In meno di 80 anni gli scontri in mare hanno cambiato completamente aspetto. Per rimanere efficaci ed efficienti, dopo il secondo dopoguerra le marine militari di tutto il mondo hanno sviluppato disegni di navi da guerra di superficie radicalmente diverse per supportare l’avvento di nuove tecnologie, come i missili e i radar. La prima necessità è stata quella di fare spazio: per i missili e i relativi sistemi di puntamento, per il lancio e l’atterraggio di velivoli, per sistemi elettrici in grado di sostentare la poderosa elettronica necessaria alle nuove tipologie di missioni.

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La Nato continua a osservare da vicino i movimenti della flotta russa nel Mediterraneo. Sia le sei navi che hanno fatto il loro ingresso attraverso Gibilterra (e che hanno passato il Canale di Sicilia), sia l’altra parte della flotta, quella che è da diversi anni presente nei porti della Siria.

Dopo le parole di ieri di Vladimir Putin, si cerca di capire fino a che punto il blocco occidentale e la Federazione Russa siano disposti ad alzare il livello della tensione. Il rafforzamento del fronte orientale è evidente. Sia Londra che Washington hanno dato prova di voler blindare i partner europei e in particolare Kiev con l’invio di soldati, addestratori e armi. E mentre le truppe russe continuano a essere al confine con l’Ucraina e in Bielorussia, dai partner Nato si continua a controllare ogni singola mossa di Mosca nell’enorme scacchiere che coinvolge le forze in campo. Ed è in mare uno dei grandi fronti aperti tra i due blocchi.

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“Nessuna attività escalatoria”

Per l’Alleanza Atlantica si tratta di un momento delicato. Lo Stato Maggiore della Difesa, in una nota, ha precisato che il transito della flottiglia russa partita dai porti di dai porti di Severomorsk e Baltijsk “non viola la sovranità degli Stati rivieraschi” e che “né le Forze Nato né la formazione navale russa hanno posto in essere comportamenti o volontà escalatorie”. Un comunicato chiaro per evitare fraintendimenti sull’avvicinamento della flottiglia di Mosca alle coste italiane e, in generale, dell’Alleanza. Tuttavia è chiaro che il blocco occidentale guardi molto da vicino – e con estrema attenzione – ai movimenti della Marina russa. Soprattutto perché a poca distanza da quelle unità della Flotta del Baltico e del Nord, si esercitano le navi della Nato in una delle più importanti manovre programmate nel Mediterraneo, le Neptune Strike 2022.

L’esercitazione, che si unisce all’operazione Clemenceau della Marina francese e che coinvolgerà le portaerei Cavour, Charles de Gaulle e Harry Truman, implica che in quello specchio di mare tra il Canale di Sicilia e il Mediterraneo orientale ci sia un assembramento di forze Nato estremamente importante. Forse uno dei più grossi dai tempi della Guerra Fredda. Ed è chiaro che con quel dispiegamento di forze aeronavali, l’avvicinamento di una squadra di imbarcazioni russe unita alla flotta di stanza in Siria – e soprattutto ai sottomarini Kilo – non è un elemento secondario. All’Ansa, un funzionario dell’Alleanza Atlantica ha confermato che “le forze alleate monitorano abitualmente le navi russe che navigano vicino alle acque della Nato” e ha ricordato che “è la prima volta dai tempi della Guerra Fredda che un gruppo completo di portaerei statunitensi passa sotto il comando della Nato”. Un segnale che indica anche il desiderio da parte degli Stati Uniti di coordinarsi con tutto il blocco militare euro-atlantico nell’ottica di un confronto con la Russia che diventa più serrato.

Aerei e vedette: la Nato osserva le mosse russe

Come raccontato da Gianluca di Feo su Repubblica, in queste ore è interessante anche il movimento dell’unità norvegese HNoMS Fridtjof Nansen, “che è la vedetta avanzata della task force guidata dalla portaerei americana Truman“. In base ai siti di monitoraggio, la nave ha tallonato le unità russe per avere un contatto visivo.

Per ora i problemi della Nato sono essenzialmente due: il primo è quella flottiglia di sei navi da sbarco che stanno solcando il Mediterraneo. La seconda è la presenza dei Kilo nel Levante, che da tempo sono attenzionati dalla flotta atlantica e in particolare da quella americana. In questi giorni, i siti che tracciano le rotte dei voli militari (pubblici) hanno rilevato una serie di movimenti di aerei da pattugliamento e antisom proprio nelle acque tra Cipro e la Siria. Un P8 “Poseidon” decollato da Sigonella ha iniziato ad “arare” un tratto di mare non troppo distante dal porto di Tartus. E ieri, scrive ItaMilRadar, un aereo antisommergibile ATR P-72MPA della Marina turca è partito dall’aeroporto di Dalaman per monitorare le acque a sud di Cipro. Incrociando i dati, è possibile pensare che qualche unità russa abbia iniziato a muoversi nelle profondità del Mediterraneo orientale e sia iniziata una “caccia” che in questi ultimi anni è diventata ormai una consuetudine per tutta la regione.

