Era iniziato tutto come un clamoroso errore legato alla privacy: milioni e milioni di dati sensibili appartenenti a numerosissimi utenti (nello specifico 33,7 milioni) violati per colpa di una falla di sistema. Lo scandalo che ha toccato Coupang, il più grande rivenditore online della Corea del Sud, si è però presto allargato fino ad assumere contorni sempre più complessi e intrecciati (ne abbiamo parlato qui).

Certo, la violazione dei dati resta al centro del dibattito, ma ora è accompagnata anche da una domanda particolarmente spinosa: questo sosia di Amazon, che nel corso degli anni si è sempre definito orgogliosamente coreano, è davvero… sudcoreano?

Il dubbio è emerso quando Coupang, che deve fare i conti con approfondite indagini da parte di almeno dieci diverse agenzie di Seoul, impegnate a capire cosa diavolo sia successo e chi (o cosa) abbia provocato la massiccia fuga di dati, ha iniziato a fare pressioni sul governo degli Stati Uniti affinché rappresentasse i suoi interessi. Tradotto: la società di e-commerce più importante della Corea del Sud, che ha sede a Seattle, vuole che le autorità locale allentino la presa per via di questa fantomatica “americanità”.

L’intera vicenda assume anche un altro significato. Come ha sottolineato il Financial Times, la disputa serve a dimostrare come i governi di tutto il mondo rischino di schiantarsi contro un muro degli Usa quando, per svariati motivi, devono regolamentare le attività nazionali delle aziende statunitensi.

Il caso Coupang scuote la Corea del Sud

Il cordone ombelicale tra Coupang e Usa appare evidente considerando che Harold Rogers, amministratore delegato ad interim di Coupang Korea, faceva parte del pubblico che ascoltava il discorso sullo Stato dell’Unione di Donald Trump. Il giorno prima del richiamato evento, lo stesso Rogers aveva testimoniato in una sessione a porte chiuse della Commissione Giustizia della Camera su richiesta dei presidenti Jim Jordan e Scott Fitzgerald, che a loro volta avevano definito la “presa di mira” di Coupang “una forte escalation della campagna della Corea del Sud contro le innovative aziende di proprietà americana”.

“Coupang sembra pensare che la Corea del Sud non debba trattare la questione come con qualsiasi altra azienda coreana, perché Coupang è un’azienda americana”, ha spiegato Wi Jong Hyun, professore di Economia presso la Chung Ang University di Seoul. Insomma, dalle minacce di ritorsione per le multe antitrust dell’Unione Europea ad Apple e Google, alle indagini sulle digital tax in Francia e India, Washington sta mostrando sempre più la tendenza a vedere regole e sanzioni straniere contro le proprie società come ostacoli al commercio, e quindi come qualcosa a cui rispondere con strumenti di politica commerciale.

Persino il vice presidente Usa, JD Vance, ha sollevato il caso Coupang con il primo ministro sudcoreano Kim Min Seok, mentre un gruppo di investitori dell’azienda ha presentato una petizione a Washington ai sensi della Sezione 301 del Trade Act, che consente al governo statunitense di indagare e adottare misure di ritorsione contro pratiche commerciali estere ritenute sleali.

Cosa c’entrano gli Stati Uniti

Ma perché Coupang ha a che fare con gli Stati Uniti? L’Amazon sudcoreana coltiva relazioni a Washington almeno dal 2021, da quando ha assunto l’ex funzionario di Trump, Alex Wong, come responsabile degli affari pubblici. Ha anche fatto più volte ricorso a società di lobbying legate all’amministrazione del tycoon, come Miller Strategies, e il suo responsabile degli affari globali è l’ex segretario dello staff della Casa Bianca, Rob Porter.

Altra Spada di Damocle sul capo di Seoul: il governo sudcoreano, l’anno scorso, nell’ambito dell’accordo firmato per evitare i dazi di Trump, si era impegnato a garantire che le aziende americane “non fossero discriminate e non affrontassero inutili barriere in termini di leggi e politiche riguardanti i servizi digitali”.

I problemi di Coupang sono iniziati lo scorso novembre, quando un ex dipendente ha utilizzato credenziali rubate per accedere ai sistemi informativi dei clienti della società. Le autorità coreane hanno affermato che i dati personali di quasi due terzi della popolazione del Paese erano trapelati e visualizzati più di 100 milioni di volte. L’azienda si è scusata, ma ha respinto l’interpretazione delle autorità di regolamentazione coreane sulla portata della fuga di notizie, sostenendo che “l’autore ha conservato dati limitati degli utenti di soli 3.000 account e li ha successivamente cancellati”, aggiungendo che non sono state trovate prove di “danni secondari”.

I legislatori sudcoreani hanno quindi chiesto a Bom Kim, il fondatore coreano-americano di Coupang e amministratore delegato della società madre quotata a New York, di assumersi la responsabilità personale e di scusarsi. Niente da fare.

