Aumenta la tensione nel Mar dei Caraibi tra Stati Uniti e Venezuela dove il dispositivo aeronavale di Washington è in piena operatività. Nei giorni scorsi, dopo che l’1 ottobre Donald Trump ha comunicato al Congresso che quella contro i narcotrafficanti è un’operazione qualificabile come “conflitto armato” gli Usa hanno colpito quella che hanno dichiarato essere la quarta nave riconducibile ai cartelli trasportante droga verso gli States ad essere affondata. Salgono così a 21 i morti negli attacchi dal 2 settembre a oggi mentre nel frattempo le forze aeree e navali americane premono sempre più sul Paese governato da Nicolas Maduro.

Aumenta lo schieramento Usa attorno al Venezuela

Mentre aumenta la potenza del dispositivo navale e si consolida il dispiegamento dei caccia F-35 del Corpo dei Marines e delle unità del medesimo apparato e dei Ranger schierati a Porto Rico, oltre che dei cacciatorpediniere e dei pattugliatori della United States Navy che incrociano nel Mar dei Caraibi, Caracas denuncia provocazioni da parte di Washington e inizia a pensare che le mosse americane possano, potenzialmente, andare ben oltre la semplice strategia di contrasto ai narcos.

Il ministro della Difesa venezuelano Vladimir Pardino Lopez ha dichiarato che il 2 ottobre caccia americani sarebbero volati a 75 km delle coste del Venezuela, definendo “provocatoria” questa mossa, mentre nel frattempo gli analisti si interrogano sulle conseguenze della dichiarazione di Trump sul fatto che Washington stava confrontandosi con “combattenti irregolari”.

Massima pressione sul Venezuela e su Maduro

Certo, cartelli come il Tren de Aragua venezuelano sono ritenuti dal ritorno di The Donald alla Casa Bianca organizzazioni terroristiche alla pari di Al-Qaeda, dell’Isis e dei principali gruppi jihadisti, e sicuramente le parole di Trump riportate dal New York Times mirano a corroborare questo dato di fatto. Ma non solo: ricordiamo che per gli Usa, formalmente, anche il presidente Maduro è illegittimo.

Per il Segretario di Stato Marco Rubio, che ha alzato da 25 a 50 milioni di dollari la taglia sulla testa di Maduro per le accuse legate al narcotraffico internazionale, il leader di Caracas è un “fuorilegge”. “Quando si inondano le strade americane di droga, si terrorizza l’America, e questo finirà”, ha detto Rubio alla stampa il 2 settembre rifiutandosi di rispondere a una domanda esplicita sulla volontà di rovesciare il regime di Maduro ma specificando che “questa è un’operazione antidroga e affronteremo i cartelli della droga ovunque si trovino e ovunque operino contro gli interessi degli Stati Uniti”.

L’interventismo Usa nell’emisfero occidentale

Del resto, Trump starebbe da tempo lavorando assieme al segretario alla Difesa Pete Hegseth a una strategia di sicurezza nazionale fondata sul controllo e la sicurezza dell’emisfero occidentale, che passerebbe inevitabilmente per lo sfoggio di potenza alle porte di casa, in un’area dove Washington è sfidata da attori come Russia e Cina, oltre che depotenziata dall’assertività politica del Brasile del presidente Lula. E il Venezuela, con i suoi giri di valzer geopolitici con i rivali degli Usa, è con Cuba e Nicaragua lo Stato più ostile agli States nella regione. Come ha scritto l’esperta di politica internazionale del New York Times, Katrin Bennhold:

“Il rafforzamento militare al largo delle coste del Venezuela, seppur impressionante, è solo un esempio dell’approccio interventista dell’amministrazione Trump nei confronti dell’America Latina. Ha minacciato di impadronirsi del Canale di Panama e di bombardare i laboratori di droga messicani. Si è lanciata nella politica interna brasiliana per conto dell’ex presidente Jair Bolsonaro. La scorsa settimana, ha offerto un prestito di 20 miliardi di dollari per sostenere le fortune politiche del presidente argentino Javier Milei.

In quest’ottica, va capito quale potrebbe essere il fine ultimo dell’aumento della potenza americana nel Mar dei Caraibi. In prospettiva, come abbiamo spiegato, è difficile pensare che gli Usa intendano programmare un’invasione su larga scala del Venezuela, Stato complesso sul piano morfologico e geografico con le sue foreste e aree paludose. Più probabile che gli strateghi del Pentagono possano operare un aumento dell’intensità dei raid contro i narcotrafficanti potenzialmente coinvolgendo bersagli all’interno del territorio venezuelano.

