Sono giorni carichi di tensione nelle Filippine. Nelle ultime due settimane è infatti successo di tutto. Prima c’è stata la conferma dell’impeachment alla vicepresidente Sara Duterte da parte della Camera dei rappresentanti: una misura che ha colpito una delle figure politiche più celebri del Paese, nonché candidata principale alla presidenza del 2028, che potrebbe mettere in discussione la sua avanzata verso Palazzo di Malacanan.

Non bastasse già questa vicenda giuridica ad appesantire uno scenario di per sé delicatissimo, ecco poi il clamoroso tentativo di arresto del senatore Ronald dela Rosa – con sparatoria annessa – andato in scena nei corridoi del senato. Partiamo da qui, da quando un commando di 10 soldati, in uniforme mimetica e con fucili d’assalto, è entrato nel complesso di Manila. Il loro obiettivo? Catturare il politico, in passato figura chiave della famigerata guerra alla droga scatenata dall’ex presidente filippino Rodrigo Duterte, e per questo finito nel mirino della Corte penale internazionale (Icc).

Sulla testa di Bato, un soprannome derivante dalla corporatura robusta simile a quella di una roccia, pende un mandato di arresto. Per evitare guai, l’uomo, che si trovava in Senato nel momento del blitz, si è trincerato nell’aula principale del sito – dove tradizionalmente le catture sono vietate in segno di rispetto per l’istituzione – ha invitato i sostenitori a mobilitarsi per bloccare qualsiasi tentativo di trasferirlo all’Aia (dove è chiamato ad affrontare accuse di crimini contro l’umanità) e poi, dopo un paio di giorni, è misteriosamente fuggito.

Il tentato arresto e la fuga di “Bato”

Andiamo con ordine. Al termine di una seduta in senato, svariati senatori si trovavano ancora nell’edificio nel momento in cui è risuonata una raffica di spari. Le telecamere di videosorveglianza hanno ripreso il personale di sicurezza armato, compresi militari, correre in giro per l’edificio con le armi in pugno chiedendo ai dipendenti di uscire. Tutto è accaduto durante il suddetto raid organizzato per catturare Dela Rosa. Bato è stato però aiutato dai suoi alleati politici, a partire dal fresco presidente della Camera, Alan Peter Cayetano, alleato di Rodrigo Duterte che lo hanno posto sotto “custodia protettiva”, proteggendolo così dalla minaccia di arresto.

La “roccia” si è quindi barricato nel cuore del Senato implorando, nel corso di una conferenza stampa trasmessa in diretta su Facebook, di non essere estradato. “Affronterò la questione, ma a patto che vengano seguite le procedure corrette. Se esiste un mandato di arresto legittimo, devono presentarlo al tribunale locale. Parliamone e affronteremo la situazione”, ha dichiarato, spiegando che l’Icc non ha giurisdizione per arrestarlo senza l’approvazione della Corte suprema locale. Dopo di che le agenzie filippine hanno scritto della sua fuga.

Tensioni politiche

Dela Rosa era il capo della polizia nazionale che, sotto la presidenza Duterte, aveva attuato la drastica repressione del traffico di droga, una campagna che avrebbe causato migliaia di morti nel Paese. Duterte, a proposito, è stato arrestato lo scorso marzo ed è attualmente detenuto all’Aia, nei Paesi Bassi, in attesa di essere processato dalla richiamata Corte penale internazionale per presunti crimini contro l’umanità.

Nel documento aggiornato della stessa Corte, Dela Rosa e un altro senatore alleato di Duterte, Christopher “Bong” Go, sono stati definiti come “co-autori indiretti” dei presunti crimini che l’ex presidente avrebbe commesso durante il suo mandato. Da qui la fuga, la ricomparsa per nascondersi in Senato e la nuova fuga.

Il caso Bato acquista senso se allarghiamo la visuale allo scontro politico aperto tra le due grandi dinastie delle Filippine: i Marcos, ora al potere con Ferdinanr Marcos Jr, e i Duterte, che si affidano a Sara, figlia di Rodrigo. La signora rischia di però essere estromessa dalle prossime elezione nel caso in cui l’impeachment – provocata da accuse di arricchimento illecito – dovesse essere confermato anche in Senato, dove il clan Duterte può vantare una maggioranza risicata. Che c’entra Dela Rosa? Con una eventuale cattura l’equilibrio si sarebbe spostato in favore del clan Marcos. La soap opera filippina continua.

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Il 20 aprile ha preso il via l’esercitazione militare Balikatan 2026 che si tiene regolarmente nelle Filippine e vede la presenza delle forze statunitensi e, secondariamente, di altri alleati e partner della regione. Si tratta infatti di una manovra prettamente bilaterale, tra gli USA e le Filippine, che nelle varie edizioni – quella di quest’anno è la 41esima – ha visto la presenza di forze provenienti da altri Paesi alleati. Nel 2026, Giappone, Australia, Canada, Francia e Nuova Zelanda hanno inviato truppe nelle Filippine, ma soprattutto è la prima volta per il personale militare giapponese, che ha messo piede sul suolo filippino dall’invasione delle isole durante la Seconda Guerra Mondiale.

Balikatan è progettata per rafforzare la sicurezza regionale attraverso operazioni combinate aeree, terrestri, marittime, cibernetiche e spaziali che comprendono esercitazioni navali, anfibie, addestramento alla difesa costiera ed esercitazioni congiunte a fuoco vivo. L’edizione di quest’anno vede la presenza record di circa 17mila militari e la partecipazione – anche come osservatori – di un totale di 20 nazioni.

Balikatan 2026 è anche diventata la prima esercitazione in cui è stato lanciato un missile del nuovo sistema terrestre “Typhon” per lancio di missili da crociera. Le forze armate delle Filippine hanno infatti confermato martedì il primo lancio in assoluto nel Paese del Typhon Mid-Range Capability (MRC), segnando un importante sviluppo nelle esercitazioni militari congiunte con gli Stati Uniti. Il portavoce di Balikatan, il colonnello Dennis Hernandez, ha dichiarato che il sistema missilistico è stato utilizzato nelle prime ore di martedì mattina per lanciare un missile Tomahawk dall’aeroporto di Tacloban, a Leyte, che ha colpito il suo bersaglio a Laur, Nueva Ecija, a circa 630 chilometri di distanza, all’interno del perimetro di Fort Magsaysay.

