Era il personaggio più chiacchierato della vigilia e adesso, mentre lo spoglio è ancora il corso, il suo partito centrista e anti establishment, il Rastriya Swatantra Party (Rsp), è in testa di una novantina di circoscrizioni.

Alle ultime elezioni del Nepal, l’ex repper Balendra Shah ha buone probabilità di diventare il nuovo leader del Paese, dopo le feroci proteste della Generazione Z che lo scorso settembre hanno costretto la vecchia catena di potere a dimettersi.

Lo spoglio dei voti è ancora in corso, e Shah è davanti agli altri due principali contendenti: il marxista Kp Sharma Oli, e cioè il primo ministro deposto dalla recente rivolta, e il neo eletto capo del Partito del Congresso nepalese, Gagan Thapa.

Nelle sale da tè e nei principali luoghi di ritrovo di Kathmandu, la gente è incollata ai telefoni per controllare i risultati in tempo reale. I primi risultati, come detto, danno in vantaggio il Rsp, a conferma di una possibile nuova era nella politica nepalese.

Prakash Nyupane, portavoce della Commissione elettorale, ha fatto sapere che lo spoglio si sta svolgendo “in modo pacifico” in tutta la nazione himalayana, dalle regioni montuose innevate ad alta quota alle calde pianure al confine con l’India.

In vantaggio il partito del cambiamento

Shah, 35 anni, e già sindaco della capitale Kathmandu, ha dominato la corsa per diventare primo ministro del Nepal in campagna elettorale, durante la quale ha guadagnato popolarità in tutto il Paese.

Meglio conosciuto come Balen, di solito sempre vestito con un abito nero elegante e occhiali da sole, si è presentato come simbolo del cambiamento politico guidato dai giovani. “Si tratta di uno sconvolgimento ancora più grande di quanto ci aspettassimo: sottolinea il livello di disincanto dell’opinione pubblica nei confronti dei vecchi partiti per le loro scarse prestazioni, nonché la rabbia per gli eventi di settembre”, ha dichiarato all’Afp Kunda Dixit, editore del settimanale Nepali Times.

I primi trend davano per favorito Balen, e anche i primi risultati parziali sembrerebbero confermare questa tendenza. Il suo Rsp, fondato appena tre anni fa, appare infatti in vantaggio, seguito dal partito centrista Nepali Congress, guidato dal 49enne Gagan Thapa, e dal Partito Comunista del Nepal (Marxista-Leninista Unificato – UML) dell’ex primo ministro Kp Sharma Oli.

Su un totale di 275 seggi nella Camera bassa del parlamento nepalese, nel momento in cui scriviamo è in corso lo spoglio di 165 seggi eletti tramite elezione diretta. I restanti 110 seguiranno invece un sistema di rappresentanza proporzionale.

Da ex rapper a primo ministro del Nepal? Chi è Balendra Shah

Certo, il Rsp è in vantaggio ma c’è da capire fino a dove potrà arrivare. I negoziati per formare un governo potrebbero protrarsi se, come prevedono molti analisti, nessun partito riuscisse a ottenere la maggioranza assoluta. Qualora il Rastriya Swatantra Party dovesse raggiungere quota 138 seggi, allora Balen diventerà primo ministro e, presumibilmente, porterà con sé una schiera di volti nuovi.

Shah ha cavalcato l’ondata di rabbia pubblica nei confronti dei partiti politici tradizionali, spiegando che la salute e l’istruzione per i nepalesi più poveri saranno tra i suoi obiettivi principali in caso di vittoria. Mentre il Congresso e i comunisti mantengono una base elettorale fedele, il partito di Shah ha attirato folle più trasversali, evidenziando il suo crescente appeal tra gli elettori più giovani in cerca di un’alternativa.

