A Lancaster House, tra tappeti rossi e dichiarazioni solenni, l’Unione Europea e il Regno Unito hanno firmato il 19 maggio 2025 quello che Politico ha definito un accordo “storico”: difesa, energia, pesca e mobilità, tutti sotto un’unica cornice di normalizzazione. Ma dietro i sorrisi di Keir Starmer e Ursula von der Leyen, si cela un’altra storia. Quella di un Regno Unito che torna in Europa non da protagonista, ma da comprimario. E di un’Unione che, in un’epoca di instabilità globale, ha imparato a usare la Brexit come leva più che come trauma.

Il nodo più visibile è stato quello della pesca: proroga di 12 anni dei diritti per le flotte UE nelle acque britanniche. Un tema simbolico, visceralmente legato alla Brexit, trasformato ora in concessione. Per Starmer, è una mossa pragmatica: in cambio della pace commerciale, qualche rete in più. Ma per Nigel Farage e i conservatori, è una resa. E le accuse di aver “svenduto i pescatori” non hanno tardato ad arrivare.

In realtà, è sul fronte della difesa che il patto mostra la sua vera posta in gioco. Londra cerca da tempo un modo per rientrare nella macchina industriale della sicurezza europea. Partecipare al programma SAFE, un maxi-piano da 150 miliardi per il riarmo europeo, significherebbe garantire un futuro all’industria britannica della Difesa e al tempo stesso riconoscere l’autorità politica – e giuridica – di Bruxelles. In gioco non c’è solo l’accesso a commesse militari, ma la ridefinizione del concetto stesso di “sovranità post-Brexit”.

La preminenza di Bruxelles

E così, tra riferimenti alla guerra in Ucraina e alla “più grande minaccia alla sicurezza del continente da generazioni”, Von der Leyen ha ribadito il concetto: l’unità europea ora si misura anche con Londra dentro. Ma a condizioni precise. Corte di Giustizia Europea come arbitro finale, supervisione sui sistemi di scambio delle emissioni, regole fitosanitarie comuni, passaporti biometrici, e forse un ritorno di Erasmus+. Bruxelles detta, Londra ascolta. Starmer, da parte sua, prova a vendere il tutto come un rilancio del ruolo internazionale del Regno Unito: “Siamo tornati”, ha dichiarato. Ma tra i banchi laburisti già serpeggia il dubbio: quanto resterà del mantra del “global Britain” se si torna a negoziare l’accesso all’e-gate degli aeroporti europei?

L’impressione è che questo accordo sia solo il primo passo verso un lento riavvicinamento che non osa dire il suo nome. Il Regno Unito vuole i vantaggi dell’integrazione europea – commercio, ricerca, mobilità – senza il costo politico dell’adesione formale. L’UE, dal canto suo, sa di avere il coltello dalla parte del manico. E sfrutta la posizione di forza per rafforzare il proprio sistema normativo, ora esportato oltre Manica.

La partita non è solo tecnica. È simbolica. È la resa dei conti tra una visione strategica continentale e l’illusione insulare di un’autonomia che, di fatto, non esiste più. Brexit è finita. Ma non la sua eredità.

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Rieccolo, Nigel Farage. Lo abbiamo pensato tutti vedendo tornare, a inizio giugno, il 60enne leader di Reform Uk, la formazione erede dell’United Kingdom Independence Party/Brexit Party da lui guidata in più occasioni nel lungo ventennio che ha preparato il referendum sulla Brexit prima (2016) e la corsa all’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea poi (concretizzata a inizio 2021). Il 3 giugno 2024, candidandosi alle elezioni anticipate, Farage ha potenzialmente scritto, una volta di più, la storia del suo Paese dando la spallata definitiva al suo ex partito, i Conservatori, lanciando la sfida da destra alla formazione che è stata di Boris Johnson e ora è di Rishi Sunak.

Farage è alla sua “Last Dance”. Come Michael Jordan, ha avuto tre fasi della sua carriera. La prima, da esponente del Partito Conservatore critico dell’avvicinamento al Trattato di Maastricht. La seconda da grande propugnatore della Brexit. Infine, l’ultima, quella in corso ora, è quella del “sicario” della destra britannica. In cui gli epiloghi shakespeariani dei governi conservatori alternatisi dal 2010 a oggi, sempre caduti per congiure interne, sono completati dal colpo di coda di Farage, intento a vendicare la presunta onta di una Brexit incompleta. Al contrario di Jordan, Farage non ha primeggiato, salvo nel 2014 quando il suo Ukip fu primo alle elezioni europee. Ma ha condizionato la storia britannica plasmando il clima culturale che ha portato alla Brexit: il populismo di destra animato nell’Inghilterra profonda, la lotta all’immigrazione e, più di recente, al politicamente corretto, il nazionalismo spinto ostentato e rivendicato hanno conquistato il Partito Conservatore.

