Marchi a fuoco sulla pelle, schiave sessuali e minacce ripetute: quella che avrebbe dovuto essere una scuola di specializzazione per imprenditori si è rivelata una setta con metodi da culto religioso che ha sconvolto l’opinione pubblica americana. Si tratta di Nxivm (da leggersi come “necsium”), la società fondata dal businessman Keith Raniere, processato da un tribunale di New York e in attesa di una condanna che potrebbe essere a vita. Ma la storia di Nxivm nasconde molti altri aspetti sordidi che hanno coinvolto ex star di Hollywood e ricche ereditiere: dettagli che accomunano questa notizia ad altre storie recenti provenienti dagli Usa, dove sembra sia in atto un revival delle sette religiose più particolari.

È proprio grazie al processo da poco concluso che sono venute alla luce le orribili azioni compiute da Raniere fra gli allievi, e soprattutto con le seguaci, del gruppo definito dai media americani “sex cult“, ovvero setta del sesso. Il leader è stato giudicato colpevole di traffico sessuale e di aver costretto al lavoro forzato alcuni iscritti. Come se questo non fosse abbastanza, su di lui pende anche una condanna per aver imposto ad alcune adepte di abortire dopo averle messe incinta.

I giudici hanno riconosciuto che Nxivm era uno schema piramidale illegale, utilizzato da Raniere per reclutare donne e costringerle a fare sesso con lui. Tutto ha inizio nel 1992 quando l’ex genio della matematica fonda una società di marketing in grado di guadagnare un milione di dollari in poco tempo. Il modello di affari? Niente di diverso dalla truffa nota come schema di Ponzi adattato alle vendite telefoniche. I primi soldi il giovane americano li investe per fondare una scuola di formazione a New York, che diventerà poi Nxivm. Sul nome del futuro culto ci sono varie tesi: per alcuni è un acronimo segreto, per altri deriva dalla parola latina “nexum” che sta a significare l’impegno del debitore a diventare schiavo in caso di mancato pagamento della cifra stabilita. Questa opzione, stranamente poco considerata dai media americani, sembrerebbe la più coerente con le future caratteristiche della setta.

Il successo della scuola, i cui corsi settimanali o giornalieri avevano titoli come “Programmi di successo esecutivo”, “Leader nella tua vita” e “Fai crescere la tua azienda” è stato immediato grazie alle capacità di Raniere e della sua socia Lauren Saltzman, anch’essa arrestata e in attesa di giudizio in carcere, di convincere ricchi personaggi a iscriversi. La fama dell’istituto crebbe così tanto che verso gli inizi dei Duemila alle lezioni partecipavano vari personaggi noti, tra cui attrici come Allison Mack e perfino la figlia del presidente del Messico Vicente Fox. Non si trattava di una scuola come tutte le altre però: Raniere e Salzman pretendevano di essere chiamati rispettivamente Vanguard (avanguardista, innovatore) e Prefect (prefetto), come se si fosse in un villaggio del Medioevo.

Inoltre le testimonianze hanno rivelato che il compito della Salzman era quello di reclutare giovani donne indifese da regalare al suo capo: coloro che erano scelte per questa funzione appartenevano, senza esserne a conoscenza, al sottogruppo Dos (“Dominus Obsequious Sororium”, il padrone delle sorelle ubbidienti) ed erano costrette a farsi marchiare a fuoco il simbolo di una R, come Raniere, sulla pancia o sulle natiche. Sulla maggior parte degli iscritti alla scuola il leader aveva un controllo totale, costringendo i più facoltosi a fare donazioni ingenti alla sua società. Per tutti questi reati, il 25 settembre 2019 Raniere verrà condannato.

Gli atti del processo Nxivm e le numerose testimonianze hanno riportato sotto i riflettori il problema dei culti, particolarmente sentito negli Usa: oltre questa setta del sesso, negli ultimi tempi sono aumentate le notizie di società private, come quella chiamata Congregation for the Light, colpevoli di aver inflitto a chi si era interessato danni morali e fisici. Nella nazione dove hanno prosperato Charles Manson e altri leader di culti, il problema delle sette religiose e del fanatismo potrebbe rappresentare un’ulteriore complicazione per l’unità del paese.

