Altro che nuova Golden Era. A leggere il Telegraph, il viaggio in Cina di Keir Starmer è stato disastroso, oltre che pericoloso per la sicurezza nazionale del Regno Unito. Un vero e proprio suicidio geopolitico, insomma, che avrebbe avuto un solo effetto: quello di scatenare l’ira degli Stati Uniti.

I titoli degli articoli pubblicati dal quotidiano conservatore di Londra sono emblematici: “Starmer si inchina alla Cina”, “Il viaggio umiliante di Starmer in Cina”, “Il lato oscuro del viaggio di Starmer” e persino “La delegazione di Starmer si abbuffa di funghi allucinogeni”, con tanto di foto dell’entourage del primo ministro britannico seduta al tavolo di un ristorante di cucina dello Yunnan a Pechino, famoso per i suoi funghi “magici”, una prelibatezza che può avere effetti psicotropi se non preparata correttamente.

Dal canto suo, Starmer ha trovato assurdo il fatto che l’ultima visita di un leader Uk in Cina risalisse a otto anni fa, considera questo tempo sprecato e intende recuperare il terreno perduto. Come? Gettando, intanto, le fondamenta per eventuali e futuri accordi economici (e non solo) da concretizzare in un secondo momento.

Certo, ci sono e ci saranno dossier non commerciali che la Cina non intenderà minimamente affrontare, se non con le solite spiegazioni ufficiali. Nella lista rientrano le rimostranze occidentali sui rapporti tra Xi Jinping e il presidente russo Vladimir Putin, la questione degli uiguri e quella dei diritti umani. Ma sul resto Starmer è convinto di poter trattare. E di giocarsi le sue carte.

Starmer nel mirino dei conservatori (e degli Usa)

Nel momento in cui scriviamo, Starmer ha ottenuto l’esenzione dal visto per i viaggi in Cina fino a 30 giorni per i cittadini britannici e una riduzione dei dazi cinesi sul whisky scozzese. AstraZeneca e Octopus Energy, due importanti aziende britanniche impegnate rispettivamente nel settore farmaceutico e nel campo energetico, hanno invece annunciato rilevanti investimenti oltre Muraglia.

Il collegamento tra Londra e Pechino, insomma, è stato ricreato. Una prospettiva del genere non piace però a diverse persone. Non piace all’amministrazione Trump, ai Tories e alla stampa britannica vicina al mondo conservatore. Il Telegraph non fa sconti: “Un primo ministro britannico che si rechi a Pechino ha bisogno di influenza, determinazione e una chiara comprensione di ciò che è nel nostro interesse nazionale. Starmer non ha nessuna delle tre cose”.

Lo stesso giornale dedica ampia copertura alla cena effettuata dal leader britannico da Yi Zuo Yi Wang, un famoso ristorante pechinese noto per la preparazione di funghi allucinogeni. La delegazione del primo ministro, composta da 140 persone, avrebbe prenotato l’intero ristorante e ordinato i piatti preferiti della casa, a partire dal jian shou qing, il famoso piatto a base di funghi che può causare allucinazioni se non preparato correttamente.

Non ci sarebbe niente di strano, se non che la notizia è stata rilanciata appositamente per far apparire Starmer avventato. Poco importa se il suo intero entourage abbia usato, per l’intera permanenza cinese, smartphone e laptop usa e getta per questioni di sicurezza: il viaggio di Starmer, anche a detta di Trump, è stato “molto pericoloso”.

MI5 e allarme spionaggio

Kemi Badenoch, leader del Partito Conservatore britannico, ha scritto sempre sul solito Telegraph che “il governo laburista ha paura della Cina. Keir Starmer è troppo debole e privo di spina dorsale. La Gran Bretagna ha bisogno di un governo che agisca nell’interesse nazionale britannico e difenda i valori britannici di libertà e libera impresa”.

Lo stesso quotidiano, attivissimo in questi giorni nel parlare di affari cinesi, ha inoltre scritto in un altro pezzo che “è un mito il fatto che la Cina rappresenti una grande opportunità economica per le imprese britanniche”. Citando alcuni dati, il quotidiano ha fatto presente che, del totale degli investimenti diretti esteri nel Regno Unito, la Cina rappresenta solo lo 0,2%, rispetto al 35% degli Stati Uniti. “Non è nemmeno un importante mercato di esportazione. Le esportazioni totali verso il Paese ammontavano a 30 miliardi di sterline nel 2025, suddivise quasi equamente tra beni e servizi, rispetto ai 204 miliardi di sterline verso gli Stati Uniti e ai 40 miliardi di sterline verso Canada e Australia, due Paesi con una popolazione pari solo a una frazione di quella cinese”, ha aggiunto la testata.

Ma questo è niente al cospetto di altre notizie fatte trapelare presumibilmente per avvelenare l’opinione pubblica nei confronti della Cina, proprio mentre Starmer era impegnato a ricucire i rapporti con Pechino. Prima è infatti uscita la storia della mega ambasciata cinese di Londra che, stando a quanto riportato sul Telegraph, non sarebbe nient’altro che una specie di centro di spionaggio sotto mentite spoglie.

Poi sono emerse varie dichiarazioni rilasciate da ex esponenti del MI5 e MI6 in merito al pericolo mortale per la sicurezza nazionale dell’Uk che si celerebbe dietro alla futura sede diplomatica del Dragone. A seguire sono uscite altre clamorose rivelazioni: dal 2021 al 2024 la Cina avrebbe hackerato Downing Street, o meglio i telefoni personali dei più stretti collaboratori di ben tre ex primi ministri. “Spie, hacking e purghe: il Regno Unito ignora la minaccia cinese?”, si legge intanto nell’ultimo pezzo del Telegraph. La crociata anti Starmer continua.

