Una visita lampo, due ore appena, ma con la densità di un vertice che pesa più del suo calendario. Il 19 gennaio lo sceicco Mohammed bin Zayed Al Nahyan è andato a Nuova Delhi e con Narendra Modi ha messo una firma da 3 miliardi di dollari sul gas naturale liquefatto: per dieci anni, mezzo milione di tonnellate l’anno da ADNOC Gas alla Hindustan Petroleum. L’India diventa il principale cliente di Abu Dhabi. Dettaglio commerciale? No: è la prova che nel Golfo la politica estera oggi passa dai contratti di fornitura, e che l’Asia è il mercato dove si decidono le nuove gerarchie energetiche.

La posta economica: scambi a 200 miliardi

I due leader hanno rilanciato un obiettivo ambizioso: raddoppiare gli scambi bilaterali a 200 miliardi di dollari in sei anni. La cornice è l’accordo commerciale del 2022, che ha trasformato l’intesa India–Emirati in un modello di cooperazione “a corsia veloce”. Qui la logica è semplice: l’India vuole energia garantita e investimenti; gli Emirati vogliono mercati stabili, domanda crescente e una sponda politica che non dipenda solo dall’Occidente.

Scenario economico: per Nuova Delhi, bloccare volumi e prezzi su un orizzonte decennale significa ridurre l’esposizione agli shock e guadagnare prevedibilità industriale. Per Abu Dhabi, significa ancorare una quota rilevante della produzione a un acquirente in espansione. Non è solo commercio: è costruzione di dipendenza “amica”, quella che ti protegge quando la geopolitica si mette di traverso.

Difesa: operazioni speciali e cybersicurezza

La parte più sensibile non è il gas, ma la parola “difesa”. India ed Emirati hanno annunciato l’intenzione di costruire una partnership strategica che tocca campi molto concreti: operazioni speciali, interoperabilità, cyberspazio, antiterrorismo. E siccome ogni frase in diplomazia è un bilancino, Nuova Delhi ha fatto dire al proprio capo della diplomazia, Vikram Misri, che questo non significa farsi trascinare nei conflitti della regione. Tradotto: vogliamo cooperare, ma senza diventare parte del problema.

Valutazione strategica militare: l’interoperabilità non è un concetto gentile, è un moltiplicatore operativo. Se due apparati imparano a parlarsi, a condividere procedure e a coordinare capacità, aumentano deterrenza e tempo di reazione. Ma c’è un prezzo: quando stringi i legami di sicurezza, l’ambiguità diminuisce. E in un Golfo che si polarizza a ondate, la chiarezza può diventare un bersaglio.

Il capitolo nucleare: cooperazione e reattori

Dentro l’intesa entra anche la cooperazione sul nucleare: sviluppo e attuazione di “grandi reattori” e sicurezza nucleare. È un passaggio che vale su due piani. Primo: prestigio e modernizzazione, perché il nucleare civile è un biglietto da visita di potenza tecnologica. Secondo: autonomia energetica nel lungo periodo, perché chi investe su più fonti riduce l’ansia da approvvigionamento. Per l’India, che cresce e consuma, è un tema strutturale. Per gli Emirati, è la prosecuzione della strategia: trasformare rendita energetica in infrastruttura di potere.

La partita con Pakistan, Arabia Saudita e Turchia

Il testo mette in scena anche l’altra partita: l’avvicinamento tra Arabia Saudita e Pakistan e la pressione turca per entrare in un patto di difesa che, con Islamabad, porta in dote anche la dimensione nucleare. In questa cornice, l’intesa India–Emirati viene letta a Nuova Delhi come un segnale “contro” il Pakistan. E infatti la stampa più schierata in India la racconta così: profondità strategica, risposta diplomatica, triangolazioni nel Golfo.

Qui entra il fattore industriale pakistano: l’uso della reputazione bellica come leva commerciale, con il caccia JF-17 prodotto con la Cina proposto come merce geopolitica. Il messaggio è chiaro: nel subcontinente la deterrenza non è solo missili e confini, è anche esportazione di armamenti e alleanze che comprano protezione.

La frattura nel Golfo: alleati insieme, rivali per influenza

C’è un ultimo livello, più silenzioso ma decisivo: Emirati e Arabia Saudita sono formalmente alleati nel Consiglio di Cooperazione del Golfo, ma competono sempre più spesso su teatri e clientele. In Yemen, Riad sostiene il governo riconosciuto; Abu Dhabi appoggia i separatisti del Sud, costruendo influenza lungo coste, porti e isole. In Sudan e in Libia, gli Emirati hanno scelto la strada dei “referenti forti” locali, per avere leve e corridoi. È una geopolitica da mercati emergenti: investire su uomini e territori come fossero asset.

