Reportage / Nazionalismi 23.06.2023

Gagauzia, un enigma geopolitico

L’Unità Territoriale Autonoma della Gagauzia, situata all’interno dei confini moldavi, può rappresentare un ulteriore elemento di destabilizzazione per l’Europa a causa dello stretto legame ideologico con la Federazione Russa.

Gianluca Pardelli

Pietro Romeo

“Tenetevi forte, stiamo per entrare. Cercate di non emozionarvi troppo”.

Il nostro autista Oleg non nasconde un certo sarcasmo mentre indica l’ultimo promontorio stradale da percorrere prima di incontrare la stele che segnala l’ingresso in Gagauzia.

Siamo in viaggio da circa un’ora quando ci manifesta per la prima volta le sue perplessità su questa piccola regione turcofona, situata all’interno dei confini geografici della Repubblica di Moldavia.

A scanso di scivolose incomprensioni precisa però subito che, come gran parte dei suoi connazionali, non prova alcun risentimento squisitamente etnico per il popolo gagauzo, ma solo una certa diffidenza storica.

“Non bisogna dimenticare che hanno richiesto loro l’autonomia dalla Moldavia. Non è stata una nostra scelta. Siamo diversi dal punto di vista culturale e linguistico, è innegabile. Ma forse questo dà più fastidio a loro che a noi”, precisa.

Tutto vero in un certo senso. Ma bisogna andare a ritroso nel passato più recente per capirne a fondo le motivazioni.

Sono i confusi anni a cavallo tra la Perestrojka e il crollo dell’Urss, quelli in cui l’autodeterminazione gagauza si concretizza, nel tentativo di distinguersi da una Moldavia sempre più nel perimetro di influenza di un’antisovietica Romania.

L’autonomia costituzionale di questo territorio e del suo popolo, raggiunta nel 1994 dopo un tentativo fallito nel 1990, è dunque figlia di un sentimento fondato sul timore di un’assimilazione forzata alla rumenosfera, di una “romanizzazione” che ne avrebbe di fatto cancellato l’identità.

A fasi alterne, il contrasto etnopolitico imperversa per tutti gli anni del nuovo millennio e sopravvive ancora oggi, escerbato dal conflitto russo-ucraino e ulteriormente alimentato dalla prossimità ideologica dell’Unità Territoriale gagauza con la separatista Transnistria.

Una terra ancorata al passato

Alla paura fondata di scomparire dal radar dei popoli, i gagauzi hanno sempre associato delle affinità elettive con il mondo russo. Un legame ancora attuale, ma che vive perlopiù di rendita, alle spalle di un intramontabile affetto per il mondo sovietico, visto tutt’oggi come un paradiso perduto.

Sono soprattutto le vecchie generazioni, quelle che hanno vissuto i migliori anni dell’Urss fino al crepuscolo del governo Gorbaciov, a mostrare la nostalgia più radicale.

La presenza nel territorio di una certa archeologia socialista non aiuta di certo a superare il rimpianto. Negli spazi rurali è facile imbattersi in vestigia e reperti del periodo, in quelli urbani in busti celebrativi. Le statue di Lenin trovano spazio ovunque: in parchi, piazze, musei, cortili e persino in arrugginiti distributori di benzina fuori dai centri urbani.

Un’estetica in significativa dissonanza con i fabbricati più recenti della capitale, costruiti secondo criteri ingegneristici oltre il naïf e, di conseguenza, tutt’altro che funzionali.

Il centro di Comrat è una selva di edifici incomprensibili, fatta dello stesso alluminio mediocre che in Occidente si può osservare solo in desolate periferie commerciali. Un agglomerato architettonico interrotto soltanto da qualche palazzo governativo e dalla cattedrale ortodossa dedicata a San Giovanni Battista.

È in uno di questi palazzi moderni che veniamo accolti dai responsabili della tv e radio nazionale. L’emittente, ci dicono, va in onda con programmi in russo, con l’eccezione di qualche talk in gagauzo, perlopiù rivolto a un pubblico di mezza e terza età. La lingua moldava è dunque assente nelle comunicazioni mediatiche, quanto in verità rarissima nel parlato colloquiale.

