Reportage / Società 07.04.2022

Progetto Iramiro

A più di venticinque anni dal massacro ruandese, migliaia di sopravvissuti sono affetti da Aids e ora la missione è garantire loro un futuro

Massimiliano Pescarolo

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I media internazionali, venerdì 20 agosto, attendevano il verdetto della magistratura ruandese nei confronti di Paul Rusesabagina, l’Oscar Schindler africano, da un anno in carcere a Kigali, e su cui pendono 13 capi d’accusa tra cui: terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi armati, omicidio e arruolamento di bambini nelle milizie ribelli. Dopo ore di attesa però la sentenza non è arrivata e attraverso un tweet la magistratura ruandese ha fatto sapere, senza dare spiegazioni, che occorrerà attendere il 20 settembre per sapere l’esito finale di una delle vicende legali e politiche africane più importanti e controverse degli ultimi anni.

Paul Rusesabagina, l’ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline di Kigali, durante il genocidio ruandese nel 1994, riuscì a mettere in salvo 1268 tra uomini, donne e bambini tutsi dalla furia genocidaria delle milizie hutu e la sua storia ha ispirato il film Hotel Rwanda che l’ha portato alla ribalta delle cronache globali. Nel 1996 però Rusesabagina ha abbandonato il Paese africano e dal Belgio e dagli Stati Uniti ha dato inizio a una dura opposizione politica nei confronti del Presidente ruandese Kagame accusandolo di politiche discriminatorie nei confronti della popolazione hutu e di una deriva autoritaria del suo esecutivo.

Negli anni però, agli attacchi mossi da Rusesabagina nei confronti del nuovo governo ruandese, hanno iniziato a far seguito racconti e testimonianze che hanno macchiato la figura di colui che era considerato uno dei massimi esponenti della difesa dei diritti umani a livello planetario. Su quotidiani locali e poi internazionali sono emerse storie e confessioni che hanno messo in discussione la filantropia dell’uomo accusandolo di aver tratto profitto e speculato sulle vittime delle persecuzioni durante il genocidio.

Verità o diffamazione? Retroscena della storia o damnatio memoriae come ritorsione politica? Chiarezza non è mai stata fatta, la battaglia tra Rusesabagina e Kagame negli anni è proseguita ma lo scontro tra i due è arrivato a un epilogo inaspettato l’estate scorsa quando, in modalità ancora poco chiare, l’aereo su cui viaggiava l’ex gestore dell’Hotel delle Mille Colline, anziché atterrare in Burundi dov’era diretto, si è fermato in Ruanda e Rusesabagina è stato tradotto nel carcere della capitale.

I pubblici ministeri di Kigali hanno chiesto l’ergastolo per l’ex direttore dell’Hotel imputandogli di essere uno dei leader e dei finanziatori del Fronte di Liberazione Nazionale, un gruppo ribelle macchiatosi di attentati e omicidi in Ruanda tra il 2018 e il 2019. Rusesabagina ha sempre negato le accuse anche se, come già riportato da InsideOver, Rusesabagina è a tutti gli effetti un oppositore, è il leader di una coalizione di gruppi d’opposizione in esilio, il Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla si sospetta che abbia anche un’ala armata, il Fronte di liberazione nazionale (Fln) appunto. Inoltre, in un discorso a questi gruppi d’opposizione fatto tramite un video registrato nel 2018, Rusesabagina ha affermato che la politica in Ruanda ha fallito e ha aggiunto: “È giunto il momento in cui utilizziamo tutti i mezzi possibili per realizzare il cambiamento”. L’imputato ha sempre precisato che il suo non era un invito alla violenza ma alla lotta democratica e diplomatica smentendo qualsiasi accusa di avere legami con gruppi terroristici.

Parole a cui l’esecutivo ruandese non sembra aver dato ascolto dal momento che all’uomo, nonostante la pressione mediatica e l’intervento dei famigliari, è stata negata persino la possibilità di essere scarcerato sotto pagamento di una cauzione per motivi di salute. E nelle ultime ore è emerso un ulteriore particolare che rende sempre più caliginosa la vicenda, l‘espulsione dell’avvocato belga di Rusesabagina dal Ruanda. Secondo le autorità ruandesi, Vincent Lurquin è stato espulso e dichiarato persona non grata per aver violato le leggi sull’immigrazione.