Il colonnello ha anche riferito che personale dell’Esercito filippino era presente presso il lanciatore e nel centro di comando e controllo, acquisendo familiarità con le procedure di puntamento, tracciamento e ingaggio. “Si tratta di personale che, in futuro, gestirà sistemi missilistici simili qualora dovessimo dotarci di un sistema missilistico, che sia del Reggimento di Artiglieria dell’Esercito o di qualsiasi altra unità dell’Esercito filippino. Pertanto, questa esperienza fa parte del loro percorso di sviluppo delle conoscenze e delle capacità tecniche”, ha affermato. L’esercito americano aveva inviato per la prima volta all’estero elementi del suo nuovissimo sistema missilistico terrestre per prendere parte a un’esercitazione nelle Filippine ad aprile del 2024. Invio reiterato in almeno un’altra occasione, ma sino a oggi nessun missile era mai stato lanciato.

Le basi navali cinesi a portata di tiro

Il sistema Typhon ha quattro lanciatori verticali montati su semirimorchio, un posto di comando, oltre a veicoli di ricarica e supporto tutti su rimorchi e può utilizzare sia i missili da crociera Tomahawk sia i vettori da difesa aerea SM-6 Standard. I dati di lancio (anche di tracciamento per quanto riguarda gli SM-6) sono forniti da fonti esterne, e una batteria completa utilizza quattro veicoli di lancio, per un totale quindi di 16 missili pronti al fuoco. La variante SM-6 più aggiornata attualmente in servizio, la Block IA, è un missile superficie-aria utilizzato dalla U.S. Navy ma ha anche capacità di colpire bersagli terrestri, mentre il Tomahawk è principalmente un missile da attacco terrestre con una gittata massima di circa 1.600 km, ma le versioni attuali hanno anche una certa capacità antinave.

Si tratta, come detto, di un lanciatore terrestre che è stato possibile costruire per via della fine del Trattato INF sulle forze nucleari intermedie che proibiva a Russia e Stati Uniti non solo lo schieramento in Europa, ma anche il possesso di sistemi missilistici – da crociera o balistici – a raggio medio e intermedio basati a terra.

Dall’isola di Luzon, un “Tomahawk” ha un raggio d’azione più che sufficiente per raggiungere l’angolo sudorientale della Cina continentale, così come l’isola di Hainan con le sue principali basi navali, nonché, ovviamente, le isole occupate dalla Cina nel Mar Cinese Meridionale dove Pechino ha stabilito presidi militari.

Quest’ultimo punto è fondamentale date le attuali tensioni tra la Repubblica Popolare Cinese (RPC) e le Filippine per la sovranità su atolli che appartengono alla Zona Economica Esclusiva di Manila. Questa “prima” per le Filippine – soprattutto considerando la presenza giapponese – va letta proprio in chiave delle sempre maggiori tensioni che si stanno accumulando con la RPC nel Mar Cinese Meridionale, dove le forze militari a paramilitari di Pechino stanno mettendo in atto azioni coercitive e aggressive nei confronti del naviglio di Manila, nel tentativo di nazionalizzare quel tratto di mare che non è di competenza cinese. Anche la scala di Balikatan 2026 rappresenta un forte segnale diretto a Pechino di coinvolgimento statunitense nelle questioni legate alla difesa della libertà di navigazione e di rispetto del diritto internazionale nel Pacifico Occidentale.

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Il banco di Scarborough non è più soltanto una controversia marittima tra Cina e Filippine. È diventato uno dei punti più sensibili dell’intero equilibrio indo-pacifico, il luogo in cui si intrecciano sovranità nazionale, diritto del mare, risorse energetiche, pesca, rotte commerciali e confronto strategico tra grandi potenze. Pechino lo sa bene. Per questo non arretra. Ogni esercitazione congiunta tra Stati Uniti, Filippine e alleati viene letta dalla Cina non come una normale attività militare, ma come un tentativo di ridurre il suo spazio di manovra in un’area che considera essenziale per la propria sicurezza.

La risposta cinese, infatti, non è casuale. Marina, aviazione e guardia costiera intensificano la loro presenza intorno al banco di Scarborough proprio mentre le forze filippine e statunitensi moltiplicano le manovre. È una strategia di pressione continua: non arrivare allo scontro diretto, ma rendere chiaro che ogni movimento avversario avrà una risposta immediata. Pechino vuole mostrare che la sua sovranità dichiarata non è soltanto una formula diplomatica, ma una presenza fisica, navale, aerea e amministrativa.

Il valore economico: pesca, energia e traffici globali

Dietro la disputa di sovranità c’è una posta economica enorme. Il Mar Cinese Meridionale è una delle arterie fondamentali del commercio mondiale. Da quelle acque passano merci, energia, componenti industriali, gas naturale, petrolio e prodotti diretti verso l’Asia orientale, l’Europa e gli Stati Uniti. Chi controlla o condiziona quelle rotte può incidere non solo sulla sicurezza regionale, ma anche sui costi della globalizzazione. Il banco di Scarborough ha inoltre un valore diretto per la pesca. Per le Filippine, quelle acque rappresentano una risorsa concreta per migliaia di famiglie e comunità costiere. Una presenza cinese più assertiva può restringere gli spazi economici di Manila, trasformando una disputa diplomatica in una questione sociale interna. Non si tratta solo di bandiere e mappe: si tratta di reddito, approvvigionamento alimentare, lavoro e sovranità economica.

Sul piano energetico, poi, il Mar Cinese Meridionale resta un’area potenzialmente ricca di idrocarburi. Anche dove le riserve non sono ancora pienamente sfruttate, il valore strategico è evidente. In un mondo segnato dalla competizione per gas, petrolio, minerali critici e infrastrutture energetiche, ogni spazio marittimo conteso diventa un investimento geopolitico. Pechino non vuole soltanto difendere un principio territoriale: vuole impedire che altri attori stabiliscano un precedente politico e operativo capace di limitare la sua influenza futura.

