Una spallata dell’economia reale alla finanza e di Main Street a Wall Street? L’esito del voto in molti distretti elettorali alle Midterm che hanno prodotto una netta vittoria del Partito Democratico è stato anche quello di bocciare pesantemente l’idea di un’intelligenza artificiale lasciata allo sviluppo autoalimentato sotto forma di investimenti in conto capitale crescenti. In una battuta, l’amministrazione Trump e il Partito Repubblicano sono stati percepiti in molti distretti come la coalizione dei data center e di Big Tech; e in molti distretti, di conseguenza, la punizione elettorale è stata sonora.

I data center bocciati alle urne

Come ha titolato Politico in un articolo pubblicato dopo il voto, “Data centers are the midterms’ other big loser”. Non è un caso, dunque, che diversi candidati democratici al Senato, tra cui spiccano James Talarico del Texas e Abdul El-Sayed del Michigan hanno utilizzato il sostegno dei Repubblicani ai data center come argomento per attaccare i propri avversari politici. In Virginia, Stato solidamente democratico, il senatore uscente Mark Warner, riconfermato, ha aumentato, come ricorda Business Insider, di 21 punti il suo consenso nel “Viale dei Data Center” della Contea di Loudon, cuore globale della corsa alla potenza di calcolo per l’IA, toccando il 69%.

Nel Mississippi “rosso” Scott Colom, candidato senatore per i dem, ha fatto campagna elettorale puntando su un temporaneo processo di moratoria ai data center ed è dato in vantaggio sull’uscente repubblicana Cindy Hyde-Smith in una corsa che sembrava non contendibile e su cui lo stesso Partito Democratico non ha investito eccessive risorse. In Kansas, la vittoria dem al Senato e nella corsa al governatore è stata una svolta notevole in uno Stato dove il tema dei data center era sentita.

Ohio, l’epicentro della battaglia

In tutto il Paese erano infatti sottoposte al voto 41 misure elettorali legate ai data center in 10 Stati, tra referendum locali, modifiche urbanistiche e proposte di regolamentazione. Gli elettori hanno approvato restrizioni o respinto iniziative favorevoli allo sviluppo dei data center praticamente ovunque, con l’unica eccezione nella cittadina di Harwood, North Dakota, dove gli elettori hanno respinto una proposta che avrebbe introdotto ulteriori controlli sui nuovi progetti industriali, compresi i data center. L’epicentro della contestazione è stato l’Ohio, che da solo concentrava 21 delle 41 misure presenti sulle schede elettorali. Ohio, Maryland e Pennsylvania, riportava Forbes prima del voto, hanno visto un boom della bolletta energetica per i cittadini del 10% in due anni e circa il 60% del rincaro è imputabile al boom dei data center.

In Ohio, in particolare, nella corsa al Senato il democratico Sherrod Brown che ha sconfitto il repubblicano Jon Husted dopo aver attaccato il rivale descrivendolo come “il volto dei data center” per il suo sostegno agli incentivi nel settore. Sempre in Ohio, nell’agosto 2026, proprio OpenAI aveva annunciato di aver assicurato 8 gigawatt di capacità computazionale presso il PORTS-Pike Technology Campus, papabile più grande campus di data center per l’AI al mondo (il progetto, sviluppato da SoftBank e SB Energy in collaborazione con il U.S. Department of Energy varrebbe infatti all’incirca 500 miliardi di dollari!). Secondo il Wall Street Journal circa il 56% degli elettori ha infatti dichiarato che i data center sono stati un fattore cruciale o comunque molto importante nella scelta del candidato da votare per il Congresso (di cui il 60% democratici), l’ennesimo segnale di come il malcontento verso le infrastrutture che alimentano il boom dell’intelligenza artificiale sia ormai un tema politico.

Perché la spinta a governare i data center ha trainato i dem

In fondo, come mostra il grafico seguente, gli Stati dove il guadagno democratico in chiave anti-data center è stato più forte sono anche quelli dove si sta sviluppando di più l’infrastruttura: in Texas, per esempio, si sta sviluppando una pipeline di circa 62 gigawatt di capacità IT, addirittura superiore a quella di Georgia e Virginia (entrambe intorno ai 40 GW). Gran parte della capacità in sviluppo in Texas (come anche Georgia, Ohio e Pennsylvania) è inoltre nelle mani di sviluppatori alla prima esperienza nel settore, soprattutto nei progetti in fase iniziale, segno della corsa speculativa legata al boom dell’intelligenza artificiale.

Nella partita dei data center si condensa molto delle aspettative deluse dell’America che ha voltato le spalle a Trump e molto del rapporto tra centro e periferia che contraddistingue gli Usa. Trump ha vinto nel 2024 facendosi portavoce del riscatto degli Usa, e l’alleanza con le tecno-oligarchie fautrici dell’IA senza freni ha sdoganato il sostegno politico a una corsa notevole all’infrastruttura in nome della supremazia sulla Cina nella corsa agli algoritmi di frontiera. Il risultato? Un fiorire di progetti cantierati o immaginati che spesso hanno però impattato pesantemente sulle economie locali: i data center promettono crescita e sviluppo tecnologico, ma molte comunità degli Usa hanno visto in essi una forma d’intrusione da parte delle Big Tech in alleanza col governo federale, hanno subito l’impatto regressivo delle nuove infrastrutture su costi dell’energia, consumi idrici e sostenibilità, hanno visto nell’IA l’emblema di una forma di stravolgimento di economie e sistemi locali senza profonde ricadute occupazionali sui territori.