La Rwanda Bar Association ha sollevato una denuncia perché Lurquin non era accreditato per esercitare in Ruanda. Il legale, sulle colonne di africanews, ha replicato dicendo di non essere stato in grado di vedere il suo cliente nell’ultimo anno e dichiarando: “Non ho visto il mio cliente, questo è il problema. Si rifiutano di farmi vedere il mio cliente, sono andato dal presidente dell’ordine, dal procuratore generale, dal ministro degli Esteri, dal ministro della Giustizia. Nessuno ha voluto ricevermi. In Belgio il ministro degli Esteri ha contattato il suo omologo ruandese, ma non abbiamo ricevuto risposta».

Diverse associazioni umanitarie, tra cui Human Rights Watch, si sono mobilitate affinchè venga fatta chiarezza sul processo ai danni di Paul Rusesabagina e venga dissipata la cortina di incongruenze e ombre che stanno ammantando l’iter giudiziario da oltre 12 mesi. Il famoso giornalista e scrittore americano Tom Zoellner, attraverso un editoriale sulle colonne del Washington Post, ha lanciato un appello all’amministrazione Biden affinché intervenga in una vicenda che ” va contro ogni principio umanitario”, ma, nonostante la mobilitazione internazionale, il processo a Paul Rusesabagina, sembra ogni giorno di più avere i connotati di una questione privata ruandese, uno scontro frontale tra il Presidente Kagame e uno dei suoi più noti e acerrimi oppositori.

Ad oggi non sembrano esserci possibilità di invertire la rotta di un processo il cui esito sembra già essere scritto e che verrà reso noto il 20 settembre alle ore 11, il giorno in cui, secondo Tom Zoellner, il mondo assisterà impassibile al pronunciamento di una sentenza di condanna al carcere a vita per l’uomo che, nel 1994, al di là di qualsiasi accusa, ha oggettivamente salvato la vita di 1268 persone da morte certa, mentre il mondo, oggi come allora, restava a guardare.

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Ad agosto i media internazionali diffusero una notizia che sconvolse il mondo: Paul Rusesabagina, l’Oscar Schindler africano, l’uomo considerato uno dei ”giusti” dell’umanità che salvò più di mille cittadini ruandesi tutsi durante il genocidio del 1994 era stato arrestato in Ruanda con l’accusa di terrorismo.

La storia dell’ ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline di Kigali, era divenuta celebre grazie al film Hotel Rwanda. La pellicola hollywoodiana, uscita nelle sale nel 2004, aveva fatto conoscere a livello planetario l’eroismo di un uomo che si era esposto in prima linea, durate uno dei momenti più orrorifici della storia contemporanea, per salvare dalla furia genocidaria migliaia di cittadini ricercati e perseguitati soltanto per la propria etnia.

Dopo la salita al potere di Paul Kagame e la vittoria del Fronte Patriottico Ruandese, la figura iconica e immacolata di Rusesabagina aveva iniziato però ad essere oggetto di attacchi e accuse esecrabili. Sulla stampa locale e non solo iniziarono a comparire articoli che lo accusavano di aver speculato sulle persone che aveva tratto in salvo nell’albergo di Kigali. L’uomo dapprima si era trasferito in Belgio poi, in seguito alla sua discesa in campo nella politica ruandese come oppositore del leader del Paese dei Grandi Laghi, si era trasferito negli Stati Uniti dove era stato insignito, durante l’amministrazione Bush, nel 2005, della ”medaglia della libertà”.

Una vicenda contornata da molte luci e altrettante ombre, ma nessuno avrebbe mai immaginato che la storia di Rusesabagina potesse mai contemplare un arresto e accuse per crimini contro i quali lui stesso ha speso e rischiato la propria vita, tra le quali: omicidio, terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi ribelli e coinvolgimento di bambini in gruppi armati.

