In linea d’aria, tra la penisola coreana e l’Ucraina, ci sono oltre 7.200 chilometri di distanza. Eppure c’è un filo rosso sempre più visibile che parte dall’Estremo Oriente e termina la sua corsa sul fronte militare russo-ucraino. Da un lato la Corea del Sud ha deciso di sostenere Kiev rifornendo di aiuti umanitari il governo guidato da Volodymyr Zelensky e di armamenti letali i Paesi del fianco settentrionale e orientale della Nato. Dall’altro la Corea del Nord, in virtù del partenariato strategico del 2024 siglato tra Kim Jong Un e Vladimir Putin, ha fatto altrettanto con la Russia, in maniera ancora più profonda, mettendo armi e soldati a disposizione dell’alleato.

Se nordcoreani e russi continuano a dialogare, scambiandosi informazioni sensibili e altri equipaggiamenti militari, i rapporti tra sudcoreani e ucraini sono però minati da inaspettate tensioni. La motivazione ufficiale? La cattura da parte di Kiev di due soldati di Pyongyang, o meglio, la violazione ucraina di un presunto accordo segreto sul trasferimento dei prigionieri nordcoreani preso tra Ucraina e Corea del Sud.

Corea del Sud-Ucraina: tensioni diplomatiche

Tutto è iniziato quando Zelensky, pochi giorni fa, ha dichiarato all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite che il suo Paese aveva “inviato due prigionieri di guerra nordcoreani nella Repubblica di Corea”. Seoul, che da tempo attendeva di prendere in custodia gli uomini, ha reagito convocando il più alto diplomatico di Kiev in Corea del Sud per chiedere spiegazioni.

Le parole del presidente ucraino non sono affatto piaciute al suo omologo sudcoreano Lee Jae Myung. Il motivo starebbe in un fantomatico accordo di segretezza sul trasferimento di prigionieri nordcoreani, raggiunto da entrambe le parti ma violato da Zelensky.

L’intesa sarebbe stata proposta dall’Ucraina, alla luce delle pressioni interne che avrebbero chiesto di sfruttare i prigionieri come pedine di scambio con cittadini ucraini detenuti dalla Russia, e accettata dalla Corea del Sud, per tutelare la sicurezza dei militari e delle loro famiglie, oltre che per preservare le relazioni con Pyongyang.

In seguito alla rivelazione di Zelensky, Lee ha scritto su X che l’Ucraina aveva violato “accordo di riservatezza” definendo la mossa come deplorevole. Secca la replica del consigliere di Zelenskyy, Dmytro Lytvyn, secondo il quale non esisterebbe alcun accordo di riservatezza.

Seoul non vuole essere trascinata in guerra

Il ministero degli Esteri sudcoreano ha comunicato all’ambasciatore dell’Ucraina a Seoul che c’era “accordo chiaro” e che i due Paesi “avevano deciso di trattare la questione (del trasferimento dei prigionieri nordcoreani ndr) in via confidenziale”. L’ufficio di Lee ha puntato il dito contro Kiev, spiegando che questo atteggiamento “danneggia gravemente la fiducia” tra i due governi.

Il presidente sudcoreano ha addirittura minacciato misure non meglio specificate contro l’Ucraina a meno che Kiev non riconosca l’esistenza dell’accordo di riservatezza sopra citato. “Se il rifiuto di riconoscere i fatti e di presentare scuse pubbliche dovesse persistere, adotteremo ulteriori misure”, ha scritto lo stesso Lee su X. “Non vorrei definirlo un incidente. Diciamo che si tratta di un malinteso diplomatico“, ha risposto il ministro degli Esteri di Kiev, Andrii Sybiha.

La situazione rimane tesa. Perché mentre Russia e Corea del Nord sono sempre più coordinate, Ucraina e Corea del Sud sono ai ferri corti. La posizione di Seoul è stata chiara fin da subito: ha condannato le azioni di Mosca, si è unita alle sanzioni occidentali e, nel momento in cui i nordcoreani hanno iniziato a sostenere i russi, ha fornito assistenza non militare a Kiev. Lee, che vorrebbe riprendere il dialogo con Kim, non ha alcuna intenzione di superare questo limite. Per questo il tentativo di Zelensky di forzare la mano non gli è affatto piaciuto.

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In Corea del Sud cresce l’insofferenza nei confronti degli Usa. Negli ultimi giorni diversi manifestanti si sono riuniti davanti allo Yoon Gate di Camp Humphreys, la più grande installazione militare statunitense all’estero, situata a una sessantina di chilometri a Sud di Seoul, per protestare contro il possibile dispiegamento di forze militari sudcoreane nello Stretto di Hormuz per aiutare Washington nella guerra contro l’Iran.

Gli attivisti accusano inoltre gli Stati Uniti di fare pressione sul governo guidato da Lee Jae Myung affinché si unisca in maniera diretta al conflitto. A sollevare la questione troviamo un gruppo di residenti di Pyeongtaek e membri di partiti politici, oltre a organizzazioni della società civile e gruppi religiosi.

La miccia è stata innescata quando il ministero della Difesa di Seoul, una settimana fa, aveva inviato una squadra di valutazione nella regione mediorientale per esaminare sul campo le condizioni dello Stretto di Hormuz.