La logica militare cinese: presenza, saturazione, deterrenza

La mossa cinese risponde a una logica militare precisa. Non serve necessariamente sparare per modificare gli equilibri. A volte basta essere presenti sempre, con navi, aerei, guardia costiera, pattuglie, comunicati e tracciamenti. È la strategia della saturazione dello spazio: occupare l’area con una continuità tale da rendere ogni operazione avversaria più costosa, più rischiosa e più politicamente esposta.

Le esercitazioni congiunte tra Stati Uniti, Filippine, Australia, Giappone, Canada, Nuova Zelanda e Francia hanno un significato evidente: mostrare che Manila non è sola e che Washington resta il garante dell’architettura di sicurezza regionale. Ma proprio questa dimostrazione di forza alimenta la narrativa cinese dell’accerchiamento. Pechino può così presentare le proprie pattuglie come una risposta difensiva a una pressione esterna crescente. La vera partita, dunque, non è solo militare. È psicologica e politica. La Cina vuole abituare gli altri attori alla sua presenza permanente. Vuole trasformare la contestazione in normalità. Vuole far capire che ogni esercitazione occidentale o alleata sarà compensata da una contro-presenza cinese. In questo modo Pechino cerca di costruire una deterrenza quotidiana, fatta non di grandi battaglie, ma di logoramento, sorveglianza e controllo progressivo.

Washington e Manila: la deterrenza collettiva contro il fatto compiuto

Gli Stati Uniti hanno l’obiettivo opposto: impedire che la Cina trasformi il controllo di fatto in sovranità accettata. Per Washington, il banco di Scarborough è un tassello di una partita più ampia che riguarda Taiwan, le Filippine, il Giappone, le rotte marittime e la credibilità delle alleanze americane nell’Indo-Pacifico. Se gli Stati Uniti apparissero incapaci di sostenere Manila, l’intero sistema di alleanze regionali ne risentirebbe. Giappone, Corea del Sud, Australia e altri partner si chiederebbero quanto valga davvero la protezione americana. Per questo Washington deve restare presente, anche sapendo che ogni presenza aumenta il rischio di incidenti.

Le Filippine, dal canto loro, cercano di internazionalizzare la disputa. Più attori partecipano alle esercitazioni, più Manila rafforza la propria posizione negoziale. Ma questa scelta ha un costo: trasforma la controversia con Pechino in un segmento del confronto globale tra Cina e Stati Uniti. E quando una crisi locale entra nella competizione tra superpotenze, diventa molto più difficile controllarne l’evoluzione.

Il rischio dell’incidente

Il pericolo maggiore non è necessariamente una decisione deliberata di guerra. È l’incidente. Una manovra troppo ravvicinata, una collisione, un blocco, un errore di comunicazione, una reazione eccessiva di una nave o di un aereo. In un’area affollata da marine militari, guardie costiere, pescherecci e velivoli di sorveglianza, il margine di errore si riduce.

La Cina sembra voler restare sotto la soglia dello scontro aperto. Gli Stati Uniti vogliono evitare una guerra diretta. Le Filippine non hanno interesse a una crisi incontrollabile. Eppure tutti e tre gli attori hanno bisogno di mostrare fermezza. È proprio questa combinazione a rendere il quadro pericoloso: nessuno vuole davvero precipitare, ma nessuno può permettersi di sembrare debole.

La dimensione geoeconomica: chi controlla le rotte controlla il futuro

Il Mar Cinese Meridionale è una delle grandi cerniere della globalizzazione. Le rotte che lo attraversano collegano fabbriche, porti, mercati finanziari, forniture energetiche e catene industriali. Un aumento stabile della tensione potrebbe avere effetti concreti: crescita dei costi assicurativi, deviazione di alcune rotte, maggiore militarizzazione dei porti, rafforzamento di corridoi alternativi, investimenti in infrastrutture logistiche fuori dall’area più esposta.

La conseguenza sarebbe una regionalizzazione più marcata delle catene di fornitura. Le imprese comincerebbero a calcolare non solo il costo del lavoro o della produzione, ma anche il rischio strategico delle rotte. Questo è il cuore della geoeconomia contemporanea: le merci non viaggiano più in uno spazio neutro, ma dentro corridoi sottoposti a pressioni militari, sanzioni, blocchi, rivalità tecnologiche e dispute di sovranità.

l nuovo equilibrio: nessuna guerra, nessuna pace

La crisi intorno al banco di Scarborough mostra il volto del nuovo equilibrio asiatico: non una guerra aperta, ma nemmeno una vera pace. È una competizione continua, fatta di pattuglie, esercitazioni, comunicati, incidenti sfiorati, alleanze, basi, navi, droni, sistemi radar e pressione diplomatica. Pechino punta sulla presenza permanente e sulla trasformazione graduale dei rapporti di forza. Washington punta sulla rete di alleanze e sulla libertà di navigazione. Manila cerca protezione internazionale senza perdere autonomia. Tutti agiscono razionalmente dal proprio punto di vista. Ma proprio la razionalità di ciascuno può produrre un’escalation complessiva.

Il banco di Scarborough diventa così un laboratorio dell’ordine mondiale che viene: un ordine meno regolato dal diritto e più determinato dalla forza; meno fondato sulla fiducia e più sulla deterrenza; meno globale nella sua fluidità e più segmentato in aree di influenza, corridoi strategici e zone contese. In apparenza si discute di un banco roccioso nel Mar Cinese Meridionale. In realtà si misura il futuro dell’Indo-Pacifico. E, con esso, una parte decisiva del futuro dell’economia mondiale.

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“Una guerra per Taiwan trascinerà le Filippine nel conflitto”. Era il 2025 quando Ferdinand Marcos Jr. pronunciava queste parole per giustificare la crescente cooperazione militare con gli Stati Uniti.

Da allora il legame tra Manila e Washington si è ulteriormente rafforzato, tra esercitazioni congiunte, la concessione alle forze Usa di utilizzare basi dislocate sul territorio filippino e l’autorizzazione a installare sistemi missilistici a medio raggio e lanciatori di missili anti nave in aree strategiche.

L’obiettivo (neanche troppo implicito) di una simile convergenza? Contenere la Cina. Non solo per quanto riguarda il dossier taiwanese, ma anche per il controllo del contesissimo (e strategico) Mar Cinese Meridionale.

