urgenza? In Corea del Sud esiste un paradosso del genere. In molte situazioni, quando i cittadini riscontrano problemi seri ma che potrebbero essere risolti a fronte di interventi rapidi, emerge tutta l’inefficienza di un modello da rivedere.

Sui media sudcoreani sono sempre più numerosi gli articoli che raccontano questo fenomeno. Uno dei casi più recenti, risalente allo scorso dicembre, ha riguardato una bambina di dieci anni di Busan, seconda città più grande e importante del Paese, ha dovuto attendere oltre un’ora prima di ricevere cure di emergenza.

Il motivo? La piccola ha perso conoscenza mentre le veniva somministrata una flebo per i sintomi del raffreddore in una clinica pediatrica. I paramedici hanno contattato 12 ospedali per ottenere assistenza di emergenza, ma la maggior parte delle strutture ha risposto di non poterla accogliere. Alla fine un ospedale di secondo livello ha accettato di prenderla in carico, ma la paziente ha avuto un arresto cardiaco durante il trasporto ed è stata rianimata all’arrivo, per poi essere trasferita in un ospedale di terzo livello (altamente specializzato) così da ricevere ulteriori cure.

Questa vicenda ha avuto il lieto fine ma altre sono terminate con il morto, facendo suonare l’allarme in merito al cosiddetto “ping-pong dei pronto soccorso”.

Il problema sanitario della Corea del Sud

Ma perché i pronto soccorso non sempre riescono a ricevere i cittadini desiderosi di cure? Ci sono tanti fattori. Il New York Times, per esempio, cita le minori tutele legali per i medici rispetto ad altre nazioni ricche, la particolarità del sistema sanitario locale in risposta alle emergenze (i paramedici devono attendere l’autorizzazione dell’ospedale prima di trasportare un paziente al pronto soccorso) e la cronica carenza degli stessi medici operativi nelle strutture emergenziali.

“I pazienti muoiono per strada incapaci di trovare un pronto soccorso per ore e ore”, ha dichiarato il presidente sudcoreano Lee Jae Myung durante una riunione di gabinetto a dicembre, ordinando al ministero della Salute di risolvere il problema. Un problema, quello del ping -pong degli ospedali e dei conseguenti ritardi delle cure, spesso fatali per i pazienti e che si è acuito negli ultimi anni.

I dati ufficiali sono preoccupanti: il tempo medio di attesa per l’accettazione al pronto soccorso di pazienti con traumi gravi è raddoppiato dal 2019 arrivando a 16 minuti e 30 secondi. E nel 2025 si sono verificati oltre 1.000 casi in cui le ambulanze hanno dovuto contattare più di 20 ospedali prima di trovare un posto letto per i pazienti.

Carenza di medici

Che cosa sta succedendo in Corea del Sud? Seoul ha un sistema sanitario medico considerato di alto livello. Tuttavia, deve fare i conti con un numero di medici pro capite inferiore rispetto a quello presente negli altri Paesi sviluppati, visto che molti professionisti preferiscono specializzarsi in settori più remunerativi – come la dermatologia e la chirurgia plastica – che non prestare servizio al pronto soccorso.

Non solo: il sistema di chiamata di emergenza non consente ai paramedici di determinare quale sia l’ospedale più adatto alle esigenze del paziente. Le strutture possono infatti rifiutare nuovi arrivi per svariate ragioni, dalla carenza di personale all’eccesso di pazienti.

Sul tavolo delle autorità c’è una modifica legislativa che, se approvata, concederebbe ai paramedici l’autorità di scegliere gli ospedali nei quali trasportare i cittadini che necessitano assistenza emergenziale. Il ministero della Salute ha inoltre lanciato un programma pilota in un paio di province con specifici ospedali come destinazioni prioritarie per i pazienti.