Andrew C. McCarthy, celebre giurista americano, ha scritto sulla National Review che formalmente la dichiarazione di Trump si riferisce a una guerra “che non mette due nazioni sovrane l’una contro l’altra” e nega dunque al regime di Maduro la titolarità di difendere la sovranità venezuelana. Per il Washington Examiner, invece, non è da escludere una serie di operazioni mirate volte a occupare temporaneamente aree strategiche sulla costa per smantellare le capacità dei narcotrafficanti di operare contro gli Usa.

Operazioni mirate contro il Venezuela?

La testata ha commentato lo schieramento a stelle e strisce sottolineando che “le forze riunite siano ora sufficienti per conquistare e mantenere strutture strategiche chiave come porti e aeroporti sul territorio venezuelano”, così da poter esercitare pressione contro Maduro tramite azioni di forza non necessitanti un’invasione su larga scala.

Per il Washington Examiner le forze di terra dei Marines a Porto Rico sarebbero sufficienti per obiettivi di questo tipo e potrebbero “essere supportate da attacchi a sorpresa da parte di unità di fanteria aviotrasportata negli Stati Uniti. Sia il 75° Reggimento Ranger che l’82ª Divisione Aviotrasportata, rispettivamente, hanno un battaglione e una brigata pronti a schierarsi direttamente in combattimento con 18 ore di anticipo, ad esempio”.

Insomma, le acque del Mar dei Caraibi ribollono. E per gli Usa tutte le opzioni sono sul tavolo. L’alta tensione, senza precedenti da decenni, che attanaglia il Sud America svela il redde rationem tra le forze armate di Washington e Caracas, tra Trump e la sua amministrazione e Maduro e, in generale, tra gli Usa e un governo socialista venezuelano da oltre un quarto di secolo spina del fianco nel “cortile di casa”. L’ipotesi di una svolta militare è tutto fuorché da escludere.

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Grandi manovre militari nel Mar dei Caraibi, in un contesto geopolitico sempre più caldo che vede gli Stati Uniti alzare a livelli senza precedenti contro il Venezuela guidato da Nicolas Maduro.

La massima pressione di Trump sul Venezuela di Maduro

Nel mese di agosto l’amministrazione di Donald Trump ha fatto venire meno ogni possibile accenno di distensione o ripresa dei rapporti con Caracas compiendo due mosse sostanziali: innanzitutto, l’innalzamento da 25 a 50 milioni di dollari della taglia con cui il caudillo venezuelano è ricercato per narcotraffico negli States; in secondo luogo, inviando tre cacciatorpediniere – l’USS Gravely (DDG-107), l’USS Jason Dunham (DDG-109) e l’USS Sampson (DDG-102) – più diversi vascelli ausiliari e una forza militare di 4mila uomini vicino alle coste della Repubblica Bolivariana. Manovra, quest’ultima, che rappresenta uno strappo senza precedenti nei rapporti – tesissimi – tra Washington e il governo socialista di Caracas.

La pressione su Maduro si inserisce nel quadro della stretta politica e militare dell’amministrazione Trump sul narcotraffico, di cui ritiene il regime venezuelano un promotore. Gli Usa hanno ampliato negli ultimi mesi la loro preparazione militare per colpire i cartelli della droga latinoamericani, identificati come organizzazioni terroristiche da Trump al momento del ritorno alla Casa Bianca e parificati a entità come Al-Qaeda, lo Stato Islamico o gli Houthi. Dunque indicati come entità contro cui è legittimo e possibile l’uso della forza militare.

La forza schierata da Trump può compiere operazioni mirate

Sulla carta, la pressione riguarda soprattutto i cartelli basati in Messico, ma uno dei cartelli ritenuti più pericolosi, il Tren de Aragua, ha origini venezuelane e si è diffuso fino negli Usa. E per Washington Maduro non è, formalmente, un presidente legittimato ma un usurpatore peraltro ricercato per narcotraffico.

