Per oltre due decenni, lo Yemen ha visto un lento ma tangibile miglioramento delle condizioni di salute pubblica. L’aspettativa di vita alla nascita è salita da 59 anni nel 1990 a poco più di 65 nel 2021, mentre il tasso di mortalità complessivo ha mostrato un declino progressivo. Un fragile progresso che lasciava intravedere la possibilità di un percorso di sviluppo, pur dentro i limiti di un sistema sanitario sottodimensionato e scarsamente finanziato rispetto agli altri paesi mediorientali.

Dal 2015 in poi, però, la guerra ha rovesciato quel fragile equilibrio. La mortalità legata ai conflitti è esplosa, passando da 1,9 a 50 decessi per 100mila abitanti negli anni più intensi della guerra civile. Questo incremento non rappresenta solo un dato statistico, ma la chiara manifestazione di un collasso: ospedali bombardati, medici senza stipendio, milioni di persone senza accesso all’acqua potabile. Le prove indicano che l’assenza di salute in Yemen non è solo un effetto collaterale della violenza, ma un esito diretto di una strategia che ha preso di mira il sistema sanitario e i bisogni primari della popolazione.

La fragilità del sistema sanitario

Le infrastrutture mediche yemenite erano già deboli, con appena 0,3 medici ogni mille abitanti alla vigilia del conflitto. Oggi metà delle strutture è fuori servizio e circa 274 ospedali risultano distrutti o gravemente danneggiati. Attacchi aerei hanno colpito direttamente cliniche e pronto soccorso, costringendo organizzazioni come Medici Senza Frontiere a ritirarsi da intere aree del Paese.

A questa distruzione fisica si somma un collasso amministrativo: migliaia di operatori sanitari non ricevono stipendio da mesi, mentre la mancanza di farmaci e attrezzature rende impossibile affrontare anche le emergenze più comuni. Le malattie croniche, come diabete e ipertensione, che altrove sono gestibili, nello Yemen diventano condanne. La combinazione di infrastrutture distrutte, personale assente e blocchi logistici crea un circolo vizioso: meno servizi disponibili significa più malattie non curate e quindi maggiore pressione sul sistema già fragile.

L’acqua e cibo come arma di guerra

Oltre 16 milioni di persone non hanno più accesso all’acqua sicura. Il bombardamento delle reti idriche e fognarie, unito al blocco delle importazioni di carburante, ha reso il funzionamento delle stazioni di pompaggio proibitivo. In alcune zone, il prezzo dell’acqua potabile è semplicemente fuori dalla portata della popolazione. La conseguenza è intuibile: epidemie di colera tra le peggiori mai registrate, con oltre 200mila casi sospetti in soli due mesi del 2017. La mancanza di accesso a ospedali e antibiotici ha trasformato il colera in una piaga letale.

La guerra ha inoltre affamato lo Yemen. Oggi 7 milioni di persone soffrono di malnutrizione, tra cui 2,5 milioni di bambini sotto i cinque anni. Le donne incinte e in allattamento in stato di malnutrizione acuta superano il milione. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Salute (Oms), il 44% dei bambini sotto i cinque anni soffre di ritardo della crescita, mentre un rapporto ONU del 2024 segnala oltre 600 mila casi di malnutrizione acuta, di cui 120mila gravi. La malnutrizione aumenta la vulnerabilità alle malattie: bambini deprivati di nutrienti essenziali hanno molte più probabilità di morire per infezioni che altrove sarebbero facilmente trattabili.

Questi fattori spiegano anche la ricomparsa di patologie una volta sotto controllo: morbillo, difterite, malaria hanno ripreso a diffondersi rapidamente, alimentati dalla riduzione delle coperture vaccinali e dalle condizioni igieniche drammatiche nei campi per sfollati.

In questo quadro, la guerra non si limita a generare vittime dirette. Trasforma ogni malattia in un’emergenza, dove le infezioni respiratorie diventano letali senza antibiotici, l’ipertensione conduce a ictus senza farmaci di base, i traumi restano senza chirurghi. È quella che gli epidemiologi chiamano “effetto cascata”, laddove una concatenazione di fallimenti sistemici che, sommati, producono un tasso di mortalità insostenibile.

Il peso delle malattie cardiovascolari

Secondo un ampio studio epidemiologico pubblicato su Population Health Metrics (2025), nel 2021 quasi la metà delle morti in Yemen — il 49,5% — era attribuibile a malattie non trasmissibili, con la cardiopatia ischemica e l’ictus tra le prime tre cause di decesso. Una statistica che potrebbe sorprendere se letta fuori dal contesto.

