Il rinfocolamento delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina ha messo alla prova il tentativo di distensione promosso dal Segretario al Tesoro Usa Scott Bessent nelle scorse settimane, culminato negli accordi conclusi tra Madrid e Ginevra per fissare una base al rapporto bilaterale Washington-Pechino.

“La scorsa settimana Trump ha minacciato di imporre dazi del 100% sui prodotti cinesi a partire dal 1° novembre e di annullare l’incontro con Xi Jinping dopo che la Cina ha annunciato le restrizioni all’esportazione di terre rare”, ricorda Politico, sottolineando che “ciò ha causato una svendita sui mercati finanziari venerdì, di fronte alla rinnovata preoccupazione per l’escalation della guerra commerciale tra le due maggiori economie mondiali”. E la volontà negoziale di Bessent è finita nel fuoco incrociato.

Le tensioni commerciali Usa-Cina

Da un lato, il compromesso trovato fissando una quota concordata di dazi e sbloccando l’affaire TikTok è parso dare una regolarità alla rivalità più importante dell’economia contemporanea. Dall’altro, il titolare delle finanze americane deve gestire gli effetti destabilizzanti del combinato tra la rinnovata spinta protezionistica cinese sul fronte dell’export di materiali critici e le minacce di ritorsioni da parte del presidente Usa Donald Trump in una fase in cui Washington deve governare lo shutdown dello Stato, rispondere al problema del crescente debito pubblico e capire quanta cassa i dazi consentiranno di generare.

In sostanza, un clima di grande incertezza in cui la stessa posizione negoziale dell’amministrazione è tutta da definire. E Bessent si trova sostanzialmente nella situazione dell’asino di Buridano incapace di decidere autonomamente in che direzione muoversi. Nel dubbio, il titolare del Tesoro americano abbozza.

Non a caso, l’ex manager dei fondi di George Soros ha dichiarato al Financial Times di ritenere inefficienti i controlli all’export dei colossi cinesi in settori come quelli delle terre rare e dei magneti, cruciali per l’industria e la sicurezza nazionale Usa, rispolverando il cavallo di battaglia anticomunista e dichiarando che la mossa del governo di Xi Jinping sembra ispirata a un “modello di business leninista in cui danneggiare i propri clienti è una buona idea, ma loro sono il più grande fornitore al mondo”. Per Bessent i cinesi “stanno peggiorando la loro posizione nel mondo”.

Bessent il pompiere

Bessent ha mostrato la faccia feroce poco prima di aprire a più miti consigli in un colloquio con Fox Business in cui ha comunicato che a livello di delegazioni e funzionari Usa e Cina stanno continuando a confrontarsi e che vedrà il capo negoziatore di Pechino, il vicepremier He Lifeng, in Asia nelle prossime settimane. L’occasione potrebbe essere il summit della Comunità Economica dell’Asia-Pacifico (Apec) che si terrà il 31 ottobre e l’1 novembre a Gyeongju, Corea del Sud e ai margini del quale anche un incontro tra Trump e Xi Jinping sarebbe teoricamente previsto.

Significativo quanto ribadito dall’ex manager del settore del trading e dell’investment banking, che sa come siano i colloqui tecnici quelli in grado di sbloccare negoziati che l’alta politica indirizza e vuole rassicurare mercati ed investitori circa la possibilità di un round di confronto a stretto giro, così da raffreddare le tensioni delle borse. Resta, ovviamente, la spada di Damocle della sicurezza nazionale, vero traino delle scelte strategiche delle due superpotenze. E che potrebbe determinare di fatto il futuro dei negoziati a prescindere dai giudizi sulle ricadute economiche concrete.

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TikTok alla fine sarà a stelle e strisce nel capitale ma ancora un po’ cinese nella sostanza: l’accordo tra Washington e Pechino per il futuro del noto social network, di proprietà dell’azienda cinese ByteDance, e per conformare TikTok alla normativa statunitense e al superamento dei rischi legati a possibili minacce alla sicurezza nazionale paventati in America, mostra tanto il fatto che con la Repubblica Popolare ogni approccio non dialogante è destinato a rimanere lettera morta quanto, in prospettiva, l’esistenza di spazi di dialogo tra le due potenze divise dal Pacifico.

TikTok, una partnership con Oracle al centro

L’accordo quadro negoziato nei giorni scorsi a Madrid dalla delegazione Usa guidata dal segretario al Tesoro Scott Bessent e da quella della Cina coordinata dal vicepremier He Lifeng e dal viceministro del commercio Li Chenggang spiega molto bene la bipartizione. Come ha ricostruito il Wall Street Journal, il consorzio di imprese americane che prenderà possesso dell’80% delle quote avrà al centro Oracle, premiata negli ultimi giorni dai grandi accordi per sviluppare la potenza di calcolo e il cloud per l’intelligenza artificiale con OpenAI tanto da rendere il fondatore e Ceo Larry Ellison l’uomo più ricco del mondo.

I “capitani coraggiosi” di Trump su TikTok

L’azienda di Austin si salderà nel consorzio con due fondi d’investimento molto attivi nel campo tech: Silver Lake e il gruppo Andreessen Horowitz, guidato dal venture capitalist Marc Anderseen, sostenitore del presidente e stretto alleato di Elon Musk. Sono confermate le indiscrezioni che ad aprile ricordava il Financial Times sull’emersione di una cordata di “capitani coraggiosi” pronti ad affiancare le loro quote a quelle degli investitori esistenti. Il Ft aveva ricordato proprio i nomi dei tre attori oggi coinvolti e confermati dal Wsj.

