Il Partito Conservatore arretra, come previsto, il Partito Laburista avanza ma non trionfa e c’è la sorprendente rinascita dei Liberaldemocratici, oppositori numero uno della Brexit di Boris Johnson: il voto alle elezioni locali nel Regno Unito è stato sicuramente poco favorevole per il partito di Boris Johnson ma non si è tramutato in un naufragio totale come i sondaggi lasciavano presagire.

Proiettato su scala nazionale, il voto per il rinnovo di consigli municipali, cariche di sindaco e amministratori dei borough di Londra ha visto i Laburisti sorpassare i Conservatori (35% contro 30% dei voti) ma i Lib-Dem risorgere fino al 19%.

A Londra i Laburisti strappano ai Tory due dei consigli dei borough che avevamo indicato come decisiv per capire i trend politici nella capitale: Wandsworth, Barnet e Westmeinster vedono infatti le giunte conservatrici capitolare; la vittoria dei Laburisti non raggiunge l’agognato doppiaggio (50 a 25%) nella capitale, ma è comunque ampio (43,9% dei voti contro 25%, 1.128 consiglieri complessivi contro 508); nell’ex “Muro Rosso” sfondato da Johnson sulla scia del voto per la Brexit alle elezioni del 2019, invece, non perdono il controllo del centro industriale di Sunderland, ritenuto uno dei termometri per il partito di Keir Strarmer.

Secondo Josh Halliday, corrispondente del Guardian del Nord dell’Inghilterra, Josh Halliday, il Labour a Sunderland, dove rischiava di perdere il controllo del consiglio per la prima volta da quando è stato fondato nel 1974. Il Labour aveva una maggioranza di soli sei consiglieri nell’autorità di 75 seggi che è riuscito a difendere nel nuovo “Muro Blu” dei Tory. Non cadono in mano “rossa” invece Redditch nel Worcestershire e Harlow nell’Essex, indicati come obiettivi politici della sinistra. E i Lib-Dem hanno a sorpresa goduto da terzi incomodi nell’ex roccaforte operaia di Hull.

Sul voto dell’Inghilterra John Curtice, uno dei massimi politologi britannici, ha sottolineato alla Bbc che i dati indicano come iI Conservatori restino più forti nelle contee che hanno votato per il Leave nel 2016 a netta maggioranza, mentre a livello locale i Laburisti non franano nelle loro ex basi e mantengono un netto vantaggio nelle città popolose. Londra lo testimonia, ma anche il ribaltone consumato a Southampton è un’ulteriore indicazione.

Johnson ha parlato di risultati “interlocutori”: certamente non si è verificata l’onda lunga di voto di protesta contro il carovita, l’inflazione e la destabilizzante atmosfera del Partygate da lui temuta, ma il bicchiere è sicuramente più pieno che vuoto. Molti parlamentari conservatori non digeriscono la sconfitta e lo ritengono responsabile, mentre le opposizioni vogliono metterlo sotto pressione: Gavin Barwell, parlamentare conservatore vicino a Theresa May, ha definito “catastrofica” la nottata, ma la sua è una voce molto isolata. Se la pardita dovesse attestarsi sui 200-300 seggi consiliari su quasi 2000 conquistati alle precedenti elezioni si tratterebbe di una sconfitta ma non di un tracollo, visto che le stime peggiori parlavano di una perdita di 500-600 seggi.

Il Labour può sicuramente sorridere, ma tornano le divisioni interne. La sinistra laburista invece, raccolta intorno alla piattaforma Momentum vicino a Jeremy Corbyn, ha dichiarato che il partito, spostatosi al centro, avrebbe perso “una grande occasione per creare un’alternativa” restando sotto i risultati di Corbyn del 2018.

I Laburisti non fanno la differenza a livello nazionale rispetto ai Conservatori come i sondaggi avrebbero inizialmente garantito perché manca loro un passaggio decisivo nel voto in Scozia, ove allo Scottish National Party si aggiungono come forza trainante i Verdi.

Nella terra oltre il Vallo d’Adriano un interessante risultato è giunto dal consiglio comunale di Glasgow, dove Susan Aiken del Snp, a capo del consiglio, è stata rieletta ma sorpassata al primo posto dai Verdi in termini di preferenze. I Verdi hanno capitalizzato lo sfruttamento a proprio favore della vetrina del Cop26 come spot politico ambientalsita. I Verdi, spinti dal loro accordo di condivisione del potere con l’Snp dopo le elezioni del Parlamento scozzese dello scorso maggio, si qualificano sempre più come forza autonomista, orientata a sinistra, pro-spesa pubblica. Nel voto locale in Scozia sono la grande sorpresa, risultando di fatto il secondo partito più votato dopo i nazionalisti: hanno ottenuto il loro primo seggio negli Scottish Borders, nel consiglio dell’East Lothian, nel consiglio del South Lanarkshire, nel North Lanarkshire e nelle Shetland e stanno registrando ottimi risultati altrove. Miles Briggs, parlamentare Tory al parlamento scozzese, parla invece di un pessimo risultato per la destra in Scozia.