La cattura e l’incarcerazione dell’ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline da subito è stata permeata da molti punti di domanda e ad oggi, a pochi giorni dall’inizio del processo che lo vede come imputato, ancora un dubbio rimane: si tratta di un arresto politico condotto da un governo autoritario che ha voluto infangare e abbattere la sacralità di uno dei più noti e strenui oppositori del regime oppure Rusesabagina non è l’eroe senza macchia che il mondo ha conosciuto attraverso il racconto in cellulosa ma nasconde dei coni d’ombra oscuri e brutali?

Per comprendere al meglio la vicenda occorre ritornare ad agosto, e ricostruire le fasi dell’arresto. Secondo una ricostruzione fatta dal New York Times e riporta da InsideOver, il 26 agosto Rusesabagina è volato da Chicago a Dubai senza dare molte spiegazioni alla moglie: ”riunioni”. Arrivato a Dubai l’uomo ha trascorso soltanto sei ore nella città degli Emirati, poi è salito su un volo della GainJet, una compagnia di charter con sede in Grecia con cui Kagame ha contatti, convinto di volare alla volta del Burundi, dove, secondo quanto dichiarato dai suoi legali, Rusesabagina avrebbe dovuto incontrare il pastore Constantin Niyomwungere che l’aveva invitato per tenere una serie di incontri nelle chiese del Paese. L’aereo però non è mai arrivato a Bujumbura ma è atterrato il 28 agosto, poco prima dell’alba, a Kigali, dove Rusesabagina è stato rapidamente arrestato e condotto in carcere. Il capo dei servizi segreti del Ruanda, il generale Joseph Nzabamwita, ha definito l’accaduto “un’operazione meravigliosa” e i funzionari ruandesi che si sono occupati dell’arresto hanno spiegato che il vero motivo della visita in Burundi di Rusesabagina era quella di incontrare i membri dei gruppi ribelli e coordinare insieme a loro le attività insurrezionali. Human Rights Watch, a poche ore dall’arresto, ha affermato che la detenzione di Paul Rusesabagina violava il diritto internazionale, ma nonostante l’intervento dell’Organizzazione Internazionale per i diritti umani, l’uomo da quel giorno è rimasto in carcere; prima nella stazione metropolitana di Remera poi nel penitenziario di Kigali.

Il sessantaseienne ruandese, nei mesi trascorsi dal suo arresto ad oggi, ha sempre affermato la sua innocenza, ha citato in giudizio la compagnia di voli charter, e la famiglia ha dichiarato che era estremamente preoccupata per le sue condizioni di salute. Parallelamente hanno iniziato ad emergere particolari poco cristallini che hanno gettato ulteriori ombre su un caso giudiziario sempre più sospetto e ammantato da incongruenze e dubbi.

Innanzitutto, a novembre, c’è stata la denuncia della figlia di Rusesabagina, Carine Kanimba che ha raccontato al quotidiano di New York di aver ricevuto messaggi WhatsApp e Twitter da una persona che affermava di essere una delle guardie carcerarie del padre e che nei messaggi descriveva la routine dell’ ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline e suggeriva modi per aiutarlo a fuggire. “Non ho mai risposto.- ha commentato la figlia- La mia paura era che fosse un tranello e che se avessi risposto avrebbero usato le mie dichiarazioni contro mio padre.”

Poi a dicembre sono emersi altri due aspetti insoluti e foschi riguardo l’ arresto e la detenzione di Rusesabagina. Il primo riguarda la possibilità che il volo della compagnia ellenica su cui viaggiava l’oppositore ruandesi sia stato affittato e pagato dal governo di Kigali. Secondo alcune dichiarazioni rilasciate alla stampa, le autorità ruandesi avrebbero ammesso di aver affittato il servizio charter per operazioni governative, ma non hanno mai confermato esplicitamente che si trattasse dell’esatto volo che ha portato il signor Rusesabagina a Kigali.

