Ankara pensa ai caccia Typhoon del Qatar per sostituire la sua vecchia flotta di F-16, mentre gli F-35, al centro di una lunga e travagliata trattativa con Washington, possono essere considerati un’ipotesi remota.

Secondo quanto riportato da Middle East Eye, la Turchia sta discutendo un accordo con il Qatar per acquisire i caccia multiruolo Eurofighter Typhoon della Qatar Emiri Air Force. La flotta di caccia multiruolo sviluppati dagli statunitensi, che rappresenta il nerbo della forza aerea di Ankara, sta raggiungendo rapidamente l’obsolescenza, e spinge i vertici militari a cercare delle opzioni alternative per “colmare un vuoto” in attesa che i Kaan, caccia multiruolo di quinta generazione progettati dalla turca TAI in collaborazione con Bae Systems, diventino operativi. Questi caccia di produzione nazionale non entreranno in servizio prima del 2030. È evidente, dunque, che Erdogan non voglia aspettare tanto a lungo per riaffermare le piene capacità della Turchia nel dominio aereo, data l’instabilità della regione.

Negoziati con Londra e Doha

Questa estate la Turchia ha firmato un memorandum d’intesa preliminare per l’acquisizione di 40 caccia multiruolo Eurofighter dal Regno Unito, che li rimpiazzerà gradualmente con gli F-35 e con i caccia di sesta generazione Tempest, che dovrebbero essere schierati entro il 2035. I negoziati sull’importo necessario per completare l’acquisizione e alcune condizioni non sono state ancora definite dal momento che Ankara ha ritenuto “troppo costosa l’offerta iniziale del Regno Unito“.

Per questo l’ipotesi di acquisire i caccia Typhoon del Qatar, che invece potrebbe fornire una “soluzione più veloce” e forse economicamente sostenibile, si è fatta spazio sulla scrivania di del presidente Recep Erdogan, che ha inviato a Doha il ministro della Difesa Yasar Guler e il comandante della Türk Hava Kuvvetleridi, generale Ziya Cemal Kadioglu.

A livello di potere negoziale la proposta del Qatar potrebbe giocare a favore dei turchi, che in questo modo potrebbero provare a giocare a ribasso con Londra, certo interessata a vendere caccia vecchi a un alleato della Nato, in attesa di acquisire i suoi “nuovi” jet da combattimento. Secondo fonti bene informate, l’accordo tra Turchia e Qatar sarebbe vicino, pur essendo i negoziati ancora in corso. Va inoltre ricordato come “Qualsiasi vendita richiederebbe l’approvazione del consorzio Eurofighter, che include Regno Unito, Germania, Italia, Spagna e Francia“.

Il Qatar attualmente gestisce 24 Eurofighter Typhoon Tranche 3A, e proprio questi caccia potrebbero rappresentare un’alternativa “rapida” rispetto alle altre opzioni di acquisizione che la Turchia sta vagliando e perseguendo.

Un vuoto da colmare

L’invecchiamento della flotta più antiquata degli F-16 che sono entrati in linea con la Turkish Air Force dagli anni Novanta “richiede urgenti esigenze di modernizzazione“, scrivono su Turkey Today. Per questo la Turchia si trova ad affrontare “crescenti pressioni” per sostituire i vecchi caccia con delle piattaforme della stessa generazione, 4 o 4+, prima di aprire un vuoto dell’apparato di difesa, che ha congelato il programma per un caccia nazionale di nuova generazione, ma allo stesso tempo si visto escluso dal programma F-35 statunitense a causa della determinazione di Ankara nell’acquistare sistemi di difesa aerea S-400 di fabbricazione russa. Un sistema d’arma che non può assolutamente coesistere e “comunicare” con i caccia F-35 per le ragioni di “intelligence” che avevamo illustrato al tempo.

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C’è un nuovo vicino che impensierisce Israele e non è l’Iran. La Turchia starebbe lavorando dietro le quinte per prendere il controllo della base aerea di Tiyas, conosciuta anche come T4, per diventare il principale partner in materia di difesa della Siria post-Assad. L’indiscrezione è stata lanciata da Middle East Eye, sebbene il Governo turco non abbia confermato i suoi appetiti per la struttura militare; i sospetti, tuttavia, sono bastati per far storcere il naso in quel di Tel Aviv dove la collaborazione tra Ankara e Damasco è vista come una minaccia.

