Avete presente gli elegantissimi uomini in giacca e cravatta, tatuati dal collo al costato, con collane d’oro al collo e Rolex al polso, che nei film giapponesi dei primi anni Novanta erano soliti spostarsi a bordo di berline nere di lusso, scortati da decine di guardie del corpo? Ecco: oggi i membri della Yakuza, comunemente nota per essere l’organizzazione criminale più famosa e potente del Giappone, non se la passano affatto bene. Sono infatti finiti gli anni d’oro dei criminali made in Japan, così temibili ma anche così dannatamente diversi dai componenti di qualsiasi altro gruppo malavitoso.

Guai a definirli semplici “mafiosi” perché, a differenza dei gangster della Mafia italiana e delle Triadi cinesi, gli Yakuza si considerano custodi dell’ordine pubblico. Agiscono, tra l’altro, in una sottile zona grigia tra legalità e illegalità: non sono perseguiti in quanto organizzazione (anche se gran parte delle loro attività lo sono eccome); non vivono nascosti nell’ombra (hanno sedi con tanto di targhe fuori dalla porta, numeri di telefono e, fino a qualche anno fa, rilasciavano interviste e parlavano con i media); dichiarano di seguire codici d’onore ispirati ai samurai; vantano forti connessioni con politici, polizia e grandi aziende.

La Yakuza si è strutturata in forma moderna nel secondo dopoguerra, anche se le sue origini sono molto più antiche e risalgono a secoli fa. Il suo core business? Il controllo dei mercati neri, il traffico di droga, il prestito di denaro, la prostituzione (ne abbiamo parlato qui) e il gioco d’azzardo, per poi allargarsi all’edilizia, al settore immobiliare e persino alla politica.

Il declino della Yakuza

Al suo apice, negli anni ’60, la Yakuza contava 180.000 membri distribuiti in più di 20 famiglie. Oggi sta evaporando come neve al sole. Il numero degli affiliati è in calo da decenni ed è sceso a poco più di 25.000 unità sparse in tutto il Giappone. Oltre la metà ha ormai più di 50 anni e il 10% addirittura più di 70.

Le cause del declino? L’invecchiamento della popolazione, ma soprattutto le misure repressive adottate dal governo nipponico. Le nuove leggi sono più severe: prendono di mira le aziende legate alle gang, che un tempo operavano con quasi totale impunità, e vietano ai membri della Yakuza di aprire conti in banca, ottenere carte di credito, stipulare polizze assicurative e persino firmare un contratto per un telefono cellulare.

“I ragazzi della mia generazione sognavano di diventare membri di gang di alto rango, popolari tra le donne, ricchi e con auto di lusso. Ma i tempi sono cambiati. Ai giovani di oggi non piace l’idea di essere legati a una gang”, ha dichiarato all’Asahi Shimbun un ex gangster andato in pensione a 70 anni.

In passato, i giovani yakuza commettevano crimini su ordine dei loro oyabun (i boss) e uscivano di prigione ancora quarantenni, con una reputazione migliorata e un futuro finanziario garantito. Le condanne più lunghe – compreso il rischio dell’ergastolo – hanno reso sempre meno allettanti le ricompense e i sogni di gloria.

Nuovi business

Per quale motivo questi gangster “gentili” sono finiti quasi in malora? La spiegazione più diffusa è che la Yakuza ha esagerato: ha volato troppo vicino al sole e si è scottata. Allontanandosi dalla piccola criminalità di strada e iniziando a muoversi in ambiti più vicini alla gestione aziendale, i criminali hanno infranto i loro codici e, cosa ancor più importante, hanno minacciato le élite imprenditoriali e politiche del Giappone.

Come diretta conseguenza di questa trasformazione, a partire dai primi anni ’90 il governo ha adottato una dura legislazione anti-Yakuza, prendendo di mira non solo i gangster ma anche chiunque fosse collegato ai loro gruppi. “Forse, però, è più vero dire semplicemente che il tempo della Yakuza è passato e la sua utilità per le élite è finita”, ha scritto The Spectator. L’economia avanzata del Giappone, unita a una società stabile, moderna e ricca, ha sicuramente contribuito a mettere fuori gioco le reti criminali vecchio stile.

Sia chiaro: la Yakuza esiste ancora, ma fa girare meno soldi, ha pochi membri e ancora meno affiliati. Non è forse un caso che, pochi mesi fa, le cronache giapponesi abbiano riportato la notizia di alcuni gangster di spicco arrestati per aver rubato… carte Pokémon, le celebri carte collezionabili basate sui videogiochi lanciati da Nintendo nel 1996. Gli anni d’oro sono ormai un lontano ricordo.

L'articolo Che fine ha fatto la Yakuza? proviene da InsideOver.

Il corpo di Harusan è pieno di tatuaggi. Ognuno racconta una storia, incarna un significato ben preciso. Il drago Benten, sulla schiena, protegge ciò che è importante. Il fantasma sul petto, Kasane, sottolinea l’importanza della cautela nel trattenere il risentimento. Sulla gamba, il lupo Yamao indica la volontà di compiere il proprio dovere.

Quello di Harusan, pseudonimo di un cittadino giapponese, ex gangster della Yakuza, coincide adesso con la difesa dell’Ucraina. Già, perché il 50enne ha scelto di trasferirsi in Europa orientale, da ormai un anno, per combattere contro l’esercito russo tra le file delle forze di Kiev.

La sua storia è stata raccontata nel dettaglio dal sito Abc. Harusan, prima di recarsi sul fronte, non aveva alcuna esperienza militare, non sapeva parlare ucraino né era mai stato all’estero. “Sono venuto in Ucraina per espiare i miei peccati passati“, ha dichiarato, aggiungendo di voler restare in loco “finché la guerra non sarà finita o finché il mio corpo non sarà più in grado di sopportare questo compito”.

Fino allo scorso maggio, si stava allenando con la Legione straniera georgiana come cecchino, sperando di tornare in prima linea, e stando, nel frattempo, di guardia fuori da una caserma militare a Kiev.

Una vita complicata

Harusan ha avuto una vita complicata. Il padre era un boss della Yakuza e trascorreva pochissimo tempo con la famiglia. Il giovane spendeva così le sue giornate insieme a coetanei piantagrane, fino a quando non iniziò a manifestare un comportamento criminale.