Ne avevamo parlato ricordando come a Trump facesse comodo una serie di alleati di questo tipo più che un grande investitore unico come Jeff Bezos di Amazon per blindare la strategia di “capitalismo nazionalista” ingegnerizzata dalla Casa Bianca e dal Tesoro a stelle e strisce. Del resto, investitori capaci di strizzare un occhio alla Casa Bianca sono stati ritenuti fondamentali perché, al contempo, Trump avrebbe fatto una concessione chiara, consentendo a Pechino di mantenere voce in capitolo sull’algoritmo della nuova TikTok.

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“I funzionari statunitensi hanno insistito sul fatto che qualsiasi accordo dovrà garantire che l’algoritmo di raccomandazione di TikTok sia completamente separato da ByteDance , avvertendo che una cooperazione continua potrebbe consentire a Pechino di mantenere l’influenza sui contenuti visualizzati dagli americani”, spiega il Financial Times aggiungendo che “la nuova entità statunitense di TikTok utilizzerà almeno una parte dell’algoritmo cinese, ma lo addestrerà negli Stati Uniti sui dati degli utenti americani”.

Usa e Cina si parlano

Formalmente, TikTok userà una tecnologia cinese sotto licenza ma archivierà i dati su un server americano (da cui il potenziale ruolo di Oracle). Trump può ottenere, anche di fronte al suo elettorato più giovane, il risultato della continuità operativa del social e della sua pervasiva diffusione tra la popolazione americana. I colossi partner della Casa Bianca mettono le mani su un asset indubbiamente pregiato.

La Cina mostra che nessun diktat unilaterale può esser sufficiente a far tramontare i suoi attori tecnologici chiave, neanche negli Usa. Aver difeso il principio di fondo e aver spinto Washington a negoziare è un indubbio risultato, che conferma le mosse già segnate nel quadro della guerra dei dazi. La morale è chiara: quando vogliono, Cina e Usa possono riconoscere le rispettive sfere d’influenza. Parliamo di un principio chiaro e netto: ogni accordo implica riconoscimento dell’altro da sé. Anche di patti di schietto interesse è lastricata la strada verso la Nuova Yalta.

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Migliorare i legami con la seconda potenza mondiale per far fronte al Cerbero a tre teste formato da una crescita economica troppo bassa, elevati dubbi sulla tenuta dei conti pubblici e dall’ombra di una crisi del debito. È questo l’obiettivo principale della visita appena effettuata in Cina dalla cancelliera dello Scacchiere britannico, Rachel Reeves, desiderosa di instaurare – o per meglio dire reinstaurare – una relazione a lungo termine che sia nell’interesse nazionale di entrambi i Paesi coinvolti. Reeves, di fatto il ministro delle Finanze di Londra, ha portato a casa accordi commerciali dal valore di circa 600 milioni di sterline per i prossimi cinque anni e, soprattutto, ha impresso un nuovo corso nei rapporti tra l’Uk e il Dragone.

Era da più di dieci anni che un suo predecessore non effettuava una trasferta istituzionale all’ombra della Città Proibita. Qui Reeves ha incontrato il vicepremier cinese He Lifeng per discutere di opportunità commerciali e di investimento nell’ambito degli sforzi volti a far crescere l’economia del Regno Unito.

La nuova era delle relazioni tra Londra e Pechino

Dopo i colloqui tra Reeves e He, il Tesoro del Regno Unito ha fatto sapere che Uk e Cina hanno concordato una cooperazione più approfondita nei settori del commercio, dei servizi finanziari, degli investimenti e delle questioni climatiche. Ricordiamo che Pechino è la seconda economia più grande del mondo e il quarto partner commerciale più grande del Regno Unito.

Il Tesoro ha inoltre spiegato che la visita di Reeves in Cina ha rispettato “l’impegno ad esplorare una più profonda cooperazione economica” assunto, l’anno scorso, dal primo ministro britannico Keir Starmer e dal presidente cinese Xi Jinping.

Per il China Daily “il Regno Unito ha per troppo tempo seguito la linea statunitense sulle politiche economiche, commerciali e industriali nei confronti della Cina, influenzando la cooperazione bilaterale tra i due Paesi”. “La Cina ha sempre sperato che il Regno Unito, in quanto attore importante nel mondo, potesse elaborare le sue politiche per quanto riguarda la Cina, senza essere influenzato dagli Stati Uniti”, ha aggiunto il quotidiano cinese, lasciando intendere che quel momento potrebbe essere arrivato.

L’opposto di Bruxelles

Mentre l’Unione europea sta conducendo un’embrionale guerra commerciale contro la Cina – a partire dai dazi imposti sulle auto elettriche made in China – i singoli Paesi del continente hanno iniziato a fare esattamente l’opposto. Dall’Ungheria alla Spagna, dalla Francia al citato Regno Unito, sempre più Governi hanno cercato di rafforzare le relazioni bilaterali con Pechino nella speranza di strappare accordi, intese o investimenti capaci di risollevare i rispettivi conti pubblici.

Per quanto riguarda Londra, nel periodo compreso tra il 2015 e il 2017 (la famigerata Golden Era ai tempi dell’allora primo ministro David Cameron e del cancelliere George Osborne), l’Uk ha perseguito una politica fermamente pro-Cina, salvo poi fare gradualmente retromarcia a partire dall’elezione di Donald Trump.

Il Regno Unito ha quindi aumentato la pressione su Xi Jinping, fatto saltare potenziali intese con il Dragone e alzato un sostanziale muro agli investimenti cinesi. La scommessa anti cinese, tuttavia, non ha affatto pagato, visto che l’approccio adottato dalla coppia Ue-Usa non ha portato benefici tangibili. Il risultato? Adesso, con i conti che non tornano e l’economia in subbuglio, Londra è tornata a bussare alla porta di Pechino. Al netto di spie, Guerre Fredde e scontri tra blocchi.

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