Coupang non è un’azienda qualsiasi; è il secondo datore di lavoro privato della Corea del Sud dopo Samsung Electronics e rappresenta quasi un quarto del mercato nazionale dello shopping online. Il suo fatturato del 2025, pari a 49,1 trilioni di won (33,5 miliardi di dollari), ha superato quello di tutti i grandi supermercati coreani messi insieme.

Coupang ricava oltre il 90% del suo fatturato dalla Corea del Sud, ma rimane una società registrata nel Delaware. In un comunicato ufficiale ha affermato di essere una “società tecnologica statunitense e una delle prime 150 aziende Fortune” con “filiali in tutto il mondo, tra cui Corea, Taiwan e Giappone”. E tanti saluti alla Corea del Sud.

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Cambio ai vertici dell’amministrazione Trump. Il presidente Usa Donald Trump ha annunciato la nomina di Mike Waltz, fino a questo momento consigliere per la sicurezza nazionale, come nuovo ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite. La notizia, riportata da Axios, segna l’uscita di Waltz dal Consiglio di Sicurezza Nazionale (Nsc), insieme al suo collega Alex Wong, vice consigliere principale per la sicurezza nazionale. Il ruolo di Waltz sarà ricoperto ad interim dal Segretario di Stato, Marco Rubio. Notizia da non sottovalutare poiché potrebbe aprire la strada a un riorientamento della politica estera americana, con possibili implicazioni per dossier caldi come l’Iran e la Cina. Waltz, oltre a essere un fervido sostenitore di Israele, è un “falco” della politica estera Usa, vicino alle posizioni più tradizionalmente neoconservatrici dell’era Bush/Cheney e sostenitore della linea dura contro Iran e Cina.

Lo scandalo Signalgate e le tensioni interne

Mike Waltz, ex membro del Congresso, è stato al centro delle polemiche sin dall’inizio del suo mandato come consigliere per la sicurezza nazionale. Il caso più eclatante riguarda il “Signalgate”, che ha visto Waltz e altri alti funzionari discutere i piani di guerra nello Yemen in una chat di gruppo sull’app di messaggistica Signal, che includeva, per un errore, il caporedattore di The Atlantic, Jeffrey Goldberg. L’incidente, causato da un errore telefonico proprio di Waltz, ha alimentato critiche e malumori verso la sua figura e verso quella del capo del Pentagono, Pete Hegseth, altra figura apicale che rischia di essere rimosso prossimamente. L’addio di Waltz non è una sorpresa: solo due giorni fa, Isaac Stanley-Becker di The Atlantic aveva dichiarato a Cnn che Waltz era “su un terreno scivoloso”, anticipando una possibile rimozione.

Un’opportunità per una politica estera più moderata

La rimozione di Waltz e Wong, considerati tra i più “falchi” dell’amministrazione Trump, potrebbe rappresentare un punto di svolta. Entrambi si sono distinti per posizioni dure, in particolare contro l’Iran e la Cina, e per un approccio meno favorevole alla diplomazia. Jennifer Kavanagh, analista di Defense Priorities, citato da Responsible Statecraft, sostiene che i due erano spesso in disaccordo con la visione di Trump, che sembra preferire la diplomazia e il dialogo, soprattutto per evitare un conflitto con l’Iran e ridurre l’impegno militare a difesa di Taiwan.

“Waltz e Wong erano tra i più aggressivi consiglieri di Trump, specialmente su Iran e Cina” ha dichiarato Kavanagh. “La loro uscita potrebbe aprire la porta a sostituti più allineati con la preferenza di Trump per la diplomazia e la moderazione militare”. Anche Annelle Sheline, ricercatrice del Quincy Institute for Responsible Statecraft, ha evidenziato il profilo neoconservatore di Waltz, noto per le sue posizioni anti-Cina e per aver sostenuto interventi militari controversi. “La sua rimozione potrebbe favorire un approccio più pragmatico e meno bellicoso” osserva Sheline.

Steve Witkoff e il futuro della sicurezza nazionale

Secondo fonti attendibili, Steve Witkoff, attuale inviato della Casa Bianca e fedelissimo di Trump, è il principale candidato a succedere a Waltz. Come Trump, Witkoff ragiona da businessman, ossessionato dall’arte di concludere accordi vantaggiosi e convinto che non esistano nemici giurati, ma solo competitor. Per lui, la guerra è un’opzione raramente conveniente. Negli ultimi 100 giorni, Witkoff si è distinto come un instancabile negoziatore, incontrando leader mondiali di primo piano: dal presidente russo Vladimir Putin (per ben tre volte) al premier israeliano Benjamin Netanyahu, fino al presidente francese Emmanuel Macron. Ha inoltre dialogato con funzionari diplomatici di alto livello, ricoprendo ruoli chiave come inviato per il Medio Oriente e negoziatore su dossier complessi come la guerra in Ucraina.

Qualora la nomina di Witkoff fosse confermata, l’ala più bellicista del partito repubblicano perderebbe una posizione importante, a favore di un uomo decisamente più vicino alle idee del presidente Usa e dei repubblicani MAGA.

