Amazon guarda allo spazio per dimenticare i problemi terreni? Non è una speculazione filosofica, ma un’attestazione di quanto appare chiaro alla luce delle dinamiche delle ultime settimane. Sì, perché c’è un grande scostamento tra le strategie del gruppo fondato da Jeff Bezos per espandere allo spazio e all’internet via satellite le attività delle sue piattaforme e le dichiarazioni atterrite del colosso di Seattle sul fronte della reazione alla prima sindacalizzazione interna avvenuta nello Stato di New York.

Questo apre uno spaccato che permette di capire meglio il grande problema di fondo del capitalismo delle piattaforme. Un sistema fondato su multinazionali che fanno della tecnologia, dello sviluppo continuo dei settori di riferimento e della crescita dimensionale la base della loro corsa alla frontiera, ma hanno evidenti problematiche a governare i processi umani e a rinunciare alla tendenza ad estrarre valore aggiunto da ogni singolo lavoratori. Tutto questo sfruttando il potere degli algoritmi: la corsa allo spazio è un’impresa che vale la pena di tentare, la regolamentazione dei diritti interni un problema.

Le grandi piattaforme sono così. Talmente proiettate sulla corsa alla frontiera infinita da farsi trascinare. Oggi Amazon sta intensificando i piani per la creazione di una sua flotta di satelliti Internet, che prevede un servizio concorrente a quello gestito dalla società SpaceX di Elon Musk attraverso l’acquisizione di decine di satelliti spaziali da tre compagnie missilistiche. La società Project Kuiper – controllata da Amazon – ha affermato di aver assicurato fino a 83 lanci pianificati per il trasporto di satelliti in orbita per un periodo di cinque anni, come riportato dal Wall Street Journal. Formiche sottolinea che “queste operazioni prevedono 18 lanci con l’europea Ariane 6, 38 con il razzo Vulcan della United Launch Alliance (la joint venture Boeing-Loockeed Martin) e 37 con il razzo New Glenn della Blue Origin, l’azienda spaziale fondata dallo stesso amministratore delegato di Amazon, Jeff Bezos. Si tratta di un’operazione commerciale senza precedenti, che avrà una serie di ricadute estremamente importanti”, soprattutto nel quadro del decoupling graduale del sistema spaziale americano da quello russo dopo l’invasione dell’Ucraina. E in quest’ottica la logica del mercato si sposta nelle orbite terrestri: “La competizione fra Kuiper di Amazon e Starlink di Space X rilancia in modo paradossale la viabilità dei lanciatori non Space X rinnovando i termini del mercato”.

Nel 2020 la Federal Communications Commission ha autorizzato il progetto Kuiper a dispiegare 3.236 satelliti a banda larga, chiedendo che almeno la metà di essi fosse operativa entro luglio 2026, pena la revoca dell’autorizzazione. I dettagli finanziari dell’operazione non sono stati diffusi con Amazon che si è limitata a parlare di un investimento da miliardi di dollari per andare oltre Starlink, che conta 250mila abbonati con 1.900 satelliti in orbita.

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Risulta strategico per Amazon, dunque, pensare a una notevole integrazione della filiera. L’azienda di Bezos e le sue strutture economico-industriali sono costruite con l’obiettivo di creare un consolidamento tra tutti i suoi business: l’attività imprenditoriale di partenza, la logistica e la consegna di pacchi fornisce la base di dati per alimentare gli algoritmi, la profilazione, la targettizzazione del parco clienti; il cloud dati di Amazon Web Services garantisce la marginalità più importante e i servizi alle imprese; l’internet via satellite e, in prospettiva, le nuove dinamiche legate all’intelligenza artificiale e al calcolo quantistico possono fornire una potenza di calcolo crescente, una gestione migliore dei processi e un governo delle dinamiche aziendali che permetta di mettere tutte le forze a sistema. Aws è cresciuta, in particolar modo, del 40% in un anno, arrivando a 62 miliardi di dollari di ricavi e oltre 5 di profitti. Assieme ai data center e ai centri di elaborazione delle informazioni, la rete satellitare può fornire la sponda per lo sbarco di Amazon nel mondo dell’Infrastructure as a Service (IaaS), ovvero lo sfruttamento degli apparati controllati da una multinazionale per fornire servizi a terzi o ottimizzare i processi di controllo interni.

