Per rispondere alla crescenti difficoltà della guerra, e anche per placare le proprie personali ossessioni, il presidente ucraino Zelensky ha man mano eliminato tutti coloro che erano con lui dalla prima ora. Al suo fianco, dei vecchi amici e colleghi dell’epoca della televisione grazie a lui diventati alti funzionari e ministri, resta solo Andrej Jermak, l’ex avvocato specializzato in diritto d’autore e produttore di B movies che dal 2020 è il capo dell’amministrazione presidenziale, vera eminenza grigia del potere zelenskiano. Le voci da Kiev dicono che è stato proprio Jermak uno dei principali fautori del siluramento del generale Valerij Zaluzhny, già comandante in capo delle truppe ucraine, l’eroe nazionale colpevole di eccesso di popolarità, mandato a fare la muffa come ambasciatore a Londra.

ll continuo movimento ai vertici (solo alla difesa sono cambiati due ministri e una decina di vice-ministri) ha portato alla ribalta uomini nuovi. E il primo tra loro è indubbiamente Kyrylo Budanov, 38 anni, dal 5 agosto del 2020 capo dell’intelligence militare ucraina. Nato a Kiev e laureato presso l’Accademia militare di Odessa, Budanov, che oggi ha il grado di tenente generale, è da sempre nei ranghi delle forze speciali dei servizi segreti militari e, secondo il New York Times, faceva parte dell’Unità 2245, un reparto segreto particolarmente addestrato della Cia. Dopo la rivoluzione di Maidan nel 2014 e la secessione delle Repubbliche di Donetsk e Lugansk, Budanov ha combattuto a lungo nel Donbass ove sarebbe stato ripetutamente ferito. Nel 2016, avrebbe guidato un commando incaricato di far saltare un aeroporto nella Crimea occupata dai russi. La pattuglia sarebbe stata intercettata e, dopo uno scontro a fuoco, costretta a ritirarsi in territorio ucraino. Budanov, ferito, sarebbe poi stato trasferito per le cure negli Usa al Walter Reed Military Medical Centre, più noto come Ospedale militare navale di Bethesda, nel Maryland, quello dove spesso vengono curati anche gli stessi presidenti Usa.

Come si vede, la vita dell’agente segreto Budanov è già avvolta nel mistero e nel mito, tanto che gli aedi gli attribuiscono il merito di aver schivato almeno dieci tentativi di ucciderlo. E a renderla ancor più misteriosa sono due episodi più recenti. Nel 2019 la sua auto fu oggetto di un attentato da parte di un kirghizo con passaporto russo che cercò di piazzarvi un ordigno esplosivo. La mina però scoppiò in anticipo e Budanov riuscì a scamparla. E nel novembre scorso sua moglie Marianna subì un tentativo di avvelenamento, ovviamente attribuito ai russi, da cui si riprese solo dopo lunghe cure in ospedale.

A portare ancora più in alto Budanov, però, oltre al coraggio personale, è stato lo svolgimento della guerra. Mentre le operazioni militari ucraine al fronte prendevano una china negativa, l’intelligence guidata da Budanov si distingueva per una lunga serie di operazioni che mettevano in imbarazzo i russi e galvanizzavano gli ucraini. Gli omicidi mirati di Daria Dugina e del blogger militare Vladen Tatarskij. Le bombe contro il Ponte di Crimea. I droni marini contro le navi russe nel Mar Nero. I droni aerei lanciati contro le raffinerie in territorio russo, anche a molte centinaia di chilometri dal confine. Le incursioni dei “partigiani” russi contro i piccoli centri vicini al confine con l’Ucraina. In tutte queste operazioni c’è, o si vuol vedere, la mano di Budanov.

La stessa mano cui i russi ora attribuiscono il massacro del Crocus City Hall di Mosca, con i suoi 143 morti. Non a caso Aleksandr Bortnikov, capo del controspionaggio russo (FSB), ha fatto proprio il nome di Budanov dopo l’attentato, allargando così il bersaglio che Budanov da tempo porta sulla schiena. Per parte sua, il giovane tenente generale ucraino risponde vivendo in una specie di perenne fuga, per non agevolare il compito dei servizi segreti russi che lo eliminerebbero più che volentieri.

L’ascesa della sua influenza presso Zelensky è piuttosto evidente e ha trovato conferma nell’ultimo giro di nomine. Uno dei suoi vice, Oleh Ivashenko, è stato scelto per diventare il nuovo capo dei servizi segreti esteri dell’Ucraina (SZRU), il che fa di Budanov il gran maestro dell’intera rete dello spionaggio ucraino, essendo l’SBU diretta dal generale Vasyl’ Maljuk (anche lui sulla lista russa dei ricercati) soprattutto impegnata sul fronte interno, tra casi di corruzione e ipotesi di tradimento. Nell’eterno e micidiale gioco a rimpiattino delle spie, vedremo chi durerà più a lungo: se la volpe ucraina o l’orso russo.

Fulvio Scaglione

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Molto è a causa della guerra scatenata dalla Russia. E un po’ a causa della particolare situazione istituzionale dell’Ucraina, in cui non si è votato per rinnovare il Parlamento e non si voterà per scegliere il Presidente, che quindi costringe le lotte di potere a svolgersi dietro le quinte e non nell’agone pubblico. Comunque sia, il presidente Zelensky continua con le epurazioni. Molti si sono concentrati sul licenziamento del segretario del Consiglio di sicurezza Oleksy Danilov (personaggio del tutto secondario nel panorama del vertice ucraino), sostituito con Aleksandr Litvinenko, già direttore dei servizi segreti esteri (SZRU). Che a sua volta viene rimpiazzato da Oleh Ivashenko, già vice di Kyrylo Budanov, il capo dell’intelligence militare ucraina. Un gran movimento di spie e militari, niente di stupefacente in un Paese che deve difendersi da un’invasione e in cui vige la legge marziale. Curioso, semmai, che Zelensky sembri ripetere le mosse che fece, più di vent’anni fa, l’arcinemico Vladimir Putin che, appena diventato primo ministro e poco dopo presidente, alle prese con il terrorismo ceceno e il secessionismo del Caucaso, si circondò di siloviki, la versione russa degli uomini dei servizi segreti che ora stanno occupando tutti i ruoli più importanti in Ucraina.

