Reportage / Società 26.04.2026

Chernobyl, una ferita ancora aperta

Il 26 aprile del 1986, nella centrale atomica di Chernobyl situata in Ucraina, furono inviati da tutta l’Unione Sovietica i cosiddetti “liquidatori”, per contenere il disastro e liquidare le conseguenze dell’incidente. Dal 1986 al 1988 furono mandate 600mila persone e…

Alessandro Tesei

Pierpaolo Mittica

Il 26 aprile del 1986, nella centrale atomica di Chernobyl situata in Ucraina, furono inviati da tutta l’Unione Sovietica i cosiddetti “liquidatori”, per contenere il disastro e liquidare le conseguenze dell’incidente. Dal 1986 al 1988 furono mandate 600mila persone e il Kazakistan fornì 60mila uomini. Di questi oggi ne rimangono vivi solo 3mila. A Semey c’è un piccolo museo dedicato a Chernobyl e a quegli eroi dimenticati.

È stato fatto proprio dall’associazione dei liquidatori di Chernobyl del Kazakistan, per non dimenticare quella tragedia. Inoltre in Kazakistan i liquidatori di Chernobyl sono due volte vittime delle radiazioni: non solo di Chernobyl ma anche del poligono di tiro di Semipalatinsk.

“A quel tempo nessuno ne sapeva nulla perché dopo quanto accaduto l’argomento era stato immediatamente secretato. Io ne sono venuto a conoscenza soltanto dopo il 9 maggio. All’epoca prestavo servizio nell’esercito e tutti i militari furono inviati laggiù. O meglio, non soltanto i militari, ma anche unità civili specializzate. Io ho partecipato all’operazione nel 1988, anno in cui sono stato inviato a Chernobyl per tre mesi. Sono rimasto a Chernobyl per 83 giorni consecutivi, vivevamo a 13 – 15 chilometri di distanza dalla centrale nucleare.

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L’avanzata dell’aggressione russa ha completamente bloccato il turismo nella zona di Chernobyl. Gli “stalker”, giovani che gestivano reti turistiche illegali nella zona di esclusione, sperano di poter tornare presto a Pripyat per festeggiare la fine della guerra.

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L’incidente di Chernobyl avvenne 37 anni fa, il 26 aprile 1986. Da allora quell’area è stata sempre un enorme problema, oltre che una pesante eredità, prima per l’Unione sovietica e dal 1991, anno del suo scioglimento, per l’Ucraina.

Ma dal 2002, cioè da quando il governo ucraino ha aperto le porte della zona di esclusione al turismo, Chernobyl è diventata anche una grande risorsa economica. Quell’anno contò 870 presenze.
Fino ad allora era possibile accedere alla Zona ottenendo permessi speciali, riservato solo a scienziati e giornalisti. Prendeva piede nel frattempo il fenomeno illegale degli “stalker”.

Gli stalker pescano il proprio nome dalla letteratura e cinematografia sovietica, più precisamente dal romanzo Pic-nic sul ciglio della strada dei fratelli Strugatzki e dal film Stalker, capolavoro di Tarkovskij.
Il loro obiettivo è vivere la Zona nella più completa libertà, sfidare se stessi, sopravvivere qualche giorno a Pripyat (la città abbandonata dopo il disastro) e, negli ultimi anni prima della pandemia, accompagnare a pagamento turisti in cerca di emozioni estreme.

Tutto questo avveniva illegalmente, dal momento che gli accessi sono vietati lungo l’esteso perimetro dei 2.600 chilometri quadrati che formano la zona di alienazione di Chernobyl. A piedi, attraverso i fitti boschi e i numerosi villaggi abbandonati, in circa tre giorni di cammino gli stalker raggiungono la città fantasma di Pripyat.

Negli anni, i tour legali si sono moltiplicati dando vita a svariate agenzie, più o meno affidabili, che promettevano una gita a Chernobyl in assoluta sicurezza a prezzi tutt’altro che contenuti, se rapportati al tenore di vita ucraino. Il prezzo medio per una visita di quattro ore nella Zona si aggirava intorno ai 100 euro e un tour classico prevedeva la visita della città di Chernobyl, la sosta davanti al sarcofago che ricopre il reattore esploso e al monumento in memoria dei pompieri uccisi dalle radiazioni nelle prime ore dell’incidente, la visita a qualche villaggio abbandonato dove sono rientrati a vivere i cosiddetti “coloni” per terminare a Pripyat, la città di 50mila abitanti situata a tre chilometri dalla centrale e evacuata due giorni dopo l’esplosione.

Per i più temerari esistevano tour personalizzati, anche di più giorni. I turisti venivano accolti in un hotel nella città di Chernobyl con alloggi di buon livello e un ottimo ristorante. L’esperienza prevedeva tutte le comodità del turista e l’intensità dell’esperienza da “fine del mondo”. I visitatori arrivavano da ogni angolo del mondo: Stati Uniti, Europa, Australia, Giappone, Sud America.