In un Paese devastato dalla guerra, ci si aspetterebbero come cause prevalenti i traumi da conflitto o le infezioni. In realtà, il collasso del sistema sanitario ha reso letali proprio quelle patologie croniche che altrove si controllano con terapie di base, dal monitoraggio della pressione agli antiipertensivi. Il dato non racconta quindi un “paradosso” ma una verità fattuale: nello Yemen, l’assenza di farmaci e di personale sanitario uccide silenziosamente più delle armi.

Una risposta umanitaria sotto attacco

Se lo Yemen non è già sprofondato in un collasso totale, il merito va agli attori umanitari. UNICEF, Oxfam, Azione contro la Fame e molte altre ONG continuano a garantire campagne di vaccinazione, distribuzione di cibo e acqua, centri nutrizionali per bambini gravemente malnutriti.

Ma i loro sforzi sono ostacolati su più fronti: i blocchi alle importazioni che paralizzano l’arrivo di medicine e carburante, gli attacchi diretti a ospedali e convogli, i cronici sotto-finanziamenti. Nel 2025 l’appello delle Nazioni Unite per lo Yemen era coperto solo al 25%, un dato che da solo spiega perché milioni di persone rimangano senza assistenza.

Il caso yemenita mostra come la guerra non sia solo una causa di morte immediata, ma un fattore che disintegra le basi della salute pubblica. Il costo della crisi non si misura solo nei decessi odierni, ma nel futuro rubato a un’intera popolazione: bambini malnutriti, giovani privati dell’istruzione, adulti segnati da malattie croniche senza cure.

La comunità internazionale avrebbe strumenti concreti per ridurre questa catastrofe, come garantire l’accesso sicuro e costante alle forniture mediche e alimentari, proteggere ospedali e personale sanitario dai bombardamenti, finanziare adeguatamente programmi di vaccinazione e nutrizione, sostenere progetti idrici per ripristinare l’accesso all’acqua potabile. Anche in assenza di una pace immediata, interventi mirati potrebbero salvare vite e limitare il collasso generazionale.

Lo Yemen non è solo una tragedia nazionale, ma un monito universale. La sanità non è mai un settore isolato, ma il fulcro di un tessuto sociale che, una volta lacerato, richiede generazioni per essere ricucito.

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“Sono sopraffatto e grato a tutti coloro che mi hanno scritto per condividere le loro storie ed esprimere il loro supporto. Questo supporto ha trasceso in modo potente le divisioni politiche, razziali e persino di classe […] Sebbene sia impossibile per me rispondere alla maggior parte delle lettere, sappiate che leggo tutte quelle che ricevo. Grazie ancora a tutti coloro che hanno trovato il tempo di scrivere. Non vedo l’ora di sentire altre notizie in futuro.

Mangione risponde ai suoi fan

Queste poche righe dal tono pacato e grato, non appartengono a un Vip che che parla con amore ai suoi fan, bensì a Luigi Mangione, l’uomo che nel dicembre scorso freddò il Ceo di UnitedHealthcare, Brian Thompson, in piena Manhattan. Quei tre bossoli con le scritte “deny” (nega), “defend” (difendi) e “depose” (deponi) che diventano un inno di liberazione per i forgotten men d’America. La caccia all’uomo, poi l’arresto. In poche ore il 26enne Mangione diventa una star. Così amato dalle folle che il volume di richieste e l’ondata di sostegno che lo travolgono porta alla nascita di luigimangioneinfo.com, sito creato e gestito dal team di difesa legale di Mangione a New York per fornire risposte alle domande più frequenti, informazioni accurate sui suoi casi e combattere la disinformazione. Mangione deve rispondere di tre accuse di omicidio per il caso Thompson: l’accusa di omicidio di primo grado che lo etichetta come terrorista e due varianti di omicidio di secondo grado. Nei tre processi che Mangione deve affrontare (in quel di New York, in Pennsylvania e quello federale) è assistito da Karen Friedman Agnifilo, Marc Agnifilo e Jacob Kaplan di Agnifilo Intrater nella Grande Mela; Avi Moskowitz dello studio Moskowitz Colson Ginsberg Schulman, invece, è stato nominato per il caso federale, poiché almeno una delle accuse prevede la pena di morte come potenziale condanna; è, invece, rappresentato da Thomas Dickey di Tom Dickey Law Offices in Pennsylvania.

