Reportage / Guerra 07.04.2026

L’orrore, l’orrore

Più di un milione di persone furono uccise sistematicamente in Ruanda a partire dal 6 aprile 1994

Daniele Bellocchio

Trentadue anni fa oggi, nel piccolo Paese della Regione dei Grandi Laghi, il Rwanda, incominciava quello che la storiografia ci ha tramandato come il “genocidio del Rwanda”, un massacro di oltre 800mila persone (oltre un milione secondo le stime del governo di Kigali) avvenuto tra l’aprile del 1994 e il luglio dello stesso anno.

Tre decadi sono ormai trascorse da quando nel cuore del continente africano si perpetrò un massacro di uomini, donne e bambini. Odio etnico, pianificazione meticolosa e complicità internazionali hanno prodotto uno dei massimi orrori contemporanei e oggi, per evitare che l’anniversario sia solo una compunta celebrazione di un avvenimento che riteniamo ormai consegnato alle pagine della storia, occorre ripercorre gli eventi più salienti di quei mesi di sangue e terrore.

I prodromi del genocidio del Rwanda vanno ricercati a partire dalla fine degli anni Cinquanta quando nel Paese delle Mille Colline nacque il partito Parmehutu, che pubblicò il “Manifesto dei Bahutu” e diede vita ad una serie di attacchi contro la minoranza tutsi.

Il partito razzista, rappresentanza della popolazione hutu (la popolazione del Rwanda è composta per l’84% da hutu, il 15% sono tutsi e l’1% twa), nel 1960 abbatté la monarchia, proclamò presidente della Repubblica Gregoire Kayibanda e questi instaurò un regime che da subito avviò persecuzioni e attacchi contro le comunità tutsi.

E anche durante il periodo dell’esecutivo di Juvénal Habyarimana, che prese potere con un colpo di stato nel ’73, discriminazioni e attacchi su base etnica continuarono. In Uganda intanto i profughi tutsi ruandesi capeggiati da Paul Kagame e Fred Rwigyema diedero vita al Fronte Patriottico Ruandese, un movimento ribelle che aveva l’obiettivo di consentire il rientro in patria degli sfollati tutsi.

Ma mentre gli scontri tra regolari e insorti lasciavano sul terreno morti e feriti sul Rwanda stava per abbattersi una terribile crisi economica: la scintilla che avrebbe dato fuoco alla polveriera del genocidio. La guerra civile infiammava la nazione e l’aumento demografico metteva in ginocchio il Paese che non aveva abbastanza risorse per provvedere al fabbisogno dei suoi cittadini.

Il governo belga prima, e quello francese poi, diedero il proprio supporto all’esecutivo di Habyarimana e il 4 agosto del 1993, grazie alla mediazione di Bruxelles, vennero siglati agli accordi di Arusha che prevedevano il rientro di tutti i profughi tutsi e una spartizione del potere tra il partito hutu e l’Fpr e sempre Burxelles decise di inviare entro la fine dell’anno un contingente di 450 caschi blu. Ma la spartizione e la condivisione del potere non vennero accettate dal cerchio magico di Habyarimana e dallo zoccolo duro dell’hutu power e così iniziarono ad essere importati machete dalla Cina, vennero create milizie paramilitari, gli interahamwe, vennero stilate liste contenenti i nomi dei tutsi da uccidere e ”Radio Machete” e ”Radio des Miles Colines” diffusero messaggi che invitavano a massacrare gli ”scarafaggi tutsi”.

Poi la notte del 6 aprile: l’aereo con a bordo il presidente del Rwanda Juvénal Habyarimana e l’omologo burundese Cyprien Ntaryamira venne abbattuto mentre stava per atterrare sulla pista di Kigali, immediatamente si formarono i posti di blocco in tutta la città: il genocidio ebbe  inizio.

I leader politici tutsi vennero assassinati, il premier Agathe Uwilingyimana, leader di un partito hutu d’opposizione, venne prelevata dalla sua abitazione e, dopo essere stata stuprata e seviziata, venne uccisa e come lei altri hutu moderati che si opposero alla carneficina (i dati dicono che il 20% delle vittime del genocidio furono hutu moderati che dagli estremisti vennero considerati alla stregua di traditori).

Il Paese divenne una plaga di morte e violenza. Pure le chiese divennero il proscenio di massacri, stupri ed esecuzioni a colpi di machete e mazze chiodate. L’Onu ritirò i caschi blu, gli U.S.A, ancora scottati dall’esperienza somala, non mossero un dito e la Francia, che aveva inviato armi e addestrato le Forces Armées Rwandaises, divenne invece complice pianificando l’Operation Turquoise, un corridoio che consentì alle milizie hutu di trovare riparo nel vicino Zaire. 

L’incubo volse al termine quando il 4 luglio Kagame, alla testa dei ribelli dell’Fpr, entrò in Kigali e il 16 luglio il conflitto venne definitivamente considerato concluso.  Trent’anni sono trascorsi da quei giorni, il Ruanda è oggi una delle potenze economiche del continente africano, all’avanguardia in una pluralità dei settori, da quello dell’hi-tech  al turismo sostenibile, dalla sanità all’istruzione.

Ma il Rwanda è oggi considerato uno degli stati maggiormente autoritari e repressivi dell’Africa, oltre ad essere provata la sua complicità nel finanziamento dei gruppi ribelli che infestano le regioni orientali della Repubblica Democratica del Congo, dove, da decenni, si consuma un genocidio silenzioso per l’accaparramento delle risorse del sottosuolo.

Alla luce quindi di ciò che è stato e di quanto sta accadendo ora nella regione dei Grandi Laghi è bene ricordare le parole con cui Roberto Mauri, nel suo libro Rwanda, la notte delle stelle cadute‘, inizia il racconto di quello che è stato uno degli episodi più drammatici della nostra contemporaneità: “Un fischio graffiò l’aria e una riga luminosa e curva incise il cielo… Clement ed Emanuel non lo sapevano, ma quello che era esploso in aria era l’aereo presidenziale. Pochi minuti prima della mezzanotte di quel mercoledì 6 aprile 1994 due missili Sam-7 avevano abbattuto un aereo ed ucciso il presidente del Rwanda e il suo omologo burundese. Quella notte iniziava il genocidio. Quella notte si apriva la strada che in soli quattro mesi avrebbe portato alla morte di 800mila persone in tutto il Paese. Quella notte si decise che l’inferno era arrivato”.

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In un Paese dove sulla memoria del genocidio si è creato un presente di apparente progresso e democrazia, un uomo solo al comando gestisce un macchinoso sistema di oppressione e oggi verrà rieletto per l’ennesima volta presidente. È il Ruanda del presidente Paul Kagame che, anche grazie al benestare e ai fondi che arrivano dall’Occidente riesce a controllare una nazione intera.

Oggi il Ruanda tiene le sue quarte elezioni presidenziali. Scontato il risultato. La vittoria sarà di Paul Kagame che è al potere dal 1994, ovvero dalla fine del genocidio ruandese, uno dei più atroci della storia umana. A tutte le tornate elettorali, Kagame raggiunge più del 95% dei voti: il suo peggiore risultato nel 2010, il 93% dei voti con un’affluenza dell’88%. Per oggi è difficile immaginare uno scenario diverso. 