Il mercato del turismo nella Zona ha garantito ad una delle aree ucraine più depresse economicamente un massivo indotto economico con cui sviluppare una serie di attività legate a questi nuovi flussi turistici: dalle strutture ricettive, ai ristoranti, alle società di traporto persone e le guide, per l’appunto. Allo stesso tempo sono fiorite in Europa e in Italia numerose associazioni che hanno improvvisato viaggi a Chernobyl, appoggiandosi per forza di cose ai tour operator ucraini, ma caricando enormemente sui prezzi, lucrando sull’ignoranza e sulla mancanza di informazioni, proponendo viaggi assolutamente normali spacciandoli per unici.

I numeri sono stati sempre in continua ascesa, e nell’ultimo anno pre-covid, nel 2019, grazie anche al successo della mini-serie HBO Chernobyl, il traffico di visitatori ha sfiorato le 125mila presenze.

Anton era una guida ufficiale di Chernobyl. Aveva messo in piedi una propria agenzia prima della guerra. Gli affari andavano bene, con un incremento notevole di anno in anno, tanto da permettergli importanti investimenti per migliorare i suoi servizi. A causa della guerra tutto è andato perduto: lavoro, presente e futuro in quanto, secondo lui, “difficilmente il turismo ritornerà ai livelli precedenti il conflitto”. Chiaramente, la sua vita e il futuro della sua attività sono legati alla modalità e ai tempi in cui si concluderà il conflitto.

Sasha e Timur erano due stalker molto esperti. Anni fa, proprio con Sasha abbiamo intrapreso personalmente un viaggio illegale nei boschi della Zona per capire cosa rappresentasse per loro quell’area abbandonata e contaminata, percorrendo 80 chilometri in cinque giorni. Grazie a quel viaggio siamo riusciti a comprendere le motivazioni che spingono questi giovani ragazzi ad avventurarsi in un’area rischiosa e interdetta. La libertà e la ricerca dei propri limiti per superarli sono tra le spinte più forti, ma c’è anche la voglia di scoprire di più sul loro passato sovietico in un luogo rimasto congelato nel tempo per oltre trent’anni.

Come tutti quelli che hanno conosciuto la bellezza e la libertà della zona di esclusione – noi compresi – i ragazzi sperano in futuro di poterci ritornare, pur sapendo perfettamente che sarà impossibile per moltissimi anni, a causa delle mine antiuomo piazzate dai russi.

Il traffico di turisti – sia quello legale che quello illegale – è stato interrotto dalla guerra e molto probabilmente non riprenderà più neanche dopo la sua fine, perché la zona di esclusione, essendo al confine con la Bielorussia è diventata area sensibile e militarizzata, ma, problema maggiore, è stata completamente minata sia dai russi in ritirata che dall’esercito ucraino poi per prevenire un nuovo attacco da quel lato.

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Reportage / Guerra 17.04.2022

Il fantasma di Chernobyl spaventa Mosca

Chernobyl è un nome che evoca orrore, tristezza, disperazione. In una sola parola: paura. La causa è da ricercare nell’incidente avvenuto nel 1986, ancora oggi considerato il peggior disastro nucleare della storia. A notte fonda, alle 1:23 del 26 aprile…

Federico Giuliani

Panico e soldati contaminati

In base a quanto accaduto vale la pena chiedersi che cosa è accaduto ai soldati russi che hanno frequentato la zona della centrale muovendosi – a quanto pare – senza le necessarie protezioni. Secondo quanto riportato dall’agenzia nucleare di Kiev Energoatom tra i militari sarebbe scoppiato il panico, e questo a causa delle alte dosi di radiazioni a cui sarebbero stati esposti. In Bielorussia agli abitanti del centro abitato Bragin sarebbe stato consigliato persino di stare alla larga dai soldati rientrati da quei territori.

Il primo aprile, stando ai dati pubblicati dal Servizio medico militare della Federazione russa, sarebbe stata addirittura accertata la prima morte di un soldato russo causata dalle radiazioni ricevute a Chernobyl. Altri 26 soldati sarebbero stati ricoverati e 73 in gravi condizioni sarebbero stati trasferiti per il recupero. Anche in questo caso la comunicazione è arrivata da Energoatom, e la notizia è dunque da prendere con le pinze.

Nei giorni precedenti l’Ukrinskaya Pravda aveva parlato di decine di autobus di soldati russi portati in Bielorussia, a Gomel, presso il Centro di medicina nucleare. Sembra, infatti, che i russi giunti da queste parti non indossassero tute anti radiazioni.

Il capo della Agenzia statale dell’Ucraina per la gestione delle zone di esclusione, Yevhen Kramarenko ha inoltre affermato che circa 10mila unità di equipaggiamento russo sarebbero passate da Chernobyl dopo aver lasciato la parte occupata della regione di Kiev. Il loro equipaggiamento, ha aggiunto, potrebbe essere stato esposto ad inquinamento radioattivo ed i soldati potrebbero aver ricevuto radiazioni.

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È stata una missione suicida quella dei giovani sventurati dell’armata russa spediti nella foresta radioattiva di Chernobyl. Scoperti a maneggiare qualcosa di raro e letale che sembrerebbe non conoscessero affatto, e che adesso potrebbe costargli la vita. La stampa internazionale continua a riportarli come uomini “privi della preparazione necessaria” e senza “niente da perdere”. Ma se così non fosse e dietro i furti registrati nei siti nucleari si celasse la losca intenzione di mettere a segno un affare pericoloso?

