In un annuncio che ha scosso la politica ucraina, il presidente Volodymyr Zelensky ha nominato Kyrylo Budanov, capo della Direzione Principale dell’Intelligence della Difesa (GUR), nuovo capo dell’Ufficio del Presidente. Budanov, 39 anni, sostituisce Andriy Jermak, dimessosi a novembre a causa di un grave scandalo di corruzione con perquisizioni nella sua residenza. Budanov ha accettato l’offerta con un post su X (ex Twitter), dichiarando: “Ho accettato la proposta del Presidente dell’Ucraina, Volodymyr Zelensky, di dirigere l’Ufficio del Presidente. Continuerò a servire l’Ucraina. […] È un onore e una profonda responsabilità, specialmente in questo momento decisivo per la storia del nostro Paese, focalizzarmi su questioni critiche per la sicurezza strategica dell’Ucraina.”

Zelensky ha motivato la scelta sottolineando la necessità di un maggiore focus su temi di sicurezza, sviluppo delle forze armate e diplomazia: “Kyrylo ha l’esperienza specifica e la forza necessaria per ottenere risultati”, ha scritto il presidente.

Un cambio al vertice dopo le dimissioni di Yermak

Jermak, considerato per anni il “cardinale grigio” di Zelensky e uno degli uomini più potenti del Paese, era stato accusato di aver accumulato troppo potere e di aver ostacolato le indagini anti-corruzione. Il suo addio, avvenuto il 28 novembre 2025, ha lasciato un vuoto durato oltre un mese, in un momento delicato per le negoziazioni di pace con la Russia e i rapporti con gli Stati Uniti.

Budanov, eroe di guerra decorato con l’Ordine della Stella d’Oro e noto per operazioni audaci contro la Russia (tra cui sabotaggi e il recente bluff sulla finta morte di “White Rex”), gode di un’enorme popolarità nel Paese. Sondaggi recenti lo collocano tra i principali contendenti presidenziali, dietro solo a Zelensky e all’ambasciatore ed ex capo delle forze armate, Valerii Zaluzhny. In un ipotetico ballottaggio, Budanov batterebbe Zelensky con il 56% contro il 44%.

La lettura politica: neutralizzare un potenziale rivale

Molti analisti interpretano la nomina come una mossa strategica di Zelensky per “neutralizzare” un rivale politico. Olga Rudenko, caporedattrice del Kyiv Independent, ha commentato su X: “Da parte di Zelensky, nominare Budanov significa neutralizzare un rivale chiave. Lo legherà al brand di questa amministrazione, inclusi eventuali accordi di pace impopolari, che potrebbero ridurre il suo rating personale, guadagnato grazie a operazioni di intelligence di successo.”

Similmente, l’analista Marta Havryshko ha elencato tre motivi: ridurre la popolarità di Budanov in vista delle elezioni presidenziali – “niente uccide un rating più velocemente della vicinanza a Zelensky; aumentare i consensi dello stesso Zelensky, sfruttando l’amore del popolo per Budanov (soprattutto dopo operazioni recenti come il “salvataggio” del leader del Corpo Volontari Russi; Budanov è apprezzato non solo dagli ucraini, ma anche dalla CIA e dai partner occidentali.

Fonti internazionali come il New York Times e Politico sottolineano che la nomina porta un profilo militare e di intelligence al centro del potere politico, in un fase delicata di difficili negoziati di pace mediati dagli Stati Uniti.

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Un’inchiesta approfondita del New York Times getta un’ombra pesante sul governo ucraino, rivelando un sistema di sabotaggio sistematico dei meccanismi di controllo anti-corruzione imposti dagli alleati occidentali. Al centro dello scandalo c’è il presidente Volodymyr Zelensky, eletto nel 2019 con la promessa di estirpare la corruzione endemica del Paese, ma accusato oggi dal giornale americano di averne favorito la rinascita sotto il velo della guerra contro la Russia.