Manca, per completare l’opera, il voto in Irlanda del Nord, ove lo scrutinio procede a rilento. In questo caso, non si tratta di un referendum pro o contro Johnson. Ma di un voto in grado di cambiare per sempre la storia dei rapporti tra Londra e l’Ulster se la sinistra cattolica del Sinn Fein, repubblicana e unionista, dovesse superare nel voto per il parlamento locale i monarchici protestanti del Dup. Sarebbe la vera rivoluzione copernicana a cambiare Belfast, e lì andremmo oltre il tema del referendum su Johnson, aprendo a un giudizio a tutto campo sul futuro stesso del Regno come Stato unitario. Occhi puntati, dunque, su Belfast: ogni partito nazionale seguirà con attenzione un voto slegato, perchè più importante, di tutti quelli di piccolo o medio cabotaggio andati in scena in Gran Bretagna.

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Il 5 maggio per i cattolici dell’Irlanda del Nord non è un giorno qualsiasi: è il giorno della morte di Bobby Sands, l’attivista della Provisional Irish Republican Army morto in carcere nel 1981 dopo un lungo sciopero della fame, simbolo delle fratture che hanno diviso le contee dell’Ulster dominate dal Regno Unito al loro interno. E oggi, 5 maggio 2022, la giornata simbolica può essere a suo modo storica per il Paese: il Sinn Fein, il partito dei cattolici d’Irlanda, posizionato a sinistra sui temi economici e vicino alla causa nazionalista irlandese e all’unione dell’isola, sogna il sorpasso sul Democratic Union Party (Dup), esponente della fazione protestante unionista.

Gli ultimi sondaggi davano il Sinn Fein oltre il 25% e gli unionisti sotto il 20, a rischio dunque di uno storico sorpasso. A far presa sugli elettori, prima ancora dell’identificazione vera e propria, un mix di richieste politiche al governo centrale legate al timore per una desertificazione industriale dell’Irlanda del Nord, per le disuguaglianze endemiche, per le conseguenze della Brexit. Il Sinn Fein si troverebbe così a metà della strada per diventare il primo partito dell’isola su entrambi i versanti del confine: è già in testa nei sondaggi nell’Eire, ove è dato al 34%

Questo, in applicazione degli Accordi del Venerdì Santo del 1998, porterebbe la carica di First Minister a passare a Michelle O’Neill, leader del Sinn Fein, nel contesto del sistema che vede i due partiti chiamati a governare a maggioranza comune. Come scrive Patria Indipendente, il consociativismo alla nordirlandese, in virtù di una volontà del sistema di evitare che la fazione unionista e quella fedele alla Regina si trovino potenzialmente a deliberare senza la controparte: “in occasione della prima seduta dell’Assemblea dopo il voto, i membri eletti dichiarino di riconoscersi nella definizione di “Unionista” (favorevole al mantenimento dell’Unione fra l’Irlanda del Nord e la Gran Bretagna), “Nazionalista” (favorevole all’abolizione del confine e alla creazione di un’Irlanda unita) oppure Altro”.

Sarebbe la rivincita di Bobby Sands, la sua vittoria postuma sulla condanna a morte impostagli dalla reazione del governo di Margareth Thatcher, che lo spinse a portare all’estremo il suo sciopero della fame. Sarebbe la fine dell’Ulster come possedimento para-coloniale di Londra. Dovesse venire eletta, la O’Neill sarebbe un capo di governo “non semplicemente nazionalista ma repubblicana, un fatto di portata storica che potrebbe avere implicazioni sulle prospettive dell’esecutivo, all’indomani del voto, e sullo stesso processo di pace”.

Negli ultimi tempi molte variabili stanno favorendo questi trend. Il profilo demografico dell’Irlanda del Nord sta cambiando, aumentando lo slancio del Sinn Fein. L’ultimo censimento di un decennio fa ha segnalato la popolazione protestante al 48 per cento, con i cattolici al 45 per cento e, sebbene provenire da un contesto comunitario cattolico o protestante non equivale necessariamente a sostenere o meno l’unione del Regno Unito, il fatto che le analisi parlano di un possibile pareggio tra il numero di cattolici e quello dei protestanti nell’Irlanda del Nord odierna ha sicure conseguenze politiche.

Oltre confine, la leader del Sinn Fein di Dublino Mary Lou McDonald, da tempo al lavoro per portare l’ala nordista a prendere totalmente le distanze dai suoi passati legami terroristici, osserva interessata. E ne ha buone ragioni.

Una vittoria dei nazionalisti avrebbe conseguenze dirompenti non solo a Belfast, ma si rifletterebbe, nell’ordine a Dublino, a Londra e oltre Atlantico. A Dublino, rompendo l’accerchiamento dei partiti tradizionali contro la sinistra nazionalista: “Sebbene lo Sinn Féin avrebbe probabilmente bisogno di partner di coalizione per formare un governo nella Repubblica – nota Politico – ad oggi è più vicino al potere che mai”. A Londra, perchè la vittoria del Sinn Fein rappresenterebbe uno schiaffo al Regno Unito post-Brexit di Boris Johnson, dato che il Dup, proxy del Partito Conservatore nella regione, è in caduta libera. Ma anche negli Stati Uniti, perchè il Sinn Fein, prosegue Politico, “ha avuto a lungo il sostegno della comunità irlandese-americana”, favorevole all’ipotesi che vede “l’Irlanda pronta a eleggere un primo ministro dello Sinn Féin nel Nord e taoiseach, o primo ministro, nel Sud”.