Molte di queste persone hanno partecipato attivamente alle proteste contro la corruzione e la cattiva amministrazione innescate dal divieto di utilizzo dei social media, prima che le proteste sfociassero in una vera e propria rivolta popolare contro il governo, con edifici istituzionali attaccati e scontri a fuoco tra manifestanti e polizia. Toccherà forse a un ex rapper riportare ordine e tranquillità in un Nepal che vuole tornare a guardare al futuro con ottimismo.

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Il Nepal ha voltato pagina. Dopo le violente proteste che hanno fatto cadere il governo guidato da KP Sharma Oli è stata nominata premier ad interim, fino almeno alle prossime elezioni, in programma il prossimo marzo, Sushila Karki. La signora, 73 anni, è la prima leader donna del Paese, ed è nota per aver ricoperto la carica di presidentessa della Corte Suprema nepalese tra il 2016 e il 2017. Fervente sostenitrice della lotta alla corruzione, Karki, figura molto popolare, ha accettato di ricevere il delicato incarico e ha prestato giuramento durante una piccola cerimonia alla residenza presidenziale.

La sua nomina è stata annunciata dal consigliere presidenziale Sunil Bahadur Thapa, ma soprattutto è stata “scelta” dai manifestanti. La designazione di Karki è infatti avvenuta in seguito a non meglio specificati negoziati tra il presidente Ramchandra Paudel, il capo dell’esercito Ashok Raj Sigdel e i dimostranti che hanno guidato la peggiore rivolta in Nepal degli ultimi anni.

La delicata transizione politica del Nepal

Karki ha il compito di indire nuove elezioni per la camera bassa del Parlamento entro l’11 marzo 2026, mentre tra pochi giorni dovrebbe nominare altri ministri per affrontare il delicato periodo di transizione alla guida del suo esecutivo.

Per giorni il Nepal è stato, di fatto, controllato dall’esercito, che ha imposto coprifuoco a livello nazionale e inviato migliaia di soldati nelle strade nel tentativo di ristabilire l’ordine. Il generale Sigdel ha incontrato più volte sia gli studenti-manifestanti che i membri del precedente governo al centro delle contestazioni.

Come detto, il primo ministro Oli si è dimesso ma il presidente Poudel è rimasto al suo posto. Quest’ultimo ha quindi approvato, secondo la Costituzione nepalese, la nomina della signora Karki sulla base delle raccomandazioni dei principali partiti politici del Paese, a loro volta imbeccati dai dimostranti della generazione Z.

Nel momento in cui scriviamo il bilancio degli scontri, conseguenze delle proteste anti corruzione della Generazione Z, è di 51 vittime e oltre 1.300 feriti. Nel suo primo giorno di lavoro Karki ha visitato i manifestanti feriti all’ospedale civile di Kathmandu promettendo di lavorare per il bene del Nepal. “Farò tutto il possibile”, ha detto a un cittadino ferito che si stava riprendendo dalle ferite da arma da fuoco. La signora aveva precedentemente dichiarato a un canale di notizie indiano che avrebbe accettato l’incarico perché “quei ragazzi e ragazze me l’hanno chiesto, mi hanno richiesto”.

La prima leader donna

Karki è famosa per aver combattuto la corruzione e nota per essersi impegnata in favore dei diritti di genere. I media scrivono che è la maggiore di sette figli di una famiglia di agricoltori proveniente dal Nepal orientale. Ha conseguito la laurea triennale in lettere presso il Mahendra Morang Campus, un master in scienze politiche presso la Banaras Hindu University in India e la laurea triennale in giurisprudenza alla Tribhuvan University di Kathmandu.

A partire dal 1979 Karki ha iniziato a esercitare la professione legale a Biratnagar. La sua ascesa nella magistratura è iniziata nel 2009 quando fu nominata giudice ad interim presso la Corte Suprema del Nepal, salvo diventarne presidentessa nel 2016. Nell’aprile 2017 si ritrovò a fare i conti con una mozione di impeachment per una sua presunta interferenza nei poteri esecutivi. Fu immediatamente sospesa, ma esplosero proteste pubbliche in difesa dell’indipendenza della magistratura e la stessa Corte Suprema intervenne bloccando ulteriori procedimenti.