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Dove sono dirette le navi russe?

La domanda che sorge spontanea in questo momento è cosa siano intenzionate a fare le unità di Mosca. Le letture possono essere molteplici. C’è chi ritiene che quelle navi classe Ropucha – navi d’assalto anfibio – siano dirette verso il Mar Nero per porre un ulteriore elemento di pressione nei confronti di Kiev. Tanti analisti hanno ritenuto plausibile che uno degli scenari di aggressione russa nei confronti dell’Ucraina potesse avvenire proprio dal fronte meridionale, quello marittimo. E le navi da sbarco, con qualche migliaio di fanti di marina, potrebbero essere uno strumento fondamentale. Ma quelle imbarcazioni potrebbero essere anche “semplicemente” uno strumento di pressing diplomatico nei confronti della Nato: un elemento distrattivo, utile ad aumentare la tensione nel Mediterraneo e evitando che le forze atlantiche possano concentrarsi sull’esercitazione in corso.

Infine, importante è anche osservare i movimenti proprio di quei sottomarini al largo della Siria e di Cipro, perché sempre in quell’area è previsto l’arrivo di altre navi russe provenienti dal Mar Rosso e che fino a qualche giorno fa erano impegnate nelle esercitazioni militari con Iran e Cina tra Golfo Persico e Oceano Indiano. Una concentrazione di unità anche nel Mediterraneo orientale, e proprio durante le manovre di Francia, Italia e Stati Uniti potrebbe essere anche in questo caso uno strumento di “provocazione”, ma anche un modo per rafforzare la presenza navale russa mentre si accende la sfida per i “mari caldi”.

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L’accesso ai mari caldi e il controllo delle rotte commerciali più importanti è da sempre uno dei punti fermi della Russia. Una strategia consolidata nel tempo per un Paese che solo in epoca moderna ha conosciuto l’importanza della Marina e che dai tempi dell’Unione sovietica ha accresciuto la sua capacità di schierare uomini e navi in vari quadranti del mondo allo scopo di proteggere i propri interessi.

L’ultima notizia legata a questo interesse di Mosca per le rotte marittime anche più lontane dalle coste russe è quella che è stata fatta circolare di recente proprio dal governo della Federazione sull’accordo siglato con il Sudan per avere una base navale in territorio africano. La bozza dell’accordo, resa pubblica da Mosca, prevede la costruzione di una base che avrà formalmente le caratteristiche di un centro logistico e di manutenzione delle navi. Ma è chiaro che dietro la forma, è la sostanza quella che conta. Non solo per la possibilità della Marina russa di proiettarsi in un territorio molto distante dal proprio storico raggio d’azione, ma anche perché mostra come l’attivismo di Vladimir Putin in quello che è considerato il Mediterraneo allargato è tutt’altro che terminato dopo l’iniziativa siriana. Il principio che ha acceso la strategia di Putin in Siria, e cioè quello di non perdere l’unica base del Mediterraneo orientale, si è cristallizzato ora anche nel Mar Rosso, via d’accesso al Mediterraneo ma anche (in senso contrario) verso l’Oceano Indiano e il Golfo Persico. In questo senso, non va sottovalutato che anche Tartous, la base siriana della Marina russa, veniva considerato in un primo momento come centro logistico: segno che la definizione non è poi così granitica e certa come si possa pensare.

L’accelerazione di Mosca sul fronte del Mar Rosso non è comunque un fulmine a ciel sereno sia per quanto riguarda il Sudan in particolare sia per l’interesse russo nei confronti dell’Africa e, in particolare, per quella orientale. I rapporti tra Mosca e Khartoum in questi anni sono sempre apparsi estremamente cordiali e negli ultimi anni hanno visto anche una crescita degli accordi sul fronte militare culminati con alcuni accordi siglati sia nel 2017 che nel 2019. Sono anni che si parla di una partnership strategica della Russia in Sudan che avrebbe avuto poi come completamento l’installazione di una base navale della flotta di Mosca. E i rapporti sempre più solidi tra i due Paesi sono stati anche aiutati dalla normalizzazione dei rapporti tra Sudan e Israele, interlocutore essenziale del Cremlino in tutta l’area mediorientale, dalla Siria al Caucaso fino alla Libia e, appunto, al Corno d’Africa.