La conseguenza di lungo termine? Un possibile referendum sulla riunificazione. A cui molti nelle due sponde d’Irlanda cominciano a pensare. Ad oggi i dati più interessanti sono quelli di un recente sondaggio dell’Irish Times, il quale ha rilevato che la maggioranza degli elettori del Sud è favorevole a un’Irlanda unita a lungo termine, ma teme le conseguenze economiche e sociali di una sua realizzazione. Il voto odierno, nel giorno di Bobby Sands, potrebbe iniziare a smuovere le acque. Trasformando forse per sempre il futuro del Regno Unito e delle isole britanniche.

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Il primo ministro inglese Boris Johnson, poco prima della sua visita a Belfast, ha predetto un futuro radioso per l’Irlanda del Nord ora che l’esecutivo di unità regionale, dopo circa tre anni di stallo, è tornato in attività. I cinque principali partiti politici locali, infatti, hanno raggiunto un accordo che gli consente di governare un territorio difficile ed ancora profondamente segnato dalle storiche divisioni tra la comunità cattolica e quella protestante. Il Partito Democratico Unionista (DUP), conservatore, lealista ed ex partner di governo dei Tories a Westminister, esprime il primo ministro nella persona di Arlene Foster mentre il Sinn Fein, separatista e progressista, può contare sul vice-primo ministro Michelle O’Neill e sullo Speaker Alex Maskey. L’esecutivo vede anche la partecipazione del Partito Socialdemocratico, legati ai Laburisti inglesi, del movimento Alleanza, liberale ed europeista e del Partito Unionista dell’Ulster, di centro-destra ed unionista. Le elezioni legislative inglesi, svoltesi a dicembre, hanno visto il Dup ottenere otto dei diciotto seggi spettanti all’Irlanda del Nord mentre i rivali del Sinn Fein si sono fermati a sette scranni ed i Socialdemocratici ed Alleanza hanno conseguito, rispettivamente, due ed un seggio.

Un’intesa positiva

Boris Johnson, nel corso della sua vita, incontrerà il premier irlandese Leo Varadkar ed i due colloquieranno con Arlene Foster e Michelle O’Neill per dimostrare il proprio supporto al nuovo esecutivo unitario che vedrà presto la luce. Il governo locale dovrà affrontare, sin da subito, una serie di problematiche: in primis il cattivo funzionamento del Servizio Sanitario Nazionale in loco, soggetto a lunghe liste di attesa per una visita e a scioperi. Londra verserà però, in seguito all’accordo raggiunto tra le parti, centinaia di milioni di sterline per supportare il Servizio Sanitario e ciò potrebbe aiutare il settore a riprendersi. L’intesa regionale, tra l’altro, è stata rafforzata dall’impegno espresso da Londra e Dublino per una serie di politiche culturali che dovrebbero porre l’irlandese sullo stesso piano legale dell’inglese proteggendo, al tempo stesso, la cultura dell’Ulster. Le tensioni che potrebbero emergere in seguito all’attuazione della Brexit (Belfast ha votato in maggioranza a favore della permanenza all’interno dell’Unione Europea) non si sono ancora manifestate del tutto e gli sviluppi locali, al contrario, rappresentano una piccola vittoria per l’esecutivo di Londra che, in questo modo, avrà un grattacapo in meno con cui fare i conti (almeno per il momento).

Le prospettive

L’accordo raggiunto tra i partiti nordirlandesi ha anche allontanato lo svolgimento di nuove consultazioni regionali, le più recenti hanno avuto luogo nel 2017 ed ha così cristallizzato, seppur temporaneamente, i risultati dell’ultimo turno elettorale. In quell’occasione il Dup ed il Sinn Fein avevano conseguito un risultato quasi identico: gli Unionisti avevano ottenuto 28 seggi mentre i separatisti 27 scranni sui 90 dell’Assemblea Regionale di Stormond. Più lontani gli altri sfidanti con i Socialdemocratici fermi a 12 scranni, il Partito Unionista a 10 seggi ed Alleanza ad 8 scranni. Il rischio, dalle parti di Belfast, è che lo svolgimento delle elezioni possa significare anche la nascita, in base ai risultati, di nuovi problemi politici e di tensioni. Il quadro regionale, infatti, continua necessariamente a fare i conti con la polarizzazione di comunità diverse, quella cattolica e protestante, che per alcuni decenni si sono contrapposte, a tratti violentemente. L’avvicinarsi della Brexit, inoltre, rischia di agitare ulteriormente le acque e tanto Londra quanto Dublino dovranno mostrare una certa attenzione e prudenza per evitare che la situazione possa degenerare.