La mozione fu quindi ritirata e Karki tornò al suo posto, prima di andare pensione un mese più tardi, nel giugno del 2017. “Essere giudice ed essere primo ministro sono due cose diverse”, ha tuttavia avvertito Balaram KC, ex giudice della Corte Suprema, spiegando al New York Times di non potersi pronunciare in merito all’idoneità di Karki a ricoprire il ruolo di leader ad interim del Nepal.

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Lo sapete che in Asia esiste un Paese dove un auto su tre è elettrica? Non stiamo parlando della Cina, e neppure di Giappone o Corea del Sud. Questa inaspettata rivoluzione green della mobilità è in corso ai piedi dell’Himalaya: in Nepal. Da queste parti i veicoli elettrici (Ev) hanno rappresentato il 76% di tutti i veicoli per passeggeri venduti nel 2024 e la metà di quelli commerciali leggeri. Si tratta di un risultato pazzesco considerando che cinque anni fa la percentuale era pressoché pari a zero. Oggi, invece, la quota degli Ev sul mercato nepalese è inferiore soltanto a casi particolari come Norvegia e Singapore.

Per la cronaca, nel 2024 la media per tutti i Paesi si aggirava intorno al 20%. Significa che Kathmandu non ha fatto bene bensì benissimo. “Gli showroom scintillanti fanno affari d’oro con gli ultimi modelli e le stazioni di ricarica sulle autostrade si sono trasformate in aree di sosta con bar dove gli automobilisti possono passare il tempo”, ha raccontato il New York Times che al singolare fenomeno ha dedicato un approfondito reportage.

Ma come ha fatto il Nepal a far crescere in maniera così netta la quantità di Ev sulle proprie strade? E, soprattutto, il suo modus operandi è replicabile anche altrove, anche in realtà ben più grandi e complesse, oppure il miracolo nepalese è destinato a restare un fatto unico nel suo genere?

Il Nepal ha sposato i veicoli elettrici

La rivoluzione elettrica del Nepal è stata innescata dalle misure del governo locale, dal non indifferente – e indiretto – supporto fornito dalla Cina e dalle immense risorse idroelettriche presenti nel Paese.

È successo che le autorità hanno pensato bene di sfruttare l’energia rinnovabile della quale è ricchissima la loro nazione per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili importati e ripulire l’aria dallo smog. È successo poi che Kathmandu ha trovato un’intesa con Pechino, e cioè il principale produttore al mondo di Ev. Risultato: una crescita esponenziale dei veicoli elettrici sulle strade del Paese.

“Per noi, l’utilizzo di veicoli elettrici rappresenta un vantaggio comparativo. Nel mercato globale i veicoli elettrici cinesi si stanno espandendo. Lo stesso sta accadendo in Nepal”, ha spiegato Mahesh Bhattarai, direttore generale del Dipartimento delle Dogane del Nepal.

Questo sforzo è in netto contrasto con le politiche adottate dagli Stati Uniti e dall’Unione europea, che hanno invece bloccato i veicoli elettrici cinesi per proteggere le loro industrie automobilistiche. La strategia adottata dal Nepal porta inoltre speranza ad altri Paesi in via di sviluppo che cercano di arricchirsi senza dover fare i conti con la spada di Damocle dell’inquinamento.

Un percorso complicato

La strada imboccata dal Nepal verso la mobilità green è tuttavia tortuosa come lo sono i vicoli che tagliano la capitale Kathmandu. Intanto perché il governo ha alimentato l’avvento degli Ev a colpi di sussidi: cosa succederà una volta che i rubinetti saranno chiusi? Il rischio è che il passaggio all’alimentazione a batteria della nazione possa interrompersi improvvisamente così come iniziato. E ancora: una volta eliminate le auto private sarà necessario elettrificare anche il trasporto pubblico.

