Sirte (Libia) Alte colonne di fumo nero sono il benvenuto di guerra a Sirte, dove si sta combattendo la battaglia finale per eliminare la roccaforte del Califfo in Libia. Due attentatori suicidi dello Stato islamico si sono appena fatti saltare in aria in mezzo alle truppe libiche. La scena è drammatica con feriti che piangono, auto carbonizzate, pozze di sangue e ambulanze a tutta velocità. Ieri due attentatori suicidi sono riusciti ad infiltrarsi dietro le linee dell’assedio provocando 13 morti e 59 feriti sulla strada che porta a Misurata. Macchine e camion bruciano ancora al nostro arrivo. I feriti più lievi vengono curati sul posto. I miliziani sono attoniti per il colpo di coda delle bandiere nere e lanciano l’allarme: «Andate via. È pericoloso. Abbiamo segnalazioni che stanno arrivando altre auto bombe».

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“Questa è la via per Roma”, con tanto di scimitarra e freccia verso il Mediterraneo a 100 metri. Firmato Stato Islamico. Sulla costa di Sirte liberata, i militari di Misurata ci accompagnano nella base delle bandiere nere. Sui muri dell’edificio nuove scritte e minacce contro Roma e documenti che provano la presenza di miliziani stranieri.

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La battaglia finale per la liberazione di Sirte è cominciata. I combattenti libici, soprattutto di Misurata, hanno conquistato dopo duri scontri il quartiere centrale di Abu Faraa.

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La scena più incredibile è quella di un furgoncino corazzato in maniera artigianale fermo in mezzo alla strada. Sul volante è riverso il corpo di un kamikaze. La lamiera è ridotta ad un groviera dai proiettili di mitragliatrice pesante. Un cecchino deve averlo colpito, ma nel cassone sul retro ci sono ancora bombole di gas, esplosivo e fili per l’innesco. Nessuno osa toccarlo per timore che salti tutto in aria.

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SIRTE – Il sibilo, troppo vicino, del proiettile di un cecchino dello Stato islamico fende l’aria. In prima linea è il soffio della morte. Poco dopo una cannonata parte verso le postazioni delle bandiere nere, che ancora non mollano nel quartiere 1 e 3 di Sirte. Un boato pazzesco, che ci fa scappare a tutta velocità per uscire dalla linea di tiro. Lo stradone a due corsie è deserto, con i pali dell’illuminazione abbattuti dalle granate, come birilli. Di intatto sono rimaste solo tre gigantesche bandiere nere disegnate come murales, quando Sirte era la roccaforte del Califfato in Libia.

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L’offensiva finale per liberare i due quartieri ancora in mano ai seguaci del Califfo è iniziata ieri mattina. Dalla zona residenziale di Anaga di fronte al distretto 3, dove sono asserragliati gli ultimi manipoli jihadisti, si scatena l’inferno. Le katibe (reparti) di Misurata legate al nuovo governo di Tripoli avanzano dal fronte sud per chiudere la morsa. Dal palazzo dove ci troviamo ogni stanza è trasformata in postazione. Si spara dai pochi centimetri rimasti aperti con una tapparella abbassata o dalle finestre oscurate da coperte e tende per non finire nel mirino dei cecchini. Il crepitare dei mitragliatori è incessante alternato alle esplosioni. Le bandiere nere lanciano nello scontro finale 13 macchine minate alla guida di kamikaze, 5 fermate dal cielo dagli americani.

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Nell’ex roccaforte del Califfo in Libia, stritolata dall’assedio dei governativi, c’è solo l’imbarazzo della scelta. Prima finisci nel mirino di un cecchino e poi ti ritrovi nel deposito di viveri dello Stato islamico, appena conquistato, dove abbonda la pasta italiana, piatto preferito dalle bandiere nere. I container di traverso in mezzo alla strada nel quartiere 3, uno degli ultimi capisaldi dell’accanita resistenza jihadista, sono bucherellati come un groviera da raffiche e cannonate. Il cartello con la bandiera nera dello Stato islamico resiste ancora su una delle arterie a due corsie di Sirte, che si infila nella terra di nessuno verso il mare Mediterraneo. L’ambulanza davanti ci fa strada, ma pur arrivando a tutta velocità davanti alle barricate dei container finiamo lo stesso sotto il tiro di un cecchino. Prima fischia un colpo e poi un secondo, in successione. Quando tira il grilletto si sente un «crac» improvviso del proiettile che parte ed in contemporanea il sibilo della morte che ti passa vicino. Per fortuna che i tiratori scelti dello Stato islamico non sono sempre infallibili. Superato l’incrocio della morte, un barbuto comandante salafita che combatte contro le bandiere nere ci guarda stupefatto e sentenzia: «Siete stati fortunati che il cecchino non vi ha centrato. Allah vi protegge».