Emblematiche le parole dette martedì da Karoline Leavitt, portavoce della Casa Bianca, che ha espresso la visione di Trump affermando che “il regime di Maduro non è il governo legittimo del Venezuela: è un cartello del narcotraffico guidato da Maduro. Questa amministrazione ritiene che non sia un presidente legittimo. È un capo latitante di questo cartello, incriminato negli Stati Uniti per traffico di droga nel Paese”. 50 milioni di taglia pendono sulla testa di Maduro, 25 su quella del suo vice Diosdado Cabello in un’escalation retorica, politica e militare che pone sul campo diversi interrogativi: Washington sta meditando un’operazione militare contro il governo di Maduro? La strategia mira al regime change venezuelano? E se sì, perché proprio ora?

Sul primo fronte, The War Zone sottolinea che “non è ancora chiaro cosa gli Stati Uniti intendano fare con le loro risorse militari dispiegate contro Maduro”, pur aggiungendo che con gli assetti mobilitati teoricamente “il Pentagono potrebbe effettuare attacchi aerei, interdire spedizioni o persino inviare rapidamente un numero limitato di truppe da acque internazionali, se Trump lo decidesse”. La tenaglia americana sui cartelli si sommerebbe così alle voci, analizzate su queste colonne da Roberto Vivaldelli, circa una possibile operazione in Messico nelle prossime settimane.

Regime change in Venezuela? Per via interna

Difficile, venendo al secondo punto, che un’operazione militare sia il viatico ideale per quel regime change che Washington pondera da tempo contro il governo venezuelano e che nella prima era Trump ha portato, tra il 2018 e il 2019, a dei goffi tentativi di golpe.

Una campagna militare in Venezuela imporrebbe agli Stati Uniti di mobilitare risorse e mezzi nella regione per operare in un Paese dal territorio estremamente ostile, dove alle città si alternano aree critiche per la mobilità militare come il Lago Maracaibo, gli altopiani di Roraima e, soprattutto, una profonda giungla amazzonica lungo il corso dell’Orinoco che offrirebbe profondità difensiva e spazi per la guerriglia. La prospettiva di Trump e della sua amministrazione mira a favorire, piuttosto, con l’aumento della taglia e la pressione militare un sommovimento interno al regime che stimoli una possibile conflittualità nel regime chavista.

Questo è ciò a cui mira l’opposizione guidata dalla liberale di destra Maria Corina Machado, sostenuta dai falchi anti-venezuelani dell’amministrazione: il segretario di Stato Marco Rubio e l’inviato speciale della Casa Bianca per l’America Latina,  Mauricio Claver-Carone, che ha ricoperto ruoli di alto profilo all’interno del Dipartimento del Tesoro, del Consiglio di Sicurezza Nazionale e del Dipartimento di Stato nella prima era Trump.

Finora il regime chavista, arroccato tra la gestione cleptocratica della rendita petrolifera, l’acquisizione della fedeltà dell’esercito tramite prebende e nomine e il consolidamento delle milizie legate al governo, è risultato resiliente a ogni tentativo di sommovimento interno. Ma non è detto che questa situazione perduri.

La nuova “diplomazia delle cannoniere”

Infine, Washington intende usare la leva della lotta al narcotraffico per rimettere piede con forza in un’America Latina che le era parsa sfuggita di mano. Sfruttando delle dinamiche politiche positive (dalla vicinanza dei governi di Ecuador e Argentina fino ai recenti sviluppi in Bolivia) e volendo consolidare la sfida ai rivali dell’egemonia dell’Occidente, particolarmente i Brics che in America hanno nel Brasile un attore particolarmente agguerrito, l’amministrazione Trump vede nel Venezuela una delle possibili propaggini di un’influenza ostile nello storico “cortile di casa” della superpotenza.

Mentre su scala globale, tra sfide e dinamiche diplomatiche, gli Stati Uniti cercano di plasmare le regole di un nuovo sistema fatto di zone d’influenza e proiezione geopolitica a colpi di negoziati, tariffe commerciali e azioni unilaterali, l’estero vicino ritorna centrale.

Dal punto di vista di Washington, non c’è incoerenza tra la tendenza a voler mediare in scenari come l’Ucraina e l’aumento della pressione sul Venezuela: sono mosse che rientrano nella volontà americana di rafforzare questo processo su cui Trump si gioca il futuro della propria politica estera. Il ritorno di quella che Giuseppe Gagliano ha definito “diplomazia delle cannoniere” riporta la mente all’imperialismo Otto-Novecentesco, all’unilateralismo delle potenze, alla pressione politica condotta per via militare e diplomatica in parallelo. E a uno stato di insicurezza collettiva ben diversa dall’ordine globale ipotizzato da Trump con l’America, temuta e rispettata, al centro.

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