Fino a qualche anno fa il Nepal si affidava alle importazioni di petrolio dall’India, a lungo principale fonte energetica di Kathmandu. Dal 2015, in seguito ad alcune tensioni transfrontaliere, il governo nepalese ha iniziato ad investire massicciamente nell’energia idroelettrica e nelle infrastrutture di rete. A quel punto per completare la rivoluzione green era necessario trasformare anche la mobilità con le auto elettriche: un problema non da poco per un Paese da un pil pro capite di circa 1.400 dollari.

È qui che è entrata in gioco la Cina, o meglio i suoi colossi automobilistici, gli unici in grado di realizzare Ev economici, acquistabili anche dai nepalesi previo un sussidio governativo. L’Autorità per l’Energia Elettrica del Nepal ha quindi costruito decine e decine di stazioni di ricarica a Kathmandu e sulle autostrade di tutto il Paese. E Byd e i suoi rivali cinesi hanno così potuto scavalcare gli indiani di Tata nelle preferenze locali e dominare il mercato Ev nepalese (con una quota stimata tra il 30% e il 40%).

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C’è un valico lungo 1758 chilometri che delinea il confine tra il Nepal e l’India. Ogni anno migliaia di ragazze nepalesi attraversano i territori dell’Himalaya e della Pianura indo-gangetica per dirigersi in India (da Kathmandu a Delhi). Spingendosi fino a Calcutta, Mumbai, Pune, Malesia, Arabia Saudita, Libano e Kuwait. Giovani donne fuggono dalla miseria dei loro villaggi in cerca di fortuna: si stima che in un anno siano 10-15mila le ragazze vendute a scopo sessuale (numeri statistici in forte incremento dopo il sisma del 2015 che ha colpito il Nepal causando ingenti danni e provocando oltre 8mila vittime accertate).

L’innocenza rubata

Le ragazze provengono perlopiù da famiglie molto povere e prive di ogni mezzo di sostentamento. È dunque facile per parenti, amici e conoscenti malintenzionati riuscire a persuaderle con la falsa promessa di un futuro migliore oppure di un lavoro ben retribuito. Giovani donne e ragazze vengono cedute come merce di scambio e reclutate nei bordelli dove sono costrette a prostituirsi con la violenza e la minaccia di non rivedere più le loro famiglie o nella peggiore delle ipotesi di essere uccise.

Le associazioni benefiche (sorte a sostegno delle vittime sessuali) cercano in ogni modo e con qualunque strumento a loro disposizione di informare a scopo preventivo sia le ragazze che i loro familiari sui rischi legati alle lusinghe altrui (di chi con apparente disinteresse agisce al solo fine di conquistarne la fiducia).

Sopravvissute

L’infanzia di Manisa (21 anni) scorre felice: nonostante l’abbandono da parte del padre, la madre lavora sodo per non farle mancare nulla. Ha 14 anni quando tre sue compagne di scuola le offrono del cibo da mangiare: stordita si ritrova nel bosco, mentre uno sconosciuto tenta di rapirla. Fortunatamente viene salvata da alcuni lavoratori che, sentendola urlare, la soccorrono (le amiche l‘avevano venduta per 42 dollari). Dopo l’accaduto – all’interno del suo villaggio – Manisa non gode più della reputazione di “brava ragazza”: decide quindi di trasferirsi a Kathmandu e nel frattempo studia per diventare un’attrice di teatro.

Charimaya [Tamang] è intenta a tagliare l’erba vicino a casa sua il giorno in cui viene rapita da quattro uomini (si risveglierà su di un treno diretto a Kamathipura – Mumbai). Nel bordello in cui è costretta a prostituirsi, tenta il suicidio a cui sopravvive: ci vorranno mesi prima che venga liberata nel corso di un’ispezione all’interno del distretto a luci rosse nel quale lavora. In compagnia di altre ragazze superstiti (provenienti dalla sua stessa area rurale) attende di essere rimpatriata ma il Governo nepalese oppone resistenza: fa ritorno a casa grazie ad un benefattore che si offre di acquistare i biglietti aerei per tutte le ragazze. Sullo sfondo del pregiudizio sociale, Charimaya è ritenuta responsabile della sua stessa sventura: lei però non si perde d’animo e coraggiosamente costituisce un gruppo che chiama “Shakti Samuha” (letteralmente: “Potere del Gruppo”).