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La chiamata alle urne in Gran Bretagna non vede misurarsi in duello solo Tory e Labour, ma lascia un ruolo di rilievo agli Unionisti Irlandesi (Dup), che ora come ora, dimostrano essere sullo scacchiere politico britannico un vero e proprio “ago della bilancia” nella tanto agognata Brexit.

Il partito di destra degli Unionisti irlandesi di Mrs. Arlene Foster, diventato la prima forza politica in Irlanda del Nord, ha raggiunto un potere di negoziazione non trascurabile a Westminster, e nell’ennesima chiamata al voto del Regno, potrebbe rendersi indispensabile per ottenere i voti necessari per il “Go” o per il “No go”. La leader del Dup, 49enne nata a Enniskillen e figlia di un riservista della polizia sopravvissuto a un tentato omicidio mosso dall’Ira – l’Esercito Repubblicano Irlandese – è sempre stata fedele al governo di Londra, e ha portato avanti numerose istanze dei protestanti in quello spicchio di terra verde che devoto alla corona. Coinvolta anche lei da adolescente in un attentato dell’Ira, è soprannominata  la ‘lady di ferrò nordirlandese”, in ricordo della primo ministro Margaret Tatcher. Madre di 3 figli, ha sempre espresso in linea con il suo partito, un pensiero estremamente conservatore, contrario all’aborto e ai matrimoni gay.

In merito alla questione Brexit, il Dup si è mostrato fermamente contrario ad una una cosiddetta hard Brexit, ribadendosi irremovibile sul fatto che: “l’Irlanda del Nord debba uscire dall’Ue alle stesse condizioni rispetto al resto della Gran Bretagna”. Nella delicata condizione che riguarda la legislatura uscente – seppur rappresentato da soli 10 deputati al parlamento londinese e alleati dei conservatori – gli unionisti nord-irlandesi sono rivelati una spina nel fianco sia per Theresa May che per Boris Johnson nel raggiungimento di un accordo che permettesse al governo britannico di traghettare il Regno Unito fuori dall’Unione Europea come il popolo ha votato, già due volte. Il partito della Foster, e del suo vice Nigel Dodds, è favorevole al mantenimento dei confini aperti per la libera circolazione tra Repubblica d’Irlanda e Irlanda del Nord. Mostrando posizioni  posizioni divergenti con quelle dei Tory riguardo le tematiche economiche e sulla spesa pubblica. Altre critiche sono state avanzate su determinati punti dell’accordo firmato con Bruxelles, dissentono sulla proposta di regime doganale e sulla verifica del consenso irlandese. Il Dup ha inoltre denunciato la “poca chiarezza” dell’intesa sull’Iva. Una strenua difesa inoltre, è quella mossa nei confronti del cosiddetto “triple lock”: il meccanismo che prevede un incremento annuale e automatico delle pensioni così come sul “winter fuel”, ossia il pagamento di un’indennità legata al riscaldamento invernale per i pensionati.

In questa come nella prossima legislatura, gli unionisti nord-irlandesi rappresenteranno un ago della bilancia. Potrebbero infatti riallearsi con i conservatori – se questi non ottenessero una maggioranza da soli – e avere nuovamente una loro posizione “forte” sull’uscita dall’UE, dato che molti tra le fila dei Tories, hanno già annunciato che voteranno l’accordo per la Brexit solo ed esclusivamente se verrà approvato anche dai rappresentanti del Dup.

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Il Regno Unito e Bruxelles hanno trovato un’intesa, dopo lunghe trattative, che dovrebbe favorire un’uscita ordinata di Londra dall’Unione Europea e che dovrebbe così evitare il rischio di una Hard Brexit. Il condizionale è d’obbligo dato che l’accordo andrà ratificato tanto dal Parlamento Europeo quanto a Westminster e ciò non è affatto scontato. Per ben tre volte, nel recente passato, la Camera dei Comuni aveva respinto l’intesa siglata dall’ex premier Theresa May ed il percorso parlamentare, anche questa volta, potrebbe essere altrettanto difficile. Tra i principali contenuti dell’accordo si segnala l’impegno reciproco del Regno Unito ed Unione Europea nel tutelare i diritti dei cittadini comunitari e britannici residenti nelle rispettiva entità ed il fatto che Londra continuerà ad adempiere alle regole comunitarie fino alla fine del 2020 e possibilmente oltre, per permettere alle imprese di potersi adattare. Il Regno Unito pagherà, inoltre, una clausola di divorzio da trentanove miliardi di sterline.