Tra questi, ed è la denuncia di molti lavoratori, l’ottimizzazione dei tempi di gestione del lavoro. Come il “Candido” dell’omonimo romanzo di Guido Maria Brera, i dipendenti Amazon denunciano spesso di essere vincolati ai tempi e ai movimenti governati da algoritmi impersonali e questo si lega all’obiettivo di consolidare la prospettiva IaaS del gruppo per garantire una maggiore capacità di controllo dei servizi interni. Il potere delle piattaforme è la capacità di ottimizzare i costi e i tempi dei processi interni estraendo da essi il massimo valore aggiunto nello svolgimento di ogni attività. E questo in Amazon vale per tutta la filiera delle merci (consegna, trasporto, gestione del magazzino), del cloud dati e dei servizi a imprese e amministrazioni. Come questo si possa conciliare con la volontà di non accettare i mutati rapporti dialettici nel lavoro e con la necessità di evitare le rivendicazioni sociali e di trasferire parte dei guadagni a chi, alla base, ne è tra i primi determinanti, è difficile da capire. Nella corsa spaziale Amazon non deve dimenticare di mantenere i piedi piantati per terra. Pena la crescita ulteriore di disuguaglianze tra gli obiettivi del gruppo e le prospettive di chi vi lavora, ormai oltre un milione di persone nel mondo, che può creare sfiducia e una paralisi al suo stesso business.

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Sembrano e, in effetti, sono lontani i tempi in cui Francia e Germania rivaleggiavano per il dominio dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA, European Space Agency), l’espressione più manifesta dello straordinario potenziale dell’Unione Europea nel settore. Emmanuel Macron, che similmente a Donald Trump coltiva il sogno di un esercito spaziale, è recentemente riuscito nell’obiettivo di estendere la collaborazione dell’asse Berlino-Parigi alla realtà extraterrestre.

Un’alleanza per la conquista dello spazio

Il 2021 sarà l’anno dell’ingresso dell’asse Berlino-Parigi nella nuova corsa allo spazio. La consacrazione ufficiale dovrebbe avvenire entro giugno e sotto forma di pubblicazione – un gruppo di lavoro misto è al lavoro per la redazione del primo rapporto franco-tedesco sullo spazio.

La nascita del gruppo di lavoro è uno dei risultati della dichiarazione congiunta firmata il 10 dicembre da Bruno Le Maire e Peter Altmaier, i ministri dell’economia di Francia e Germania, che ha dato luce ad “una nuova alleanza politica […] che incrementerà la competitività dell’industria spaziale europea e terminerà con successo il progetto Ariane 6, il lanciatore della prossima generazione”.

Il debutto nel mercato dell’Ariane 6, l’alternativa europea (ed economica) ai lanciatori attualmente in circolazione, era inizialmente previsto per il 2020, ma è stato posticipato al 2022; fatto, quest’ultimo, che ha spronato le dirigenze dei due Paesi ad assumere il pieno controllo dell’agenda spaziale comunitaria e dei progetti ivi inclusi. In breve, la realizzazione dell’Ariane 6 verrà presentata come un successo europeo, ma, in realtà, sarà il frutto di una maggiore esposizione franco-tedesca nel progetto.

La dichiarazione congiunta, infine, ha previsto che Francia e Germania uniscano gli sforzi nella ricerca e sviluppo di microlanciatori in grado di trasportare dei carichi utili in orbita e che estendano la collaborazione anche in campi non-spaziali, ma altrettanto rilevanti per l’economia del futuro, come l’industria delle auto elettriche, la tecnologia 5G e l’utilizzo energetico dell’idrogeno.