Contro il traffico delle donne

Shakti Samuha è la prima organizzazione non profit al mondo in difesa delle vittime del traffico umano. Inizialmente conta solo 15 donne – tutte sopravvissute: attualmente sono in 135. L’organizzazione si occupa di salvare e reintegrare le vittime sessuali, fornendo loro supporto legale. Insieme hanno già vinto molti premi umanitari, ma la loro vera sfida è riuscire a debellare la piaga della schiavitù sessuale nel mondo.

L’attivista sociale Anuradha Koirala opera per sostenere le donne nepalesi nella lotta contro il traffico sessuale. Nel 1993 (con il preciso intento di prevenire la tratta umana) fonda Maiti Nepal: un’organizzazione senza scopo di lucro che tutela le donne dallo sfruttamento sessuale e promuove il loro reinserimento sociale. Sono 18mila le consulenze legali finora prestate e 350 il totale dei processi di stupro celebrati. Più di 42mila il numero delle ragazze sottratte al traffico umano.

Tra il Nepal e l’India

Le ragazze (pur viaggiando munite di passaporto falso) riescono ad eludere i controlli doganali con la complicità di agenti di polizia compiacenti. Dietro la manipolazione e la corruzione dei funzionari aeroportuali indiani si nascondono le bande criminali che gestiscono il traffico umano.

Bus giornalieri partono da Kathmandu (capitale del Nepal) per l’India: il viaggio costa poche decine di dollari e dura più o meno 12 ore. La viabilità passa anche per Nepalganj – città confinante con l’India – al centro dei crimini di contrabbando e droga, ma soprattutto connessa ai reati di tratta umana e sfruttamento sessuale.

Benché distesi, i rapporti attuali tra il Nepal e l’India sono meno cordiali di un tempo: occorre ridisegnare i confini territoriali e politici contesi. Serve una legge ad hoc per contrastare il traffico sessuale che coinvolge i due Paesi. Tra il 2011 e il 2019 in Nepal sono stati rilasciati 6.2milioni di passaporti (in media più di 600mila all’anno): di cui circa 2mila a cittadini di età compresa tra i 14 e i 18 anni. Il Nepal pertanto ha richiesto che nessun cittadino nepalese lasci il Paese senza un visto valido da esibire ai funzionari di frontiera.

Alla base del traffico umano si pone il problema dell’immigrazione (da imputare principalmente ad un alto tasso di disoccupazione che si presta al malaffare). C’è una nuova presa di coscienza oggi in Nepal riguardo il tema della violenza sulle donne: volontari ed associazioni hanno avviato una vasta campagna di sensibilizzazione che coinvolge l’intera popolazione contro ogni sorta di stereotipo di genere.

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Uno scontro al vertice tra partiti comunisti, in una fase storica che vede la sinistra radicale arretrare (o scomparire) quasi ovunque, sta dilaniando il Nepal e rischia di trascinare la nazione himalayana sull’orlo della guerra civile. Sembra fantapolitica ma invece è la cruda realtà di quella che, probabilmente, è la nazione più progressista del mondo. Al governo, sino ad alcuni mesi fa, c’erano il Partito Comunista del Nepal (Marxista-Leninista) del primo ministro Khadga Prasad Oli ed il Partito Comunista (Maoista) dell’ex guerrigliero Pushpa Kamal Dahal (detto Prachanda). L’idillio tra le parti, che nel 2018 si erano fuse dando vita al Partito Comunista Nepalese, si è rotto in seguito ad una frattura interna. Nel mese di dicembre il primo ministro Oli ha deciso di sciogliere il Parlamento mentre i maoisti hanno cercato di rimuoverlo dalla guida del partito. I seguaci di Prachanda hanno promosso un ricorso contro lo scioglimento illegittimo dell’Assemblea ed hanno dato vita ad una serie di scioperi, degenerati in scontri con la polizia ed in decine di arresti. I ribelli maoisti hanno combattuto per dieci anni, tra il 1996 ed il 2006, contro il governo nepalese. La lunga guerra civile ha provocato 17mila vittime, la scomparsa di 1500 persone ed il ferimento di altre 8mila. Gli ex-ribelli sono entrati a far parte del governo in più occasioni dopo la fine delle ostilità.