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Tra le figure mitiche dei romanzi di Ian Fleming e dei film da essi tratti spiccano, oltre a James Bond, il celebre agente 007, tre figure principali: Moneypenny, Mister Q e M, il capo del Servizio Segreto. È molto probabile che l’autore di James Bond si sia ispirato a Maxwell Knight, detto “M”, che fu capo della sezione Infiltrazione del MI5 dal 1931 al 1961. Questo eccezionale ufficiale operativo dal percorso atipico possedeva, infatti, tutte le qualità di un maestro spia fuori dal comune. Maxwell Knight si appassionò molto presto all’arte dello spionaggio, soprattutto attraverso la lettura di “I trentanove scalini”, il celebre romanzo di John Buchan, che suscitò l’entusiasmo di un’intera generazione di britannici per l’attività di spionaggio. All’età di 23 anni fece i suoi primi passi nella professione, non entrando nei servizi di Sua Maestà ma seguendo un percorso piuttosto singolare: quello di un autodidatta.

Infatti, “M” fu reclutato nel 1923 dall’organizzazione Makgill, un’agenzia di intelligence privata i cui principali clienti erano le industrie del carbone e del trasporto marittimo, due settori in cui la sovversione comunista iniziava a preoccupare fortemente i dirigenti. Per rimanere nell’ombra, l’organizzazione Makgill nascondeva le sue operazioni facendole eseguire da gruppi di estrema destra – che manipolava – in lotta aperta con i comunisti. Knight fu incaricato di infiltrare il movimento fascista britannico, allora in pieno sviluppo. Ci riuscì rapidamente e diventò, in meno di due anni, il responsabile dell’intelligence di questa organizzazione.

A capo di un impressionante network che contava fino a 52 agenti da lui stesso reclutati, infiltrava il Partito e varie organizzazioni comuniste britanniche, trasmettendo le informazioni raccolte a Makgill. Un tale successo era eccezionale per un giovane di 25 anni senza alcuna formazione specifica e senza mezzi particolari a disposizione. Maxwell Knight sviluppò presto un talento indiscusso per identificare, reclutare e dirigere agenti, motivarli, sostenerli e farli “produrre”. Dimostrava naturalmente una forte capacità di empatia, charme, convinzione e una profonda conoscenza della psicologia e delle fragilità umane.

Queste qualità, indispensabili a ogni buon ufficiale operativo, hanno in “M” due origini: da una parte, sapeva cosa significava essere un agente infiltrato, essendo lui stesso uno di loro. Conosceva perfettamente le costrizioni e la paranoia generate da questa doppia vita; sapeva cosa significava operare senza rete di sicurezza e vivere costantemente sul filo del rasoio. D’altra parte, Knight era appassionato fin da giovane degli animali. Aveva sviluppato una capacità unica di attirarli, addomesticarli e stabilire con loro un forte legame. E questo raro dono funzionava anche con gli uomini: dedicava tutta la sua attenzione ai suoi operatori e li sosteneva costantemente per aiutarli a svolgere le loro missioni e produrre di più. Forte di queste qualità, in pochi anni Maxwell Knight acquisì una solida esperienza. Era costantemente sul campo, moltiplicando i contatti, sondando uomini e donne per vedere cosa poteva ottenere da loro… e diventando così un reclutatore e capo network di primo ordine.

Presto imparò che una buona infiltrazione, consistente nel far penetrare un agente al più alto livello della “struttura utile” presa di mira, richiedeva tempo e che era vano e controproducente attendere un ritorno troppo rapido. “M” insegnava quindi ai suoi agenti la discrezione, la pazienza e chiedeva loro di “lasciare che le informazioni venissero a loro” e non di cercare di ottenerle troppo velocemente, il che li avrebbe spinti a commettere errori.

Un tale talento non poteva a lungo sfuggire all’interesse dei servizi segreti. Infatti, nel 1927 Knight fu condotto a lavorare per un certo periodo per conto di Desmond Morton del MI6, con l’obiettivo di infiltrare organizzazioni legate all’URSS sul territorio britannico, il che non mancò di creare qualche frizione con la Special Branch e il MI5. Alla fine, fu proprio quest’ultimo a ottenere i suoi servizi.

Ricordiamo che nel 1924 il MI5, diretto da Vernon Kell, era ridotto ai minimi termini. I suoi effettivi erano stati drasticamente ridotti alla fine della Prima Guerra Mondiale. Contava solo 35 membri permanenti, nessun agente retribuito a tempo pieno e la sua missione si limitava a combattere lo spionaggio e la sovversione nelle forze armate britanniche. Quando fu reclutato dal MI5 all’inizio degli anni Trenta, Knight praticava già intensivamente lo spionaggio da diversi anni. Apportò al servizio di sicurezza britannico la sua esperienza unica in materia di penetrazione delle organizzazioni sovversive. “M” si vide rapidamente affidare una propria sezione, con la responsabilità di difendere la corona dalla minaccia comunista. Continuò a utilizzare gli agenti reclutati durante il suo periodo tra i Fascisti britannici per conto dell’organizzazione Makgill e ottenne numerosi successi.

Quando iniziò la Seconda Guerra Mondiale, le priorità di Maxwell Knight si invertirono improvvisamente: gli fu richiesto di infiltrare tutte le organizzazioni fasciste, pro-tedesche o pro-naziste presenti in Gran Bretagna e di neutralizzare qualsiasi tentativo di spionaggio. A partire dall’estate del 1940, Knight provocò una piccola rivoluzione all’interno del MI5 creando la prima formazione per ufficiali operativi. Fino ad allora, era consuetudine nel Security Service considerare il controspionaggio come un mestiere che si poteva apprendere solo sul campo. Di conseguenza, i corsi teorici o qualsiasi formazione preliminare erano considerati inutili.

“M” mise in discussione questa idea e concepì un programma completo utilizzando tutto ciò che aveva imparato sul campo in 15 anni, stabilendo i primi principi della direzione degli agenti. Tuttavia, la guerra lo portò a evolvere le sue metodologie. Considerata l’urgenza della situazione, non aveva più il tempo di aspettare pazientemente che l’infiltrazione di un agente permettesse a quest’ultimo di progredire nella struttura bersaglio prima di produrre risultati. Servivano risultati rapidi. Knight sviluppò quindi un nuovo metodo di reclutamento: si avvicinava direttamente ai parenti delle persone sospettate di lavorare per il nemico e li convinceva a spiare per il MI5… e questo metodo funzionava!