Il portale dedicato a Mangione

Il sito contiene continui aggiornamenti sul suo caso, con tanto di dichiarazioni pubbliche dei suoi legali. Una sezione FAQ, poi, spiega ai follower come interagire con il caso: secondo il sito Web del Bureau of Prisons, infatti, si incoraggiano i detenuti a scrivere a familiari, amici e altri contatti della comunità per mantenere questi legami durante la detenzione. Le indicazioni specificano che al detenuto Mangione è consentito scrivere e ricevere lettere mentre è in custodia, in conformità con la legge. Ma non solo, ci si scusa addirittura per i ritardi: a causa del volume di posta, le lettere potrebbero richiedere più tempo del solito per essere esaminate e consegnate. Le frequently asked questions specificano anche quali oggetti poter inviare: libri, foto, articoli di giornale. Quanto ai contributi per le spese legali, si rimanda alla piattaforma GiveSendGo, ove sono già stati raccolti quasi 500mila dollari, con l’obiettivo di raggiungere quota 1milione. La piattaforma specifica che i messaggi inviati in anonimo sul sito della racconta fondi verranno comunque fatti pervenire a Mangione e che tutti i proventi saranno inviati direttamente al detenuto più popolare d’America; tuttavia, se sceglierà di rifiutare i fondi, saranno invece donati a fondi legali per altri prigionieri politici e imputati statunitensi che affrontano “accuse politicizzate“.

La fascinazione per i criminali non è certo una novità: perfino Ted Bundy e Charles Manson ebbero la loro quota di fan, soprattutto donne. Ma il caso di Mangione è totalmente differente. Se ne gli altri casi si parla perfino di ibristofilia, questa volta il killer viene visto come il giustiziere giunto a salvare l’America dalle sue nefandezze. Quello che sconvolge ancora di più è che sulla piattaforma in sostegno dell’assassino di Thompson c’è tanta allucinazione ma la maggior parte dei commenti sono condivisioni di storie di dolore, privazione, rabbia, determinazione: tutte profondamente lucide. I gestori del sito poi hanno ormai intestato al 26enne di origini italiane una battaglia doppia: sia per la libertà del killer, sia per un mondo libero da un sistema che spolpa vivi i malati e le loro famiglie.

Le parole del “popolo di Mangione”

“Sei davvero un eroe per i pazienti che vengono fregati dall’assicurazione sanitaria. E io sono uno di quelli che vengono fregati costantemente. Combatto i problemi sanitari da 40 anni! L’unico modo per porre fine a questa avidità feroce è unirci e urlare BASTA! Alla mia età, non dovrei preoccuparmi di permettermi l’assistenza sanitaria. Forza Luigi! Hai molti sostenitori!“, gli scrive uno dei suoi tanti supporter. E ancora “Questo momento difficile non definisce chi sei. La verità trova sempre la sua strada e la giustizia ti porterà la pace che meriti. Resta forte, perché la luce vince sempre l’oscurità“. Sono madri e padri di figli con bisogni speciali, figli con genitori malati, veterani: “Basta una sola persona per guidare un cambiamento nel mondo. Hai portato alla luce la corruzione tra i più ricchi e il loro totale disprezzo per l’umanità in favore dell’avidità. Sono così tante le persone che stanno con te in tutto il mondo“, lo esorta un sostenitore. “Le scelte del settore sanitario sono un attacco premeditato, pianificato e mirato” ai più gravemente malati e vulnerabili del popolo americano, e non un atto di violenza casuale. La società sta raggiungendo il suo punto di rottura. Lei è il messaggero, signor Mangione”, lo esorta un fan che ha appena donato 20 dollari.

Le donazioni non si fermano. Arriva il documentario

Sono tutte piccole le donazioni che giungono alla causa di Mangione: 5, 10, 20, 50 dollari. Cifre che possono anche pesare sul bilancio di persone con gravi difficoltà economiche. Ma il fenomeno Mangione non conosce tregua e, con il passare dei mesi, dalla fascinazione per i suoi modi e perfino per la sua estetica (vedasi le reazioni dei giovanissimi della genZ), si stia transitando verso un lucido e compassionevole appoggio alla causa di questo strano personaggio, esso stesso carnefice e vittima del sistema. “Luigi, ti auguro un po’ di conforto in questo momento. È disgustoso che il sistema sanitario statunitense sia pieno di pericoli per gli stessi cittadini a cui serve. Luigi, spero che il tuo caso richieda una discussione, delle risposte e una riforma del nostro sistema sanitario in rovina, attese da tempo. Hai una miriade di simpatizzanti e ti stiamo seguendo da vicino“, gli scrive una madre compassionevole.

In arrivo perfino un documentario inedito, Chi è Luigi Mangione?, che ripercorre i recenti fatti di cronaca nel tentativo di tracciare il profilo psicologico del killer. Con i commenti di esperti tra cui il produttore esecutivo Dan Abrams, la criminologa Casey Jordan, il capo dei detective del NYPD Joseph Kenny, e Eric Adams, il sindaco di New York, lo speciale si propone di esaminare il background di Mangione per comprendere cosa lo abbia portato a tanto. Attraverso l’analisi dei suoi archivi digitali, inclusi i suoi post online e le discussioni su Reddit, coloro che sono stati vicini al ventiseienne offrono un punto di vista approfondito sulla sua personalità e sui suoi problemi di salute, tracciando una panoramica del suo stato mentale prima dell’omicidio di Thompson.