Con i loro contenuti, gli organi di informazione modellano il sentire comune della popolazione, divulgando idee politiche in forte opposizione con il governo centrale di Chisinau e raccontando la cronaca internazionale da una prospettiva sbilanciata verso est.

I politici locali rappresentano plasticamente la sinfonia monocorde dell’infosfera gagauza. Le ultime votazioni per l’incarico del nuovo Başkan (governatore, ndr) hanno visto infatti sfidarsi ben otto candidati, tutti in netta contrapposizione con i progetti europeisti di Maia Sandu, presidente della Repubblica di Moldavia dal 2020.

Il risultato finale della tornata ha visto peraltro prevalere la frangia filorussa più estremista. A vincere il ballottaggio contro il candidato Grigory Uzun è stata Yevgenia Gutsul, membro del partito fondato dall’oligarca Ilan Shor, condannato per frode e riciclaggio, nonché latitante in Israele e fedelissimo di Vladimir Putin.

Dal canto loro, i media moldavi forniscono un costante sostegno ideologico alla causa Ucraina ed euro-atlantica, nella prospettiva futura di una sempre più palpabile adesione all’Ue, principale obiettivo politico del governo in carica.

Che la strategia attuata da Maia Sandu vada in questa direzione è innegabile. Com’è palese che l’inclusione nell’alleanza passi attraverso una potenziale riunificazione con la Romania.

Il 22 marzo 2023 la Presidenza di Chisinau ha infatti promulgato una legge che cancella di fatto la dicitura “lingua moldava” dalle comunicazioni ufficiali, imponendo in sostituzione l’espressione “lingua rumena”. Un atto di forma che fa molta sostanza, in quanto riafferma le radici storiche, culturali e linguistiche comuni tra le due nazioni e i due popoli.

“Hanno già provato a cancellarci dalla storia negli anni Quaranta, poi ancora negli anni Novanta e oggi, nuovamente. Vogliono costringerci ad abbandonare la nostra memoria collettiva e a farci usare una lingua che non ci appartiene”.

A parlare così è Anna Zhekova, una delle personalità più rilevanti della cultura gagauza, impegnata da sempre a divulgarla e a preservarla. Negli anni Settanta Anna ha infatti contribuito a lanciare la prima rivista di approfondimento politico nazionale e da allora continua a fare attivismo in forma concreta. Oggi è impegnata nella stesura di un libro di memorie in cui i ricordi personali si intrecciano alla storia del suo popolo.

Seduta nel salotto della sua casa di Comrat racconta un’infanzia segnata dal nazionalismo rumeno. L’età avanzata la porta a perdersi in dettagli forse più del dovuto, ma la loquela è serrata e non ci concede distrazioni. Dobbiamo infatti attendere la preparazione del tè per guardarci attorno. Ed è a quel punto che notiamo alle pareti il nastro di San Giorgio, simbolo militare del periodo tardo-sovietico e ornamento nelle alte uniformi dell’attuale Federazione Russa.

Nato come emblema commemorativo delle vittime della Seconda guerra mondiale, è oggi un segno inequivocabile del sostegno alla politica del Cremlino. Proibito in Ucraina e nei Paesi Baltici, nel 2022 è stato bandito anche dalle autorità di Chișinău.

Anna ce lo mostra con un certo orgoglio, aggiungendo così un ulteriore livello di profondità allo scontro ideologico in atto in questa fetta enigmatica di territorio moldavo.

Un puzzle di minoranze

Per restituire a tutto tondo l’entropia etnica della regione autonoma è necessario però fare menzione anche delle altre comunità che la abitano, in primis quelle ucraine. Un fattore di complessità che non però ha mai presentato aspetti critici, nonostante la matrice dichiaramente filorussa del popolo gagauzo.