Così, Maxwell Knight e la sua sezione parteciparono attivamente, durante tutto il conflitto, all’infiltrazione e allo smantellamento delle reti pro-tedesche o naziste nel Regno Unito. Giocarono anche un ruolo importante nella protezione del segreto riguardante il D-Day, testando e rafforzando la sicurezza – spesso carente – delle guarnigioni e delle installazioni che lo preparavano. Knight aiutò anche il Special Operations Executive (SOE) – il “servizio d’azione” britannico in tempo di guerra – a creare e rafforzare il proprio servizio di sicurezza interno. Una volta ottenuta la vittoria sulla Germania nazista, Knight non rallentò il suo impegno. Dal 1945 riprese la guerra segreta iniziata venti anni prima contro l’URSS e le organizzazioni comuniste. La portò avanti con successo fino al 1961, anno in cui lasciò il MI5 per dedicarsi alle sue due grandi passioni: gli animali e il jazz. Ufficiale operativo dal percorso singolare, maestro spia eccellente nelle operazioni di infiltrazione, questo autodidatta del controspionaggio fu uno dei migliori – se non il migliore – reclutatore e direttore di agenti dell’intelligence interna britannica prima, durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale.

Sebbene “M” non operasse mai all’estero, inviava di tanto in tanto alcuni dei suoi operatori per portare avanti azioni che conduceva sul territorio britannico. Durante tutta la sua carriera, Knight si assicurò la totale lealtà dei suoi agenti, che gli furono sempre completamente devoti. Sapevano che lui li comprendeva e che potevano contare su di lui in caso di necessità. “M” non fu mai tradito. Alla fine, non importa se Maxwell Knight fu o meno il modello per il personaggio di Ian Fleming, poiché il suo percorso, in ogni caso singolare e notevole, lasciò un’impronta duratura sul MI5 tra il 1931 e il 1961. Inoltre, negli anni Cinquanta Knight ebbe sotto il suo comando un certo David Cornwell, che sarebbe diventato famoso come John Le Carré. Quest’ultimo si ispirò a Maxwell Knight per il personaggio di Jack Brotherhood nel romanzo “una perfetta spia “.

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Il servizio segreto del Regno Unito accende i riflettori sulla strategia di Mosca che attualmente sembra incentrata a sviluppare una campagna bellica focalizzata sulla guerra dronica. Dalle risorse aperte, infatti, si riscontra che quest’ultima sarebbe stata pensata proprio con il fine di costringere Kiev ad un’ulteriore spesa per incrementare la sua difesa missilistica aerea. L’intelligence militare britannica, infatti, riferisce che la Russia ha lanciato verso l’Ucraina all’incirca 50 droni Shaded, fabbricati in Iran, da due postazioni differenti. Nel rapporto rilasciato si descrive che il primo lancio sia avvenuto ad est e precisamente dal Kursk, il secondo, invece, da sud-est, ma questa volta, però, da Krasnodar. Secondo le fonti del Ministero della Difesa inglese, tali manovre sarebbero state utili a Mosca per “modellare lo spazio di battaglia, prima di qualsiasi altra campagna che sarà invece focalizzata su attacchi invernali contro le infrastrutture energetiche ucraine”.

Queste intenzioni, secondo i servizi segreti britannici, troverebbero riscontro dal monitoraggio effettuato sull’utilizzo dell’armamento russo che avrebbe rivelato ‘l’astensione”, da parte di Mosca, al lancio di missili da crociera aria-aria, per oltre 2 mesi. Il mirino dell’intelligence era infatti puntato sulle flotte di bombardieri pesanti del Cremlino, dalle quali sarebbe dovuta partire questa tipologia di missili. Il loro “non” utilizzo, però, ha di conseguenza innescato l’allarme dei servizi segreti di Sua Maestà, i quali hanno presupposto, nell’astensione russa, una politica di accumulo che avrebbe il fine di riservare una congrua scorta di armamenti da utilizzare, successivamente, verso obbiettivi sensibili in Ucraina.

Tale strategia, come riferisce anche il The Guardian, era stata già messa in atto dai russi lo scorso anno, i quali misero nel loro mirino proprio le infrastrutture critiche di Kiev. Queste dinamiche, in modo o in un altro, stanno già avendo, comunque, un impatto sull’Ucraina, in quanto, da come si evince dall’analisi, le centrali energetiche avrebbero subito una miriade di scioperi che hanno fatto registrare un calo del 40% dell’energia. Compatibili sono anche le dichiarazioni del Segretario del Consiglio di Sicurezza Oleksiy Danilov, il quale avrebbe affermato: “Molti temono che Mosca stia semplicemente aspettando l’inizio di temperature sotto lo zero, al fine di causare la massima distruzione ed il peggior disagio possibile”. Inoltre, avrebbe aggiunto: “È stato un autunno caldo e per questo motivo la Russia ha rinviato questi attacchi, ma essi sicuramente arriveranno. Ci stiamo preparando”.

L’intelligence ucraina già conosceva le tattiche russe

Già consci del potenziale del “Generale inverno-russo”, il Segretario del Consiglio ucraino ha rivelato, però, di essere corso, preventivamente, ai ripari ed aver partecipato ad un incontro segreto che si è tenuto con alti funzionari inglesi tra i quali, figuravano Sir Tim Barrow, consigliere per la sicurezza nazionale e l’Ammiraglio Sir Tony Radakin, capo dello staff della difesa e strategie del Regno Unito, con il fine proprio di discutere su come proteggere, dagli attacchi invernali, le infrastrutture di Kiev. Dall’analisi delle risorse risulta, però, che l’intelligence ucraina, mediante le parole del portavoce del Comando dell’Aeronautica, Yurii Ihnat, e del rappresentante dell’intelligence, il Maggiore Generale Vadym Skibitskyi, era già a conoscenza delle tattiche di Mosca.

