Terminato (forse) l’ultimo terremoto militare in Medio Oriente coincidente con la guerra in Iran, potrebbe presto scattare una nuova criticità con epicentro nella stessa regione. Questa volta non c’entrano Teheran e i Guardiani della Rivoluzione, Hezbollah e Hamas, gli Houthi e le monarchie del Golfo. Il dossier riguarda semmai la Cina e il terrorismo islamico, o meglio, il rischio per Pechino di ritrovarsi a fare i conti con un incubo fin qui tenuto a bada anche a costo di usare le maniere forti, scatenando l’indignazione internazionale.

Il rischio si è in realtà già concretizzato nel cortile di Pechino, tra Pakistan e Afghanistan, dove negli ultimi mesi gli investitori cinesi nei due Paesi sono stati più o meno indirettamente colpiti da attentati dinamitardi e bombe. Tra i gruppi terroristici più attivi, seppur con obiettivi differenti, troviamo Tehreek-i-Taliban Pakistan, l’affiliato Hafiz Gul Bahadur, Jaish-e-Fursan-e-Muhammad e l’Isis-K.

Il loro minimo comune denominatore: aver colpito gli interessi del Dragone in aree strategiche pakistane e afghane. Per alcune fonti, tuttavia, questa sarebbe solo la punta dell’iceberg. La vera preoccupazione del gigante asiatico riguarderebbe infatti i combattenti uiguri che in Siria hanno contribuito a rovesciare il governo di Assad. E che, sostenuti da Stati terzi o altri attori esterni, potrebbero presto mettere la Cina nel mirino.

La Siria, la Cina e gli uiguri

Nel 2019 Xie Xiaoyan, l’allora inviato speciale cinese in Siria, lanciava un serio monito: l’Isis stava per tornare. C’è “il pericolo che simili organizzazioni terroristiche vengano rianimate” perché ” vediamo i loro segni di rinascita in alcuni luoghi”.

Cosa c’entrano gli uiguri? Questa minoranza etnica turcofona e prevalentemente musulmana, diffusa in Asia centrale ma concentrata soprattutto nella regione cinese dello Xinjiang, è diventata uno dei più numerosi contingenti di combattenti stranieri presenti in Siria. L’aspetto curioso è che, di recente, oltre 40 combattenti e le loro famiglie hanno parlato con l’emittente radiofonica statunitense Npr diffondendo informazioni interessanti.

I media Usa hanno così iniziato a elogiare il loro operato, definendoli “combattenti per la libertà“. Nel Nord della Siria si sono affermati come guerriglieri “altamente disciplinati ed efficaci, capaci di portare a termine compiti che altri gruppi ribelli non erano riusciti a svolgere”.

Pare che in segno di gratitudine il nuovo governo siriano abbia già integrato la più grande milizia uigura nel ricostituito Esercito Nazionale Siriano e nominato diversi comandanti uiguri come ufficiali all’interno del nuovo ministero della Difesa. In tutto questo, la Cina ha intensificato la pressione diplomatica sulla Siria per espellere i suddetti combattenti dal Paese.

Cosa c’entrano gli Usa?

Per completare il discorso è utile citare quanto riportato da New Eastern Outlook, pubblicazione online legata all’Institute of Oriental Studies of the Russian Academy of Sciences. La fonte russa sostiene che gli Stati Uniti starebbero utilizzando estremisti islamici addestrati per danneggiare la Cina e i suoi interessi in Asia.

Si tratta di propaganda del Cremlino o c’è davvero un disegno del genere? Ci sono dei segnali da monitorare con attenzione. Numerosi combattenti siriani, per esempio, hanno spiegato di voler preservare la loro cultura e formare, un giorno, un esercito abbastanza potente da prendere il controllo dello Xinjiang.

Molti di loro fanno parte del Movimento Islamico del Turkestan Orientale (Etim), una formazione che fino al 2020 era stata inserita dal Dipartimento di Stato Usa nella lista delle organizzazioni terroristiche ma che adesso è stata rimossa dall’elenco.

