Carissime lettrici, cari lettori,

ecco a voi una nuova puntata di InsideAsia, la newsletter settimanale di InsideOver dedicata alle notizie asiatiche più importanti e curiose. Io sono Federico Giuliani e, come ogni mercoledì, a partire dalle ore 7 del mattino vi invierò una mail con tutto quello che vi serve per capire cosa è successo, o cosa sta succedendo, in Estremo Oriente. Siete pronti? Iniziamo.

La puntata di questa settimana parla dell’estate di fuoco che sta affrontando l’Asia. Le aree più critiche coincidono con il Sud Est Asiatico, a cavallo tra India e Thailandia, dove l’effetto combinato del caldo elevatissimo e della siccità ha trasformato l’intera regione in un inferno a cielo aperto. Preoccupante la situazione anche in Cina, Corea del Sud e Giappone, dove le temperature sono da record e i livelli di umidità estremi. Due i problemi: il primo riguarda la salute delle persone, il secondo è invece inerente alle conseguenze economiche (soprattutto sul fronte agricolo) di una simile condizione prolungata.

Riflettori poi puntati sul terrorismo islamico che torna a preoccupare la Cina – emblematici gli attentati contro gli investimenti del Dragone in Pakistan e Afghanistan – sulle aziende spaziali d’oltre Muraglia che hanno lanciato la sfida a SpaceX di Elon Musk e, in ultima battuta, al sogno infranto di Xi Jinping di trasformare il suo Paese in una potenza del pallone (gli Usa ci sono invece riusciti, almeno a giudicare dal Mondiale).

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L'articolo InsideAsia – Un’estate di fuoco proviene da InsideOver.

L’estate del 2025 ha messo l’Europa davanti a una realtà che da tempo la comunità scientifica paventa: il cambiamento climatico non è soltanto un fenomeno ambientale, ma un moltiplicatore di rischi sanitari capace di trasformare il funzionamento delle società. Le ondate di calore, sempre più frequenti e intense, hanno coinciso con la diffusione di nuove malattie infettive e con l’aumento di eventi meteorologici estremi come tempeste e alluvioni. È un mosaico di emergenze che, intrecciandosi, segnalano l’arrivo di una nuova fase storica in cui salute e clima non possono più essere trattati separatamente.

Secondo il programma Copernicus, giugno 2025 è stato il mese più caldo mai registrato nell’Europa occidentale, con anomalie termiche fino a +3 °C rispetto alla media 1991-2020. In Spagna, l’AEMET ha certificato un’estate record con 24,2 °C di media e picchi fino a 45,8 °C a Córdoba e Siviglia. In Italia, il Ministero della Salute ha diramato bollini rossi per rischio sanitario in 23 città contemporaneamente, un numero mai visto prima, mentre nel Sud la colonnina ha superato i 42 °C a Taranto e Catania. In Francia, Parigi ha vissuto dieci giorni consecutivi sopra i 37 °C, causando un’impennata nei ricoveri per colpi di calore e scompensi cardiaci. La conseguenza sanitaria è stata pesante: uno studio condotto dal consorzio europeo MCC (Multi-Country Multi-City) e pubblicato su Nature Communications ha stimato circa 16.500 decessi in eccesso in 854 città del continente, con due morti su tre attribuibili al riscaldamento di origine antropica. È un bilancio che si aggiunge al dato già allarmante del 2024, quando l’ISGlobal aveva quantificato oltre 62.700 morti da caldo in Europa, mostrando come la curva della mortalità non accenni a calare.