La diplomazia di Mosca in Africa, in questi anni non si è mai fermata. Complice un ripensamento dei piani americani nel continente, l’inserimento della Cina e la debolezza degli attori europei, la Russia, anche per compensare il rischio di rimanere isolata – obiettivo palesato in particolare dall’amministrazione Obama – ha riacceso una serie di rapporti di amicizia nati ai tempi dell’Unione sovietica con diversi Stati africani. Questo ha permesso alla Federazione da un lato di mostrarsi ancora una super potenza in grado di influenzare aree distanti dai suoi confini, ma dall’altro lato ha anche dato modo a Mosca di consolidare posizioni in un mondo, quello dell’Africa orientale, che è di particolare rilevo per le rotte commerciali e militari che collegano il Mediterraneo e l’Oceano Indiano. Non a caso da anni la stessa flotta russa è impegnata nelle operazioni anti pirateria al largo di Aden come buona parte degli Stati europei, occidentale e asiatici: segno che quelle rotte che solcano il Mar Rosso rimangono ancora di primaria importanza strategica per tutti gli Stati coinvolti nei traffici.

La notizia della base in Sudan – il contratto prevede una concessione di 25 anni prolungabili per altri dieci – consente quindi a Putin una triplice vittoria. Da un lato, la presenza militare in un Paese di un altro continente permette al Cremlino di confermarsi una potenza dalla proiezione strategica ancora da “grande”, evitando il rischio di rimanere bloccata di fronte all’attivismo turco e alla presenza radicata di America e Cina. E il fatto che siano in corso ancora negoziati serrati tra Khartoum e Washington è un segnale ancora più evidente del tempismo del governo russo. Dall’altro lato, la base sulla coste sudanesi dà alla flotta russa la possibilità di evitare spostamenti estremamente lunghi per le navi impegnate nell’area del di Aden e del Golfo Persico, senza fermarsi necessariamente a Tartous. Infine, la vicinanza all’hub strategico mondiale di Gibuti, allo Yemen e alle rotte principali delle flotte Nato fa sì che Mosca abbia un occhio fisso su un corridoio economico, energetico e militare di importanza fondamentale per gli equilibri regionali e non solo. E tutto questo accade mentre in Libia è avvenuta una spartizioni di zone di influenza con la Turchia come accaduto – in maniera più netta- in Siria e ora nel Caucaso. Succederà anche nel Mar Rosso? La presenza turca più a sud, in Somalia, unita alla base in Qatar, verso est, potrebbe dare a questa domanda una interessante risposta affermativa.

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La marina militare russa si sta rafforzando come mai prima d’ora, dimostrando non solo le capacità raggiunte dall’industria nazionale, ma anche la ferma intenzione di Mosca nel riottenere una flotta sottomarina che ricordi i vecchi fasti della Guerra Fredda. Per questo i cantieri navali che affacciando sul Mar Bianco lavorano a pieno regime per consegnare entro i prossimi 12 mesi ben sei nuovi vascelli sottomarini, di cui quattro nucleari.

Non accadeva dal 1992, ma il ministero della Difesa ha dichiarato che entro il 2020 la flotta russa sarà felice di accogliere sei nuovi sottomarini da guerra. A confermarlo all’agenzia d’informazione Tass è stato lo stesso direttore generale del cantiere navale Sevmash: “Consegneremo un sottomarino nucleare quest’anno e altri quattro – il prossimo anno, rigorosamente in linea con il contratto”. Il vice ministro della Difesa russo Alexei Krivoruchko è stato estremamente preciso nel divulgare informazioni riguardo le tipologie di vascelli, affermando che entro il prossimo anno entreranno in servizio che i sottomarini a propulsione nucleare Belgorod e Knyaz Vladimir – sottomarini lanciamissili balistici del Progetto 955A, classe Borei – , due sottomarini strategici a propulsione nucleare del Progetto 885M, il Kazan e il Novosibirsk, entrambi classe Yasen.

Il primo a solcare le onde e nascondersi nelle profondità nel tanto temuto Giuk Gap sarà il sottomarino strategico Knyaz Vladimir, che verrà consegnato alla Marina russa entro la fine del 2019. Una fonte dell’industria della difesa, secondo quanto riportato sempre da Tass, avrebbe già in precedenza affermato che nel 2020 – per la prima volta dal 1992 – la Marina russa avrebbe ottenuto in tutto sei sottomarini: i quattro sottomarini nucleari menzionati da Krivoruchko, per l’appunto, e altri due sottomarini a propulsione diesel-elettrica (Depl): il sottomarino Volkhov del Progetto 636.3, ossia un sottomarino “killer” classe Kilo migliorato, e il sottomarino d’attacco Progetto 677, il Kronshtadt, classe Lada.