Sempre New Eastern Outlook fa notare come gli Stati Uniti starebbero addirittura già conducendo una “guerra sporca” contro Pechino in gran parte del continente asiatico sostenendo, tra l’altro, i separatisti del Balochistan nel sud ovest del Pakistan e i militanti armati nel Myanmar, entrambi impegnati a colpire progetti infrastrutturali finanziati dalla Cina, ad attaccare gli investimenti cinesi e i piani della Belt and Road Initiative. Una situazione pericolosa che potrebbe presto diventare esplosiva.

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Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha rivelato domenica mattina di voler designare la Fratellanza Musulmana come “organizzazione terroristica straniera. “Sarà fatto nei termini più forti e potenti”, ha dichiarato Trump in un’intervista esclusiva al giornale conservatore Just the News. “I documenti finali sono in corso di redazione”. La mossa, secondo fonti vicine alla Casa Bianca, è in fase di elaborazione da settimane e segna un ritorno alle priorità della prima amministrazione Trump, che già dal 2017 aveva esaminato l’ipotesi di classificare i Fratelli Musulmani come entità terroristica.

Anche il Texas contro la Fratellanza Musulmana

La decisione di Trump si inserisce in un contesto più ampio di azioni dei repubblicani contro presunte minacce terroristiche. La scorsa settimana, il governatore Gop del Texas, Greg Abbott, ha emesso un ordine che designa i Fratelli Musulmani e il Council on American-Islamic Relations (CAIR) come “organizzazioni terroristiche straniere e organizzazioni criminali transnazionali”. Secondo Politico, “CAIR afferma che quel proclama, che impedisce ai suoi membri di acquistare terreni in Texas, viola i diritti costituzionali di proprietà e libertà di espressione dei suoi membri”.

L’amministrazione Trump non ha ancora fornito dettagli sulle tempistiche dell’esecutivo presidenziale, ma fonti indicano che potrebbe essere firmato entro fine anno. La designazione come organizzazione terroristica straniera imporrebbe restrizioni severe sui finanziamenti, i viaggi e le attività del gruppo negli Stati Uniti, potenzialmente influenzando positivamente anche le relazioni con alleati nella regione come l’Egitto e gli Emirati Arabi Uniti, che da anni combattono contro le ramificazioni dei Fratelli Musulmani nella regione.

Chi gradirà meno la mossa di Trump contro l’organizzazione islamista sono senza dubbio Qatar e Turchia. Doha, infatti, storicamente, sin dagli anni Cinquanta e Sessanta, ha accolto esuli egiziani e siriani della Fratellanza, fornendo rifugio e finanziamenti all’organizzazione. Oggi l’emirato funge da ruolo di mediatore dopo che, tra il 2017 e il 2021, Arabia Saudita, Emirati, Bahrein ed Egitto hanno imposto un embargo a Doha proprio per i suoi legami con la Fratellanza. Per quanto concerne invece la Turchia, i Fratelli Musulmani rappresentano un alleato ideologico e politico del Partito della Giustizia e dello Sviluppo (AKP) guidato dal presidente Recep Tayyip Erdoğan. Per quanto concerne Hamas, l’organizzazione palestinese è considerata a tutti gli effetti ramo diretto della Fratellanza Musulmana nella striscia di Gaza.

Che cos’è la Fratellanza Musulmana

Come spiega il professor Massimo Campanini nel suo Storia del Medio Oriente contemporaneo (2014, il Mulino), la Fratellanza Musulmana venne fondata in Egitto nel 1928 da un giovane insegnante elementare, Hasan al-Bannā. “Dapprima limitata a cellule operanti sul canale di Suez, ma presto trasferitasi al Cairo, la Fratellanza allargò la sua rete di adepti con sorprendente velocità. Alla fine degli anni Trenta i suoi affiliati contavano nell’ordine dei 500.000 e crebbero ancora esponenzialmente negli anni successivi”.

Dal punto di vista ideologico, osserva Campanini, “i Fratelli Musulmani si legavano soprattutto alla tradizione salafita di Rashīd Ridà: ritorno alle fonti, il Corano e la sunna del Profeta; enfasi sul valore sociale e politico dell’Islam, che non è solo una religione, ma uno stile di vita che coinvolge anche la sfera pubblica”. Dunque, la quintessenza dell’Islam Politico, in cui il Corano diventa, a tutti gli effetti, la Costituzione. Per la Fratellanza, “partire dalla Legge rivelata è indispensabile per costruire un sistema politico autenticamente giusto ed equilibrato”.