Le ripercussioni non si sono fermate ai numeri della mortalità. Gli ospedali hanno affrontato una pressione straordinaria. A Milano il Policlinico ha registrato un aumento del 25% degli accessi al pronto soccorso per patologie legate al caldo rispetto all’anno precedente. In Germania, il Charité di Berlino ha dovuto ampliare i reparti di emergenza con tende climatizzate per ospitare pazienti con colpi di calore. A Madrid, il 15 luglio, i servizi di emergenza hanno risposto a oltre 300 chiamate legate a disidratazioni gravi e svenimenti in un’unica giornata. I costi indiretti sono stati altrettanto significativi: secondo un rapporto WHO-WMO del 2025, le ore perse di lavoro in Europa meridionale a causa del caldo estremo hanno raggiunto il 5% della produttività totale nei settori agricolo ed edilizio, con rischi crescenti di incidenti e malattie professionali.

Quando le temperature hanno finalmente iniziato a calare, altre minacce hanno preso forma. I temporali violenti che hanno attraversato Italia, Slovenia e Croazia a fine luglio hanno provocato alluvioni lampo che hanno ucciso almeno 25 persone e sfollato migliaia di residenti. A Verona, una pioggia torrenziale di appena due ore ha trasformato le strade in fiumi, bloccando gli accessi all’ospedale di Borgo Trento e costringendo a dirottare i pazienti verso altre strutture. In Toscana, le frane seguite a precipitazioni intense hanno isolato intere comunità montane, interrompendo l’erogazione di farmaci e servizi di dialisi. Nel Mediterraneo, la temperatura del mare ha raggiunto valori mai registrati prima – fino a 30 °C nel Mar Ionio – alimentando il rischio di cicloni mediterranei, i cosiddetti medicanes. Uno studio apparso su Scientific Reports ha segnalato che questi cicloni, pur non aumentando in frequenza, stanno diventando più intensi e distruttivi, con effetti sanitari indiretti che includono traumi, contaminazioni idriche e interruzione dei sistemi di cura.

Parallelamente, un’altra crisi si stava sviluppando silenziosamente. A giugno 2025 l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un aggiornamento epidemiologico sulla chikungunya, avvertendo che la malattia si sta diffondendo a nuove regioni a causa del cambiamento climatico e della globalizzazione. A luglio l’OMS ha diffuso linee guida cliniche aggiornate per arbovirosi come dengue, Zika e febbre gialla, sottolineando la necessità di rafforzare i sistemi sanitari. L’ECDC ha parlato apertamente di “new normal” per l’Europa, dove i casi di West Nile hanno toccato un nuovo record e la chikungunya è comparsa con focolai autoctoni in Italia e Francia. In Emilia-Romagna sono stati confermati 27 casi di trasmissione locale tra agosto e settembre, i primi numeri così alti dalla grande epidemia di Anzio del 2017. In Provenza, le autorità francesi hanno notificato 11 casi autoctoni, legati alla presenza sempre più stabile della zanzara tigre. Le mappe aggiornate di luglio mostrano come Aedes albopictus abbia ormai colonizzato vaste aree della Germania meridionale, del Benelux e parte del Regno Unito, un’espansione resa possibile da inverni più miti e estati più lunghe.

Le dinamiche osservate quest’anno illustrano perfettamente come il clima funzioni da amplificatore dei rischi sanitari. Le ondate di calore aumentano direttamente la mortalità, ma anche indirettamente: l’aria stagnante intensifica l’inquinamento da ozono e particolato fine, aggravando malattie respiratorie e cardiovascolari. Le piogge torrenziali portano contaminazioni idriche e interruzioni dei servizi, aprendo la porta a infezioni gastrointestinali. L’acqua accumulata in contenitori e tombini dopo i temporali crea habitat perfetti per le zanzare, che trovano stagioni di trasmissione prolungate. E tutto ciò colpisce in modo diseguale: nelle grandi città, le cosiddette “isole di calore urbano” aumentano la temperatura di 5-7 gradi rispetto alle zone periferiche, concentrando i rischi nei quartieri più densi e vulnerabili.