Dopo la cacciata di Bashar al–Assad e l’ascesa al potere dell’islamista Ahmad al-Shara, più comunemente noto al mondo intero con il suo nome di battaglia Mohammed al-Jolani, gli storici alleati della Siria laica, ovvero Mosca e Teheran, hanno fatto un passo indietro lasciando un vuoto politico che ha risvegliato una certa fame espansionistica nelle nazioni limitrofe.

Le ambizioni della Turchia  

La base di Tiyas si trova vicino a Palmira, nel centro del Paese, e occupa una posizione strategica per il coordinamento delle operazioni militari. Dato il contesto, pare che le autorità di Ankara vogliano installare nell’area un sistema di difesa aerea messo a punto da menti turche, ossia HISAR-O+ finalizzato a intercettare e distruggere minacce provenienti dal cielo. Non è tutto, però, perché il progetto è molto più ambizioso dato che si prevede di ricostruire e ampliare la struttura schierandovi per giunta dei droni dotati di funzionalità sviluppate di attacco, facendo di questa un avamposto in una regione piuttosto disarticolata militarmente.

I turchi sono consapevoli che le Forze armate siriane stanno vivendo un momento di disorientamento a causa della transizione politica avvenuta dopo circa 14 anni di sanguinosa guerra civile, trovandosi così tra le mani un’occasione troppo golosa per la loro industria bellica. Il Governo di Recep Tayyip Erdogan ha intrattenuto relazioni con Al-Jolani sin dal 2017 quando l’attuale Presidente ad interim della Siria dettava legge con la sua formazione nei territori nordoccidentali del Paese e Ankara aveva stretto una collaborazione per contenere l’afflusso di migranti da oltre confine. A dicembre 2024, con l’insediamento degli islamisti a Damasco, il presidente Erdogan ha incontrato una delegazione della nuova classe dirigente per concordare azioni mirate contro le cellule terroristiche ancora presenti in territorio siriano e, secondo diversi analisti, la mossa è parsa sin da subito un tentativo di accreditamento agli occhi dell’Occidente.

Il nervosismo di Israele  

Dopo la fine della dinastia degli Assad, lo Stato ebraico ha alzato il tiro dando attuazione ai suoi piani espansionistici: occupazioni territoriali della cosiddetta “zona cuscinetto” e raid aerei contro obiettivi specifici come la base T4. Dietro ai bombardamenti mirati, da una parte, si cela la preoccupazione israeliana per le radici culturali dei jihadisti che ora governano il Paese, come evidenziato dal Comitato per la valutazione del bilancio dell’apparato di difesa e dell’equilibrio di potere – organo deputato alla formulazione di raccomandazioni per il ministero della Difesa in merito al coinvolgimento diretto o indiretto di Tel Aviv in aree di conflitto – secondo cui: “Questa minaccia potrebbe assumere la forma di una forza sunnita estrema che si rifiuterebbe anche di riconoscere l’esistenza stessa di Israele”. 

Il Comitato ha anche aggiunto che la presenza di agenti e truppe turche in Siria aumenterà le tensioni tra Ankara e Tel Aviv non escludendo di giungere a uno scontro diretto, motivo per cui “è necessario adottare una politica di eliminazione totale delle minacce e massimizzazione della risposta”. Un funzionario del Governo israeliano ha riferito al Jerusalem Post che l’installazione di una base militare turca, come potrebbe diventare la T4, rappresenterebbe un danno per la libertà di azione dello Stato ebraico nel Paese levantino. 

Non è tutto, perché la matassa si fa ancora più aggrovigliata per gli israeliani. Ankara sarebbe pronta a smantellare il sistema di difesa aerea S-400 brevettato dai russi e trasferirlo in una struttura al di fuori dei confini anatolici in modo da rientrare nel programma di sviluppo dei caccia F-35. Nel 2019 la Turchia era stata esclusa dal progetto perché aveva acquistato gli strumenti bellici da Mosca ma i recenti colloqui tra Erdogan e il presidente degli Usa Donald Trump sarebbero prodromici di una riammissione se il Sultano – appellativo affibbiato dai media al leader turco –   si libererà del sistema russo. A Tel Aviv, di conseguenza, temono che le attrezzature S-400 possano essere spostate nella base di Tyias rendendola de facto una roccaforte inespugnabile a cui si potrebbe aggiungere l’impiego degli F-35, che darebbero ad Ankara un inestimabile vantaggio militare.

Nell’intricato quadro del Medio Oriente, la Siria è tornata al centro dei giochi in quanto è considerata la terra di mezzo tra due nazioni che hanno troppi interessi nella zona e di cui entrambi hanno bisogno per cementare i rispettivi equilibri interni e accrescere la propria influenza in una regione sul punto di sfaldarsi.  

