C’è qualcosa di profondamente emblematico nella vicenda della megaprigione di Archidona, piccolo centro immerso nell’Amazzonia ecuadoregna. Una città di appena 8.000 abitanti, dove più della metà della popolazione appartiene alla comunità Kichwa, si trova oggi al centro di un conflitto che non è solo sociale, ma culturale e ambientale. Il progetto di costruzione di un carcere di massima sicurezza, annunciato dal presidente Daniel Noboa, ha scatenato proteste che durano ormai da dodici giorni, segnando l’ennesima frattura tra il potere centrale e le comunità indigene.

Il simbolo di un modello imposto

Ad Archidona, le proteste hanno raggiunto il culmine il 12 dicembre, quando centinaia di manifestanti, armati delle tradizionali lance Kichwa, hanno assediato il palazzo del governatore. Gas lacrimogeni, scontri con la polizia, barricate. Alla fine, i manifestanti hanno preso il controllo dell’edificio, oggi trasformato in una sorta di presidio popolare. L’immagine di queste tende improvvisate, coperte di manifesti che urlano “No al carcere di Archidona”, racconta più di mille parole il conflitto che dilania questa regione.

Non si tratta solo di un carcere, né della sua funzione di deterrenza contro la criminalità. Si tratta del simbolo di un modello di sviluppo imposto dall’alto, che non tiene conto né delle specificità locali né delle esigenze delle comunità indigene. Daniel Jaque, leader del Geoparco Napo Sumaco, lo ha spiegato chiaramente: “Prima della pandemia, Archidona era una delle città più sicure del Paese. L’estrazione mineraria illegale ha già alterato questa realtà, e il carcere peggiorerà la situazione”. Un carcere che, ironia della sorte, sorge in una regione candidata a diventare il primo geoparco amazzonico riconosciuto dall’UNESCO.

L’eredità di Bukele e la fragilità di Noboa

L’idea del megaprigione prende chiaramente ispirazione dal presidente salvadoregno Nayib Bukele, celebre per le sue carceri modello, presentate come una panacea contro il crimine. Ma l’Ecuador non è El Salvador, e Archidona non è San Salvador. Il presidente Noboa sembra aver ereditato non solo l’idea, ma anche il piglio decisionista di Bukele, scegliendo di ignorare le proteste delle comunità locali e affidando i lavori a una società legata alla China Road and Bridge Corporation, lo stesso gruppo dietro progetti simili in altre zone del Paese, anch’essi contestati.

Questa scelta non è casuale. Noboa si trova a governare un Paese intrappolato tra una crescente crisi di sicurezza e un contesto economico fragile. La retorica della “tolleranza zero” contro il crimine è, oggi, uno degli strumenti preferiti dai governi in difficoltà. Ma a quale costo? Ad Archidona, il carcere non rappresenta una risposta alla criminalità, bensì un atto di violenza simbolica contro una comunità che vive di agricoltura ed ecoturismo e che teme, giustamente, di vedere il proprio futuro compromesso.

Lo sviluppo tradito

Questa vicenda rivela una verità scomoda: in Ecuador, come in molte altre parti del mondo, le politiche di sicurezza diventano troppo spesso sinonimo di imposizione. La sicurezza non può essere realizzata sacrificando l’identità culturale e l’equilibrio economico delle comunità locali. Il carcere di Archidona, con i suoi 52 milioni di dollari di budget, è un monumento all’incapacità di ascoltare, di mediare, di rispettare.

Eppure, le alternative non mancherebbero. Noboa stesso, prima di optare per i mega-carceri, aveva proposto l’idea di prigioni galleggianti nel Pacifico, una soluzione meno invasiva per le comunità locali. Ma la pressione politica, unita alla necessità di mostrare risultati rapidi, lo ha portato ad adottare un modello che, più che risolvere i problemi, rischia di aggravarli.

Una lezione da imparare

La protesta di Archidona è un avvertimento per tutti coloro che credono di poter risolvere i problemi con misure calate dall’alto. I popoli indigeni, custodi di un patrimonio culturale e ambientale unico, non possono essere trattati come un ostacolo allo sviluppo. La loro resistenza non è solo una difesa del proprio territorio, ma una battaglia per un modello di sviluppo più rispettoso e sostenibile.

Daniel Noboa farebbe bene a considerare questa lezione, prima che il megaprigione di Archidona diventi il simbolo di un fallimento politico più grande: quello di un governo che ha scelto di costruire muri invece di ponti.

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Da stato tra i più pacifici dell’America Latina a paria della comunità sudamericana. È questa la trasformazione in atto in Ecuador negli ultimi mesi, causata dalla particolare ondata di violenza legata al narcotraffico, ma soprattutto dalle azioni del suo stesso presidente Daniel Noboa. La più eclatante e recente di quest’ultime è stato sicuramente l’assalto della polizia di Quito all’ambasciata messicana nella notte tra il 5 ed il 6 aprile.