La periferia americana e Wall Street

Ha prevalso non tanto una ribellione luddita contro l’IA quanto la volontà di non farne uno strumento di amplificazione della disuguaglianza territoriale, economica, di opportunità di una superpotenza fragile al suo interno. Un Partito Democratico che si è mosso diviso e ha colpito unito ha potuto unire dietro la critica ai data center molte sue anime: quella localista, che ha fatto sentire il suo peso rispetto al tradizionale establishment democratico; quella progressista, in polemica contro i tecno-oligarchi e la loro agenda espansiva; la sinistra cristiana, tornata fortemente in campo con le elezioni di Talarico e Hamilton; il campo ambientalista, che ha fatto sentire la propria voce. In questo contesto, il voto della periferia americana ha fatto sentire il suo scossone a Wall Street. (Di IA, finanza e borsa abbiamo parlato in una puntata della nostra newsletter InsideWeek: clicca qui per riceverla gratuitamente!)

Nella giornata di giovedì 5 novembre, in soli 40 minuti, l’S&P 500 ha  bruciato 2.000 miliardi di dollari di capitalizzazione di mercato, cancellando l’intero rally post-elezioni di medio termine in una delle perdite più rapide della storia azionaria, e Wall Street ha bruciato 3.200 miliardi in tutto. Uno schianto durissimo, ma che visto in prospettiva rappresenta rallentamento potenzialmente salutare sul lungo periodo, perché probabilmente aiuterà a ridimensionare le aspettative circa le prospettive di sviluppo dell’intelligenza artificiale su basi più realistiche evitando di associare spese in conto capitale potenzialmente insostenibili con i flussi di cassa attuali a previsioni di ritorno che l’IA per ora non sta ancora materializzando se non per chi ne costruisce fisicamente l’hardware. Il mercato ha bruciato in larga parte denaro afferente a capitalizzazioni sovraprezzate da anni di aspettative eccessive sulla velocità dei ritorni degli investimenti in IA. Una perdita di denaro doppiamente virtuale che, però, indubbiamente peserà sullo sviluppo degli Usa e sulla finanza internazionale.

Uno shock salutare

Un potenziale rallentamento degli investimenti nei data center non avrebbe quindi solo impatti locali o legati ai singoli stati USA, ma produrrebbe profonde conseguenze sulla macroeconomia globale. Per citare un esempio, se il valore del dollaro è sorretto dai massicci flussi di capitale esteri verso le azioni dell’IA, una frenata di questo settore indebolirebbe la valuta americana, aiutando l’immobiliare (tramite tassi più bassi) e l’export più di quanto farebbero i dazi. Tuttavia, un dollaro svalutato renderebbe più care le importazioni, riducendo il potere d’acquisto globale degli americani anche se l’impatto potenziale potrebbe ridurre le disuguaglianze economiche interne. Pur, però, in presenza di una maggioranza democratica al Congresso e di nuovi governatori attenti alle istanze territoriali e ambientali, la corsa all’intelligenza artificiale negli Stati Uniti non subirà una vera battuta d’arresto.

 L’IA è ormai il motore trainante dell’economia americana e secondo le analisi della St. Louis Fed e dei dati della BEA relativi al 2026, gli investimenti in tecnologia e infrastrutture legati all’IA continuano a rappresentare circa un terzo di tutta la crescita del PIL reale statunitense; una realtà ben chiara alla classe dirigente di entrambi gli schieramenti. Sacrificare la leadership tecnologica ed economica non è perciò probabilmente un’opzione contemplabile nemmeno sul tavolo politico del Partito Democratico.

Porvi un governo strutturato, evitando lo sviluppo anarchico di un’infrastruttura i cui fini e il cui valore strategico e innovativo sono indubbiamente positivi ma la cui programmazione è materia d’interesse pubblico a ogni livello (il prorettore del Politecnico di Milano Giuliano Noci ha, a tal proposito, fatto un’interessante comparazione con lo sviluppo delle ferrovie) e può e deve partire dal coinvolgimento delle comunità locali, delle periferie e della voce profonda dell’America potrebbe essere un interesse comune di entrambe le formazioni. A perdere è la hybris di chi, per citare la Magnifica Humanitas di Papa Leone XIV, pensava all’IA come alla moderna Torre di Babele; se i partiti capiranno come trovare il giusto mezzo tra rivolta elettorale e prospettive strategiche, probabilmente si potrà trovare un consenso sullo sviluppo di un’IA meno proiettata nella sua corsa irrefrenabile verso l’alto (più Capex, più inflazione borsistica, più consumo di territorio, più espansione autoalimentata) ma più solida nelle fondamenta. E ascoltare Main Street almeno quanto Wall Street, per gli sviluppatori di una tecnologia che si rivelerà veramente trasformativa solo quando cambierà l’economia reale e non solo i portafogli finanziari, potrebbe essere la loro fortuna. Dal voto alle Midterm, in tal senso, è arrivato un segnale dirompente.

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