La questione Irlanda del Nord

Secondo quanto previsto dall’intesa Belfast abbandonerà tanto il mercato unico quanto l’unione doganale con Bruxelles. L’Irlanda del Nord continuerà a far parte del sistema britannico e seguirà le procedure europee per quanto concerne merci in arrivo nel Paese. Non saranno eseguiti controlli doganali sull’isola di Irlanda ed essi avranno invece luogo nei porti. I beni inviati dalla Gran Bretagna verso Belfast, destinati a restare nel territorio, non saranno soggetti alle tariffe europee. L’ Assemblea Legislativa di Belfast deciderà, quattro anni dopo la Brexit, se rinnovare o meno l’accordo. Jean Claude Juncker e Boris Johnson hanno mostrato entusiasmo per il raggiungimento dell’intesa ed hanno invitato gli organi legislativi comunitari e britannici a ratificare l’entrata in vigore. Il partito unionista nordirlandese del Dup, alleato chiave dei Conservatori nella Camera dei Comuni, ha però reso noto che voterà contro perché il patto minerebbe l’integrità del Regno Unito e ciò contribuirà a rendere ancora più accidentato il percorso parlamentare dell’accordo

Le prospettive

Il Partito Laburista ed i Liberal Democratici, ormai sempre più su posizioni anti-Brexit, dovrebbero schierarsi contro l’intesa e non è chiaro se l’esecutivo Johnson, privo di una maggioranza parlamentare, avrà la forza di portare al successo questo compromesso politico, frutto di lunghe trattative ed ormai oggetto della discordia nella politica britannica. Bisognerà vedere come si comporteranno quei deputati Conservatori favorevoli ad una Hard Brexit, cioè ad un’uscita senza accordo con Bruxelles e se Johnson potrà racimolare i voti di quei deputati laburisti più favorevoli ad una posizione di compromesso.

Boris Johnson, ora, rischia grosso. La sua abilità nel trovare un compromesso con l’Unione Europea potrebbe essere vanificata da un Parlamento ostile ed incapace, al momento, di delineare un’efficace strategia in materia di Brexit. In caso di diniego della Camera dei Comuni, infatti, Il premier potrebbe decidere di uscire comunque dall’Unione ma, in questo caso, senza accordo. Uno scenario che potrebbe aprire una grave con il Parlamento, che ha dimostrato la sua contrarietà, nel recente passato, ad una Hard Brexit. La questione Irlanda del Nord, inoltre, potrebbe rivelarsi piuttosto minacciosa per la difficile convivenza delle comunità cattoliche e protestanti della regione. Il fragile equilibrio che ha impedito, al momento, il ritorno della guerra civile a Belfast potrebbe, infatti, crollare improvvisamente.

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Gli anni più oscuri del conflitto nel cuore d’Europa sembrano tornati. L’uccisione della giovane reporter Lyra McKee avvenuta a Derry il 18 aprile scorso mentre stava documentando gli scontri tra nazionalisti repubblicani e la polizia, è solo uno degli ultimi atti di violenza che sta insanguinando l’Irlanda del Nord. Una violenza che si è riaccesa nel 2012 quando, ufficialmente, ha fatto la sua prima apparizione la New Ira, un gruppo che ha riunito diverse realtà dissidenti ancora attive. E che, con la questione della Brexit, potrebbe far infiammare ancora di più la situazione.

Da allora, l’organizzazione armata nazionalista ha rivendicato diversi attacchi. Il primo novembre del 2012 l’agente della polizia penitenziaria David Black è stato freddato nella zona di Lurgan. Nel marzo del 2016 la guardia carceraria Adrian Ismay è morta dopo undici giorni di agonia a causa delle ferite riportate dall’esplosione di una bomba posizionata sotto la sua automobile a Belfast. Il 22 gennaio 2017 un agente della Police Service of Northern Ireland (Psni) – la polizia del Nord Irlanda – è rimasto gravemente ferito, dopo essere stato colpito da diversi colpi di arma da fuoco.

E ancora, il 19 gennaio di quest’anno, un’autobomba è esplosa davanti al tribunale di Derry, nella centralissima Bishop Street. L’attentato non ha causato vittime, grazie ad una telefonata di avvertimento arrivata poco prima. Sabato 8 giugno un ordigno piazzato sotto la macchina di un ufficiale della polizia a Belfast non è esploso. Ma è stato solo un caso fortuito. Tre giorni fa una bomba è stata fatta brillare a ovest della città. Le dinamiche non sono del tutto chiare, ma le autorità, anche in questo caso, puntano il dito contro la New Ira.

L’allarme dell’esperto antiterrorismo

Ma a sentire le parole dell’ex ufficiale in pensione Ken Pennington – per trent’anni nella polizia dell’Irlanda del Nord e poi nell’antiterrorismo – questi attacchi sarebbero nulla in confronto a quello che potrebbe succedere nei prossimi mesi. Secondo l’esperto, infatti, il gruppo armato starebbe progettando un “grosso attentato a Belfast o Derry” e una “serie di azioni in vista della giornata della Brexit, il 31 ottobre”. Poi ha aggiunto: “durante l’estate vedremo un aumento del ritmo delle operazioni terroristiche dei dissidenti”.

Pennington, che ha contribuito a sventare un attentato a Victoria Square nel centro di Belfast nel 2013, ha ipotizzato che la New Ira potrebbe piazzare “un ordigno nel centro città di Belfast o Derry, o ovunque possano infliggere il massimo danno economico”. Gli episodi come “l’autobomba a Derry a gennaio, l’omicidio della giornalista Lyra McKee ad aprile e il tentato omicidio di un ufficiale della Psni all’inizio di giugno, mostrano che l’Ira sta alzando il tiro”, ha spiegato.