Oggi la Fratellanza Musulmana è stata messa al bando in molti Paesi. Lo scorso aprile, come riportato da Andrea Muratore su InsideOver, in Giordania il ministro degli Interni Mazin Fraya ha annunciato il bando delle attività del Fronte d’azione islamico, espressione politica della Fratellanza nel Paese arabo e vincitore del maggior numero di seggi nelle elezioni di settembre 2024, caratterizzate da un condizionamento notevole del fattore Gaza nell’attenzione della popolazione.

Tra i tra i principali Paesi che hanno messo al bando l’organizzazione islamista figurano Egitto (dal 2013), Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti (dal 2014), Bahrein (2015), Russia (2003/2015), Siria (dal 1963, benché con al-Sahraa la situazione potrebbe cambiare), Giordania (totale nel 2025), Libia (2019), Austria (2021) e Kenya (2025), oltre a nazioni dell’Asia Centrale come Tagikistan e Uzbekistan.

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Il terrorismo di Al Qaeda incombe di nuovo sull’Africa e questa volta potrebbe piantare la sua bandiera sulla mappa del Sahel: il Mali. I miliziani dell’organizzazione islamista avanzano in direzione della capitale, Bamako, sognando di sedere nella stanza dei bottoni di un Paese sovrano per la prima volta nella storia del gruppo.  

La contesa del potere da parte dei terroristi è combattuta non solo con i mezzi convenzionali della guerra, overo le armi, ma scuotendo le fondamenta della fragile impalcatura economica puntando sulla rottura della catena di approvvigionamento energetico. Siamo di fronte a una Siria 2.0? La diplomazia internazionale avrà la forza di contenere la minaccia jihadista? 

Il blocco energetico come arma politica

Ad avanzare tra le dune del Sahara sono gli uomini della milizia di Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), formazione nata nel 2017 e affiliata alla più celebre Al Quaeda, pronti a stringere in una morsa la capitale maliana tagliando ogni fornitura di viveri e carburante. Con la popolazione a stomaco vuoto e senza corrente elettrica, i terroristi sperano di far collassare l’economia locale per poi autoincensarsi come novella classe dirigente.   

Una strategia cinica che, già da diversi giorni, ha dato prova di poter piegare le autorità locali: mezzi incendiati, autocisterne sequestrate e imboscate nel deserto hanno avuto luogo senza colpo ferire da parte dei drappelli militari che dovrebbero pattugliare il territorio. In tanti associano l’inerzia dell’esercito alle carenze di carburante, i cui approvvigionamenti sono sotto attacco da parte dei jihadisti, e il risultato è un assedio invisibile ma implacabile che sta paralizzando il Paese.

Non a caso, tra le strade di Bamako la crisi economica morde e fa male. Il prezzo della benzina è alle stelle, le file di automobilisti ai distributori sono sempre più chilometriche ogni giorno che passa mentre la giunta militare è costretta a chiudere le scuole e le centrali elettriche in ottica di risparmio energetico. In una situazione così emergenziale, il primo ministro Abdoulaye Maïga ha fatto sentire la sua voce, dalla quale però traspare un profondo sconforto:  “Anche se dovremo cercare carburante a piedi o con un cucchiaio, lo cercheremo”. Un’esternazione che, più che determinazione, è l’allarme spia di un Paese sulla strada dello schianto.        

L’inefficacia della diplomazia

La crisi drammatica che attanaglia il Mali non ha fatto capolino all’improvviso, ma affonda radici profonde da diverso tempo. Le prime avvisaglie sono emerse nel lontano 2012, quando lyad ag Ghali – in passato fervido sostenitore della secessione della regione dell’Azawad per poi sposare la causa di Al Qaeda – animò l’insurrezione a sfondo integralista nel tentativo di rovesciare l’esecutivo di Bamako e nel 2017 è stato tra i principali promotori del già citato cartello terroristico Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin. A pendere sulla testa di Ag Ghali, ad oggi, è un mandato di arresto della Corte penale internazionale ma finora nessuno è mai riuscito a consegnarlo alle autorità e tanto meno a contenere la sua opera di terrore nel Sahel.    