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SIRTE – Il combattente di mezza età, che ci appare davanti sembra uno spettro. Dal buco di proiettile nella gola il sangue zampilla come una fontana. Si tiene ancora in piedi, ma barcolla. E’ stato appena colpito. Per un attimo i nostri sguardi si incrociano. Sembra chiedermi aiuto, ma sono impietrito. Prima che crolli altri combattenti lo sorreggano per trascinarlo all’ambulanza. La mimetica è inzuppata di sangue. E mentre lo caricano sulla barella l’autista urla all’infermiere nel retro “ferma l’emorragia, ferma l’emorragia”. La battaglia per la liberazione del quartiere 1 sul lungomare di Sirte è dura e senza pietà. I vecchi carri armati di fabbricazione sovietica aprono la strada alle katibe, i reparti libici che combattono lo Stato islamico. Il primo tank è piazzato in mezzo ad un incrocio ad un centinaio di metri da una moschea bucherellata dai proiettili. Il cannone si alza lentamente per vomitare una valanga di fuoco. Un boato pazzesco si mescola ad una vampata rossastra. Poi il carro viene avvolto da una nuvola di fumo provocata dalla granata che parte verso le postazioni delle bandiere nere.

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SIRTE – Il combattente di mezza età, che ci appare davanti sembra uno spettro. Dal buco di proiettile nella gola il sangue zampilla come una fontana. Si tiene ancora in piedi, ma barcolla. E’ stato appena colpito. Per un attimo i nostri sguardi si incrociano. Sembra chiedermi aiuto, ma sono impietrito. Prima che crolli altri combattenti lo sorreggano per trascinarlo all’ambulanza. La mimetica è inzuppata di sangue. E mentre lo caricano sulla barella l’autista urla all’infermiere nel retro “ferma l’emorragia, ferma l’emorragia”.

La battaglia per la liberazione del quartiere 1 sul lungomare di Sirte è dura e senza pietà. I vecchi carri armati di fabbricazione sovietica aprono la strada alle katibe, i reparti libici che combattono lo Stato islamico. Il primo tank è piazzato in mezzo ad un incrocio ad un centinaio di metri da una moschea bucherellata dai proiettili. Il cannone si alza lentamente per vomitare una valanga di fuoco. Un boato pazzesco si mescola ad una vampata rossastra. Poi il carro viene avvolto da una nuvola di fumo provocata dalla granata che parte verso le postazioni delle bandiere nere.I combattenti avanzano appiattiti ai muri di cinta della zona residenziale e noi dietro, con un fuoco d’inferno da tutte le parti che rende impossibile capire chi spara a chi. Per passare da un edificio ad un altro evitando di finire nel mirino dei cecchini i libici più nerboruti portano delle mazze ,che servono a sfondare i muri. Bisogna “scalare” le pareti più alte con mezzi di fortuna. Un libico anti Isis, che parla inglese, ci porta a vedere, orgoglioso, il cadavere semi carbonizzato di un miliziano del Califfo. “Forse viene dal Chad. Questa è la fine che fanno i seguaci di Daesh (Stato islamico nda). Non permettiamo a nessuno di occupare la nostra terra” spiega Mohammed, che parla bene inglese.Ad ogni cannonata i combattenti libici di Misurata, alleati del governo di unità nazionale, urlano “Allah o akbar”, Dio è grande. Durante uno di questi show, la vampata improvvisa e rossastra di un’esplosione ci ricorda che la battaglia non è finita. Un kamikaze si è fatto saltare in aria con una macchina minata. Il sangue schizza fino sul soffitto del rudere che ci protegge. E dei brandelli umani del suicida ci piombano sulla testa. I carri armati sulla strada, che erano l’obiettivo del kamikaze, sono intatti. I miliziani dello Stato islamico continuano a bersagliarli, inutilmente, con il fuoco di armi leggere. I proiettili sollevano sbuffi di fumo grigio, ma neppure scalfiscono la corazza

Dal palazzo in prima linea i combattenti libici sparano con tutto quello che hanno verso le case ancora occupate dalla bandiere nere infilando le armi nelle inferriate delle finestre. La zona residenziale è ridotta ad uno scheletro di cemento annerito e fumante dagli aspri scontri. Dopo 5 ore di battaglia torniamo indietro, ma uscire dal fronte non è facile. Un pick up stracolmo di giovani combattenti, che dovrebbe aprirci la strada si infila in un viale battuto dai cecchini. Un proiettile si infila da dietro nella nostra ruota di scorta, ma con un’accelerata siamo in salvo.