Fu condannato al carcere minorile mentre frequentava la scuola media. “Avevo cattivi amici e non facevo altro che comportarmi male. Non avevo soldi, quindi guadagnavo soldi facendo furti ed estorsioni”, ricorda oggi il diretto interessato.

Harusan aveva adottato lo stile di vita della Yakuza e si cimentava in azioni censurabili. Come quando fece esplodere una bomba artigianale all’ingresso di un’organizzazione che promuoveva le relazioni amichevoli tra Cina e Giappone.

All’epoca, la polizia fece irruzione nella sua casa sequestrando 400 oggetti, tra cui pubblicazioni relative a gruppi di destra, estremisti, bande e terrorismo. Harusan fu condannato a nove anni di carcere per aver violato la legge sul controllo delle sostanze esplosive. Ricevette un anno aggiuntivo per aver picchiato un compagno di cella. Poi, tre anni dopo la sua condanna, ebbe un’illuminazione.

Da ex gangster a difensore di Kiev

“Mi stavo avvicinando ai 40 anni e sentivo che non avrei dovuto andare avanti così”, ha raccontato Harusan. La guerra in Ucraina ha attirato un gran numero di volontari provenienti da tutto il mondo, con diverse esperienze e motivazioni militari. Harusan ha deciso unirsi allo sforzo bellico quando ha visto le immagini di ucraini uccisi in battaglia. “Non posso tollerare le azioni della Russia contro l’Ucraina”, ha spiegato.

È arrivato a Kiev attraverso la Polonia, e si è diretto verso un centro di reclutamento per una divisione delle forze armate ucraine, insieme ad un veterano dell’esercito britannico con il quale aveva stretto amicizia. Senza esperienza militare, in un primo momento è stato respinto, salvo poi essere ammesso grazie alle garanzie fornite dal compagno.

Quest’ultimo ha sostanzialmente spiegato ai reclutatori che il passato dell’amico tra le fila della yakuza lo avrebbe reso un compagno feroce. “Il reclutatore ci ha pensato un po’ e alla fine ha detto: ‘Va bene se l’inglese ti sostiene’. È così che sono entrato”, ha affermato Harusan, che adesso fa parte della Legione straniera georgiana, una delle più grandi unità combattenti straniere in Ucraina con circa 1.000 soldati, divisi equamente tra combattenti georgiani e volontari di altri Paesi.

“La gente dice che quello che sto facendo è straordinario, ma dal mio punto di vista penso che sia naturale per un essere umano. L’Ucraina è un Paese lontano, ma siamo tutti gli stessi esseri umani”, ha concluso l’ex gangster giapponese.

L'articolo L’ex Yakuza che combatte al fianco di Kiev (contro Putin) proviene da InsideOver.

(Tokyo) Le insegne luminose proiettano una luce abbagliante che penetra gli occhi. Il caldo afoso dell’estate, nonostante sia notte fonda, impregna di sudore gli abiti. Camminare per le strade di Kabukicho non è faticoso – impossibile, visto che ci troviamo nel principale quartiere a luci rosse di Tokyo, il più grande del del Giappone – ma è senza ombra di dubbio complicato. Non solo per il clima, proibitivo da settimane, ma anche per la folla di persone che riempie i vicoli dell’area come un fiume in piena.

La pandemia di Covid-19 è un lontano ricordo, e il Giappone è tornato ad accogliere i turisti, sia quelli interni che gli stranieri. Molti di loro aspettano che tramonti il sole per gustarsi le atmosfere di Akihabara, Shibuya, Ginza, Shinjuku, giusto per citare alcune delle aree più gettonate della capitale nipponica. A proposito di Shinjuku, basta camminare poche centinaia di metri dalla stazione centrale locale, risalire alcune larghe strade contornate da vivaci ristoranti e piccole sale giochi brulicanti di clienti, ed eccoci nella red light più famosa e chiacchierata di Tokyo.

In teoria si finisce a Kabukicho per poche ragioni. Per “divertirsi”, secondo le stringenti regole vigenti (che vietano sia la prostituzione sia, tecnicamente, rapporti sessuali a pagamento), in uno dei tanti locali aperti anche per i gaijin, gli stranieri, oppure per finalità turistiche, per il gusto di visitare il quartiere, comunque particolare e diverso dagli standard occidentali. Tutto questo vale se siete viaggiatori curiosi o cittadini attratti da desideri carnali. I gangster e i criminali hanno ben altri motivi per bazzicare i vicoli di Kabukicho: soldi e affari.

I gangster di Kabukicho

Il Giappone è un Paese sicurissimo. Il tasso di criminalità violenta è tra i più bassi al mondo, con un tasso di omicidi, ad esempio, di 0,2 per 100mila persone (contro i cinque rilevati negli Stati Uniti). Di tanto in tanto, le pagine dei quotidiani locali raccontano però quanto succede nei bassifondi della nazione.

A Tokyo, ad esempio, il citato Kabukicho è un quartiere che ha spesso fatto registrare notizie legate alla malavita. Nel gennaio 2019, Lee Hung Jong, un 65enne coreano residente a Tokyo ed ex membro della Yakuza, la nota organizzazione criminale giapponese, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco mentre si trovava in un edificio di karaoke. Il presunto aggressore, fuggito dalla scena del crimine in motocicletta, avrebbe effettuato un attacco premeditato, figlio di non meglio specificati problemi personali tra la vittima e altri gruppi malavitosi.

Un episodio eclatante come quello appena raccontato è raro. Episodi più leggeri, come risse e regolamenti di conti, non lo sono affatto. Dietro di loro c’è sempre e comunque la Yakuza, silente e considerata sulla via del tramonto, ma ancora viva e vegeta. E desiderosa di adattarsi al presente.

Nuovi business

Certo, gli anni d’oro dei gangster giapponesi sono finiti da un pezzo, da quando, dopo che una guerra tra bande negli anni Ottanta provocò decine di morti e centinaia di feriti, la protesta pubblica portò all’adozione da parte del governo di durissime leggi anti Yakuza.

I membri delle varie famiglie sono diventati sempre più emarginati perché, da quando persino pagarli è stato messo fuori legge, non possono comprare un’auto, aprire un conto in banca né ottenere un’assicurazione. Ricordiamo, infatti, che la Yakuza non è una società segreta, opera allo scoperto e mantiene regolarmente i suoi uffici.