Diceva una canzone: Chiedi un autografo all’assassino/ Guarda il colpevole da vicino/ E approfitta finché resta dov’è/ Toccagli la gamba, fagli una domanda/Cattiva, spietata/ Con il foro d’entrata, senza visto di uscita. L’America vuole Luigi Mangione fuori dal carcere. Da eroe incompreso vuole presto portarlo in processione: chi come leader, chi come fenomeno da baraccone.

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“È facile liquidarlo in modo rapido e sconsiderato come il manifesto di un pazzo, per evitare di affrontare alcuni degli scomodi problemi che identifica. Ma è semplicemente impossibile ignorare quanto lungimiranti si siano rivelate molte delle sue previsioni sulla società moderna”. A scrivere questo parole è Luigi Mangione, il principale sospettato dell’omicidio di Brian Thompson, CEO, UnitedHealthcare, incriminato a New York per omicidio come “atto di terrorismo” dal procuratore generale Alvin Bragg: così il 26enne, laureato in ingegneria informatica, aveva recensito a gennaio su Goodreads il manifesto “La società industriale e il suo futuro” di Ted Kaczynski, noto anche come “Il Manifesto dell’Unabomber”.

“Deny, defend, depose”

Kaczynski, autore del testo – morto in carcere per un suicidio nel 2023 – condusse per vent’anni una campagna di attentati esplosivi che causò tre morti e 23 feriti, fino al suo arresto nel 1996 nella natura selvaggia del Montana. Dopo aver inviato alle autorità il suo manifesto, nel frattempo diventato un “cult”, fu catturato grazie a una delle più lunghe cacce all’uomo nella storia dell’FBI. Ora, proprio come Kaczynski, attorno a Luigi Mangione, l’antieroe moderno, si è creato un vero e proprio “culto” contro la corruzione e l’avidità dei colossi assicurativi e sanitari.

Una sorta di Working Class Hero, come cantava John Lennon nella sua celebre canzone. Perché Mangione non corrisponde affatto al profilo tipico di un assassino a sangue freddo. Proviene da una famiglia facoltosa e benestante, è stato il miglior diplomato nella sua scuola d’élite ed ha conseguito laurea e magistrale in un’università della Ivy League. Inoltre, non ha precedenti penali, e nulla che facesse pensare a un gesto estremo di questo tipo. Come nota la rivista TIME, due fratelli della sua confraternita all’Università della Pennsylvania hanno dichiarato che non ha mai detto nulla di preoccupante o estremo. Un ex compagno di classe lo ha descritto come “una persona totalmente normale”, mentre un ex coinquilino lo ha definito “una persona chiaramente riflessiva”.

Ma allora perché molte persone sul web, come acclarato anche da Forbes, dovrebbero arrivare a simpatizzare per un (presunto) killer che presumibilmente si è macchiato di un crimine gravissimo e orribile? Un fenomeno che ha spinto i giornali più blasonati come il New York Times a pubblicare pochissime foto di Mangione e, soprattutto, di non rendere noto il “manifesto” scritto dallo stesso 26enne. Un paternalismo, quello dei media, che non aiuta a comprendere i motivi di tanto risentimento verso un sistema evidentemente percepito come iniquo e ingiusto.

“Dovevo farlo”: le parole del killer scuotono l’America

A diffondere il “manifesto” di Mangione ci ha pensato il giornalista investigativo Ken Klippenstein. Perché le parole del 26enne, dense di rabbia e risentimento, aiutano a capire perché la sua figura controversa è diventata così popolare nell’America profonda. Mangione si scusa per le conseguenze delle sue azioni, ma le “giustifica” puntando il dito contro quello che descrive come un sistema corrotto e predatorio: “Mi scuso per qualsiasi sofferenza o trauma, ma doveva essere fatto. Francamente, questi parassiti se lo meritavano. Un promemoria: gli Stati Uniti hanno il sistema sanitario più costoso al mondo, eppure siamo circa al 42º posto per aspettativa di vita. United [Health Group] è tra le più grandi compagnie americane per capitalizzazione di mercato, dietro solo a Apple, Google e Walmart. È cresciuta enormemente, ma la nostra aspettativa di vita? No”.