Da vent’anni il Paese è governato da un solo partito e da un solo uomo. Paul Kagame nasce in Ruanda da una famiglia nobiliare e fugge in Uganda in tenera età per scappare dalle persecuzioni razziali che affliggono la minoranza etnica tutsi. I campi profughi pesano come un macigno sul suo futuro da dittatore. È qui che da rifugiato, apolide e reietto, cresce in lui la rabbia. Negli anni si affilia all’Esercito di Resistenza Nazionale, gruppo ribelle che poi si trasformerà nel Fronte Patriottico Ruandese. Il Fpr nel 1990 attacca il regime ruandese governato dalla maggioranza etnica hutu scatenando una feroce guerra civile che sfocia e termina, per l’appunto col genocidio del 1994, dove rimangono uccisi indiscriminatamente più di 800.000 mila tutsi tra uomini, donne e bambini. Un crimine dei crimini, un genocidio commesso a distanza ravvicinata, tra vicini, sotto il naso di una comunità internazionale colpevolmente passiva. 

Da quel momento Paul Kagame è unico e imprescindibile capo di Stato. La sua figura diventa la metamorfosi del Paese stesso che deve rinascere dalle macerie dell’orrore. Sapendo sfruttare il sangue versato e il senso di colpa della comunità internazionale, Kagame attua un piano ben preciso per la rifondazione del Paese. Al centro di tutto il progresso tecnologico e la responsabilità dello Stato nei confronti degli investitori, dei partner e delle istituzioni finanziarie internazionali. La creazione di una giovane “guardia” tecnocratica grazie al ritorno dei rifugiati dalla diaspora lo ha portato a un certo prestigio. Il cambiamento si è tradotto in pochissima corruzione, sicurezza nelle strade e norme severissime, turismo di lusso, istruzione e sanità pubblica e finanza verde. Un modello ipercentralizzato che funziona. Un Paese povero sì, ma con un grande potenziale e un indice di crescita importante. Ma a quale prezzo?

La formula perfetta per una dittatura

Intimidazioni, incarcerazioni, omicidi, sistemi di sorveglianza e repressione dei giornalisti. Questa la formula adottata dal regime di Kagame. Una deriva autoritaria che nemmeno la macchia indelebile del genocidio è riuscito a frenare. Per rimanere ben saldo al potere, il presidente ruandese ha incarcerato e assassinato alcuni dei pesi massimi del Rpf in disaccordo con lui e confinato gli altri pochi partiti in un’opposizione farlocca, per salvaguardare una facciata democratica. L’unico vero partito di opposizione, il Partito Verde Democratico del Ruanda, ha avuto nel 2010 il suo vicepresidente ritrovato morto decapitato in una palude e il suo leader, Frank Habineza, è stato costretto a fuggire in Svezia dopo aver ricevuto minacce di morte

I giornalisti scompaiono o vengono trovati uccisi per le strade della capitale Kigali. Si tratta di Victoire Ingabire, condannata nel 2013 a quindici anni di carcere per “cospirazione per destabilizzare il governo” e per “negazione del genocidio” o di Dieudonné Niyonsenga, giornalista e conduttore di un canale YouTube, conosciuto come Cyuma Hassan, in carcere dal 2021 in gravi condizioni igienico sanitarie, o ancora del giornalista investigativo John Williams Ntwali, trovato morto in circostanze sospette nel 2023. Per monitorare i suoi oppositori, il Ruanda ha potuto contare sul software Pegasus, un programma di spionaggio altamente sofisticato ideato e fabbricato dalla società israeliana NSO Group.

Il controllo del regime si espande a macchia d’olio su tutti gli aspetti del Paese. Il Fpr domina e gestisce la vita dei ruandesi sotto tutti i punti di vista, da quello politico a quello amministrativo fino a quello economico. Le più grandi aziende sono legate allo Stato come la Crystal Ventures che è presente in vari settori come quello della finanza, delle miniere e della produzione agroalimentare. Quello che lo contraddistingue da altri Paesi autoritari è che un dibattito politico esiste ma rimane confinato entro le discussioni che riguardano le strategie per raggiungere lo sviluppo economico. Inoltre c’è un’enorme trasparenza sull’operato di ogni ministero: ogni dipendente pubblico, che sia un ministro o altro, deve rendere conto ogni anno degli obiettivi raggiunti, in caso contrario verrà sostituito. Un sistema che rende possibile il funzionamento della macchina ruandese controllando i suoi dipendenti. Tutti tranne il Presidente che monitora questo sistema dal 2000 senza mai essersi fermato. 

Un regime finanziato con i nostri soldi

Un Paese che ha saputo rialzarsi facendo anche leva sul senso di colpa, soprattutto occidentale. Quell’Occidente che adesso non si cura della deriva autoritaria sempre più pressante ma che al contrario, la finanzia. Nel dicembre del 2023 Kagame ha incontrato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen per discutere sul partenariato Ue-Ruanda. L’Ue infatti sta investendo più di 900milioni di euro in Ruanda con il programma di investimenti dell’Europa a livello mondiale, una strategia chiamata Global Gateway. Ma è proprio nell’ambito del Global Gatway che sono venute alla luce le responsabilità di Kigali nei conflitti che colpiscono le popolazioni dell’Est della Repubblica Democratica del Congo. Il Ruanda sarebbe uno dei protagonisti della corsa ai minerali nella Rdc che sta alimentando da anni sanguinosi conflitti. Alcune organizzazioni si sono appellate all’Ue per sospendere l’accordo multimilionario. 

Il Regno Unito di Sunak per primo ha stipulato un controverso accordo con il Paese. Il Rwanda Bill, come è chiamato l’accordo, prevede la deportazione di chiunque sia arrivato illegalmente in Gran Bretagna dopo il 1° gennaio 2022. Un accordo che prevede lo stanziamento di 370milioni di sterline alle casse di Kigali. Londra ha già versato 240milioni e con la vittoria dei laburisti, e il conseguente ritiro dell’accordo, Kigali ha annunciato di non voler restituire il denaro. Secondo le dichiarazione del vice portavoce del governo ruandese Alain Mukuralinda alla televisione di Stato, l’accordo non prevede alcuna restituzione. 

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Nella Repubblica Democratica del Congo, in particolar modo nella regione del Nord Kivu, si sta consumando un dramma umanitario che peggiora di giorno in giorno. Da quattro settimane, da quando sono riprese le ostilità tra il gruppo ribelle degli M23 e l’esercito regolare, una crisi alla quale le organizzazioni internazionali e quelle governative non riescono a far fronte, sta travolgendo la popolazione locale. Nel solo capoluogo di Goma oggi si contano oltre 190’000 sfollati, i profughi continuano a riversarsi nella città e intanto, nelle tendopoli di Kanyaruchinya e Mugunga, a causa anche delle precarie condizioni di igiene dovute alle piogge torrentizie che si sono abbattute sulla regione dell’Africa centrale negli ultimi giorni, si sono registrati i primi casi di colera e febbre tifoide. La situazione, stando ai racconti dei giornalisti locali e dei missionari impegnati sul campo, potrebbe peggiorare nell’arco di breve tempo dal momento che i ribelli, ormai alle porte del capoluogo, non si sono seduti al tavolo delle trattative con il governo di Kinshasa. E nel mentre le centinaia di migliaia di uomini, donne e bambini fuggiti dalle zone dei combattimenti sono in uno stato di abbandono assoluto ignari della sorte che toccherà loro domani.

Le origini della crisi in corso nel Paese dell’Africa Centrale risalgono al 2012 quando il gruppo degli M23, sigla che ricorda il 23 marzo 2009 data in cui vennero firmati gli accordi di pace tra le forze regolari e i guerriglieri del CNDP(Coongresso Nazionale per la Difesa del Popolo), si sollevò in armi e arrivò a impossessarsi di Goma e della frontiera con il Ruanda. Dieci anni fa gli insorti presero la via dei monti, sotto la guida del generale Sultani Makenga, rivendicando maggiori diritti per i tutsi congolesi, i Banyamulenge, e chiedendo il reinserimento dei soldati di etnia tutsi nell’esercito regolare. La guerra cessò un anno dopo, nel 2013, quando gli insorti, a causa dell’avanzata delle FARDC (forze armate della Repubblica Democratica del Congo), ripiegarono nei vicini  Ruanda e Uganda e la ribellione sembrava essere stata sconfitta definitivamente.