Poco sembra importare a Marcos che le Filippine facciano parte dell’Asean e che, almeno in teoria, ci sarebbero molti più vantaggi economici a utilizzare un approccio pragmatico con gli altri partner regionali, che non nel trasformarsi in un avamposto militare statunitense rischiando di alimentare pericolose escalation. Se l’ex presidente filippino Rodrigo Duterte aveva instaurato un dialogo con Pechino, l’attuale leader ha optato per un ferreo allineamento con gli Usa per contrastare il Dragone.

Si rafforza la cooperazione tra Usa e Filippine

A giudicare dalle ultime notizie, Washington vorrebbe qualcosa in più da Manila. Pare, infatti, che gli Stati Uniti stiano ragionando su come stabilire un impianto di produzione di munizioni nelle Filippine. L’ipotesi ha già agitato le opposizioni locali: secondo i critici di Marcos, trasformerebbe il Paese in una specie di braccio logistico del “militarismo” statunitense in Asia.

Come ha spiegato il South China Morning Post, il piano è emerso la scorsa settimana nell’ambito della Partnership for Indo-Pacific Industrial Resilience (Pipir), un’iniziativa a guida statunitense lanciata nel 2024 per ridurre le vulnerabilità delle catene di approvvigionamento Usa e aiutare gli alleati a produrre e mantenere equipaggiamenti militari più vicini ai potenziali punti critici.

Nello specifico, in Giappone è stato concordato di avviare un programma per la produzione di motori a razzo a propellente solido, oltre che di promuovere la cooperazione regionale su piccoli droni militari. Parallelamente, è stata valutata la possibilità di istituire nelle Filippine uno stabilimento per l’assemblaggio e il confezionamento di munizioni da 30 mm x 173 mm: un calibro di uso comune nelle piattaforme di difesa marittima e costiera dalle quali dipendono le stesse forze armate di Manila.

Cui prodest?

Il suddetto piano si basa su una proposta avallata lo scorso anno da Washington per aprire un impianto di produzione e stoccaggio di munizioni a Subic Bay, nella provincia filippina di Zambales, sede della più grande base navale americana d’oltremare fino alla sua chiusura nel 1991.

Anche se gli analisti statunitensi e lo stesso Marcos sottolineano come il piano non intenderebbe trasformare Manila in un importante produttore di armi, ma che, al contrario, punterebbe a colmare vulnerabilità militari nazionali, le opposizioni sono furenti.

Il Blocco Makabayan, una coalizione di sinistra alla Camera, si è schierato contro la creazione di una struttura del genere, sostenendo che servirebbe soltanto per compiacere “esigenze strategiche degli Stati Uniti”.

“In un momento in cui le operazioni belliche statunitensi stanno devastando il Medio Oriente e ampliando l’instabilità, le Filippine non devono essere trasformate in un’estensione logistica della politica bellicista degli Stati Uniti”, ha affermato il Blocco Makabayan. Nel frattempo, gli Usa continuano a schierare missili avanzati nelle Filippine settentrionali scatenando le ire della Cina.

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La recente e decisa virata del Giappone verso il Sud Est Asiatico racchiude molto più di un semplice tentativo di offrire nuovi, interessanti, sbocchi commerciali ai suoi colossi economici. Sul tavolo c’è ben altro: la volontà di espandere le relazioni in materia di sicurezza nell’area indo-pacifica per ridimensionare l’influenza della Cina.

Le ultime dichiarazioni della premier nipponica Takaichi Sanae non hanno affatto nascosto questa esigenza. La signora ha infatti dichiarato che un ipotetico attacco di Pechino a Taiwan potrebbe innescare una risposta militare giapponese. Takaichi ha quindi aggiunto un altro particolare forse ignorato dai più: un eventuale attacco alle navi da guerra statunitensi, presumibilmente inviate da Washington per rompere il blocco cinese sull’isola, potrebbe costringere il Giappone a intervenire militarmente, sia per difendere se stessa sia per sostenere il proprio alleato.

Basta unire i puntini – dossier economici, necessità militari e geopolitiche – e si capisce perché il Giappone stia lavorando per mettere stabili radici nei dintorni del conteso Mar Cinese Meridionale. Per comprendere come si sta muovendo Tokyo in loco, basta dare un’occhiata a quanto accaduto pochi giorni fa con le Filippine. Le parti hanno infatti firmato un nuovo patto di difesa per consentire un agevole trasferimento di materiali tra le rispettive forze armate.

Il patto con le Filippine: un segnale alla Cina

Giappone e Filippine, dicevamo, hanno firmato un patto di difesa che consentirà la fornitura esentasse di munizioni, carburante, cibo e altri beni di prima necessità ogni volta che le forze armate dei due Paesi organizzeranno addestramenti congiunti, per rafforzare la deterrenza contro la crescente aggressione cinese nella regione e in preparazione alle catastrofi naturali.

Non solo: all’interno dell’Accordo di Acquisizione e Interscambio di Servizi firmato a Manila dal ministro degli Esteri nipponico, Toshimitsu Motegi, e dalla Segretaria degli Esteri filippina, Theresa Lazaro, c’è dell’altro. Cosa? Nuovi aiuti per la sicurezza e lo sviluppo economico, compresi finanziamenti per la costruzione di rifugi di sicurezza per imbarcazioni e l’espansione dell’accesso a Internet nelle province più povere.

“Entrambi abbiamo riconosciuto l’importanza di promuovere lo stato di diritto, compresa la libertà di navigazione e di sorvolo, soprattutto nel Mar Cinese Meridionale”, ha affermato Lazaro. È qui che il riferimento va alla Cina. Motegi ha non a caso aggiunto che i due Paesi “hanno concordato nel continuare a opporsi ai tentativi unilaterali di cambiare lo status quo con la forza o la coercizione nel Mar Cinese Orientale e Meridionale”.