Mentre Kiev denuncia la sottrazione di materiali altamente radioattivi dalla centrale dove si verificò il tragico incidente del 1986, l’ipotesi che qualcuno abbia preso dei “souvenir”, travalicando il limite della stupidità che lo stesso Albert Einstein (tra i creatori della bomba atomica, ndr) giudicava illimitata come lo spazio, lascia un margine ad preoccupazione remota: forse qualcuno ha provato ad inserirsi, suo discapito, nel contrabbando di materiale radioattivo. Quel materiale che può servire – o si crede possa bastare – per creare una bomba, magari sporca. Da sempre terrore delle grandi potenze con molti nemici. Ciò che è certo, è che a Chernobyl i russi hanno riaperto un pericoloso vaso di Pandora: quello che contiene le scorie e lo spettro della proliferazione nucleare.

Una missione suicida per i soldati di Mosca

“Hanno scavato terreno nudo contaminato da radiazioni, raccolto sabbia radioattiva in sacchi per la fortificazione, respirato questa polvere”, ha denunciato con sgomento il ministro dell’Energia dell’Ucraina, German Gulashchenko. “Più precisamente, non di vita ma di una lenta morte per malattia” ha proseguito, sancendo la fine degli sventurati soldati che sono stati mandati alla morte nell’obiettivo strategico che una volta preso doveva terrorizzare non soltanto Kiev, ma l’intera Europa continentale che ancora non ha superato il dramma di quel 1986; e convive silenziosamente con il fantasma dell’incidente nucleare che i sovietici sottovalutarono nella sua letale entità.

Il contingente russo di stanza alla centrale di Chernobyl, giunto su bulldozer e carri armati, avrebbe “sollevato” e molto probabilmente inalato polvere radioattiva. “Sono arrivati e hanno fatto quello che volevano. Abbiamo cercato di avvisarli che era pericoloso, ma ci hanno ignorato”, ha denunciato il personale tecnico ucraino che attraverso i contatori geiger ha registrato livelli di radiazioni che superano di 10-15 volte gli standard. Anche solo “una piccola parte” di questo genere di materiali può rivelarsi “mortale se gestita in modo non professionale” ha tenuto a specificare l’Agenzia ucraina per la gestione della Zona di Esclusione.

Per i membri delle forze armate russe che hanno combattuto per conquistare e occupare il sito nucleare potrebbe essere troppo tardi. Sia per coloro che hanno “scavato trincee nella Foresta Rossa”, sia per coloro che si sospetta abbiano trafugato materiale radioattivo da laboratori, aree di stoccaggio e depositi di vario genere. Dovranno affrontare “malattie da radiazioni di varia gravità per i prossimi 30 giorni” spiegano gli esperito. La maggior parte potrebbe non avere un anno di vita. Ma sembra impossibile che nessuno immaginasse a cosa andavano incontro.

“Ogni soldato russo porterà a casa un pezzo di Chernobyl. Morto o vivo” ha affermato Gulashchenko. Ricordando come lo stesso equipaggiamento impiegato dai militari sia contaminato e sufficiente a contaminarne altri. Secondo quanto riportato dal New York Times, l’ingegnere capo per la sicurezza della centrale Valeriy Simyonov ha raccontato di un soldato russo di un’unità NBC sorpreso a “prelevare a mani nude” una fonte di cobalto-60 in un deposito di rifiuti nucleari. Un contatto di pochi secondi come questo è sufficiente ad esporlo ad un rischio mortale. “L’ignoranza dei soldati russi è scioccante” hanno concluso gli ucraini. Ma rischiamo di dover fare i conti con una verità ancora più scioccante, perché ora che la centrale di Chernobyl è tornata sotto il controllo di Kiev (dopo la ritirata del 31 marzo), sembrano mancare all’appello un gran numero di sostanze altamente radioattive rubate dai laboratori di ricerca. Sono tutte considerate potenzialmente letali. Cosa credevano di farsene i russi?

L’incubo del “bazar atomico”

Non appena il crollo dell’avversario sovietico fu concepito dall’Occidente come il risultato della più lenta ma allo stesso tempo ben giocata partita a scacchi della Storia, qualcuno iniziò a materializzare con la sua fervida immaginazione quel che poteva essere un rischio mai pensato prima: cosa sarebbe stato delle testate nucleari che Mosca aveva sviluppato e immagazzinato con il suo temibile programma nucleare per mezzo secolo di Guerra fredda in vista della guerra totale? Ma soprattutto, cosa sarebbe stato di tutto il materiale radioattivo che poteva consentire ad una potenza di “sviluppare” una bomba atomica?

A scongiurare questo genere di minacce si è impegnata per anni un’agenzia statunitense poco nota ai più, la NNSA (United States National Nuclear Security Administration). Che fa capo al dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, a sua volta in stretta collaborazione con la più nota AIEA (Agenzia internazionale per l’energia atomica). A rispondere a quelle domande, tentando di quietare il timore di una “fuga o furto” di materiale radioattivo, che sia uranio arricchito, plutonio, o cobalto, ci ha pensato una grande firma del giornalismo internazionale, il saggista William Langewiesche che nel 2007 pubblicò il libro “Il Bazar Atomico” (Adelphi). Spiegando tra le altre quale sia la genesi della proliferazione nucleare che terminata la Guerra Fredda ha orientato gli equilibri e l’ascesa di nuove potenze come il Pakistan.

