Oggi l’Afghanistan non è soltanto un Paese provato da decenni di instabilità e dalla profonda crisi umanitaria che lo attraversa, ma rappresenta uno dei più grandi snodi nevralgici per le risorse strategiche del futuro. Capire perché questa terra sia così aspramente contesa significa guardare sotto la sua superficie, dove riposa un tesoro stimato in almeno 1.000 miliardi di dollari. È proprio partendo da questa immensa dote sepolta che il governo talebano sta tentando di ridisegnare il proprio ruolo sullo scacchiere internazionale. Con un’apertura diretta all’amministrazione Trump, Kabul ha infatti offerto agli Stati Uniti la possibilità di investire nei propri giacimenti minerari, puntando al doppio obiettivo di alleggerire la morsa delle sanzioni internazionali e sbloccare le riserve finanziarie attualmente congelate.

In un’intervista rilasciata al Financial Times, il ministro degli Esteri Amir Khan Muttaqi ha tracciato la linea di questa nuova strategia: l’Afghanistan accoglierebbe “assolutamente” i capitali americani, estendendo l’invito non solo al settore estrattivo, ma anche allo sviluppo delle infrastrutture, all’agricoltura e al commercio. Nelle intenzioni di Kabul, i rapporti bilaterali dovrebbero chiudere il capitolo dei vent’anni di guerra per strutturarsi esclusivamente attorno alle opportunità di cooperazione economica futura.

Cosa si nasconde nel sottosuolo: l’arsenale per la transizione

Ma cosa rende le montagne afghane un crocevia così vitale per gli appetiti internazionali? La risposta emerge dalle indagini geologiche condotte nel tempo dagli Stati Uniti, in stretta collaborazione con l’esecutivo afghano sostenuto dall’Occidente prima del 2021. Queste ricognizioni hanno certificato la presenza di depositi colossali di rame, minerale di ferro, niobio, cobalto, oro e litio.

La straordinaria varietà di questo patrimonio era stata dettagliatamente tracciata dall’US Geological Survey e dall’Afghanistan Geological Survey. Una valutazione preliminare pubblicata nel 2007 – nell’ambito di un programma finanziato dall’USAID – aveva mappato un ventaglio impressionante di risorse: oltre a rame e ferro, i tecnici avevano segnalato barite, zolfo, talco, cromo, magnesio, sale, mica, marmo, rubini, smeraldi, lapislazzuli, nichel, mercurio, oro e argento, affiancati da importanti riserve di piombo, zinco, fluorite, bauxite, berillio e litio.

Eppure, i 1.000 miliardi di dollari evocati oggi dal Financial Times descrivono una ricchezza teorica, incastonata nella roccia, e non una liquidità immediatamente spendibile, poiché la stragrande maggioranza dei giacimenti è rimasta intonsa, bloccata da decenni di conflitti ininterrotti. La vera faglia su cui si gioca il futuro del Paese consiste proprio in questo scarto: la distanza abissale tra il valore geologico stimato e l’effettiva capacità infrastrutturale di avviare un’estrazione su scala industriale, trasformando quei giacimenti in un motore economico reale.

L’avanzata asiatica e il tema strategico della raffinazione

In questa corsa globale ai minerali critici, l’interesse internazionale non ha certo atteso l’apertura a Washington. Un’analisi di Lowy Institute fotografa un “nuovo scacchiere” già affollato: nei quattro anni e mezzo dal loro ritorno al potere, i talebani hanno accordato centinaia di licenze estrattive per zinco, piombo, rame e antimonio. A presidiare i cantieri sono in prima fila le aziende cinesi, affiancate da operatori provenienti da Iran, Pakistan e Turchia. Del resto, fin dal 2021, lo stesso governo di Kabul ha già rivendicato oltre 7 miliardi di dollari in investimenti minerari siglati con Pechino e Teheran, concentrati su oro, pietre preziose e cromite.

Il vero nodo strategico evidenziato dagli analisti, tuttavia, non è lo scavo in sé. L’Afghanistan abbonda di litio, terre rare, rame e cobalto – i materiali su cui si reggono le filiere industriali del futuro –, ma limitarsi a esportare il grezzo senza sviluppare poli interni di lavorazione e raffinazione significa cedere all’estero la frazione più redditizia e politicamente pesante della catena del valore.