L’ombra del coinvolgimento militare in Medio Oriente

Tanto è bastato per far credere a una fetta dell’opinione pubblica sudcoreana che la loro nazione possa avventurarsi in chissà quale operazione bellica all’estero. Le autorità sono state costrette a spiegare che non sono state prese decisioni in merito all’invio di truppe e, soprattutto, hanno respinto le indiscrezioni secondo cui gli Stati Uniti avrebbero fissato una scadenza entro la quale la Corea del Sud dovrebbe inviare risorse militari in Medio Oriente.

“È assolutamente incomprensibile che il governo stia valutando l’invio di truppe in Medio Oriente senza una parola di obiezione e senza nemmeno spiegare all’opinione pubblica le ragioni per farlo”, ha dichiarato Kim Jae Yeon, presidente della sezione di Pyeongtaek del Progressive Party. Il pastore Park Jeong In, ha riferito Agence France Press, ha chiesto a Washington di smettere di “fare pressione sulla Corea del Sud affinché invii truppe per una guerra ingiusta di aggressione in nome dell’alleanza”. “Le vite e la sicurezza dei cittadini di una nazione sovrana non devono essere trattate come semplici strumenti al servizio degli interessi militari degli Stati Uniti”, ha proseguito.

Secco il comunicato ufficiale del ministero della Difesa sudcoreano, nel quale si legge che la squadra di valutazione mobilitata è stata inviata in Medio Oriente soltanto per “valutare la situazione nello Stretto di Hormuz”. Il team starebbe esaminando il quadro politico e le condizioni di sicurezza della regione, e la sua visita non implicherebbe alcun successivo dispiegamento di truppe. Il ministero ha quindi respinto le voci secondo cui gli Stati Uniti farebbero o avrebbero fatto pressioni sulla Corea del Sud.

La posizione della Corea del Sud

“La Corea del Sud è in strette consultazioni con la comunità internazionale, compresi gli Stati Uniti, sulle misure per fornire un contributo concreto al rapido ripristino della libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz e alla pace e alla stabilità del Medio Oriente”, ha fatto sapere la portavoce del ministero Chung Binna. Ha inoltre sottolineato che non è stato deciso alcun piano specifico per l’invio di truppe sudcoreane in Medio Oriente.

Eppure i manifestanti continuano a sostenere che Seoul non dovrebbe inviare forze militari nello Stretto in nessuna circostanza, neppure per fornire “supporto non combattente”. Chiara la posizione degli attivisti: a loro avviso cedere alle pressioni statunitensi comprometterebbe gli sforzi nazionali per rafforzare una difesa autonoma e perseguire una diplomazia indipendente.

A luglio il governo di Lee aveva affermato di star conducendo una “revisione completa delle modalità per fornire contributi concreti” volti a garantire la libertà di navigazione in quel di Hormuz. In occasione del vertice Asean andato in scena a Manila in quei giorni, il segretario di Stato stautnitense, Marco Rubio, rilasciava inoltre parole emblematiche: “Non glielo abbiamo chiesto oggi (di aiutarci a Hormuz ndr). Penso che sia comunque nel loro interesse. Se si guarda alla regione, dipendono fortemente dal petrolio e dal gas naturale che provengono da questa parte del mondo”.

In ogni caso, nel momento in cui scriviamo, a Busan, in Corea del Sud, si sta tenendo il Korea-US Integrated Defense Dialogue, un colloquio biennale di alto livello sulla Difesa che potrebbe e dovrebbe toccare anche il nodo Medio Oriente. Presenti al tavolo, tra gli altri, Kim Hong Cheol, viceministro della Difesa di Seoul, e George Lemeur, vicesegretario aggiunto alla Guerra degli Stati Uniti per l’Asia orientale.

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All’indomani dello scoppio della guerra in Ucraina il settore sudcoreano della Difesa ha spiccato il volo surfando la necessità di riarmo in chiave anti russa incarnata da numerosi governi europei (Polonia e Paesi scandinavi in primis).

Per non spaventare l’opinione pubblica, che nel momento in cui si parla di armi è sempre suscettibile, Seoul ha iniziato a riferirsi all’intero dossier con un termine rassicurante, K-Defense, così da evocare il K-pop, i K-drama e i tanti altri marchi di fabbrica nazionali che hanno riscosso un enorme successo globale.

Adesso che il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha proposto una “Partenariato 2.0 con la Nato nel settore della Difesa”, un partenariato che prevede lo sviluppo e la produzione congiunta di armi con l’Alleanza Atlantica, la Corea del Sud intende trasformarsi in una specie di “Arsenale del mondo libero“.

Due le ragioni che hanno spinto la nazione asiatica a convergere verso la Nato: l’idea che la sicurezza dell’Europa e dell’Asia siano inseparabili e la constatazione che l’ombrello difensivo degli Stati Uniti non sia più grande e accogliente come in passato. Sia perché Washington, impegnata in un dispendioso conflitto in Medio Oriente, ha risorse limitate, sia perché Donald Trump non ha più alcun interesse a garantire la sicurezza globale in nome degli Usa.