“Conosciamo le nostre origini e siamo contro questa guerra. Ma ciò non ci impedisce di vivere qui in modo pacifico”, ci spiega Georgy Ivanovich Gospodinov, direttore della Casa della Cultura di Chioselia Rusă, villaggio a maggioranza ucraina.

“Sono orgoglioso di dirigere questo spazio del popolo. Credo sia importante tenere vivo il legame con il nostro passato sovietico. Molti di noi sono nati e cresciuti con quegli ideali, che ancora oggi fanno parte della nostra identità. I moldavi invece hanno scelto di cancellare la storia. Siamo molto diversi da loro”, aggiunge.

Le sue parole si fanno traccia di un imprinting culturale inossidabile, e lasciano vigorosamente emergere un certo “sentimento della differenza” nei confronti della cultura cosiddetta “occidentale”. Lo stesso che avevamo già notato dialogando in più occasioni con il popolo gagauzo e che ritroveremo qualche giorno dopo anche a Chirsova, villaggio a pochi chilometri da Comrat quasi interamente abitato da una minoranza bulgara.

Lì conosciamo alcuni residenti e veniamo accolti in casa da Elena e Ilya, coppia interetnica sposata da oltre quarant’anni. Lei bulgara, lui gagauzo: perfetta sintesi dei rapporti filiali che intercorrono tra i due popoli nel territorio.

Sulla strada di ritorno verso Comrat, dopo una lunga e intensa giornata, riflettiamo su come il passato socialista sia qui riuscito a compattare la frammentazione etnica, stendendo il velo uniformante dell’utopia sovietica su radici culturali a volte anche molto diverse e lasciando sola la Moldavia con i suoi aneliti di assimilazione al vento dell’ovest.

Il disastro economico

Le radici comuni del popolo moldavo con quello rumeno non sono l’unica motivazione che spinge Chisinau verso l’Ue. L’adesione all’alleanza europea resta forse infatti l’unica strada per risollevare la martoriata economia della nazione.

Il triste primato di Stato più povero d’Europa – con un Pil pro capite di 2.500 dollari annui – è oggi aggravato da tassi di inflazione fuori controllo , che hanno raggiunto stime pari al 27%. Senza contare gli aumenti continui dei prezzi del gas russo, dal quale il Paese dipende interamente non disponendo di materie energetiche nel sottosuolo.

Questo quadro sconfortante acquisisce contorni drammatici in Gagauzia, considerata come una delle regioni della nazione con il reddito più basso.

“La povertà è opprimente e questo porta le nuove generazioni a lasciare il territorio per andare a lavorare all’estero” – ci spiega Anatoly Topal, sindaco di Ceadîr-Lunga.

“La nostra piccola cittadina fa il possibile per aiutare i giovani, ma non riceviamo abbastanza fondi dal Governo Centrale di Chisinau. Siamo fortunati ad avere dei Paesi amici che ci aiutano a sviluppare diversi progetti”, prosegue.

Anatoly ci porta in visita nella Casa della Cultura locale per mostrarci la scuola d’arte che è stata realizzata grazie al gemellaggio con il governo azero, il quale intrattiene relazioni politiche con la Gagauzia per via delle medesime radici turcofone dei due popoli.

“Organizziamo corsi di teatro, di musica e arte nel tentativo di riaccendere l’interesse dei ragazzi per la cultura gagauza, ma questo forse non può bastare. Stiamo assistendo a un cambio di rotta che rende ancora più incerto il futuro del nostro popolo. Gli anziani hanno delle radici e una lingua in cui riconoscersi, i giovani invece parlano ormai soltanto il russo e sono attratti dalla vita moderna, talvolta anche da quella occidentale”, aggiunge ancora Anatoly.

“Tutti questi problemi sarebbero risolvibili se non ci fosse una spada di Damocle che ci pende sulla testa. Il nostro più grosso spauracchio ha un nome: si chiama Ue”.