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La morsa della povertà e i conflitti sul terreno

Questa potenziale ascesa economica si scontra però frontalmente con le ombre del presente. L’Afghanistan resta prigioniero di una crisi drammatica: oltre 14 milioni di persone – circa un terzo della popolazione – affrontano una condizione di fame acuta, confermando il Paese tra le nazioni più povere del mondo. Una morsa che mantiene altissima la pressione della comunità internazionale: gli esperti delle Nazioni Unite continuano a ribadire che nessun passo verso la normalizzazione dei rapporti con il regime sarà possibile senza progressi misurabili sui diritti umani.

Anche sul terreno la corsa alle risorse è tutt’altro che pacifica: nel gennaio 2026, violenti scontri nel distretto di Chah Ab, nella provincia di Takhar, tra i residenti locali e gli operatori di una società di estrazione dell’oro hanno lasciato a terra quattro morti e cinque feriti, costringendo le autorità a sospendere i lavori e ad aprire un’indagine.

L’offerta rivolta agli Stati Uniti si innesta dunque in un teatro già in pieno fermento, dove le porte ai capitali stranieri sono spalancate e la competizione asiatica è radicata. Il sottosuolo rappresenta oggi la principale carta economica di Kabul, ma trasformare i minerali in reale sviluppo industriale e capacità interna resta una sfida più che ambiziosa, in bilico tra diplomazia, pressioni internazionali e le innumerevoli difficoltà del terreno afghano.

Fonti:

Financial Times, Taliban makes overtures to Trump administration over mineral deals, 31 agosto 2026. Disponibile su: https://www.ft.com/content/92cc40a7-3047-46d6-86f5-aa5f59f1d0ac

Afghanistan International, Taliban Offers United States Access To Afghanistan’s Mineral Wealth, 31 agosto 2026. Disponibile su: https://www.afintl.com/en/202608319548

Lowy Institute, Afghanistan is surrendering its mineral wealth – and its future, 2026. Disponibile su: https://www.lowyinstitute.org/the-interpreter/afghanistan-surrendering-its-mineral-wealth-its-future

USGS (U.S. Geological Survey), Preliminary Assessment of Non-Fuel Mineral Resources of Afghanistan, 2007. Disponibile su: https://pubs.usgs.gov/fs/2007/3063/

AP News, Clashes between residents and gold mining company kill 4 in Afghanistan, 7 gennaio 2026. Disponibile su: https://apnews.com/article/afghanistan-gold-mine-clashes-casualties-reported-e09915ce77265c09a9709e8e918c9ba9

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Erano i primi di settembre quando il presidente statunitense Donald Trump dichiarava di volersi riprendere la base afghana di Bagram, a Nord di Kabul, riconsegnata ai Talebani nel 2021- a suo dire- “per niente”. Adesso, dopo il perentorio rifiuto da parte dell’Emirato Afghano di riconsegnare la base, la questione pare aver attirato l’interesse dei vicini regionali, dal Pakistan all’India all’Iran, che sembrano intenzionati a schierarsi con Kabul.

Il meeting di Mosca e le nuove posizioni dell’India

Ci voleva Donald Trump per mettere d’accordo India e Pakistan, e non solo loro. I due Paesi fanno parte dei partecipanti al meeting Moscow Format, la cui settima edizione si è tenuta martedì scorso nella capitale russa. Tra i presenti lo stesso Afghanistan, argomento del vertice, insieme ai cinque Stati centrasiatici, l’Iran e la Cina. Come riporta Al-Jazeera, i presenti “hanno espresso un raro fronte unito opponendosi ai tentativi stranieri di dispiegare “infrastrutture militari” nel Paese”, ribadendo “il loro incrollabile sostegno alla creazione dell’Afghanistan come Stato indipendente, unito e pacifico”. Il sostegno al nuovo Emirato talebano, almeno per alcuni, non è una novità: il Moscow Format dello scorso anno, infatti, già lasciava presagire alcune delle posizioni emerse in questa edizione.

