Google scende prepotentemente in campo con Gemini 3 e OpenAI, la società di Sam Altman, “madre” di ChatGpt, rilancia con nuove partnership e alleanze. In prospettiva, infatti, sono molto importanti i legami che il laboratorio di San Francisco ha stretto con Disney e le discussioni su una futura entrata di Amazon nel suo capitale. Due notizie parallele ma che parlano di trend in evoluzione e convergenze. Andiamo con ordine.

L’accordo tra Altman e la Disney

Quando l’11 dicembre il Ceo di Disney Bob Iger ha annunciato alla Cnbc che Burbank punterà 1 miliardo di dollari nel capitale di OpenAI garantendo alla piattaforma di generazione d’immagini Sora la disponibilità dei personaggi del suo immenso catalogo, la notizia ha fatto rapidamente il giro del mondo.

Si sta, infatti, evolvendo un nuovo paradigma del legame tra intelligenza artificiale e creazione di contenuti e di fronte alla quota di mercato crescente che Google intende occupare Altman prova la mossa del cavallo: spostare verso OpenAI la possibilità di sfruttare le proprietà intellettuale dei marchi Disney, utilizzare l’immaginario per allenare l’inferenza, ibridare una nuova frontiera di creazione di valore sugli algoritmi generativi.

La battaglia dell’immaginario

Una sorta di ibrido tra intelligenza artificiale e inventiva umana proverà a generare una nuova capacità di creazione di contenuti che darà ulteriore spazio all’evoluzione dei linguaggi naturali. Non sfugge agli attenti osservatori del dossier il fatto che questa manovra emerge proprio mentre un magnate legato al mondo Ia, il patron di Oracle Larry Ellison, opera da regista della scalata di Paramount a Warner Bros. La logica di fondo è la stessa, fare della cultura pop la piattaforma per allenare algoritmi sempre più robusti e dinamici.

Il nascente asse Amazon-OpenAI

Parimenti, OpenAI mira a diversificarsi provando a concludere la partnership con Amazon e aggiungendo il gruppo di Jeff Bezos al già ricco parterre di finanziatori che include in primo luogo Microsoft e altri grandi colossi del tech, tra cui SoftBank e Nvidia.

Se andrà in porto sarà l’ennesimo caso di economia “circolare” dell’Ia:“Amazon ha investito almeno 8 miliardi di dollari in Anthropic, la rivale di OpenAI, ma il gigante dell’e-commerce potrebbe voler espandere la sua esposizione al fiorente mercato dell’intelligenza artificiale generativa”, nota la Cnbc. Del resto, il primo finanziatore di Altman, Microsoft, “ha fatto un passo simile e ha annunciato il mese scorso che investirà fino a 5 miliardi di dollari in Anthropic, mentre Nvidia investirà fino a 10 miliardi di dollari nella startup”.

Amazon, chip e servizi

Amazon può portare in dote a OpenAI anche i suoi chip Trainium, abilitando dunque col suo finanziamento nuovi contratti da parte di Altman per spazi cloud (su Amazon Web Services) e, perché no, forniture di hardware. Tutto questo, dunque, alimenta un contesto noto: i potenziali clienti dei servizi abilitati dall’IA finanziano le aziende che stanno sviluppando la potenza di calcolo, in un vendor financing che unisce le aziende in un castello di debiti, contratti e mutua dipendenza.

Per gruppi come OpenAI, specie di fronte alle ambizioni di rimonta di Google, la sfida sarà rendere profittevoli accordi come quelli con Disney per far fruttare al meglio finanziamenti e investimenti come quelli del legame con Amazon. In attesa di capire chi vincerà l’eterna rincorsa tra fatturati e debito che segna i destini di ogni settore di frontiera nel moderno capitalismo.

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Disney ha fatto breccia nel cuore dei bambini di tutto il mondo riuscendo a superare enormi distanze geografiche, confini invalicabili e tensioni internazionali. La multinazionale statunitense, nota per i suoi cartoni animati, le serie televisive e i parchi a tema, ha trovato terreno fertile quasi ovunque. Anche in Cina, Paese particolarmente apprezzato dall’azienda in quanto mercato enorme e dotato, fino a qualche anno fa, di una classe media in continua crescita.