Chi lo ha letto sa di cosa stiamo parlando. Chi non ne ha avuto il piacere e si è invece imbattuto in titoli di giornale come “Allarme a Chernobyl”, oltre che per il destino dei soldati che hanno maneggiato a “mani nude” materiale radioattivo, dovrebbe iniziare a preoccuparsi per il destino delle sostanze altamente radioattive che sono state rubate da Chernobyl e che potevano essere trafugate dagli altri siti nucleari ucraini – delle quali attualmente non si hanno tracce e non sono state ottenute o divulgate informazioni precise.

I soldati russi che hanno occupato Chernobyl probabilmente non hanno letto il saggio di Langewiesche. Né conoscevano il rischio al quale si stavano sottoponendo – considerando che hanno scavato dei trinceramenti nella foresta rossa poco distante della centrale, dove anche i turisti sanno di non doversi trattenere per più di un’ora.  Ma forse sapevano – non è da escludere – che qualcuno avrebbe pagato per quel materiale raro, severamente controllato ed estremamente prezioso per qualsiasi potenza (o frangia estremista) che a differenza di Stati Uniti, Francia, Gran Bretagna, Cina, India, Pakistan, quasi certamente Israele, e più che probabilmente Corea del Nord non ne è mai entrato in possesso.

Un’ipotesi spaventosa ma improbabile?

Ad ora l’Agenzia nucleare ucraina ha riferito che le truppe russe sono entrate in un’area di stoccaggio della base di ricerca e hanno sottratto 133 sostanze altamente radioattive. Comunicando che “il posto in cui sono state portate le sostanze rubate è al momento sconosciuto”, secondo quanto affermato dal ministro dell’Energia ucraino German Galushchenko.

Non è stata mai fatta menzione dell’ipotesi di un furto con movente, ma è lecito pensare che i membri di un’unità NBC dell’Esercito russo – ossia operatori esperti di armi chimiche, nucleari e biologiche – fossero al corrente del tipo di materiale che avevano sotto gli occhi. Conoscendone la pericolosità ma anche il valore sul mercato clandestino delle armi. Un mercato al quale non è certamente facile accedere. E dove le criticità nel portare a termine non affare non appartengono solo al difficile reperimento dei materiali più controllati del mondo, ma anche alla capacità di trovare un acquirente sicuro (ricorda nel libro una fonte israeliana, forse appartenente al Mossad).

In passato alcuni casi di furto e contrabbando di materiale radioattivo sono stati sventati e documentati. Spesso collegati ad ex membri dell’ Fsb (o del precedente Kgb) che avrebbero trovato il modo di sottrarre da vecchi siti di stoccaggio delle barre di plutonio. Nel saggio di Langewiesche questa evenienza del furto di materiale per “bombe atomiche” non solo viene menzionata, ma anche spiegata nei suoi processi. Per quanto estremamente complesso, remoto e fallibile, il modo di estorcere attraverso corruzione del materiale radioattivo da “città chiuse” (o ex città fortezza nucleari sovietiche, ndr) come Ozersek ad esempio, c’è sempre stato. Attraverso il Caucaso meridionale, passando per stati come Georgia, Azerbaijan, Armenia, l’obiettivo dei trafficanti di materiale radioattivo sarebbe sempre quello di raggiungere i principali porti della Turchia. Dove incontrare i famigerati mercanti d’armi internazionali, nella speranza di poter “vendere” la prova di un carico di materiale fissile. Secondo le conclusione dell’autore, raggiunte con l’ausilio di fonti classificate, il più delle volte questi ladri di materiale atomico si sarebbero accontentati di vendere un “campione” per poi dileguarsi con una valigetta piana di dollari americani. Questo perché si sarebbero sempre trovati privi della quantità o qualità necessaria da materiale da fornire ad un acquirente con un obiettivo preciso.

È impossibile conoscere il motivo per cui i russi abbiano sottratto materiale radioattivo potenzialmente letale per per chiunque qui lo maneggi. Forse non scopriremo mai quale sarà il loro destino, l’entità del furto e la sua ultima meta. Quello che possiamo accertare è che l’occupazione di siti nucleari da parte di scellerate componenti dell’esercito potrebbe celare conseguenze inimmaginabili se non condotti con la professionalità necessaria. Mosca sembra aver completamente sottovalutato questo rischio.

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Oggi Chernobyl è tornata pienamente in territorio ucraino. Già da qualche giorno per la verità, da inizio aprile. I russi avevano occupato nel primo giorno di guerra la zona di esclusione attorno la centrale teatro del disastro dell’aprile 1986. Per poi lasciarla quando da Mosca è arrivato l’ordine della ritirata dalle postazioni a nord di Kiev.