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Reportage / Ambiente 01.02.2023

Black new deal

Percorriamo uno sterrato leggermente scosceso prima di fermare la macchina e proseguire a piedi. Il paesaggio rurale di Gornje Nedeljce, attorno a noi, ricorda gli scorci di campagna disegnati dai bambini, ma in questo lembo di Serbia occidentale le casette…

Pietro Romeo

Percorriamo uno sterrato leggermente scosceso prima di fermare la macchina e proseguire a piedi. Il paesaggio rurale di Gornje Nedeljce, attorno a noi, ricorda gli scorci di campagna disegnati dai bambini, ma in questo lembo di Serbia occidentale le casette non hanno più porte, finestre o tetti.

“Dopo aver acquistato i terreni e le abitazioni, la multinazionale ha autorizzato gli ex proprietari a portare via tutto ciò che poteva essere riutilizzato, come gli infissi e le tegole. Il progetto prevede che qui venga tutto demolito per far posto alle infrastrutture della cava”. A parlare è Miroslav Mijatović, presidente e fondatore di Pakt, associazione non governativa impegnata nella lotta alla corruzione e attiva nella tutela dei diritti ambientali. 

Mi racconta i piani di estrazione mineraria in programma nella Repubblica balcanica, menzionando ritmicamente le numerose controversie legali di Rio Tinto, una delle holding che ha deciso di investire sul territorio, già sotto inchiesta in Australia per la deliberata distruzione di un importante sito archeologico e accusata di crimini ambientali anche in Papua Nuova Guinea.

In Serbia tutto ha inizio nel 2004 quando due geologi della compagnia, in cerca di borati (gli ossoanioni derivati dall’acido borico, ndr), scoprono fortuitamente un composto roccioso contenente una grossa percentuale di litio. Siamo nei dintorni di Loznica, a pochi chilometri dal confine con la Federazione di Bosnia ed Erzegovina, in un fazzoletto di terra in cui scorrono la Drina e il suo affluente Jadar. Ed è proprio in onore di quest’ultimo corso d’acqua che il nuovo minerale viene battezzato jadarite.

Diciassette anni dopo il gruppo, di proprietà anglo-australiana, annuncia un piano di investimento di 2,4 miliardi di dollari. L’obiettivo è la realizzazione di una delle più grandi cave al mondo, con una stima di estrazione di 2,3 milioni di tonnellate di litio da destinare alla produzione di batterie per il mercato automotive occidentale.

Il tutto con il beneplacito di un’Unione europea, affamata di mobilità sostenibile, e del presidente Aleksandar Vučić, attratto dall’opportunità di risollevare l’economia del Paese e, allo stesso tempo, speranzoso di ottenere una corsia preferenziale per l’accesso della Serbia in Ue.

Visto da fuori sembrerebbe un affare win-win e senza controindicazioni, ma c’è un costo ambientale da considerare: la produzione, nell’intero ciclo di vita della miniera, di 57 milioni di tonnellate in rifiuti tossici industriali. Senza contare poi l’abnorme consumo idrico necessario al processo di raffinazione e la collocazione geologica dei siti estrattivi, pianificati sotto i letti alluvionali dei fiumi Korenita e Jadar, potenziali vettori di materiali di scarto inquinanti verso i grandi corsi d’acqua limitrofi, quali Drina, Sava e Danubio. 

“Per convincere gli abitanti a trasferirsi altrove, Rio Tinto ha offerto cifre fino a quattro volte superiori al reale prezzo delle case. In molti hanno accettato e il risultato è questo cimitero di edifici. Fortunatamente però qui c’è ancora chi lotta per restare e che lo farà a qualsiasi costo”, spiega Miroslav.   

Se dunque certe famiglie residenti hanno cavalcato l’onda di plusvalenze immobiliari per fuggire altrove, altre hanno invece organizzato la resistenza. Un vero e proprio piano di salvaguardia del territorio che ha visto nascere associazioni e gruppi ambientalisti autofinanziati.

La ong di Miroslav ha fornito loro, nel tempo, supporto giornalistico e investigativo. Da un paio di anni si conoscono così i dettagli del piano minerario e si hanno stime precise dell’impatto dei siti estrattivi, grazie anche alla collaborazione di enti scientifici e ricercatori indipendenti.