Il rapporto tra Disney e Pechino si è evoluto nel tempo, alternando alti e bassi. Le rigide normative e le politiche del governo cinese hanno più volte messo l’azienda occidentale in una posizione difficile, costringendola a rivedere alcune scelte per non perdere l’opportunità di fare business oltre la Muraglia. Anche perché Walt Disney Company vanta due resort con parchi a tema in Cina, l’Hong Kong Disney Resort e lo Shanghai Disneyland Resort, entrambi con milioni di visitatori all’anno, e punta sui teenager cinesi per rimpinguare le proprie casse.

Un errore di comunicazione o anche soltanto un semplice misunderstanding potrebbe far andare in fumo milioni e milioni di dollari. Non solo: gli addetti della compagnia Usa devono anche tenere in considerazione i gusti del popolo cinese, ben diversi da quelli occidentali…

La volpe rosa che batte Topolino

Basta dare un’occhiata a cosa succede all’interno del citato Shanghai Disney Resort per rendersi conto che in Cina, Disney, è costretta a giocare seguendo non tanto le proprie regole, quanto quelle stabilite dal Partito Comunista Cinese e dalla popolazione locale. I visitatori del parco, per esempio, vanno matti per LinaBell.

Non per Topolino, Paperino e Pippo, ma LinaBell, una volpe rosa poco conosciuta in Occidente. Il personaggio è apparso qui alla fine del 2021, non ha una storia alle spalle o un arco narrativo da sfoggiare, eppure sembrerebbe essere il personaggio più apprezzato dai clienti del resort.

Che cosa significa tutto ciò? Semplice: Disney sta senza ombra di dubbio facendo i soldi oltre la Muraglia, ma in Cina non incarna lo stesso prestigio culturale che può sfoggiare in altre parti del pianeta. Detto altrimenti, personaggi, film di successo e titoli iconici che al di fuori della Cina sono subito associati a Disney, all’ombra della Città Proibita non sempre sono rilevanti o famosi. Il successo di LinaBell ha sostanzialmente demolito la formula Disney, convinta che i personaggi o i marchi avessero bisogno di storie per avere successo. Eppure, in Cina la volpe rosa è diventata, senza che nessuno della società se lo aspettasse, l’attrazione più nota dell’azienda.

Paese che vai… Una lezione per Disney

Nonostante il numero di film stranieri proiettati nei cinema cinesi sia limitato, e al di là del fatto non certo irrilevante che le autorità di regolamentazione di Pechino non abbiano mai approvato un canale televisivo Disney, né il servizio di streaming Disney+, il colosso Usa continua a puntare sul Dragone.

Lo fa, tuttavia, con meno convinzione e spavalderia rispetto al passato. Le recenti incursioni di Disney nell’industria cinematografica cinese hanno infatti alternato successi e fallimenti. I film della serie Avengers della Marvel, di proprietà della Disney, sono andati alla grande: Avengers: Endgame (2019) è entrato nella top ten dei film con il maggior incasso di tutti i tempi in Cina, guadagnando 590 milioni di dollari. Ma il live-action La sirenetta (2023) è stato un fiasco, avendo incassato solo 3,7 milioni di dollari, così come l’altro live-action Mulan (2020), che ha riscosso appena 40,7 milioni di dollari.

Bob Iger, attuale CEO della Disney, nel 2016 pensava che grazie al parco di Shanghai la sua azienda avrebbe definitivamente spiccato il volo per gli anni a venire, semplicemente riproponendo in loco la stessa formula adottata in Occidente. A distanza di quasi un decennio la situazione è cambiata. “Se mi chiedete se sono ottimista come una volta riguardo alla crescita del nostro business in Cina la risposta è no”, ha dichiarato lo stesso Iger.

Per la generazione cresciuta nella Cina continentale degli anni Novanta, qualsiasi titolo importato era un passo avanti rispetto ai film nazionali. Il punto è che i cinesi di oggi, che hanno 20 o 30 anni, non nutrono più particolare attrazione nei confronti di Disney. I ricordi dell’infanzia coinvolgono principalmente i cartoni animati giapponesi o quelli nazionali come Calabash Brothers e Black Cat Detective.

La morale della favola, valida per ogni azienda desiderosa di investire oltre la Muraglia, è semplice: Disney, o chi per lei, può stabilire l’agenda della cultura pop a livello internazionale, ma quando si tratta di Cina deve adattarsi alle regole e alle tendenze del gigante asiatico. 

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