L’indagine, basata su documenti e interviste con oltre 20 funzionari occidentali e ucraini, dimostra come l’amministrazione Zelensky abbia riempito di fedelissimi i consigli di sorveglianza delle aziende statali, lasciando posti vacanti o bloccandone la formazione, e persino riscrivendo gli statuti societari per limitare l’ingerenza esterna. Risultato: centinaia di milioni di dollari sono stati spesi senza controlli, permettendo alla corruzione di proliferare.

Zelensky e il proliferare della corruzione

L’inchiesta del New York Times parte dal presupposto che Stati Uniti ed Europa, per tutelare i loro fondi, avessero imposto alla Ucraina la creazione di “consigli di sorveglianza” composti da esperti indipendenti stranieri, incaricati di monitorare le spese, nominare dirigenti e prevenire gli abusi.

“Per proteggere i loro soldi, Stati Uniti e nazioni europee insistettero per un oversight. Richiesero all’Ucraina di permettere a gruppi di esperti esterni, noti come consigli di sorveglianza, di monitorare le spese, nominare executives e prevenire la corruzione”, si legge nel pezzo, che aggiunge: “Negli ultimi quattro anni, l’inchiesta del New York Times ha scoperto che il governo ucraino ha sabotato sistematicamente quel controllo, permettendo alla corruzione di prosperare“.

Il leader ucraino principale responsabile

Zelensky, che ha allentato le regole anti-corruzione dopo l’invasione russa del 2022 per accelerare gli acquisti di armi e proteggere segreti militari, emerge come il principale responsabile. Il suo entourage è accusato di aver deviato e riciclato 100 milioni di dollari dalla società statale per l’energia nucleare Energoatom, al centro di uno scandalo che ha portato a otto arresti, tra cui un ex partner d’affari del presidente e un ex vice primo ministro. L’amministrazione Zelensky ha scaricato la colpa sul consiglio di sorveglianza di Energoatom, ma “il governo di Zelensky ha reso impotente il consiglio di sorveglianza di Energoatom, ha scoperto il Times”.

In pratica, il board è stato “castrato”, lasciando un posto vacante e creando un’impasse che ha impedito qualsiasi azione efficace. Non solo Energoatom: l’indagine allarga lo sguardo a Ukrenergo, l’operatore della rete elettrica nazionale, e all’Agenzia per gli Approvvigionamenti Difensivi. A Ukrenergo, nel 2021, il ministro dell’Energia Herman Halushchenko – recentemente dimissionato per il suo ruolo nello scandalo – ha cercato di imporre nomine fedeli, ignorando le resistenze dell’ex CEO Volodymyr Kudrytskyi, protetto inizialmente dal board internazionale.

“Ha iniziato a insistere”, ha raccontato Kudrytskyi al Times. “Ha iniziato aggressivamente a cercare di farmi nominare loro”. Quando il board è decaduto, il governo ucraino ha “dirottato” il processo di selezione, inserendo un esperto polacco non qualificato dalla shortlist europea, Roman Pionkowski, che poi ha votato per licenziare Kudrytskyi in un pareggio manipolato. I donatori occidentali, nonostante le proteste di due membri stranieri dimissionari, hanno chiuso un occhio: “I donatori europei – le banche, i governi centrali e le istituzioni internazionali che stanno finanziando l’Ucraina – hanno fatto poco”, nota l’inchiesta.

Il caso Energoatom

Il caso Energoatom è emblematico di come il governo abbia bloccato i controlli per perseguire progetti dubbi, come l’acquisto di due reattori nucleari russi obsoleti dalla Bulgaria per 600 milioni di dollari, criticato come un “boondoggle” – un affare fasullo – da donatori e osservatori anti-corruzione. Mentre il board languiva inattivo per dispute su stipendi e assicurazioni (un pretesto, secondo fonti europee e parlamentari ucraini), funzionari ucraini orchestravano uno schema di tangenti del 15% sui contratti”.