Il sospettato accusa apertamente le grandi aziende del settore sanitario, definendole responsabili di un sistema che, secondo lui, sfrutta i cittadini americani: “La realtà è che questi sono semplicemente diventati troppo potenti e continuano a abusare del nostro Paese per ottenere profitti immensi, perché il pubblico americano ha permesso loro di farlo”. Mangione conclude il suo messaggio sottolineando che il problema non è la mancanza di consapevolezza, ma piuttosto un gioco di potere che perpetua la corruzione: “Ovviamente il problema è più complesso, ma non ho spazio né pretendo di essere la persona più qualificata per esporre l’intero argomento. Tuttavia, molti hanno già denunciato la corruzione e l’avidità (es. Rosenthal, Moore) decenni fa, e i problemi restano. Non è più una questione di consapevolezza, ma chiaramente di giochi di potere. Evidentemente, sono il primo ad affrontarlo con tanta brutalità”.

Le radici della rabbia

I sentimenti di Mangione verso le multinazionali come UnitedHealthcare sono ampiamente condivisi da una larga fetta della popolazione, anche se, fortunatamente, gli americani non approvano affatto il gesto estremo e drammatico di uccidere un uomo. Uno studio del 2007 citato da The Hill indicava che gli Stati Uniti si trovavano al 49° posto nel mondo per aspettativa di vita, una posizione che potrebbe essere peggiorata ulteriormente nel 2022 secondo alcune ricerche. Nonostante ciò, UnitedHealth Group, la compagnia madre di UnitedHealthcare, ha raggiunto una capitalizzazione di mercato di 520 miliardi di dollari, evidenziando la crescita e il potere delle aziende sanitarie.

Mangione, nel manifesto diffuso da Klippenstein, ha criticato duramente questa disparità. I dati confermano che molti americani gli danno ragione e condividono il malcontento per i costi dell’assistenza sanitaria: nel 2022, il 47% degli intervistati ha dichiarato di avere difficoltà a sostenere le spese sanitarie, mentre oltre 1 americano su 5, pur avendo un’assicurazione, ha rinunciato a cure necessarie nell’ultimo anno a causa dei costi elevati.

Una “bomba” sociale pronta a esplodere

La rabbia è tanta e le forze dell’ordine hanno già preparato il giro di vite. Poco dopo l’arresto di Mangione, una madre di 42 anni della Florida, Briana Boston, è stata accusata di aver minacciato Blue Cross Blue Shield dopo che la compagnia aveva rifiutato una sua richiesta di rimborso medico. Secondo un affidavit della polizia, Boston avrebbe detto al telefono: “Deny, Defend, Depose” e aggiunto “Siete i prossimi”. Queste parole, incise sui bossoli usati nell’omicidio del CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson a New York la scorsa settimana, sembrano richiamare una pratica comune nell’industria assicurativa al fine di ritardare o negare i rimborsi.

Benché la donna affermi di essersi scusata per il commento, la polizia, su segnalazione dell’FBI, ha comunque deciso di incriminarla per “minacce di sparatoria di massa o terrorismo“. Nel frattempo, lo Stato di New York ha annunciato di voler mettere in piedi una “hotline” per i CEO che si sentono minacciati dai possibili emulatori di Luigi Mangione. Nonostante l’indignazione e il risentimento di una parte sempre più consistente della popolazione verso un sistema sanitario percepito come iniquo e predatorio, le istituzioni continuano a concentrarsi sui sintomi (come Mangione) piuttosto che sulle cause, evitando di affrontare le profonde disuguaglianze che alimentano rabbia e disperazione.

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È passata circa una settimana da quando il CEO di UnitedHealthcare, Brian Thompson, è stato ucciso a colpi d’arma da fuoco a Manhattan, in quello che la polizia aveva definito immediatamente un “attacco sfacciato e mirato” al simbolo della compagnia assicurativa. Colpi precisi, freddi, calcolati, nel cuore di Manhattan. Quei tre bossoli con le scritte “deny” (nega), “defend” (difendi) e “depose” (deponi). La caccia all’uomo si conclude lunedì scorso, quando il 26enne Luigi Mangione viene arrestato ad Altoona con l’accusa di omicidio. Origini italiane come testimonia il nome, grandi successi accademici, rabbia crescente e solipsismo. Una brutta storia americana come tante, e ora, il “rischio” di divenire un giustiziere della notte osannato dalle folle.