La New Ira starebbe aumentando le proprie capacità

I timori che il gruppo armato stia crescendo sono evidenti anche dal fatto che qualche mese fa l’intelligence di Sua Maestà ha inviato più di settecento 007 a Belfast. In pratica il 20 per cento delle forze del servizio di sicurezza britannico MI5. Il principale obiettivo sarebbe proprio la New Ira, che avrebbe aumentato in modo significativo la loro capacità d’attacco negli ultimi anni.

Dieci giorni fa, anche fonti di sicurezza irlandesi, citate dal quotidiano The Sunday Times, hanno riferito che i membri dell’organizzazione sono in aumento e, proprio per questo, starebbero preparando “massicci pattugliamenti al confine”. Sul Derry Journal, si legge che l’attività dei dissidenti in città è particolarmente potente e che la minaccia alla sicurezza dell’Irlanda del Nord non arriva solo dalla Nuova Ira, ma anche da altri quattro gruppi: Continuity IRA (Cira), Arm na Poblachta (Anp), Óglaigh na hÉireann (Onh) e Irish Republican Movement (Irm).

Alta tensione per le parate di luglio

Intanto Belfast si prepara alle parate orangiste del 12 luglio, che celebrano la vittoria nella battaglia di Boyne del 1960 di Guglielmo III d’Orange contro i soldati del re cattolico Giacomo II. Ma, di fatto, non sono solo una celebrazione. Tra musica e rievocazioni storiche si vuole ricordare agli irlandesi soprattutto il predominio britannico nell’Isola. Proprio per questo, la tensione sarà molto alta.

La carovana passa vicino al quartiere di Ardoyne, roccaforte dei repubblicani, dove solitamente iniziano le violenze, che possono durare anche diversi giorni. E che, quest’anno, stando alle premesse, potrebbero aumentare notevolmente, riportandoci indietro nel tempo e facendoci ricordare i troubles, gli anni più infuocati del conflitto.

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“Noi siamo l’Ue”: così dicono tutti i 28 Stati membri dell’Unione europea. Tuttavia, gli euroscettici britannici vedono l’Ue come “Bruxelles”, come qualcosa da combattere, come fece Enrico V nella battaglia di Azincourt. Per i suoi sostenitori, l’Ue si fonda sull’unità e sul trattare equamente tutti i membri. Sembra che il Regno Unito abbia ora intenzione di lasciare il club. L’ostacolo nelle prolungate negoziazioni per la Brexit è il confine irlandese insieme alla sua misura di sicurezza, il Backstop irlandese.

I pro-Brexit ritenevano che il Regno Unito potesse liberarsi dalle catene dell’Ue ed entrare in un mondo di libero commercio senza alcun limite. Non ci sarebbe più stato bisogno di sciocche leggi europee, regolamentazioni e scartoffie. Il commercio sarebbe stato semplice, e la Gran Bretagna si sarebbe arricchita. Non hanno mai pensato però al confine irlandese, quella divisione lunga 499 chilometri tra la britannica Irlanda del Nord e la Repubblica Irlandese. Un confine controverso, uno scenario di violenze e mattanze sin da quando fu stabilito e riconosciuto a livello internazionale nel 1922. L’accordo del Venerdì Santo (“Good Friday Agreement”) eliminò i duri controlli di sicurezza al confine, i soldati armati e le barriere di cemento. L’accordo del 1998 è uno dei massimi successi di cooperazione Ue e combacia perfettamente con gli ideali di libero commercio, apertura delle frontiere ed eguale supporto per tutti i membri. Uno dei suoi principi fondamentali è di tenere aperto il confine irlandese, per non tornare mai più a quei giorni in cui era tenuto solidamente chiuso sull’isola d’Irlanda.

Con la Brexit, tutto cambia. Quello geografico tra nord e sud dell’Irlanda rimane di fatto l’unico confine terrestre tra il Regno Unito e l’Europa. In circostanze normali, non si tratterebbe di un problema. I Paesi organizzerebbero dei checkpoint per monitorare il commercio e lo spostamento di persone, con barriere e controlli di sicurezza. Ciò non può accadere in Irlanda, dove si sta invece dividendo una nazione: la chiusura del confine irlandese riaprirebbe vecchie ferite.

Ogni volta che il Regno Unito e l’Unione europea si avvicinano ad un accordo di divorzio, il confine irlandese è il punto di rottura. Theresa May si impegna a garantire una frontiera aperta tra la Repubblica ed il Regno Unito, così come fanno Michel Barnier e Donald Tusk. Tuttavia, il Regno Unito non può uscire dall’Ue senza chiudere i propri confini terrestri con l’Irlanda. L’Ue non può lasciare la porta aperta ad un non-membro e avere merci, servizi, persone e animali che viaggiano dentro e fuori dall’Unione senza controlli. Il Regno Unito vuole chiudere le proprie frontiere – riprendere il controllo, come intendono i pro-Brexit – ma al tempo stesso è consapevole di essere vincolato ad un confine aperto con la Repubblica d’Irlanda. Qual è la soluzione e come farà ciascuna delle due parti a trovare una via d’uscita?