La seconda questione irrisolta riguarda invece l’intercettazione ed il sequestro di materiale riservato appartenente a Rusesabagina. In un video di un’ora e mezza che il team di pubbliche relazioni di Johnston Busingye, ministro della giustizia e procuratore generale del Ruanda, ha accidentalmente inviato ai media, il signor Busingye dichiara che le autorità della prigione hanno intercettato la corrispondenza tra il signor Rusesabagina, i suoi avvocati e i suoi figli. E Busingye ha anche discusso con il suo team su come rispondere alle domande sul fatto che il governo ruandese avesse pagato il volo che in agosto ha portato il signor Rusesabagina a Kigali, dove è stato arrestato con l’accusa di omicidio, rapina a mano armata e per essere membro di un organizzazione terroristica.
Inoltre, stando alle ultime rivelazioni fatte alla stampa dagli avvocati dell’imputato risulta che ai suoi avvocati internazionali non sia stato permesso di entrare a Kigali per rappresentarlo e che gli ufficiali della prigione continuino a confiscare i suoi fascicoli.

Il parlamento europeo il 10 febbraio è intervenuto approvando una risoluzione che chiede che a Rusesabagina vengano garantiti i diritti di un cittadino europeo ma nonostante questo il 18 febbraio il processo è iniziato. La richiesta dell’arrestato di avere 6 mesi di tempo per preparare la sua squadra legale è stata respinta e la reazione dell’imputato è stata quella di non presentarsi in tribunale.
Un estremo tentativo che probabilmente non avrà i risultati sperati e l’uomo e la sua storia verranno processati in contumacia.

L’iter giudiziario prosegue quindi tra menzogne e accuse, insabbiamenti e contraddizioni e se il mondo resta in attesa della sentenza nei confronti dell’eroe di Hotel Rwanda, intanto la sentenza nei confronti della verità e della memoria storica degli orrori del aprile 1994 sembra essere già stata emessa: un’autodafé esemplare senza possibilità di ricorso in appello.

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Il Rwanda è tristemente noto come il Paese dell’ultimo genocidio del secolo scorso nel quale persero la vita più di un milione di persone, durante un periodo di tre mesi a partire dalla notte fra il 6 e il 7 aprile 1994, quando venne abbattuto da ignoti l’aereo su cui volava l’allora presidente del Rwanda Juvenal Habyiarimana e il presidente del Burundi Cyprien Ntaramira. Per cento giorni, le milizie paramilitari degli interahamwe (coloro che combattono insieme), con l’appoggio dell’esercito nazionale rwandese (ex Far) e nell’indifferenza della Comunità Internazionale, massacrarono a colpi di machete circa un milione fra uomini, donne e bambini di etnia Tutsi e una minoranza di Hutu moderati. Quando il Fronte patriottico rwandese (Fpr), il gruppo formato dagli esuli Tutsi guidati dall’attuale presidente Paul Kagame, prese il potere nel luglio dello stesso anno, il Rwanda era un cimitero a cielo aperto, le poche infrastrutture esistenti erano state distrutte e le proprietà̀ individuali razziate.

La maggior parte delle donne rwandesi si trovoava in circostanze disperate: le loro comunità si erano sparpagliate e gli uomini a cui erano legate erano spesso morti oppure in esilio. Dovevano lottare quotidianamente per nutrire se stesse e i figli rimasti in vita, occuparsi di altri parenti e orfani che avevano preso a carico e affrontare traumi debilitanti sia fisici che psicologici, che rappresentavano l’incorporazione degli orrori di cui avevano fatto esperienza.

Fu in questo contesto di crisi severa, nel quale lo Stato non aveva i mezzi per rispondere ai bisogni più critici, che le donne cominciarono a cercare delle modalità di cooperazione per affrontare problemi comuni. Oltre a favorire la creazione (o la riattivazione) di realtà associative, la situazione di post-conflitto spinse le donne a svolgere una serie di occupazioni e di attività precedentemente ritenute maschili. Ritorna spesso l’immagine della donna capofamiglia, vedova con figli a carico o giovane nubile rimasta orfana con fratelli più piccoli: nel 1996, si calcolava che queste figure fossero alla testa del 34% dei nuclei domestici. Costrette a provvedere al mantenimento dei figli e degli orfani, queste donne dovettero svolgere ruoli riservati fino a quel momento per lo più agli uomini: costruire case, gestire le relazioni con lo Stato, pagare personalmente le tasse, sviluppare attività individuali o collettive al fine di generare un reddito sufficiente a garantire la propria sopravvivenza.