Nel 2017 il gruppo si è riorganizzato, si è arroccato ai piedi del monte Sabynio nell’est del Paese e poi, dopo anni di pianificazione è passato all’attacco arrivando a giugno a prendere il controllo del centro frontaliero di Bunagana, punto strategico da cui passano gran parte delle merci tra l’Uganda e il Congo. I rivoluzionari a inizio ottobre hanno dato poi inizio all’offensiva conquistando Kiwanja, Rutshuru, e arrivando sino a Kibumba dove in queste ore si concentrano i principali combattimenti tra i soldati regolari e i guerriglieri. Kibumba è il luogo divenuto drammaticamente noto perché è qui che nel febbraio del 2021 è stato ucciso l’ambasciatore italiano Luca Attanasio e si trova a soli 25 chilometri di distanza dalla città di Goma.

I ribelli sostengono di star lottando a difesa della popolazione tutsi congolese discriminata e perseguitata dalle formazioni paramilitari hutu e dal governo centrale. I capi degli M23 accusano l’esecutivo di Tshisekedi di aver stretto un’alleanza sul terreno con le FDLR, il gruppo guerrigliero costituito dagli ex membri della milizia hutu Interahamwe macchiatasi delle stragi dei tutsi durante il genocidio del Ruanda nel 1994. E se relativamente a quest’alleanza prove certe al momento non ce ne sono, son apparsi invece dei video che mostrano miliziani della formazione ribelle Codeco che hanno deciso di abbandonare la guerriglia in Ituri e unirsi alle FARDC nella lotta contro gli M23. Inoltre, nell’ ultimo comunicato, il gruppo ribelle tutsi ha dichiarato che nonostante gli sforzi fatti  per raggiungere a un accordo di pace da parte dell’Unione Africana, dalle Nazioni Unite e dalla Comunità  dell’Africa Orientale, al momento, poiché i guerriglieri sono stati esclusi dai negoziati di pace, l’ M23 si “riserva il diritto di proteggere la popolazione e difendersi da ogni violazione di cessate il fuoco” . Parole che parafrasate hanno un solo significato: fino a quando non verrà instaurato un dialogo diretto con la guerriglia le ostilità non si fermeranno.

Kinshasa da anni accusa l’M23 di essere alle dipendenze del Ruanda e più volte ha dichiarato di aver prove tangibili, tra le quali la cattura di ufficiali ruandesi sorpresi tra le fila dei ribelli, di come Kigali abbia addestrato, rifornito di armi e stia dando supporto l’M23 per mettere mano sulle regioni orientali del Paese. Le Nazioni Unite hanno confermato la presenza di addestratori e soldati ruandesi in Congo e ci sono anche video girati con droni e camere a infrarossi che riprendono colonne di uomini armati penetrare in territorio congolese dal Ruanda.

Il 29 ottobre si è giunti a uno dei picchi di tensione massima tra i due stati con l’espulsione dal Congo dell’ambasciatore ruandese Vincent Karenga. E la situazione  in  breve tempo ha fatto temere che il conflitto congolese potesse divenire una nuova “guerra mondiale africana” con numerosi attori coinvolti e uno scontro frontale tra Kigali e Kinshasa. Per questa ragione gli stati africani si sono subito attivati per cercare di intavolare dei colloqui di pace e nelle ultime ore hanno preso il via due processi paralleli: il primo, guidato dal presidente angolano Joao Lourenço a nome dell’Unione Africana e il secondo invece organizzato da l’ex leader kenyota Uhuru Kenyatta a nome dell’EAC (East African Community) che ha già dispiegato un contingente di interposizione di oltre 500 uomini nella regione. Nonostante l’inizio dei colloqui tra i capi di stato di Congo e Ruanda e la decisione di far scattare un cessate il fuoco a partire dal 25 novembre, la tensione però rimane altissima, gli scontri non si sono arrestati e nemmeno si è verificata una ritirata degli insorti dalle postazioni occupate.

Il governo congolese dopo aver invitato alla mobilitazione generale continua a mantenere alta la guardia e a mandare truppe sul fronte e ora la paura è quella che la tensione etnica possa provocare isterie di massa e violenze collettive, come  ha raccontato a InsideOver Akilimali Saleh, giornalista di Goma: “In città sono continue le manifestazioni anti ruandesi da parte della popolazione. Ogni giorno la città è travolta da cortei e dimostrazioni. La tensione è molto alta ed è impossibile prevedere cosa avverrà poiché gli eventi sono molto fluidi e repentini. Inoltre, rispetto al 2012, in questo momento ci sono numerosi gruppi armati che operano nella regione e che si muovono dietro le quinte ed è difficile quindi capire anche come procedono le operazioni sul terreno. La speranza è che la diplomazia riesca a fare il suo corso e porre fine al conflitto nel minor tempo possibile ma, parallelamente, il timore è che la retorica nazionalista e gli estremismi etnici possano portare a episodi di violenza e odio tra la popolazione civile”

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Nei primi giorni di ottobre, il capo della Missione Onu nella Repubblica Democratica del Congo, ha annunciato, senza giri di parole, che i caschi blu sono pronti a lasciare il Paese africano. “Siamo pronti e disposti a ritirarci”. Sono state queste le parole della rappresentante delle Nazioni Unite in Congo Bintou Keita. Dichiarazioni passate in sordina a livello internazionale ma di estrema importanza per quel che concerne il futuro della nazione della regione dei Grandi Laghi e gli equilibri geopolitici nell’Africa centro equatoriale.

L’ennesima ribellione

L’annuncio è arrivato a seguito dell’ultima escalation militare che si è registrata a giugno nelle province orientali del Congo, quando il gruppo ribelle degli M23 ha preso controllo di svariate città e distretti nell’est dell’ex colonia belga. E, stando a quanto dichiarato da Keita, sarebbe stata quest’ennesima ribellione ad avere generato una “crisi di fiducia” della popolazione nei confronti della missione dei caschi blu, ragione alla base del ritiro del contingente di pace che dovrebbe avvenire entro il 2024.

In realtà è da anni che la popolazione del Nord Kivu, del Sud Kivu e dell’Ituri osteggia l’operato dei peacekeepers poiché l’est del Paese, nonostante la presenza decennale delle forze di pace, rimane una delle zone più instabili del pianeta e da oltre mezzo secolo si susseguono guerre e ribellioni. Oggi si conta la presenza di oltre 120 gruppi armati e sono più di 5 milioni gli sfollati interni.

La guerra di giugno sembra però aver messo a nudo i limiti del contingente internazionale e lo stesso segretario delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha parlato di un’impossibilità da parte della MONUSCO di arrestare la ribellione. In un’intervista rilasciata a settembre a France 24 e a RFI, Guterres ha infatti dichiarato: “le Nazioni Unite non sono in grado di sconfiggere l’M23. La verità è che l’M23 oggi è un esercito moderno, con un equipaggiamento militare più avanzato di quello della MONUSCO”.

Cosa succede con il ritiro Onu

La missione in Congo delle Nazioni Unite, che conta circa 12.500 uomini e che costa, indicativamente, un miliardo di dollari l’anno, sarebbe ormai giunta così, dopo 23 anni, al capolinea e, secondo quanto dichiarato da diversi analisti, la volontà dell’ONU sarebbe quella di passare il testimone ad attori regionali come il Kenya e l’Angola, Paesi però che da poco hanno affrontato le elezioni presidenziali e che al momento sono maggiormente impegnati in questioni di politica interna.