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Quando perfino gli acchiappa-turisti di L’Avana Vecchia, sempre intenti a cercare qualche preda nel quartiere vicino al mare della capitale di Cuba, si rifiutano di parlare di Fidel Castro nonostante un’offerta di dieci pesos, si capisce come la politica sia ancora un tabù per i cubani. La morte del Lider Maximo il 25 novembre scorso ha scosso l’isola, ma pochi giorni a L’Avana bastano per capire come la situazione generale della nazione caraibica sia in realtà molto più problematica del cordoglio per il decesso dell’ex presidente. Insieme all’amico Che Guevara, Fidel Castro fu in grado di ribaltare la dittatura a Cuba di Fulgencio Bautista nel 1959 usando solo poche decine di uomini e partendo dalla sua Santiago, dove ora è stato sepolto alla fine di un corteo funebre che ha attraversato tutta l’isola. A lui e ai suoi compagni non andava bene che Bautista avesse stretto accordi economici con gli Stati Uniti e inoltre il dittatore aveva già fatto uccidere vari avversari politici creando un clima di terrore fra i cittadini. Reportage di Andrea Indiano

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I recenti scandali nati dopo le sue frasi sulle donne e qualche risposta non troppo convincente data durante i dibattiti ufficiali hanno colpito in maniera netta la campagna di Trump. C’è però un altro fattore che potrebbe abbassare ancora di più le chance del candidato repubblicano: nello stato dello Utah i votanti di religione mormone, che rappresentano la maggioranza della popolazione e per tradizione votano a destra, sono indecisi e stanno pensando di non sostenerlo.

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È passata più di una settimana dalla vittoria di Donald Trump alle presidenziali statunitensi, ma è ancora grande la sorpresa per chi non si aspettava questo risultato. Dopo il voto del referendum su Brexit, si è trattato di un altro esito politico shoccante per la maggior parte della popolazione occidentale. Gli stessi votanti di Trump non speravano nella sua elezione, ma col senno di poi e a mente fredda si possono fare alcune analisi sul perché di questo trionfo a sorpresa.

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La California come la Padania? Sembrerebbe di sì, a giudicare dal crescente sostegno dei cittadini dello stato di San Francisco per un’eventuale secessione dagli USA. L’elezione di Trump è stata accolta con stupore ovunque, ma l’apice dello shock si è raggiunto sicuramente a Los Angeles e dintorni. Da qualche decennio a questa parte, la California rappresenta la versione più liberale e socialmente all’avanguardia degli Stati Uniti, tanto che il suo soprannome “West Coast” viene spesso adattato in “Left Coast”, ovvero costa della sinistra, intesa come idea politica. 

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Vale la pena incriminare Donald Trump e rimuoverlo in anticipo dalla carica di presidente? Se lo stanno chiedendo i Democratici Usa dato che che le possibilità di un impeachment per l’inquilino della Casa Bianca si fanno sempre più attuabili. Eppure, nonostante accuse reali e investigazioni convalidate, la sinistra statunitense sembra propensa a non portare avanti il processo legale che “licenzierebbe” Trump, preferendo puntare a sconfiggerlo nelle elezioni del 2020. Ma le motivazioni pro e contro l’impeachment stanno creando un interessante dibattito fra i Democratici americani e non solo.

Cos’è un impeachment

“Impeachment” (dal latino impedicare, stessa radice del verbo impedire) è un termine inglese diventato di uso comune nel glossario politico internazionale: con esso si intende la rimozione di un politico dalla propria carica per cause gravi come alto tradimento o attentato alla Costituzione. Sono stati soprattutto gli Stati Uniti ad aver avallato negli anni questa possibilità legislativa, per impedire ai presidenti di continuare il loro lavoro alla Casa Bianca dopo aver compiuto un reato.

Il caso più famoso è quello che riguarda Bill Clinton nel 1999: per le falsità raccontate sulla sua relazione con la stagista Monica Lewinski, il marito della futura candidata Hillary Clinton subì un processo per impeachment che però lo trovò innocente. Richard Nixon invece fu sottoposto all’udienza nel 1973 per lo scandalo Watergate ma si dimise prima.

Per Trump si parla di impeachment sin dalla sua elezione, ma di recente le dichiarazioni contrarie al procedimento da parte di Nancy Pelosi hanno fatto ricredere molti cittadini americani. Secondo la deputata dei Democratici: “L’impeachment è così divisivo per il paese che, a meno che non ci sia qualcosa di così incredibile, travolgente e bipartisan, non penso che dovremmo percorrere questa strada, perché divide il paese. E per Trump non ne vale la pena”.

L’inchiesta di Nadler

C’è però il meno noto deputato Jerrold Nadler, appartenente al distretto dei Dem di New York, che negli ultimi mesi ha raccolto materiale per incriminare l’attuale presidente. Un lavoro nell’ombra che comincia a venire fuori e a far parlare di sé, soprattutto perché la documentazione è valida e concreta.

Fra il licenziamento dell’ex direttore del Fbi James Comey che stava indagando sui suoi contatti con la Russia, le parole del suo ex avvocato Michael Cohen sui soldi del partito spesi per regali e investimenti privati per arrivare fino agli affari fatti nella città di New York fra debiti e presunti prestiti, i motivi legali per arrivare all’impeachment non mancano. Senza contare altre ragioni più etiche, come l’aver separato le famiglie dei migranti al confine col Messico o il blocco dei viaggiatori musulmani da sette paesi ostili, che però possono rientrare nei suoi diritti da prima carica dello stato.