Preoccupati  dalle minacce jihadiste, i militari hanno preso il potere nel 2020 con l’obiettivo di stabilizzare il Paese africano e, nel mentre, hanno colto l’occasione per recidere ogni legame con Parigi, pretendendo lo sfratto dei soldati francesi dalle basi presenti da decenni. La giunta si è così rivolta ai russi della Wagner – sostituita poi dall’Africa Corps – ma per eterogenesi dei fini, il jihadismo ha attecchito più di prima: i mercenari di Mosca hanno condotto delle campagne di rappresaglia che avrebbero contato vittime anche tra i civili, spingendoli così a ripararsi sotto la bandiera dei terroristi. 

A rendere la matassa ancora più aggrovigliata, c’è il mancato rinnovo dell’Accordo di Algeri tra le controparti maliane e algerine. Il patto riguardava le garanzie di tutela della popolazione di etnia Tuareg, situata nel Nord del Paese, la quale dopo vari tentativi separatisti aveva ottenuto ampi margini di autonomia politica. Secondo Bamako, l’Algeria si sarebbe intromessa indebitamente nei suoi affari interni portando a fare del suddetto accordo carta straccia. Così facendo, però, il Mali perde un alleato prezioso nella lotta al radicalismo islamico, dal momento che i Tuareg sono sempre stati in prima linea per contrastare tale minaccia.         

Uno scenario simile non può che fungere da spartiacque nella storia alla lotta contro il terrorismo. Per la prima volta, il mondo assisterebbe all’insediamento di un Governo espressione diretta di Al Qaeda, senza che questa abbia fatto principalmente uso di armi per una tale conquista, ma con uno strumento che è sempre più centrale nei giochi geopolitici: l’energia.

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La strage di New Orleans è stata immediatamente incasellata nella categoria “terrorismo islamico”: individuato il responsabile, Shamsud-Din Jabbar, veterano di guerra radicalizzatosi nel tempo. E certamente una connessione esiste tra il gesto e la deriva fondamentalista nella vita dell’ex berretto verde.

Tuttavia, c’è un dettaglio importante tanto quanto la radicalizzazione dell’attentatore: il suo status di veterano di guerra. Un elemento che lo accomuna alle sorti di un altro episodio, ovvero il suicidio di Matthew Alan Livelsberger, autore dell’esplosione di un cybertruck Tesla davanti al Trump Hotel di Los Angeles. Un veterano dell’Afghanistan con gravi problemi di disturbo da stress post-traumatico. Una vera emergenza sociale, che retrodata fino a quelli che un tempo venivano bollati come “scemi di guerra”. Osannati dalla propaganda ma spesso lasciati in balia di sè stessi: non a caso il veterano di guerra abbandonato dal welfare è spesso il prototipo dell’homeless americano. Secondo Mission Roll Call – un’organizzazione che fornisce assistenza agli ex militari – negli Stati Uniti ci sono 18,5 milioni di veterani, senza contare le loro famiglie e coloro che se ne prendono cura. Secondo il Dipartimento per gli Affari dei Veterani, negli Stati Uniti il ​​tasso di suicidio tra i veterani è di 17-22 al giorno, mentre fino a 40.000 veterani in tutto il Paese sono senza casa.

Questi casi non sono delle anomalie. Negli Stati Uniti sono oltre 480 persone i veterani o comunque uomini con un passato militare accusate di crimini estremisti ideologici dal 2017 al 2023, tra cui gli oltre 230 arrestati in relazione all’insurrezione del 6 gennaio 2021. Mentre il ritmo con cui la popolazione complessiva si è radicalizzata è aumentato negli ultimi anni, le persone con un background militare si sono radicalizzate a un ritmo più veloce. Menti fragili o fragilizzate dall’esperienza in guerra ma combinate con il loro precedente addestramento alle armi. Secondo i dati raccolti e analizzati dal National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism presso l’Università del Maryland, oltre l’80% degli estremisti con background militare si identificava con ideologie di estrema destra, antigovernative o suprematiste bianche, mentre il resto si divideva tra motivazioni di estrema sinistra, jihadiste o di altro tipo.