Il Backstop irlandese è una misura temporanea. Dichiara brevemente che tutte le parti concordano sul fatto che non debba esserci un confine rigido sull’isola d’Irlanda. Non ci dovrà mai essere un ritorno ai tempi bui dei soldati, del filo spinato e dei controlli ai passaporti. L’Ue dichiara che ciò non è negoziabile; nel caso di una hard Brexit, il Regno Unito se ne andrà senza alcun accordo ed il Backstop irlandese verrà innescato, lasciando le frontiere aperte esclusivamente per l’Unione Europea. L’unico modo in cui ciò può accadere è se il Regno Unito rimanesse nell’unione doganale dell’Ue, un’opzione nemmeno considerabile secondo i sostenitori della Brexit.

Nel bene o nel male, il Regno Unito ha votato di andarsene, e Theresa May ha giurato di sostenere la decisione. La Repubblica d’Irlanda è un membro dell’Ue e un fermo sostenitore dell’Unione, che a sua volta sta appoggiando un proprio membro e sta mettendo l’interesse dell’Irlanda al primo posto durante le negoziazioni con la sesta economia più grande al mondo. L’Ue vuole farsi garante dell’accordo del Venerdì Santo e, in quanto tale, sta adempiendo ai propri doveri. Senza solidarietà, l’Unione europea andrebbe a pezzi: sebbene a volte sia stato difficile, ora sta supportando uno dei propri membri nel momento del bisogno. Sostenere pienamente tutti i Paesi in maniera eguale è infatti la chiave del progetto dell’Ue, e finora quest’ultima si è attenuta a questo valore.

Può darsi che i pro-Brexit detestino il Backstop irlandese. Gli Stati Uniti hanno dichiarato il loro impegno, all’Europa e a tutto il resto del mondo: non è negoziabile. L’Ue sopravviverà alla Brexit, ma affrontarla nel modo errato potrebbe mettere in pericolo l’Unione. I conservatori euroscettici devono dunque prendere il toro per le corna e mantenere tranquillo il confine irlandese, in quanto il sostegno al Backstop è di vitale importanza per il progetto dell’Unione europea.

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Un’autobomba esplode a Derry. E in Irlanda del Nord torna l’incubo delle violenze. Uno spettro che continua ad aleggiare in tutto il Regno Unito e che si pensava dovesse scomparire del tutto. Ma il caos sulla Brexit ha di nuovo reso “vivo” il ricordo di morti, arresti e attentati che hanno sconvolto l’Irlanda e la Gran Bretagna per molti decenni.

La dinamica dell’attentato è stata questa. Due uomini hanno rubato un camioncino per il trasporto pizza intorno alle 18 di sabato. Poi, l’hanno lasciato alle 19:23 di fronte al tribunale di Derry, nel centro della città. Mezz’ora più tardi, intorno alle 20, i due uomini l’hanno fatto esplodere, in un’area fra l’altro piena di pub e negozi e con molti edifici pieni di persone, fra cui un centro anziani e un albergo. Poco prima della deflagrazione, una telefonata ha avvertito la polizia nord-irlandese. Ed è solo grazie a quella telefonata che si è evitata una tragedia che poteva trasformare il sabato sera di Derry (o Londonderry per gli unionisti) in una notte di sangue.

Ma questo non deve far credere a un ripensamento dei terroristi. In realtà,. il fatto di telefonare prima dello scoppio della bomba era una strategia usata già ai tempi dell’Ira, la Irish Republican Army. Durante i cosiddetti “troubles”, la polizia veniva avvertita prima della deflagrazione della bomba. Ed è per questo che gli investigatori dell’antiterrorismo britannico stanno mettendo gli occhi sulla formazione nota come “New Ira”, la fazione repubblicana che si è sempre opposta agli Accordi di pace del 1998.

La bomba non ha mietuto vittime. Ma la polizia non guarda con troppa serenità a quello che può avvenire in queste settimane.  Per gli investigatori, l’autobomba innescata per le vie di Derry era un “dispositivo grezzo” e l’attentato è stato “incredibilmente spericolato”. Tuttavia, secondo il vice capo della polizia, Mark Hamilton “è stato un chiaro tentativo di uccidere” e ha continuato dicendo che “le persone sono state evacuate giusto in tempo, ma la bomba è detonata mentre stavamo lasciando l’area”, sottolineando di aver avuto solo 10 minuti fra la telefonata di avvertimento e l’esplosione. “La Nuova Ira, come la maggior parte dei gruppi repubblicani dissidenti nell’Irlanda del Nord, è piccola, in gran parte non rappresentativa e determinata a riportare la gente indietro dove non vuole tornare”, ha aggiunto.

Ma è chiaro che il campanello d’allarme è risuonato per tutta l’Irlanda del Nord, giungendo fino a Londra. Il terrorismo irlandese, che ha per decenni insanguinato la regione di Belfast, può tornare a colpire. E la Brexit, con le sue incertezze sul confine fra Eire e Ulster, rischia di essere una miccia per far riesplodere violenze che si pensava di aver sepolto definitivamente nella memoria del popolo irlandese e britannico.