Tra due fuochi

La coalizione comunista, che ha governato il paese dal 2017 estromettendo i socialdemocratici del Nepal Congress Party, è ormai un lontano ricordo. L’inimicizia tra i leader delle fazioni ne ha causato il collasso, ma sullo sfondo ci sono anche fattori esterni. Il Nepal è schiacciato tra Cina ed India e negli ultimi anni è entrato nella sfera d’influenza di Pechino, che ha cercato di tenere in vita l’esecutivo di Kathmandu. Il Nepal ha aderito alla Nuova Via della Seta, l’iniziativa strategica cinese per il miglioramento dei suoi collegamenti commerciali con l’Eurasia e la Repubblica Popolare Cinese ha investito milioni di yuan in progetti infrastrutturali ed idroelettrici in loco. Il 90 per cento degli investimenti diretti dall’estero in Nepal provengono dalla Cina e nell’ottobre del 2019 il presidente Xi Jinping ha promesso aiuti per oltre 436 milioni di euro al paese himalayano. Le relazioni commerciali sono migliorate ulteriormente il primo febbraio del 2020, con l’entrata in vigore di un protocollo di transito. Il Nepal può sfruttare, grazie all’intesa, una serie di porti cinesi per importare beni sul proprio territorio nazionale tagliando i tempi di transito degli stessi. Il protocollo ha ridotto la dipendenza di Kathmandu dall’India, dai cui porti transitavano i due terzi dei beni provenienti e diretti nel Nepal. I rapporti tra le due nazioni si sono guastati a causa di una controversia territoriale ancora irrisolta e per una certa ostilità manifestata, in passato, da Nuova Delhi nei confronti del leader comunista nepalese K.P. Sharma Oli. Il nazionalismo manifestato da Oli ha irritato l’India, ma una serie di proficui incontri bilaterali svoltisi nell’ultimo trimestre del 2020 ha dato il via ad una tregua precaria. L’evoluzione dello scenario è legata all’esito delle elezioni parlamentari nepalesi, che si svolgeranno tra l’aprile ed il maggio del 2021. L’appuntamento elettorale sarà cruciale per determinare quale strada deciderà di intraprendere, nei prossimi anni, Kathmandu e soprattutto quale governo sarà al potere nel paese.

La pandemia grava sulla sfera economica

La pandemia ha provocato gravi danni al tessuto economico nepalese. Secondo un rapporto della Nepal’s National Planning Commission (NPC) l’emergenza sanitaria ha ridotto in povertà un milione e duecentomila persone nell’anno fiscale 2019/2020 mentre il Prodotto Interno Lordo, nello stesso arco temporale, si è contratto dello 0.6 per cento. La recessione, seppur apparentemente modesta, rischia di travolgere il Nepal. Qui, già nel 2018, il 25 per cento della popolazione viveva sotto la soglia di povertà e sopravviveva con 50 centesimi al giorno. L’UNICEF e Save The Children sono giunte a conclusioni ancora più allarmanti: il numero di bambini che vive in condizioni di indigenza sarebbe passato dagli 1.3 milioni del periodo pre-pandemia agli oltre 7 dell’agosto 2020. Le prospettive future sono legate ad una ripresa del settore turistico, che costituisce una parte consistente delle entrate e che è stato gravemente danneggiato dalla chiusura dei confini nazionali imposta dalla crisi sanitaria. La campagna di vaccinazione in Nepal potrà trarre beneficio dal supporto di Cina ed India, che hanno promesso di inviare un certo quantitativo di preparati anti-Covid nel paese. La diplomazia dei vaccini potrebbe aiutare Nuova Delhi a riconquistare posizioni sull’Himalaya ed a contenere la Cina, che di certo non resterà a guardare.