Last but not least, i medici del pronto soccorso, molti dei quali un anno fa hanno inscenato uno sciopero di 18 mesi per protestare contro le dure condizioni di lavoro, sono inoltre preoccupati per la pesante responsabilità legale del loro ruolo. In Corea del Sud rischiano infatti accuse penali per negligenza medica con una frequenza significativamente maggiore rispetto ad altri Paesi sviluppati.

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Sono giorni intensi per Lee Jae Myung, appena rientrato in Corea del Sud dopo un inteso viaggio in Asia Meridionale che ha toccato India e Vietnam. L’obiettivo del presidente sudcoreano? Rafforzare la cooperazione strategica con Nuova Delhi e Hanoi nei settori dell’energia e delle catene di approvvigionamento, così da affrontare al meglio le conseguenze economiche derivanti dalla guerra in Medio Oriente.

La strategia di Seoul è chiara: giocare di sponda con i partner del continente asiatico per mitigare il più possibile shock energetici e crisi affini. In India, non a caso, Lee ha parlato con Narendra Modi di minerali critici, di energia, intelligenza artificiale, finanza e cantieristica navale. La Corea del Sud può offrire un intenso know how negli ultimi tre dossier, mentre gli indiani possono ricambiare sui primi due fronti, seppur anche Delhi stia subendo le conseguenze della limitazione dello Stretto di Hormuz. Non solo: i due leader si sono inoltre impegnati ad accelerare i colloqui per aggiornare l’Accordo di partenariato economico globale, che dovrebbe raddoppiare gli scambi commerciali bilaterali portandoli dagli attuali 25 miliardi a 50 miliardi di dollari entro il 2030.

In un secondo momento Lee ha tenuto un vertice ad Hanoi con il vietnamita To Lam, concordando di rafforzare i legami economici nei settori energetici, delle infrastrutture e della tecnologia, nonché di intensificare il coordinamento delle catene di approvvigionamento.

I viaggi di Lee in India e Vietnam

Per quanto riguarda l’India, nel 2025 la Corea del Sud ha esportato verso Delhi beni e servizi per un valore di 19,2 miliardi di dollari, importandone solo per 6,4 miliardi, con un surplus commerciale di 12,8 miliardi. “Il livello di cooperazione economica tra Corea del Sud e India è ancora molto basso”, ha dichiarato il presidente sudcoreano, desideroso di migliorare ulteriormente le relazioni bilaterali. La guerra in Medio Oriente è stato il pretesto ideale per accelerare questo percorso. Non è un caso che Seoul si sia rivolta proprio all’India per ottenere maggiori forniture di nafta, l’8% della quale, prima del conflitto in Iran, proveniva dal gigante asiatico.

E il Vietnam? Lee e Lam hanno deciso di collaborare nel settore dell’energia nucleare e di incrementare gli scambi commerciali di oltre il 50%, raggiungendo i 150 miliardi di dollari entro il 2030. Il primo ministro sudcoreano ha spiegato che il suo Paese “è pronto a condividere la tecnologia in settori futuri come l’intelligenza artificiale, i semiconduttori, le energie pulite e la formazione”.

Come ha spiegato Nikkei Asia, Seoul e Hanoi hanno firmato 12 accordi, compresi memorandum d’intesa su sicurezza e cooperazione digitale, proprietà intellettuale, sicurezza idrica ed energia. A proposito: due di questi riguardano l’energia nucleare. Il primo è un accordo finanziario tra Petrovietnam, Korea Electric Power Corporation (Kepco), Export-Import Bank of Korea e Korea Trade Insurance, mentre il secondo riguarda lo sviluppo congiunto tra Kepco e Petrovietnam.

La strategia di Seoul

Le fabbriche sudcoreane hanno contribuito a trasformare Hanoi in una potenza manifatturiera di primaria importanza, rendendolo uno dei principali fornitori di prodotti per Samsung Electronics. Nel 2025, i due Paesi si sono scambiati merci per un valore di 90 miliardi, rendendo la Corea del Sud il principale partner commerciale del Vietnam dopo Cina e Stati Uniti.