Corea del Sud e Nato: amici per le armi

Il risultato è che la Corea del Sud è pronta a realizzare armi insieme alla Nato. L’Amministrazione per gli Approvvigionamenti della Difesa della Corea del Sud (Dapa) ha infatti introdotto per la prima volta linee guida formali che stabiliscono come aziende, istituti di ricerca e agenzie governative del Paese possano richiedere, ottenere e gestire gli standard dell’Alleanza Atlantica, ovvero regole e specifiche tecniche comuni che permettono agli eserciti di Stati alleati di utilizzare insieme armi, veicoli, munizioni, sistemi elettronici e altri equipaggiamenti militari.

“Si tratta di standard comuni di ampio respiro che riguardano non solo l’hardware, ma anche il software, come i protocolli di comunicazione, nonché le procedure amministrative operative e logistiche e le linee guida di sicurezza per i materiali classificati”, ha spiegato un funzionario della Dapa al quotidiano sudcoreano The Herald Business. Le nuove norme definiscono anche le procedure relative alla sicurezza e all’utilizzo di questi parametri tecnici, colmando un vuoto normativo che finora non era stato disciplinato in modo organico.

Fino a oggi le aziende sudcoreane della Difesa dovevano affidarsi ai canali intergovernativi o presentare richieste informali direttamente a società locali o agenzie governative straniere, con non poche difficoltà nell’export di armamenti. “Se un tempo l’esportazione di prodotti finiti come lo Shingung, il K2, il K9 e il Chunmoo rappresentava il fulcro dell’attività, ora il raggiungimento degli standard Nato crea le condizioni per diversificare sia i sistemi d’arma che le destinazioni di esportazione”, ha chiarito la stessa fonte, aggiungendo che il potenziale per espandere la base di esportazione verso i Paesi partner in Sud America e oltre, non solo i membri della Nato, è considerevole.

La mossa di Seoul

A cosa punta la Corea del Sud? Due gli obiettivi di Seoul: sostenere la crescita dell’industria nazionale della Difesa sui mercati internazionali, per lo più appannaggio dei grandi colossi statunitensi ed europei, ma anche assicurarsi un certo sostegno della Nato in merito alla questione nordcoreana così da rimpiazzare un’eventuale vuoto lasciato dall’amministrazione Trump.

Le freschissime linee guida dovrebbero permettere al governo sudcoreano di ampliare la propria strategia di esportazione, andando oltre la vendita di sistemi d’arma completi, e favorendo anche l’export di componenti, tecnologie e sistemi d’arma più diversificati.

Non solo: rispettare gli standard Nato offre alle aziende sudcoreane la chance di poter certificare e collaudare i propri prodotti secondo parametri riconosciuti dagli alleati occidentali, facilitandone l’integrazione con gli equipaggiamenti militari degli alleati occidentali. La Corea del Sud, insomma, non vuole soltanto essere un cliente della Nato: intende essere un suo stretto partner.

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La proposta é per certi versi inedita. Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha chiesto alla Corea del Nord colloqui distensivi per prevenire conflitti e proseguire la convivenza nella penisola senza tensioni. Non solo: Seoul ha espresso la necessità di trasformare l’armistizio che ha congelato la guerra di Corea nel 1953 in un accordo di pace permanente, un passo in avanti senza precedenti che guarirebbe una delle ultime cicatrici risalenti al periodo della Guerra Fredda. Qualche giorno fa, durante un discorso tenuto in occasione dell’anniversario della liberazione della Corea dal dominio coloniale giapponese, Lee ha dichiarato che le due Coree dovrebbero sedersi attorno a un tavolo per discutere della possibilità di una coesistenza pacifica. Lo stesso Lee ha spiegato che la Corea del Sud adotterà misure preventive e durature volte a creare una serie di meccanismi di salvaguardia per contenere un’eventuale escalation.

Questo appello, tra l’altro, riprende in larga misura l’impegno assunto lo scorso anno dal governo sudcoreano: rispettare il sistema politico nordcoreano e riprendere il dialogo con Pyongyang. Il problema, almeno nel momento in cui scriviamo, coincide con le intenzioni della Corea del Nord che non sembrerebbe essere affatto desiderosa di scendere a compromessi. Tanto meno compromessi che dovessero limitare il suo programma nucleare, definito da Kim Jong Un intoccabile. I rapporti tra le due Coree rimangono congelati. Kim ha abbandonato la politica di riunificazione, ha definito la Corea del Sud come uno Stato ostile e ha addirittura ordinato di rafforzare le difese lungo il confine. Il governo nordcoreano ha inoltre respinto le proposte di dialogo di Lee, criticato il piano di Seoul per la costruzione di sottomarini a propulsione nucleare e denunciato le esercitazioni militari congiunte tra Stati Uniti e Corea del Sud, definendole provocazioni.

La proposta di pace di Lee e i dubbi di Kim

Il piano di Lee si incrocia fortemente con quello di Trump, pur perseguendo finalità differenti. Mentre infatti il tycoon vuole essere ricordato come l’unico capo di Stato ad aver risolto il rebus coreano, nonché come il presidente statunitense che è stato capace di ammansire i Kim riuscendo dove i suoi predecessori avevano sempre fallito, il leader sudcoreano intende congelare l’arsenale nucleare nordcoreano riconoscendo a Pyongyang lo status atomico, così da accontentare Pyongyang e vivere senza lo spauracchio di un conflitto con il vicino. Non è dunque un caso che dopo le dichiarazioni di Lee siano arrivate parole emblematiche da parte di Trump.