La strategia del Giappone

Ricordiamo che nel 2024 Giappone e Filippine avevano firmato l’Accordo di Accesso Reciproco, un’intensa valida ancora oggi che consente il dispiegamento delle forze militari di entrambi i Paesi nel territorio dell’altro per esercitazioni di combattimento congiunte (e su più ampia scala), anche a fuoco vivo. Tokyo ha inoltre più volte donato navi e altre attrezzature alla Guardia Costiera e alla Marina Militare di Manila. Adesso starebbe persino valutando la possibilità di vendere al partner navi da guerra di seconda mano e missili di difesa aerea.

In termini più generali, il Giappone ha raddoppiato il numero di Paesi della regione indo-pacifica che possono ricevere assistenza ufficiale alla sicurezza nell’ambito del programma Official Security Assistance (Osa), portandoli a otto, così da rafforzare i legami con le nazioni direttamente collegate alla sua sicurezza marittima.

Nella lista troviamo Filippine, Indonesia, Malesia, ma anche Sri Lanka, Thailandia, Tonga, Timor Est e Papua Nuova Guinea. L’Osa fornisce assistenza gratuita, come droni per la sorveglianza marittima e il trasporto di rifornimenti dopo calamità naturali, navi di pattugliamento e soccorso e attrezzature per la rimozione dei detriti dopo i disastri.

Il bilancio per l’anno fiscale 2025 ammontava a circa 54,8 milioni di dollari, in aumento rispetto ai circa 32 milioni dell’anno precedente. Per il 2026 sono stati messi a regime 116 milioni, segnando un incremento del 112% su base annua.

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Lo scorso settembre migliaia di cittadini sono scesi nelle strade di Manila per protestare contro il governo, accusandolo di essersi appropriato indebitamente di miliardi di dollari destinati a realizzare progetti di soccorso dopo le inondazioni che avevano colpito il Paese in estate.

In quell’occasione il presidente Ferdinand Marcos Jr, grande bersaglio delle manifestazioni, aveva confermato lo scandalo – per altro già esplicato in precedenza durante il suo discorso sullo Stato della nazione al Congresso – e istituito la Commissione indipendente per le infrastrutture (ICI) incaricata di indagare sui funzionari legati alla corruzione.

Il risultato è che, nel momento in cui scriviamo, sono sotto inchiesta circa 9.855 progetti di controllo delle inondazioni per un valore di oltre 545 miliardi di pesos, che fanno circa 9 miliardi di dollari. Pare che dal 2023 ad oggi possano essere andati persi, proprio a causa della corruzione, fino a 118,5 miliardi di pesos (2 miliardi di dollari).

Questo, in sostanza, è il retroterra che ha portato a nuove proteste. Decine di migliaia di persone hanno marciato a Manila chiedendo le dimissioni di Marcos. Nel mirino dei dimostranti sia l’attuale leader che la vicepresidente Sara Duterte. Ma cosa sta succedendo nelle Filippine?

Lo scandalo corruzione scuote le Filippine

L’ultima manifestazione fiume, organizzata dal Kilusang Bayan Kontra-Kurakot (il Movimento Popolare contro la Corruzione, KBKK), è iniziata la scorsa domenica al Luneta National Park di Manila. I presenti, circa 20.000, hanno marciato verso il palazzo presidenziale tenendo in bella vista emblematici cartelli con slogan di protesta: “Marcos dimissioni” e “Tutti i politici corrotti devono essere ritenuti responsabili”.

La miccia che ha fatto esplodere la rabbia rientra nello scandalo soprannominato Trillion-Peso: potenti politici, compresi gli alleati di Marcos, sono accusati di aver intascato miliardi di pesos in tangenti per contratti su infrastrutture di controllo delle inondazioni (che si sono rivelate difettose, o peggio, non sono mai state costruite).

Due ministri del governo si sono dimessi, mentre un ex legislatore, Zaldy Co, ha incolpato direttamente Marcos: sarebbe stato lui ad avergli ordinato di aggiungere 1,7 miliardi di dollari al bilancio per “dubbie opere pubbliche” quando era a capo di una commissione per gli stanziamenti dei suddetti fondi.

“Continuano a trattarci come degli idioti. Se vogliamo vera giustizia abbiamo bisogno che Marcos e Sara Duterte si dimettano”, spiegano i manifestanti intercettati da Al Jazeera. Certo è che la pressione su Marcos è sempre più forte. Anche l’opposizione inizia a farsi sentire, sostenuta dalla Chiesa Cattolica e da varie Ong.

Un affare di famiglia

Vari funzionari hanno accusato Marcos di essersi intascato oltre 50 miliardi di pesos (852 milioni di dollari) in tangenti e di aver ordinato l’inserimento di altri 100 miliardi di pesos (1,7 miliardi di dollari) per progetti fantasma nel bilancio del 2025. Lo stesso Co ha addirittura spiegato, in un episodio risalente al 2024, di aver consegnato personalmente alla residenza presidenziale delle valigie contenenti un miliardo di pesos (17 milioni di dollari) in contanti.

Il malaffare sembrerebbe coinvolgere altri appartenenti alla famiglia Marcos. Tra gli implicati, per esempio, troviamo il cugino e alleato chiave del presidente, Martin Romualdez, che ha negato qualsiasi coinvolgimento ma si è dimesso dalla carica di presidente della Camera dei rappresentanti.

Come ha spiegato il New York Times, in occasione dell’ultima manifestazione è poi successo qualcosa di inaspettato. Tra gli oratori c’era niente meno che la sorella maggiore del presidente, la senatrice Imee Marcos, che non si è limitata a criticare il saccheggio del bilancio pubblico perpetuato dal fratello. La signora ha affermato che Marcos farebbe uso di cocaina sin dall’infanzia. E che questa presunta dipendenza sarebbe la causa “dell’ondata di corruzione, della mancanza di direzione e delle numerose decisioni sbagliate” da lui intraprese.

“È un anatema parlare di questioni familiari in pubblico. Non ci piace mostrare i nostri panni sporchi in pubblico. Da un po’ di tempo siamo molto preoccupati per mia sorella”, ha replicato Marcos Jr. Nel frattempo, l’ICI non ha ancora esaminato le accuse di cattiva condotta del presidente. Il suo futuro politico è intanto sempre più appeso a un filo.

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Durante gli ultimi mesi della presidenza di Joe Biden gli Stati Uniti hanno tentato in tutti i modi di costruire una sorta di Nato asiatica, o meglio ancora di allargare in Estremo Oriente la sfera d’influenza dell’Alleanza Atlantica, nel tentativo di contenere la Cina.