Secondo le pianificazioni più a lungo termine, sembra che un totale di almeno 10 sottomarini a propulsione nucleare del Progetto 885M e del Progetto 955A verranno consegnati alla Marina russa entro il 2024 – sempre se verranno rispettati i piani in linea con il programma presentato dal Cremlino.”È stata presa la decisione di aumentare il numero di sottomarini nucleari da consegnare alla Marina russa. Prevediamo di ottenere dieci sottomarini a propulsione nucleare di progetti 955A e 885M entro il 2024″, ha affermato il viceministro Krivoruchko, dimostrando le intenzioni di Mosca di riempire gli oceani di sottomarini strategici che già terrorizzano la Nato, che a cadenza regolare ormai finisce per scoprire sottomarini russi nei mari più inaspettati, cercando poi di dar loro la caccia per individuarli, ma fallendo spesso miseramente – sopratutto con quelli che ha iniziato a soprannominare “buchi neri” dell’oceano.

Progetto Borei

I sottomarini nucleari lanciamissili balistici classe “Borei” o Progetto 955 e Progetto 955A, fanno parte della quarta generazione di sottomarini a propulsione nucleare e sono vettori che ricoprono un ruolo fondamentale nella triade nucleare russa. I sottomarini Borei sono armati con missili balistici intercontinentali a propulsione solida Bulava. Misurano 170 metri e hanno un equipaggio di 107 tra marinai e ufficiali, e sono spinti da una un reattore nucleare che gli permette di raggiungere una velocità di 29 nodi in immersione

Ogni sottomarino classe Borei è in grado di trasportare fino a 16 missili balistici intercontinentali (Icbm). Gradualmente questi nuovi sottomarini di “quarta generazione” sostituiranno i sottomarini strategici delle generazione precedenti, come i sottomarini di lanciamissili 667 Bdr e Bdrm schierati con la flotta del Pacifico e con la flotta del Nord. Attualmente i cantieri navali della Sevmash, che producono i sottomarini di questa classe, sono impegnati nella costruzione del  Knyaz Oleg, del Generalissimus Suvorov, dell’imperatore Alessandro III e del Knyaz Pozharsky. Tutti futuri vascelli della classe Borei. Secondo fonti desecretate, i sottomarini Borei-A presenterebbero uno scafo aggiornato e una migliore tecnologia “stealth” rispetto ai loro predecessori.

Progetto Yasen

I sottomarini nucleari lanciamissili da crociera classe Yasen, o Progetto 885M, sono un modello estremamente recente di sottomarini da guerra ed entreranno presto in servizio effettivo con la flotta settentrionale della marina militare russa. Il sottomarino capoclasse del progetto Yasen-M, il Kazan, è attualmente in fase di sperimentazione e dovrebbe diventare operativo nei prossimi mesi. Spinto da un reattore nucleare, è lungo 132 metri e può raggiungere una velocità di 28 nodi in fase di immersione, trasportando con se 64 uomini d’equipaggio e oltre 24 missili da crociera, come ad esempio i missili antinave P-800 Oniks. Attualmente i cantieri Sevmash stanno lavorando alla progettazione e alla costruzione di altri cinque sottomarini gemelli del Kazan.

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Sventata per un soffio la collisione nel Pacifico tra una nave da guerra della Marina degli Stati Uniti e un cacciatorpediniere russo. Washington e Mosca si incolpano a vicenda sulle responsabilità dell’incidente sfiorato. La tensione sulle rotte navali dell’Indo-Pacifico rimane alle stelle. Sempre più navi da battaglia vengono inviate nella regione.

I vertici delle rispettive flotte sono in disaccordo riguardo le responsabilità sulla collisione che sarebbe stata sfiorata nel Pacifico e che ha visto coinvolto l’incrociatore Uss Chancellorsville (CG-62) e il cacciatorpediniere della marina russa identificato come l’Udaloy I (Dd 572). Le navi due da guerra si trovavano da qualche parte nel Mare delle Filippine o nel Mar Cinese Orientale quando si sono trovate a meno di 10/50 metri l’una dall’altra. I due rapporti discordanti si incolpano a vicenda per “aver compiuto manovre pericolose” e “poco professionali” che hanno costretto entrambi i vascelli ha compiere manovre d’emergenza per evitare l’inevitabile collisione. Le immagini immediatamente “declassificate” e concesse alla stampa mostrano come le due navi da battaglia si siano praticamente sfiorate durante la virata d’emergenza.

Il portavoce della Marina degli Stati Uniti Clayton Doss ha dichiarato all’emittente americana Cnn che “Un cacciatorpediniere russo ha compiuto una manovra pericolosa vicino la Uss Chancellorsville” arrivando 50-100 piedi dall’unità e “mettendo a rischio la sicurezza dell’equipaggio e della nave”. Alcuni video sono stati divulgati per accreditare la notizia. Questa manovra condotta in maniera poco professionale ha costretto Chancellorsville “ha portare tutti i motori a pieno regime e a manovrare per evitare la collisione” ha affermato Doss. Secondo quanto riportato dalla Marina statunitense l’incrociatore lanciamissili americano classe Ticonderoga stava viaggiando in linea retta per facilitare il recupero del suo elicottero Mh-60 “Seahawk” quando si è verificato l’incidente. La nave russa che seguiva evidentemente una rotta che incrociava l’unità americana non ha deviato costringendo la Chancellorsville ad interrompere il recupero per evitare la collisione certa. “Consideriamo le azioni della Russia durante questa interazione come non sicure e poco professionali”, ha concluso il portavoce americano.