In generale, al netto di India e Vietnam, Seoul sta cercando di definire il proprio ruolo di potenza di medio livello. Pur non essendo in grado di plasmare l’ordine internazionale attraverso il dominio militare, possiede contemporaneamente potenza economica e capacità tecnologiche, ovvero due caratteristiche che rendono questo Paese un partner allettante per le altre nazioni in via di sviluppo. Le stesse che possono fornire al governo sudcoreano risorse energetiche e critiche in un momento delicatissimo.

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Prima lo scandalo sull’e-commerce partita dal colosso Coupang (ne abbiamo parlato qui), poi le crescenti tensioni riguardanti l’approccio da utilizzare per tenere a bada la Corea del Nord, infine una mezza lite sulla condivisione delle informazioni riservate su Pyongyang. I rapporti tra Corea del Sud e Usa non stanno attraversando un momento sereno. I due alleati si stanno infatti scontrando su almeno tre dossier caldissimi, l’ultimo dei quali coinvolge l’intelligence statunitense e le armi di Kim Jong Un. La goccia che ha fatto traboccare il vaso, scrivono i media sudcoreani, è stata la rivelazione pubblica di un presunto sito nucleare nordcoreano da parte del ministro per l’Unificazione di Seoul.

Lo corso marzo, Chung Dong Young ha riferito ai parlamentari che la Corea del Nord gestiva impianti di arricchimento dell’uranio a Kusong, un’area nordoccidentale del Paese che fino a quel momento non sarebbe mai stata confermata ufficialmente come sito nucleare (a differenza degli impianti già noti di Yongbyon e Kangson).

Quella del ministro Chung, a detta dei funzionari di Washington, sarebbe stata una divulgazione non autorizzata di un contenuto sensibile. Da qui la drastica decisione degli Usa, che hanno imposto restrizioni parziali alla condivisione di informazioni satellitari sulla tecnologia di Pyongyang. Non ci sarebbero invece state ripercussioni sulla sorveglianza dell’attività missilistica del Nord, né sarebbe stata messa in dubbio la prontezza operativa delle forze armate dei due alleati.

Cosa succede tra Usa e Corea del Sud

Pare che i funzionari statunitensi abbiano protestato per la divulgazione non autorizzata di informazioni sensibili. La vicenda è ancora avvolta nella nebbia, visto che i media sudcoreani continuano a parlare di questo divieto parziale, mentre nessuna agenzia Usa ha fin qui confermato ufficialmente le restrizioni.

Gli Stati Uniti hanno approfittato di quanto accaduto in Corea del Sud per avvertire gli alleati di prestare attenzione alla gestione delle informazioni di intelligence condivise. A poco sarebbe servita la difesa dello stesso Chung, secondo cui le sue affermazioni si basavano su notizie di pubblico dominio e su report di think tank. Il ministro ha quindi definito “profondamente deplorevole” il fatto che la sua spiegazione politica sia stata definita una fuga di notizie. “Si tratta di informazioni pubbliche”, ha proseguito ancora Chung, che aveva già parlato di Kusong nel corso di un’audizione del 2025 senza che emergessero polemiche.

Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung, la cui amministrazione sta perseguendo un approccio conciliante nei confronti della Corea del Nord, ha appoggiato il suo ministro. “Qualsiasi affermazione o azione basata sul presupposto che il ministro Chung abbia fatto trapelare informazioni classificate fornite dagli Stati Uniti è errata. Devo esaminare attentamente il motivo per cui si sta verificando una situazione così assurda”, ha scritto Lee su X.