Questa diseguaglianza interna riflette quella globale. Nei paesi a reddito alto, come Francia o Germania, i governi hanno potuto attivare piani nazionali contro il caldo con linee telefoniche di emergenza, stanze refrigerate pubbliche e campagne mirate agli anziani. Nei paesi a reddito medio-basso, come molte nazioni africane o asiatiche già colpite da chikungunya e dengue, la capacità di risposta resta limitata, aumentando il rischio che nuove epidemie si diffondano senza controllo. Non a caso, a maggio 2025 l’Assemblea Mondiale della Sanità ha adottato il Pandemic Agreement, un trattato che mira a garantire accesso equo a vaccini, terapie e diagnostici nelle crisi future. È un passo importante, ma non risolutivo: la memoria del “vaccine nationalism” durante il Covid-19, quando i paesi ricchi accumulavano dosi mentre altri restavano senza, è ancora viva. Studi pubblicati nel Journal of Global Health hanno mostrato come quella strategia abbia ritardato di mesi la copertura vaccinale nei paesi a basso reddito, con costi economici e sanitari enormi.

In risposta a questa nuova fase, le soluzioni in discussione sono multilivello. I piani nazionali contro il caldo devono integrare soglie locali di allerta, protocolli rapidi per i pronto soccorso e misure di protezione specifica per i lavoratori esposti, come pause obbligatorie e orari flessibili. Le città sono chiamate a investire in adattamento urbano: tetti bianchi, alberature stradali, verde pensile e superfici riflettenti hanno dimostrato di ridurre le temperature e la domanda energetica, creando al contempo spazi vivibili. Sul fronte epidemiologico, servono reti transnazionali di sorveglianza che integrino monitoraggi di zanzare, metagenomica e dati clinici condivisi tra OMS ed ECDC. Gli ospedali devono essere ripensati come infrastrutture resilienti: capaci di resistere a ondate di calore, allagamenti e interruzioni energetiche, ma anche di ridurre la propria impronta carbonica per non contribuire al problema che li mette sotto pressione.

L’estate del 2025, con i suoi record di caldo, le sue vittime, le epidemie emergenti e i disastri naturali, ha offerto un’anteprima di quello che potrebbe diventare la norma in un mondo che si riscalda. È stata una dimostrazione plastica del fatto che la crisi climatica è anche una crisi di salute pubblica e che senza cooperazione globale i rischi tenderanno a moltiplicarsi, trascinando con sé disuguaglianze, chiusure nazionalistiche e tensioni geopolitiche. L’unica via per trasformare questa esperienza in una lezione e non in un preludio a crisi più gravi è investire oggi in sistemi sanitari resilienti, infrastrutture urbane adattate e governance internazionale capace di anticipare e non solo rincorrere le emergenze.

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Luglio inoltrato. In Asia il termometro oscilla tra i 32 e i 36 gradi. Gli eleganti grattacieli dei distretti finanziari dei Paesi che formano la regione più dinamica del mondo riflettono un sole accecante. Le loro pareti, di vetro e acciaio, sono incandescenti. I lunghi vialoni d’asfalto presi d’assalto dalle auto all’ora di punta; i marciapiedi in calcestruzzo che tagliano i vari quartieri delle città, snodandosi tra negozi e vetrine; gli scrosci d’acqua improvvisi che, di tanto in tanto, illudono di portare freschezza: tutto ciò alimenta ulteriormente una cappa di calore che, come ogni estate, prende in ostaggio le metropoli dell’intero continente.

Con eccezioni, va da sé, dettate dalla geografica. Che vi troviate a Pechino o a Tokyo, a Seoul o a Bangkok, il minimo comun denominatore sarà sempre e soltanto il caldo asfissiante. Un caldo che vi farà sudare in continuazione e renderà pesante il respiro, dandovi l’impressione di essere in una prigione senz’aria.

I gadget anti calore da provare almeno una volta

Come combattere un nemico del genere? Gli asiatici, intesi come i cittadini delle metropoli sopra descritte, praticamente ogni estate inventano nuovi gadget refrigeranti. Ombrellini para sole, ventilatori portatili di ogni tipo, collane di ghiaccio e così via, in una lista pressoché infinita.