L’irruzione è stata compiuta per poter arrestare l’ex vicepresidente ecuadoriano Jorge Glas, rifugiatosi nell’ambasciata messicana da dicembre scorso. Fedelissimo dell’ex presidente di sinistra Rafael Correa, Glas è stato condannato per corruzione e associazione a delinquere per un totale di 22 anni di carcere perchè coinvolto in uno scandalo insieme alla società di costruzioni brasiliana Odebrecht, pena che aveva iniziato a scontare nel 2017 per poi essere rilasciato nel 2022 in libertà vigilata. Viste le sue continue entrate e uscite dal carcere per motivi di salute, nel dicembre 2023 il politico 54enne si era rifugiato nell’ambasciata messicana, dalla quale ha ricevuto asilo politico proprio il 5 aprile.

A seguito del blitz delle forze ecuadoriane, Glas è stato sequestrato e trasferito in un carcere di massima sicurezza. Qui il 9 aprile l’ex vicepresidentse ha tentato il suicidio, rimanendo tuttavia illeso e venendo trasferito in ospedale. A seguito di questa grave violazione, il Messico ha immediatamente rotto le relazioni diplomatiche con l’Ecuador ed il presidente messicano Lopez Obrador ha tuonato contro la «flagrante violazione del diritto internazionale e della sovranità del Messico». Il tutto a conferma dell’enorme tensione presente già da settimane tra i governi di Città del Messico e Quito. Infatti recentemente Obrador aveva messo in dubbio la legittimità delle elezioni presidenziali ecuadoriane, le quali avevano visto vincitore il candidato di destra Daniel Noboa, poiché svoltesi in un clima molto teso a detta di Obrador creato in parte dallo stesso Noboa, con svariati episodi violenti nel corso della campagna elettorale. Primo fra tutti, l’assassinio lo scorso agosto avvenuto presso la capitale Quito di Fernando Villavicencio, tra i pochi candidati ad opporsi alla commistione tra classe politica e criminalità organizzata. Gli esecutori dell’attentato, una volta arrestati, sarebbero stati trovati poi impiccati in carcere, cancellando così qualsiasi pista che potesse portare ai mandanti. A seguito delle accuse di Obrador e soprattutto dell’asilo politico concesso a Glas, l’ambasciatore messicano in Ecuador è stato dichiarato «persona non grata». È importante ricordare come Obrador sia stato un esponente di sinistra alleato di lunga data del predecessore di Noboa, l’ex presidente Rafael Correa.

L’assalto all’ambasciata, la condanna unanime

Il 7 aprile il Messico ha annunciato l’intenzione di ricorrere alla Corte Internazionale di Giustizia. Parallelamente quasi l’intera comunità statuale dell’America Latina si è schierata con il Messico. Svariati Stati sono arrivati addirittura a richiamare le proprie delegazioni diplomatiche da Quito, tra cui il Venezuela di Maduro, il Nicaragua, la Bolivia ed il Perù. Andando più a Nord, Washington ha condannato aspramente la violazione della Convenzione di Vienna del 1961, la quale afferma che le forze di sicurezza di un paese ospitante non possono entrare in un’ambasciata senza il permesso del personale diplomatico ivi residente. Anche il segretario generale dell’ONU Guterres si è detto «allarmato» sulla violazione avvenuta a Quito. A conti fatti l’irruzione di Noboa è stata di una gravità inaudita, andando ad infrangere l’inviolabilità delle ambasciate, cosa peraltro che sembra andare di moda nell’ultimo periodo storico (vedesi le vicende legate all’attacco israeliano dell’ambasciata iraniana a Damasco).

Dall’altro lato, l’entourage del presidente Noboa ha affermato che l’arresto di Glas è stato effettuato poiché l’asilo politico è stato dato «in contrasto con il quadro giuridico convenzionale». Il presidente Daniel Noboa, esponente liberale di destra figlio dell’uomo più ricco del paese nonché vincente alle elezioni contro la “correista” Luisa González, sta gestendo da mesi un’agenda di politica interna tra le più difficili di tutto il continente. Entrato di fatto in guerra con i gruppi criminali legati al narcotraffico, a gennaio è stato dichiarato lo stato di emergenza nazionale portando ad un’ondata di violenza mai vista prima sul suolo ecuadoriano. Il blitz presso l’ambasciata messicana rientrerebbe nella strategia di Noboa di dimostrare al proprio elettorato una mano più incisiva sulle questioni di politica interna. Infatti, dopo le violenze di gennaio i sondaggi sono stati molto altalenanti e Noboa deve pensare a riassicurarsi la riconferma alle prossime elezioni, programmate nel maggio 2025, poiché è stato eletto solo per terminare il mandato dell’ex presidente Guillermo Lasso, rimosso tramite impeachment per appropriazione indebita.

In generale le vicende di Quito rientrano in quella polarizzazione politica a cui stiamo assistendo negli ultimi anni in America Latina. Sono difatti sempre più nette e marcate le differenze tra i governi di sinistra (il Messico di Obrador, la Colombia di Petro o il Brasile di Lula) e quelli di destra (l’Argentina di Milei, l’El Salvador di Bukele o l’Ecuador di Noboa). Per quanto Noboa possa aver provato a rinsaldare la posizione del proprio consenso con un’azione di forza interna, ciò gli servirà a poco se l’Ecuador diventerà il paria dell’America Latina, portando così il paese de facto nelle mani dei narcotrafficanti a cui Noboa stesso ha voluto fare la guerra all’inizio di quest’anno.

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