Sono giorni carichi di tensione nelle Filippine. Nelle ultime due settimane è infatti successo di tutto. Prima c’è stata la conferma dell’impeachment alla vicepresidente Sara Duterte da parte della Camera dei rappresentanti: una misura che ha colpito una delle figure politiche più celebri del Paese, nonché candidata principale alla presidenza del 2028, che potrebbe mettere in discussione la sua avanzata verso Palazzo di Malacanan.

Non bastasse già questa vicenda giuridica ad appesantire uno scenario di per sé delicatissimo, ecco poi il clamoroso tentativo di arresto del senatore Ronald dela Rosa – con sparatoria annessa – andato in scena nei corridoi del senato. Partiamo da qui, da quando un commando di 10 soldati, in uniforme mimetica e con fucili d’assalto, è entrato nel complesso di Manila. Il loro obiettivo? Catturare il politico, in passato figura chiave della famigerata guerra alla droga scatenata dall’ex presidente filippino Rodrigo Duterte, e per questo finito nel mirino della Corte penale internazionale (Icc).

Sulla testa di Bato, un soprannome derivante dalla corporatura robusta simile a quella di una roccia, pende un mandato di arresto. Per evitare guai, l’uomo, che si trovava in Senato nel momento del blitz, si è trincerato nell’aula principale del sito – dove tradizionalmente le catture sono vietate in segno di rispetto per l’istituzione – ha invitato i sostenitori a mobilitarsi per bloccare qualsiasi tentativo di trasferirlo all’Aia (dove è chiamato ad affrontare accuse di crimini contro l’umanità) e poi, dopo un paio di giorni, è misteriosamente fuggito.

Il tentato arresto e la fuga di “Bato”

Andiamo con ordine. Al termine di una seduta in senato, svariati senatori si trovavano ancora nell’edificio nel momento in cui è risuonata una raffica di spari. Le telecamere di videosorveglianza hanno ripreso il personale di sicurezza armato, compresi militari, correre in giro per l’edificio con le armi in pugno chiedendo ai dipendenti di uscire. Tutto è accaduto durante il suddetto raid organizzato per catturare Dela Rosa. Bato è stato però aiutato dai suoi alleati politici, a partire dal fresco presidente della Camera, Alan Peter Cayetano, alleato di Rodrigo Duterte che lo hanno posto sotto “custodia protettiva”, proteggendolo così dalla minaccia di arresto.

La “roccia” si è quindi barricato nel cuore del Senato implorando, nel corso di una conferenza stampa trasmessa in diretta su Facebook, di non essere estradato. “Affronterò la questione, ma a patto che vengano seguite le procedure corrette. Se esiste un mandato di arresto legittimo, devono presentarlo al tribunale locale. Parliamone e affronteremo la situazione”, ha dichiarato, spiegando che l’Icc non ha giurisdizione per arrestarlo senza l’approvazione della Corte suprema locale. Dopo di che le agenzie filippine hanno scritto della sua fuga.

Tensioni politiche

Dela Rosa era il capo della polizia nazionale che, sotto la presidenza Duterte, aveva attuato la drastica repressione del traffico di droga, una campagna che avrebbe causato migliaia di morti nel Paese. Duterte, a proposito, è stato arrestato lo scorso marzo ed è attualmente detenuto all’Aia, nei Paesi Bassi, in attesa di essere processato dalla richiamata Corte penale internazionale per presunti crimini contro l’umanità.

Nel documento aggiornato della stessa Corte, Dela Rosa e un altro senatore alleato di Duterte, Christopher “Bong” Go, sono stati definiti come “co-autori indiretti” dei presunti crimini che l’ex presidente avrebbe commesso durante il suo mandato. Da qui la fuga, la ricomparsa per nascondersi in Senato e la nuova fuga.

Il caso Bato acquista senso se allarghiamo la visuale allo scontro politico aperto tra le due grandi dinastie delle Filippine: i Marcos, ora al potere con Ferdinanr Marcos Jr, e i Duterte, che si affidano a Sara, figlia di Rodrigo. La signora rischia di però essere estromessa dalle prossime elezione nel caso in cui l’impeachment – provocata da accuse di arricchimento illecito – dovesse essere confermato anche in Senato, dove il clan Duterte può vantare una maggioranza risicata. Che c’entra Dela Rosa? Con una eventuale cattura l’equilibrio si sarebbe spostato in favore del clan Marcos. La soap opera filippina continua.