Se la visuale si allarga al periodo dal 1990 ad aprile 2024, i casi diventano 721. Quasi il 45% degli autori ha pianificato di commettere atti di violenza, definiti come eventi che mirano a uccidere o ferire almeno una persona. Un altro 6,8% dei soggetti ha partecipato a crimini violenti spontanei, come l’inizio di alterchi fisici durante proteste pubbliche. Tuttavia, una minoranza (35,3%) dei perpetratori che cercavano di commettere attacchi violenti premeditati ha avuto successo nei propri tentativi. Quanto alla provenienze rispetto alle Forze Armate, Esercito e corpo dei marines sembrano avere un primato negli episodi di crimini violenti seguiti a radicalizzazioni di vario tipo.

Michael Jensen, ricercatore dell’Università del Maryland, ha trascorso anni a compilare e verificare un gigantesco set di dati. Il suo gruppo ha scoperto che tra gli estremisti il fattore predittivo numero uno per essere classificati come criminali coinvolti in violenze di massa era avere un background militare negli Stati Uniti, che superava i problemi di salute mentale, che superava l’essere un solitario, che superava l’avere precedenti penali o problemi di abuso di sostanze. In media, 6,9 individui con background militare hanno commesso crimini motivati ​​dall’ideologia all’anno dal 1990 al 2010. Nell’ultimo decennio, quel numero è quintuplicato: escludendo i casi del 6 gennaio, il tasso di crimini commessi da persone con un carriera militare e motivati ​​da obiettivi politici, sociali, religiosi o economici è più che triplicato dal 2010. La maggior parte dei casi è concentrata nella comunità dei veterani, in contrapposizione ai militari in servizio attivo.

Una vera emergenza sociale che nel 2021 portò il Segretario alla Difesa Lloyd Austin a organizzare un ritiro dell’esercito per discutere dell’estremismo tra i ranghi. La Commissione per gli Affari dei Veterani della Camera avviò una serie di udienze per indagare sulla questione più avanti nello stesso anno. “Molte delle cose che possiamo fare per aiutare a impedire che i veterani muoiano per suicidio sono le stesse cose che possiamo fare per aiutare i veterani a evitare di essere trascinati in gruppi estremisti e violenti“, affermò il deputato Mark Takano, il principale democratico del comitato che chiese la prosecuzione delle udienze. Takano ha iniziato a occuparsi della questione nel 2019 dopo che un’udienza sulle truffe online che prendevano di mira i veterani ha portato a una ricerca su quali altri gruppi prendono di mira gli ex militari. Gruppi come Oath Keepers, Proud Boys e Three Percenters attirano i veterani per la loro esperienza di combattimento e con le armi e per l’aria di credibilità che conferiscono a un’organizzazione.

Il tema è molto delicato, perché tocca un classico terreno di scontro tra Democratici e Repubblicani. Tanto che, se i primi hanno chiesto a gran voce di approfondire le ricerche in tal senso, il Gop ha premuto per il definanziamento pubblico di queste ricerche che a loro dire creerebbe lo stigma del veterano estremista. Intanto, le ricerche hanno mostrato che esistono due tipi di veterano che si radicalizza: individui che cercano il cameratismo e le amicizie che avevano nell’esercito, trovandolo in queste organizzazioni estremiste; persone che soffrono di problemi di salute mentale, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) che alimenta ansie sociali, la sindrome del sopravvissuto, oppure soffia sul senso di colpa legato alle persone uccise in combattimento.

Secondo il Department of Veterans Affairs National Center for PTSD, il 29% degli uomini e delle donne che hanno prestato servizio in Iraq e Afghanistan sperimenteranno sintomi di PTSD a un certo punto della loro vita, portando un veterano ad avere una transizione frustrante alla vita civile. Un passaggio che non giustifica ma che spiega. La storia, inoltre, ci restituisce un modello ciclico negli Stati Uniti di guerre e guerre che finiscono, e poi un piccolo numero di veterani scontenti, o forse traumatizzati, o altrimenti privati ​​dei loro diritti che tornano a casa da quella guerra e si impegnano in estremismo violento interno: questa – in parte – è la storia del KKK.