Valutazione geopolitica e geoeconomica: l’accordo India–Emirati non è un fatto isolato, è un tassello della trasformazione del Golfo in piattaforma che guarda sempre più a Est. Se Washington appare meno capace o meno desiderosa di imporre disciplina regionale, ogni capitale si costruisce la propria rete di sicurezza. E quando l’energia si intreccia con la difesa, il commercio smette di essere neutrale: diventa schieramento, anche quando si dice il contrario.

Il punto vero: un’alleanza misurata in forniture

Il gas naturale liquefatto è il perno visibile, la difesa è la porta che si apre, il nucleare è la scommessa di status. Ma la sostanza è una sola: India ed Emirati stanno provando a convertire scambi e investimenti in architettura strategica. In un’area dove i blocchi si formano e si disfano, la forza non è solo avere amici: è scegliere dipendenze sostenibili e renderle reciprocamente convenienti. Quando ci riesci, non hai solo un contratto. Hai un pezzo di futuro sotto controllo.

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La Russia li ha invitati all’ultimo Forum economico internazionale di San Pietroburgo. La Cina è stata la prima nazione a nominare un ambasciatore in Afghanistan dopo il loro ritorno al potere. L’India ritiene che gli affari con Kabul debbano continuare, anzi, se possibile migliorare per tenere il passo con i maxi investimenti di Pechino. Mentre l’Occidente cerca in tutti i modi di isolarli, i talebani sono corteggiati dalle due principali potenze dell’Asia, da Vladimir Putin e da altri Paesi in via di sviluppo, desiderosi di ritagliarsi uno spazio d’azione all’interno di una nazione ricca di risorse naturali e minerali strategici.

Prima che i talebani tornassero al potere nell’agosto 2021, l’economia afghana si basava principalmente sugli aiuti esteri e la corruzione era dilagante. L’instaurazione del nuovo Governo ha mandato il sistema in tilt, visto che i miliardi un tempo garantiti dai fondi internazionali sono stati congelati e che decine di migliaia di afghani altamente qualificati sono fuggiti dal Paese.

Oggi, sull’Afghanistan pende un enorme cartello con scritto: “Work in Progress”. È impossibile dire cosa succederà a Kabul nel medio-lungo periodo, anche se la tendenza appare evidente. I talebani sono sempre più desiderati e disponibili a fare accordi con Paesi non occidentali.

Gli affari cinesi in Afghanistan

Parliamo ora della Cina. Lo scorso ottobre, Pechino ha fatto sapere che avrebbe iniziato a offrire ai talebani l’accesso senza dazi ai suoi vasti settori dell’edilizia, dell’energia e dei beni di consumo. Chiaro l’obiettivo del Dragone: rafforzare le relazioni diplomatiche con l’Afghanistan, Paese che dalla sua parte può vantare ingenti quantità di risorse minerarie (in primis litio, rame e ferro) che tanto fanno gola al gigante asiatico.

Se, infatti, i talebani intendono uscire dall’isolamento internazionale e rafforzare la propria economia impoverita da decenni di guerre e conflitti, allo stesso tempo i cinesi vogliono blindare la sicurezza delle loro catene di approvvigionamento strategiche. E questo nonostante il rischio che, a seguito di un avvicinamento, l’Afghanistan possa trasformarsi in un rifugio per i gruppi militanti islamici che minacciano la provincia cinese dello Xinjiang.

Secondo l’Onu, l’economia afghana è pressoché crollata, mentre le riserve della banca centrale estera del Paese restano congelate. In un simile contesto, dunque, gli investimenti avallati da Xi Jinping rappresenterebbero una vera e propria manna dal cielo. Ricordiamo che nel 2024 l’Afghanistan ha esportato in Cina merci per un valore di appena 64 milioni di dollari. Il 90% di queste merci era costituito da pinoli sgusciati, il che ha spinto il governo talebano a voler diversificare l’economia nazionale e a trarre profitto dalla sua ricchezza mineraria.

Il business dell’India

La Cina ha stipulato con i talebani un accordo per l’estrazione del petrolio della durata di 25 anni. La Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Co. (CAPEIC) ha deciso di investire 150 milioni di dollari all’anno nel Paese, con un incremento previsto a 540 milioni entro tre anni. Il progetto riguarda un’area di 4.500 chilometri quadrati che si estende su tre province nel nord dell’Afghanistan: Sar-e Pol, Jowzjan e Faryab.

Nei giorni scorsi, invece, il ministro degli Esteri indiano, Vikram Misri, ha incontrato a Dubai il suo omologo afghano ad interim, Amir Khan Muttaqi. Tra i tanti argomenti trattati, si è discusso della necessità per l’India di impegnarsi in progetti di sviluppo e nella fornitura di assistenza umanitaria a Kabul.

Il governo degli Stati Uniti ha stimato in almeno 1 trilione di dollari il valore dei depositi minerali presenti sotto il suolo afghano. Nel frattempo i talebani affermano di aver firmato accordi con decine di investitori stranieri per l’estrazione di pietre preziose e di riscuotere tasse sulla vendita di smeraldi, rubini e zaffiri da parte di privati.

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