Sorseggiare un caffè caldo e mangiare una fetta di cheescake al cioccolato nei pressi della Zona demilitarizzata (Dmz), l’impenetrabile frontiera che separa le due Coree ancora tecnicamente in guerra tra loro. In Corea del Sud, a pochi passi da quello che viene comunemente definito il “confine più pericoloso del mondo”, è stato inaugurato un negozio di Starbucks nel quale i clienti possono consumare le specialità della casa – bevande calde, dolci o pezzi salati – osservando il territorio nordcoreano da una terrazza. Una delle multinazionali più note del pianeta, specchio del capitalismo globalizzato più sfrenato, ha pensato bene di mettere radici là dove sorge l’ultima, vera, cicatrice della Guerra Fredda. Il punto vendita della catena statunitense ha infatti aperto i battenti in un osservatorio nei pressi della città di Gimpo, ad una cinquantina di chilometri a nord-ovest di Seoul e proprio vicino alla Dmz.

Nonostante l’aumento delle tensioni che stanno scuotendo la penisola coreana, e che hanno il loro epicentro incastonato proprio al confine, l’osservatorio dell’Aegibong Peace Ecopark, a meno di un miglio dalla Corea del Nord, consente ai visitatori di scrutare l’altra Corea. Le autorità di Gimpo sono state chiare: ospitare un centro Starbucks rientra negli sforzi per sviluppare le strutture disposte lungo il confine intercoreano come destinazione turistica.

Il nuovo Starbucks a pochi passi dalla Corea del Nord

C’è poi la componente simbolica del gesto di aprire uno Starbucks proprio a due passi dal confine di un Paese belligerante, anti capitalista e socialista. Già, perché la scelta di piazzare il nuovo negozio dell’ “iconico marchio capitalista” con vista Corea del Nord – hanno spiegato ancora le autorità di Gimpo – serve ad infondere “una solida sicurezza nella penisola coreana”.

Il messaggio inviato all’opinione pubblica globale è chiaro: oltre la Dmz c’è una specie di circo che può essere osservato, a distanza di sicurezza, bevendo caffè caldo in un bicchiere di plastica contrassegnato da un brand sinonimo del più acceso capitalismo made in Usa.

L’osservatorio che ospita Starbucks, tra l’altro, è la struttura principale del citato parco Aegibong, costruito su una collina che fu un feroce campo di battaglia durante la Guerra di Corea del 1950-53. Nel parco troviamo anche giardini, sale espositive e un monumento ai caduti in guerra dedicato ai marines statunitensi.

Sia chiaro: nelle aree sudcoreane di confine c’è sempre stato questo tipo di turismo, caratterizzato da viaggiatori desiderosi di scrutare, quanto più possibile, spaccati di Nord Corea. Mancava, tuttavia, un “marchio capitalista” in grado di aggiungere una dimensione simbolica al braccio di ferro simbolico tra Nord e Sud.

Altoparlanti e palloncini (pieni di spazzatura)

La Corea del Sud ha aperto un negozio di Starbucks sul confine? Nessun problema: la Corea del Nord ha risposto – in realtà lo sta facendo da mesi – con musica a tutto volume e palloncini pieni di spazzatura. La Dmz si è insomma improvvisamente trasformata in un ring nel quale si sta consumando una guerra psicologica tra i valori di Seoul e quelli di Pyongyang.

Al caffè statunitense, i nordcoreani rispondono con rumori infernali sparati a tutto volume da potenti altoparlanti posizionati lungo il confine. Altro che mangiarsi una fetta di dolce osservando il panorama: per i cittadini sudcoreani che abitano in loco – ovvero nei pressi della Dmz – la quotidianità si è trasformata in una tortura.

Se in passato le casse di Kim Jong Un proponevano agli stremati residenti sudcoreani musiche di propaganda made in North Korea e critiche contro i leader di Seoul, oggi le alternano anche, e soprattutto, con suoni inquietanti. L’elenco comprende il crepitio degli spari, le esplosioni di bombe e urla di persone che muoiono sul campo di battaglia. L’effetto è invece agghiacciante: di notte, nei campi quasi completamente bui, suoni sinistri echeggiano mentre le stelle nel cielo limpido brillano insieme alle luci delle strade, dando vita ad un contrasto spaventoso.