Shamsud Din Jabbar, cittadino americano – purtroppo per Trump – era stato nell’esercito dal marzo del 2007 al gennaio del 2015 ed era stato inviato in Afghanistan tra il febbraio del 2009 e il gennaio 2010. Durante gli anni trascorsi nell’Esercito aveva ricevuto diverse medaglie, tra i quali la Global War on Terrorism Service Medal. Mentre le indagini corrono, emergono nel suo passato reati per piccoli furti e due divorzi burrascosi. Un plot comune a molti veterani. Jabbar avrebbe registrato dei video in cui ha ammesso che in un primo momento aveva progettato di riunire la famiglia per uccidere tutti, ma poi aveva cambiato idea e piani, decidendo di “unirsi” all’Isis. Ma avrebbe potuto trattarsi del KKK, dei Proud Boys o di chissà chi altro: la radicalizzazione colpisce le mine vaganti e le attira nella sua trappola. Risponde a una mancanza, colma un bisogno. Poco importa se con la promessa di una società giusta, bianca, di un Paradiso con decine di vergini o un’America più sicura. A New Orleans, ancor prima di un lupo solitario dell’Isis, ha colpito una sciagura sociale. Una sciagura tutta americana.

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Tutti ricordiamo i terroristi del sedicente Stato islamico (ISIS) comparire in video bardati di nero dalla testa ai piedi e imbracciare un fucile mentre inneggiavano alla guerra santa contro l’Occidente. Bene, pensate che un’azienda, per la precisione francese, sembrerebbe averli finanziati per mantenere operativa la propria sussidiaria in Siria, mentre infuriava la guerra civile nel 2013 e 2014. 

La società finita sotto la lente d’ingrandimento della magistratura parigina è Lafarge, gigante del cemento fusosi nel 2015 con la svizzera Holcim da cui è nata la denominazione sociale LafargeHolcim, che nel 2025 andrà a processo per volere di tre giudici inquirenti con l’accusa di finanziamento del terrorismo. Secondo gli inquirenti, i soggetti coinvolti “hanno, in una logica di ricerca di profitti per l’entità economica che servivano, o per qualche profitto personale diretto, organizzato, convalidato, facilitato o attuato una politica che prevedeva l’invio di finanziamenti alle organizzazioni terroristiche stabilite intorno alla fabbrica di cemento”.

A finire sul banco degli imputati sono otto persone, tra cui l’ex amministratore delegato Bruno Lafont, diversi dirigenti e intermediari siriani. I sospetti riguardano l’erogazione di cinque milioni di dollari ai miliziani dello Stato Islamico per perseguire i propri interessi di business nella regione, per di più in un contesto dove la Siria era sottoposta a un regime sanzionatorio, a partire dal 2011, imposto dalla comunità internazionale per colpire il governo di Damasco per via della repressione dei civili durante le manifestazioni di piazza. Proprio l’operatività di Lafarge a Jalabiya – città in cui ha sede l’impianto produttivo –  nonostante le sanzioni economiche, ha insospettito il ministero dell’Economia transalpino fino a fargli presentare due denunce che hanno portato all’apertura delle indagini l’anno successivo. I giudici dell’istruttoria hanno scritto nell’ordinanza “la società ha mantenuto la sua autonomia decisionale e avrebbe potuto porre fine all’attività della fabbrica in qualsiasi momento, soprattutto quando i suoi dirigenti fossero venuti a conoscenza delle richieste finanziarie delle entità terroristiche”, spiegando che mediante l’elargizione di denaro la società avrebbe  ottenuto la libera circolazione dei camion e dei dipendenti sul territorio, come riportato da Libération. 

Oltre all’accusa di finanziamento del terrorismo, sull’azienda pende anche l’indagine per complicità in crimini contro l’umanità commessi da gruppi armati e, a tal proposito,  il gruppo anticorruzione Sherpa è intervenuto per esprimere l’auspicio che anche questo filone giunga a una conclusione: “Mentre la decisione odierna chiude parte dell’indagine giudiziaria, questo caso si estende oltre il finanziamento del terrorismo. Lafarge è la prima azienda al mondo ad essere stata accusata di complicità in crimini contro l’umanità… Gli atti di complicità non possono quindi restare impuniti”.