Contrastante invece la versione riportata dai vertici della Flotta del Pacifico della marina russa, dove è inquadrato l’incrociatore che ha effettuato la manovra. Secondo quanto riportato dall’agenzia d’informazione russa Ria Novosti sarebbe stata la nave statunitense ad aver manovrando senza tenere conto del rischio di collisione tra le navi che potevano prevedere le rispettive rotte e velocità. “Durante lo spostamento su rotte parallele di un distaccamento di navi della flotta del Pacifico e di un gruppo da battaglia della Marina Usa, l’incrociatore Chancellorsville ha improvvisamente cambiato direzione avvicinandosi di 50 metri dall’Ammiraglio Vinogradov” – costringendo il cacciatorpediniere russo a intraprendere una manovra evasiva d’emergenza, cita il il rapporto divulgato dai russi.

Contrastanti anche le versioni sulle coordinate dell’incidente: secondo i russi infatti le navi incrociavano nel Mar Cinese Orientale, secondo gli americani nel Mar delle Filippine. Ciò che è certo è che l’incidente è avvenuto nelle acque del Pacifico, dove le tensioni tra unità aeronavali di potenze “avversarie” sono ormai all’ordine del giorno e il rischio di un’escalation è e sarà sempre più tangibile dato il numero di unità da battaglia inviate a sorvegliare le rotte commerciali che lo attraversano.

Secondo un ex ufficiale dell’Intelligence dall’Us Navy interpellato dalla Cnn, la prima a divulgare la notizia, Putin avrebbe chiaramente ordinato ai comandati della Marina russa di “esercitare pressioni sulle navi da guerra americane ogni volta che si presenta l’opportunità”, e questo secondo gli analisti potrebbe essere una dimostrazione di sostegno politico per la Cina di Xi Jinping. Il diritto marittimo internazionale impone alle navi di mantenere una distanza di sicurezza, normalmente interpretata come 1.000 metri, ha dichiarato l’ufficiale americano. Inoltre si richiede sempre formalmente alle marine di “non interferire con un’altra nave che stia effettuando operazioni di volo”; ma evidentemente queste regole decadono quando due navi da guerra devono mostrare l’un l’altra che non intendono cedere il passo quale rappresentanti dei loro Paesi.

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Il Cremlino ha deciso di inviare una task force della Flotta Pacifico a Qingdao, in Cina, per svolgere un’esercitazione bilaterale , rafforzare la cooperazione marittima con la Marina di Pechino, ma soprattutto per mostrare, come citano i russi la “maestosa potenza” navale.

Come riporta l’agenzia d’informazione russa Tass, questa mattina l’incrociatore missilistico Varjag è entrato nel porto cinese che affaccia sul Mar Giallo – sparando una salva di “saluto”- accompagnato dai cacciatorpedinieri Osljabja, Admiral Vinogradov e Admiral Tributs, la corvetta Sovershennj, e due unità navali per il supporto logistico, il rimorchiatore Igor Belousov e la nave cisterna Irkut. Il servizio stampa del Distretto militare orientale russo ha dichiarato che la “task force della Flotta del Pacifico” è stata inviata per partecipare alle esercitazioni navali bilaterali tra Russia e Cina”, le flotta “tascabile” simulerà una serie di manovre e operazioni di comunicazione e soccorso, durante le quali i militari effettueranno anche il “lancio di missilicontro una serie di bersagli aerei e navali“.

Non è stato reso noto invece quali unità della mastodontica flotta della Repubblica Popolare Cinese prenderanno parte alle manovre, ma ci si attende che verranno impegnate nelle esercitazioni unità omologhe, sia per ovviare alle simulazioni di soccorso e supporto, sia per effettuare le simulazioni di “lancio” di missili anti-nave e anti-aereo su bersagli aeronavali.  Quindi possiamo ipotizzare cacciatorpediniere lanciamissiliTipo 052 Luyang III, e corvette Tipo 056 e fregate Tipo 054A. Non è stata fatta menzione di unità sottomarine, né se le nuove portaerei cinesi svolgeranno un ruolo nelle operazioni.

Attualmente la flotta di superficie della Marina Militare Cinese è considerata come la principale e più temibile avversaria della Marina statunitense, nonché della flotta riunita della Nato: avendo varato approssimativamente il numero pari alla somma di tutte le unità delle maggiori marine occidentali, in un solo anno. Per quanto riguarda la flotta sommersa – che però non viene menzionata come parte attiva di questo sfoggio della “maestosa potenza navale russa” – il maggior avversario nelle marine occidentali rimane la flotta sottomarina russa: “il nemico di sempre”, come direbbe il personaggio di fantasia uscito dalla penna di Tom Clancy.