Questo vale soprattutto per il Giappone, epicentro di mode e tendenze, nonché Paese rinomato per il suo design thinking e l’innovazione. Ma quali sono gli oggetti più utili per affrontare il caldo estremo? Ecco una breve lista, in attesa di osservare le ultime novità che saranno esposte, come ogni anno, in occasione della Tokyo Extreme Heat Countermeasures Exhibition, una singolare mostra specializzata nella risoluzione dei problemi legati al calore.

Partiamo con gli accessori più comuni. Provate a camminare in piena estate lungo una strada di una qualunque città asiatica e vedrete un’abbondanza di gadget che penzolano dagli zaini e dai polsi dei pedoni. A partire dai classici ombrelli di velluto per schermare i raggi ultravioletti, dai ventilatori elettrici portatili e, tra le ultime tendenze, le collane refrigeranti – e cioè anelli di plastica che si mettono nel frigorifero o nel freezer, prima di posizionarli sul collo in maniera tale che fungano da borsa del ghiaccio indossabile – e dispositivi che sembrano cuffie over-ear ma che in realtà contengono ventole che soffiano aria verso il viso.

Ci sono poi aziende, come Kuchofuku, che producono da decenni indumenti dotati di ventilatori, come gilet e giacche, particolarmente apprezzati dai lavoratori edili. Come funzionano? Si basano su ventole inserite al loro interno che, una volta attivate, accelerano il flusso d’aria a contatto coi corpi di chi li indossa.

Non mancano, poi, marsupi porta-bambini dotati di ventilatore e pure letti. Questi ultimi sono formati da un materasso, che è sostanzialmente fatto di un foglio di imbottitura flessibile, simile a una rete, munito di un ventilatore elettrico che aspira aria dalla testiera per aumentare la circolazione e mantenere le lenzuola asciutte.

Tra refrigerio e sostenibilità

Non mancano, poi, caschi di sicurezza – pensati per lavoratori – con la solita, immancabile ventola alla base per far circolare l’aria attorno alla testa di chi li indossa.

L’azienda Uniqlo, invece, ha lanciato da tempo una linea innovativa chiamata AIRism, realizzata in tessuto sottile che assorbe il sudore e si asciuga rapidamente. Esistono in commercio anche spray bizzarri – Ice-Non Shirt Mist è uno dei più comuni – da spruzzare sulla parte esterna di t-shirt e magliette per avere una sensazione di ghiaccio intenso per circa una trentina di minuti. “Sarà come avere un blocco ghiacciato premuto sul petto”, spiega chi l’ha utilizzato.

C’è solo un piccolo problema. Questi prodotti di raffreddamento, per lo più in plastica ed economici – se non usa e getta – stanno inondando il mercato, potrebbero effettivamente offrire una soluzione rapida, ma non sono necessariamente sostenibili.

I ventilatori portatili sono, ad esempio, un’evoluzione dei sensu (ventilatori pieghevoli), solo che richiedono batterie e generano rifiuti elettronici. La collana di ghiaccio, invece, imita un trucco usato dalle vecchie generazioni nipponiche: in passato, durante le giornate calde, le madri erano solite bagnare un asciugamano tenugui per avvolgerlo attorno al collo dei più piccoli.

La sua evoluzione è comunque in plastica, e molti la gettano via dopo un paio di utilizzi. Ecco: scegliere tra la sostenibilità e le comodità non è sempre facile come si potrebbe pensare.

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“Antò, fa caldo!”. I meno giovani si ricorderanno l’efficace tormentone pubblicitario di Nestea del 2001, regia illustre di Alessandro D’Alatri e soprattutto la bellezza italica di Luisa Ranieri in camicia da notte sexy alle prese con l’afa estiva. Efficace, dicevamo, perché il caldo delle notti d’estate, arrivata quest’anno per di più all’improvviso in alcune regioni del Nord, spesso non ci fa dormire.