Un’alleanza che scricchiola

Da quando Lee è tornato al governo, l’alleanza tra Corea del Sud e Stati Uniti ha mostrato diverse faglie di rottura. Il quotidiano progressista sudcoreano Hankyoreh, per esempio, ha fatto presente che Washington non sarebbe soddisfatto di alcune misure recentemente approvate a Seoul. Agli Usa non piacerebbe una legge in fase di approvazione che concederebbe al governo del Sud l’autorità sull’accesso alla Zona demilitarizzata, un’area attualmente gestita esclusivamente dal comando Onu a guida statunitense e situata al confine tra le due Coree.

Di recente, inoltre, Donald Trump si è lamentato del fatto che la Corea del Sud “non abbia aiutato” gli Stati Uniti nella guerra contro l’Iran. A marzo, gli Usa hanno ritirato un numero imprecisato di missili intercettori Thaad – un elemento chiave del sistema di difesa aerea sudcoreano – per ridispiegarli in Medio Oriente, una mossa che non è piaciuta al governo Lee, soprattutto a causa dell’alto prezzo pagato dai coreani per il loro mantenimento (in primis in termini diplomatici con gli altri Paesi della regione).

“Il governo degli Stati Uniti si aspetta che tutti i nostri partner proteggano le informazioni sensibili statunitensi condivise tramite canali privati”, ha tagliato corto un anonimo funzionario statunitense al Financial Times. Secca la replica di una fonte vicina all’ufficio presidenziale sudcoreano: “A quanto mi risulta, le dichiarazioni del ministro dell’Unificazione sono state spiegate in modo esaustivo alla parte statunitense”.

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Prima la guerra in Ucraina e poi quella in Medio Oriente stanno trainando le aziende sudcoreane della Difesa verso un successo senza precedenti. I motivi sono almeno tre: possono sfornare armi all’avanguardia a costi e tempi inferiori rispetto a molti affermati concorrenti occidentali, e, soprattutto, sono in grado di realizzare dispositivi conformi agli standard della Nato. Il risultato è che Seoul e i suoi campioni nazionali possono capitalizzare la crescente domanda globale di armamenti, vendendo intercettori missilistici agli Emirati Arabi Uniti così come lanciarazzi all’Estonia, obici al Vietnam e carri armati alla Polonia.

Proprio Varsavia, membro dell’Alleanza Atlantica e tra i più attivi in Europa nel sostenere l’Ucraina contro la Russia, si è trasformata in una cliente privilegiata della cosiddetta K-Defence. Non è un caso che il premier polacco Donald Tusk sia partito per la Corea del Sud dove ha incontrato il suo omologo sudcoreano, Lee Jae Myung, per elevare le relazioni tra i rispettivi Paesi a un partenariato strategico globale portando la cooperazione in materia di Difesa al centro del rapporto.

Più armi sudcoreane per la Polonia

Tusk e Lee si sono incontrati alla Casa Blu e hanno dichiarato di voler procedere verso un ampliamento della cooperazione nel campo della Difesa, muovendosi nell’ambito di un accordo quadro dal valore di 44,2 miliardi di dollari firmato nel 2022. “I carri armati K2, gli obici semoventi K9, gli aerei d’attacco leggero FA-50 e i lanciarazzi multipli Chunmoo, che racchiudono la tecnologia e l’orgoglio della Corea del Sud, proteggono ora il territorio e la popolazione della Polonia in tutte le sue vaste terre”, ha affermato Lee.

La grande novità è che adesso la partnership tra Seoul e Varsavia si estende oltre la semplice vendita di armamenti, includendo la produzione congiunta, il trasferimento di tecnologia e la formazione del personale. Tusk è persino arrivato a descrivere la Corea del Sud come “l’alleato più importante della Polonia dopo gli Stati Uniti”, assicurando che avrebbe personalmente supervisionato l’ampliamento della cooperazione reciproca in materia di Difesa tra i due Paesi.

Fumata bianca, inoltre, anche per l’intensificazione della cooperazione in tanti altri settori, tra cui le catene di approvvigionamento energetico, le infrastrutture, la scienza e la tecnologia, le industrie avanzate e lo Spazio.