Questa missione di “cooperazione marittima” non può che preoccupare Washington, che nei suoi “giochi di guerra” potrebbe dover considerare la remota ipotesi di dover affrontare scenari che la portino a confrontarsi contemporaneamente con due “giganti” navali di questa portata; potendo contare soltanto sulla Royal Navy e sulla Marine National come alleati all’altezza – e più per esperienza che per numero di unità – e servendo come asso nella manica solo la sua invidiabile flotta di portaerei.

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La marina militare russa torna a Ceuta. Tre navi di Mosca si sono arrivate nell’enclave spagnola in territorio marocchino, tornando dopo due anni di blocco da parte della Nato. Una novità particolarmente importante vista la centralità del porto di Ceuta per la rotta russa che dai porti della Federazione conduce le navi nel Mediterraneo e nei mai del Medio Oriente. E i dati, sotto questo profilo, sono chiari: la città ha visto le navi russe fermarsi 60 volte tra il 2010 e l 2016, con oltre 10mila membri dell’equipaggio e con un volume d’affari di circa 4,5 milioni di euro.

L’Alleanza atlantica, nel 2016, aveva ordinato alla Spagna di interrompere l’accordo con la Federazione russa. Nel mezzo delle tensioni sempre più crescenti fra Gran Bretagna e Russia e con il Pentagono decisamente contrario al patto fra un Paese Nato e Mosca, da Bruxelles arrivò l’ordine di fermare questo traffico di navi a Ceuta anche per rendere più complicata, per la marina russa, la rotta verso i porti siriani. Una mossa che non piacque a Mosca, tanto che tra Russia e Spagna le relazioni raggiunsero uno dei livelli più bassi degli ultimi anni.

Ma adesso, le cose sembrano essere cambiate. Russia e Spagna sono tornate a dialogare come negli anni prima dell’ordine del Patto atlantico. E così, l’incrociatore antimissile Marshal Ustinov, il rimorchiatore SB-406 e la petroliera Dubna hanno potuto ormeggiare a Ceuta insieme ai 700 marinai a bordo delle tre navi. Di queste tre imbarcazioni, la più importante è sicuramente la Marshal Ustinov. Entrata in servizio nel 1986, appartiene alla flotta russa del Nord. Di base a Severomorsk, nel Mare di Barents, dove è partita il 5 luglio, la sua ultima sosta nel Mediterraneo risale al 20 ottobre, nel porto cipriota di Limassol.

Un peso certamente decisivo sulle sorti dell’accordo fra Madrid e Mosca per l’utilizzo del porto spagnolo lo ha avuto la recente visita di Sergei Lavrov in Spagna, dove ha incontrato sia il ministro degli Esteri Josep Borrell, sia il re Filippo VI. Un incontro che è servito a ricucire dopo lo strappo del 2016 e dopo una serie di tensioni fra i due Stati anche durante i difficili momenti del referendum in Catalogna, quando da Madrid accusarono Mosca di voler fomentare il secessionismo catalano.

Dall’incontro con i vertici spagnoli, Lavrov è riuscito a strappare l’accordo sul ritorno delle navi russe. Ma questa mossa non è piaciuta né alla Nato né agli Stati Uniti. Come scrive El Confidencial Digital, Washington ha già fatto arrivare attraverso canali non ufficiali il proprio disappunto nei confronti della decisione di Madrid una decisione non solo ritenuta inappropriata per motivi politici e strategici, ma anche perché è arrivata in un momento decisamente poco opportuna. Infatti, mentre le navi russe arrivavano a Ceuta, dall’altra parte dello Stretto di Gibilterra, era presenta una folta delegazione americana in visita ufficiale a Jerez, per il 23esimo forum Spagna – USA e nella base navale di Rota.

L’evento, che si tiene a cadenza annuale e che riunisce uomini d’affari e politici di alto livello di entrambe le nazioni, è no dei momenti pi important per intavolare affari economici e politici fra le classi dirigenti di Spagna e Stati Uniti. Ed è un incontro che ha sempre dei risvolti particolarmente interessati anche sul fronte delle relazioni internazionali. Quest’anno, ad esempio, la delegazione statunitense era guidata da Tim Kaine, senatore che, in tandem con Hillary Clinton, puntava alla vicepresidenza degli Stati Uniti.