La Dmz è diventata anche il luogo di scambio di palloncini aerostatici da una parte all’altra del confine. Gli attivisti pro democrazia del Sud sono soliti spedire al Nord palloncini pieni di chiavette Usb con film e musica pop occidentale, volantini anti Kim e soldi. Sul fronte opposto, i nordcoreani inviano al Sud palloni colmi di spazzatura e letame. La guerra – per ora solo psicologica – tra le due Coree si fa anche così: a colpi di Starbucks, musica e palloncini aerostatici.  

L'articolo Caffè di Starbucks contro palloni d’immondizia: la strana guerra delle due Coree proviene da InsideOver.

Caffè amarissimo per il top management di Starbucks, quello servito nella prima metà del 2024: Laxman Narasimhan, Ceo della multinazionale celebre per i suoi store e prodotti iconici, dopo un anno di mandato è già sulla graticola per i risultati deludenti sul piano commerciale e finanziario. In sei mesi Starbucks ha perso quasi il 20% del suo valore azionario e a maggio ha riportato dati negativi per il primo trimestre dell’anno, con un calo del 2% del fatturato che si prevede possano essere confermato dai risultati del successivo trimestre che saranno diffusi martedì.

Nei giorni in cui McDonald mostra il primo calo di fatturato dai tempi del Covid-19, per Starbucks la recessione trimestrale sembra destinata a diventare più strutturale. E Narasimhan è sempre più nell’occhio del ciclone da parte degli azionisti: l’ex direttore commerciale di Pepsi, entrato in azienda per guidare Starbucks dopo l’addio alla leadership di Howard Schultz, fondatore dell’azienda, simbolo della catena nata negli Anni Ottanta e diventata iconica ai tempi della Grande Recessione come hub di incontri e networking tra giovani in cerca di lavoro, si trovava di fronte un ruolo improbo. Ovvero dare continuità al padre di Starbucks, ora ancora al sesto posto tra i suoi primi azionisti, che come un Michael Jordan del management ha scelto di ritirarsi per la terza volta, ovvero concludere la sua terza esperienza di Ceo di Starbucks.

Narasimhan, ex manager McKinsey appartenente alla carica di ambiziosi professionisti di origine indiana che si stanno facendo strada in America, aveva promosso un piano a tutto campo che prevedeva, ricorda il Financial Times, “l’apertura di otto nuovi negozi al giorno in tutto il mondo, l’arruolamento di decine di milioni di nuovi clienti nel suo programma di premi, il taglio di 4 miliardi di dollari di costi e l’aumento degli stipendi dei baristi”. I risultati sono stati inferiori alle aspettative.

Narasimhan si trova di fronte a una profonda difficoltà nel gestire l’immagine un tempo estremamente benevola dell’azienda, su cui pesa inoltre, come ha ricordato il Ft, lo scivolone comunicativo sul piano della guerra Israele-Hamas. Narasimhan ha stigmatizzato il sindacato interno a Starbucks, Workers United, per aver espresso esplicita solidarietà a Gaza dopo i bombardamenti israeliani in risposta agli attentati del 7 ottobre. Secondo molti analisti, ha segnalato la Abc, la lotta di Starbucks alla sindacalizzazione dei dipendenti di 400 negozi negli Usa e la presa di posizione su Gaza ha danneggiato l’immagine di un’azienda storicamente associata a progressismo e inclusività davanti alla sua clientela tipo: giovane, istruita, attenta a temi sensibili, spesso schierata nel campo liberal.

Una spina nel fianco per un gruppo che ha bisogno di produrre profitti e avere stabilità per mantenere le aspettative di un azionariato che rendono Starbucks un gruppo al tempo stesso di gestione di punti vendita e caffetterie e un’azienda profondamente finanziarizzata. Tra i primi detentori di azioni si segnalano infatti Vanguard (9.57%), BlackRock (6,71%) e State Steeet Corporation (4,05%), tre dei nomi più nobili del capitalismo Usa. Dietro i quali si posizionano anche Morgan Stanley (2,50%), Bank of America (1,76%) e Royal Bank of Canada (1,14%) con quote tutt’altro che minori.