Quest’ultimo, infatti, ha spiegato che proprio in estate i russi iniziarono ad intensificare la loro ricognizione delle strutture energetiche ucraine. Gli attacchi precedenti erano già avvenuti con la medesima modalità di astensione e riserva, e si rivelarono utili agli ucraini, comunque, per scorgere gli errori di calcolo russi nel lancio dei missili. Secondo Kiev, il target di Mosca sarebbe stato, come testualmente riportato, “proprio quello quello di attendere temperature più basse che significano un carico più elevato sul sistema energetico e, di conseguenza, un maggiore impatto sui danni”. L’intelligence ucraina, inoltre, riferiva che la propria difesa si aspettava un “effetto a cascata”, la quale avrebbe colpito, contemporaneamente, tutti i punti critici del sistema energetico. Quest’ultima avrebbe previsto anche attacchi combinati russi, mediante l’utilizzo di “droni, missili guidati e di missili balistici”.

Al momento, si apprende che l’allarme diramato in tutta l’Ucraina e alle sue industrie presenti sul territorio è stato quello di tenere pronti i generatori da utilizzare in caso di blackout e di essere operativi nel poter attivare i piani di emergenza. Infine, dalle risorse aperte, si recepisce che i servizi segreti di Kiev, però, hanno anche rivelato la loro piena fiducia nel sistema di difese aeree, in quanto la situazione attuale, rispetto al passato, è di gran lunga migliorata, perché meglio equipaggiata e pronta alla risposta.

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Un rapporto della Commons Intelligence and Security Committee ha sollevato preoccupazioni sull’influenza “coercitiva” della Cina nel Regno Unito e sulle sue intenzioni di diventare un “attore permanente e significativo” nell’industria dell’energia nucleare civile. Le risorse aperte confermerebbero, inoltre, che Londra sarebbe “d’interesse significativo” per Pechino su tutto ciò che concerne lo spionaggio e le operazioni d’interferenza”, sebbene la stessa Cina porrebbe gli inglesi, come riferisce l’intelligence britannica, “appena al di sotto dei suoi principali obiettivi prioritari”.

L’allarme dei servizi segreti britannici

Dall’analisi del rapporto si apprende inoltre che: “L’apparato d’intelligence statale cinese, non solo conterebbe centinaia di migliaia di ufficiali del servizio segreto civile, ma che anche una gran parte di essi sarebbero proiettati, verso il Regno Unito, in modalità “prolifica ed aggressiva”. La Commissione che ha esaminato le informative dell’intelligence tra cui MI5, MI6 e GCHQ, avrebbe infatti affermato che Pechino avrebbe il “potenziale di rappresentare una minaccia esistenziale per il sistema democratico liberale”.

Le preccupazioni inglesi, potrebbero essere confermate, infatti, proprio a causa della graduale evoluzione dei servizi segreti cinesi, che avrebbe portato attualmente la Cina ad un vantaggio asimmetrico della loro intelligence rispetto a quella britannica perché, mentre gli orientali avrebbero il mandato di operare sia a livello nazionale che all’estero, rispondendo direttamente al Consiglio di Stato e al Comitato permanente del loro Partito Comunista, le agenzie di Sua Maestà, invece no, in quanto non hanno lo stesso spazio di manovra e quegli stessi poteri esecutivi.

Le contromisure allo spionaggio cinese

La Governance economica e la Belt and Road – che dal rapporto si recepisce essere “capace di plasmare le norme e le istituzioni internazionali a proprio vantaggio ed istituita per concedere prestiti a basso interesse, al fine di costruire infrastrutture essenziali per gli Stati, e che ha visto aderire già ben oltre 60 paesi. Oltre alle politiche sulle nuove mappe geografiche, “Standard Map” – rilasciate dal ministero delle Risorse Naturali cinese, non potevano se non accendere i fari del Pentagono sull’intelligence e di contro attivare nuove contromisure. Nel 2018, la Casa Bianca rilasciò un rapporto nel quale si descriveva che il Ministero per la Sicurezza dello Stato cinese aveva schierato circa 40.000 agenti dell’intelligence all’estero e più di 50.000 nella Cina continentale.

Gli obiettivi dovevano essere non solo quelli di assicurare la sicurezza interna della nazione, ma soprattutto di operare per lo smantellamento di quelli considerati le loro priorità ed ormai conosciuti come i “Cinque Veleni”. Questo, in sostanza, comportava a portare alla distruzione dell’indipendenza taiwanese, l’indipendenza tibetana, quella dei separatisti dello Xinjiang, Falun Gong ed il movimento democratico cinese. Le contromisure di Washington, però, non si sono fatte attendere. Il Times infatti riferisce che gli Stati Uniti stanno approfondendo la cooperazione dei servizi segreti con i paesi di tutta l’Asia al fine di contrastare nel “il sofisticato apparato di spionaggio di Pechino ed i suoi attacchi informatici ”.

Dall’analisi delle risorse, si apprenderebbe, infatti, che l’amministrazione del Presidente Biden abbia sviluppato una moltitudine di partnership che, sebbene abbiano la caratteristica di essere ognuna indipendente da un’altra, sono tutte sovrapposte tra loro ed impiantate proprio nel cuore dell’Asia.
Tali strategie, secondo quanto riportato, prevederebbero anche un accordo per la condivisione dell’intelligence sia con il gruppo “Quad”, che include gli Stati Uniti, India, Giappone e Australia, sia partenariati trilaterali tra Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud, oltre a quello costituito da Stati Uniti, Giappone e Filippine.

La cosiddetta “rete” di servizi segreti, congloberebbe, infine, anche una condivisione bilaterale d’informazioni con Giappone, India e Vietnam, ritenuta, soprattutto quest’ultima altamente strategica, dagli analisti, per le operazioni di resilienza contro i possibili cyber-attacchi dello spionaggio cinese.