Pochi hanno notato che l’ultima purga (oltre a Danilov, via anche i due vice-capi dell’amministrazione presidenziale, Andrej Smirnov e Aleksej Dneprov, e cinque alti funzionari della Presidenza) ha falciato Sergej Shefir, che fin dalle prime ore dall’elezione di Zelensky ricopriva la carica di primo assistente del presidente. Shefir, ex sceneggiatore e regista, era molto di più di un assistente: era l’ombra di Zelensky fin dai tempi della giovinezza a Kryvyi Rih (la città natale di Zelensky), il compagno di scuola, il collega delle prime avventure nel mondo dello spettacolo, l’uomo che aveva con lui fondato lo studio di produzione cinematografica e televisiva Kvartal 95, il fiduciario che con Ivan Bakanov (vedi sotto) aveva curato i cospicui investimenti off-shore di Zelensky in Belize, Isole Vergini Britanniche e Cipro, nonché il confidente personale e politico che il 22 settembre del 2021 era sfuggito a un attentato. Proprio alla vigilia dell’approvazione in Parlamento delle due leggi anti-oligarchi, l’auto di servizio di Shefir era stata colpita da diverse raffiche di mitra: l’autista era rimasto ferito, lui miracolosamente illeso. In apparenza di un personaggio come Shefir, abituato a lavorare nell’ombra senza mai cercare la luce dei riflettori, Zelensky non poteva fare a mano. E invece…

Con l’uscita di scena di Shefir di tutta la vecchia guardia zelenskiana resta solo Andrij Jermak, ex avvocato specializzato in diritto d’autore e produttore cinematografico, amico di Zelensky dai tempi degli sceneggiati per la Tv ucraina. Tutti gli altri sono stati liquidati. Il primo a cadere, già nel 2021, fu Dmytro Razumkov, allora considerato l’astro nascente della politica ucraina. Razumkov era stato lo stratega politico della campagna presidenziale di Zelensky e poi del trionfo del partito Servo del Popolo alle successive elezioni parlamentari. Divenne rapidamente segretario dello stesso Servo del Popolo, membro del Consiglio di Sicurezza e presidente del Parlamento. Poi la caduta, in circostanze mai ben chiarite. Zelensky, che non ama coloro che possono dargli ombra, il 3 ottobre dichiarò che “Razumkov non è più parte della nostra squadra”. Obbediente, il Parlamento votò per la sua rimozione dalla presidenza e in breve Razumkov fu emarginato dalla scena politica.

Poi è toccato a Ivan Bakanov, economista, con Shefir protagonista del ZelenskyGate degli investimenti off-shore (vedi sopra). Amico d’infanzia di Zelensky e direttore amministrativo dello studio Kvartal 95, Bakanov aveva lavorato nella squadra che portò Zelensky alla presidenza nel 2019 e nello stesso anno fu compensato con il posto di direttore dell’SBU, il controspionaggio ucraino. Da lì venne rimosso nel luglio 2022, colpevole secondo Zelensky di aver permesso eccessive infiltrazioni di spie russe nel suo servizio. Anche quella fu una vicenda dai contorni fumosi: vennero aperte oltre 700 imputazioni per tradimento, e altre centinaia seguirono nei mesi successivi. Il che rendeva piuttosto inspiegabile l’esistenza di un simile network di spie in un Paese che stava resistendo con efficacia, e mentre tutti deridevano la Russia per aver lanciato un’invasione in apparenza mal preparata e mal gestita.

Di lì a pochissimo sorte analoga toccò a Iryna Venediktova, prima donna nella storia dell’Ucraina a ricoprire la carica di procuratore generale. Consigliera legale di Zelensky dal 2018, fu cacciata dalla Procura nel luglio del 2022, con le stesse motivazioni (troppi traditori) e le stesse modalità (decreto di Zelensky subito controfirmato dal Parlamento) usate per Bakanov. Infine Oleksii Reznikov, entrato fin da subito nel primo Governo zelenskiano, con la carica di ministro per la Reintegrazione dei territori temporaneamente occupati e vice primo-ministro. Da lì, lui avvocato, diventa ministro della Difesa nel novembre del 2021, già prima dell’invasione russa, fino a sembrare inseparabile da Zelensky. Invece no: nel settembre del 2023, dopo mesi di scandali relativi alla corruzione nel suo ministero, viene costretto a lasciare. Zelensky, in precedenza, aveva cercato di salvarlo facendo dimettere i vice. Questa volta lo abbandona, e costringe alle dimissioni anche i suoi sei vice-ministri.

Sono le dure esigenze della guerra, i problemi che una situazione tanto drammatica non può generare. Ma c’è proprio solo questo? Non è, forse, anche il modo con cui il politico Zelensky, forte dei poteri offertigli dalla legge marziale, regola dissensi, contestazioni, rivalità? Un giorno lo sapremo. Speriamo presto, perché vorrà dire che questa guerra atroce in un modo o nell’altro sarà terminata.

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