“Capirono che non appena avessero avviato le attività del consiglio di sorveglianza, potevano perdere il controllo”, ha spiegato Oleksii Movchan, deputato del partito di Zelensky. “E non volevano perdere il controllo”. Solo nel dicembre 2024, ambasciatori di Usa e Regno Unito hanno premuto per la formazione del board, ma quando è stato insediato, un posto è rimasto vuoto, paralizzando l’organismo.

L’inchiesta del New York Times rappresenta un colpo durissimo per Zelensky. Il giornale, infatti, non può essere accusato di essere vicino all’amministrazione Trump (tutt’altro), e proprio per questo la sua indagine rischia di incrinare seriamente il sostegno di cui il presidente ucraino ha finora goduto tra i simpatizzanti liberal e progressisti americani ed europei.

Come ha scritto Fulvio Scaglione su InsideOver, Zelensky è sempre più un uomo solo al comando. Dopo le clamorose dimissioni del suo braccio destro Andriy Jermak (per qualcuno destro e sinistro, tanto da affibbiargli il titolo di presidente-ombra dell’Ucraina), che cosa farà Volodymyr Zelensky? Quando gli agenti del NABU (l’Ufficio nazionale anti-corruzione) e i magistrati della SAP (la Procura speciale anti-corruzione) hanno sparato l’ultima cannonata contro la verticale del potere zelenskiano, spingendo prima Jermak a dimettersi e poi, curiosamente, Zelensky a licenziarlo, il Presidente ha subito promesso un repulisti generale nei ranghi dell’amministrazione presidenziale, cioè tra coloro che lavorano da anni con lui ora per ora giorno per giorno. Una promessa arrivata dopo l’arresto, causa lo scandalo corruzione, di due ministri in carica (quello della Giustizia e quella dell’Energia), un ex (da pochi mesi) vice-premier, uno dei suoi più vecchi amici e soci in affari, diversi alti funzionari di aziende statali e infine Jermak, l’uomo che fino a poche ore fa stava un gradino appena sotto di lui.

L’uscita di scena di Jermak lo priva non solo di un abile e sperimentato gestore dei maccanismi del potere, ma anche dell’ultimo esponente di quello che Andrea Muratore, in queste pagine, ha giustamente definito il “cerchio magico” di Zelensky. Ovvero quel gruppo di amici e collaboratori che erano con lui già molto prima del grande salto nella politica.

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E adesso? Dopo le clamorose dimissioni del suo braccio destro Andriy Jermak (per qualcuno destro e sinistro, tanto da affibbiargli il titolo di presidente-ombra dell’Ucraina), che cosa farà Volodymyr Zelensky? Quando gli agenti del NABU (l’Ufficio nazionale anti-corruzione) e i magistrati della SAP (la Procura speciale anti-corruzione) hanno sparato l’ultima cannonata contro la verticale del potere zelenskiano, spingendo prima Jermak a dimettersi e poi, curiosamente, Zelensky a licenziarlo, il Presidente ha subito promesso un repulisti generale nei ranghi dell’amministrazione presidenziale, cioè tra coloro che lavorano da anni con lui ora per ora giorno per giorno. Una promessa arrivata dopo l’arresto, causa lo scandalo corruzione, di due ministri in carica (quello della Giustizia e quella dell’Energia), un ex (da pochi mesi) vice-premier, uno dei suoi più vecchi amici e soci in affari, diversi alti funzionari di aziende statali e infine Jermak, l’uomo che fino a poche ore fa stava un gradino appena sotto di lui.