L’inquilino della Casa Bianca ha fatto sapere che gli Stati Uniti “ridurranno sostanzialmente” le esercitazioni militari congiunte con la Corea del Sud, citando il suo “ottimo rapporto” con Kim (aspetto, tra l’altro, già toccato in campagna elettorale). “Queste esercitazioni non sono solo costose, con gran parte di questi costi pagati dagli Stati Uniti d’America (come al solito!), ma inviano un segnale che è totalmente inappropriato e ostile”, ha scritto Trump su Truth. É qui che prende forma la scommessa di The Donald, che ha esplicitamente collegato la sua decisione di ridurre le manovre militari con Seoul al rifiuto della Corea del Sud di “darci una piccola mano” con l’Iran. “Abbiamo 39.000 soldati laggiù che ti proteggono da Kim Jong Un, il tuo vicino di casa, e non ci aiuterai in un’operazione militare molto semplice in Iran”, ha commentato Trump. L’inquilino della Casa Bianca sta così facendo pressioni su Lee affinché il suo governo spiani la strada agli Usa per riavviare il dialogo con Kim. Il presidente sudcoreano ha tuttavia bruciato sul tempo Trump parlando della necessità di porre fine alla guerra di Corea, una soluzione che potrebbe non piacere al Pentagono e a buona parte dell’establishment Usa.

Il doppio gioco per la pace in Corea

I giochi paralleli di Trump e Lee sulla diplomazia coreana si scontrano con due ostacoli non da poco. Il primo, come detto, chiama in causa gli ambienti militari, sia statunitensi che sudcoreani. Già, perché nonostante le parole di The Donald la scorsa settimana i leader militari dei due Paesi hanno tenuto una conferenza stampa congiunta annunciando l’esercitazione annuale Ulchi Freedom Shield. Troppo tardi per annullare le manovre, ha provato a spiegare Trump mentre gli ambienti militari hanno spiegat che l’evento, della durata di 11 giorni, sarebbe stato simile per dimensioni agli anni precedenti, con la partecipazione di circa 18.000 soldati sudcoreani.

Il secondo ostacolo coincide con Kim: che intenzioni ha il presidente nordcoreano? Un anno fa su queste colonne scrivevano che “quando e se mai ci sarà un incontro, i rapporti di forza tra Kim e Trump non dovranno essere dati per scontato”. Oggi che Kim, grazie all’eccellente network instaurato con Cina e Russia, ha potenziato la propria immagine quel momento potrebbe essere propizio. Attenzione però, perché proprio per questo il leader nordcoreano non ha particolare bisogno del salvagente diplomatico che gli sta porgendo Trump. Come se non bastasse la Corea del Nord non si fida più degli Stati Uniti. Il ministero degli Esteri di Pyongyang ha definito le citate esercitazioni militari congiunte come “una prova per una guerra aggressiva”, ed è convinto che Washington stia bluffando. Il tycoon appare comunque convinto di sé e ha affermato che Kim ha risposto alle sue aperture. Il tycoon non ha specificato alcun dettaglio: che si tratti di un altro bluff?

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Negli anni Settanta la Corea del Sud valutò seriamente la possibilità di dotarsi di un arsenale nucleare . Sotto la presidenza di Park Chung Hee, e con la Corea del Nord particolarmente minacciosa – tra il 1968 e il 1972 si verificarono 722 incidenti lungo il confine e 294 nelle retrovie, oltre a un tentato attacco al palazzo presidenziale sudcoreano – Seoul delineò un piano segreto con la chiara intenzione di raggiungere l’obiettivo.

Dai dispacci diplomatici dell’epoca sappiamo che il governo Park si rivolse alla Francia per importare un impianto per il riprocessamento del plutonio e al Canada per ottenere reattori che avrebbero potuto fornire il materiale fissile necessario. L’iniziativa sarebbe tuttavia naufragata sul nascere non appena i servizi segreti statunitensi scoprirono l’esistenza del programma nucleare sudcoreano.

Il motivo era semplice: Washington aveva da poco, nel 1968, firmato il Trattato di non proliferazione e utilizzava, appunto, il tema della non proliferazione come uno dei pilastri della sua politica estera. Se un alleato come la Corea del Sud avesse sviluppato la bomba, gli Usa non sarebbero mai riusciti a convincere altri Paesi a rinunciarvi.

Washington avrebbe offerto il proprio “ombrello difensivo” al Paese, con tanto di armi nucleari in loco fino al 1991. La soluzione funzionò fino al 2017, quando i conservatori sudcoreani iniziarono a pensare a gran voce che Seoul avrebbe dovuto riconsiderare il proprio programma di armi nucleari. La risposta americana? Un no categorico. Almeno fino ad ora.

Il via libera all’Arabia Saudita

Il preambolo era necessario per arrivare al presente. Già, perché la Corea del Sud è stata a lungo un esempio emblematico della posizione intransigente degli Stati Uniti sulla non proliferazione nucleare. Oggi, tuttavia, l’amministrazione Trump ha infranto questo principio concludendo un accordo che potrebbe presto portare l’Arabia Saudita ad arricchire l’uranio sul proprio territorio.