 La novità riguarda piuttosto il recente riposizionamento dell’India di Narendra Modi, storicamente vicina agli Stati Uniti, che negli ultimi anni ha coltivato nuovi rapporti con i Talebani. L’India, che per vent’anni di “Guerra al Terrore” aveva sostenuto gli americani, pur non partecipando direttamente alle operazioni militari, oggi vive un momento di allontanamento da Washington, e si prepara ad ospitare la prima storica visita del Ministro degli Esteri talebano Amir Khan Muttaqi, che nei prossimi giorni incontrerà a Nuova Delhi la sua controparte indiana, Subrahmanyam Jaishankar. Quest’ultimo, la scorsa settimana, ha spiegato che Muttaqi potrà recarsi in India in visita diplomatica grazie all’intervento del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, che ha temporaneamente revocato il divieto di viaggio attivo nei suoi confronti dal 2021.

Tornando al vertice ospitato dalla Russia, come riporta Reuters:

In una dichiarazione congiunta diffusa martedì sera dal ministero degli Esteri russo, i dieci Paesi non hanno nominato esplicitamente gli Stati Uniti né la base di Bagram, ma sembravano criticare il piano di Trump per la base, appoggiando la posizione dei Talebani sulla questione.

Non è stato necessario usare parole di sfida, né riferimenti espliciti per lasciar intendere che Bagram, per ora, non si tocca. Almeno finché Trump non dovesse spingersi oltre le dichiarazioni d’intenti.

Cos’è, e cosa è stata, Bagram

La base di Bagram fu costruita ben prima che iniziasse l’avvicendarsi di invasioni straniere che ha afflitto l’Afghanistan dal 1979 in poi. Precisamente negli anni Cinquanta, quando il governo afghano del tempo chiese all’alleato sovietico di stanziare i fondi necessari per quella che sarebbe diventata la principale base operativa dall’invasione sovietica al ritiro nell’89.

Con l’occupazione scatenata dagli eventi dell’11 settembre 2001, gli americani occuparono nuovamente Bagram, riconvertendone gli spazi fino a renderla un complesso enorme, all’interno del quale coesistevano fast food come Pizza Hut per i militari e una prigione nota come la Guantanamo afghana. Quel carcere, nato come soluzione provvisoria, messo in piedi in breve tempo dagli americani come struttura detentiva per i ribelli Talebani, sarebbe rimasto aperto per vent’anni, ospitando circa 5.000 prigionieri, molti dei quali avrebbero poi raccontato i maltrattamenti e le torture subite. Oggi Bagram è in mano ai Talebani, che ne sono rientrati in possesso dopo il ritiro americano, il 15 agosto del 2021.

Cosa vuole Trump, e perché c’entra la Cina

“è a un’ora di distanza da dove [la Cina] produce le sue armi nucleari”.

Già alla fine dello scorso settembre Trump aveva indicato Bagram come obiettivo strategico per gli Stati Uniti, insistendo sulla sua vicinanza al confine cinese. La base dista infatti circa 800 km dal confine e circa 2.400 km dalla più vicina fabbrica di missili, situata nello stato dello Xinjiang. La risposta cinese non si era fatta attendere, e alle parole di Trump erano subito seguite quelle del portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Lin Jian, secondo cui “il futuro dell’Afghanistan dovrebbe essere deciso dal suo stesso popolo. Fomentare tensioni e creare scontri nella regione non sarà popolare”. La Cina ha poi ribadito la sua posizione a Mosca, martedì scorso.

Ci sono poi altri motivi per cui Trump vuole Bagram: dal ruolo che ha rivestivo durante i vent’anni di occupazione, all’evidente posizione vantaggiosa del suo aeroporto, il più grande del Paese, rara eccezione per un territorio come quello afghano, la cui naturale conformazione montuosa rende estremamente difficile mantenere il controllo sullo spazio aereo. La vicinanza con la Cina, tuttavia, almeno nelle sue parole, rimane la ragione principale.

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Alta tensione tra Pakistan e Afghanistan. Nelle ultime ore sono scoppiati intensi scontri a fuoco lungo il confine tra i due Paesi, nelle stesse turbolente aree di frontiera dove i talebani pakistani, organizzati nel gruppo armato militante islamista Tehrik-i-Taliban Pakistan (Ttp), hanno da tempo ripreso la loro guerriglia contro le forze di sicurezza di Islamabad.