Per decenni, l’aura di questi personaggi era garantita da un codice d’onore e dalla loro capacità di tenere sotto controllo la criminalità di strada, tanto che la loro influenza è stata in grado di raggiungere i più alti circoli di potere.

La situazione, oggi, è molto diversa e i vecchi padroni della malavita stanno cercando in qualche modo di riorganizzarsi. Un certo numero di gangster della Yakuza ha sede nella “roccaforte” di Kabukicho, in un’area prevalentemente commerciale e popolare anche tra i visitatori stranieri.

L’industria del divertimento per adulti

A Kabukicho la situazione è movimentata, non tanto in superficie quanto in profondità. Soltanto tre anni fa, il quotidiano giapponese Asahi Shimbun raccontava di una rissa scoppiata nel quartiere a luci rosse. Quella vicenda altro non era che lo scoppio di una guerra latente tra un gruppo Yakuza, lo Sumiyoshi-kai, e Natural, un’organizzazione di “scouting” aggressiva e ben finanziata, interessata a reclutare le ragazze per lavorare nell’industria della vita notturna di Shinjuku e dintorni.

Natural si è più volte scontrata con i gangster sul reclutamento di donne per lavori notturni nei club di hostess, nei bar e in altri locali di intrattenimento per adulti. Uno “scout”, di solito, si trova in una strada di una zona vivace ed è incaricato di avvicinarsi alle donne che transitano da lì proponendo offerte di lavoro. Queste persone vengono pagate per ogni segnalazione. In gioco, insomma, ci sono le strade dove vengono contese le donne da arruolare.

La mano della mafia nigeriana

A complicare ulteriormente lo scenario troviamo un altro soggetto: la mafia nigeriana. Non è difficile intravedere uomini di colore appostati in alcuni angoli di certe strade di Kabukicho. Alcuni si limitano a stare in piedi e a parlottare tra loro. Altri monitorano la folla e, se incrociano lo sguardo di uno straniero, chiedono con fare gentile se il passeggiatore di turno ha “bisogno di qualcosa” (leggi: intrattenimento in uno dei tanti locali per adulti disponibili nella zona).

Non si capisce il perché della loro presenza senza prima dare un’occhiata alle solite cronache offerte dai giornali giapponesi. Nel 2014, fece scalpore la storia del club Little Cat, situato sempre a Kabukicho. Due hostess filippine del locale finirono in manette con l’accusa di aver drogato clienti maschi e di aver rubato denaro dai loro conti bancari. Il manager del club, un cittadino nigeriano, era stato precedentemente arrestato con le stesse accuse poche settimane prima dei fatti.

Secondo il tabloid Nikkan Gendai, il caso non era insolito perché “la “mafia nigeriana” continua a fare soldi facili a Kabukicho. Pare che i malavitosi africani siano soliti sposarsi con donne giapponesi per ottenere la residenza permanente in Giappone – preferirebbero le donne più paffute, per le quali trovare un partner risulterebbe più complesso – per poi tuffarsi nel mondo degli affari sommersi.

L’intermediazione della vendita di eroina con i membri della Yakuza, la costrizione delle donne straniere alla prostituzione, il riciclaggio di denaro e l’organizzazione di matrimoni falsi figurerebbero tra le loro attività illegali più comuni.

La connessione con le Triadi cinesi

A giugno, sette cittadini cinesi sono stati arrestati con l’accusa di contrabbando di circa 700 chilogrammi di cristalli di metanfetamina polverizzati, confezionati in assi di legno e trasportati in Giappone. La notizia ha sollevato il timore di crescenti legami tra le Triadi cinesi d’oltremare e i gangster della Yakuza, la cui influenza, in declino, sta come detto alimentando la loro necessità di puntare su varie entrate: sull’industria dell’intrattenimento per adulti ma anche sulla ben più ricca droga.

La merce sequestrata – si tratta del secondo più grande sequestro del suo genere effettuato dalla polizia giapponese – aveva un valore di circa 310 milioni di dollari. Il prezzo della metanfetamina, che crea dipendenza, aumenta vertiginosamente in Giappone, dato che il Paese è lontano dal principale produttore asiatico, il Myanmar, e che è separato via mare dal centro regionale dei precursori chimici: la Cina.

I cristalli sono stati trasportati a Tokyo all’inizio di marzo, in sette container a bordo di una nave originaria di Dubai, che ha fatto scalo nella città cinese di Ningbo. La polizia nipponica è rimasta a bocca aperta sulle esatte reti criminali dietro il sequestro. Gli investigatori affermano che la portata dell’arresto potrebbe indicare un complicato nesso tra i gangster giapponesi e quelli stranieri.

I rapporti tra la malavita nipponica e cinese devono comunque essere presi con le pinze. Se da un lato vari gruppi Yakuza sono ben lieti di raccogliere la sponda offerta dalle Triadi – in particolare il gruppo noto come Dragoni cinesi – altri non intendono cedere il passo ai loro omologhi d’oltremare. Le due “d”, donne e droga, potrebbero davvero rilanciare i gangster giapponesi?

L'articolo Intrattenimento per adulti e droga: così la Yakuza cerca di rilanciarsi proviene da InsideOver.

Nel Giappone che ha abbracciato completamente la modernità – la modernità occidentale –, non è rimasto più alcuno spazio per i riti, i costumi, le tradizioni e le organizzazioni legate all’Impero del Sole. E in questa nuova era, sorta nel secondo dopoguerra e fondata nel dramma, sta lentamente volgendo al termine l’epopea plurisecolare della potente e pericolosa Yakuza, un’organizzazione complessa, certamente criminale, che nel bene e nel male ha plasmato l’identità giapponese parimenti a ninja e samurai. Un’organizzazione nata durante l’epoca Tokugawa, sopravvissuta al rinnovamento Meiji e che sta venendo sconfitta da un nemico improbabile: l’occidentalizzazione del popolo giapponese.

Dei criminali atipici

La Yakuza, le cui origini si perdono all’alba dell’era Tokugawa, cioè nei primi decenni del Seicento, è stata per lungo tempo l’unica organizzazione criminale operante nell’arcipelago giapponese. I suoi membri sono stati storicamente considerati degli anti-eroi, dei ladri giusti, dei banditi romantici e dei benefattori, o meglio dei cavalieri (ninkyō dantai), da venerare e proteggere per i contadini oppressi dai feudatari. E sono stati invece ritenuti degli assassini, dei rapinatori e dei malfattori, dunque dei violenti (bōryokudan), da arrestare e mandare al patibolo dagli shōgun. Oggi che l’era di questa mafia sui generis sembra volgere al termine, per ragioni che verranno esplicate più avanti, è il caso di chiedersi: cos’è stata realmente la Yakuza?