L’ex inquilino della Casa Bianca ha provato, invano, prima a creare una fitta rete di partnership e alleanze con i governi locali – facendo leva su un loro fantomatico desiderio di smarcarsi dall’orbita di Pechino – poi di trascinare gli alleati più strategici direttamente sotto l’ombrello Nato.

Il risultato? Xi Jinping ha incrementato la diplomazia con i Paesi in via di sviluppo del Sud Est Asiatico, con l’Asean e, di pari passo, ha rafforzato i legami economici con le potenze più mature della regione, Giappone e Coraea del Sud comprese, respingendo il doppio tentativo avallato da Biden di isolarlo.

A distanza di qualche anno dal fallimento numero uno, gli Usa stanno riprovando a costruire una gabbia attorno al Dragone. A differenza del passato, quando Biden provava a spendersi in prima persona, l’amministrazione statunitense in carica – nello specifico quella di Donald Trump – non sembra particolarmente orientata a mettere in atto una strategia simile. A interessarsi a questa soluzione, semmai, troviamo il Pentagono e una discreta parte della sfera militare statunitense….

Verso una mini Nato asiatica?

Basta ammucchiate pesanti. La nuova mini Nato asiatica a trazione statunitense, ammesso che prende effettivamente forma, sarà composta da pochi Paesi ma rilevanti sul piano geopolitico. Da questo punto di vista è utile leggere l’articolo pubblicato dal generale Xavier T. Brunson, comandante delle forze statunitensi in Corea del Sud, sul sito web delle medesime Forze Armate degli Usa in Corea.

Secondo Brunson, Corea del Sud, Giappone e Filippine formeranno un “triangolo strategico” per contenere la Cina, “una rete integrata” per effettuare risposte coordinate nella regione in caso di tensioni, crisi, o peggio, conflitti. Tornano poi in mente le recenti dichiarazioni rilasciate dal Segretario alla Difesa statunitense, Pete Hegseth, secondo il quale le Forze Usa in Corea potrebbero essere dispiegate per “contingenze regionali”, oltre a essere impiegate per scoraggiare le minacce della Corea del Nord contro Seoul.

Ricordiamo che Washington schiera circa 28.500 soldati in Corea del Sud, oltre a caccia e velivoli senza pilota. Nell’elenco degli alleati Usa troviamo, come detto, anche Filippine e Giappone, necessari rispettivamente per tenere a bada Pechino nel Mar Cinese Meridionale e “spaventare” il gigante asiatico con i nuovi missili che sta sviluppando Tokyo.

Dubbi, perplessità e rischi

Il paradosso è che la prospettiva di una mini Nato asiatica piace a pochi attori: agli Stati Uniti, al governo nipponico conservatore di Takaichi Sanae, a Taiwan. Non alle Filippine, visto che in tempi non sospetti Gilberto Teodoro, Segretario alla difesa del Paese, ha stroncato questa ipotesi affermando che le complesse “dicotomie e divergenze negli interessi dei Paesi” all’interno della regione offuscherebbero la prospettiva di un’alleanza militare unificata.

Manila è stata chiara: va bene collaborare militarmente e strategicamente, ma che ognuno sia padrone a casa propria. Anche perché, come dimostra il caso giapponese, spalleggiare Washington contro Pechino significa affrontare in prima battuta il Dragone senza particolari aiuti e supporti da parte degli Usa.

Quando, sobillata dagli Stati Uniti, Takaichi Sanae ha esposto il proprio pensiero su Taiwan, il governo cinese ha risposto con veemenza scatenando una preoccupante crisi diplomatica con Tokyo. Ecco, Seoul, che pure è costretta a lavorare di sponda con gli Usa per spaventare Kim Jong Un, non ha intenzione di compromettere i rapporti commerciali con la Cina. Insomma, forse questa mini Nato asiatica non s’ha da fare…

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Il Comando per l’Indo-Pacifico (INDOPACOM) delle forze armate statunitensi ha emesso silenziosamente la scorsa settimana un ordine per preparare una “dimostrazione di forza” contro le manovre aggressive cinesi nel Mar Cinese Meridionale, secondo quanto appreso dalla CBS News.

Non è chiaro quando questa operazione avrà luogo (se avrà luogo) ma l’ordine esecutivo dell’INDOPACOM ha stabilito di effettuare una dimostrazione di attacco di precisione in risposta alle crescenti ostilità della Repubblica Popolare Cinese (RPC) nelle acque contese di quel mare vitale per i commerci globali, in particolare per via delle continue e numerose azioni aggressive svolte nella ZEE (Zona Economica Esclusiva) delle Filippine, ai danni di imbarcazioni civili e militari di Manila. Altre due fonti di CBS avevano confermato che l’operazione è stata preparata come opzione, ritenendo però improbabile la sua esecuzione.

Questa dimostrazione di forza, secondo le prime indiscrezioni, dovrebbe riguardare il fuoco di precisione e impiegare sistemi come il ben noto lanciarazzi guidati HIMARS, ma non solo. Secondo fonti OSINT più recenti, infatti, la portaerei USS “Nimitz” (CVN-68) e il suo Carrier Strike Group (CSG), composto dai cacciatorpediniere lanciamissili classe Arleigh Burke USS “Gridley” (DDG-101), USS “Wayne E. Meyer” (DDG-108) e USS “Lenah Sutcliffe Higbee” (DDG-123), insieme all’incrociatore lanciamissili classe Ticonderoga USS “Princeton” (CG-59) e un altro Arleigh Burke, probabilmente l’USS “Fitzgerald” (DDG-62), stanno attualmente operando nel Mar Cinese Meridionale a circa 100 miglia a Sud del conteso isolotto di Scarborough Shoal.

Questo posizionamento da parte del CSG-11 e di altre navi da guerra attualmente assegnate all’INDOPACOM sembra quindi confermare che Washington, nonostante i recenti segnali di distensione giunti dal vertice Trump-Xi in Corea del Sud, abbia deciso di proseguire nell’eseguire una dimostrazione di forza in quelle acque afflitte da un’annosa diatriba territoriale che vede la RPC rivendicarle nella sua quasi interezza. Tale azione, come accennato, potrebbe comportare il lancio di diversi razzi guidati da parte del sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità HIMARS in servizio nel Corpo dei Marines verso l’atollo di Scarborough.