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Israele ha alzato l’asticella dello scontro con il nuovo regime siriano di Ahmed al-Sharaa, meglio noto come Abu Mohammad al-Jolani, cogliendo l’occasione per colpire a più riprese il Paese levantino dopo la caduta del rais Bashar al-Assad a dicembre. I raid aerei più recenti, avvenuti il 2 aprile, hanno la firma israeliana e un duplice destinatario: da un lato, la Siria islamista; dall’altro, il suo patrono regionale, la Turchia di Recep Tayyip Erdogan, con cui il confronto per la definizione degli spazi di potere nel Medio Oriente contemporaneo è in continuo svolgimento e unisce elementi di cooperazione a fasi di esplicita competizione.

I nuovi raid israeliani sulla Siria

Quest’ultimo caso si è verificato il 2 aprile, quando come ha scritto Francesco Petronella sul sito dell’Ispi “l’aviazione israeliana, nel giro di 30 minuti, ha preso di mira obiettivi nel governatorato centrale di Hama, dove l’aeroporto militare è stato quasi completamente distrutto. Colpita anche la base di Tiyas, meglio conosciuta come T4, situata a est di Homs”.

Charles Lister del Middle East Institute ha calcolato che Israele ha lanciato 48 raid aerei sulla Siria dalla caduta di Assad a oggi, a partire dal devastante attacco di dicembre con cui gli F-35 e gli F-16 dell’Israel Defense Force disarmarono quasi completamente le difese aeree siriane demolendo batterie, stazioni radar, arsenali. Anche all’epoca lo scontro tra Israele e il suo vicino poteva esser letto nell’ottica del confronto geopolitico con Ankara.

Israele e Turchia condividevano importanti rivali regionali, la Siria e l’Iran degli ayatollah, un alleato comune nel Caucaso usato per pressare Teheran, l’Azerbaijan, e la volontà di essere gli intermediari per la proiezione strategica dei Paesi del Golfo. Ma dato che da un lato tanto la Turchia quanto Israele hanno entrambe la pulsione al controllo territoriale di determinate aree, hanno ambizioni crescenti di influenza e ambiscono a una sostanziale egemonia regionale e dall’altro le loro strategie sono amplificate dal muscolare atteggiamento dei leader (Benjamin Netanyahu e Recep Tayyip Erdogan) la definizione di interessi spesso necessita di assestamenti.

Un vigoroso patto di potere

Israele e Turchia non arrivano mai fino a colpirsi direttamente, ma certamente sanno come lanciare messaggi. I raid contro le truppe di al-Jolani da parte di Israele fanno il pari con le pressioni esercitate in passato dalla Turchia sui curdi siriani e non a caso arrivano dopo che al-Jolani ha, a suo modo, segnato un punto convincendo il Rojava e le comunità druse, storiche referenti dell’influenza israeliana nel Paese levantino, togliendo una leva operativa a Netanyahu. Al contempo, la Turchia sta cavalcando dall’ottobre 2023 l’affare Gaza e la critica alla violenza israeliana per legittimarsi nel mondo arabo.

Quello Netanyahu-Erdogan è un brutale negoziato permanente, di quelli che piacciono al Sultano di Ankara per considerarsi centrale in tutti gli scacchieri e servono al premier conservatore di Tel Aviv per poter tenere attiva l’emergenza continua che ne giustifica la permanenza al potere. Lo scacchiere è il Medio Oriente in ridefinizione. Le pedine i Paesi a sovranità limitata della regione. La posta in gioco le nuove zone d’influenza all’ombra del graduale sfaldamento del sistema multilaterale. Con buona pace dei popoli che si trovano in questo crocevia e della loro sicurezza…

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La stampa internazionale (quella italiana, nell’occasione, pare un poco più avveduta) abbonda in queste ore di articoli sull’umiliazione subita dalla Russia di Vladimir Putin in Siria con la cacciata di Bashar al-Assad. È una versione che ci può stare. Dal 2015 la Russia si è molto impegnata per sostenere Assad e il suo regime, soprattutto in ottica anti-americana. Aver impedito, allora, il regime change in stile iracheno o libico organizzato da Usa ed europei (primo fallimento del genere per gli americani) fu senza dubbio una grande vittoria per il Cremlino. Se quella fu una vittoria, questa dev’essere una sconfitta.