Il ritiro delle truppe ONU, la presenza di una formazione ribelle, gli M23, che controlla tutt’ora alcune porzioni di territorio congolese, la disattenzione internazionale a causa della crisi energetica globale e della guerra in Ucraina, l’assenza di una forza di interposizione africana solida e con un peso specifico politico considerevole; sono tutti fattori di un’equazione che fa temere che il risultato finale possa essere il divampare di un nuovo conflitto di vasta portata nel Paese africano.

Ma per comprendere come si sia arrivati a questo punto e quali potrebbero essere le soluzioni per scongiurare una crisi umanitaria drammatica, occorre analizzare più nel dettaglio gli eventi degli ultimi mesi.

L’escalation del 2021

A maggio 2021, l’esecutivo di Felix Tshisekedi, per far fronte alla ribellione degli islamisti dell’ADF nel Nord Kivu e nell’Ituri ha dapprima introdotto l’état de siege, un provvedimento con il quale ha conferito pieni poteri all’esercito e poi ha autorizzato l’ingresso delle truppe ugandesi in Congo per sostenere i soldati di Kinshasa nella lotta contro gli jihadisti. Una manovra che non è piaciuta al Ruanda di Paul Kagame che dagli anni ’90 vive una situazione di enorme tensione con la Repubblica Democratica del Congo, spesso degenerata in guerre per procura attraverso formazioni irregolari addestrate a Kigali, e che ha percepito l’ingresso delle forze di Kampala in Congo come una provocazione atta a mettere in secondo piano il ruolo del Ruanda nella regione.

La tensione tra Kinshasa e Kigali si è acuita però ulteriormente dopo che, a fine marzo, il Congo-K è entrato a far parte dell’EAC (East Africam Community) di cui fanno parte anche Kenya, Tanzania, Uganda, Sud Sudan, Burundi e Ruanda e, dopo esser divenuto membro dell’associazione economica dell’Africa centrale, il governo congolese, ad aprile, ha richiesto anche il dispiegamento di un contingente internazionale sul proprio territorio, per pacificare le zone orientali, composto dalle forze degli stati membri dell’EAC ad eccezione però delle truppe ruandesi.

Una situazione diplomatica che è andata a inasprirsi sempre di più quella tra i due vicini e che è degenerata a giugno con la nuova ribellione degli M23.

La guerriglia degli M23

Il gruppo, composto principalmente da soldati di etnia tutsi, nel 2012, diede origine all’ultima grande guerra nel Nord Kivu. La formazione irregolare, erede del CNDP di Laurent Nkunda, e che rivendicava maggiori diritti per i soldati e la popolazione tutsi, avanzò per mesi nelle regioni orientali, prese controllo della frontiera con il Ruanda e arrivò a occupare la città di Goma. L’insurrezione venne sconfitta nel 2013 e il leader del gruppo Sultani Makenga ripiegò in Ruanda insieme ai suoi fedelissimi. Dopo nove anni le forze irregolari si sono ricompattate e, meglio armate e addestrate, hanno di nuovo dato vita a una guerriglia nell’est del Paese.

Al momento l’M23 detiene il controllo della città frontaliera di Bunagana e di altre zone di confine e sono oltre 160mila i civili costretti alla fuga. Sin dalle prime fasi del conflitto il governo di Kinshasa ha accusato Kigali di supportare la ribellione. Attacchi respinti da Kagame che però ha replicato sostenendo che Kinshasa finanzia gli FDLR, un gruppo hutu composto da ex membri dell’Interahamwe, la milizia hutu macchiatasi di stragi ed esecuzioni sommarie durante il genocidio ruandese del 1994.

I leader di Stato non si sono risparmiati accuse reciproche neppure dal palco dell’Assemblea delle Nazioni Unite e chi si è mosso per cercare di trovare una mediazione è stato l’Eliseo che, attraverso il Presidente Macron e il lavoro della DGSE (servizi segreti francesi ndr.), ha riattivato i colloqui tra i due capi di stato africani. Dopo l’intervento di Macron, Kagame e Tshisekedi si sono dichiarati pronti a collaborare per far cessare la ribellione degli M23 anche se al momento dubbi e incognite permangono.

Il ruolo diplomatico di Parigi

Parigi, con il suo intervento inaspettato, ha dimostrato di voler ritornare ad essere protagonista in una zona dove, negli ultimi tempi, altre potenze internazionali hanno assunto un ruolo sempre più preponderante. La Francia però ha dichiarato che non vuole intervenire direttamente ma che collaborerà per l’istituzione della forza di pace africana.

In questo momento il destino del Congo sembra essere riposto nella formazione del contingente di interposizione africano però questa soluzione, ad oggi, per come sta sviluppandosi il conflitto e per le mancanze di mezzi cui devono far fronte i Paesi africani interessati, non legittima slanci di ottimismo per quel che concerne il futuro prossimo del Paese africano.

I rischi di una nuova guerra

La forza multinazionale dovrebbe comprendere dai 6’500 ai 12’000 uomini e il suo obiettivo, come recita lo statuto, sarebbe quello di “contenere, sconfiggere e sradicare le forze negative”. I dubbi però sono numerosi: innanzitutto l’EAC non ha mai dato vita a un dispiegamento di questo tipo e non ha neppure messo in atto politiche per la salvaguardia dei civili. La presenza di così numerose forze straniere, appartenenti a Paesi che hanno avuto nel passato recente scontri e rapporti conflittuali con il Congo, fa temere che possa avvenire una balcanizzazione della nazione africana oltre a un aggravarsi del saccheggio del sottosuolo. Un florilegio di forze armate di questo tipo vedrebbe un consequenziale aumento del numero di Paesi stranieri presenti nell’est del Congo e che potrebbero, in modo più o meno occulto, adoperarsi per mettere mano sulle miniere congolesi. Inoltre già oggi si sono presentate delle criticità poiché non tutti gli stati, in primis il Kenya, hanno i mezzi per inviare uomini, armamenti e sostenere un’operazione che nessuno prevede possa essere di breve durata.

La fine della missione dei Caschi blu, il dispiegamento di una forza africana ondivaga, le elezioni presidenziali in Congo l’anno prossimo e in Ruanda nel 2024, la situazione politica dell’intero continente estremamente precaria come dimostrano i colpi di stato che stanno destabilizzando l’Africa, la necessità sempre maggiore di risorse a livello globale e il consequenziale aumento degli appetiti internazionali per il forziere africano, la presenza di una ribellione ben organizzata sul piano militare e che controlla una delle frontiere del Paese; sono tutti aspetti che mostrano la massima tensione che regna nell’ex Congo belga.

Era dalla seconda guerra del Congo che non si registrava una situazione così incerta e con così tanti attori coinvolti. La nazione ora è in bilico. Il rischio di un incidente e un acuirsi della crisi sono preoccupazioni concrete e plausibili e le conseguenze per la Repubblica democratica del Congo, qualora divenisse teatro di un conflitto su ampia scala, sarebbero terribili. Chi deve impegnarsi affinché venga restaurata la pace sono gli attori internazionali: Stati Uniti, Cina, Unione Europea e gli stati membri dell’EAC. Solo un enorme impegno da parte dei Paesi limitrofi e dei principali partner commerciali a livello globale nel sostenere il Congo nel processo di pacificazione con le milizie, nello sviluppo delle infrastrutture e nella lotta all’estrazione illegale dei minerali, può scongiurare una nuova guerra mondiale africana.

Se così non sarà, il domani del Congo, ancora una volta, apparirà come la cronaca di una tragedia annunciata e drammaticamente ignorata.