Per capire il fenomeno Yakuza, prima di tutto, vanno dismesse le lenti interpretative e analitiche occidentalo-centriche. Perché non si può comprendere una realtà asiatica avendo lo sguardo rivolto a ponente. La Yakuza è stata – si utilizza rigorosamente il passato perché quella che esiste oggi è una cartolina sbiadita di ciò che fu nei secoli – un’organizzazionale criminale atipica, più unica che rara, perché conglobata al potere politico, dotata di una missione sociale e non di rado servente l’interesse nazionale e la collettività. Noti sono, ad esempio, i “rinforzi” inviati dalla Yakuza alle autorità civili durante il terremoto di Kobe del 1995 e il disastro di Fukushima del 2011.

Nacque poco dopo lo stabilimento della dittatura del clan Tokugawa, rispondendo alla chiamata di aiuto dei sudditi più indigenti, privi di adeguate fonti di reddito ed esposti alle brutalità della criminalità comune e degli agenti dello shōgun. Questo è il motivo per cui i loro membri, organizzati in clan verticistici e dotati di rigidi codici di condotta plasmati dal bushidō, sono stati a lungo idolatrati dagli ultimi tra gli ultimi, assumendo le sembianze di Robin Hood in kimono e venendo immortalati in libri, canzoni e opere cinematografiche.

L’organizzazione criminale, con il tempo e per ragioni di pragmatismo, sarebbe giunta ad un compromesso con le autorità: libero controllo del territorio in cambio di supporto alla classe dirigente e alla nazione in caso di necessità e crisi. Un patto profano, informale, non scritto, che avrebbe permesso alla Yakuza di prosperare economicamente, crescere numericamente e contenere la concorrenza, cioè la criminalità piccola e disorganizzata. Per almeno tre secoli e mezzo.

Dopo un primo momento di popolarità, vissuto durante l’era Meiji e dato dal carisma del criminale-benefattore-eroe popolare Shimizu Jirochō, la Yakuza ha avuto un secondo (e ultimo) periodo di gloria tra gli anni Sessanta e i Settanta, che per il Giappone sono stati sinonimo di contestazioni studentesche, nostalgia imperiale e fermento comunista. Un ventennio durante il quale l’organizzazione criminale sarebbe arrivata a contare più di duecentomila membri.

Gangster cercasi

Sembrano, e in effetti sono, lontani i tempi in cui la Yakuza vantava un esercito di oltre duecentomila membri. Perché oggi, 2022, il Centro Nazionale per la Rimozione delle Organizzazioni Criminali parla di una presenza ridotta di nove decimi, cioè a circa 25mila persone. Soltanto dieci anni fa, nel 2011, lo stesso ente aveva conteggiato poco più di 70mila mafiosi.

La domanda è lecita: che cosa sta accadendo alla Yakuza? I più vedono nella crisi dell’organizzazione criminale una conseguenza semplice e logica della rivoluzione giudiziaria inaugurata nei primi anni Dieci del Duemila, che ha posto fine all’accordo di pace plurisecolare tra il potere politico e i gangster e portato ad un aumento delle operazioni di polizia, all’introduzione di maggiori restrizioni alla vita sociale e controlli contro il riciclaggio di denaro illecito, all’emissione di pene più severe e al primo caso di condanna a morte per reati di mafia – pronunciata nei confronti di Satoru Nomura, capo del clan Kudo-kai, lo scorso agosto.

La tolleranza zero verso la Yakuza degli ultimi governi ha sicuramente inciso, aggredendo le capacità rigenerative e trasformative di questa realtà plurisecolare, ma l’arrivo del tramonto è esplicabile anche, e soprattutto, attraverso i profondi cambiamenti culturali che scuotono il Giappone sin dal suo inglobamento nella sfera civilizzazionale dell’Occidente. Perché, con o senza poliziotti alle calcagna, la verità è che la Yakuza ha problemi di ricambio generazionale da più di un trentennio. Problemi di cui è possibile catturare la profondità facendo ricorso ai numeri:

• Gli ultracinquantenni costituivano il 51,2% dell’intera popolazione della Yakuza nel 2019, seguiti a lunga distanza dai trentenni (14%) e dai ventenni (4,3%).
• Fra il 2006 e il 2019, inoltre, è quintuplicata la quota dei membri ultrasettantenni, i quali sono passati dal 2,3% al 10,7% del totale.
• Nello stesso periodo, invece, la quota dei trentenni si è dimezzata, scendendo dal 30,6% al soprascritto 14%, mentre quella dei ventenni si è erosa quasi del tutto, abbassandosi dal 12,6% al già menzionato 4,3%.

Perché la Yakuza sta scomparendo, dunque? Perché, riprendendo le parole di un boss in pensione intervistato dal The Asahi Shimbun, “ai giovani di oggi non piace l’idea di legarsi ad una banda”. E perché, secondo l’esperto Tomohiko Suzuki, “[i giovani] devono sacrificare molto per condurre la vita di un gangster e per dei ritorni economici in costante diminuzione”. Nello specifico, i giovani dovrebbero rinunciare ad agi e comodità, dall’utilizzo spensierato di telefoni e social network a viaggi e servizi bancari, senza trascurare la nolontà di piegarsi a codici di comportamenti ritenuti anacronistici, fuori dal tempo, come il bushidō.

La Yakuza sta morendo – ed è giusto così, perché trattasi di un’organizzazione criminale colpevole di crimini efferati e omicidi –, ma dovrebbe far riflettere che la causa del decesso, più che all’azione della polizia, sia da ricondurre all’ascesa di una generazione telefono ed hentai, che al crimine dice no soltanto perché paga poco, perché paradossalmente impone delle regole di condotta e perché entrare in una banda equivarrebbe a precludersi l’accesso da Facebook e spiagge.

L'articolo La lenta morte della Yakuza proviene da InsideOver.

L’America Latina è una prateria sconfinata che, per una mescolanza di variegate ragioni – principalmente porosità dei confini, densità della corruzione, concentrazione di zone grigie, elevate opportunità di riciclare il denaro illecito e geografia –, risulta incredibilmente permeabile all’infiltrazione di attori venefici appartenenti alle realtà del crimine organizzato e del terrorismo internazionale.