Questa mossa, ha spiegato il New York Times, ha spinto Seoul a chiedersi perché Washington abbia dato il suo via libera a Riad ma non al governo sudcoreano. La spiegazione ufficiale è che l’accordo è subordinato alla normalizzazione delle relazioni tra Arabia Saudita e Israele.

Il ministero degli Esteri di Seoul ha spiegato di star monitorando “le tendenze della politica estera statunitense nel settore dell’energia nucleare” per valutarne i potenziali impatti in patria. Da tempo, infatti, il Paese sta negoziando con gli Stati Uniti i diritti di arricchimento dell’uranio.

L’intesa saudita può dunque generare due conseguenze: alimentare nuovi progressi in questi negoziati tra Usa e Corea del Sud oppure, qualora Donald Trump dovesse continuare a ignorare le richieste sudcoreane, generare profonde tensioni e mettere a rischio un’alleanza che dura da oltre 70 anni.

La frustrazione della Corea del Sud

Il doppio standard utilizzato dagli Stati Uniti appare evidente. Washington ha infatti spianato la strada ai diritti di arricchimento dell’uranio per l’Arabia Saudita, per centrali nucleari che deve ancora costruire, negandoli invece alla Corea del Sud, che gestisce già 26 reattori e prevede di realizzarne altri per soddisfare la crescente domanda di energia derivante dalla rivoluzione dell’intelligenza artificiale.

Non solo: gli Usa hanno esentato Riad dalle ispezioni dell’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica, le stesse che avvengono regolarmente in Corea del Sud per garantire alla comunità internazionale che nessuna tecnologia nazionale venga dirottata verso progetti di armamento. E ancora: mentre il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman ha più volte avvertito che il suo regno sarebbe pronto a costruire una bomba atomica se l’Iran lo facesse, il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha promesso che Seoul non perseguirà alcun programma nucleare nonostante le minacce nordcoreane, preferendo invece di affidarsi alle garanzie di sicurezza statunitensi.

Seoul ha sempre importato tutto il suo combustibile all’uranio come da accordi con gli Usa ma adesso, viste le garanzie concesse da Trump all’Arabia Saudita, potrebbe chiedere di dotarsi di capacità di arricchimento indipendenti e di riciclare il combustibile esaurito per ridurre il volume dei rifiuti da stoccare. Chissà se The Donald concederà un altro via libera o se i rapporti tra Corea del Sud e Stati Uniti subiranno un nuovo scossone.

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Carissime lettrici, cari lettori,

ecco a voi una nuova puntata di InsideAsia, la newsletter settimanale di InsideOver dedicata alle notizie asiatiche più importanti e curiose. Io sono Federico Giuliani e, come ogni mercoledì, a partire dalle ore 7 del mattino vi invierò una mail con tutto quello che vi serve per capire cosa è successo, o cosa sta succedendo, in Estremo Oriente. Siete pronti? Iniziamo.

La puntata di oggi è dedicata alla rivoluzione dell’intelligenza artificiale in corso in Corea del Sud. Il governo guidato da Lee Jae Myung ha presentato piani per investimenti di almeno 880 miliardi di dollari per rafforzare le capacità nazionali nella produzione di chip e nell’Ia. Tutto questo fa parte dei cosiddetti Tre Mega Progetti di Seoul, ovvero tre progetti paralleli volti a sviluppare nuovi poli di produzione di semiconduttori, centri dati e tecnologie robotiche.

Dedichiamo poi spazio alla strategia diplomatica dell’India, impegnata a costruire un mondo multipolare dialogando con più attori contemporaneamente, al Mercosur interessato a chiudere importanti accordi commerciali con Giappone e Cina, e alla diatriba che sta prendendo forma in Germania, dove è in corso uno “scontro” tra la comunità imprenditoriale e il governo su come intrattenere i rapporti con Pechino.

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Bisogna partire dall’incontro tra Papa Leone XIV e Lee Jae Myung. Un faccia a faccia arrivato nell’ambito dell’ultimo viaggio del presidente sudcoreano in Europa che ha toccato anche il Vaticano.

Qui, nel Palazzo Apostolico, è andata in scena un’udienza privata tra il leader asiatico e il Pontefice durante la quale sono stati affrontati temi caldissimi come le relazioni bilaterali tra Corea del Sud e Santa Sede, i dettagli relativi alla prossima Giornata Mondiale della Gioventù in programma a Seoul e la pace nella penisola coreana.

Lee ha avuto importanti meeting anche con il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin e l’arcivescovo Paul Richard Gallagher, segretario per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali. Nel comunicato ufficiale diramato dalla sala stampa del Vaticano, si legge che Lee e Leone hanno riflettuto sul “contributo positivo offerto dalla Chiesa cattolica locale alla società coreana, in particolare nei settori dell’istruzione e del welfare sociale” e “alcuni aspetti della situazione regionale e internazionale”.

È qui che entra in gioco la Corea del Nord di Kim Jong Un. Già, perché il presidente sudcoreano ha espressamente chiesto al Papa di fare tappa oltre il 38esimo parallelo nel tentativo di aiutare a raggiungere la tanto agognata pace.