Il Rwanda, venticinque anni dopo il genocidio dei Tutsi, detiene un primato mondiale alquanto significativo: è il Paese con il più alto numero di donne parlamentari al mondo (68% dopo le ultime elezioni parlamentari del 2018). Il Paese è dotato di un apparato istituzionale e legislativo per le Pari Opportunità davvero notevole. Merita di essere menzionata la Costituzione del 2008, che impone quote rose per un minimo di 30% ad ogni livello di rappresentanza e la Legge 59/2008 per la prevenzione e la punizione del crimine di violenza di genere (Gbv), tra le cui forme viene anche riconosciuto lo stupro coniugale e la poligamia.

In Rwanda ci sono rappresentanti delle donne a ogni livello amministrativo, dal villaggio fino allo Stato, attraverso l’istituzione nota come National Women Council (Nwc). Per molti anni fino al 2018, una donna è stata Ministra degli Esteri: è Louise Mushikiwabo, attualmente a capo dell’Organizzazione Internazionale della Francofonia (Oif).

La promozione femminile di oggi è senz’altro in continuità con la storia recente dell’immediato post-genocidio e il dato demografico, secondo il quale la maggioranza dei sopravvissuti era costituita da donne. Donne erano anche la maggioranza di coloro che erano rimaste in Rwanda dopo la fuga dei carnefici in Congo Rdc. Per ricostruire il Paese, diventava perciò necessario coinvolgerle attivamente in ambito economico e politico. Si tratta quindi di una spinta indubbiamente top-down, promossa dal governo, sotto forma di una via ‘rapida’ (fast track) verso l’uguaglianza di genere.

Ma, al di là delle donne che siedono oggi in Parlamento e al governo, come vivono tale situazione le donne ‘medie’ e ‘ordinarie’ rwandesi dei quartieri popolari di Kigali? Come danno forma alle proprie vite nel Rwanda di oggi, a cavallo fra un desiderio di innovazione e modernità e le inevitabili conseguenze delle tragedie passate?

Per scoprirlo, siamo andati a trovare le donne del Nyamirambo Women Centre (Nwc) e quelle della Cooperativa Dushyigikirane di Gatenga. Due cooperative di sartoria in due quartieri popolari di Kigali, molto nota la prima e più rivolta a una clientela locale e di quartiere la seconda.

Come ci spiega Marie Aimée Umugeni, direttrice e una delle fondatrici del Nwx, il centro è una Ong locale avviata da 18 donne nel 2007, di età, religione e background diverso (sia Hutu sia Tutsi), ma tutte residenti nel quartiere popolare di Nyamirambo, la zona più antica e popolosa della capitale Kigali.

Il Centro fu avviato con l’intento di promuovere istruzione, formazione ai mestieri e avviamento al lavoro di donne povere o svantaggiate. Alla fine del 2013, con il supporto della Cooperazione Slovena, il Centro divenne una piccola impresa locale (sartoria ma anche centro turistico), con lo scopo di autofinanziarsi. Lanciò la linea di prodotti ‘Umutima’ (‘cuore’ in kinyarwanda), che comprende borse, tovaglie, accessori per la casa, vestiti per adulti e bambini, fabbricati utilizzando la stoffa africana (kitenge ), per lo più pensati per turisti e stranieri. I prezzi sono superiori rispetto ai souvenir ‘classici’, ma la qualità e l’unicità del taglio e della fattura li rendono inconfondibili. Umutima e’ diventato un vero e proprio ‘brand’, e il negozio di Nyamirambo una tappa fissa per turisti, espatriati ma anche rwandesi che vogliano acquistare qualcosa di unico, trendy o ‘alla moda’, e fatto con stoffe africane e rigorosamente “made in Rwanda”.

Il Centro ha anche lanciato delle iniziative rivolte ai turisti, quali le passeggiate comunitarie alla scoperta del quartiere, insieme a giovani donne come guide, che spiegano la storia di Nyamirambo, mostrandone le attività economiche, gli scorci più suggestivi e i luoghi di culto più interessanti. Le guide non mancano mai di ricordare che la comunità musulmana a Kigali, a differenza di quella cristiana-cattolica, riuscì a proteggere i propri fedeli Tutsi durante i giorni del genocidio. Attualmente il Nwc dà lavoro a circa 50 donne.