Perché la sicurezza dell’Ispanoamerica non è minata e minacciata soltanto ed esclusivamente da componenti endogene, quali sono le organizzazioni paramilitari, i cartelli della droga e le bande di strada (pandilla), ma anche dall’immigrazione di agenti del crimine e del terrore provenienti dall’estero che al soggiorno turistico prediligono lo stabilimento di ramificazioni durevoli o permanenti. Questa globalizzazione della criminalità organizzata ha trasformato intere aree, come la Triplice frontiera, in paradisi infernali dove si incrociano le vie e i destini di criminali e terroristi locali e internazionali, e determinato il radicamento di pericolose entità dalle origini più disparate: Albania, Israele e Giappone.

Prostituzione e cocaina

Ricerche sul campo da parte dei giornalisti investigativi e organizzazioni non governative e indagini ufficiali di forze dell’ordine hanno appurato che clan della Yakuza siano operanti al confine tra Messico e Stati Uniti nel traffico di esseri umani. Le investigazioni della giornalista Lydia Cacho sulla tratta delle donne a Tijuana hanno raggiunto le medesime conclusioni: la mafia giapponese procaccia il territorio alla ricerca di donne da costringere alla prostituzione in madrepatria; donne che verrebbero vendute dalle proprie famiglie bisognose di denaro.

Ma la Yakuza non sarebbe presente soltanto in traffico di esseri umani propedeutico al sostentamento dell’abnorme mercato della prostituzione nipponico. Gli arresti suggeriscono che i mafiosi giapponesi siano in Messico anche per un’altra ragione: gli stupefacenti.

Mentre l’arrivo dei procacciatori di schiavi sessuali a Tijuana sembra essere datato fine anni ’90 e inizio anni 2000, non v’è una data precisa riguardante il loro coinvolgimento nel traffico internazionale di droga. L’attenzione su questo fenomeno, a lungo oggetto di indiscrezioni e chiacchiere di corridoio nei commissariati, viene posta in maniera ufficiale il 3 dicembre 2010.

Quel giorno, un’operazione di polizia a Città del Messico conduceva all’arresto di un cittadino giapponese, Phanor Eriko Kuratomi, e di un messicano, Juan Ignacio Angeles Reyes. I due, colti in flagranza di reato con oltre un chilogrammo di cocaina, sarebbero stati i mediatori di un affare inerente acquisto di droga e tratta di donne: entrambe ivi comperate con l’obiettivo di essere trasportate a Tokyo.

Tatuaggi di carpe tra Brasile e Argentina

Dopo il Messico, le nazioni latinoamericane in cui vi sono prove conclamate – arresti – della presenza della Yakuza sono Brasile e Argentina. In entrambi i casi, l’arrivo dei mafiosi giapponesi sembra essere avvenuto all’alba del dopo-guerra fredda, ovverosia durante la metà dell’ultimo decennio del Novecento.

In Brasile, ad esempio, nel lontano 1994 fu arrestato Hitoshi Tanabe, un membro del clan Yamaguchi-gumi, accusato di aver tentato di realizzare un traffico internazionale di cocaina. L’uomo avrebbe voluto utilizzare la diaspora giapponese dello stato di Paraná per trasportare gli stupefacenti in cambio della promessa di un lavoro in madrepatria.

Dal Messico al Brasile il comune denominatore è la ricerca costante del silenzio mediatico, nonché l’allontanamento dalla lente degli investigatori, perciò i contatti con le realtà criminali autoctone vengono ridotti al minimo indispensabile e il resto dell’illecito viene consumato all’interno delle piccole ma omertose diaspore nipponiche. Queste peculiarità, oltre ad aver reso poco permeabile la “Yakuza latina”, hanno storicamente complicato le attività dell’indagine e, di conseguenza, comportato un numero limitato di operazioni di polizia.

È errato credere, però, che i pochi arresti siano il riflesso di una presenza ridotta. Le inchieste della Divisione di Ricerca Federale (Federal Research Division) del Congresso degli Stati Uniti hanno appurato che clan della Yakuza operino nella Triplice Frontiera, e membri del già menzionato Yamaguchi-gumi si trovano detenuti per traffico internazionale di stupefacenti nelle carceri (anche di massima sicurezza) di diversi Paesi, tra i quali l’Argentina.

L'articolo Lo spettro della Yakuza sull’America Latina proviene da InsideOver.

Pur nel fiume di gente che si riversa ogni sera tra i vicoli pedonali di Kabukichō, il quartiere della vita notturna di Tokyo, gli aitanti ragazzi nigeriani sanno benissimo chi provare ad adescare. Dagli incroci di ogni strada seguono con lo sguardo il gaijin, lo straniero, che più degli altri si lascia impressionare dalle migliaia di insegne colorate che illuminano a giorno questa enclave della capitale giapponese vietata ai minori.

Molti di loro lavorano come “buttadentro” per connazionali che, dopo la grande retata dei primi anni 2000, con la chiusura da parte delle autorità nipponiche di parecchi club di Kabukichō, si sono messi in proprio. Erano arrivati come operai negli anni ’80, sono stati reclutati dai clan di Yakuza nel giro della vita notturna, sono finiti col fare il grande salto. E con le facilitazioni introdotte dal governo giapponese nel 2017 per gli immigrati con titoli di studio, centinaia di nigeriani formati all’estero e con due, tre lingue in portafogli sono stati assunti nel regno della movida. La comunità nigeriana, è un dato di fatto, non gode di grande considerazione da parte del giapponesi, specie per via degli episodi di truffa, aggressione e crimini violenti tipici proprio dei locali di Kabukichō (altri, invece, lavorano nel distretto delle discoteche, Roppongi). Sono i maestri del bottakuri, la prassi con cui promettono servizi mirabolanti a tariffe vantaggiose per clienti con le tasche imbottite e poi, al momento del conto, chiedono cifre dieci volte superiori. Del resto, si contano sulle dita di una mano in generale i giapponesi “bene” che inviterebbero un ospite a farsi un giro.