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Un oleodotto per inaugurare una nuova fase di equilibrio tra India e Nepal a danno della Cina. L’infrastruttura energetica in questione, che collega l’indiana Motihari alla nepalese Amlekhganj, è di vitale importanza per i due paesi coinvolti: il governo guidato da Narendra Modi ha trovato uno sbocco proficuo per il petrolio che produce, sia dal punto di vista economico che geopolitico, mentre dall’altra parte Kathmandu ha chiuso un accordo che le consente di incamerare un paio di milioni di tonnellate di greggio all’anno. Le tensioni del 2015, quando l’India impose un embargo totale al Nepal a causa della Costituzione laica e democratica approvata da quest’ultimo paese, sono ormai un lontano ricordo. Dimenticati sono anche gli ingenti finanziamenti della Cina al piccolo Stato himalayano nei suoi anni più bui, nel periodo in cui il Nepal, a causa della vendetta indiana, rimase a corto di gas, petrolio e altre importante risorse. Pechino approfittò della situazione e nel 2017 siglò un memorandum d’intesa con il vicino di casa, che entrava così formalmente a far parte della Nuova Via della Seta. Adesso potrebbe nascere un nuovo equilibrio.

Inaugurato l’oleodotto India-Nepal

Oggi quell’accordo è ancora valido ma gli entusiasmi cinesi si sono raffreddati. La prima avvisaglia che le cose non stessero andando nel verso giusto è arrivata nel momento in cui, a pochi mesi dall’intesa, il Nepal decise di cancellare il patto stretto con l’azienda statale cinese China Gezhouba Group per la costruzione di una centrale idroelettrica da 2,5 miliardi di dollari. Il motivo ufficiale risiede in alcune presunte irregolarità presentate dal progetto, che poco dopo è stato affidato dal governo nepalese a una società terza. In ogni caso, molte altre compagnie cinesi hanno costruito o stanno costruendo in loco ospedali, strade e aeroporti, a conferma di come la Cina resti un partner importante per il Nepal. Sì, Pechino rimane un amico speciale ma Kathamandu vuole prendere le distanze dal Dragone, e per farlo si è rivolto all’India, rivale dell’ex Impero di Mezzo.

La Cina perde terreno

L’oleodotto Motihari-Amlekhganj diventa il primo progetto transfrontaliero tra India e Nepal nonché il primo del suo genere a essere realizzato in Asia Meridionale. L’infrastruttura energetica unisce il deposito di Indian Oil Corporation  a quello di Nepal Oil Corporation, concretizzando un piano firmato nel 2015. L’impianto è lungo circa 70 chilometri e per costruirlo sono serviti 44 milioni di euro. Il suo obiettivo dichiarato è fornire petrolio in modo continuativo e a basso costo, con un risparmio sui costi di trasporto del carburante di quasi 9 milioni di dollari. Modi, a margine della presentazione dell’oleodotto, ha detto di esser pronto a cooperare ulteriormente con il Nepal al fine di avviare nuovi progetti. E al primo posto figura un corridoio per trasportare gas naturale. Ancora una volta, dopo la mastodontica centrale idroelettrica e l’oleodotto, la Cina è rimasta ferma al palo. Per evitare di perdere la sfida geopolitica con l’India, il ministro degli Esteri cinese, Wang Yi, è volato a Kathamdnu dove ha incontrato il suo omologo, Pradeep Gyawali. Quest’ultimo ha rassicurato Pechino dichiarando che “il Nepal sostiene la Nuova Via della Seta e si unirà alla Cina per promuovere la connettività trans-Himalaya”. Una rassicurazione necessaria, ma che dovrà essere seguita da atti concreti.

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