Nonostante l’ampia condanna pubblica del delitto, Mangione è già una star del web. Il suo sostegno si è intensificato dopo il suo arresto di lunedì, con oltre mille donatori che hanno contribuito alla campagna GiveSendGo raccogliendo oltre 50mila dollari, puntando a raggiungere quota 200mila: “Non siamo qui per celebrare la violenza, ma crediamo nel diritto costituzionale a una giusta rappresentanza legale” recita la pagina delle donazioni. Molti dei donatori esprimono frustrazione nei confronti del sistema sanitario statunitense, criticando le compagnie assicurative per aver negato la copertura e alimentato il risentimento per la crescente disuguaglianza dei redditi. I commenti sono un misto tra orrore e disperazione: “Un eroe del 21° secolo. Non sono uno che applaude alle sparatorie, ma almeno potrebbero aprire gli occhi degli altri sulla sofferenza degli americani“, e ancora “Questo ragazzo è un eroe, dovrebbe ricevere una medaglia, invece di una cella di prigione“; c’è chi è perfino riconoscente: “Grazie per il tuo coraggio e sacrificio, che ha portato alla luce queste atrocità“. Si susseguono storie strazianti di cattiva sanità privata e di giri di interessi miliardari scanditi da ringraziamenti e preghiere oltre che dalla frase “Nega, deponi, difendi“, che alcuni ritengono rifletta le tattiche utilizzate dalle compagnie assicurative per evitare i risarcimenti. Nuovo mantra dei forgotten men.

Proprio sul web quella frase è diventata un brand. Amazon ha bloccato quasi da subito il merchandising che iniziava a spopolare subito dopo l’uccisione di Thompson. Sulla nota piattaforma di e-commerce resta, tuttavia, la controversa pubblicazione di Harper Gray. A seguire, felpe con il cappuccio, spille, tazze, perfino fan fiction. Mangione è già mania. Su My Porch Prints, ad esempio, è in vendita una tazza con l’immagine a forma di cuore con Mangione a torso nudo e la scritta “Amo il mio ragazzo”. Altri hanno realizzato perfino un’action figure in stile Super Mario, con in mano una pistola e una felpa con cappuccio verde. I video che esaltano l’assassino hanno invaso TikTok e una persona ha addirittura deciso di farsi tatuare il suo volto. Come se non bastasse, sabato scorso in un parco di New York si è svolta una gara di sosia del killer.

La fascinazione per gli assassini non è cosa nuova, tantomeno appannaggio del pubblico americano. Tuttavia, la particolare vicenda in cui è implicato Mangione, si inserisce in un aspetto molto complesso e doloroso della società americana, quello delle assicurazioni sanitarie, che esaspera la gente comune. Mentre gli investigatori approfondiscono il movente dietro l’omicidio, molti osservano che la particolare condizione clinica di Mangione possa aver giocato un ruolo. La sua attività sui social media e la sua storia personale suggeriscono che i problemi di gestione del dolore potrebbero aver avuto un profondo impatto sulla sua vita. Mangione aveva condiviso dettagli sui suoi problemi alla schiena, tra cui un intervento chirurgico subìto nel 2023 per risolvere una colonna vertebrale disallineata.

Questo tragico incidente ha attirato l’attenzione sul problema più ampio del dolore cronico, che colpisce milioni di americani ed è spesso collegato a un notevole disagio mentale ed emotivo, generando una vera emergenza sociale pari a quella del diabete. Considerando il background di Mangione, alcuni si chiedono in queste ore se le sue frustrazioni per la sua salute e per il sistema sanitario possano aver contribuito all’evento fatale. Negli Stati Uniti, i tassi di dolore cronico e di dolore ad alto impatto sono aumentati notevolmente dall’inizio della pandemia di COVID-19, probabilmente a causa dell’aumento degli stili di vita sedentari, dell’ansia e del ridotto accesso all’assistenza sanitaria. In uno studio prestampato su medRxiv, i ricercatori stimano che 60 milioni di americani nel 2023 soffrissero di dolore cronico, rispetto ai 50 milioni del 2019. Un disagio quotidiano e invalidante che apre le porte alla dipendenza da droghe, spesso più accessibili delle prescrizioni.

“Se comprendere è impossibile, conoscere è necessario“, scrisse Primo Levi. Al netto della tragica fine di Thompson, Mangione non è il problema. L’America brulica di profili simili al suo. Il problema sono le migliaia di persone che inneggiano alla sua “impresa”. Sarebbe troppo semplice derubricarli a bifolchi violenti senza immergersi nella realtà di un Paese dove la salute non è per tutti. Dove partorire è un lusso, dove migliaia di uomini e donne si estraggono da soli i denti cariati perché non possono pagare le cure dentali, dove si acquistano farmaci a uso veterinario-meno costosi-per usarli sui propri figli. Un Paese in cui un ricovero di tre giorni costa 30mila dollari. Quello americano è un sistema sanitario nato con un’aspirazione non solidaristica, strettamente legato al reddito e al lavoro retribuito. Il popolo americano è infuriato per la scarsa qualità dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti, tuttavia ha appena eletto un governo federale i cui leader promettono di smantellare le poche normative che proteggono da situazioni ancora peggiori, come ad esempio la mancata copertura per le condizioni preesistenti.