Maria Aimée racconta in un’intervista al Berkeley Centre del 2016 che il Centro, nonostante abbia raggiunto ormai una certa popolarità, non è diventato un ‘business egoista’ (cit.) bensì continua a ospitare corsi di formazione per le donne povere del quartiere: lezioni di taglio e cucito, workshop sui diritti delle donne e anche una piccola libreria/doposcuola aperta ai bambini del quartiere.

In particolar modo, il Centro assiste numerose donne abbandonate dai propri mariti con i figli a carico: in gran parte musulmane, si ritrovano senza mezzi quando i loro uomini scelgono di prendere una seconda moglie. “Nonostante la poligamia sia vietata per legge, è ancora una realtà a Nyamirambo e i mariti, molto spesso, non sono in grado di provvedere alle spese per i figli avuti da entrambe le co-mogli” dice Marie Aimée.

Dushyigikirane è invece una minuscola cooperativa di sarte nelle strade di Gatenga, un altro quartiere popolare della capitale Kigali. Dushyigikirane è un’esortazione in kinyarwanda, che significa ‘Aiutiamoci l’un l’altra’. La cooperativa è stata costituita nel 2015, in seguito a una formazione di taglio e cucito offerta alle donne del quartiere dalla Congregazione Locale di Suore “Inshuti z’Abakene” (amici dei poveri).

Le donne di Dushyigikirane sono 16, e lavorano in una piccola casetta di fango ai lati della strada principale di Gatenga. Ogni sera, si portano a casa le proprie macchine da cucire. “La nostra sede non è abbastanza solida: qualche mese fa, un ladro è riuscito a scavare un buco nel muro e ci ha portato via alcune delle macchine da cucire e dei materiali. E’ stata una perdita significativa, che non vogliamo si ripeta più”- mi dice Clarisse, una dei membri.

Le donne di Dushyigikirane hanno tutte sopra i 45 anni. Sia Hutu che Tutsi, hanno storie molto diverse fra loro ma, come ci dicono, non hanno più intenzione di soffermarsi sulle differenze del passato, bensì di guardare insieme con fiducia al futuro, per se stesse e il Paese in generale. Molte di loro sono vedove, una maggioranza anche sieropositive.

I loro clienti sono i rwandesi di Gatenga, che vengono a farsi rammendare vestiti, a farsi cucire uniformi per le scuole per i loro figli o a farsi fare un vestito buono della domenica. Solo saltuariamente qualche turista o volontario straniero passa nella zona per caso, spesso su consiglio dei Padri Salesiani o delle Suore Inshuti z’abakene, che hanno sede proprio poco lontano dalla cooperativa. Solo ogni tanto, una piccola associazione italiana, Turi kumwe Onlus, fa qualche ordine sporadico di prodotti.

Le donne di Dushyigikirane sono fiere di mostrarci le loro ultime creazioni e sono tutte soddisfatte dei risultati raggiunti dal loro piccolo gruppo negli ultimi tre anni: “la mia vita è cambiata in meglio. Riesco a mandare i miei figli a scuola senza problemi, e metto qualcosa sulla tavola tutti i giorni. Non posso dire di avere raggiunto una stabilità economica, ma almeno non devo più mendicare presso amici, familiari, vicini o religiosi”.

Le donne di Dushyigikirane conoscono il Nyamirambo Women Centre e guardano con grande ammirazione all’esempio del gruppo di Marie Aimée. Intendono recarvisi al più presto, per poter ‘scambiare idee’ con donne come loro, che hanno raggiunto un auspicabile livello di successo, e i cui prodotti sono davvero unici anche ai loro occhi. “Non intendiamo copiare quello che fanno”, mi dice la presidentessa Jeannette “intendiamo farci ispirare da loro e capire come si può migliorare. Sono sicura che tra donne ci si capisce e che sapranno darci dei consigli utili. Del resto siamo tutte sulla stessa barca: lavoriamo per lo sviluppo di questo nostro Paese, che tanto ha visto in passato ma del quale ci prendiamo cura con amore per il futuro”.