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Finita l’epopea dell’impero britannico, conclusasi la storia del domino sui mari della flotta di Sua Maestà, incerte le prospettive sulla “Global Britain” per l’era post-Brexit, il Regno Unito è oggigiorno mantenuto nel ruolo di potenza di taglia internazionale da pochi fattori strategici. Se da un lato uno è sicuramente il possesso di un arsenale nucleare strutturato e rodato, dall’altro non si può non mettere tra i comparti di eccellenza di Londra lo strutturato apparato di intelligence capace di una notevole proiezione su scala globale.

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Arriva l’ennesimo pericolo per le infrastrutture critiche dell’Occidente, a dare la notizia è il Servizio Segreto di Sua Maestà. L’intelligence d’oltremanica lancia l’allarme e riporta il monitoraggio di migliaia di cittadini “sotto attacco”, presi di mira il social network professionale Linkedln. Sebbene l’intelligence anglo-americana è da tempo segretamente operativa anche sul mondo dei social media, con il fine d’intercettare e sventare minacce da parte di paesi considerati ostili, il pericolo resta alto e s’innalza ora anche l’allerta su nuove operazioni nascoste dietro falsi account.

Lo spycraft digitale mette sotto attacco l’Occidente

La storia dei servizi segreti ci racconta che una delle più accettate definizioni sulla terminologia intelligence è quella attribuita a “Mr. Random”, che fu pubblicata su “Intelligence as a Science,” Studies in Intelligence-Vol. 2, nel 1958 e successivamente su Cia Historical Review il 18 settembre del 1995. Tale citazione riporta testualmentela dicitura: “L’intelligence è la raccolta ufficiale ed il trattamento d’informazioni sui paesi stranieri, utili alla condotta di attività segrete per facilitare l’attuazione della politica estera”. Ad aver assimilato brillantemente tale dottrina, che s’incentrata proprio sulla manipolazione di un “prodotto finale attraverso la lavorazione di un ciclo basato sul metodo analitico-deduttivo”, è il nuovo esercito regolare o non regolare assoldato ad operazioni di “socmint” che sta attaccando l’Occidente.

La rivoluzione delle tecnologie cambia anche lo spycraft, il vecchio mestiere della raccolta delle informazioni, infatti, dedica al mondo digitale la propria “media intelligence”, che lavora sulla scienza dei dati e sul risultato del data mining per analizzare i contenuti dei social e testate editoriali. Una delle più recenti ed aggressive operazioni di questo tipo è stata perpetrata sul network Linkedln e a darne l’allarme è stato l’Mi5. La notizia è rimbalzata sui maggiori media britannici riferendo, infatti, che i Servizi Segreti hanno messo in allerta circa 450.000 dipendenti pubblici, notificandogli di essere nel mirino di paesi ritenuti ostili.

Le agenzie hanno avuto l’amaro compito di rendere noto ai cittadini inglesi di essere potenziali bersagli di “agenti” nascosti dietro falsi profili, sia sui social media tradizionali che sul sito LinkedIn. Il danno non sembra essere stato lieve, tanto che il Centro per la Protezione delle Infrastrutture Nazionali ha rivelato che un gran numero di persone, sia purtroppo caduto nella trappola di questi attacchi, tanto che la BBC ne riporta al momento circa 10.000. In special modo su LinkedIn, sembrerebbe che un considerevole numero di “reclutatori” sia stato monitorato e si è evinto, che quest’ultimi erano tutti coinvolti in operazioni di arruolamento di nuovi agenti. Secondo quanto riportato da Financial Times, il mirino ricadeva in special modo su persone prossime al pensionamento, impiegati in settori sensibili ed a conoscenza d’informazioni “classificate segrete”.

La risposta dell’intelligence britannica

La reazione del Centro per la Protezione delle Infrastrutture che fa capo all’Mi5, ha attivato, però, le dovute contromisure ed istruito il personale governativo su come riconoscere le potenziali minacce, attraverso una nuova strategia denominata delle “quattro R”. Tali punti mirano proprio a: “riconoscere i profili dannosi, rendersi conto della potenziale minaccia, riportare profili sospetti a un responsabile della sicurezza e rimuovere gli account”. La campagna condotta dai Servizi inglesi ha inoltre scelto come slogan: “Think Before You Link”, un caldo avvertimento che invita la popolazione a pensare prima di accettare un’amicizia o di confermare qualcosa sui social.

Il Daily Mail riporta che Ken McCallum, il numero uno dell’agenzia interna, ha dichiarato che queste tipologie di attacco alle infrastrutture, sono solitamente organizzate a livello industriale e che la risposta dell’intelligence britannica sarà un ulteriore banco di prova che rafforzerà le difese collettive del Regno Unito. Interessanti precedenti, in realtà, rivelano che il GCHQ non fosse affatto estraneo ad attività di copertura e raccolta d’informazioni attraverso i social. The indipendent infatti riporta un articolo del 2013 nel quale riferisce che tale agenzia fosse segretamente già da tempo, proprio su Linkedln, per installare software di sorveglianza su computer di società ed individui entrati nel suo mirino. L’articolo, riportato a sua volta dal Der Spiegel, conferma, inoltre, che proprio il GCHQ e la National Security Agency statunitense abbiano sviluppato “da molto tempo” anche una manovra denominata in codice: “Quantum Insert”, con il fine di monitorare, a loro insaputa, agenti o gruppi sui social così da essere essere pronti a sventare, ovunque, qualsiasi tipo di minaccia.

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In un articolo pubblicato dal London Times ad inizio marzo si leggeva che il servizio di sicurezza britannico MI5 aveva inviato più di settecento ufficiali in Nord Irlanda per combattere la minaccia dei gruppi armati repubblicani. In particolare, secondo il quotidiano, l’obiettivo degli 007 inglesi sarebbe stato l’Oglaigh na hEireann, ovvero la New Ira. La formazione nazionalista accusata dalla polizia dell’uccisione della reporter Lyra McKee – di appena 29 anni – avvenuta a Derry due giorni fa.

