Il recente passaggio del Labor Day negli Usa è stato salutato dall’amministrazione di Donald Trump con enfasi circa il ruolo che le politiche di Washington starebbero giocando nel rimettere al centro l’occupazione di qualità e la sicurezza dei lavoratori statunitensi.

I dati sul mercato del lavoro negli ultimi mesi, però, stanno però offrendo una lettura diversa: le statistiche di agosto del Bureau of Labor Statistics mostrano che nello scorso mese Washington ha visto la sua economia creare solo 22mila posti di lavoro a fronte di 79mila previsti, mentre al contempo il dato di giugno è stato riclassificato: da +27mila a -13mila, una contrazione che porta al primo “rosso” mensile dai tempi del 2020 e dello scoppio della pandemia di Covid-19 che generò un’impennata di disoccupazione negli States.

La cacciata dell’ex commissaria del Bls, Erika McEntarfer, ritenuta pregiudizievole contro i repubblicani, non ha cambiato la realtà dei fatti. L’economia a stelle e strisce, su diversi fronti, ha il fiato corto e fatica a creare nuovi posti di lavoro. Tutto questo è sommato al fatto che nel campo della manifattura agosto ha registrato la perdita di 12mila posti di lavoro, nonostante gli annunci di grandi investimenti sul piano interno da parte di molte big dell’industria e il varo dell’ambiziosa strategia con cui Trump, con i dazi, mira a spingere le imprese dei Paesi partner a produrre sempre di più sul suolo americano.

Zero Hedge ricorda che “anche il numero di disoccupati è aumentato, passando da 7,236 milioni a 7,384 milioni, e con la forza lavoro in aumento a 170,778 milioni, anche il tasso di disoccupazione è salito al 4,3% (4,324% per la precisione) dal 4,2%, in linea con le aspettative”, mentre “tra i principali gruppi, il tasso di disoccupazione per i neri è salito al 7,5%, il più alto dal 2021; anche tutti gli altri tassi di disoccupazione sono aumentati modestamente: bianchi (3,7%), asiatici (3,6%) e ispanici (5,3%)”.

In quest’ottica, queste dinamiche si saldano con una prospettiva economica chiara. Gli Stati Uniti stanno vivendo una fase in cui la politica economica rischia di mettere in campo scenari difficili da sovrapporre. Sul piano interno Trump spinge per applicare un’agenda pro-business e di alleggerimento fiscale, che secondo il bipartisan Congressional Budget Office, potrebbe rivelarsi profondamente regressiva e togliere di fatto risorse al 30% più povero della popolazione e aumentare quelle a disposizione del 20% più ricco degli americani.

Parimenti, nella narrativa, i dazi verso l’esterno sono pensati come leva per la produzione industriale e per favorire il trasferimento di risorse e investimenti da Asia e Europa verso gli Usa. Ad oggi questo non si sta verificando, anche se di fatto la vera strategia di Trump è volta a ridurre il debito americano facendo cassa e imponendo un biglietto d’ingresso al mercato a stelle e strisce. Il prezzo da pagare è il rischio di una più alta inflazione sul breve e medio periodo.

Il rischio? Un sistema-Paese americano con meno capacità di creare lavoro, più alta inflazione e disuguaglianze crescenti dovrà sostenere un assestamento finalizzato a ridurre il debito sperando negli investimenti tecnologici in conto capitale per veder la crescita nominale correre. Una scommessa azzardata, che per Trump è potenzialmente connessa alla prospettiva di un taglio dei tassi della Fed auspicato politicamente ma sempre più difficile da giustificare coi numeri. Un cortocircuito strategico è il rischio che Trump si trova ad affrontare. Con le midterm a poco più di un anno, sarà l’economia il banco di prova.

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Non è piaciuto a Donald Trump l’ultimo rapporto sull’occupazione di luglio, che ha innescato una piccola crisi politica a Washington: la Casa Bianca ha dato il benservito al messaggero, vale a dire alla commissaria dell’Ufficio Statistiche sul Lavoro, Erika McEntarfer, accusandola di aver “truccato” i dati per fargli un dispetto politico. Il provvedimento è arrivato poche ore dopo la pubblicazione di numeri peggiori del previsto: solo 73.000 posti di lavoro creati a luglio e una massiccia revisione al ribasso per maggio e giugno (-258.000 posti rispetto alle stime precedenti), che danneggiano il presidente degli Stati Uniti su uno dei suoi cavalli di battaglia, l’economia.

Trump aveva fatto della ripresa economica post-pandemia, post-restrizioni malviste dalla sua base Maga, uno dei pilastri della sua campagna per la rielezione: ha quindi definito i numeri “manipolati” e ha promesso un cambio al vertice per “ripristinare l’affidabilità” delle statistiche federali. Una scelta che non è piaciuta alla comunità economica e a numerosi esponenti politici, non solo dell’opposizione ma anche repubblicani. Secondo William Beach, ex commissario del Bureau of Labor Statistics nominato da Trump stesso, non c’è modo per il commissario di alterare i dati, che derivano da un complesso processo di raccolta e revisione mensile, in vigore dal 1979.

“Il licenziamento di McEntarfer è grave perché quello è un posto non politico, viene nominato in forma non partisan”, ci dice via email Martino Mazzonis, giornalista, documentarista, esperto di cose americane. “Quel che non piace lo cancello: dati istituzionali, elezioni, sondaggi. Tutto sempre messo in discussione se non piace al presidente. Così niente è più vero, e tutto lo è, a seconda del punto di vista”.

I dati negativi figli dell’incertezza

Sul fronte economico, l’indebolimento del mercato del lavoro potrebbe paradossalmente favorire Trump sul piano monetario. Con la crescita rallentata, la Fed potrebbe sentirsi costretta a tagliare i tassi d’interesse già a settembre. L’inflazione resta sotto controllo, ma i segnali di frenata (in parte dovuti ai dazi imposti dalla Casa Bianca e alla stretta sull’immigrazione) stanno allarmando anche i membri più prudenti del board della Federal Reserve.

Il licenziamento di McEntarfer mette però in discussione l’indipendenza dell’apparato statistico americano, da sempre considerato un pilastro neutrale della democrazia economica. Per Jed Kolko, ex funzionario del Dipartimento del Commercio, si tratta di un “attacco deliberato all’integrità del sistema statistico statunitense”. E per molti osservatori, il danno reputazionale potrebbe essere difficile da riparare.

Una domanda è allora, nel contesto della campagna 2025-26, come si intreccerà il dibattito sui tassi d’interesse, le tariffe commerciali e la narrazione di un’economia “in boom” promossa da Trump. Qui siamo alla palla di vetro: “Il vero grande tema è capire se e quanto i dazi faranno un danno all’economia”, dice Mazzonis. “I dati sul lavoro sono chiaramente figli dell’incertezza oltre che un rallentamento dell’economia e, forse, anche un primo effetto dell’Intelligenza Artificiale, del suo impatto”.

Certo i Dem faranno campagna sui tagli al welfare e Trump parlerà di economia che corre. “Ma se non corre, come abbiamo visto con Biden che diceva: abbiamo fatto questo e quello, le cose vanno meglio, mentre correva l’inflazione e i costi erano (sono) eccessivi per quasi tutto, la gente lo sa”.

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