Il successo globale della K-Defence

La K-Defence sta insomma consentendo a Varsavia di modernizzare il proprio esercito. Aziende sudcoreane come Hanwha Aerospace, Korea Aerospace Industries e Hyundai Rotem hanno intanto ottenuto commesse dorate, mentre Seoul è diventato il nono esportatore mondiale di armi e il settore sudcoreano degli armamenti è arrivato a toccare un valore di 30 miliardi di dollari.

Il subbuglio in Medio Oriente ha favorito l’ascesa di nuovi player, come Pablo Air, che ha raccolto 11 miliardi di won (7,5 milioni di dollari) in un round di finanziamento ponte pre-Ipo e che sta sviluppando droni d’attacco simili agli iraniani Shahed. Tra i suoi investitori troviamo Korean Air Lines, un fondo sostenuto da LIG Nex1, produttrice del sistema di difesa missilistica Cheongung-II utilizzato dagli Emirati Arabi Uniti, e la Industrial Bank of Korea.

“Attualmente stiamo costruendo uno stabilimento per la produzione di massa, con l’obiettivo di raggiungere una capacità di 30.000 droni d’attacco monodirezionali all’anno a partire dal prossimo anno”, ha spiegato l’azienda al Japan Times.

Il governo di Lee ha le idee chiarissime. Lo scorso febbraio, il ministero delle Pmi e delle Startup di Seoul ha presentato un’iniziativa per favorire la nascita di 100 startup nel settore della Difesa entro il 2030, in un piano che prevede un aumento degli investimenti di capitale di rischio e un migliore accesso agli appalti pubblici. La strada della K-Defence è dunque tracciata.

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La Terza guerra del Golfo prosegue e il tema della risposta iraniana si fa sempre più urgente di fronte alle prospettive che un conflitto duraturo possa mettere sempre più sotto pressione non solo la Repubblica Islamica ma anche gli Stati arabi. Mentre Usa e Israele bombardano l’Iran e Teheran risponde colpendo basi e infrastrutture energetiche nella regione, la sfida è tra la capacità balistica della Repubblica Islamica e quella di intercettazione di chi vuole contenere i danni.

Missili e droni contro antiaerea

Paolo Mauri ha segnalato il calo dei lanci di missili e droni iraniani dall’inizio della guerra, il 28 febbraio scorso, ponendosi il dubbio se Teheran fosse stata effettivamente indebolita sul piano tattico o se strategicamente stesse tenendo l’arsenale da parte per sfruttare possibili effetti sorpresa. Dubbio alimentato dalla partita a scacchi con l’intercettazione di Paesi che l’Iran bersaglia in risposta ai raid, non ritenendoli formalmente nemici ma coinvolgendoli nella guerra per alzare l’asticella del conflitto.

Il politologo dell’Università di Albany e dello Stimson Center Christopher Clary ha indicato che dal 7 al 10 marzo il tasso di mancata intercettazione dei droni lanciati da parte dell’Iran in direzione degli Emirati Arabi Uniti si è drammaticamente impennato, salendo dall’1,7% al 25,7% dei colpi a segno. Parliamo di una strategia di logoramento intensiva, con l’Iran che mette nel mirino le basi americane e gli impianti ritenuti abilitanti del conflitto, da ultimo segnalando come bersagli legittimi anche gli asset delle compagnie tecnologiche Usa nel Golfo.

I Paesi del Golfo sono a corto di intercettori

L’obiettivo è, come detto, quello di rendere oneroso il conflitto sotto ogni punto di vista. E creare, in prospettiva, un dubbio ai nemici americani e israeliani: costringere soprattutto Washington a esplicitare le sue vulnerabilità nel sostegno agli alleati.