• La guerra potrebbe coinvolgere anche la centrale del disastro
• Si combatte a ridosso di Chernobyl
• Cosa sta succedendo a Chernobyl

In questo frangente, i soldati potrebbero essersi ammalati. “Non si limitavano a scavare rifugi sulla scia dell’inquinamento da radiazioni – ha dichiarato su Unian Yaroslav Emelianenko, membro dell’agenzia nazionale ucraina che gestisce le zone di esclusione – Non si limitavano a mantenere la difesa in quella zona, erano stanziati proprio li”. Con il rischio di beccarsi le radiazioni. Un video, pubblicato su Unan, mostra le trincee scavate dalle truppe di Mosca, la rete costruita nella “foresta rossa” (dal nome assunto da molte piantagioni dopo il disastro nucleare), il sarcofago del reattore numero 4 sullo sfondo, i segni di una guerra passata anche da queste parti, da regioni dove la storia è rimasta esclusa, ferma e cristallizzata per 36 anni.

Il pericolo di radiazioni per i soldati russi

Di Chernobyl e del possibile coinvolgimento dell’area dell’ex centrale nella guerra si è iniziato a parlare a gennaio. Quando cioè l’invasione russa era solo un’ipotesi e ancora forse gli stessi ucraini non davano tanto credito alle allerte lanciate da Washington. Nei primi giorni dell’anno però l’esercito di Kiev ha deciso di mandare nell’area dei rinforzi. La centrale del disastro è a pochi chilometri dal confine con la Bielorussia, lì dove i russi avevano iniziato ad ammassare delle truppe. I soldati ucraini hanno quindi iniziato a sorvegliare la foresta della zona di esclusione, l’area cioè dove è impossibile vivere. E dove le uniche tracce del passaggio dell’uomo sono incise nelle vecchie abitazioni abbandonate, le cui pareti sono rivestite e ricoperte di vegetazione. Per i militari inviati qui l’ordine era tassativo: evitare di stazionare a lungo, evitare di esporsi alle radiazioni emanate dal terreno.

Quando i russi sono arrivati, come evidenziato dal video di Unian, hanno invece scavato delle trincee. Hanno quindi smosso un terreno contaminato e, cosa forse ancora più importante, non si sono dati cambi e non si sono alternati. Hanno cioè messo base attorno a Chernobyl. Non sono stati rispettati dei protocolli basilari di sicurezza, almeno ovviamente secondo gli ucraini.

Da Mosca non sono arrivati commenti. Il quartier generale della Difesa russa si è limitato a confermare il ritiro di tutti i soldati dall’area e il loro rientro in Bielorussia. Proprio da qui alcuni media locali hanno riportato sporadiche notizie relative alla salute dei militari. In particolare, la stampa bielorussa ha parlato di alcuni soldati portati al Centro repubblicano di ricerca e pratica per la medicina delle radiazioni. Inoltre la settimana scorsa sette autobus con a bordo militari russi di rientro da Chernobyl avrebbero raggiunto un centro specializzato di Gomel, città bielorussa poco distante dall’area di esclusione e dove sono diverse le strutture che si occupano di radiazioni. Solo indiscrezioni per l’appunto e nulla di concreto. Ma il timore è che più di un soldato possa aver avuto danni irreparabili alla propria salute.

Perché si è combattuto attorno Chernobyl

La sera del 24 febbraio, a meno di 24 ore dall’avvio delle operazioni militari russe in Ucraina, le agenzie battevano tutte la notizia di furiosi combattimenti attorno l’ex centrale di Chernobyl. Le preoccupazioni si erano avverate. L’area era infatti strategica e si sospettava il passaggio da queste parti di fasi furiose di guerra. Chernobyl si trova distante poco meno di 130 km dal centro di Kiev e il sarcofago che avvolge la centrale del disastro è l’ultimo ostacolo di un certo peso nell’ottica di un’avanzata verso la capitale. Le truppe di Mosca in poche ore hanno occupato la zona. Il personale è rimasto a lavoro, anche se ha lamentato nei giorni successivi l’impossibilità di un ricambio e quindi il dover rimanere nelle proprie postazioni con turni massacranti. Qui infatti, nonostante l’impianto risulti chiuso dal 2000, gli operai servono eccome per mantenere le scorie sotto controllo. Ci sono impianti di raffreddamento, vasche e residui radioattivi di ogni tipo da sorvegliare e gestire 24 ore su 24.

Si lavora con tute protettive, poi si dà il cambio e si raggiunge casa al riparo delle radiazioni della centrale. Più o meno la vita di chi opera a Chernobyl è questa. La guerra a nord di Kiev ha causato spesso blackout durante l’ultimo mese e a volte si è temuto per il mancato raffreddamento del combustibile nelle vasche di contenimento. L’Aiea, l’agenzia dell’Onu per il controllo del nucleare, per fortuna ha sempre rassicurato circa la possibilità di evitare disastri anche con gli impianti solo parzialmente funzionanti. In effetti non sono state segnalate in queste settimane particolari anomalie.

Da inizio aprile gli ucraini hanno ripreso possesso dell’intera zona. La guerra, almeno da queste parti, sembra essere passata. In Ucraina, paradossalmente, l’unico luogo tornato alla normalità è anche l’unico luogo sul pianeta dove la vita per decenni non potrà scorrere normalmente.