Lo scorso 8 dicembre, sul New York Times è stato ospitato un saggio di Elena Ouyang, medico d’urgenza e professore associato presso la Columbia University, esasperata da questo stato di cose. L’assicurazione sanitaria negli Stati Uniti è così straordinariamente complicata, con diverse compagnie assicurative che offrono piani diversi, che coprono certe cose e ne negano altre (a volte nonostante quello che dicono inizialmente di coprire). Ne consegue che un medico, anche di fronte al paziente più grave, non può garantire nulla. Le incognite assicurative non compromettono solo l’assistenza ai pazienti, ma minano anche la fragile fiducia medico-paziente. “L’unico membro della mia famiglia con un’assicurazione solida è il mio cane. Ha subito un intervento chirurgico elettivo di recente e sono rimasto sbalordito dalla natura semplice della sua assicurazione. Una volta raggiunta la franchigia, tutto è semplicemente coperto dall’80%“, ha dichiarato con candore Ouyang . Una dinamica insostenibile che ha reso il giuramento di Ippocrate carta straccia.

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Con l’arrivo della pandemia di coronavirus in Europa nello scorso inverno, gli ospedali di tutto il continente sono stati colpiti da una domanda di assistenza che nessun sistema sanitario europeo aveva mai messo in conto. Ambulanze in coda all’ingresso dei pronti soccorso e sirene accese che attraversano le città per tutta la notte non sono diventate che l’immagine di questi ultimi dieci mesi della nostra quotidianità. E l’alta contagiosità del patogeno ha impattato anche sul modo stesso in cui sono state gestite le strutture ospedaliere e sul modo in cui gli stessi pazienti – negativi al coronavirus ma affetti da altre patologie – sono stati tenuti in considerazione. Tutto questo, però, avrà sul lungo periodo una grandissima serie di conseguenze in grado di generare un vero e proprio esercito di “morti evitabili“, così come sono stati definiti dal medico britannico Chris Whitty in un lungo approfondimento sul The Sunday Times.

Gli ospedali rischiano di cedere

Come riportato sempre dalla testata britannica, la situazione che si sta vivendo in questo momento nel Regno Unito è emblematica di come gli sforzi compiuti dalla popolazione non siano stati sufficienti a contenere la diffusione del patogeno. E soprattutto, credere che l’arrivo del vaccino sia la naturale fine del ciclo epidemico già a distanza di pochi mesi è una pura e semplice visione fantascientifica. Il vero problema, infatti, è la capacità di tenuta del sistema sanitario, il quale non deve preoccuparsi “solamente” dei pazienti positivi al Covid-19 ma deve occuparsi anche di tutti coloro che necessitano quotidianamente di assistenza medica.

Malati di tumore, sieropositivi, persone affette da gravi patologie, diabetici e persone che devono recarsi almeno tre volte a settimana in ospedale per le dialisi. Tutti esponenti molto fragili della nostra società che con la pandemia rischiano quasi di passare in cavalleria, come se il mondo si dimenticasse completamente di loro. Ma la percentuale di affetti da queste patologie, purtroppo, è ancora più alta di coloro che sono entrati in contatto con il coronavirus.

In Italia rischiamo lo stesso problema

Da quando il coronavirus è entrato nella nostra quotidianità, a quasi tutti noi è capitato di subire o di conoscere qualcuno a cui è stato notificato un rimando di un intervento medico definito come “non urgente” e dunque posticipabile ad una non meglio specificata data del futuro. E tutti, dunque, abbiamo avuto contatto diretto con quelle che sono le problematiche tecniche e organizzati che sta affrontando quotidianamente il sistema sanitario italiano e che alle volte hanno portato anche alla cancellazione di un intervento programmato.

Tuttavia, benché questa quotidianità vada avanti ormai dalla scorsa primavera, il problema nel nostro Paese non è sostanzialmente migliorato. Ancora adesso le operazioni “non urgenti” vengono posticipate sin tanto che non lo saranno diventate – se non addirittura oltre, come già purtroppo accaduto – delineando di conseguenza uno scenario che denota una carenza organizzativa che travalica il semplice sistema ospedaliero, arrivando sino alle fondamenta dell’attuale organigramma politico nazionale.