Farage si gioca la sua “Last Dance” provando ad arrivare, in questo voto, laddove non si era mai spinto: a Westminster. L’Ukip e il Brexit Party guidati dall’ex brillante alumno del Dulwich College divenuto broker, fervente anglicano, capaci di eleggere solo un paio di parlamentari nei collegi uninominali britannici, sono sfociati in Reform Uk che spera in un buon risultato. Farage si candida ai Comuni a Clacton, per diventare membro del parlamento di Londra dopo esserlo stato ventuno anni (1999-2020) a Bruxelles. Sfruttare la decomposizione dei Tory serve anche a questo. E così, Farage continua a lanciare la sua campagna politica conscio dell’assenza del peso di ogni responsabilità. Ieri come oggi: saranno altri a doversi accollare le scelte politiche che deriveranno dalla presenza elettorale del populista che parla all’Inghilterra profonda, chiede di abolire la Camera dei Lord, ripudiare l’agenda ecologica, assumere 40mila nuovi poliziotti per tutelare l’ordine pubblico, financo privatizzare la sanità pubblica. Dopo meno Europa è il momento di meno Stato sociale, ma più ordine pubblico. Per, è questa la narrazione, ovviare al fallimento dei Tory.

Rieccolo, Farage. John Crace, pungente cronista politico del Guardian, lo ha ritratto alla recente convention di Reform Uk a Houghton-le-Spring: “Il tempo trascorso da Nigel nel circuito neocon negli Stati Uniti negli ultimi quattro anni ha dato i suoi frutti. Ora ha l’aria di un televangelista che sai che verrà arrestato per evasione fiscale nel giro di poche ore. Interferenze con le persone in prima fila. Conversazionale piuttosto che oratorio. Ti aspetti quasi che interrompa il suo flusso e faccia un appello per donazioni alla sua associazione benefica preferita. La Bank of St Nigel. E non sarebbe stata una sorpresa se metà del pubblico di 1.000 persone non avesse consegnato le proprie carte di credito”.

Farage, nota Crace, affabula e confonde le acque. I suoi sostenitori lo appoggiano perché critici di Rishi Sunak e Keir Starmer: ” Sanno che è un impostore ma non gliene importa. Almeno è un impostore divertente. Una voce di disaffezione. Loro lo amano non per quello che è ma per quello che non è. Non è un conservatore e non è laburista”, ma apprezzano la sua capacità di esercitare “il potere senza responsabilità“. Il sogno di tutti, no?

Del resto, una nota personale aiuta a inquadrare al meglio l’uomo. C’entra, molto, il tatticismo populista nel determinare il carattere di Farage. C’entrano assolutamente, ed è indubbio, i tatticismi e i sentimenti di rivalsa personale. Ma “rieccolo” Farage spesso ha dovuto dirlo, in primo luogo, a sé stesso. Tre volte, nella sua vita, ha vissuto sfide personali dure: nel 1985, quando subì un violentissimo incidente automobilistico in cui subì danni alla testa; l’anno successivo quando combatté, giovane, un tumore al testicolo; e nel 2010 quando sopravvisse all’incidente dell’aereo da turismo ove si trovava durante un tour elettorale. Tre prove dure superate con una tempra la cui versione politica difficilmente vedremo mai espressa dal Farage politico, sempre di lotta perché strutturalmente impossibilitato a esser di governo. Gran promotore di sé stesso e portavoce di un’Inghilterra che spesso non si sente rappresentata, ma che non si può ignorare. Anche a ricordare questo servono i “rieccolo”.

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La fine dei quattordici anni di governo del Partito Conservatore britannico rischia di consumarsi in un dramma shakespeariano se il ritorno in campo di Nigel Farage alla guida del Reform Party in vista del voto del 4 luglio produrrà gli effetti sperati dal politico nazional-conservatore e nativista, principale propugnatore del referendum per la Brexit nel 2016: sfasciare i Tories, dissanguarli elettoralmente e contribuire a una sconfitta storica la cui magnitudine si fa giorno dopo giorno più inquietante.