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Decine di estesi incendi sono scoppiati nei pressi della centrale nucleare di Chernobyl. La causa delle fiamme è da imputare agli intensi bombardamenti russi che hanno bruciato oltre 10mila ettari di foreste. L’area più critica si trova nella cosiddetta zona di alienazione, ovvero quella porzione di territorio ucraino compreso nel raggio di 30 chilometri dal sito della struttura e istituita in seguito all’incidente nucleare del 1986.

Le autorità ucraine hanno registrato una trentina di incendi e un conseguente aumento dei livelli di inquinamento radioattivo dell’aria. A quanto pare, per via dell’occupazione delle forze del Cremlino, sarebbe impossibile controllare e spegnere il fuoco.

Il pericoloso fenomeno al quale stiamo assistendo può essere così sintetizzato: la combustione scaturita dall’incendio fa sì che i radionuclidi (nucleo atomico instabile in grado di emettere energia sotto forma di radiazioni) vengano rilasciati nell’atmosfera e siano trasportati dal vento su lunghe distanze. Il risultato è che possano diffondersi radiazioni in Ucraina, Bielorussia e pure nei Paesi europei.

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Gli incendi e la minaccia delle radiazioni

L’allarme è stato lanciato dalla Commissaria per i Diritti Umani del Parlamento ucraino (Verkhovna Rada), Lyudmila Denisova. Al momento sono noti 31 incendi che hanno inghiottito più di 10.000 ettari di foresta. L’incendio, ha chiarito la stessa Denisova, come anticipato provoca un aumento del livello di inquinamento atmosferico radioattivo.

“La combustione rilascia radionuclidi nell’atmosfera, che vengono trasportati dal vento su lunghe distanze. Le radiazioni minacciano Ucraina, Bielorussia ed Europa“, ha aggiunto. I soccorritori non sono attualmente in grado di adottare misure efficaci per localizzare le fiamme ed eliminarle, a causa del controllo russo su tutta l’area. Le autorità ucraine locali hanno fatto appello all’Agenzia internazionale per l’energia atomica (Aiea) affinché questa invii esperti e attrezzature antincendio in Ucraina il prima possibile.

Che cosa succede a Chernobyl

Ma che cosa succede esattamente a Chernobyl? La struttura è controllata da Mosca ormai da diversi giorni. Sappiamo che nelle ultime ore la centrale nucleare è riuscita a far ruotare il personale ucraino tenuto in ostaggio dalle forze del Cremlino.

L’Aiea, proprio a causa di una simile situazione di incertezza, ha espresso preoccupazione per i lavoratori dell’edificio dopo che i militari russi hanno messo le mani sulla vicina cittadina di Slavutych, vero e proprio “satellite” di Chernobyl, dove molti dei dipendenti della centrale vivono. In particolare, il direttore dell’Aiea, Rafael Mariano Grossi, si è detto preoccupato per il fatto che i lavoratori possano staccare, rispettare i turni e tornare a casa a Slavutych per riposare.

In ogni caso, altri incendi erano scoppiati nei pressi di Chernobyl, anche se fin qui le fiamme erano sempre state domate. Come se non bastasse, sono giunti altri tipi di allarmi che destano preoccupazione. L’Agenzia per la gestione della zona di esclusione di Chernobyl (Dazv), ad esempio, ha comunicato che uno dei suoi laboratori sarebbe stato saccheggiato e la sua strumentazione rubata.

In generale, lo spettro di un incidente, causato o accidentale, in uno dei 15 reattori delle quattro centrali nucleari ucraine ha caratterizzato il conflitto sin dall’inizio. Ricordiamo che lo scorso 25 febbraio, la dismessa centrale nucleare di Chernobyl, teatro, nel 1986, del peggior disastro nucleare europeo, è finita sotto il controllo russo.

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La centrale di Chernobyl in questo momento è in blackout. E questo potrebbe portare al rilascio di sostanze radioattive. L’allarme lanciato nelle scorse ore dalla società ucraina Energoatom sta destando non poche preoccupazioni. Da alcune ore all’interno della centrale non sarebbe più possibile avviare gli impianti di raffreddamento per mantenere sotto controllo il materiale radioattivo stoccato nelle vasche. Dunque l’ipotesi di una diffusione di sostanze dannose nell’aria non è così remota. Da Mosca si minimizza e il ministero degli Esteri russo ha dichiarato che tutto è sotto controllo. Ma l’Aiea, l’agenzia Onu per la sicurezza nucleare, da martedì sera ha perso la connessione con le centraline di monitoraggio. Impossibile quindi valutare l’attuale situazione.

Cosa sta accadendo a Chernobyl

Gli occhi del mondo sono andati in questi giorni verso la centrale di Zaporizhzhia, teatro di una battaglia la scorsa settimana terminata ufficialmente solo nelle ultime ore. I russi sarebbero all’interno dell’impianto e da Mosca il ministero della Difesa ha dichiarato che la situazione è sotto controllo. Nel frattempo però dalla serata di martedì sono arrivati nuovi allarmi per il sito di Chernobyl. In particolare, l’Aiea ha dichiarato di aver perso i contatti con le centraline di controllo dell’impianto. Improvvisamente dall’area del disastro del 1986 non sono arrivati più dati e comunicazioni. Un campanello di allarme non indifferente. Anche se sono passati 36 anni dalla sciagura nucleare più importante di sempre, la centrale deve essere costantemente monitorata. Il sarcofago che avvolge il reattore n.4, quello più implicato nel disastro, nasconde ancora oggi tonnellate di materiale radioattivo. E nell’area ci sono anche numerose vasche di contenimento. Non avere più notizie quindi della situazione a Chernobyl non permette di dormire sonni tranquilli ai responsabili dell’Aiea.