Del resto, è scientifico: quando si è accaldati il corpo fa più fatica a rilassarsi e tende a rimanere più vigile e a dormire meno profondamente, come se il caldo fosse un “pericolo”. Al contrario, quando la temperatura corporea scende, l’organismo si sente sicuro e si abbandona a dormire più profonde. E non è il solo motivo per cui si dorme peggio d’estate: la vita sociale la sera è più intensa, magari si beve in compagnia (l’alcol è nemico del sonno) e soprattutto le ore di luce che durano più a lungo. Al sorgere del sole, la secrezione di melatonina si interrompe in modo che il corpo possa prepararsi per la giornata, ma a causa delle ore diurne più lunghe, il tempo di secrezione di melatonina è più breve che in inverno, e questo è il motivo per cui ci si tende a svegliare prima e si dorme di meno.

Il sonno occupa circa un terzo della nostra vita ed è essenziale per mantenere una buona salute psico-fisica, specie durante la bella stagione. Insieme all’alimentazione, all’attività fisica, alla salute mentale e a una sana alimentazione rappresenta il quinto pilastro del benessere. “Secondo i dati dell’Associazione Italiana per la Medicina del Sonno, in Italia circa un adulto su quattro soffre d’insonnia cronica o transitoria”, spiega Simona Cortopassi, sleep coach e fondatrice di @thegoodnighter. “Non basta però dormire male una notte per definire insonne una persona. L’insonnia nella sua forma cronica è
definita come l’insoddisfazione continua nella qualità o nella quantità del sonno per almeno 3 mesi e almeno 3 notti a settimana, senza la presenza di fattori noti che lo ostacolino”.

Solitamente si associa l’insonnia al risveglio notturno verso le 3 del mattino, la cosiddetta “ora del diavolo”, quando l’organismo interrompe la produzione di melatonina e inizia quella di cortisolo, inducendo uno stato di “allerta”. Esistono poi diverse tipologie di insonnia: primaria, cioè la difficoltà ad addormentarsi; centrale, con problemi a mantenere il sonno; terminale, ossia il risveglio precoce; o infine una combinazione di queste tre. “L’insonnia nella nostra società è influenzata da una combinazione di fattori psicologici, ambientali e comportamentali”, continua l’esperta. “Tra le cause principali ci sono lo stress e l’ansia. Anche l’uso eccessivo di dispositivi elettronici, specie la sera prima
di dormire, può contribuire, a causa della luce blu che emettono e che sopprime la produzione di melatonina. Possono avere un impatto negativo anche le abitudini di sonno irregolari, come andare a letto a orari sempre diversi, lavorare con turni insoliti, oppure viaggiare frequentemente. Infine, allenarsi troppo poco o troppo
tardi e infine seguire una dieta scorretta, priva dei nutrienti necessari”.

Esiste una relazione significativa tra l’alimentazione e il riposo notturno: la scienza della nutrizione ha individuato diversi alimenti che favoriscono un buon sonno. Tra questi, si annoverano quelli ricchi di nutrienti e composti che possono influenzare positivamente il sistema nervoso e la produzione di melatonina e serotonina, ormoni chiave nella regolazione del ciclo sonno-veglia. Il consumo di alimenti capaci di favorire un sonno ristoratore si deve però inserire nel contesto di una dieta completa ed equilibrata. A questo proposito, un recente studio supportato da American Pistachio Growers, associazione no profit che unisce i coltivatori di pistacchi americani, ha evidenziato come lo snack notturno, destinato a preparare al sonno, possa costituire anche l’occasione per migliorare la dieta nel suo complesso. “In particolare, comparando su un campione di 66 soggetti prediabetici (condizione delicata che richiede una particolare attenzione all’equilibrio della dieta) il consumo di uno snack notturno a base di pistacchi con uno invece a base di carboidrati, si è osservato come il primo contribuisse (molto probabilmente grazie alla ricchezza di proteine, acidi grassi polinsaturi e fibre) a migliorare la dieta seguita durante l’intera giornata”, spiega Giorgio Donegani, tecnologo alimentare ed esperto di nutrizione.