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Il Giappone e gli Stati Uniti stanno sviluppando un piano operativo congiunto per gestire una potenziale emergenza legata a Taiwan. Nella fattispecie: un’invasione dell’isola da parte della Repubblica Popolare Cinese. Secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa giapponese Kyodo, il piano prevede lo schieramento di unità missilistiche statunitensi nelle isole Nansei (isole Ryūkyū) a Kagoshima e Okinawa, oltre che nelle Filippine. L’obiettivo è rafforzare la deterrenza militare nella regione di fronte alle crescenti tensioni con la Cina, che rivendica Taiwan come parte del proprio territorio e non esclude l’uso della forza per riunificarla. Com’è noto, infatti, la posizione ufficiale del Partito Comunista Cinese è che Taiwan è parte integrante del territorio cinese, nonostante dal 1949 l’isola sia governata da un’amministrazione autonoma.

Il Giappone e gli Stati Uniti intendono schierare sistemi missilistici avanzati come l’artiglieria Himars (High Mobility Artillery Rocket System) prodotta da Lockheed Martin, un sistema altamente mobile che consente il lancio di razzi guidati e missili tattici con un raggio di azione variabile da decine a centinaia di chilometri.

La cooperazione tra Washington e Tokyo

Il piano congiunto nippo-americano si colloca in un contesto di intensificazione delle attività militari e di consolidamento delle alleanze nell’Indo-Pacifico, con la cooperazione tra Washington e Tokyo al centro della strategia anti-Pechino. Il rapporto diffuso dall’agenzia di stampa giapponese suggerisce che, in una fase iniziale di un possibile conflitto a Taiwan, potrebbero essere creati avamposti temporanei. In questo scenario, le forze armate giapponesi si concentrerebbero su un ruolo di supporto logistico, fornendo risorse come carburante e munizioni.

Inoltre, le forze armate statunitensi potrebbero inviare unità per operazioni a lungo raggio nelle Filippine, rafforzando ulteriormente la loro presenza nella regione Indo-Pacifica. Al momento, nessun commento è stato rilasciato ufficialmente dai ministeri della Difesa di Giappone e Filippine, mentre l’ambasciata statunitense a Manila ha declinato ogni dichiarazione. La Cina, da parte sua, ha dichiarato di “prendere atto” del rapporto senza rilasciare ulteriori commenti.

Le mosse di Biden nel Pacifico

Il piano di nippo-americano su Taiwan conferma il fatto che l’amministrazione statunitense non ha affatto dimenticato il quadrante indo-Pacifico. Come già evidenziato da InsideOver, il Pentagono, insieme ai Ministeri della Difesa di Australia e Regno Unito, ha annunciato nei giorni scorsi un accordo per potenziare i test sui veicoli ipersonici e accelerare lo sviluppo delle tecnologie correlate. Questo accordo, denominato HyFliTE Project Arrangement (PA), fa parte del secondo pilastro dell’alleanza AUKUS. Prevede l’uso condiviso delle strutture di test e lo scambio di informazioni tecniche per sviluppare, testare e valutare sistemi ipersonici. A questo si aggiunge la recente firma di un accordo per la condivisione di informazioni militari tra Filippine e Stati Uniti. Anche in questo caso, con l’obiettivo di “contenere” Pechino e la “crescente influenza” della Repubblica Popolare nella regione.

Le parole di Xi Jinping su Taiwan

In occasione del 75° anniversario della fondazione della Repubblica Popolare Cinese, celebrato il 30 settembre scorso, il presidente cinese Xi Jinping ha ribadito l’impegno della Cina per la “riunificazione” con Taiwan, descrivendola come una “tendenza irreversibile” e una “causa giusta” che riflette le aspirazioni del popolo cinese, sottolineando che “nessuno può fermare il corso della storia”. Durante il discorso, Xi ha definito Taiwan un “territorio sacro” della Cina, sottolineando i legami di sangue tra le popolazioni delle due sponde dello stretto. Nello stesso periodo, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha approvato un pacchetto da 567 milioni di dollari per Taiwan nel più grande pacchetto di aiuti che l’America abbia mai concesso all’isola. Le tensioni crescenti tra Stati Uniti e Cina su Taiwan e sul Mar Cinese Meridionale rappresenteranno senza dubbio uno dei dossier principali a cui dovrà far fronte l’amministrazione Trump che si insedierà alla fine di gennaio.

Secondo Alex Wong, ex vice-assistente per la sicurezza nazionale nell’amministrazione Trump, la competizione tra Stati Uniti e Cina potrebbe essere più pericolosa rispetto alla Guerra Fredda con l’Unione Sovietica. Secondo Wong, la rivalità attuale non si limiterà a uno scontro ideologico o strategico, ma potrebbe degenerare in un conflitto diretto. Usa e Cina eviteranno di finire nella Trappola di Tucidide?

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