Margaret Brennan della Cbs aveva indicato già il 5 marzo scorso della percepita vulnerabilità delle difese aeree che attanagliava i leader del Golfo, e del fatto che Emirati Arabi Uniti, Qatar, Kuwait e altri governi avessero chiesto aiuto agli Usa per aumentare le spedizioni di intercettori.

Una lettura coerente sia col resoconto di Middle East Eye del 2 marzo sulla scarsa volontà americana di puntellare gli alleati sia con il degrado graduale del tasso di intercettazione. Per l’analista Michal Kudzia, peraltro, non è da escludere che “se la campagna aerea statunitense e israeliana perderà intensità, l’Iran potrebbe essere in grado di aumentare la portata dei suoi attacchi e ottenere un temporaneo vantaggio in termini di escalation”.

Lo scontro con l’Iran “brucia” le scorte di Patriot

Dal punto di vista dell’antiaerea, quella in corso in Medio Oriente è una guerra ad altissima intensità in cui, per fare un paragone, si sono già sparati molti più missili Patriot, un migliaio per la precisione, che in quattro anni di invasione russa dell’Ucraina, che hanno visto gli asset americani in mano a Kiev in azione “solo” 600 volte complessivamente.

“Gli stati del Golfo hanno utilizzato costosi intercettori provenienti dai sistemi di difesa missilistica balistica Terminal High Altitude Area Defence (Thaad) e dalle batterie Patriot”, nota Middle East Eye, aggiungendo che “gli Stati Uniti producono solo circa 600 intercettori Patriot Pac-3 all’anno” e “le foto sui social media mostrano detriti che suggeriscono l’utilizzo di vecchi intercettori Pac-2 nel Golfo” per ovviare alle carenze.

Già la Guerra dei dodici giorni di giugno 2025 fu un bagno di sangue per le scorte antiaeree statunitensi, e allora si trattava unicamente di puntellare la difesa israeliana. Ora la necessità di aiutare anche il Golfo, spalleggiato da partner come i Paesi europei interessati a tutelare i loro asset in loco ma non decisivi per gestire la minaccia, chiama un ampliamento del perimetro.

Usa, rafforzare il Medio Oriente e sguarnire l’Asia?

A giugno, la guerra Israele-Iran consumò un quinto delle disponibilità delle batterie Thaad americane, e in questo caso Washington potrebbe trovarsi costretta a puntellare la difesa aerea mediorientale sguarnendo altri teatri.

Ieri  il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha dichiarato che è possibile lo spostamento di una batteria Thaad dal comando indo-pacifico all’area d’operazione mediorientale gestita da Centcom, oltre che di diversi sistemi Patriot. Ipotesi, questa, che spaventa Seul, impaurita per l’ipotesi di restare sguarnita in caso di confronto con la Corea del Nord.

Il fatto che Washington abbia pensato di indebolire il suo teatro strategico più importante per evitare emergenze in Medio Oriente parla chiaro. L’Iran ha accettato la guerra d’attrito e con la sua “difesa a mosaico” assorbe i danni e prova a distribuirli su più fronti. I calcoli di Usa e Israele circa un rapido collasso di Teheran sono risultati fallaci. E ora la battaglia tra missili della Repubblica Islamica e capacità d’intercettazione sarà sul filo del rasoio. La strategia iraniana è chiara: alzare i costi per gli attaccanti e i loro partner. Più si consumeranno le scorte antiaeree senza essere ricostituite, più Teheran potrà dire di aver incassato risultati.

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I riflettori sono tutti puntati sul Kospi, il Korea Composite Stock Price Index, ovvero il principale indice azionario della Corea del Sud. Il motivo è semplice: a Seoul è in corso il più grande rally azionario del mondo, e i numeri sono lì a dimostrarlo.

Il Kospi ha infatti superato i 6.000 punti appena un mese dopo aver sfondato la soglia dei 5.000 e quattro mesi dopo aver raggiunto quota 4.000. La sua capitalizzazione di mercato totale ha oltrepassato i 5.000 trilioni di won (circa 3,5 trilioni di dollari), mentre quella complessiva di tutte le società quotate si attesta, nel momento in cui scriviamo, attorno ai 5.015 trilioni di won.