La giovane, considerata una brillante freelance, si occupava da tempo del conflitto in atto nella sua terra. Nata a Belfast, è stata nominata da Forbes tra i 30 migliori giornalisti europei under 30 e nel 2016 da Sky News come giornalista dell’anno. Considerata tra i più importanti osservatori della situazione in Irlanda del Nord, scriveva per diverse riviste. Lo scorso anno è uscito un suo libro, “Angels with Blu Faces”, un racconto su un caso irrisolto degli anni dei Troubles (gli anni più duri della guerra), ovvero l’assassinio del reverendo Robert Bradford, deputato di Belfast sud.

Arrestati due giovani

Oggi, per l’uccisione di Lyra McKee, la polizia ha arrestato due giovani di 18 e 19 anni residenti a Derry. In questo momento non ci sono ulteriori particolari, se non che l’accusa per i due ragazzi è quella di terrorismo. Ma sin dall’inizio le autorità hanno puntato il dito contro la New Ira. Un gruppo formato nel 2012 unendo diverse realtà nazionaliste armate ancora attive. L’organizzazione ha già compiuto diversi attacchi. L’ultimo il 19 gennaio scorso, quando un’autobomba è esplosa davanti al tribunale di Derry. L’attentato, che non ha causato vittime, è stato rivendicato la settimana successiva. Nel comunicato inviato al Derry Journal, si legge che l’organizzazione continuerà “a colpire il personale delle forze della Corona e le loro istituzioni imperiali”.

Livello di allerta molto alto

Intervistato da Avvenire, Peter Taylor, reporter della Bbc e considerato uno dei giornalisti più esperti del conflitto, che segue sul campo fin dai primi anni Settanta, esclude che le violenze possano tornare ai livelli di venti o trent’anni fa. Tuttavia, ha spiegato, “il livello di allerta in Irlanda del Nord è considerato molto alto perché la cosiddetta New Ira rappresenta una minaccia alla stabilità della pace”.

Questo gruppo armato è piccolo, ma letale. Le origini della New Ira “risalgono all’assemblea straordinaria che i vertici dell’Ira organizzarono nel 1997, sei mesi prima dell’accordo di pace, in un piccolo villaggio del Donegal. Le decisioni di Gerry Adams non furono approvate all’unanimità. Alcuni se ne andarono in segno di protesta, sentendosi traditi. Erano contrari alla linea della leadership del Sinn Féin e volevano continuare a battersi con la forza per la riunificazione dell’isola”, spiega l’esperto.

Secondo Taylor, “in assenza di dati ufficiali possiamo stimare il loro potenziale tra i cinquanta e i cento membri militarmente attivi. Di qualsiasi età. Al culmine del conflitto, per rendere l’idea, gli effettivi della vecchia Ira erano poco più di cinquecento”.

Gli uomini armati potrebbero essere di più

Qualche anno fa, quando a Belfast ho intervistato Frank Gill, un ex volontario della vecchia Ira che ha trascorso quasi nove anni nella prigione di Long Kesh, nello stesso periodo di Bobby Sands, il giovane irlandese morto il 5 maggio del 1981 dopo 66 giorni di sciopero della fame, mi aveva spiegato che il gruppo non ha un gran supporto della popolazione, ma i numeri potrebbero arrivare ad essere decisamente di più. “Sono molto controllati dai servizi inglesi, per questo non sono particolarmente attivi. Ma solo a Belfast ci sono più di 200 volontari in grado di progettare diverse operazioni”.

Annullate le consuete celebrazioni di Pasqua

Intanto, il Derry 1916 Commemoration Committee, un gruppo di nazionalisti irlandesi, ha deciso di cancellare le consuete celebrazioni del Lunedì di Pasqua in segno di rispetto per la morte della reporter McKee. Ogni anno il Comitato ricorda le centinaia di irlandesi morti nel 1916 durante gli scontri con le truppe britanniche per ottenere l’indipendenza da Londra.

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Il caso Skripal, ormai noto alle cronache correnti in molti aspetti, ha raffreddato ancor di più, qualora ciò fosse possibile, i rapporti tra Regno Unito e Russia, storicamente avversi ormai da più di 150 anni, sempre pronti a colpirsi a vicenda in tutti i modi.

Risale, ad esempio, alla guerra di Crimea del 1854 l’allegoria di stampa della Russia, indicata come un orso aggressivo, che rende l’immagine poco gradita ai russi stessi, sebbene si tratti di uno degli stereotipi più ricorrenti. Altrettanto è avvenuto quando si è voluto, più di una volta, raffigurare la Russia come una piovra che allunga i propri tentacoli sull’Europa, e come spettro del comunismo, e come aggressività e violenza da parte di Putin. 

La vicenda del tentato omicidio di Sergey Skripal ha richiamato agli onori della cronaca, soprattutto in Occidente, il caso dell’assassinio di Aleksander Litvinenko e di Mario Scaramella, esposti all’intossicazione da Polonio 210 nel sushi bar Itsu di Piccadilly, a Londra, nel novembre del 2006. Anche in quel caso le avvisaglie di un colpo del genere erano state chiarificate ai servizi inglesi, dal momento che lo stesso Scaramella era venuto a conoscenza del fatto che Litvinenko fosse sulla stessa blacklist di Anna Politkovskaya, assassinata nel palazzo della sua abitazione a Mosca poche settimane prima. 

Anche in questo caso i servizi segreti britannici erano stati colti di sorpresa, considerati anche i contatti pericolosi che lo stesso Litvinenko intratteneva a Londra, essendo nella cerchia dell’ex oligarca, ormai defunto, Boris Berezovsky. Niente, neanche in quel caso, avevano potuto i servizi inglesi, almeno secondo la versione ufficiale dei fatti. 

Nessuno ha mai potuto provare che la colpa fosse da attribuire alla cerchia di Putin, considerando anche la gravità che comporta a livello politico lo “smarrimento” di una quantità di Polonio-210 tale da poter eliminare un intero plotone di soldati. 