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”Un fischio graffiò l’aria e una riga luminosa e curva incise il cielo… Clement ed Emanuel non lo sapevano, ma quello chera esploso in aria era l’aereo presidenziale. Pochi minuti prima della mezzanotte di quel mercoledì 6 aprile 1994 due missili Sam-7 avevano abbattuto un aereo ed ucciso il presidente del Rwanda e il suo omologo burundese. Quella notte iniziava il genocidio. Quella notte si apriva la strada che in soli quattro mesi avrebbe portato alla morte di 800mila persone in tutto il Paese. Quella notte si decise che l’inferno era arrivato”. È con queste parole che Roberto Mauri, nel suo libro Rwanda, la notte delle stelle cadute‘, inizia il racconto di quello che è stato uno degli episodi più drammatici della nostra contemporaneità.

Venticinque anni fa oggi, nel piccolo Paese della Regione dei Grandi Laghi, il Rwanda, incominciava quello che la storiografia ci ha tramandato come il ”genocidio del Rwanda”, un massacro di oltre 800mila persone (oltre un milione secondo le stime del governo di Kigali) avvenuto tra l’aprile del 1994 e il luglio dello stesso anno.

Un quarto di secolo è trascorso da quando nel cuore del continente africano si perpetrava un massacro di uomini, donne e bambini. Odio etnico, pianificazione meticolosa e complicità internazionali hanno prodotto uno dei massimi orrori contemporanei e oggi, per evitare che l’anniversario sia solo una compunta celebrazione di un avvenimento che riteniamo ormai consegnato alle pagine della storia, occorre ripercorre gli eventi più salienti di quei mesi di sangue e terrore, occorre provare a riavvolgere il rocchetto della storia e immergersi di nuovo nell’inferno; per riviverlo, per sentirsi continuamente minacciati da quel Male, per evitare che la retorica e le date lo confinino nel ”ciò che è stato”, per esserne continuamente terrorizzati.

I prodromi del genocidio del Rwanda vanno ricercati a partire dalla fine degli anni Cinquanta quando nel Paese delle Mille Colline nasce il partito Parmehutu, che pubblica il ”Manifesto dei Bahutu” e dà vita ad una serie di attacchi contro la minoranza tutsi.

Il partito razzista, rappresentanza della popolazione hutu (la popolazione del Rwanda è composta per l’84% da hutu, il 15% sono tutsi e l’1% twa), nel 1960 abbatte la monarchia, proclama presidente della Repubblica Gregoire Kayibanda e questi instaura un regime razzista che da subito avvia persecuzioni e attacchi contro le comunità tutsi.

E anche con il regime di Juvénal Habyarimana, che prende potere con un colpo di stato nel ’73, discriminazioni e attacchi su base etnica continuano. In Uganda intanto i profughi tutsi ruandesi capeggiati da Paul Kagame e Fred Rwigyema danno vita al Fronte Patriottico Ruandese, un movimento ribelle che ha l’obiettivo, anche facendo ricorso alla guerriglia, di permettere il rientro in patria degli sfollati tutsi.

Ma mentre gli scontri tra regolari e insorti lasciano sul terreno morti e feriti sul Rwanda sta per abbattersi una terribile crisi economica: la scintilla che darà fuoco alla polveriera del genocidio. La guerra civile infiamma la nazione e l’aumento demografico mette in ginocchio il Paese che non ha abbastanza risorse per provvedere al fabbisogno dei suoi cittadini.

Il governo belga prima, e quello francese poi, danno il proprio supporto all’esecutivo di Habyarimana e il 4 agosto del 1993, grazie alla mediazione di Bruxelles, vengono siglati agli accordi di Arusha che prevedono il rientro di tutti i profughi tutsi e una spartizione del potere tra il partito hutu e l’Fpr e sempre Burxelles decide di inviare entro la fine dell’anno un contingente di 450 caschi blu. Ma la spartizione e la condivisione del potere non viene accettata dal cerchio magico di Habyarimana e dallo zoccolo duro dell’hutu power e così iniziano ad essere importati machete dalla Cina, vengono create milizie paramilitari, gli interahamwe, vengono stilate liste contenenti i nomi dei tutsi da uccidere, ”Radio Machete” e ”Radio des Miles Colines” diffondono messaggi che invitano a massacrare gli ”scarafaggi tutsi”.