Parliamo di un’impennata di più di 1.000 trilioni di won in un mese. Merito dei giganti dei semiconduttori sudcoreani, che hanno alimentato il rally surfando il trend dell’intelligenza artificiale e dei chip, ma anche del presidente sudcoreano Lee Jae Myung.

Se ne parla troppo poco ma, come ha spiegato Bloomberg, il leader del Paese ha imposto interessanti riforme finanziarie, comprese norme volte a creare condizioni di parità per tutti gli azionisti e a rafforzare la responsabilità dei consigli di amministrazione, che hanno consentito la realizzazione di questo inaspettato miracolo finanziario.

Il rally del Kospi

C’è chi collega le eccellenti misure introdotte da Lee alla sua biografia. Quando aveva 30 anni, l’attuale presidente sudcoreano lavorava come day trader e spesso perdeva soldi ogni mese.

Quelle esperienze gli avrebbero lasciato un senso di frustrazione – se non un vero e proprio dolore – che ha portato con sé per anni, amplificato dalla convinzione che molte perdite derivassero da accordi ingiusti tra gli azionisti, stipulati nell’ombra per arricchire pochi a scapito dei tanti investitori ordinari.

Le indiscrezioni trovano valide conferme nelle radicali riforme finanziarie da lui varate da quando ha preso il potere, lo scorso giugno, comprese regole che livellano il campo di gioco per tutti gli azionisti e rafforzano la responsabilità dei consigli di amministrazione.

Queste misure hanno contribuito ad innescare il più grande rally azionario del mondo, così tumultuoso da aver già superato lo slogan della sua campagna “Kospi 5.000“. L’ambizioso obiettivo dell’indice era chiaro: dimostrare la determinazione di Lee nel ricalibrare il modello economico coreano, oltre che nel rimettere in sesto un mercato bloccato con alcune delle valutazioni azionarie più basse rispetto ai principali Paesi del pianeta.

Il ritmo della crescita del Kospi ha dato ai funzionari della Casa Blu presidenziale una nuova fiducia. L’ufficio di Lee si sta ora muovendo per mettere in atto altri sforzi per frenare il surriscaldamento immobiliare del Paese e sradicare la manipolazione del mercato.

I meriti di Lee e… il boom dell’hi-tech

I media finanziari scrivono che Lee è diventato una sorta di eroe popolare per i 14 milioni di trader giornalieri coreani. Le “formiche“, come sono conosciute a Seoul e dintorni, hanno celebrato l’impennata del Kospi con tale euforia da aver persino rafforzato gli indici di gradimento dell’attuale presidente, fornendo un senso di stabilità in un Paese ancora scosso dalla crisi costituzionale scatenata da Yoon Suk Yeol (ne abbiamo parlato qui).

Ma cosa pensa Lee di tutto questo? Alcuni lo descrivono come un pragmatico che considera il mercato azionario come la via più rapida per rilanciare l’economia della Corea del Sud. Non mancano i primi segnali, con la fiducia dei consumatori e la spesa in aumento in seguito all’impennata del Kospi.

Non solo: il mercato rialzista sta attenuando l’ossessione dei sudcoreani per il settore immobiliare. Per decenni, infatti, questo campo minato è stato considerato l’unico modo per accumulare ricchezza, arrivando a rappresentare quasi tre quarti del patrimonio delle famiglie (con tutti i rischi del caso).

In definitiva, Lee ha dei meriti, certo, ma vanno uniti al boom dell’intelligenza artificiale, la stessa che ha spinto al rialzo molti titoli tecnologici coreani, tra cui Samsung Electronics e SK Hynix. Un connubio vincente, dunque, che l’attuale presidenza vuole sfruttare nel miglior modo possibile.