Un Partito Laburista che fa gara con sé stesso a apparire sempre più incolore e conformista vola, guidato da Sir Keir Starmer, al 45-48% nei sondaggi semplicemente per una disaffezione generalizzata verso il partito di Rishi Sunak. A cui Farage vuole infliggere un altro colpo: scendere in campo, strappare ai Tory dei seggi, fargliene perdere molti di più per punire coloro che ritiene essere i traditori della Brexit, da lui ritenuta troppo morbida nella sua strutturazione.

Per la quinta volta a un voto Farage condiziona i destini dei Tory. Lo ha fatto senza mai conquistare un seggio a Westminster dopo quello mantenuto da Douglas Carswell nel collegio di Clacton (Essex, Inghilterra meridionale) dove ora si candiderà. Allora il suo partito si chiamava United Kingdom Independence Party, era alleato in Europa al Movimento Cinque Stelle di Beppe Grillo e combatteva per chiedere un referendum sulla Brexit.

Per arginarne l’ascesa e evitare fughe di voti a destra David Cameron nel 2015 aprì al referendum sulla Brexit per vincere le elezioni politiche. Un anno dopo, condizionato da questa promessa, il premier affrontò come una disfatta personale il referendum del giugno 2016 in cui Farage fu assieme al Tory Boris Johnson il grande popolarizzatore della vittoria della Brexit. Avviando un gran cambiamento politico nel Paese e nel Partito Conservatore, che la pressione dell’Ukip spostò sempre più a destra. Nel 2017 la pressione dei sovranisti costò, elettoralmente, ai Tory di Theresa May, titubante nel promuovere da Downing Street una Brexit dura, la perdita di almeno 25 seggi nel voto che sancì la “non vittoria” contro il Labour di Jeremy Corbyn.

Solo nel 2019 il partito, allora denominato Brexit Party, fece una mossa favorevole ai Conservatori: il Guardian ricorda che Farage ha “giocato un ruolo chiave nelle elezioni generali di quell’anno, quando Farage annunciò che non avrebbe schierato alcun candidato contro i conservatori nei 317 seggi vinti alle precedenti elezioni generali, dopo che Boris Johnson si era impegnato a lasciare l’UE entro il 2020 e a perseguire un accordo commerciale in stile canadese. Il Brexit Party avrebbe poi cambiato nome in Reform UK”. Ed è proprio ritenendo quel patto di desistenza tradito dalla firma di accordi come quello sull’Irlanda del Nord, dalle politiche migratorie e dagli accordi commerciali ritenuti penalizzanti con l’Unione Europea che oggi Farage vuole scendere in campo.

Oggi i sondaggi, nota l’Evening Standard, vedono “il Labour pronto a ottenere una massiccia maggioranza di 194 deputati” sulla somma di tutte le opposizioni, con 422 seggi, “il numero più alto da quando Stanley Baldwin vinse con una maggioranza di 208 nel 1924 e più dei 179 di Tony Blair nel 1997. I conservatori verrebbero schiacciati, perdendo 232 seggi e scendendo a soli 140”, in una disfatta di proporzioni tali da non verificarsi da un secolo. Per Sunak, la discesa di Farage in campo può essere una nuova brutta notizia.

E la sfida da destra mostra le difficoltà di una formazione che paga la fatica dei lunghi anni di governo in cui il Partito Conservatore ha dovuto, come in passato nella sua storia, guidare il Regno Unito davanti a sfide epocali. Tra queste la crisi finanziaria, ovviamente la Brexit, la pandemia di Covid-19, la crisi dell’ordine globale, la guerra in Ucraina, l’ascesa dei nazionalismi localisti in Scozia e Irlanda del Nord. Un partito oggi considerato come simbolo dell’establishment dalle nuove generazioni, con un elettorato in larga parte radicato nelle fasce anziane della popolazione, arroccato tra una difesa del vecchio che spesso crea autogol comunicativi come la proposta di reintrodurre la leva militare e mosse che strizzano l’occhio a destra come la stretta sull’immigrazione e la penalizzazione degli stranieri in campo fiscale, sanitario, economico che danneggia l’attrazione di capitale umano su cui si basa la residua potenza britannica. Ora il ritorno in campo di Farage ha il gusto agrodolce della vendetta e della rivalsa. In una guerra politica dove a farne le spese rischiano di essere i Tories, tra l’incudine e il martello in un voto che sa di redde rationem.

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