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Reportage / Società 07.04.2022

Progetto Iramiro

A più di venticinque anni dal massacro ruandese, migliaia di sopravvissuti sono affetti da Aids e ora la missione è garantire loro un futuro

Massimiliano Pescarolo

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A un anno dal suo arresto, Paul Rusesabagina, l’eroe del film Hotel Rwanda, è stato condannato per ”terrorismo” e ora rischia il carcere a vita. Questa mattina la Corte Suprema ruandese si è pronunciata in questo modo nei confronti dell’uomo conosciuto in tutto il mondo come l’Oscar Schindler africano, per aver salvato, durante il genocidio ruandese del 1994, oltre 1200 cittadini tutsi dalle milizie genocidarie hutu.

Per comprendere come si è arrivati a questa sentenza storica che fa di uno degli eroi di fine ‘900 un terrorista, e che, nel giro di poche ore dal suo pronunciamento, ha già sollevato polemiche a livello internazionale, occorre riavvolgere il rocchetto degli eventi sino al 1994 quando nel Paese delle Mille Colline si consumava uno dei crimini e delle tragedie più efferate della nostra contemporaneità.

Da aprile a luglio del 1994 nel Paese dei Grandi Laghi si registrò un massacrò che vide oltre 800’000 cittadini di etnia tutsi morire sotto i colpi di machete delle milizie suprematiste hutu. In quei mesi di follia e ferocia, che sarebbero stati poi consegnati alla storia come i giorni del genocidio ruandese, Paul Rusesabagina era il manager del lussuoso Hotel delle Mille Colline a Kigali e l’uomo, di origine hutu, sfruttò la sua carica e i mezzi a sua disposizione per mettere al riparo 1.268 tutsi e hutu moderati, dalle esecuzioni sommarie e dalle barbarie che travolgevano le strade della capitale e i villaggi del Paese africano.
La fine della guerra in Ruanda coincise con la presa del potere da parte del leader del Fronte Patriottico Ruandese Paul Kagame e Rusesabagina si trovò subito in contrasto con il nuovo esecutivo che accusò di metodi autoritari. Nel 1996, l’ex gestore dell’ albergo delle ”Mille Colline” si trasferì prima in Belgio, dove chiese asilo politico, e poi negli USA. Nel 2004, con l’uscita nelle sale del film candidato all’Oscar “Hotel Rwanda” la storia di Rusesabagina raggiunse una notorietà di livello planetario e l’uomo ottenne nel 2005, dal presidente George W. Bush, la Presidential Medal of Freedom, la massima onorificenza civile degli Stati Uniti.

Dal suo esilio Rusesabagina ha sempre lanciato duri attacchi nei confronti di Kagame e del suo cerchio magico accusando l’esecutivo ruandese di aver preso una deriva autoritaria e di non rispettare la popolazione hutu. Negli anni però, alle accuse mosse da Rusesabagina, hanno fatto seguito numerosi racconti che hanno macchiato la figura di colui che era considerato uno dei massimi esponenti della difesa dei diritti umani a livello planetario. Testimonianze raccolte dalla stampa internazionale hanno ridisegnato la figura dell’ex manager dell’Hotel di Kigali dipingendolo come uno speculatore che si è arricchito chiedendo soldi e beni alle migliaia di civili che ha messo in salvo nel suo albergo. Ciò che però non è stato mai appurato è se queste fossero accuse comprovate o costruzioni fatte a tavolino dal governo di Kagame per infangare e discreditare la figura di uno dei suoi più conosciuti e autorevoli oppositori. Certo è che Rusesabagina ha proseguito la sua attività di oppositore dando vita nel 2017 al Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla si sospetta che abbia avuto anche un’ala armata, il Fronte di liberazione nazionale (Fln), resosi responsabile di alcuni attentati nel sud del Ruanda, tra il 2018 e il 2019, che hanno provocato la morte di 9 persone.

Lo scontro tra Rusesabagina e Paul Kagame è proseguito con attacchi e accuse reciproche ma nessuno avrebbe mai immaginato che l’esito di questa controversia sarebbe stato quello di una condanna per terrorismo arrivata al termine di un iter giudiziario caratterizzato più da ombre che da luci e che in molti, tra editorialisti, attivisti dei diritti umani e legali, ritengono avere i connotati di una resa dei conti personale tra il governo ruandese e il suo nemico pubblico numero uno.
Alla sentenza di poche ore fa si è arrivati infatti dopo un anno di accuse, incongruenze e denunce di violazioni dei diritti dell’accusato a partire dall’arresto avvenuto lo scorso agosto quando l’aereo su cui viaggiava l’ex gestore dell’albergo ruandese è atterrato in Ruanda anziché in Burundi dov’era diretto. Le dinamiche e le circostanze dell’arresto ad oggi rimangono molto caliginose così come tutto l’iter giudiziario che ha portato questa mattina l’eroe di Hotel Rwanda ad essere accusato di terrorismo.

Durante questi tredici mesi di detenzione molti sono stati gli appelli fatti dalle organizzazioni umanitarie, tra cui Human Rights Watch, affinché venisse fatta chiarezza su quanto stava avvenendo nel carcere di Kigali. A Rusesabagina infatti é stato impedito di essere scarcerato sotto cauzione per motivi di salute, Vincent Lurquin, l’avvocato belga dell’imputato é stato espulso dal Paese in quanto persona non grata, é stato provato che materiale riservato, appartenente a Rusesabagina, é stato intercettato e sequestrato dalle autorità del penitenziario e inoltre ci sono stati casi di testimoni che hanno ritrattato più volte le loro deposizioni.
Ma, nonostante la richiesta del parlamento europeo che venissero garantiti a Rusesabagina i diritti di un cittadino europeo, avendo lui cittadinanza belga, nonostante la mobilitazione internazionale e le richieste dei famigliari e degli attivisti dei diritti umani di fare chiarezza sui numerosi quesiti irrisolti; l’iter giudiziario é comunque proseguito e questa mattina é arrivato al suo epilogo.

Rusesabagina si é presentato davanti al giudice indossando la divisa rosa dei detenuti e con le manette ai polsi e si è ritrovato alla sbarra a dover rispondere di nove capi d’accusa tra cui terrorismo, formazione di un gruppo armato illegale, rapimento, incendio doloso e omicidio. Dopo ore di attesa, il giudice Beatrice Mukamurenzi ha emesso la sentenza esprimendosi in questi termini nei riguardi dell’accusato: ”Ha fondato un’organizzazione terroristica che ha attaccato il Ruanda. Ha contribuito finanziariamente alle attività terroristiche. Ha approvato disposizioni mensili di fondi per queste attività. Ha inventato un codice per nascondere queste attività”.

Alla fine Rusesabagina è stato condannato per i suoi legami con il Fronte di Liberazione Nazionale ma gli avvocati della difesa hanno dichiarato che non esistono prove inconfutabili riguardo al fatto che l’organizzazione agisse come braccio armato del Movimento ruandese per il cambiamento democratico, di cui Rusesabagina era uno dei fondatori. La figlia di Rusesabagina, che ha assistito al processo in remoto da Bruxelles, sulle colonne del New York Times, ha gridato allo scandalo e alla messinscena, molti opinionisti e giornalisti hanno parlato di processo politico e una delle analisi più efficaci, sempre per il quotidiano statunitense ,è stata fatta da Timothy P. Longman, professore di scienze politiche e affari internazionali alla Boston University e autore di due libri sul Ruanda. “Questo processo si inserisce all’interno di una lunga storia di repressione di qualsiasi voce di dissenso da parte del governo ruandese”. E poi il professore Longman ha proseguito dicendo: ”Il verdetto nel caso Rusesabagina a questo punto è quasi irrilevante. Ciò che è stato fatto attraverso questo processo è qualcosa di molto più grande, è stato mandato un chiaro messaggio ad ogni cittadino ruandese in patria e all’estero: nessuno potrà mai sentirsi al sicuro nel momento in cui dirà qualcosa contro il presidente Kagame e il Fronte patriottico ruandese”.