Lee, Leone e Kim: il (possibile) piano di pace coreano

“Ho chiesto a Papa Leone XIV di visitare la Corea del Sud in occasione dell’incontro mondiale dei giovani che si terrà a Seoul il prossimo anno. E ho chiesto che la visita includa un viaggio nella Dmz (la Zona Demilitarizzata che separa le due Coree ndr) e, se possibile, anche in Corea del Nord”, ha dichiarato Lee.

Certo, bisognerà capire se Kim sarà interessato a dialogare con la Santa Sede, ma intanto il leader sudcoreano ha fatto capire di avere in mente un piano per portare la penisola coreana verso una fase di dialogo. In che modo? Sfruttando l’eventuale ruolo di mediatore del Santo Padre, riprendendo gradualmente i contatto con Pyongyang e includendo in questo triangolo diplomatico anche gli Stati Uniti di Donald Trump.

Secondo quanto riportato dall’agenzia sudcoreana Yonhap, Papa Leone XIV avrebbe risposto al suo ospite che “avrebbe perseguito attivamente la proposta”. Lee “ha trasmesso al Papa le aspirazioni del nostro popolo e la visione del nostro governo per l’instaurazione della pace nella penisola coreana”, ha fatto sapere l’ufficio presidenziale sudcoreano in un comunicato.

L’eventuale visita del Santo Padre in Corea del Nord potrebbe coincidere con la citata Giornata Mondiale della Gioventù che si terrà a Seoul nell’agosto del 2027.

La mossa di Lee

Come ha ricordato Bloomberg, non è la prima volta che la Corea del Sud cerca il sostegno papale per migliorare i rapporti con la Corea del Nord. Nel 2018, per esempio, l’allora presidente Moon Jae In trasmise al Vaticano un invito a visitare il Papa da parte di Kim Jong Un.

Ma in questo complicato disegno dovranno giocare un ruolo fondamentale anche gli Stati Uniti. Pare che Lee abbia infatti più volte spiegato a Trump che, per risolvere le questioni relative alla penisola coreana, il dialogo dovrebbe iniziare attraverso i canali di comunicazione tra Corea del Nord e Stati Uniti, piuttosto che su quelli intercoreani.

Quanto accaduto tra Iran e Usa, con Teheran che in fase negoziale con Washington ha ottenuto vantaggi concreti, potrebbe ulteriormente spingere Kim a optare per un un dialogo con il governo statunitense.

In ogni caso, la questione chiave è una: la Corea del Nord, che ha rafforzato i suoi legami con Cina e Russia, ha davvero intenzione di riprendere i colloqui con l’amministrazione Trump? La sensazione è che la risposta potrebbe essere positiva, a patto che Washington riconosca lo status di potenza nucleare a Pyongyang: un vecchio, grande, obiettivo di Kim.

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Nello stesso giorno in cui la Corea del Sud esordiva nel Mondiale di calcio, vincendo in Messico, per 2-1 contro la Repubblica Ceca, e il tribunale distrettuale centrale di Seoul condannava l’ex presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol a 30 anni di carcere, l’attuale leader del Paese, Lee Jae Myung, si trovava in Italia nella seconda tappa del suo tour europeo. Lee, che si era prima fermato in Belgio, a Roma ha incontrato sia la premier Giorgia Meloni che il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, concordando di elevare le relazioni tra le due nazioni a un partenariato strategico speciale.

“Oggi, il presidente (Mattarella ndr) e io abbiamo concordato di elevare le relazioni bilaterali a un partenariato strategico speciale, a testimonianza della nostra determinazione a sviluppare ulteriormente i legami bilaterali”, ha dichiarato Lee dopo un intenso meeting al Quirinale, in un vis a vis che è servito a esplorare anche le modalità per ampliare la cooperazione, tra gli altri, nei settori strategicissimi dei semiconduttori e dell’intelligenza artificiale (IA).

Perché la Corea di Lee punta sull’Italia

Inaugurando una tavola rotonda tra imprese sudcoreane e italiane, Lee non ha usato mezzi termini nell’affermare che Roma e Seoul sono partner ottimali in grado di costruire un “nuovo ordine industriale” a fronte di una collaborazione ancora più intensa. I dossier più scottanti comprendono i citati chip e l’IA, ma anche la produzione nel settore della Difesa, l’industria aerospaziale, l’energia e le biotecnologie. “Proprio come la fiducia costruita in oltre 142 anni, il panorama della cooperazione (tra i nostri Paesi ndr) si sta ampliando”, ha proseguito Lee, promettendo di “aprire un nuovo capitolo di cooperazione verso una prosperità condivisa”.

Secondo quanto riportato da Korea Times, Italia e Corea del Sud avrebbero intenzione di firmare molto presto memorandum d’intesa sulla cooperazione per le piccole e medie imprese e sull’economia sociale solidale. Dal canto suo, Mattarella ha spiegato che i due Paesi intendono attuare piani d’azione congiunti fino al 2030 nell’ambito del partenariato strategico speciale appena istituito. Altro aspetto rilevante è che sia Lee che lo stesso Mattarella hanno condiviso la necessità di raggiungere al più presto una stretta collaborazione tra i Paesi “che la pensano allo stesso modo”, tanto più in un contesto di crisi delle catene di approvvigionamento derivanti dal conflitto in Medio Oriente e da altre situazioni emergenziali a livello globale.