Poi la notte del 6 aprile: l’aereo con a bordo il presidente del Ruanda Juvénal Habyarimana e l’omologo burundese Cyprien Ntaryamira viene abbattuto mentre sta per atterrare sulla pista di Kigali, immediatamente nascono spontanei posti di blocco in tutta la città: il genocidio ha inizio.

La notte avvolge Kigali, ma è un’oscurità abbagliata dalle raffiche di kalashnikov, dai fuochi degli incendi e affogata dal rosso del sangue delle vittime. I principali politici tutsi vengono assassinati, il premier Agathe Uwilingyimana, leader di un partito hutu d’opposizione, viene prelevata dalla sua abitazione e, dopo essere stata stuprata e seviziata, viene uccisa e come lei altri hutu moderati che si oppongono alla carneficina (i dati dicono che il 20% delle vittime del genocidio furono hutu moderati che dagli estremisti vennero considerati alla stregua di traditori).

L’inferno ha inizio, passano i giorni, le settimane, i mesi, il Paese è una piaga di morte e violenza dove non c’è rifugio. Pure le chiese divengono il proscenio di massacri, stupri ed esecuzioni a colpi di machete e mazze chiodate. L’Onu intanto ritira i caschi blu, lasciando il generale Romeo Dallaire, che invoca disperatamente supporto, solo con uno sparuto contingente di soldati. Gli americani, ancora scottati dall’esperienza somala non muovono un dito e la Francia, che aveva inviato armi e addestrato le Forces Armées Rwandaises, diviene invece complice pianificando l’Operation Turquoise.

È giugno, i morti, i feriti, gli sfollati non si contano più e l’Eliseo decide di creare una zona sicura al confine con lo Zaire. In realtà la safe-zone, diviene la nuova roccaforte dei genocidiari hutu che installano la nuova stazione di ”Radio des Milles Collines”, lo strumento con cui viene coordinato il massacro, perpetrano stragi e poi quando la guerra sta volgendo al termine utilizzano quella zona cuscinetto voluta, creata e presidiata dai militari francesi, per riparare nel vicino Zaire di Mobutu.

L’incubo volge al termine quando il 4 luglio Kagame, alla testa dei ribelli dell’Fpr, entra in Kigali e il 16 luglio il conflitto viene definitivamente considerato concluso. 25 anni sono passati da quando il Male ha deciso di travolgere il Paese africano e oggi, a un quarto di secolo da quell’orrore, che cosa dobbiamo fare per evitare che questa data, il 6 aprile, sia solo un anniversario da commemorare con compunzione e da consegnare poi con pilatesca remissione alle pagine della storia?

Innanzitutto quello che non si è fatto venticinque anni, ovvero ascoltare le parole di Romeo Dallaire, il generale canadese dei caschi blu, uno degli occidentali che più si è dato da fare per impedire il genocidio e una delle persone che più ha patito le conseguenze di quell’inferno perché ha dovuto assistere impotente a un orrore che avrebbe potuto impedire se solo i suoi capi, i vertici delle Nazioni Unite, avessero ascoltato le sue richieste. Dieci anni fa durante un’intervista, il generale Dallaire dichiarò in merito a quella tragica catastrofe: ”Ci vorrà molto tempo prima che non ci siano più conflitti dovuti alle differenze etniche, religiose, economiche. E nel frattempo milioni di persone moriranno e soffriranno. Ma la strada dei diritti umani sta avanzando. Dovremo imparare sempre più ad assistere coloro che sono in pericolo, come accade nel Darfur. E questo accadrà. Ma le lezioni si imparano lentamente. Dobbiamo lavorare nel lungo termine e non accontentarci mai dei risultati nel breve periodo”. Venticinque anni fa le sue grida non furono ascoltate e vennero soffocate dal silenzio. Oggi più che mai è il momento invece di stare in silenzio ed ascoltare.

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