Per il Ceo, aver perso in un anno 30 miliardi di capitali può essere tutto fuorché un buon biglietto da visita di fronte agli azionisti. E ora il gruppo deve scontare, tra le altre cose, le rigidità legate alla difficoltà ad abbassare i prezzi senza danneggiare l’immagine premium costruita negli anni, l’eredità di una vischiosa inflazione e i dilemmi sulla sua popolarità. Non sarà facile risolvere in tempi brevi questi dubbi. E la posizione del Ceo, chiamato a sostituire Schultz, colui che per Starbucks è stato l’equivalente di Michael Jordan per i Chicago Bulls, ovvero l’artefice dei grandi successi, è sempre più precaria in un mondo che chiede una cosa sola ai manager: profitti, profitti e ancora profitti. Sempre più difficili da realizzare e, soprattutto, mantenere in tempi complessi e di navigazione agitata per l’economia americana e globale.

L'articolo L’amaro caffè di Starbucks: ricavi in calo, immagine graffiata e un Capo in bilico proviene da InsideOver.

Howard Schultz ha intenzione di correre per la Casa Bianca da indipendente. L’ex amministratore delegato di Starbucks vuole riuscire in un’impresa mai conseguita nella storia  degli Stati Uniti: insediarsi al 1600 di Pennsylvania Ave NW senza passare per i due schieramenti tradizionali. Theodore Roosevelt, giusto per citare il caso più eclatante, tentò la medesima operazione nel 1912, arrivando secondo nella competizione per i grandi elettori, ma terzo nel conteggio complessivo del voto popolare. 

Il ragionamento di Schultz è interpretabile con semplicità: c’è una parte di Partito Repubblicano – leggasi Mitt Romney, dinastia Bush e orfani di John McCain – , che non ha alcuna intenzione di sostenere il Tycoon in vista del 2020. Non è una novità: al Tycoon i voti dell’establishment del Gop sono mancati anche nel 2016.

C’è una parte di Partito Democratico, poi, che non è disposta ad assecondare la virata socialista di Bernie Sanders e compagni. La borghesia statunitense, stando al retropensiero del magnate, rischia di non essere rappresentata a dovere. Così si sarebbe creato uno spazio occupabile da un uomo fuori dagli schemi partititici e da una candidatura in grado di attrarre elettori di entrambe le parti in campo. Ma i candidati indipendenti – come premesso – non hanno mai vinto le elezioni presidenziali. 

Il ragionamento di Schultz può essere corretto – almeno nella sua logica di base – , la discesa in campo dell’ex Ceo di Starbucks, però, potrebbe favorire la riconferma di Donald Trump. A segnalarlo, tra le voci che si sono levate contrariamente alla possibile mossa dell’imprenditore, anche quella dell’ex sindaco di New York Michael Bloomberg, che ha domandato a Schultz di non dividere il fronte in vista del 2020.

Donald Trump ha fiutato l’affare e ha dichiarato a stretto giro che Mr. Starbucks non possiede il coraggio di candidarsi contro di lui. The Donald, in cuor suo, deve sperare che Schultz sciolga davvero la riserva e sulla base di questo calcolo ha iniziato a provocarlo. 

Una tripartizione dei voti, infatti, metterebbe in difficoltà il Partito Democratico, che potrebbe perdere parte dell’elettorato moderato. Quello che, stando alle previsioni, dovrebbe essere intercettato da Joe Biden già nel corso delle primarie. Ma l’ex vicepresidente non ha ancora deciso il da farsi. Annuncerà o meno la sua candidatura – dicono – entro l’inizio della primavera.

Poi ci sono le voci riguardanti Hillary Clinton, che avrebbe comunicato ai suoi amici più stretti di non escludere un ulteriore tentativo. E ancora Bernie Sanders, che sembra in procinto di far partire il suo comitato esplorativo. A questi cavalli di razza, bisogna aggiungere almeno Kamala Harris, Julian Castro e Elizabeth Warren. La strada per la Casa Bianca, a più di un anno e mezzo dalle elezioni presidenziali, è molto più che trafficata.

L'articolo Mr. Starbucks vuole battere Trump da indipendente proviene da InsideOver.