Le martellanti proteste di piazza nella capitale, Belgrado, e le continue manifestazioni di dissenso locale, hanno sortito i primi effetti all’inizio del 2022, costringendo il governo ad escludere Rio Tinto dal piano territoriale nazionale e a sospendere temporaneamente le licenze di esplorazione. Un dietrofront per certi versi imbarazzante, specie se si guarda alle interviste del premier del 2021, in cui definiva in salsa patriottica i futuri scavi come “una grande opportunità per il Paese”, accusando ad un tempo i dissidenti di politicizzare l’ecologia per rovesciare il potere.

“Si è trattato solo di una mossa strategica di Vučić in vista delle elezioni presidenziali dello scorso aprile che, non a caso, lo hanno confermato per il terzo mandato consecutivo. A conti fatti non è cambiato nulla. Dopo la sospensione delle licenze di estrazione, Rio Tinto, come le altre aziende minerarie presenti in Serbia, ha continuato a investire sul territorio e ad acquistare terreni a cuor leggero“, precisa Miroslav.

È d’accordo con lui anche Zlatko Kokanovic, vicepresidente di Ne Damo Jadar, una delle principali associazioni ambientaliste della zona. Veterinario e agricoltore, gestisce da più di trent’anni una fattoria a Gornje Nedeljice insieme al fratello. I due hanno rifiutato la proposta della holding, interessata a prendere in affitto la loro proprietà per effettuare perforazioni e ricerche geologiche. 

“I media cercano di convincerci che è tutto risolto, ma in realtà la battaglia è appena cominciata e continuerà fino a quando il governo non introdurrà delle misure legislative chiare sullo sfruttamento minerario. Le norme qui sono aleatorie, i rappresentanti politici sono spesso collusi ed è per questo che tantissimi investitori esteri vengono dalle nostre parti. Sanno bene che possono fare più o meno quello che vogliono”, afferma.

Le sue opinioni si fanno carico di un sentire comune del popolo serbo e confermano le statistiche secondo cui l’indice di percezione della corruzione della classe politica riscontrato tra gli abitanti della nazione è tra i più alti al mondo.

“La mia famiglia abita qui da cinque generazioni. Questo territorio ci ha dato sostentamento e per questo lo abbiamo sempre rispettato e protetto. Personalmente sono disposto anche a imbracciare un fucile se questo può servire a lasciare ai miei figli tutto quello che ho costruito insieme ai miei avi. Noi siamo persone pacifiche, guarda come viviamo. Ci piace la natura, amiamo la nostra gente e viviamo in simbiosi come una vera comunità. Tutto questo non può e non deve finire“.

Ma in questa verde vallata che vive di agricoltura e allevamento c’è anche chi, pur non essendo direttamente coinvolto nei piani del colosso anglo-australiano, ha subìto comunque danni per la sua presenza sul territorio. 

È il caso di Predrag Đurić, allevatore di Korenita. La sua casa e la sua fattoria sono infatti fuori dal raggio d’azione della multinazionale e a qualche chilometro di distanza dalle terre che dovrebbero ospitare il centro per lo smaltimento dei rifiuti minerari ma, da quando Rio Tinto ha cominciato ad acquistare terreni in zona, le attività collaterali dell’azienda agricola di famiglia sono cessate improvvisamente.

“Nel corso degli anni ho investito migliaia di euro e acquistato attrezzature che noleggiavo a diversi contadini. Da quando questi hanno venduto i loro terreni a Rio Tinto ho perso buona parte del mio fatturato annuale”, mi racconta.

Predrag, tuttavia, non è preoccupato solo dei suoi introiti. Mentre discutiamo in salotto, lascia la sua tazza di caffè chiedendomi di aspettarlo un attimo. Torna un minuto dopo e, con il braccio teso, mi porge un documento d’identità. La carta è sgualcita da un numero di anni che non so quantificare, ma la foto virata in seppia è nitida e fa ancora il suo mestiere.