Sembra che a far paura ai Democratici sia la possibilità di un successo nell’impeachment. Questo vorrebbe dire che l’attuale vice, Mike Pence, diventerebbe presidente e si pensa che l’ex governatore dell’Indiana potrebbe essere ancora più severo di Trump senza nemmeno le gaffe dell’ex magnate. Inoltre la paura che Trump, come sempre, sfrutterebbe l’accusa per elevarsi a vittima ed esaltare ancora di più il suo elettorato potrebbe significare nuovi problemi per la sicurezza interna Usa.

Per questo i democratici americani preferiscono provare a batterlo direttamente in cabina elettorale: dopo le elezioni di midterm si sentono più sicuri e di pari passo sta crescendo l’idea di poterlo sconfiggere nel voto di novembre 2020. Peccato che queste stesse sensazioni abbiano contraddistinto tutta la campagna, poi rivelatasi perdente, di Hillary Clinton nel 2016. E se l’impeachment fosse l’unica possibilità di eliminare Trump?

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A vent’anni dalla rivoluzione socialista che portò Hugo Chavez al potere in Venezuela, (El Comandante, come era soprannominato, si insediò il 2 febbraio 1999) lo Stato sudamericano è in una profonda crisi economica e sociale. Il politico democratico Juan Guaidò si è proclamato presidente eletto dal popolo, ma Nicolas Maduro, l’erede di Chavez, non sembra aver intenzione di farsi da parte. Oltre questi fattori politici e burocratici però, c’è una popolazione, quella del Venezuela, che non sa più come andare avanti e senza lavoro né cibo alcuni cittadini sono stati costretti a compiere gesti estremi e imponderabili fino a pochi anni fa.

Fuga in Colombia

Molti venezuelani negli ultimi tempi si sono ritrovati senza lavoro e stipendio. Il crollo del prezzo del petrolio, i cui giacimenti fecero la fortuna di Chavez, ha interrotto in maniera netta la crescita del paese e una profonda corruzione ai piani alti ha fatto il resto, rendendo il Venezuela un Paese sulla soglia della povertà totale. Più di due milioni di venezuelani hanno deciso di lasciare la propria patria e una buona parte si è spostata nella vicina Colombia. Qui però, come racconta un reportage della Cnn, trovare lavoro non è stato facile e alcune donne sono state costrette a prostituirsi per guadagnare qualcosa così da mantenere se stesse e la famiglia. “Passare da un uomo all’altro non è per niente facile – spiega Mariza, una donna con un diploma in infermeria che dopo aver perso il posto in Venezuela non ne ha trovato uno nello stesso campo in Colombia e ora vende il proprio corpo – ma come madre non posso fermarmi a pensare, devo fare ciò che serve. È frustrante perché ti rendi conto che hai studiato per cinque anni e poi lavorato inutilmente”. La donna, con lo stipendio da infermiera ricevuto dallo stato, aveva un potere di acquisto misero: quindici giorni di lavoro le permettevano di comprare al massimo un sacco di farina. Come lei altre donne, giovani e non, sono arrivate nella città di Cucuta al confine fra Colombia e Venezuela sperando di trovare impieghi dignitosi: donne manager e laureate erano disposte a fare le babysitter o pulitrici se necessario. Ma nemmeno questi lavori sono stati disponibili e così molte di loro sono costrette a prostituirsi, una scelta umiliante che le deprime ogni giorno che passa.

La fine dell’idillio fra Venezuela e Chavez

Eppure molti dei rifugiati e dei nuovi poveri del Venezuela una volta sono stati elettori convinti di Chavez. L’iniziale rivoluzione socialista del predecessore di Maduro portò fuori dalla povertà migliaia di venezuelani e inaugurò scuole ed ospedali pubblici. “Era un progetto basato sulla felicità di tutti – spiega un ex chavista al sito americano Buzzfeed News – abbiamo sempre votato per Chavez, ma poi lui e Maduro hanno rovinato tutto. Ci sentiamo traditi”. Per questo molti ex elettori ora sono diventati dei cosiddetti guarimbero, ovvero degli attivisti non violenti che vogliono la caduta del presidente e premono per una nazione democratica guidata da Guaidò. Una sorta di gilet gialli del Venezuela stufi delle politiche di oppressione del governo paramilitare di Maduro. “In passato non c’era fame, non c’erano carenze, non c’era separazione. Ai miei figli oggi posso dare solo la colazione o il pranzo e a volte vanno a letto senza mangiare. Quando ero in Venezuela ero sul punto di impazzire, e anche qui impazzisco perché sto facendo cose che non sembrano giuste per sopravvivere. Alla notte mi inginocchio per chiedere perdono a Dio” conclude Mariza, una delle venezuelane costrette a vendersi in Colombia.

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