Promessa più che tardiva, quindi. Per non parlare del fatto che solo pochi giorni fa Zelensky aveva respinto le richieste dei parlamentari del suo stesso partito, Servo del popolo, che in una riunione a porte chiuse (e con obbligo di lasciare i cellulari all’ingresso) gli chiedevano appunto di liberarsi di Jermak. Zelensky avrebbe detto loro (sono le voci da Kiev) “chi non è con noi è con la Russia”. Un endorsement totale. E non solo: poche ore dopo Zelensky aveva incaricato Jermak di guidare la delegazione ucraina ai colloqui per mettere fine alla guerra con la delegazione Usa a Ginevra. Una settimana dopo, cioè oggi, perquisizione a casa Jermak con tutto ciò che ne è seguito.

In tempi normali e in un Paese normale, un presidente che si fa arrivare la corruzione e il malaffare fino al bordo della scrivania sarebbe considerato complice o incapace. Ma questi non sono tempi normali e l’Ucraina, per sua sfortuna, non è un Paese normale. C’è una guerra sfiancante e brutale in corso da più di tre anni e mezzo e una trattativa per metterle fine che non è né meno sfiancante né meno brutale. Zelensky resterà al suo posto, perché gli ucraini non cambieranno comandante a guerra in corso, perché le forze armate e i servizi di sicurezza gli sono (per ora) fedeli e perché l’Europa lo appoggia in ogni modo, convinta che sia l’unico leader capace di tenere l’Ucraina sulla strada della resistenza, condizione indispensabile perché l’Europa abbia il tempo di riarmare e provare a far ripartire, con gli investimenti nella difesa, la propria arrancante economia.

Zelensky anche domani, quindi. Ma come? L’uscita di scena di Jermak lo priva non solo di un abile e sperimentato gestore dei maccanismi del potere, ma anche dell’ultimo esponente di quello che Andrea Muratore, in queste pagine, ha giustamente definito il “cerchio magico” di Zelensky. Ovvero quel gruppo di amici e collaboratori che erano con lui già molto prima del grande salto nella politica. Quando divenne presidente, nel 2019, Zelensky portò con sé nelle istituzioni almeno 30 personaggi del mondo dello spettacolo che lo avevano accompagnato nella fortunatissima carriera di entertainer. Tra questi, appunto anche Jermak, un avvocato specializzato in diritto d’autore conosciuto (e arruolato) nel 2010 quando Zelensky era direttore editoriale del canale televisivo Inter.

Di quel gruppo, che condusse anche la fortunata campagna per le presidenziali del 2019, oggi non è rimasto nessuno. Le durezze del governo e della guerra, e la tendenza di Zelensky a scaricare sui collaboratori errori e scelte sfortunate, hanno fatto il vuoto. Come Cronos, Zelensky ha divorato tutti i suoi (dal punto di vista politico) figli, spesso trasferiti al governo più per confidenza che per competenza. A partire da quell’Ivan Bakanov ch’era stato suo compagno di scuola, si era laureato in Economia e che, dopo l’elezione a presidente, Zelensky aveva incredibilmente innalzato al ruolo di capo dei servizi segreti, per silurarlo nel 2022 alle prime difficoltà.

Ora a Kiev, ovviamente, è già partito il toto-nomi. Si dice che, a sostituire Jermak nel ruolo di prossimo capo dell’amministrazione presidenziale, sarà Julija Svyrydenko, che in quell’ufficio era già stata brevemente vice-capo prima di diventare primo ministro. La Svyrydenko è un’economista. Ben nota e gradita agli americani (ha trattato l’accordo sulle terre rare con il segretario al Tesoro Scott Bessent) ma con zero esperienza nella gestione degli apparati. E come primo ministro dovrebbe arrivare l’enfant prodige del governo ucraino, Mychajlo Fedorov, diventato ministro della Trasformazione digitale nel 2019, a nemmeno trent’anni, e da allora mai discusso e sempre più apprezzato. L’uomo, per fare un esempio, dei contatti con Elon Musk per StarLink. Un tipo in gamba, sicuramente. Ma solido abbastanza per governare un Paese nella situazione in cui si trova l’Ucraina?

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