“Questa è la tessera militare di mio nonno. Lui ha combattuto e rischiato la vita per difendere la sua terra, perché non dovrei farlo anche io?”, mi dice.

Le sue parole sembrano banalmente patriottiche, ma in realtà tracciano i contorni di un legame con la Storia ben diverso da quello occidentale perché il rapporto con il tempo di questo popolo non ha niente a che vedere con il nostro. 

Qui la dittatura del futuro non attecchisce e, di conseguenza, la retorica del progresso non fa affari. La gente in Serbia evita di decorare la vita con sottomarche di sogni americani o con utopie ambientaliste appena sfornate. Il passato è più forte e vince su tutto. Specie nei piccoli villaggi, l’impronta culturale degli anni socialisti è ancora viva e ben lontana dagli immaginari favolosi di quello che, spostandomi un centinaio di chilometri più a sud, sentirò definire “capitalismo verde”.

Sono a Srednja Dobrinja, nel comune di Požega, e a parlare così con me è un giovane 30enne.

Nonostante la sua età Dragan Simović è considerato da molti come un vero eroe della resistenza, merito di un temperamento misurato ma deciso e del suo linguaggio efficace. Oltre a gestire l’azienda agricola di famiglia è leader dell’associazione Inicijativa za Požegu, nata per contrastare l’attività sul territorio locale di Jadar Lithium, altra compagnia mineraria il cui organigramma pare sia legato a quello di Rio Tinto da più di un singolo fil rouge.

“È raro vedere un giornalista qui. I media serbi si tengono a debita distanza. Purtroppo viviamo in un Paese in cui la verità non può essere raccontata dalla televisione nazionale. Il presidente Vučić è stato anche ministro dell’Informazione ai tempi di Milošević, sa come gestire i mezzi di comunicazione di massa e utilizza ogni strumento possibile per consolidare il suo consenso“, mi dice.

Ma se da un lato il governo controlla la stampa e le tv, delineando la sagoma di una pseudo-dittatura, dall’altro nulla ha potuto contro la democratica orizzontalità della rete, che ha permesso ai membri delle varie organizzazioni ambientaliste di cooperare, incontrarsi, scambiarsi informazioni e  concertare sempre nuove proteste.

Il gruppo capitanato dal giovane Simović, infatti, è parte di un più grande movimento composto da tutte le altre associazioni d’opposizione presenti nella Serbia occidentale, i cui rappresentanti si riuniscono spesso a metà strada, nei dintorni del villaggio di Lukavac.

Qui, a pochi chilometri da Kolubara, in un’area già martoriata dall’omonima miniera statale di lignite e dove si registrano le più alte concentrazioni di polveri sottili di tutta la Serbia, c’è un terzo attore minerario di questa storia e che parimenti ambisce al ruolo di co-protagonista: la compagnia canadese Euro Lithium Balkan.

L’azienda ha iniziato la sua attività in questa ulteriore porzione di Serbia nel 2011, inaugurando ben 25 pozzi di esplorazione, tutti con regolare permesso. 

Diversi privati cittadini e agricoltori nella zona hanno tuttavia subito danni a causa dei lavori della compagnia e, come risposta, anche qui si sono aggregati in consorzi ambientalisti per contrastare lo sfruttamento del territorio. 

Il caso più eclatante è quello di Cvetko Jovanović, membro dell’associazione Marš s Kolubare, il cui pozzo familiare è stato contaminato a seguito delle trivellazioni e che, ad oggi, non può utilizzare la sua acqua privata né per scopi alimentari né per altri usi. Le ricerche condotte dalla Facoltà di chimica dell’università di Belgrado hanno infatti rilevato in un campione idrico del suo serbatoio domestico la presenza di una percentuale di boro ben 108 volte superiore al limite legale consentito in Serbia.

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Reportage / Ambiente 22.03.2021

Calmucchia, un deserto in Europa

Alle porte della Federazione russa c’è un’area che sta scomparendo. E il cui futuro è ancora altamente in bilico

Pietro Romeo

Rocco Volante

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