Scelta inopportuna, fanno sapere dal Pentagono. Ma che evidentemente per la Spagna era fondamentale per riallacciare i legami con Mosca. Con l’avvento di Pedro Sanchez, i rapporti tra Madrid e Washington si sono fatti più complessi, e Donald Trump ha già fatto capire di non apprezzare il governo spagnolo. Il Pentagono non vede di buon occhio l’attuale esecutivo ma in generale non considera la Spagna un alleato stabile. E questa mossa può servire a Madrid per inviare un messaggio a Washington , ma anche a Mosca per dare uno “schiaffo” all’accerchiamento posto dalla Nato. Un porto dell’Alleanza atlantica che riceve e supporta la flotta russa on è un dato secondario.

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L’Ucraina è pronta a realizzare una base navale strategica sul Mar d’Azov, ma l’ultima parola spetta al Pentagono: se gli americani intenderanno concedere davvero ulteriori forniture militari per contrastare le azioni della Russia e dei separatisti, Kiev è pronta.

I funzionari della Difesa americana stanno monitorando l’aumento di tensione nel Mar d’Azov e nello stretto di Kerch – sbocco strategico che collega le città portuali ucraine al Mar Nero e da lì apre la rotta al Mediterraneo – dove da aprile il transito delle navi da trasporto ucraine è ostacolato da quello che alcuni analisti della sicurezza hanno definito come un “blocco di fatto“. Il governo di Kiev rassicura: se ci fornirete l’equipaggiamento militare necessario”questa base creerà le condizioni per respingere le azioni aggressive della Federazione Russa in tutta la regione”. 

Secondo quanto riportato dalla gazzetta dell’Us Navy, l’inviato speciale degli Stati Uniti in Ucraina, K.Volker, ha garantito al governo di Kiev che l’amministrazione Trump è aperta a fornire al Paese armi più “efficaci” per colmare le lacune nelle capacità tattiche con le forze separatiste rifornite da Mosca, e che le opzioni sono state messe al vaglio dal Pentagono. Come riportato precedentemente, all’inizio di quest’anno gli Stati Uniti hanno rifornito l’Ucraina di 210 missili anticarro Javelin per sostenere le forze governative che combattono i separatisti russi nell’est dell’Ucraina, e per frenare un’eventuale escalation che vedrebbe scendere in campo formazioni di mezzi corazzati.

“Ovunque siano queste lacune, siamo pronti a sederci al tavolo e parlare con il nostro alleato di quali siano i suoi bisogni. Potranno acquisire gli equipaggiamenti necessari attraverso le nostre vendite militari all’estero “, ha dichiarato l’inviato Usa alla stampa. Volker ha anche dichiarato – presa coscienza della situazione – che la scarsità di risorse navali e di difesa aerea Ucraina è preoccupantepermette alla Russia di sentirsi totalmente al sicuro: “Sentono di poter affermare la loro posizione dominante nell’area del Mar d’Azov”. Una base navale con forniture Usa permetterebbe al governo di Kiev di tutelare le proprie rotte commerciali e di fungere quanto meno da deterrente per le unità navali russe che vengono spesso viste compiere atti intimidatori nei confronti delle navi da trasporto ucraine.

In vero i funzionari del Pentagono hanno già denunciato la spregiudicatezza delle pattuglie marittime della Voenno-morskoj flot.”Le azioni della Russia per impedire il transito marittimo sono ulteriori esempi della campagna in corso per indebolire e destabilizzare l’Ucraina così come il suo disprezzo per le norme internazionali”, aveva dichiarato la portavoce del Dipartimento di Stato Heather Nauert alla fine di agosto. La Russia ha inoltre costruito un nuovo ponte che collega la Crimea al continente controllato dalla Federazione Russa. La costruzione del ponte che attraversa lo Stretto di Kerch, priva dell’approvazione di Kiev, è stata dichiarata illegale dall’Occidente.

Nel frattempo Mosca ha progressivamente rinforzato la propria flotta nel Mar Nero – che può contare su incrociatori, fregate e corvette lanciamissili, oltre a sottomarini classe Lada e numerose unità costiere – e le forze terrestri – fanteria di marina dotata di diverse unità navali anfibie – schierate nelle basi aeronavali che affacciano sulla costa del mare conteso dalla Crisi della Crimea del 2014. Basi dove sono stati installati sofisticati sistemi per la difesa aerea come il famigerato S-400.

“L’attività della Russia nel Mare di Azov e nello Stretto di Kerch sembra confermare le ambizioni di Mosca di rendere questo bacino un’area interna completamente controllata dalla Russia”, ha detto l’analista presso l’Osw K.Nieczypor, che ha proseguito: “L’accesso al Mar d’Azov e il controllo delle imbarcazioni che navigano attraverso lo Stretto di Kerch consentono alla Russia di esercitare un “black-mail” economico sull’Ucraina”.

L’intervento degli Stati Uniti che, secondo quanto dichiarato dal proprio emissario, paventa l’intenzione di fornire al governo di Kiev armamenti ben più “pesanti” dei già discussi missili anticarro Javelin, non fanno che ricordarci che il conflitto in Crimea non è mai terminato. È solo in una delicata fase di stand-by. 