Il quartiere a luci rosse più famoso del mondo

Il più grande distretto asiatico di intrattenimento per adulti sorge alle spalle della stazione di Shinjuku, il nodo ferroviario più trafficato al mondo, e come detto è la miniera d’oro della Yakuza. Le attività più remunerative sono il gioco d’azzardo (il pachinko, un misto tra un flipper e una slot machine, è una malattia per centinaia di migliaia di giapponesi) e la prostituzione. Fino a qualche tempo fa agli stranieri non era consentito godere delle attenzioni delle giovani in attesa nei seminterrati dei night o dei centri massaggi. Tuttavia, i nigeriani hanno aperto un nuovo filone. E così si è consolidata la prassi. Eppure, non è sempre stato così. Un tempo su questi 360mila metri quadrati sorgeva una zona residenziale conosciuta come Tsunohazu Kita 1-chome, rasa al suolo dai B-29 americani nel maggio 1945. Dopo la guerra, le istituzioni vollero provare a trasformarlo in un paradiso di cultura popolare. Anche se non riuscirono a persuadere il teatro Kabuki-za di Ginza a costruire un ramo a Shinjuku, alla fine attirarono cinema come il Milano-za e il Teatro Koma, famoso per le sue performance dal vivo matinée di artisti enka, i canzonieri d’amore.

Con l’arrivo della tv e delle videocassette i teatri sono caduti in rovina e la conversione delle attività in servizi di intrattenimento per adulti è diventata quasi una necessità. La Yakuza ha ipotecato il quartiere, abbinando alla percezione di un grande bordello quella di un luogo estremamente pericoloso in una città il cui livello di criminalità è di norma incredibilmente basso.
Al giorno d’oggi Kabukichō non sarà un posto rispettabile, ma di certo sta cambiando radicalmente faccia. Le immagini diffuse dai tabloid anglosassoni con persone ubriache svenute nei vicoli, risse, rapine e interventi continui da parte della polizia avevano già di per sé ingigantito di molto il reale tasso di pericolo che si corre a Kabukichō. Gli avvisi alla prudenza rilasciati da vari ministeri degli Esteri (tra cui la Farnesina) hanno fatto il resto. Certo, resta tutt’ora un quartiere di eccessi. E come in tutti i quartieri di eccessi del mondo, quando si esagera con l’alcol, succedono cose che non dovrebbero succedere.

Ma pur dovendosi impegnare per zigzagare tra i ragazzi nigeriani, che pure si impegnano per non essere troppo insistenti, pur avendo la netta sensazione di non essere circondati da gentiluomini, e pur restando attratti dalle insegne che promettono faville (non solo agli uomini ma anche alle donne), Kabukichō ora ha anche un volto cool.

Il nuovo volto di Kabukichō

I turisti stranieri si avventurano ogni sera per escursioni a piedi e, in risposta, sempre più ristoranti hanno apposto segnaletica inglese e cinese. Le famiglie passeggiano tranquille. Le ragazze, anche sole, non hanno paura a fare due passi.

Un fattore che ha stimolato il cambiamento è stato il piano, avviato nel 2005, di riqualificare un’area di circa 5.500 metri quadrati sul sito del vecchio edificio del Koma Stadium. Il progetto è stato ritardato a causa della crisi economica del 2008, ma da quando è stato portato a termine ha scatenato una vera tempesta di calcestruzzo. Sono sorti hotel, cinema, altri grattacieli, capaci di accrescere di migliaia di posti letto l’anno la capacità alberghiera di Kabukichō. Non solo i capsule hotel, gli alloggi a forma di loculo per viaggiatori squattrinati o ubriachi incapaci di ritrovare la via di casa, ma anche alloggi di lusso. Su iniziativa degli stessi clienti si è formata persino una Kabukichō Concierge Association, una sorta di TripAdvisor per professionisti con cui i membri scambiano informazioni con l’associazione di commercianti locali, apponendo dei sigilli di approvazione sulle attività che giudicano sicure.

Ma a partecipare alla costruzione di un’immagine “ripulita” di Kabukichō è il processo di lento cambiamento della Yakuza in generale. Sebbene le attività della mafia giapponese siano illegali (truffa, estorsione, sfruttamento della prostituzione e del gioco d’azzardo etc.), l’esistenza dei clan (che sono tracciati) e l’affiliazione agli stessi non costituisce reato. La Yakuza vive da sempre in un universo di connivenza con lo Stato per certi versi sconvolgente per gli stranieri, ma a giudicare dai numeri è il governo giapponese ad avere ragione. Le organizzazioni criminali nipponiche stanno attualmente operando ai livelli più bassi dall’inizio delle registrazioni nel 1958. Oggi ci sono circa 39mila membri attivi nelle bande di tutto il Giappone (all’apice del fenomeno erano circa 180mila), con livelli di appartenenza in costante diminuzione da quando il governo giapponese ha introdotto leggi più stringenti nel 2011. Molti di loro, che già da tempo mostrano i tatuaggi alla luce del sole e girano con biglietti da visita, stanno investendo in attività legali (si stima che raccolgano almeno il 5% di tutti i nuovi appalti sulle costruzioni immobiliari) e hanno rapporti molto stretti con la politica. Ora vogliono che anche a Kabukichō, il loro santuario, si inizi a rigare dritto. Anche perché il turismo è sinonimo di fatturato, e l’aura eccentrica del quartiere l’ha reso una tappa obbligata per chiunque capiti anche per poche ore a Tokyo. Per le strade del Golden Gai, un insieme di vicoletti con pub minuscoli molto in voga tra gli stranieri, ci sono diversi cartelli che invitano in modo esplicito i visitatori a comportarti in modo impeccabile, senza bere in strada, senza schiamazzare, senza azzuffarsi. Impensabile fino a qualche anno fa. Kabukichō è un paese dei balocchi, ma nel quartiere degli eccessi, da oggi, conta anche la forma.

L'articolo Il nuovo volto del quartiere a luci rosse di Tokyo proviene da InsideOver.

L’industria del sesso rappresenta per il Giappone uno dei settori più remunerativi. Qui il sesso è declinato in tutte le sue forme. Si va dal classico film a luci rosse ai cartoni animati, dai fumetti a perversioni sconosciute al mondo occidentale (e presto capiremo perché). Ma la dietro l’apparente goduria si nasconde spesso una tragedia. Da diversi anni la polizia nipponica ha registrato pericolose zone d’ombra nel mercato del porno di Tokyo e dintorni. Sempre più ragazze – molte delle quali provenienti dall’est Europa – sono vittime della Yakuza e si trovano costrette a prostituirsi in locali per adulti. La cosiddetta “mafia giapponese” ha fiutato l’affare e messo i suoi tentacoli attorno alla pornografia locale. Con ricatti, violenze e, se necessario, omicidi.