Senza potenziare di conseguenza l’apparato organizzativo alla base della gestione della pandemia, purtroppo, il quadro della situazione – come emerso negli ultimi mesi – potrebbe essere destinato a peggiorare ulteriormente. In uno scenario in cui sempre più malati negativi al coronavirus rischieranno di vedere anteposta al proprio diritto ad essere curati la necessità di non creare affollamenti all’interno delle strutture sanitarie. In una situazione contradditoria, che evidenzia però la sostanziale inadeguatezza di molti approcci operativi che sono stati utilizzati nell’ultimo periodo, molti dei quali rischiano di generare un’ondata di morti che, come definiti dal primario medico britannico, sarebbero stati altrimenti evitabili.

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Era chiaro sin dal principio che l’India – come i Paesi limitrofi facenti parte dell’ex-colonia inglese delle Indie – fossero una bomba ad orologeria pronta a scoppiare da un momento all’altro per quanto concerne la battaglia alla pandemia di coronavirus. Con gli enormi agglomerati urbani composti prevalentemente da baraccopoli degradate e con i suoi bassi standard igienici il Paese asiatico era destinato ad essere una delle aree maggiormente colpite dal Covid-19. E nonostante le misure di lockdown messe in campo anche tempestivamente da parte del governo indiano e di Narendra Modi, il peggio sembra non essere stato scongiurato. Con la riapertura graduale, infatti, il numero delle infezioni è salito esponenzialmente, toccando nella giornata di sabato 14 giugno l’apice delle nuove infezioni – pari a oltre 11mila accertate – portato il numero totale di contagiati a oltre 300mila, asintomatici esclusi. E in questo scenario, come sottolineato dall’agenzia di stampa Reuters, la situazione sembra tutt’altro che destinata a migliorare.

L’India non può contenere la pandemia

Poco distanziamento personale, bassi standard igienici, mezzi di trasporto sovraffollati e fabbriche stracolme di personale: il mix perfetto per il propagarsi di una pandemia è l’ambiente quotidiano del sub-continente indiano. E infatti, con il balzo degli ultimi giorni è diventato palese come qualsiasi mossa messa in campo da Nuova Delhi non possa far altro che – al limite – rallentare il numero dei contagi, senza la capacità però di azzerarli completamenti come in altri Paesi del Mondo.

Sono molte le problematiche, anche sociali, che hanno contribuito a tutto questo. L’incapacità per le famiglie di sopravvivere ad una chiusura prolungata che ha obbligato alla riapertura anticipata e la necessità di non perdere la competitività commerciale internazionale che ha da sempre caratterizzato l’India hanno svolto tutto il resto; mettendo in pericolo però non soltanto la popolazione indiana.

L’india, in fondo, non era pronta ad affrontare una minaccia di questo tipo. Le città che ancora assomigliano ai primi agglomerati urbani dalle dimensioni colossali comparsi in Inghilterra nel 1700 e la povertà diffusa non hanno permesso una lotta efficace contro la diffusione del patogeno. Le enormi difficoltà del sistema sanitario e dell’approvvigionamento dei medicinali hanno inoltre inficiato in modo drammatico l’efficacia delle cure, generando una mortalità superiore al previsto. E il basso numero di tamponi presenti nel Paese rispetto alla popolazione indiana, inoltre, rendono lo scenario ancora più terrificante e potenzialmente esteso ormai anche alle aree rurali.

Non è casuale in fondo che storicamente molte delle piaghe sanitarie che dall’anno Mille in avanti hanno sconvolto il Mondo siano arrivate proprio dalla regione asiatica e ciò è in parte dovuto ad almeno ad un paio delle prerogative precedentemente esposte. In una situazione che, concludendo, non ha lasciato scampo nemmeno questa volta, lanciando un chiaro segnale d’avvertimento globale.

L’India e il pericoloso colpo di coda

Mentre nell’Occidente la pandemia sembra gradualmente ritirarsi – fatto salvo qualche focolaio che assume però più la forma di un colpo di coda – i cosiddetti Paesi in via di sviluppo sono ancora fuori controllo. Non solo l’India, ma anche il Brasile, il Perù ed il Sudafrica stanno ancora affrontando una fase molto acuta dei contagi, sottolineando le immense difficoltà nel contenimento del patogeno. E in questo scenario di stagnazione, purtroppo, appare chiaro come la minaccia non si possa definire ancora superata.

Mentre in Occidente infatti la malattia potrebbe scomparire – o divenire ampiamente controllabile – l’India rischia di trasformarsi in un gigantesco focolaio pronto a seminare nuovamente il terrore con le infezioni che fuoriescono dal Paese. Una sorta di ceneri della fenice, dalle quali il Covid-19 potrebbe uscire nuovamente – anche a mesi o anni di distanza – facendo ripiombare il mondo intero nella buia stagione dei lockdown e dello shock sociale. E i segnali odierni, in questo contesto, sono di conseguenza tutt’altro che da sottovalutare.

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