Nelle ore successive si è iniziato a capire un po’ di più di quanto stava accadendo. L’Ukrenergo, la società elettrica ucraina, in un comunicato ha fatto sapere che l’intera area attorno alla centrale non sta ricevendo energia elettrica: “A causa delle azioni militari degli occupanti russi – si legge in una nota emanata la scorsa notte dalla società – la centrale nucleare di Chernobyl è stata completamente disconnessa dalla rete elettrica. La centrale nucleare non ha alimentazione. Le azioni militari sono in corso, quindi non c’è possibilità di ripristinare le linee”. Da premettere che Chernobyl si trova sotto controllo russo già dallo scorso 24 febbraio, dal primo giorno di guerra. La sua vicinanza al confine bielorusso e la sua distanza di appena 140 km da Kiev, hanno fatto della centrale un obiettivo strategico per l’avanzata russa. I combattimenti nelle regioni circostanti sono però continuati nei giorni successivi e avrebbero prodotto un danno alla rete di distribuzione elettrica.

Update on Chornobyl Nuclear Power Plant:

750 kV ChNPP – Kyiv high-voltage line is currently disconnected due to the damage caused by the occupiers.

As a result, the Chernobyl station and all nuclear facilities in the Exclusion Zone are without electricity.

— SSSCIP Ukraine (@SSSCIP) March 9, 2022

Da qui il blackout che ha di fatto spento la centrale di Chernobyl e le centraline di monitoraggio dell’Aiea: “Il blackout di tutti gli impianti nella zona di esclusione è associato a danni alla linea di trasmissione e alla sottostazione di Kyivska – si legge in una nota diffusa su Telegram dalla società Energoatom – è lo stesso problema che ha anche portato a un blackout nella città di Slavutych”.

Quali sono i rischi

Il vero problema però è che senza elettricità non sono soltanto le centraline di monitoraggio a non funzionare. Così come specificato sempre da Energoatom, sono spenti per adesso tutti gli impianti di raffreddamento della centrale di Chernobyl. Anche se chiusa nel 2000, la centrale ospita ancora tonnellate di combustibile radioattivo prodotto sia durante gli anni di attività e sia dall’esplosione del 21 aprile 1986.

“Le vasche che contengono il combustibile – si legge nella nota di Energoatom – hanno bisogno di un raffreddamento costante, possibile solo se c’è elettricità. Se non è disponibile, gli impianti non produrranno raffreddamento. Di conseguenza, la temperatura del combustibile salirà e le sostanze radioattive potrebbero essere disperse nell’ambiente”. Senza il funzionamento delle centraline di monitoraggio è impossibile stabilire l’attuale situazione.

Le rassicurazioni di Mosca

“Attualmente, il controllo della situazione nella centrale nucleare di Chernobyl è svolto congiuntamente da personale militare russo, specialisti ucraini, personale civile della centrale e la guardia nazionale di questo paese”. Con queste parole Maria Zakharova, portavoce del ministero degli Esteri russo, ha fornito le rassicurazioni da parte del governo di Mosca circa la situazione a Chernobyl. Sono state smentite voci relative a problemi all’interno dell’impianto, controllato dai russi dal 24 febbraio.

“Le azioni dell’esercito russo in questa pericolosa situazione sono state dettate dalla necessità di prevenire una provocazione nucleare da parte dei nazionalisti ucraini, che, a quanto pare, non hanno nulla da perdere – ha proseguito Zakharova – in effetti, sono stati addestrati per questo. Ecco perché l’esercito russo sta prendendo il controllo degli impianti nucleari dell’Ucraina”. La situazione viene ritenuta da Mosca tranquilla anche a Zaporizhzhia, altra centrale in mano all’esercito russo.

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La guerra in Ucraina è un eterno richiamo al passato. Al passato russo, in particolare, ma anche a quello del popolo ucraino. Simbologie di una storia che non può essere dimenticata. Suggestioni di date e luoghi, ricordi vivi di un Paese, quello ucraino, e di una potenza, la Russia, che subisce una sorta di “sindrome del passato”. Quasi che sia impossibile, per Mosca, non essere una realtà trasversale nel tempo e nello spazio. Un passato onnipresente, che era zarista prima e sovietico poi. E di cui in qualche modo il Cremlino ne è interprete ma allo stesso schiavo.

Questo senso di passato che torna ciclicamente nella storia russa, come un incantesimo o un incubo da cui non poter uscire, è presente anche in una guerra come quella scatenata in Ucraina. Come ha scritto il giornalista Ugo Tramballi, “c’è una sindrome della quale sono vittime tutti gli uomini del passato e del presente che hanno governato la Russia: il peso della Storia”.