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I media internazionali, venerdì 20 agosto, attendevano il verdetto della magistratura ruandese nei confronti di Paul Rusesabagina, l’Oscar Schindler africano, da un anno in carcere a Kigali, e su cui pendono 13 capi d’accusa tra cui: terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi armati, omicidio e arruolamento di bambini nelle milizie ribelli. Dopo ore di attesa però la sentenza non è arrivata e attraverso un tweet la magistratura ruandese ha fatto sapere, senza dare spiegazioni, che occorrerà attendere il 20 settembre per sapere l’esito finale di una delle vicende legali e politiche africane più importanti e controverse degli ultimi anni.

Paul Rusesabagina, l’ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline di Kigali, durante il genocidio ruandese nel 1994, riuscì a mettere in salvo 1268 tra uomini, donne e bambini tutsi dalla furia genocidaria delle milizie hutu e la sua storia ha ispirato il film Hotel Rwanda che l’ha portato alla ribalta delle cronache globali. Nel 1996 però Rusesabagina ha abbandonato il Paese africano e dal Belgio e dagli Stati Uniti ha dato inizio a una dura opposizione politica nei confronti del Presidente ruandese Kagame accusandolo di politiche discriminatorie nei confronti della popolazione hutu e di una deriva autoritaria del suo esecutivo.

Negli anni però, agli attacchi mossi da Rusesabagina nei confronti del nuovo governo ruandese, hanno iniziato a far seguito racconti e testimonianze che hanno macchiato la figura di colui che era considerato uno dei massimi esponenti della difesa dei diritti umani a livello planetario. Su quotidiani locali e poi internazionali sono emerse storie e confessioni che hanno messo in discussione la filantropia dell’uomo accusandolo di aver tratto profitto e speculato sulle vittime delle persecuzioni durante il genocidio.

Verità o diffamazione? Retroscena della storia o damnatio memoriae come ritorsione politica? Chiarezza non è mai stata fatta, la battaglia tra Rusesabagina e Kagame negli anni è proseguita ma lo scontro tra i due è arrivato a un epilogo inaspettato l’estate scorsa quando, in modalità ancora poco chiare, l’aereo su cui viaggiava l’ex gestore dell’Hotel delle Mille Colline, anziché atterrare in Burundi dov’era diretto, si è fermato in Ruanda e Rusesabagina è stato tradotto nel carcere della capitale.

I pubblici ministeri di Kigali hanno chiesto l’ergastolo per l’ex direttore dell’Hotel imputandogli di essere uno dei leader e dei finanziatori del Fronte di Liberazione Nazionale, un gruppo ribelle macchiatosi di attentati e omicidi in Ruanda tra il 2018 e il 2019. Rusesabagina ha sempre negato le accuse anche se, come già riportato da InsideOver, Rusesabagina è a tutti gli effetti un oppositore, è il leader di una coalizione di gruppi d’opposizione in esilio, il Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla si sospetta che abbia anche un’ala armata, il Fronte di liberazione nazionale (Fln) appunto. Inoltre, in un discorso a questi gruppi d’opposizione fatto tramite un video registrato nel 2018, Rusesabagina ha affermato che la politica in Ruanda ha fallito e ha aggiunto: “È giunto il momento in cui utilizziamo tutti i mezzi possibili per realizzare il cambiamento”. L’imputato ha sempre precisato che il suo non era un invito alla violenza ma alla lotta democratica e diplomatica smentendo qualsiasi accusa di avere legami con gruppi terroristici.

Parole a cui l’esecutivo ruandese non sembra aver dato ascolto dal momento che all’uomo, nonostante la pressione mediatica e l’intervento dei famigliari, è stata negata persino la possibilità di essere scarcerato sotto pagamento di una cauzione per motivi di salute. E nelle ultime ore è emerso un ulteriore particolare che rende sempre più caliginosa la vicenda, l‘espulsione dell’avvocato belga di Rusesabagina dal Ruanda. Secondo le autorità ruandesi, Vincent Lurquin è stato espulso e dichiarato persona non grata per aver violato le leggi sull’immigrazione.

La Rwanda Bar Association ha sollevato una denuncia perché Lurquin non era accreditato per esercitare in Ruanda. Il legale, sulle colonne di africanews, ha replicato dicendo di non essere stato in grado di vedere il suo cliente nell’ultimo anno e dichiarando: “Non ho visto il mio cliente, questo è il problema. Si rifiutano di farmi vedere il mio cliente, sono andato dal presidente dell’ordine, dal procuratore generale, dal ministro degli Esteri, dal ministro della Giustizia. Nessuno ha voluto ricevermi. In Belgio il ministro degli Esteri ha contattato il suo omologo ruandese, ma non abbiamo ricevuto risposta».

Diverse associazioni umanitarie, tra cui Human Rights Watch, si sono mobilitate affinchè venga fatta chiarezza sul processo ai danni di Paul Rusesabagina e venga dissipata la cortina di incongruenze e ombre che stanno ammantando l’iter giudiziario da oltre 12 mesi. Il famoso giornalista e scrittore americano Tom Zoellner, attraverso un editoriale sulle colonne del Washington Post, ha lanciato un appello all’amministrazione Biden affinché intervenga in una vicenda che ” va contro ogni principio umanitario”, ma, nonostante la mobilitazione internazionale, il processo a Paul Rusesabagina, sembra ogni giorno di più avere i connotati di una questione privata ruandese, uno scontro frontale tra il Presidente Kagame e uno dei suoi più noti e acerrimi oppositori.

Ad oggi non sembrano esserci possibilità di invertire la rotta di un processo il cui esito sembra già essere scritto e che verrà reso noto il 20 settembre alle ore 11, il giorno in cui, secondo Tom Zoellner, il mondo assisterà impassibile al pronunciamento di una sentenza di condanna al carcere a vita per l’uomo che, nel 1994, al di là di qualsiasi accusa, ha oggettivamente salvato la vita di 1268 persone da morte certa, mentre il mondo, oggi come allora, restava a guardare.

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Prosegue l’iter giudiziario di Paul Rusesabagina, il direttore dell’albergo delle Mille Colline che, durante il genocidio del Ruanda, ha salvato oltre 1200 persone dalla furia delle milizie hutu e che adesso è detenuto nel carcere di Kigali con 13 capi d’accusa a suo carico tra cui omicidio, terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi ribelli, incendio doloso e coinvolgimento di bambini in gruppi armati.

Accuse pesantissime all’interno di una vicenda che ha molte ombre e poche luci, e permeata di punti interrogativi a cui nessuno è riuscito sino ad ora a dare delle risposte. Rusesabagina, la cui storia ha ispirato il film del 2004 candidato all’Oscar Hotel Rwanda, è stato considerato l’Oscar Schindler africano e il suo nome è sempre stato associato a quello di un eroe, difensore dei diritti umani, che ha messo a repentaglio la propria vita per salvare intere famiglie in fuga dalla violenza genocidiaria. Oggi la giustizia ruandese lo dipinge invece come un sanguinario leader ribelle che, dall’esilio a Bruxelles e negli Stati Uniti, ha organizzato milizie e cospirato contro il presidente Paul Kagame. La domanda che sta echeggiando su tutti i più importanti media internazionali è se queste accuse abbiano delle fondamenta oppure se si tratti di una costruzione ad arte fatta dall’autoritario governo ruandese contro uno dei suoi oppositori più conosciuti a livello internazionale.