L’isola, che si trova all’interno della ZEE filippina, è al centro di una lunga disputa territoriale tra RPC e Filippine sui diritti di pesca. Mentre Manila ha diritto di sfruttare le risorse naturali della sua ZEE, coma da Convenzione ONU sul Diritto del Mare (UNCLOS), Pechino sta sempre più aggressivamente bloccando l’accesso filippino all’isola e alle acque circostanti, giungendo a mettere in atto tentativi di speronamento e utilizzando i cannoni ad acqua delle sue imbarcazioni della Guardia Costiera. Una sentenza dell’arbitrato internazionale chiamato a dirimere la questione della sovranità sul Mar Cinese Meridionale del 2016 ha stabilito che la RPC stava illegalmente impedendo ai pescatori filippini di accedere alle zone di pesca tradizionali. A settembre di quest’anno, nell’ennesimo tentativo di mettere la comunità internazionale davanti al fatto compiuto, Pechino ha dichiarato che Scarborough Shoal sarebbe diventato una riserva naturale, in modo da avere un pretesto legale per interdire la navigazione alle unità filippine (e non solo).

Le critiche del Pentgono alla Cina

Come sempre accade, per tastare il polso del reale rapporto tra due Paesi, occorre guardare al punto di vista complessivo, e nonostante il recente accordo tra Washington e Pechino su dazi, soia e sullo stabilire una “linea rossa” diretta tra le rispettive entità militari di alto livello, la questione del Mar Cinese Meridionale (e di Taiwan) regola ancora – per il momento – i rapporti diplomatici generali tra le due potenze divise dall’Oceano Pacifico.

Sabato scorso, infatti, il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha invitato le nazioni del Sud-Est asiatico a mantenere fermezza e a rafforzare le loro difese marittime contro le azioni “destabilizzanti” della RPC in quella che a tutti gli effetti è sembrata una dura critica alla crescente aggressività di Pechino nel Mar Cinese Meridionale. Il capo della Difesa USA ha criticato aspramente proprio la recente designazione, da parte di Pechino, di “riserva naturale” per l’atollo conteso, definendola una mossa insincera volta a consolidare il controllo con il pretesto della tutela ambientale. “Non si mettono piattaforme sulle riserve naturali”, ha detto Hegseth, riferendosi alle segnalazioni di strutture e ai pattugliamenti cinesi nella zona. “Questo è l’ennesimo tentativo di imporre nuove ed estese rivendicazioni territoriali e marittime a vostre spese” ha aggiunto ancora parlando ai ministri della Difesa dell’ASEAN in Malesia.

Hegseth ha esortato i Paesi dell’ASEAN ad accelerare i negoziati con Pechino sul raggiungimento di un codice di condotta per il Mar Cinese Meridionale, un accordo in discussione da oltre due decenni ma che non ha ancora prodotto un quadro vincolante né mai lo raggiungerà per le dinamiche che regolano i rapporti tra i Paesi rivieraschi: da un lato si cerca l’appoggio esterno per le proprie rivendicazioni, dall’altro si cerca di non perturbare troppo il gigante asiatico. All’ASEAN, comunque, da tempo si è giunti alla conclusione di voler cercare la “stabilizzazione” della regione condannando le aggressioni cinesi, ma sino a oggi nessun provvedimento esecutivo è stato mai raggiunto, anche per l’ingombrante presenza di Pechino.

Nel frattempo, Washington si è impegnata a espandere le esercitazioni militari congiunte e i pattugliamenti marittimi coi partner regionali. Il Segretario Hegseth ha accolto con favore l’esercitazione marittima ASEAN-USA pianificata per dicembre, definendola un passo cruciale verso il miglioramento dell’interoperabilità e la garanzia della libertà di navigazione, un principio fondamentale della politica indo-pacifica statunitense. Forse per questo la dimostrazione di forza USA nel Mar Cinese Meridionale è probabile: si tratta del tipico agire dell’amministrazione Trump che usa con particolare disinvoltura la forza militare. L’ASEAN invece si trova ora ad affrontare una prova decisiva: o riuscirà a presentare un fronte unito per salvaguardare i suoi diritti marittimi o correrà il rischio di vedere il predominio della RPC nel Mar Cinese Meridionale diventare una realtà irreversibile.

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Avete presente OnlyFans, la piattaforma online senza censure dove gli iscritti possono guadagnare pubblicando post per lo più a tema hard e pornografico?

Funziona così: i creatori di contenuti (i cosiddetti content creators) condividono sul sito foto e video con i propri abbonati, che dal canto loro pagano una quota mensile – o acquistano contenuti extra – per accedere al materiale postato.

Alla fine del 2024 c’erano circa 377,5 milioni di account fan registrati e oltre 4,6 milioni di creatori. La spesa lorda dei primi per accedere al materiale messo in bella mostra dai secondi? Sempre nel 2024, quasi 7,2 miliardi di dollari per un ricavato netto da parte di OnlyFans – la quota trattenuta dalla piattaforma per ogni post acquistato – di 1,4 miliardi.

In teoria OF, come viene comunemente abbreviato, è stata creata per consentire a qualsiasi creatore di contenuti, dai musicisti agli influencer, passando agli artisti, di monetizzare direttamente il proprio pubblico tramite abbonamenti. Nella pratica è però diventata popolare tra i creatori di contenuti erotici o pornografici.

Quello che non sapevi su OnlyFans

Ma come funziona, in termini concreti, OF? È molto semplice: un utente si iscrive al sito e decide di seguire (abbonarsi) ai profili che più gli interessano. Questi profili postano sulle loro bacheche foto e video che possono essere visti soltanto dagli abbonati. Ogni content creator decide prezzi, ritmi e tematiche del materiale.

Come detto, la pornografia è il settore più comune data l’assenza di censura sulla piattaforma e l’immediatezza dei guadagni, visto che i creatori mantengono l’80 % del ricavato. Un utente può ovviamente chattare con un content creator. Può inviargli, o inviarle, messaggi privati, inoltrare richieste particolari e tanto altro.