L’industria spaziale europea in fermento

Josef Aschbacher, che a partire dal primo luglio 2021 sostituirà Jan Worner alla guida dell’Esa, ha spiegato che, dal suo punto di vista, la formazione di un’alleanza franco-tedesca per lo spazio rappresenta una “notizia eccellente”. Lo spazio, infatti, “è strategico per l’Europa”, da qui la necessità impellente di una guida solida, coesa e lungimirante.

Simili sentimenti di giubilo sono stati espressi da Stéphane Israel, direttore dell’Arianespace, la compagnia che sta sviluppando l’Ariane 6, secondo il quale “c’è bisogno di un forte partenariato franco-tedesco affinché i lanciatori europei abbiano un successo duraturo”. L’estasi di Israel è comprensibile: gli specialisti di Parigi e Berlino non si occuperanno semplicemente di ridare linfa vitale al quasi arenato progetto dell’Ariane 6, ma si faranno anche carico del suo successore, l’Ariane 7.

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L’Agenzia spaziale europea (Esa) pensa in grande e l’Italia aiuta a sviluppare una programmazione strategica di lungo periodo che porterà al massimo storico gli investimenti del Vecchio continente nell’esplorazione spaziale, da sempre tra i settori più complessi per le sue implicazioni tecnologiche, scientifiche e industriali.

Nella riunione programmatica svoltasi il 27 e il 28 ottobre scorso a Siviglia ministri di riferimento delle politiche spaziali hanno concordato uno stanziamento record di 14,4 miliardi di euro per un periodo che, secondo indiscrezioni, dovrebbe essere di tre anni. L’aumento della contribuzione all’Esa, certamente, riflette le incertezze sul bilancio pluriennale dell’Unione Europea ma è, prima di tutto, un’ambiziosa manifestazione di intenti. L’Esa mira a essere leader nella corsa allo spazio e a non rinunciare ai progetti già avviati.

“Al trasporto spaziale sono assegnati 2,238 miliardi più gli oltre 500 milioni in cinque anni destinati alla base di lancio di Kourou nella Guyana Francese”, sottolinea StartMag. Parliamo di un settore nel quale l’Italia ha ormai un ruolo di leader, certificato dal posizionamento strategico di Avio nel programma Vega, che per il 75% utilizza capitali e tecnologia italiani. L’Italia ha ottenuto un risultato di primo livello facendo passare la linea della complementarietà tra il suo lanciatore e l’omologo francese Ariane. Alla riunione interminsiteriale, dunque, “pare che Parigi non abbia seguito le raccomandazioni parlamentari che invitavano a concentrarsi sullo sviluppo di Ariane 6 e a mettere in discussione gli sviluppi di Vega E”.

Per quanto concerne la contribuzione all’Esa per il periodo preso in considerazione Roma sfiorerà i 2,3 miliardi di euro, ovvero il 16% dei fondi dell’agenzia. Si tratta del terzo contributo assoluto dopo quelli di Francia (2 miliardi e 664 milioni di euro, 18,9%) e Germania (22,9% con 3,294 miliardi), superiore all’11,5% di contribuzione del Regno Unito (1 miliardo e 655 milioni). In totale, i quattro Stati copriranno il 69,3% del fondo totale dell’Esa, che riunisce al suo interno 22 Paesi.

A margine dei lavori degli Stati Generali dello Spazio svoltisi al Maschio Angioino di Napoli a inizio dicembre il sottosegretario alla presidenza del Consiglio Riccardo Fraccaro ha dichiarato che “il settore dello spazio rappresenta il volano per lo sviluppo, l’innovazione e la competitività del sistema Paese”. Non solo: rappresenterà ben presto la nuova frontiera del confronto geostrategico tra le potenze, tanto che gli Stati Uniti, la Cina e la Russia hanno già predisposto strategie di lungo periodo per tornare in forza nello spazio. L’Esa è, assieme a un’altra eccellenza della ricerca scientifica del Vecchio Continente (il Cern), uno dei pochi ambiti in cui i Paesi europei siano riusciti a costruire una collaborazione fattiva e improntata al conseguimento di un’agenda strategica.