La pornografia giapponese: più che un fenomeno sociale

Per capire di cosa stiamo parlando bisogna prima spiegare i due temi che si intrecciano lungo questa vicenda. Ossia: il mercato del sesso giapponese e la Yakuza. L’industria del porno made in Japan fa registrare numeri da capogiro e si stima possa valere più di 20 miliardi di dollari, con guadagni di 24 bilioni all’anno. Secondo alcune statistiche, il Paese produce il doppio dei film a luci rosse degli Stati Uniti. Giusto per capirsi: in Giappone escono oltre 5.000 titoli all’anno, quindi circa 14 pellicole pornografiche al giorno. Un’altra pillola statistica aiuta a inquadrare ancora meglio l’importanza di un fenomeno sociale poco affrontato. Il Giappone – dietro alla Corea del Sud – è il secondo Paese al mondo per la quantità di soldi spesi dai suoi cittadini per l’intrattenimento hard.

Le rigide leggi sulla moralità…

Tuttavia in Giappone vigono leggi rigidissime in materia di moralità. Fino alla metà degli anni ’90 era considerato osceno mostrare peli pubici e genitali degli adulti, anche all’interno della stessa pornografia. Resta in atto l’articolo 175 del codice penale del 1907, secondo cui “una persona che distribuisce, vende o visualizza in pubblico un documento osceno, disegno o altri oggetti deve essere punita con la reclusione con lavoro per non più di 2 anni, una multa di non più di 2.5000.000 yen”. Perché, dunque, stando così la legge in Giappone si vendono una marea di anime e manga hentai (pornografici) e l’industria del sesso va a gonfie vele?

… e le tante zone d’ombra

Come spiega dettagliatamente il giornalista Jake Aldestein, in Giappone c’è una sottile linea d’ombra. Le autorità tollerano ogni allusione sessuale fin tanto che non vi sia un effettivo rapporto sessuale tra i soggetti. Quindi via libera ad annunci con donne nude su giornali, cartelloni e pacchetti di fazzoletti, locali a luci rosse e altre trovate simili – i fumetti e i film, invece, proponendo un rapporto completo, sono censurati. I locali, in particolare, sono numerosissimi e vi sono interi quartieri di Tokyo che fanno impallidire il distretto a luci rosse di Amsterdam, Kabukicho su tutti.

Al loro interno uomini di ogni età si rilassano con quello che offre la casa. Le ragazze non possono per legge offrire un rapporto completo ai clienti, ma possono concedersi in perversioni di ogni tipo. Situazioni ed esperienze che vanno dai parchi tematici sessuali, al feticismo, a giochi di ruolo di ogni tipo.

Allarme schiavitù sessuale

Nonostante i divieti molte ragazze offrono interamente il proprio corpo in rapporti completi. In quel caso la polizia ha il potere di chiudere il locale su due piedi e punirne i gestori. Sono loro che subiscono la pena: non le lavoratrici, neppure i clienti. È proprio l’applicazione approssimativa della legge ad alimentare involontariamente la schiavitù sessuale, con la Yakuza in prima fila per ottenere appetitosi dividendi di un mercato che non conosce crisi. Oltre alle giapponesi, sempre più donne occidentali vengono truffate da annunci fasulli e costrette a lavorare come schiave del sesso in locali a luci rosse.

Il ruolo della Yakuza

Le ragazze, per lo più dell’est Europa, vengono attratte da apparenti gentiluomini giapponesi con proposte di lavoro allettanti. I più gettonati: cameriera, donna immagine e altro ancora in locali di lusso frequentati da una clientela elitaria. Insomma, niente a che fare con il sesso. I datori di lavoro – in pratica la Yakuza – si incaricano di preparare tutte le pratiche burocratiche. Ma una volta messo piede in Giappone – con un visto turistico e non lavorativo come necessario – alle ragazze vengono confiscati i documenti. E scatta subito il ricatto: offrire il proprio corpo e consegnare un’ingente parte del guadagno oppure qualcuno farà una soffiata alle autorità. Senza la dovuta documentazione, le schiave del sesso rischiano l’arresto immediato. L’industria del sesso, però, non può fermarsi di fronte a niente e nessuno.

L'articolo Giappone, le mani della Yakuza sull’industria pornografica nipponica proviene da InsideOver.

C’è stato un periodo storico a cavallo tra la fine dell’800 e l’inizio del ‘900 in cui i giapponesi, usciti dall’isolamento forzato, giocavano a fare gli occidentali. Importavano oggetti d’arredamento insensati, capi d’abbigliamento d’ogni sorta, paccottiglia varia, purché richiamasse le mode esotiche del lontano ovest. Ma pur senza bisogno di scriverla né tanto meno di ripeterla ad alta voce, la parola d’ordine, per tutti, era non perdere mai la giapponesità.

Un processo simile è tornato a ripetersi dopo gli anni dell’occupazione statunitense post-bellica, ed è stato solo consolidato in tempi recenti dalla globalizzazione. Ma proprio mentre tutto sembra diventato così familiare a molti dei 25 milioni di turisti che ogni anno invadono il sacro arcipelago del Sol Levante, lo spirito del Giappone rimane inaccessibile.

Una cosa che per fortuna da quelle parti ancora non hanno importato è il vizio di lucrare oltremodo su questa impressionante mole di persone, attratte dalle giapponeserie, più che dalla giapponesità. Le trappole per turisti, infatti, praticamente non esistono. Ad esempio, il quartiere di Asakusa, a Tokyo, è celebre per le centinaia di attività commerciali, più o meno tradizionali, prese di mira dai visitatori di tutto il mondo. Al centro del quartiere c’è il tempio buddhista Senso-ji (e non santuario, che sono invece Shinto), tra i più antichi della città. Di sicuro anche il più pop.

La Nakamise-dori, una stretta stradina di poco più di duecento metri che collega la prima e la seconda porta del tempio, fino all’ingresso dell’effettivo luogo di culto, è impossibile da percorrere a piedi in meno di quaranta minuti in ogni pomeriggio dell’anno.