Come raccontato da Inside Over, già nel 1996 Rusesabagina aveva lasciato il Ruanda e, dal Belgio e gli Stati Uniti, Paesi in cui viveva, aveva iniziato una dura opposizione nei confronti del presidente Kagame, leader del Fronte patriottico ruandese e poi presidente del Paese dei Grandi Laghi, accusandolo di autoritarismo e di discriminazione nei confronti della popolazione hutu. Come le critiche di Rusesabagina si sono fatte più intense così hanno iniziato ad emergere sui quotidiani internazionali testimonianze e racconti di chi metteva in discussione la filantropia di Rusesabagina e lo accusava di aver speculato e tratto profitto dal genocidio. Accuse a distanza, insinuazioni e smentite si sono rincorse per anni e Ruseseabagina ha continuato ad essere una delle voci di dissenso nei confronti dell’esecutivo ruandese più conosciute e con maggior risonanza a livello internazionale, ma nessuno avrebbe mai immaginato che la schermaglia politica tra Rusesabagina e il governo di Kigali potesse avere come epilogo quanto avvenuto a inizio settembre quando Rusesabagina è stato tradotto in carcere in circostanze ancora poco chiare.

Il primo punto oscuro della vicenda riguarda infatti come l’uomo sia arrivato a Kigali. Secondo la ricostruzione fatta dal New York Times, il 26 agosto Rusesabagina è volato da Chicago a Dubai senza dare molte spiegazioni alla moglie: ”riunioni”. Arrivato a Dubai l’uomo ha trascorso soltanto sei ore nella città degli Emirati, poi è salito su un volo della GainJet, una compagnia di charter con sede in Grecia con cui Kagame ha contatti, convinto di volare alla volta del Burundi, dove, secondo quanto dichiarato dai suoi legali, Rusesabagina avrebbe dovuto incontrare il pastore Constantin Niyomwungere che l’aveva invitato per tenere una serie di incontri nelle chiese del Paese. L’aereo però non è mai arrivato a Bujumbura ma è atterrato il 28 agosto, poco prima dell’alba, a Kigali, dove Rusesabagina è stato rapidamente arrestato e condotto in carcere. Il capo dei servizi segreti del Ruanda, il generale Joseph Nzabamwita, ha definito l’accaduto “un’operazione meravigliosa” e i funzionari ruandesi che si sono occupati dell’arresto hanno spiegato che il vero motivo della visita in Burundi di Rusesabagina era quella di incontrare i membri dei gruppi ribelli e coordinare insieme a loro le attività insurrezionali. Il capo dell’intelligente ha inoltre aggiunto che sia gli Stati Uniti che il Belgio hanno collaborato e che il capo della Cia a Kigali e dell’intelligence belga si sono congratulati per l’arresto. Dichiarazioni però che sono state subito smentite dalle rappresentanze dei due Paesi e in una e-mail, un portavoce del servizio di intelligence belga, l’ Sgrs, ha detto che Claude van de Voorde, capo dell’ intelligence, “non si è mai congratulato con le autorità ruandesi” per l’arresto e intanto Human Rights Watch ha affermato che la detenzione di Paul Rusesabagina viola il diritto internazionale. Questo coacervo di contraddizioni e dichiarazioni fumose riguarda soltanto il come Rusesabagina sia arrivato in Ruanda, per quel che concerne i capi d’accusa la questione diviene ancor più nebulosa e intricata.

La base dell’accusa nei confronti di Rusesabagina da parte del governo di Kagame è che l’eroe del film Hotel Ruanda negli anni sia diventato un oppositore e un finanziatore di milizie ribelli che, dalle roccaforti delle montagne congolesi e burundesi, tramano per soverchiare e abbattere il governo di Kagame. Rusesabagina è un oppositore, questo è certo, è il leader di una coalizione di gruppi d’opposizione tutti in esilio, il Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla vanta anche un’ala armata il Fronte di liberazione nazionale (Fln). In un discorso a questi gruppi fatto tramite un video registrato nel 2018 Rusesabagina ha affermato che la politica in Ruanda ha fallito e ha aggiunto: “È giunto il momento in cui utilizziamo tutti i mezzi possibili per realizzare il cambiamento”. E poi:

È ora di provare la nostra ultima risorsa

Parole effettivamente ambigue ma dalla prigione l’uomo ha precisato che il suo non era un invito alla violenza ma alla lotta democratica e diplomatica smentendo qualsiasi accusa di avere legami con gruppi terroristici. Il video di Rusesabagina però non è stato girato e diffuso in maniera casuale ma la sua pubblicazione è avvenuta poco dopo che a giugno e luglio 2018 un gruppo di uomini armati ha effettuato una serie di attacchi in villaggi remoti nella foresta di Nyungwe, al confine meridionale del Ruanda con il Burundi, durante i quali sono morti diversi civili. Le autorità ruandesi hanno accusato l’Fln della strage e Rusesabagina di aver invitato alla sollevazione in armi con il suo videomessaggio dopo aver supportato e finanziato il gruppo irregolare macchiatosi delle stragi a Nyungwe. Rusesabagina ha dapprima dichiarato, come già precisato, che non c’era nessuna finalità nel suo video di invitare alla lotta armata poi , durante l’interrogatorio, ha negato di aver formato l’Fln, ma incalzato dalle domande ha ammesso di aver inviato circa 20mila euro al comandante dell’Fln Callixte Nsabimana – anch’egli sotto processo – spiegando però che si trattava di assistenza personale a un amico e non di sostegno ad attività ribelli.

Al momento Rusesabagina continua ad essere detenuto in carcere e la richiesta di essere liberato sotto pagamento di una cauzione per motivi di salute poiché il 66enne ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline è sopravvissuto a un cancro, soffre di problemi cardiaci e di ipertensione, è stata respinta. “I problemi di salute portati dal signor Rusesabagina sono infondati poiché non si capisce come il fatto di essere in detenzione gli impedisca di accedere a tutte le cure mediche di cui ha bisogno”, ha detto il giudice.

Prosegue quindi una delle vicende giudiziarie e politiche africane più complesse e anche più sconvolgenti degli ultimi anni che quando arriverà a un epilogo contribuirà a far ulteriore luce su uno degli avvenimenti più orrendi del XX secolo: il genocidio del Ruanda.

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”Quando il mondo ha chiuso gli occhi, lui ha aperto le sue braccia”, era questo il sottotitolo del film hollywoodyano Hotel Rwanda che celebrava la storia di Paul Rusesabagina, l’ex manager dell’Hotel Des Milles Collines che durante i giorni del genocidio ruandese accolse e salvò nel suo albergo oltre 1200 persone. Un sottotitolo che oggi il giornale francese Liberation ha riportato sulle sue colonne aggiungendo però che ”ora le braccia del controverso eroe africano sono state richiuse dalle manette della polizia del Paese dei Grandi Laghi” dal momento che colui che fu celebrato come l’Oskar Schindler africano è stato arrestato, all’età di 66 anni, con l’accusa di aver ”finanziato e creato dei gruppi terroristici”.

Una notizia, quella dell’arresto di Paul Rusesabagina, che ha fatto il giro del mondo e che ha lasciato sgomenti lettori e telespettatori dal momento che dal 2004, quando uscì nelle sale il film di Terry George sul genocidio ruandese, ad oggi, per la stragrande maggioranza dell’opinione pubblica internazionale, il direttore dell’albergo di Kigali era un eroe super partes, un salvatore, un beniamino dell’umanità. All’improvviso però la cacciata dall’Olimpo dei giusti con l’esecrabile colpa di finanziare il terrore e la violenza.

In queste ore in cui lo stupore e l’incredulità inducono a trarre facili conclusioni e istigano ad approssimativi ”j’accuse”, è bene però, per non cadere nell’inganno del facile giustizialismo, ripercorrere le fasi salienti della vita di Paul Rusesabagina, un uomo complesso, sul cui operato da sempre aleggiano degli interrogativi, ma che da quando ha preso una netta posizione di contrarietà nei confronti del governo autoritario di Paul Kagame è stato travolto da un fiume in piena di diffamazioni, accuse e minacce.