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In Tripolitania si apre un nuovo fronte di scontri. Mentre gli occhi della Libia e della comunità internazionale sono proiettati su Tripoli e su quanto da giovedì accade nei pressi della capitale libica, le forze di Haftar e quelle fedeli al governo di Al Sarraj si scontrano a Sirte. La città natale di Gheddafi è adesso al centro di violenti combattimenti, dalla giornata di lunedì vengono segnalati notevoli spostamenti di truppe ed anche alcuni bombardamenti alla periferia. L’Lna, il Libyan National Army guidato da Haftar, sembra avanzare qui molto più rapidamente che a Tripoli tanto da aver già stretto sotto assedio l’intero territorio di Sirte.

L’avanzata di Haftar su Sirte

La cittadina affacciata sull’omonimo golfo che segna il punto più a sud del Mediterraneo, lì dove il mare si addentra quasi in prossimità del Sahara, è da sempre strategica nel contesto libico. Qui nasce e finisce la saga politica ed umana di Muammar Gheddafi, l’assedio del 2011 su Sirte segna infatti la fine non solo di quel conflitto ma anche dei 42 anni di governo del rais. Cinque anni più tardi, la cittadina si ritrova invece capitale del califfato islamico nordafricano: qui infatti l’Isisinstalla il suo quartier generale nel 2016, con l’intento di portare lo Stato islamico anche lungo le coste mediterranee. In quello stesso anno poi, i raid Usa aiutano le milizie di Misurata a cacciare i jihadisti. Adesso il generale Haftar apre proprio a Sirte un nuovo fronte per la conquista della Tripolitania.

L’avanzata delle sue forze in questa zona della Libia, per la verità non appare sorprendente. Più volte nelle settimane scorse, mentre Haftar avanza nel Fezzan, circolano voci di un possibile arrivo dell’Lna anche a Sirte. Ma il tutto poi viene puntualmente smentito ed anzi le forze responsabili della sicurezza cittadina promettono fedeltà al governo di Tripoli. Con l’inizio dell’offensiva di Haftar sulla capitale, sotto il profilo mediatico la situazione a Sirte viene poi trascurata. E nel quasi totale silenzio dovuto all’attenzione per i fatti provenienti dalla più importante città libica, emerge come nel giro di poche ore tra domenica e lunedì l’Lna riesce ad avanzare in questa regione arrivando ad appena 20 chilometri dal centro di Sirte.

Una testimonianza dei progressi compiuti dalle forze di Haftar in questa zona, che da sempre appare un vero e proprio “ponte” tra Tripolitania e Cirenaica, è data dai report che parlano di importanti bombardamenti compiuti dall’aviazione di Al Sarraj ad ovest di Sirte. Questo indica che evidentemente l’Lna non si trova soltanto nella periferia orientale della città, ma anche in quella occidentale. Evidentemente Haftar riesce nell’intento di porre sotto assedio questo territorio e di chiudere Sirte all’interno di una vera e propria “sacca”. I raid, stando a quanto riferito dalla sezione in lingua araba di Russia Today, avrebbero preso di mira alcune località costiere di questa parte della Tripolitania con l’intento di colpire postazioni appena conquistate dall’Lna. Di questi bombardamenti vengono mostrati nelle scorse ore alcuni video, che sembrano confermare la localizzazione delle operazioni ad ovest di Sirte. Oltre a testimoniare l’avanzata di Haftar in questa regione, i raid dimostrano anche l’intensità degli scontri attualmente in corso alle porte della città natale di Gheddafi.

L’importanza strategica di Sirte

Prendere Sirte per il generale uomo forte della Cirenaica vorrebbe dire mettere più di un piede lungo la costa della Tripolitania e, di fatto, avere la possibilità di avanzare verso la periferia di Misurata. Al contrario, difendere la città rafforzerebbe le milizie misuratine in quest’area. Ecco perché c’è da aspettarsi, da entrambe le parti, un aumento dell’intensità della battaglia nelle prossime ore. Difficile individuare il motivo del perché Haftar abbia voluto aprire in queste ore anche questo secondo fronte. Potrebbe trattarsi di una manovra volta unicamente a distrarre truppe e milizie misuratine da Tripoli e dunque a depotenziare le difese di Al Sarraj nella capitale. Questo perché anche gran parte della difesa di Sirte è affidata a Misurata.

E dalla cerca città libica certamente non c’è intenzione di lasciar cadere facilmente Sirte. Al contrario, rinforzi di uomini e mezzi nell’area sarebbero già in arrivo ma anche gli stessi raid aerei sopra segnalati danno idea dell’importanza per Misurata di evitare la caduta di Sirte. Di certo c’è comunque che in Tripolitania adesso i fronti più caldi sono due. E quanto potrebbe accadere nelle prossime ore proprio a Sirte, non può che avere importanti ripercussioni anche a Tripoli.

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