Il discorso di Vladimir Putin non è stato da meno: è stato un richiamo costante all’essere una potenza in dovere di rivendicare qualcosa che le è stato strappato. Ma la narrazione del leader russo, resa in modo da fare apparire come un destino irrinunciabile questo conflitto, è solo una delle parti in cui è riaffiorata il passato. C’è innanzitutto Kiev, che con la storia del suo Rus è condannata a rappresentare proprio quella idea che gli ucraini e i russi siano obbligatoriamente un unico popolo con un’unica identità. Proprio come descritto dallo stesso Putin in un articolo che aveva allarmato, già l’anno scorso, diverse cancellerie occidentali, intelligence ed esperti: perché già preludeva a una “ossessione” ucraina del capo del Cremlino.

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Ma oltre al passato dell’unità dei popoli russi, c’è anche qualcosa di molto più recente in quello che sta avvenendo nella guerra in Ucraina, e che per Mosca rappresentano episodi chiave della propria storia. Momenti di cambiamento o ferite mai sanate. Richiami simbolici che fanno riflettere su come a volte la storia accenda uno strano meccanismo di rimandi quasi iconografici.

Le operazioni belliche sono iniziate il 24 febbraio. In quello stesso (ma del calendario giuliano, va ricordato) del 1917, prendevano corpo i primi grandi scioperi della Rivoluzione di Febbraio. Preludio a quello che sarebbe avvenuto con la Rivoluzione di Ottobre. Per i primi colloqui tra Russia e Ucraina si è scelta una località sul fiume Pripyat, fiume noto soprattutto per scorrere in quella zona di alienazione che è stata eretta intorno all’area di Chernobyl. Un luogo che la guerra in Ucraina ha riportato nella mente di tutti, perché ha segnato in modo inequivocabile la storia recente dell’Europa: la tragedia della centrale nucleare. Quando le truppe russe sono entrate in territorio ucraino, la battaglia nei pressi del sito ha rievocato un passato recente terribile per la popolazione locale, di paura per quella europea, ma ha anche ricordato cosa ha significato per l’Urss nell’immaginario collettivo: un gigante che voleva far vedere a tutti le “magnifiche sorti e progressive” dei soviet e che invece si rivelò oscuro e fragile, fino alle estreme conseguenze.

Simbologie importanti anche per i secondi colloqui, tenuti nella foresta di Belovezhskaya Pushcha, luogo che ha significato per Mosca due eventi epocali che hanno aperto e chiuso la stagione dell’Unione Sovietica. Nel 1918, in quella foresta, venne firmato il Trattato di Brest-Litovsk, che sancì la fine dell’impegno militare russo nella Prima guerra mondiale con l’uscita di scena della nuova Russia bolscevica. L’accordo siglato con l’impero tedesco, quello austro-ungarico, quello ottomano e la Bulgaria sancì la fine della guerra per la Russia ma a condizioni pesantissime. La delegazione guidata da Lev Trotzki, con quell’atto firmò la rinuncia alla Finlandia, alle future repubbliche baltiche, all’Ucraina e alla Georgia, cedendo territori che arrivavano praticamente in Polonia. Sempre in quella foresta, circa 70 anni dopo, il presidente della nuova Russia post-Urss, Boris Eltsin, sancì insieme a Leonid Kravcuk e Stanislav Suskevic, presidenti di Ucraina e Bielorussia, la definitiva dissoluzione dell’Unione Sovietica. Processo ormai iniziato in modo inesorabile con la caduta del Muro di Berlino.

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Le radiazioni a Chernobyl sono improvvisamente aumentate dopo l’occupazione del sito nucleare dismesso da parte delle forze armate russe nella giornata di ieri. Lo hanno denunciato nella mattinata di venerdì 25 febbraio gli esponenti dell’Ispettorato Regolatorio di Stato per il Nucleare (Snri) d’Ucraina, sottolineando che i livelli di controllo delle radiazioni gamma nella Zona d’Esclusione sono stati sorpassati dopo i combattimenti di ieri.

Le forze armate russe hanno ammesso di aver preso il controllo del sito e inizialmente hanno dichiarato un livello di radiazioni sotto controllo e ordinario, ma in seguito l’agenzia russa Interfax ha sottolineato un aumento dello stesso. In un’area, ricorda TgCom24, “dove ancora si stima ci siano ancora oltre 200 tonnellate di scorie radioattive (tra corium, uranio e plutonio), sepolte dentro il sarcofago” della centrale esplosa nel 1986 questo significa per Russia e Ucraina un ulteriore fattore di rischio nella guerra che le vede contrapposte.

Il problema e il rischio non è il sarcofago di Chernobyl ma gli altri 15 reattori di epoca sovietica in zona di operazioni belliche.https://t.co/Azs0aFXn0N pic.twitter.com/MwRe5Ifsu8

— Mario Seminerio (@Phastidio) February 25, 2022

E secondo l’economista Mario Seminerio, che cita Bloomberg, sarebbero addirittura quindici i reattori in zona di combattimento tra Russia e Ucraina. Vere e proprie “bombe atomiche” potenziali da disinnescare per evitare che tra le ricadute della guerra ci sia anche il rischio di un fallout.

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