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Doveva fare tappa in Asia la scorsa estate. Era tutto pronto per il super tour nell’Indo-Pacifico di Giorgia Meloni: una lunga trasferta di dieci giorni che avrebbe toccato Bangladesh, Singapore, Corea del Sud, Vietnam e Giappone. Alla fine la premier italiana fu costretta a rimandare il viaggio a causa degli sviluppi legati al processo di pace in Ucraina.

Adesso, a distanza di quasi cinque mesi, Meloni è tornata nel continente asiatico. Prima tappa l’Oman, per poi proseguire con Giappone (16 gennaio) e Corea del Sud (19 gennaio). Tanti i temi sul tavolo, dall’economia alla sicurezza. Già, perché se da un lato l’Italia intende incrementare gli affari con Tokyo e Seoul, ossia la terza e la quarta economia dell’Asia, dall’altro lato c’è la presumibile necessità di Roma di coordinarsi ulteriormente con gli Stati Uniti attraverso una maggiore integrazione con i loro principali partner regionali.

Il motivo? Washington vuole che Roma abbia più voce in capitolo negli scottanti dossier asiatici, come il nodo Taiwan, ma anche la libertà di navigazione nel Mar Cinese Meridionale, il contenimento della Cina e la diplomazia coreana.

Un asse con il Giappone

Cementato, almeno sulla carta, l’asse con l’India di Narendra Modi, Meloni cercherà di fare altrettanto con il Giappone. Qui troverà ad attenderla la premier Takaichi Sanae, già incontrata tra sorrisi e abbracci a novembre in occasione del G20 di Johannesburg.

Sarà un meeting rilevante. E non solo perché nel 2026 si celebra il 160esimo anniversario dei rapporti diplomatici tra Tokyo e Roma, ma anche perché entrambi i Paesi sono partner degli Stati Uniti. Accanto al dialogo politico e al confronto sui temi internazionali chiave, verrà affrontata anche la questione economica con il chiaro obiettivo di rafforzare la cooperazione bilaterale.

A proposito: il Giappone è il terzo partner commerciale italiano in Asia. Tra gennaio e ottobre 2025, il commercio tra le parti ha toccato quota 10,4 miliardi di euro, con esportazioni in crescita a 7 miliardi (+2,6%) e un boom di beni di consumo di alta gamma.

Non a caso, Meloni e Takaichi adotteranno una dichiarazione congiunta per elevare i rapporti bilaterali tra Italia e Giappone al livello di Partenariato Strategico Speciale, con tanto di impegni concreti per accelerare l’attuazione del Piano d‘Azione Italia-Giappone 2024-2027.

La tappa coreana

Se Italia e Giappone, insieme al Regno Unito, hanno generato il Global Combat Air Programme (Gcap), e cioè il programma di produzione dei caccia di sesta generazione, la stessa cooperazione militare può teoricamente essere rafforzata anche con la Corea del Sud.

Seoul è infatti la sede di Hanwha Aerospace, la più grande azienda di difesa sudcoreana che sta attraversando un momento particolarmente favorevole per il proprio business. Perché? Semplice: tra i suoi principali committenti troviamo i Paesi europei e i membri della Nato.

Il vis a vis con il presidente sudcoreano, Lee Jae Myung, fresco di un viaggio in Cina, servirà per allineare le vedute geopolitiche di Seoul e Roma, oltre che per firmare svariate intese (compresa una collaborazione della Protezione civile italiana sui disastri naturali).

Meloni e Lee dovrebbero siglare una Dichiarazione congiunta contenente le priorità strategiche, così da dare ulteriore impulso alla cooperazione bilaterale, con la chiara intenzione di rafforzare gli scambi commerciali, accrescere gli investimenti reciproci e promuovere partenariati industriali nei settori hi-tech, in particolare nei comparti delle tecnologie avanzate e dei semiconduttori.

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