Ecco, sappiate che non tutti i creatori rispondono in prima persona. Molti delegano le pubbliche relazioni con i fans ad agenzie terze, che a loro volta arruolano addetti sperduti in giro per il mondo.

Come ha spiegato la Nikkei Asian Review, quando uno dei quasi 400 milioni di abbonati a OF si collega per chattare con i suoi creatori di contenuti preferiti, è più probabile che interagisca con uno dei tanti comunicatori delle Filippine. Sono genitori single, studenti, ragazzi che vogliono mettere da parte qualche risparmio: si chiamano chatter e sono pagati per sostituire i content creator.

I chatter filippini

Pare che le agenzie che lavorano con i creatori di OF abbiano assunto centinaia di migliaia di addetti alle comunicazioni tramite gruppi Facebook e thread di Reddit. Una parte considerevole di questi chatter proviene dalle Filippine, un fornitore leader di manodopera digitale a basso costo e in grado di comunicare in lingua inglese.

I chatter vengono pagati circa 3 dollari all’ora, guadagnano il doppio del salario minimo filippino ma allo stesso tempo affermano di soffrire per via di turni di lavoro che possono durare fino a 12 ore; 12 ore di interazioni ininterrotte con anonimi utenti di OF.

Il problema è che, a causa di un’ambigua regolamentazione del lavoro, i chatter filippini lamentano la mancanza di tutele nonostante la firma di contratti, le mansioni impegnative e il continuo streaming di contenuti sessuali. C’è infatti chi non ha vita sociale, chi ormai vive nella solitudine, chi sta male all’idea di dover ingannare gli altri per convincerli a comprare altri contenuti e chi finisce in burnout. Altro che libertà e indipendenza: OnlyFans si sta rilevando una delle tante conseguenze di un’economia globale sempre più oscura.

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Non si ferma l’effetto domino delle proteste che hanno travolto mezza Asia. Dopo Indonesia e Nepal è arrivato il turno delle Filippine. Nel fine settimana migliaia di cittadini hanno riempito le strade di Manila per protestare contro il governo, accusato di essersi appropriato indebitamente di miliardi di dollari destinati a progetti di soccorso dopo le inondazioni che hanno colpito il Paese in estate. Per dare un’idea delle cifre in ballo, Greenpeace ha stimato che circa 17,6 miliardi di dollari, gli stessi soldi che avrebbero dovuto aiutare le Filippine a fronteggiare inondazioni croniche e mortali, sarebbero stati sottratti dalle autorità soltanto nel 2023.

A luglio il presidente Ferdinand Marcos Jr. aveva rivelato che diversi piani precedentemente annunciati come completati erano in realtà pieni di falle e anomalie. Erano state create una commissione indipendente e pure una del Senato per indagare sul dossier, ma questo non è bastato a placare l’insoddisfazione del popolo. “Certo, sono arrabbiati. Sono arrabbiato anch’io. Dovremmo essere tutti arrabbiati. Perché quello che sta succedendo non è giusto”, ha provato a difendersi Marcos, suo malgrado finito al centro delle proteste.

Cosa succede nelle Filippine

Le proteste sono state alimentate da studenti, gruppi religiosi, celebrità e cittadini di diversi schieramenti politici. I dimostranti hanno incolpato legislatori e funzionari di aver intascato ingenti tangenti in cambio di contratti e appalti, mentre progetti cruciali volti a proteggere il Paese dai danni causati dalle inondazioni non si sono mai concretizzati. Un problema abbastanza importante per una nazione colpita in media da 20 cicloni tropicali ogni anno, nonché una delle più vulnerabili del pianeta ai disastri naturali.

“Il nostro scopo non è destabilizzare, ma rafforzare la nostra democrazia“, ha affermato in una nota il cardinale Pablo Virgilio David, presidente della Conferenza episcopale cattolica delle Filippine, invitando l’opinione pubblica a chiedere conto delle proprie azioni.

Le proteste, certo, sono state per lo più pacifiche, anche se la polizia ha arrestato 72 persone, tra cui 20 minorenni. Almeno 39 agenti sono rimasti feriti e un rimorchio utilizzato come barricata è stato dato alle fiamme. Il maggiore Hazel Asilo ha dichiarato all’AFP che non è chiaro se gli arrestati fossero “manifestanti o semplicemente persone che stanno causando problemi”. I cittadini, in ogni caso, chiedono a gran voce la restituzione dei fondi sottratti e l’incarcerazione dei responsabili delle malefatte.

Governo a rischio?

Per adesso le proteste che hanno scosso le Filippine non hanno raggiunto l’intensità delle rivolte esplose in Indonesia e Nepal. Il governo di Marcos farebbe comunque bene a monitorare attentamente l’evolversi della situazione, visto il recente dinamismo della fantomatica Generazione Z nel continente asiatico.

Tra l’altro le proteste di domenica si sono svolte in una data storicamente significativa: il 21 settembre 1972 il padre e omonimo del presidente Marcos, il defunto leader dal pugno di ferro Ferdinand Marcos, impose la legge marziale nelle Filippine. Da quel momento in poi sarebbe rimasto al potere per altri 14 anni, salvo poi essere accusato di aver saccheggiato fino a 10 miliardi di dollari dalle casse pubbliche del Paese.

Dal canto suo, Marcos Jr. ha promesso che le indagini sullo scandalo delle inondazioni non risparmieranno nessuno. Il presidente del Senato, Francis Escudero, e quello della Camera, Martin Romualdez (cugino di Marcos), si sono dimessi a seguito delle conseguenze dello scandalo.

Il Dipartimento delle Finanze ha intanto fatto sapere che l’economia filippina ha perso fino a 118,5 miliardi di pesos (3 miliardi di dollari) dal 2023 al 2025 a causa della corruzione nei progetti di controllo delle inondazioni. Alcuni manifestanti hanno intanto messo nel mirino i cosiddetti “nepo babies“, ovvero i figli di appaltatori e funzionari legati alla vicenda. Su alcuni dei cartelli esposti si poteva leggere un messaggio emblematico: “Il loro lusso, la nostra miseria”.

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