Che cosa è successo? Le forze afghane hanno attaccato le postazioni pakistane in risposta all’attacco aereo che il Pakistan avrebbe sferrato a Kabul, all’inizio della scorsa settimana, per eliminare alcuni alti funzionari del Ttp (un attacco aereo non ufficialmente riconosciuto dai pakistani). Immediata la replica di Islamabad, che ha fatto sapere di aver risposto “con tutta la forza” a quello che ha definito “un attacco a fuoco ingiustificato” proveniente dall’Afghanistan.

I raid afghani avrebbero coinvolto la provincia pakistana di Khyber Pakhtunkhwa, in particolare i distretti di Chitral, Bajaur, Mohmand, Angoor Adda e Kurram. La risposta del Pakistan sarebbe avvenuta nei pressi di Tirah, nel distretto di Khyber, e oltre il confine nella provincia afghana di Nangarhar.

Enayatullah Khowarazmi, portavoce del Ministero della Difesa afghano, ha spiegato che si è trattato di un’operazione di ritorsione per la violazione dello spazio aereo afghano da parte del Pakistan. Il problema principale di questa violazione dello spazio aereo nasce, di fatto, dal citato Ttp: un gruppo che il Pakistan considera finanziato da Kabul ma dal quale il governo talebano ha più volte ripetuto di aver preso le distanze.

Scontri a fuoco tra Pakistan e Afghanistan

“Se la parte avversa dovesse violare nuovamente lo spazio aereo dell’Afghanistan, le nostre forze armate sono pronte a difendere il loro spazio aereo e a reagire con fermezza”, ha aggiunto Khowarazmi. La situazione è in continua evoluzione, in parte ancora avvolta nella nebbia, e di ora in ora continuano a emergere resoconti sull’entità degli scontri. Nel momento in cui scriviamo è chiaro che sono state utilizzate armi pesanti, tra cui artiglieria e aerei.

Il portavoce capo del governo talebano, Zabihullah Mujahid, ha fatto sapere che le forze afghane hanno catturato 25 postazioni dell’esercito pakistano, uccidendo 58 soldati e ferendone 30. “La situazione su tutti i confini ufficiali e di fatto dell’Afghanistan è sotto completo controllo e le attività illegali sono state ampiamente prevenute”, ha affermato.

Diversa la versione del Pakistan, che sostiene di aver distrutto diversi posti di frontiera afghani. Islamabad ha inoltre fatto sapere di aver chiuso i due principali valichi di frontiera del Paese con l’Afghanistan, Torkham e Chaman, così come i valichi minori di Kharlachi, Angoor Adda e Ghulam Khan.

Il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif ha condannato le “provocazioni da parte dell’Afghanistan”. “Non ci saranno compromessi sulla difesa del Pakistan e ogni provocazione incontrerà una risposta forte ed efficace”, ha concluso accusando le autorità talebane di aver permesso che il loro territorio fosse utilizzato da “elementi terroristici”.

La diplomazia di Arabia Saudita e Qatar

L’Afghanistan sostiene di aver catturato 25 postazioni dell’esercito pakistano (e sequestrato varie armi), mentre Islamabad di aver conquistato 19 posti di frontiera nemici. L’operazione sarebbe stata interrotta in seguito alle richieste del Qatar e, in particolare, dell’Arabia Saudita.

Il Ministero degli Esteri saudita ha chiesto “moderazione, di evitare l’escalation e adottare del dialogo e saggezza” per contribuire a ridurre le tensioni e preservare la stabilità regionale. Riyadh ha quindi ribadito il suo “sostegno a tutti gli sforzi regionali e internazionali volti a promuovere la pace e la stabilità”, e ha affermato di essere ancora desiderosa di garantire “sicurezza, stabilità e prosperità per i popoli fratelli del Pakistan e dell’Afghanistan”.

Nel frattempo il Pakistan ha messo nel mirino anche l’India. Il ministro degli Esteri dei talebani, Amir Khan Muttaqi, si trova infatti attualmente in India, e questo aggiunge un ulteriore strato di tensione alla situazione in evoluzione. “È un fatto degno di nota che l’Afghanistan abbia attaccato il Pakistan proprio mentre il ministro degli esteri afghano è in visita in India e le dichiarazioni anti-Pakistan vengono emesse sotto forma di dichiarazioni congiunte”, ha scritto sui social ministro dell’Informazione pakistano Attaullah Tarar. La tensione resta altissima.

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