Da allora a oggi, però, è passato quasi un decennio in cui sono successe tante cose, prima fra tutte la guerra in Ucraina (ricordiamolo, è cominciata nel 2014, nel 2022 è esplosa) che ha innescato, nella politica internazionale, il vasto spostamento tellurico degli equilibri internazionali di cui abbiamo conferma ogni giorno. La domanda quindi è: viste le attuali condizioni, la Siria è per Putin e soci importante come lo era nel 2015? O forse per loro oggi conta di più avere buone relazioni con hub finanziari ed energetici come il Qatar o gli Emirati Arabi Uniti? O con l’Arabia Saudita, ormai affiliata ai Brics? O con l’Iran che manda armi? O con Israele con cui, al di là delle polemica politica su Gaza, una qualche forma di accordo deve pur rimanere se i sistemi antiaerei russi S-400, dislocati in Siria, sono sempre rimasti silenti durante tanti mesi di incursioni dei jet dello Stato ebraico?

Sono domande, i prossimi mesi ci diranno, dall’evoluzione che prenderà la Siria, chi davvero ci guadagna o ci perde dalla fine della dinastia Assad. Non si vede, peraltro, come l’avvento di Al Jolani (ah, scusate, adesso il tagliagole si è rifatto il look e vuole essere chiamato solo Ahmed al-Sharaa, signor Al-Sharaa forse) possa essere una sconfitta solo della Russia e dell’Iran. Degli Stati Uniti, che vogliamo dire? Prima servono al commendator Al-Sharma un’intervista-soffietto della Cnn che al confronto quelle di Tucker Carlson a Putin e Lavrov paiono aggressioni da dobermann. Poi mandano Joe Biden a dire che loro, gli Usa, collaboreranno con qualunque dirigenza prenda in mano la Siria (qualunque, si noti). Infine tolgono Al Jolani dalla lista dei ricercati per terrorismo con taglia da 10 milioni di dollari. Questa sarebbe una vittoria?

Qui l’unico che pare un vincitore certo è quel volpone di Recep Tayyep Erdogan che, in un modo o nell’altro, facendo sempre la parte del cavallo pazzo della politica internazionale, è riuscito a piazzare la sua Turchia al centro di tutte le crisi (dall’Ucraina appunto alla Siria), rendendosi forse antipatico ma anche indispensabile. E uno sconfitto certo è l’Iran, che con il crollo di Assad vede brutalmente spezzata quella mezzaluna sciita (Iran, Iraq, Siria e Libano) su cui aveva basato molti dei suoi sogni di egemonia in Medio Oriente. Per gli altri, per tutti gli altri Russia compresa, è meglio andarci piano.

Quando i ministri degli Esteri di Russia, Turchia e Iran si sono incontrati a Doha (capitale di quel Qatar che deve aver messo buona mano negli eventi siriani), non è parso che il roccioso Sergej Lavrov fosse incline a stracciarsi le vesti per le difficoltà di Assad, o a minacciare chissà quale intervento. D’altra parte Al-Sharaa, tutto preso dal suo nuovo personaggio, è il primo a predicare moderazione. Anas al-Abda, membro del Consiglio nazionale siriano in esilio in Turchia, ha dichiarato che 2in futuro la Siria dovrebbe impegnarsi per stabilire buone relazioni con la russia”.

Gli uomini di Hayat Tahrir al-Shams sono arrivati già l’altroieri a Latakia e a Tartus, dove sono di stanza i russi, e nell’area di Khemim, dove sono di stanza i caccia russi che nei primissimi giorni della loro avanzata li hanno presi a bombe in faccia, per smettere di colpo subito dopo la caduta di Hama. E tra russi e jihadisti riverniciati per ora non è successo nulla. Che faccia comodo anche ai nuovi padroni della Siria (o di parte importante di essa) un buon sistema S-400, visto che Israele sta facendo piovere sui residui armamenti siriani anche più bombe del solito?

Facciamo un’ipotesi. Anche la Russia, come gli Usa (e i Paesi europei, che arriveranno appresso a Washington), si mette d’accordo con i nuovi padroni della Siria. Tipo: forniamo grano e ci teniamo le basi. Il Cremlino avrebbe perso? L’industria delle conclusioni a poco prezzo (non è tre-quattro giorni fa che il rublo doveva sprofondare per sempre?) tiri un poco il freno. Oggi la Siria è un puzzle impazzito. Aspettiamo almeno di vedere tutte le tessere, perché di nascoste ce n’è ancora più d’una.

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