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“Una guerra per Taiwan trascinerà le Filippine nel conflitto”. Era il 2025 quando Ferdinand Marcos Jr. pronunciava queste parole per giustificare la crescente cooperazione militare con gli Stati Uniti.

Da allora il legame tra Manila e Washington si è ulteriormente rafforzato, tra esercitazioni congiunte, la concessione alle forze Usa di utilizzare basi dislocate sul territorio filippino e l’autorizzazione a installare sistemi missilistici a medio raggio e lanciatori di missili anti nave in aree strategiche.

L’obiettivo (neanche troppo implicito) di una simile convergenza? Contenere la Cina. Non solo per quanto riguarda il dossier taiwanese, ma anche per il controllo del contesissimo (e strategico) Mar Cinese Meridionale.

Poco sembra importare a Marcos che le Filippine facciano parte dell’Asean e che, almeno in teoria, ci sarebbero molti più vantaggi economici a utilizzare un approccio pragmatico con gli altri partner regionali, che non nel trasformarsi in un avamposto militare statunitense rischiando di alimentare pericolose escalation. Se l’ex presidente filippino Rodrigo Duterte aveva instaurato un dialogo con Pechino, l’attuale leader ha optato per un ferreo allineamento con gli Usa per contrastare il Dragone.

Si rafforza la cooperazione tra Usa e Filippine

A giudicare dalle ultime notizie, Washington vorrebbe qualcosa in più da Manila. Pare, infatti, che gli Stati Uniti stiano ragionando su come stabilire un impianto di produzione di munizioni nelle Filippine. L’ipotesi ha già agitato le opposizioni locali: secondo i critici di Marcos, trasformerebbe il Paese in una specie di braccio logistico del “militarismo” statunitense in Asia.

Come ha spiegato il South China Morning Post, il piano è emerso la scorsa settimana nell’ambito della Partnership for Indo-Pacific Industrial Resilience (Pipir), un’iniziativa a guida statunitense lanciata nel 2024 per ridurre le vulnerabilità delle catene di approvvigionamento Usa e aiutare gli alleati a produrre e mantenere equipaggiamenti militari più vicini ai potenziali punti critici.

Nello specifico, in Giappone è stato concordato di avviare un programma per la produzione di motori a razzo a propellente solido, oltre che di promuovere la cooperazione regionale su piccoli droni militari. Parallelamente, è stata valutata la possibilità di istituire nelle Filippine uno stabilimento per l’assemblaggio e il confezionamento di munizioni da 30 mm x 173 mm: un calibro di uso comune nelle piattaforme di difesa marittima e costiera dalle quali dipendono le stesse forze armate di Manila.

Cui prodest?

Il suddetto piano si basa su una proposta avallata lo scorso anno da Washington per aprire un impianto di produzione e stoccaggio di munizioni a Subic Bay, nella provincia filippina di Zambales, sede della più grande base navale americana d’oltremare fino alla sua chiusura nel 1991.

Anche se gli analisti statunitensi e lo stesso Marcos sottolineano come il piano non intenderebbe trasformare Manila in un importante produttore di armi, ma che, al contrario, punterebbe a colmare vulnerabilità militari nazionali, le opposizioni sono furenti.

Il Blocco Makabayan, una coalizione di sinistra alla Camera, si è schierato contro la creazione di una struttura del genere, sostenendo che servirebbe soltanto per compiacere “esigenze strategiche degli Stati Uniti”.

“In un momento in cui le operazioni belliche statunitensi stanno devastando il Medio Oriente e ampliando l’instabilità, le Filippine non devono essere trasformate in un’estensione logistica della politica bellicista degli Stati Uniti”, ha affermato il Blocco Makabayan. Nel frattempo, gli Usa continuano a schierare missili avanzati nelle Filippine settentrionali scatenando le ire della Cina.