Non a caso, mentre la Nato punta allo sbarco oltre l’atmosfera terrestre, l’Esa cura i programmi dalle maggiori ricadute securitarie già conseguiti. Il programma più finanziato del nuovo budget, non a caso, è quello per l’osservazione della Terra, a cui andranno oltre 2,5 miliardi di euro ripartiti principalmente tra il programma di monitoraggio Copernicus (fondamentale per la rilevazione dell’inquinamento) e il sistema di posizionamento satellitare Galileo, la risposta europea al Gps, forse l’iniziativa che meriterebbe il maggior rilancio possibile negli stanziamenti e nel sostegno politico. Vedere l’Italia protagonista in questo ambito ci ricorda, al contempo, le eccellenze culturali, tecnologiche e industriali che rafforzano il Paese: l’applicazione al settore spaziale di un serio ragionamento di politica industriale è la miglior lezione che la nostra classe dirigente può trarre, per ripianare agli errori commessi negli ultimi decenni in altri settori in cui tale elaborazione è completamente mancata.

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Lo scorso 11 luglio il razzo Vega 15 avrebbe dovuto mettere in orbita il primo satellite spia degli Emirati Arabi Uniti, il Falcon Eye 1, ma il vettore, poco dopo il lancio dal poligono di Kourou nella Guyana francese, perde quota e si inabissa nell’Oceano Atlantico.

L’incidente è stato il primo che ha coinvolto il razzo Vega, progettato per il 70% dalla Avio Spa di Colleferro: dopo circa due minuti di volo, all’accensione del secondo stadio (chiamato Zefiro 23), un’anomalia diffusa dei sistemi ha provocato una drastica diminuzione della spinta che ne ha causato lo schianto in mare.

I precedenti 14 lanci dei razzi tipo Vega, effettuati per conto della francese Arianespace, sono sempre stati coronati da successo facendone uno dei vettori più sicuri al mondo. Questo, unito all’improvvisa e catastrofica catena di malfunzionamenti, ha fatto pensare che la perdita sia da imputare ad un atto di sabotaggio.

L’occhio indiscreto degli Emirati nello spazio

Il satellite Falcon Eye 1 fa parte di una coppia di satelliti spia costruiti dalla Francia per conto degli Emirati Arabi Uniti, i primi in assoluto per Abu Dhabi. Il contratto di produzione e messa in orbita ha un valore complessivo di un miliardo di euro ed in particolare Falcon Eye 1 è stato assicurato per 416 milioni di dollari.

Il satellite, secondo fonti specializzate, era dotato della più avanzata ottica che la Francia avesse mai messo a disposizione ad un Paese straniero. Falcon Eye 1 sarebbe stato in grado, infatti, di spazzare un’area di venti chilometri quadrati con una risoluzione di 70 centimetri. Costruito da un consorzio costituto dalla Airbus Defence and Space e dalla Thales Alenia Space pesava 1197 chilogrammi avrebbe dovuto essere messo in orbita a 611 chilometri di altezza dalla superficie terrestre.

Il direttore generale dell’agenzia spaziale degli Emirati Arabi, il dottor Mohammed al-Ahbabi, ha spiegato, in occasione dell’incidente, che “il sistema Falcon Eye include 2 satelliti (Falcon Eye 1 e 2). Lo scopo del secondo è quello di essere un’alternativa rispetto al primo in caso di perdita o malfunzionamenti”.

Ha infine aggiunto che il secondo satellite sarà lanciato, sempre dalla Guyana francese, entro la fine di quest’anno.

I sospetti di sabotaggio

La serie improvvisa di anomalie ha destato sospetti immediati di un possibile sabotaggio: ad affiancare la commissione di inchiesta congiunta dell’Esa e di Arianespace, infatti, è arrivato un esperto della Dga, la direzione generale degli armamenti francese, seguito da uno del Ministero della Difesa italiano.