La folla di gente è impressionante. Migliaia di persone alla volta consumano cibo da strada, cercano il souvenir perfetto, provano a respirare a pieni polmoni l’aria (seppur rarefatta) di un Giappone autentico che però fatalmente compromettono. Eppure, anche nelle ancor più caotiche giornate di primavera, nessuno lucra più del dovuto sulle loro illusioni. Già, la primavera.

La leggenda narra che 1300 anni fa due fratelli pescatori trovarono in una battuta nel vicino fiume Sumida una statuetta per nulla di valore e nemmeno così ben fatta, che rigettarono più volte nelle acque all’ombra di mandorli e ciliegi. Ma questa continuava a tornare da loro. Rappresentava Kannon, la dea buddhista della misericordia. Esausti di lottare contro quel mulino a vento di terracotta, decisero di raccoglierla e portarla da un ricco feudatario, che espose loro un sermone del Buddha. Era un 17 di maggio, nel pieno della sfavillante primavera giapponese. Ascoltato il sermone, i due pescatori si convertirono al buddhismo e costruirono un piccolo tempio in cui custodire la statuetta di Kannon.

[Best_Wordpress_Gallery id=”995″ gal_title=”Yacuza”]

Intorno ad essa, si sviluppò tutto il quartiere, e il tempietto, col passare dei secoli, divenne il Senso-ji. Qui, ogni terzo weekend di maggio, si celebra il Sanja Matsuri, una festa sacra primaverile in memoria dei tre leggendari personaggi che eressero il tempio della dea. Durante questo fine settimana, i giapponesi riprendono possesso del Senso-ji, portando in corteo i tre altari (i mikoshi) che rappresentano appunto i tre fondatori. Ognuno pesa diverse centinaia di chili, e viene sollevato di peso da non meno di quaranta uomini. Più prestanti solo, meglio è. Una prova che mette insieme forza e sacralità, intimo e straordinaria popolarità.

Un richiamo perfetto per gli yakuzas, i membri di una delle più potenti organizzazioni criminali al mondo, che durante l’anno fanno qualche comparsata tra i vicoli di Kabukicho (il quartiere a Nord di Shinjuku reso celebre dal manga Hunter × Hunter e totalmente sotto il controllo della Yakuza) ma che di norma evitano le apparizioni pubbliche.

I membri delle cosche, che in Giappone sono scritte nero su bianco sui libri delle forze dell’ordine (22 di serie A, 51 di seconda fascia), sono decine di migliaia in tutto il Paese, “assunti” con delle forme di lavoro dipendente semi-legali.

La Sumiyoshi-kai, tra le più potenti in assoluto e pressoché egemone a Tokyo, ne conta oltre 5mila. Alcuni di loro si riconoscono per gli abiti italiani d’alta sartoria, altri per le auto di lusso, altri ancora per l’assenza di una falange del mignolo, recisa in un rituale chiamato yubitsume e compiuto per mostrare fedeltà al boss o per autoflagellarsi dopo qualche errore.

Tutti, però, sono accomunati da qualcosa di invisibile, almeno all’apparenza, e dunque in pieno stile giapponese: i tatuaggi. Impressionanti “abiti” disegnati lungo tutto il corpo con forme e figure misteriose. E siccome in Giappone nulla è lasciato al caso, anche questi irezumi (da ireru, che vuol dire “inserire”, e sumi che significa “inchiostro”) erano in origine una forma di punizione per marchiare per sempre la pelle dei criminali.

I primi a ricorrere a questa pratica erano tuttavia i Bakuto, giocatori d’azzardo che nel ‘700 erano dei fuorilegge e che per questo stipulavano tra di loro dei rapporti di mutuo soccorso, formando dei clan ante-litteram. Il gioco d’azzardo, guarda un po’, tra i business più fiorenti anche della Yakuza moderna, che gestisce un giro d’affari da 80 miliardi di dollari, molti dei quali provenienti dalle sale giochi, i Pachinko slot.

Per tutte queste ragioni il tatuaggio nel corso dei secoli è diventato del tutto impopolare in una società fortemente livellatrice come quella nipponica. Persino ai turisti capita spesso di essere tenuti fuori dagli onsen, i bagni termali locali, se hanno anche solo una piccola parte del corpo tatuata, che potrebbe comunque turbare la serenità degli altri bagnanti. Ed è anche il motivo per cui di tatuatori “ufficiali”, quelli cioè con le rumorose macchinette elettriche, ne esistono piuttosto pochi.

Le opere d’arte sui corpi degli yakuzas sono infatti create inserendo l’inchiostro sotto pelle con strumenti fatti a mano e con aghi di bambù o di acciaio affilato. La procedura è molto costosa, dolorosa, e che può richiedere anni per essere completata. Per questo le pelli tatuate dei membri della Yakuza morti stuzzicano persino i tetri collezionisti del mercato nero, che le usano come merce da esposizione in alcune gallerie d’arte.

Durante i tre giorni del Sanja Matsuri però, come detto, la giapponesità si riprende il Senso-ji, e gli yakuzas trasformano la festa in una vera parata del crimine. Vestiti con la tipica tenuta da sumo (lo sport tradizionale giapponese che non a caso negli ultimi anni è finito nel mirino delle cosche), sollevano e portano in corteo gli altari, mostrando i muscoli, il temperamento, e soprattutto i tatuaggi. E la polizia non dice nulla? Coesiste, in qualche modo.

In Giappone il reato di associazione a delinquere non è previsto dall’ordinamento giuridico, men che meno quello di stampo mafioso, le intercettazioni non sono quasi mai consentite e non esiste un programma di immunità e protezione per eventuali “pentiti”. Che comunque si contano sulle dita, e nemmeno tutte intere, di una mano. La grande forza della Yakuza deriva proprio dall’essere in qualche modo “tollerata” dallo Stato, che baratta l’ordine che questa gli garantisce (ha provocato appena 32 morti in 10 anni) con la gestione delle case d’appuntamento, dell’usura, del citato gioco d’azzardo. Ad una condizione: sacrificare lo spaccio di droga. Il Giappone, infatti, è l’unico tra i paesi industrializzati del mondo in cui il consumo di stupefacenti non rappresenta un problema sociale grave. È così che, allora, il fatto che uno tra i più tradizionali e leggendari Matsuri di Tokyo coincida con la street parade della mafia diventa un simbolo: quando il Giappone reale riprende possesso di se stesso, la Yakuza non può mancare.

L'articolo Giappone, i tatuaggi della Yakuza sfilano ai festival shintoisti proviene da InsideOver.