Tutta la politica dell’Irlanda del Nord si è compattata per condannare l’attentato. Il Sinn Féin, partito nazionalista irlandese, ha immediatamente dichiarato di dissociarsi da qualsiasi tipo di violenza, condannando il gesto. Arlene Foster, leader del Democratic unione party (Dup), partito unionista ultraconservatore nord-irlandese che partecipa alla maggioranza dell’esecutivo di Theresa May, ha invece parlato subito di un attentato terroristico. E anche il ministro degli Esteri della Repubblica di Irlanda, Simon Coveney, ha condannato “l’attacco terroristico con autobomba” affermando che “non c’è alcuna ragione o giustificazione possibile per tali atti di terrore, che cercano di far riprecipitare l’Irlanda del Nord nella violenza e nel conflitto”.

Ma i rischi non sono pochi, e le città del confine iniziano a temere una nuova militarizzazione da parte di Londra. Nei giorni scorsi, come scritto su questa testata, è arrivato l’ordine da parte del governo di addestrare migliaia di poliziotti inglesi e scozzesi da inviare in Irlanda del Nord in caso di Brexit senza accordo. Una scelta strategica: si vuole evitare che in Irlanda del Nord siano inviati agenti nati e cresciuti nelle aree oggetto di violenza. E adesso il governo May sa che non può perdere tempo: l’Irlanda del Nord ribolle.

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È sul confine dell’Irlanda del Nord che si gioca la partita decisiva per la Brexit. Il governo di Theresa May ha scelto, d’intesa con l’Unione europea, di prevedere una clausola di salvaguardia per il confine fra Eire e Ulster e per evitare il ritorno della frontiera fisica. È il cosiddetto backstop: ed è quello che agita i sonni degli unionisti del Dup, Democratic Union Party, che temono che questa sorta di differenziazione fra Irlanda del Nord e resto della Gran Bretagna sia il segno di un distacco dalla madrepatria.

Una scelta che serve sia a Londra che a Bruxelles per placare le ire di una parte importante della popolazione nord-irlandese, preoccupata per una Brexit senza accordo che rischia di colpire i rapporti fra le due parti dell’Isola di smeraldo, che dopo decenni di lotte sembrava aver ricucito le ferite.

La Brexit segna inevitabilmente un punto di svolta. E questa situazione, secondo molti, rischia di incendiare di nuovo gli animi irlandesi. L’Unione europea, con la fine della frontiera fisica fra Ulster ed Eire, aveva costituito una sorta di garanzia di pace, visto che il Regno Unito rimaneva ancorata alla sua moneta e alle sue leggi, ma l’Irlanda del Nord si era riallacciata alla Repubblica d’Irlanda riunendo dopo molti anni un’isola divisa. Adesso, con il no-deal alle porte e il 29 marzo che si avvicina ineluttabile, sono in molti a temere che le violenze del passato possano tornare ad agitare le notti d’Irlanda.

E proprio per questo, da Londra hanno iniziato ad addestrare la polizia (esclusivamente inglese e scozzese) per inviarla dalle parti di Belfast. Dovrebbero essere circa un migliaio le unità inviate in Ulster con l’avvicinamento della data di uscita dall’Unione europea. Ma da Londra continuano a dire che si tratta di una precauzione, non di una militarizzazione del confine.

Il problema è che questo backstop non piace a nessuno. Non piace agli unionisti, terrorizzati dall’idea che il confine vero fra Regno Unito e Unione europea sia solo quello dell’isola della Gran Bretagna, quasi a voler dire che l’Irlanda del Nord è un territorio a parte, diverso dalla madrepatria e legato più a Dublino che a Londra. Ma non piace neanche ai nazionalisti, ai repubblicani, a tutti coloro che non si piegano all’idea che Eire e Ulster siano due mondi nella stessa isola. Il Sinn Féin finge di disinteressarsi alla Brexit e al backstop, come quando si fanno eleggere come deputati britannici per poi non andare a Westminster. Ma in realtà sanno perfettamente che la questione del confine è uno dei nodi più importanti da sciogliere del ultimi decenni.

Come spiega La Stampa, “Peter Shirlow, storico e direttore dell’Istituto di studi irlandesi di Liverpool, evidenzia che proprio la questione del backstop ‘rischia di dare fiato alla causa nazionalista’. Con l’Irish Times Peter Sheridan, già membro del Police service dell’ Ulster, è stato più drastico: ‘Ci sono ancora estremisti pronti a far rinasce l’Ira, cercano solo una scusa’”. E il motivo è che ormai tutti in Irlanda del Nord e nei territori della Repubblica al confine, vivono come se la frontiera non esistesse. I transfrontalieri sono decine di migliaia. E sono molte le famiglie che vivono a cavallo di quel confine un tempo oggetto di violenze e controllato da polizia ed esercito. 

Quel confine doveva scomparire, almeno questi erano gli accordi. Ma la Brexit sta cambiando tutto. E se il Dup è preoccupato di rimanere più parte dell’Irlanda che del Regno Unito con il backstop, i repubblicani temono di dover dire addio, e per sempre, ai sogni di un’Irlanda unita.

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