Nello specifico, la ricerca non mirava a osservare se l’assunzione di uno snack notturno a base di pistacchi favorisse il riposo notturno, ma piuttosto se potesse migliorare la dieta in generale. L’obiettivo era capire gli effetti positivi del consumo di frutta secca prima del sonno, in particolare il miglior controllo glicemico. “Si è osservato che negli adulti con prediabete, il consumo di 57 g di pistacchi come spuntino notturno non ha avuto effetti particolari sui marcatori glicemici, sui lipidi/lipoproteine, sulla pressione sanguigna e sulla salute vascolare al contrario degli snack a base di carboidrati”, commenta Donegani. “Ha però migliorato la qualità della dieta complessiva dei soggetti, evidenziando come i pistacchi possano essere un’alternativa salutare agli spuntini notturni ricchi di carboidrati”.

Ma nel concreto, come si possono integrare i pistacchi nella dieta, specie in estate, quando a causa del caldo la fame viene meno? “Un delizioso frullato con ingredienti che favoriscono il sonno, può aiutare il nostro riposo”, spiega la sleep coach. “La ricetta? Frullare una banana (ricca di potassio e magnesio), una tazza di latte (anche vegetale, come quello di mandorla) aggiungerci 2 cucchiai di pistacchi e un cucchiaino di miele, se si vuole dolcificare. Questo fresco frullato è ideale da bere prima dormire”. Insomma, una valida alternativa estiva alla camomilla, al rooibos o alla solita tisana che si è soliti assumere d’inverno per favorire il sonno.

Infine, sempre nella stagione più calda, oltre al consumo di alimenti corretti e alla quantità di sonno, fondamentale è anche la qualità del proprio sonno. “Possiamo cambiare le nostre abitudini”, consiglia Simona. “Scegliere il cuscino e il materasso giusto è sicuramente il primo passo. Bisognerebbe inoltre prediligere le luci calde, sui toni giallo-rossi che ricordano il tramonto, oltre a limitare il consumo di sostanze eccitanti e svolgere attività impegnative dopo le 18”.

“Il beneficio termico di materassi e guanciali è un asset fondamentale per i mesi estivi”, aggiunge infatti Gianluca Biondi, master Coach di Perdormire, azienda leader nel mondo del bedding e promotrice della bedding culture. “Attenzione a girare sempre il materasso sul lato estivo, se ha indicazioni in questo senso. Ci sono poi dei topper, come per esempio il coprimaterasso Active Fresh delle collezioni di Perdormire, che donano una sensazione di sollievo dal caldo notturno grazie a a una speciale tecnologia “clima” presente nell’imbottitura, capace di mantenere costante la temperatura, e al rivestimento in Befresh®, tessuto innovativo
termoregolatore, che garantisce un’istantanea sensazione di freschezza sulla pelle mediante le migliaia di micro-particelle distribuite tra le fibre. Consigliato è anche il guanciale Softgel Moore, con inserto in SoftGel®, un materiale che regala un
gradevole senso di fresco”.

Il consiglio di tutti gli esperti, in ogni caso, è quello di preferire sempre lenzuola e federe in materiali naturali, che traspirano in modo ottimale: tessuti come il puro cotone e il raso di cotone o il lino sono ideali sempre, ma specialmente quando l’afa ci tiene svegli. Da evitare assolutamente quelle che contengono una percentuale di poliestere e, inutile dirlo, quelle invernali in flanella che secondo noi, a parte casi di stanze da letto molto fredde, per esempio d’inverno in alta montagna, non sono mai da scegliere.

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