Il parallelismo si crea proprio sulla faccenda delle sostanze impiegate: il nervino Novichov, che pare sia stato impiegato nell’avvelenamento di Sergey e Yulia Skripal, appartenesse alle scorte di armi chimiche prodotte in Unione Sovietica tra gli anni ’80 e gli anni ’90, il cui furto non dovrebbe passare inosservato. 

Nel giro di poco più di 10 anni, dunque, Londra si è, almeno secondo le fonti ufficiali, esposta per ben due volte a degli attentati su spie straniere su suolo britannico, il cui rivela due verità, che tuttavia si escludono a vicenda: la prima, seguendo le versioni ufficiali degli eventi, riguarda ovviamente una violazione della sovranità britannica da parte di uno Stato straniero, il cui rovescio della medaglia riguarda una eccessiva esposizione dei servizi segreti britannici nelle operazioni di controspionaggio, che dunque vendono coinvolto in prima persona l’MI5. 

Ciò è corroborato anche da un altro triste e recente evento che mette i servizi di intelligence britannici in cattiva luce: durante le indagini dell’attacco terroristico di Manchester, infatti, erano state pubblicate alcune foto, da parte dei servizi statunitensi, che hanno creato un certo imbarazzo nei servizi inglesi, creando una piccola tensione politica tra Londra e Washington.

D’altro canto, spesso si è fatto riferimento ai due eventi come assolutamente dannosi per l’immagine internazionale della Russia e del suo presidente, poiché nessun vantaggio sarebbe stato, effettivamente, conseguito da Mosca nell’esporsi in modo così pericoloso sulla scena internazionale alla viglia di eventi politici di grande portata come le elezioni presidenziali. 

Dimostrazione ne sia che, nel 2008 Medvedev ha comunque vinto la sua contesa al primo turno, e la leadership di Putin in vista delle elezioni di domenica 18 marzo non sembra minimamente intaccata. 

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Quando Gheddafi è stato barbaramente ucciso da quegli stessi ribelli considerati il frutto della nuova Libia liberata, il Regno Unito, e con esso altri Stati occidentali, osservava – tra il compiaciuto e il complice – il disastro che stavano costruendo in quella che un tempo era la Libia. Gheddafi era diventato in pochi anni un nemico giurato del mondo occidentale, un feroce dittatore da abbattere, l’ostacolo principale alla democrazia libica e ai suoi sostenitori. E questa narrazione fu imposta da ed a tutti i governi europei, che cambiarono in poco tempo il loro pensiero sul colonnello Gheddafi dopo che per anni gli avevano (anche fisicamente) disteso il tappeto rosso quando arrivava in visita nelle capitali del Vecchio Continente. La guerra in Libia ha rappresentato, come poi avvenuto in Siria, un rovesciamento della narrazione con cui erano stati dipinti quei governi che, a Damasco come a Tripoli, governavano con metodi lontani, evidentemente, dalla democrazia parlamentare europea, ma che riuscivano a tenere a freno i venti jihadisti che potevano spirare da un momento all’altro sul Nordafrica e sul Medio Oriente. Gheddafi non era un santo, ma all’Europa ha fatto comodo. E oggi sono in molti a rimpiangere la Libia del colonnello rispetto a quell’inferno creato con il conflitto e il rovesciamento del dittatore. Ma quello che stupisce, sempre, di quella guerra, è stata la capacità con cui i Paesi occidentali hanno cambiato radicalmente posizione sulla Libia in poco tempo nonostante i rapporti fra i loro governi e quello di Tripoli fossero tutt’altro che fondati sull’inimicizia.

Un’inchiesta del Guardian realizzata grazie a interviste, documenti declassificati e documenti ottenuti con il caos della guerra di Libia,  ha messo in luce ad esempio il rapporto molto profondo che c’era fra i servizi segreti britannici e i servizi segreti libici, in particolare l’External Security Organization, ai tempi di Gheddafi. Subito dopo l’attacco alle Torri Gemelle, i servi inglesi, insieme alla Cia, decisero di indirizzare la propria azione verso un maggiore coordinamento con le agenzie di intelligence dei Paesi a maggioranza islamica, in particolare con quelli con cui era più facile scendere a compromesso. E la Libia fu subito uno dei Paesi considerati più “alla portata” di questa missione delle agenzie angloamericane, anche per riuscire a creare quelle connessioni utili a capire se effettivamente Gheddafi potesse rappresentare una minaccia seria per gli interessi di Cia e MI6. La collaborazione iniziò subito e continuò anche dopo la guerra in Iraq, quando ormai diventava sempre più chiaro l’inganno delle armi di distruzione di massa nelle mani di Saddam Hussein. L’inchiesta del quotidiano britannico rileva in particolare la collaborazione dei servizi britannici nell’individuazione e consegna dei nemici di Gheddafi all’estero e nel territorio del Regno Unito, un’azione che di certo non viene resa a favore di un governo nemico. Nel novembre del 2002, l’External Security Organization consegnò all’MI6 una lista di 79 persone legate al Gruppo dei combattenti islamici libici, gruppo di cui molti membri passarono nelle fila di Al Qaeda. In particolare si fa riferimento all’aiuto delle due agenzie d’intelligence per catturare due figure chiave dell’opposizione libica presente in Estremo oriente, e consegnate entrambe a Tripoli con mogli e figli. I due furono poi torturati.