Come riporta anche Repubblica, a Palazzo Chigi i dubbi sull’incidente sono arrivati poche ore dopo lo schianto, determinando la mobilitazione della nostra intelligence per un’ istruttoria altamente riservata.

Il Falcon Eye 1, infatti, rappresentava uno strumento molto delicato in mano a un Paese che, in questo periodo storico, è tra i protagonisti di una crisi internazionale dove sono coinvolti attori regionali e mondiali: quella del Golfo Persico.

Una cortina di silenzio è scesa sull’incidente e sull’ipotesi del sabotaggio, allo stesso modo il lancio di Vega 15 è avvenuto in sordina, ma i sospetti che il fallimento della missione possa essere stata causato da un intervento esterno è forte proprio per le attuali congiunture internazionali.

Gli Emirati Arabi Uniti sono infatti uno dei diretti avversari dell’Iran e sono attivi nella lotta alle milizie sciite in Yemen: uno strumento sofisticato come il Falcon Eye 1 avrebbe potuto dare un vantaggio diretto ad Abu Dhabi rispetto a Teheran anche in considerazione delle evidenti difficoltà incontrate dall’Iran nel suo programma missilistico.

Il rateo di incidenti dei vettori iraniani è infatti molto alto (circa il 70% rispetto al 5% del resto dell’industria spaziale) ed i tentativi di mettere satelliti in orbita si è trasformato sempre in un fallimento.

Si apre quindi la possibilità che dietro l’incidente a Vega 15 ci possa essere lo zampino dell’Iran e della sua cyber warfare, divenuta sempre più attiva e pericolosa negli ultimi anni. Sebbene sia difficile credere che Teheran possa avere le risorse e le capacità di penetrare le difese telematiche dei computer del poligono francese di Kourou oppure di mettere in atto attacchi elettronici di disturbo (jamming) delle comunicazioni spaziali, non è da escludere che possa essere stato coadiuvato in questo dai suoi “alleati”: la Cina e la Russia.

Analisti del Royal Institute of International Affairs avvisano che “Cina e Russia stanno dando impulso alla guerra elettronica, ai cyber attacchi e agli strumenti per ottenere la superiorità sul campo di battaglia elettromagnetico” ed entrambe le nazioni “pongono particolare attenzione a “disturbare le comunicazioni satellitari dell’avversario inibendone l’efficacia operativa” quindi sia la Cina sia la Russia stanno cercando mezzi per compromettere la rete satellitare degli Stati Uniti e dei suoi alleati, come gli Eau.

A rafforzare questa tesi c’è l’esponenziale aumento dei cyber attacchi provenienti da Russia, Cina, Corea del Nord e Iran che aprono ad un’ipotesi affatto campata in aria: Teheran potrebbe essere stata usata da Pechino o da Mosca come proxy per un cyber attacco di questo tipo.

Il confronto in Medio Oriente, via via sempre più caldo, non si sta svolgendo solo con la contrapposizione di assetti navali e aerei, bensì anche con attacchi cibernetici che vedono protagonisti gli Stati Uniti – con al loro fianco Israele, Arabia Saudita e Eau – e l’Iran, affiancato dai suoi proxy. In questo scenario Russia e Cina restano ai margini ma sono entrambe coinvolte, quindi è ragionevole pensare che la perdita di Vega 15 possa essere stata causata da un intervento iraniano sotto controllo di Mosca o Pechino.

Sicuramente il prossimo lancio ci fornirà più elementi per capire cosa realmente possa essere successo: al di là di un possibile secondo “incidente” – il virgolettato ora è d’obbligo – sarà interessante vedere che tipo di misure di sicurezza prenderanno Esa ed Arianespace, e, qualora siano di tipo diverso, avremo la prova indiretta di un precedente sabotaggio.

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