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Il prossimo Papa assumerà la guida della Chiesa cattolica in un momento molto particolare, e cioè mentre è in corso un’emorragia di fedeli in Europa, Nord America e America Latina, ma si registra una loro costante crescita in Asia e Africa. È per questo che due dei cardinali considerati come i principali candidati a succedere a Papa Francesco provengono proprio dai continenti asiatici e africani, regioni in cui la Chiesa è concentrata ad aumentare la propria influenza.

I riflettori sono puntati sul ghanese Peter Turkson ma anche e soprattutto sul filippino Luis Antonio Tagle, soprannominato dai media come “il Bergoglio asiatico“. Proprio come l’ex Pontefice, Tagle è infatti solito adottare uno stile comunicativo molto caldo, emozionale e accessibile a tutti i suoi interlocutori. Entrambi hanno poi una teologia fortemente centrata sulla misericordia, sull’accoglienza e sul dialogo – anche con chi è lontano dalla Santa Sede – e incarnano la stessa visione di una Chiesa umile, missionaria e vicina ai poveri.

Quello di Tagle, figlio di ricche famiglie filippine e cinesi, proveniente da una regione considerata la porta di accesso alla Cina – dove la chiesa è desiderosa di espandersi – è dunque un nome caldissimo.

Tagle, il Bergoglio asiatico

Papa Francesco era considerato un pontefice progressista. Si era infatti più volte espresso contro la disuguaglianza economica, ha lanciato l’allarme sul cambiamento climatico e ha espresso solidarietà ai migranti, ai poveri e agli emarginati. Ebbene, il gesuita Tagle sarebbe visto come il rappresentante di una “correzione” moderata nella Chiesa.

Nato a Manila nel 1957, Tagle discende per parte paterna dalla cosiddetta principalia, l’aristocrazia locale di origine spagnola, mentre sua nonna materna faceva parte di una famiglia cinese trasferitasi nelle Filippine. Cresciuto in una famiglia devota, Chito, come viene soprannominato, ha mostrato fin dall’infanzia un profondo interesse per la religione, sebbene, inizialmente, le sue aspirazioni professionali fossero orientate verso la medicina.

Pare che l’incontro con un amico gesuita lo abbia spinto a intraprendere la strada sacerdotale. Ha dunque frequentato il seminario Saint Jose diretto dalla Compagnia di Gesù, a Manila, e sempre nella capitale filippina ha studiato Filosofia all’Università di Manila e Teologia alla Scuola di Teologia Loyola. Ordinato sacerdote nel 1982, completerà gli studi alla Catholic University di Washington.

La porta verso l’Asia

Tagle viene scelto come metropolita di Manila da Benedetto XVI nel 2011. Un anno più tardi è promosso cardinale di San Felice da Cantalice a Centocelle, mentre nel 2013 partecipa al conclave che elegge Francesco.

Chito parla diverse lingue, tra cui italiano, inglese e tagalog, e ha conoscenza del francese e del latino. La sua capacità di raccontare storie e la sua inclinazione per la musica rafforzano la sua immagine di uomo vicino al popolo ed empatico. Da tempo Tagle collabora con la Jesuit Communication a programmi televisivi e radiofonici – nei quali si parla di storia, filosofia e di valori cattolici – che lui stesso diffonde sul web via social (dove ha un nutrito seguito).

Come Francesco, Tagle è noto per la sua umiltà. Nel seminario filippino, dove ha vissuto per 20 anni, la sua stanza era priva di aria condizionata e televisione. Quando fu nominato vescovo, non si spostava in auto, ma si recava al lavoro in autobus o in jeepney, un mezzo di trasporto pubblico molto diffuso nel Paese asiatico. In patria Tagle è stato oggetto di alcune critiche per aver attaccato indirettamente le esecuzioni extragiudiziali dell’ex presidente Rodrigo Duterte ed essersi espresso contro l’aborto.

In Vaticano, la reputazione di Tagle ha invece subito un duro colpo quando Francesco ha estromesso la direzione di Caritas Internationalis dopo che una revisione esterna aveva riscontrato problemi di gestione e di morale nella sede centrale. Anche il cardinale Tagle è stato rimosso dal suo ruolo di presidente ma, avendo dimostrato di non esser mai stato coinvolto nelle operazioni quotidiane, non è finito nell’occhio del ciclone ed è diventato responsabile del Dicastero per l’Evangelizzazione. Uno dei dipartimenti più importanti della Chiesa.

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