I dossier più caldi: Hi-Tech, commercio ed Europa

Nell’incontro con Meloni, Lee ha espresso la speranza che Italia e Corea del Sud possano collaborare per espandere il libero scambio globale e il multilateralismo. “Considerando che l’Italia è una potenza nella ricerca scientifica di base, con capacità creative nell’ingegneria e nel design, e che la Corea del Sud è una potenza nella produzione avanzata con capacità tecnologiche innovative, i due Paesi sono partner ottimali”, ha proseguito il leader asiatico.

Insieme a Lee c’erano diversi personaggi rilevanti dell’economia sudcoreana, come Ryu Jin, presidente della Federazione delle industrie coreane, Lee Jae Yong, presidente di Samsung Electronics, Cho Hyun Joon, presidente del gruppo Hyosung, Sung Kim, presidente di Hyundai Motor, Jang In Hwa, presidente di Posco, e Choi Soo Yeon, Ceo di Naver.

Piccolo passo indietro: nella tappa principale, in Belgio, Lee ha preso parte a una riunione del Consiglio europeo, accogliendo con favore un nuovo accordo volto a facilitare lo scambio di informazioni riservate tra la Corea del Sud e l’UE. I negoziati avviati “ci consentiranno di condividere in modo sicuro le informazioni classificate e di perseguire attivamente la cooperazione industriale e di ricerca”, ha dichiarato Lee. Un altro passo in avanti per la visione multilaterale di Seoul.

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L’ultimo vertice tra Xi Jinping e Kim Jong Un non è stato come tutti gli altri. Dal 2018 a oggi i presidenti di Cina e Corea del Nord si sono incontrati sette volte. Non era però mai successo che il loro rapporto raggiungesse un equilibrio, o addirittura, secondo alcuni analisti, che si sbilanciasse così tanto in favore di Kim come è invece accaduto a Pyongyang durante l’ultimo meeting.

Fin qui era infatti sempre stato Xi a dettare i ritmi del rapporto bilaterale da un’evidente posizione di forza. Adesso la situazione sembrerebbe essere cambiata. Merito della crescita politica e militare di Kim, ma anche della scommessa nordcoreana – fin qui vinta a pieno titolo – di rafforzare le relazioni con la Russia di Vladimir Putin ed esplorare nuove amicizie (come quella con la Bielorussia di Aleksander Lukashenko).

Uno dei risultati più importanti della trasferta di Xi in Corea del Nord è coinciso con l’impegno cinese di rafforzare i legami con il vicino, continuando a sostenere Pyongyang e a salvaguardare i loro comuni interessi strategici, indipendentemente dai cambiamenti nel panorama internazionale. Non solo: il presidente cinese non ha minimamente toccato il dossier nucleare, avallando implicitamente lo status nucleare di Pyongyang e regalando a Kim un jolly da poter giocare con gli Stati Uniti.

Il regalo nucleare di Xi a Kim

Fino al definitivo fallimento dei colloqui sul disarmo nel 2019, Stati Uniti e Cina hanno a lungo lavorato insieme per persuadere la Corea del Nord ad abbandonare le sue ambizioni nucleari in cambio di aiuti e riconoscimento politico. Pechino era solita invocare il concetto di “denuclearizzazione“, mentre Washington, Seoul e Tokyo speravano che l’influenza cinese su Pyongyang potesse risolvere il rebus.

Ecco: la recente visita di Xi ci dice che questa situazione potrebbe essere cambiata per sempre. Come ha spiegato l’Associated Press, il silenzio di Xi sul tema potrebbe essere un riconoscimento dei progressi compiuti dal programma nucleare nordcoreano, e anche dell’improbabilità che la diplomazia cinese possa indurre la Corea del Nord a rinunciare ai suoi sogni.

Nel 2019, nel precedente viaggio di Xi oltre il 38esimo parallelo, i toni erano ben diversi. I media cinesi hanno a lungo riportato le dichiarazioni del loro presidente che affermava urbi et orbi che Pechino avrebbe svolto un ruolo costruttivo nella denuclearizzazione della penisola coreana. Negli ultimi mesi, al contrario, il Dragone ha segnalato di voler dare priorità alla stabilizzazione della situazione nella penisola, ponendo il discorso sulla denuclearizzazione come secondo ed eventuale obiettivo (un obiettivo che include però la denuclearizzazione dell’intera penisola coreana e non solo del lato Nord).

L’ennesima vittoria della Corea del Nord

Inutile far finta di niente: agli occhi di Kim, la mancanza di menzioni pubbliche o critiche da parte di Xi in merito alle sue bombe nucleari rappresenta una vittoria. Da anni, infatti, il presidente nordcoreano chiede il riconoscimento internazionale del suo Paese come potenza nucleare, un passaggio particolarmente delicato che potrebbe portare alla revoca delle sanzioni delle Nazioni Unite.