Non si tratta infatti semplicemente dell’ arresto di un uomo considerato dapprima straordinario e poi scoperto essere un occulto sobillatore che della gloria del suo nome ha fatto scudo per finanziare guerriglieri e terroristi, è una storia, quella dell’incarcerazione e della distruzione mediatica di Paul Rusesabagina, con ancora molti buchi neri e molte incognite nella quali si celano repressione politica e odi etnici mai sopiti ed è quindi doveroso affacciarsi con cautela e muoversi in punta di piedi nel coacervo delle accuse e delle smentite perché solo così si può cercare di comprendere al meglio una vicenda che dietro a una sensazionalistica notizia nasconde invece una realtà molto complessa all’interno della quale si agitano ancora i fantasmi del genocidio del Ruanda.

La storia pubblica ed epica di Paul Rusesabagina ha avuto inizio il 12 aprile 1994 quando l’uomo, figlio di un padre hutu e di una madre tutsi, prese in carico la gestione dell’Hotel delle Mille Colline a Kigali. Il genocidio ruandese era già in corso da 6 giorni, fu infatti nella notte del 6 aprile che venne abbattuto l’aereo presidenziale con a bordo il leader del Pase Juvenal Habyarimana e la violenza si riversò nelle strade della piccola nazione dei Grandi Laghi che si allagarono di sangue. Le milizie hutu, gli Interhamwe, istituirono posti di blocco nelle città, distribuirono machete e panga alla popolazione e per i successivi 80 giorni il Paese delle Mille Colline sprofondò in uno degli orrori più atroci del XX secolo: uno stermino etnico di un milione di persone perpetrato soltanto in tre mesi. Fu sul proscenio di questo dramma che Paul Rusesabagina si adoperò per salvare migliaia di vite dalla furia genocidaria. L’uomo, che prese in gestione l’albergo che apparteneva alla compagnia aerea belga Sabena dal momento che l’allora direttore olandese dell’hotel era fuggito, sfruttò le conoscenze che aveva con i leader politici e anche con i miliziani hutu, per nascondere e mettere in salvo 1268 cittadini ruandesi, per lo più tutsi, dalla furia assassina dei militari e dei paramilitari.

Questa è la storia che è stata raccontata dal film e dai media che, subito dopo l’uscita della pellicola nelle sale, hanno celebrato Rusesabagina come un eroe contemporaneo tanto che ha ottenuto premi e onorificenze in tutto il mondo compresa, nel 2005, la ”medaglia della libertà” conferitagli direttamente dalle mani dell’allora presidente statunitense George Bush durante una cerimonia alla Casa Bianca. Negli anni Rusesabagina, che già nel 1996 aveva lasciato il Rwanda dicendo che ”non si sentiva sicuro” e che viveva tra il Beglio e gli Usa, ha iniziato ad essere sempre più critico nei confronti del governo di Paul Kagame ma nel mentre ha incominciato a anche farsi spazio sulla stampa internazionale una riscrittura di quanto avvenuto all’Hotel delle Mille Colline durante i giorni del genocidio.

Nel 2012 in un articolo comparso su Süddeutsche Zeitung, l’ex direttore d’albergo è stato descritto come un “cinico approfittatore che ha accumulato capitali grazie al genocidio” e che ha costretto gli sfollati a dargli “soldi, macchine e case”. “Come puoi qualificare un individuo come un eroe?” chiede uno dei protagonisti dell’articolo apparso sul quotidiano di Monaco. Nel 2015, un’indagine del quotidiano Le Monde ha evidenziato le stesse ambiguità sul ruolo di un “eroe” decisamente molto controverso e Rusesabagina, sempre più coinvolto in politica e ferreo oppositore del leader del FPR Paul Kagame, ha parlato di campagna diffamatoria condotta nei suoi confronti dal presidente del Ruanda. Gli attacchi contro di lui, nel tempo, non sono cessati, anzi, si sono intensificati tanto che c’è chi è arrivato a sostenere che fosse un finanziatore delle FDLR, il gruppo di genocidari hutu oggi attivi nella Repubblica Democratica del Congo e chi, come Tatien Miheto, ex coordinatore del Comitato di Crisi all’Hotel Milles Collines, si è spinto ad accusarlo di essere un millantatore, un revisionista e pure un negazionista del genocidio.

Che Paul Rusesabagina non fosse più gradito in patria è storia nota ma nessuno avrebbe mai immaginato quanto avvenuto lunedì quando, attraverso un tweet, l’Ufficio Investigativo del Ruanda ha dichiarato che il signor Rusesabagina era stato arrestato perché sospettato di essere “il fondatore, leader, sponsor e membro di gruppi terroristici violenti, armati ed estremisti”, tra cui il Movimento Ruandese per il Cambiamento Democratico e il Partito per la Democrazia in Ruanda, entrambi partiti di opposizione. L’ufficio investigativo ha anche accusato il signor Rusesabagina di aver contribuito a portare a termine attacchi, nel 2018,”contro civili ruandesi disarmati e innocenti sul territorio ruandese”. Ma, al momento, le autorità non hanno fornito alcuna prova delle accuse contro di lui. Di incognite e di ombre ce sono ovunque in questa vicenda, anche sulle modalità d’arresto dal momento che l’Ufficio Investigativo del Ruanda ha affermato di aver effettuato l’ arresto “attraverso la cooperazione internazionale”, ma non ha detto quali paesi o agenzie potrebbero aver prestato assistenza, né dove o quando è stato arrestato. Kitty Kurth, portavoce dell’ Hotel Rwanda Rusesabagina Foundation, che ha sede a Chicago, ha parlato di sequestro: “Crediamo che sia stato rapito e portato in Ruanda tramite una cattura illegale”, l’uomo infatti giovedì scorso, l’ultima volta che ha parlato con sua moglie, si trovava a Dubai e la portavoce della fondazione di Rusesabagina ha poi aggiunto. “È un critico regolare delle violazioni dei diritti umani perpetrate in Ruanda e il governo ruandese crea regolarmente false accuse contro tutti coloro che sono critici con l’esecutivo per cercare di metterli a tacere”.

Parole quest’ ultime che, al di là della vicenda in questione, trovano però conferma nei fatti. Come ha ricordato il New York Times, a febbraio, il cantante ruandese Kizito Mihigo è stato trovato morto nella sua cella, alcuni giorni dopo che le autorità lo avevano arrestato con l’accusa di aver tentato di entrare in Burundi e di unirsi a gruppi terroristici. Le autorità hanno detto che si è trattato di suicidio, ma i gruppi per i diritti umani hanno chiesto ulteriori indagini e al momento la verità non è ancora emersa. Human Rights Watch ha affermato ad aprile che il governo stava detenendo arbitrariamente le persone negli stadi mentre imponeva le restrizioni sul coronavirus e Jeffrey Smith, il direttore esecutivo di Vanguard Africa, un’organizzazione senza scopo di lucro che sostiene la leadership etica e la democrazia nel continente, sempre sulle colonne del quotidiano newyorchese, ha dichiarato: “Ciò che Kagame e il partito al governo del Ruanda hanno effettivamente fatto è sostenere, sia nella retorica che nella pratica, che la critica, la resistenza o l’opposizione al loro governo equivalgono a terrorismo”.

Una questione estremamente complicata e scottante quella dell’arresto di Paul Rusesabagina che pretende attenzione, approfondimento e prudenza, perché verità e giustizia, in questo caso, significano verità e giustizia anche per le vittime della tragedia che 26 anni fa si è consumata tra le mille colline del Paese africano.

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