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La crisi fra Ucraina e Russia si arricchisce di un nuovo fronte di guerra: il Mar d’Azov. Nelle ultime settimane, lo specchio d’acqua unito al Mar Nero dallo Stretto di Kerch è diventato oggetto di una pericolosa escalation non solo politica, ma anche militare. E dal momento che la guerra in Ucraina è il conflitto europeo più sanguinoso dalla guerra nei Balcani, ogni innalzamento delle tensioni non va sottovalutato.

Come riporta Agenzia Nova, in questi giorni “lo Stato maggiore delle Forze armate dell’Ucraina ha deciso di rafforzare il raggruppamento di truppe nella direzione di Azov. Queste misure sono prese a causa delle ‘azioni aggressive’ della Russia”.

L’annuncio è stato direttamente dal comandante delle forze terrestri ucraine, Sergej Popko e si inserisce nel quadro delle crescenti ostilità fra Kiev e Mosca su un’area marittima che, in fin dei conti, non rappresenta uno specchio d’acqua particolarmente ricco di risorse. Ma che dal punto di vista politico e strategico risulta, ad oggi, molto importante.

La situazione del Mar d’Azov è peggiorata, in quest’ultimo periodo, per le crescenti tensioni fra marina russa e ucraina riguardanti in particolare i pescherecci. A marzo, il Nord, un peschereccio di una compagnia della Crimea, è stato fermato dalle guardie ucraine perché accusato di aver violato le frontiere marittime di Kiev.

La violazione, negata apertamente sia dall’equipaggio dell’imbarcazione sia dalle autorità della Crimea, ha portato a una reazione da parte delle guardie di frontiera russa con un aumento esponenziale dei controlli su tutte le navi ucraine. Un’attività intensa e sicuramente a scapito degli ucraini ma del tutto lecita, perché tra Ucraina e Russia vige un accordo del 2003 che permette le attività di ispezione alla flotta di Mosca, ma che a detta degli ucraini si starebbe trasformando in un vero e proprio blocco navale.

La questione non è da sottovalutare. Quel tratto di mare rappresenta l’unica via di sostentamento per i pescatori ucraini. Quindi ci sono due comunità in conflitto che vivono grazie a quelle coste e che non hanno alcun interesse a giungere a un compromesso. 

Ma al netto dell’importanza economica per il settore ittico, il problema di quelle acque è che, per gli ucraini, la Russia avrebbe avviato una vera e propria campagna di assedio nei confronti di tutto il settore commerciale ed economico delle città costiere, a cominciare da Mariupol, per condannarle a un lento processo di isolamento.

Se l’Ucraina pensa che siano questi gli obiettivi della Russia, dall’altro è chiaro che per Mosca, la questione è molto differente. Il problema del Mar d’Azov agli occhi del Cremlino è che esso rappresenta uno specchio d’acqua che divide la Russia dalla Crimea. La penisola è stata recentemente collegata dal ponte di Kerch che rappresenta uno snodo cruciale per la strategia di Vladimir Putin nella regione annessa alla Russia.

Per il Cremlino è essenziale che quell’area sia garantita da qualsiasi influenza esterna, non solo ucraina. La possibilità che Kiev entri nella Nato comporta che quel tratto di mare possa trasformarsi, in futuro, in una pericolosa linea di confine fra il territorio russo e quello di uno Stato appartenente all’Alleanza atlantica e che possano dividere la Crimea dalla Russia.

Non a caso, non appena è stato costruito il ponte, Putin ha ordinato l’invio di tre navi a tutela dell’infrastruttura. Ed è importante sottolineare che il Dipartimento di Stato americano si sia inserito nello scontro fra Ucraina e Russia parlando di manovre russe tesa a “destabilizzare l’Ucraina”. Quindi gli Stati Uniti sono pienamente coinvolti nella vicenda. E lo sono per lo stesso motivo per cui erano interessati alla Crimea: togliere il più possibile appoggi ai russi nel Mar Nero e quindi nel Mediterraneo allargato.

In queste ore, proprio a conferma di questi timori russi, sono arrivare le parole di Franz Klintsevich, membro della commissione Difesa della Camera alta, che ha espresso il pericolo che la questione delle barche da pesca venga sfruttata da Kiev per avviare la militarizzazione del Mar d’Azov, dirigendosi verso una pericolosa escalation. Militarizzazione che, fino ad ora, è tutta a favore di Mosca, già presente nell’area con una flotta largamente superiore a quella ucraina. Ma il problema russo non è la flotta di Kiev quanto quela dei potenziali alleati.

E di fronte a un’Ucraina desiderosa di tutelare i propri diritti su quel mare e una Russia che teme una nuova area di conflitto in cui possa inserirsi il blocco atlantico, il rischio che si accenda un nuovo focolaio di tensioni è molto alto.  

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