Altro che l’impegno comune di Cina e Usa per denuclearizzare la Corea del Nord: nel vis a vis con Kim, Xi si sarebbe concentrato sul “fermo impegno della Cina a salvaguardare gli interessi comuni dei due Paesi e a preservare un ambiente strategico favorevole”.

Pessima notizia per la Corea del Sud, dove il presidente Lee Jae Myung ha dichiarato che i nordcoreani sono ormai in grado di produrre annualmente combustibile nucleare sufficiente per realizzare circa 10-20 bombe, e che sono prossimi a perfezionare la loro tecnologia missilistica balistica intercontinentale (che potrebbe trasportare una bomba nucleare fino al territorio continentale degli Stati Uniti).

Kim, dal canto suo, continua a ripetere che le armi nucleari sono una parte essenziale dell’identità nazionale nordcoreana e ha sancito lo status nucleare del suo Paese nella costituzione. Il silenzio di Xi è un assist che il Grande Leader vuole sfruttare al meglio.

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Come può una nazione che vanta uno dei sistemi sanitari migliori del mondo avere un problema per quanto riguarda l’assistenza medica d’urgenza? In Corea del Sud esiste un paradosso del genere. In molte situazioni, quando i cittadini riscontrano problemi seri ma che potrebbero essere risolti a fronte di interventi rapidi, emerge tutta l’inefficienza di un modello da rivedere.

Sui media sudcoreani sono sempre più numerosi gli articoli che raccontano questo fenomeno. Uno dei casi più recenti, risalente allo scorso dicembre, ha riguardato una bambina di dieci anni di Busan, seconda città più grande e importante del Paese, ha dovuto attendere oltre un’ora prima di ricevere cure di emergenza.

Il motivo? La piccola ha perso conoscenza mentre le veniva somministrata una flebo per i sintomi del raffreddore in una clinica pediatrica. I paramedici hanno contattato 12 ospedali per ottenere assistenza di emergenza, ma la maggior parte delle strutture ha risposto di non poterla accogliere. Alla fine un ospedale di secondo livello ha accettato di prenderla in carico, ma la paziente ha avuto un arresto cardiaco durante il trasporto ed è stata rianimata all’arrivo, per poi essere trasferita in un ospedale di terzo livello (altamente specializzato) così da ricevere ulteriori cure.

Questa vicenda ha avuto il lieto fine ma altre sono terminate con il morto, facendo suonare l’allarme in merito al cosiddetto “ping-pong dei pronto soccorso”.

Il problema sanitario della Corea del Sud

Ma perché i pronto soccorso non sempre riescono a ricevere i cittadini desiderosi di cure? Ci sono tanti fattori. Il New York Times, per esempio, cita le minori tutele legali per i medici rispetto ad altre nazioni ricche, la particolarità del sistema sanitario locale in risposta alle emergenze (i paramedici devono attendere l’autorizzazione dell’ospedale prima di trasportare un paziente al pronto soccorso) e la cronica carenza degli stessi medici operativi nelle strutture emergenziali.

“I pazienti muoiono per strada incapaci di trovare un pronto soccorso per ore e ore”, ha dichiarato il presidente sudcoreano Lee Jae Myung durante una riunione di gabinetto a dicembre, ordinando al ministero della Salute di risolvere il problema. Un problema, quello del ping -pong degli ospedali e dei conseguenti ritardi delle cure, spesso fatali per i pazienti e che si è acuito negli ultimi anni.

I dati ufficiali sono preoccupanti: il tempo medio di attesa per l’accettazione al pronto soccorso di pazienti con traumi gravi è raddoppiato dal 2019 arrivando a 16 minuti e 30 secondi. E nel 2025 si sono verificati oltre 1.000 casi in cui le ambulanze hanno dovuto contattare più di 20 ospedali prima di trovare un posto letto per i pazienti.

Carenza di medici

Che cosa sta succedendo in Corea del Sud? Seoul ha un sistema sanitario medico considerato di alto livello. Tuttavia, deve fare i conti con un numero di medici pro capite inferiore rispetto a quello presente negli altri Paesi sviluppati, visto che molti professionisti preferiscono specializzarsi in settori più remunerativi – come la dermatologia e la chirurgia plastica – che non prestare servizio al pronto soccorso.

Non solo: il sistema di chiamata di emergenza non consente ai paramedici di determinare quale sia l’ospedale più adatto alle esigenze del paziente. Le strutture possono infatti rifiutare nuovi arrivi per svariate ragioni, dalla carenza di personale all’eccesso di pazienti.

Sul tavolo delle autorità c’è una modifica legislativa che, se approvata, concederebbe ai paramedici l’autorità di scegliere gli ospedali nei quali trasportare i cittadini che necessitano assistenza emergenziale. Il ministero della Salute ha inoltre lanciato un programma pilota in un paio di province con specifici ospedali come destinazioni prioritarie per i pazienti.

Last but not least, i medici del pronto soccorso, molti dei quali un anno fa hanno inscenato uno sciopero di 18 mesi per protestare contro le dure condizioni di lavoro, sono inoltre preoccupati per la pesante responsabilità legale del loro ruolo. In Corea del Sud rischiano infatti accuse penali per negligenza medica con una frequenza significativamente maggiore rispetto ad altri Paesi sviluppati.

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