Nel 2004, Abdel Hakim Belhaj, comandante del gruppo, fu consegnato ai libici, insieme a sua moglie, mentre doveva prendere un volo da Pechino a Londra. I servizi americani collaborarono nel dirottare i due su un aereo per Kuala Lumpur e infine, una volta a Londra, furono consegnati ai libici. Pochi giorni dopo, fu la volta di Sami al-Saadi, leader spirituale del gruppo dei combattenti islamici, che si trovava in Cina con moglie e quattro figli. Avvicinato da agenti Uk, fu poi condotto nelle carceri di Hong Kong. Da lì furono portati con un aereo egiziano in Libia. Belhaj e al-Saadi avrebbero poi passato altri sei anni in carcere prima di uscire durante le rivolte. Nel frattempo, l’MI5 (che si occupa della sicurezza interna) apriva e porte del Regno agli agenti dei servizi segreti libici operanti all’estero, che iniziarono a individuare  e prelevare tutti i cittadini libici residente in Gran Bretagna nemici del regime. E nel 2007, fu lo stesso Tony Blair a scrivere a Gheddafi una lettera in cui lo ringraziava per la collaborazione e si scusava per un inconveniente su alcune “consegne” di dissidenti. “Dear Muammar” si legge nella lettera, divenuta poi il simbolo dell’ipocrisia del governo britannico nell’essersi impegnato poi così rapidamente nella guerra contro lo stesso leader della Libia.

La caduta di Gheddafi e le rivolte in tutta la Libia hanno inevitabilmente portato alla luce documenti di questa collaborazione, Alcuni dissidenti hanno poi chiesto i danni al governo di Sua Maestà, colpevole di averli consegnati al carcere e alle torture in violazione dei diritti umani. Ma quello che è ancora più evidente è l’ipocrisia di chi faceva affari con il governo Gheddafi e che poi, di punto in bianco, ha deciso di considerarlo un feroce criminale. Una storia purtroppo molto comune nei rapporti fra regimi nordafricani e mediorientali con l’Europa e l’America ma che deve comunque far riflettere. E ci si domanda se documenti scottanti di questo genere non sarebbe stati rinvenuti anche in Siria se Assad non avesse resistito al potere.

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Il Regno Unito sta affrontando una “minaccia multidimensionale” che sta rapidamente evolvendo “a una scala e un ritmo che non abbiamo mai visto prima”. Il direttore dei servizi segreti britannici, Andrew Parker, in un’intervista rilasciata a Sky News, non lascia dubbi su quanto sia forte la minaccia del terrorismo islamico del Regno. Secondo il direttore dell’MI5, il problema non deriva soltanto dalla quantità di miliziani e dal radicalismo in quanto tale, ma deriva in particolare dall’aumento della velocità e della molteplicità delle minacce. La Gran Bretagna è un Paese che, secondo i dati forniti dall’intelligence di Londra, deve fare i conti con circa 3mila jihadisti. Fra queste migliaia di persone, note ai servizi di Sua Maestà, almeno 800 sono partiti per la Siria e l’Iraq ingrossando le fila del Califfato. Ora che il Califfato ha perso nella sua dimensione territoriale, queste persone, o almeno una parte degli 800 foreign fighters britannici, potrebbe ritornare in quella che è a tutti gli effetti la loro patria. Secondo Parker, i foreign fighter del Regno Unito morti in guerra tra la Siria e l’Iraq sono tra i 100 e i 130 individui, ma rappresentano cifre non confermate in via definitiva.

Il cambiamento nel livello delle minacce e la rapidità con cui queste possono tramutarsi in attentati sul territorio britannico, sono fattori che inquietano profondamente i servizi segreti. Parker ha definito l’attuale minaccia terroristica come la peggiore che ricordi nei suoi 34 anni di carriera all’interno dell’MI5. Una minaccia che si traduce in almeno 500 operazioni, ancora attive, contro il terrorismo islamico nel Regno Unito e che comporta il controllo non soltanto di quei 3mila jihadisti considerati già come minacce ala sicurezza nazionale, ma anche di un bacino di “utenza” dello jihadismo che potrebbe arrivare a coinvolgere almeno 20mila persone potenzialmente radicalizzate o radicalizzabili. Un rischio enorme che è dovuto anche alle potenzialità gigantesche offerte al terrorismo dall’utilizzo delle tecnologie, di internet e dall’utilizzo scientifico dei social network da parte dello Stato islamico.

Sul fronte delle tecnologie, Parker ha chiesto in particolare ai colossi del web, Google, Facebook, Twitter agli altri grandi produttori di tecnologie di comunicazione, di impegnarsi più attivamente insieme agli Stati per porre dei regolamenti più stringenti nei confronti dell’esplosione della propaganda jihadista sul web- Un tema delicatissimo e soprattutto molto sentito nel mondo anglosassone, che significa dover equilibrare la sacralità del diritto alla riservatezza con l’altrettanta importanza della sicurezza nazionale. Parker ha confermato la necessità che si trovi un modo per collaborare attivamente fra i giganti della tecnologia e i servizi d’intelligence, perché la sfida alla propaganda jihadista non può non passare attraverso le reti di comunicazione con cui i terroristi hanno collegato tutte le centrali del terrorismo in Europa e nel mondo. Una minaccia globale che passa inevitabilmente per uno degli strumenti principali della globalizzazione: internet.

Il direttore dell’MI5 non è stato rassicurante nei confronti dell’opinione pubblica, che si aspettava parole di conforto dopo l’annus horribilis della lotta al terrorismo nel Regno Unito. Purtroppo, Parker ha confermato che la minaccia non solo aumenta ma è sempre più concreta, ed è “inevitabile” che il terrorismo colpisca nuovamente il Regno Unito e l’Europa. Quello che scaturisce dall’intervista del direttore dell’intelligence, è che non si tratta più di un’emergenza, ma di un problema generazionale, con cui il mondo deve confrontarsi in una prospettiva a lungo termine. Il Regno Unito ha sventato 20 attacchi negli ultimi 4 anni, e sette di essi nella prima metà del 2017. Sono stati 380 gli arresti legati allo jihadismo su tutto il territorio britannico, ma questo non ha evitato che gli attacchi di Londra e Manchester insanguinassero il Regno. Parker è stato chiaro nel ricordare che non si può eliminare il problema, perché ormai la minaccia è radicata e si presenta con numeri eccezionali. Ed è un monito che non vale soltanto per il Regno Unito, ma che può essere ricondotto a tutta l’Europa.  

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