Lafarge in un’indagine analoga condotta negli Stati Uniti, sempre per l’ipotesi di finanziamento per terrorismo, ha patteggiato 778 milioni di dollari accettando la responsabilità dei singoli soggetti coinvolti nell’inchiesta. Non ci resta che attendere il prossimo anno per  assistere a ulteriori sviluppi.

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Il recente e sanguinoso attentato di Mosca, paragonabile alle stragi del teatro Dubrovka del 2002 e di Beslan nel 2004, ha riacceso i riflettori sull’Isis e su una regione del globo particolare: l’Asia centrale.

I primi quattro terroristi arrestati dalle forze di sicurezza di Mosca, sono infatti originari del Tagikistan, una delle repubbliche nate dalla dissoluzione dell’Unione Sovietica che confina con l’Afghanistan, la Cina, l’Uzbekistan e il Kirghizistan nonché non molto lontana dal Pakistan settentrionale.

In questa parte del mondo i confini sono effettivi solo sulle mappe, e la geografia fatta di alte montagne in un territorio dal clima ostile, quindi scarsamente popolato, facilità il passaggio clandestino di persone tra uno Stato e l’altro. Lo sanno bene gli americani, che non hanno sconfitto i talebani anche perché potevano trovare rifugio in “santuari” in Pakistan, e lo sanno bene i russi che al tempo della guerra dell’Urss in Afghanistan non sono riusciti a debellare la resistenza che si rifugiava sulle montagne e nelle aspre vallate del Paese.

Oggi, in questa regione, la presenza del terrorismo islamico non è più catalizzata da al-Qaeda, bensì da un altro gruppo affiliato all’Isis che prende il nome di Isis-Khorasan, o per meglio dire Iskp (Islamic State Khorasan Province). Avverso agli stessi talebani, e combattuto dall’Iran, l’Iskp si è macchiato di diversi attentati negli ultimi anni tra cui quello all’aeroporto di Kabul ad agosto 2021 che ha causato più di 170 morti tra la popolazione afghana, in un momento in cui le forze della coalizione occidentale stavano abbandonando il Paese. All’inizio del 2022 le forze combattenti dell’Iskp sono state stimate in circa 3mila militanti, in parte a causa del rilascio o della fuga dei prigionieri dalle prigioni afghane a seguito della caotica e frettolosa ritirata occidentale. Oltre a combattere i talebani l’Iskp ha lanciato una serie di attacchi in Pakistan e Iran tra il luglio 2023 e il gennaio 2024, quando nel quarto anniversario della morte del comandante iraniano Qassem Soleimani, ha attaccato la folla vicino alla sua tomba nella città di Kerman.

Proprio l’Is ha rivendicato l’attacco a Mosca su diversi canali, tra cui la sua rivista ufficiale, e sebbene i terroristi avrebbero potuto facilmente passare il confine russo attraverso l’Asia centrale praticamente inosservati, per potersi muovere liberamente in Russia e stabilire una centrale operativa era necessario entrarci legalmente, quindi è spiegato il loro ingresso dalla Turchia.

Gli “-stan” sono crocevia del terrorismo dello Stato Islamico, e lo sa bene anche Pechino che proprio in funzione di questa minaccia ha tenuto le prime esercitazioni congiunte con Mosca nel 2021 svoltesi in Cina per “il mantenimento della sicurezza e della stabilità nella regione asiatica con un’operazione militare congiunta per combattere forze terroristiche”. L’allora ministro della Difesa cinese Wei Fenghe aveva dichiarato, proprio da Dushanbe, che si augurava che nella lotta congiunta contro il terrorismo, le due parti potessero raggiungere un comune indirizzo, rafforzare la cooperazione e coordinare le azioni, salvaguardando risolutamente gli interessi fondamentali di Cina e Russia.

La guerra in Ucraina era ancora lontana, e soprattutto Mosca pensava che si potesse risolvere in poco tempo (da qui la denominazione “operazione militare speciale”), pertanto negli “-stan” aleggiava ancora la presenza della potenza militare russa, la cui nomea si è sgretolata proprio nei due anni di conflitto e ha portato a sommovimenti in tutta la periferia russa compresa l’Asia centrale che ha visto il rinascere di scontri di confine tra Tagikistan e Kirghizistan.

La situazione in Ucraina ha quindi palesato i più oscuri timori russi: già prima del conflitto il Cremlino temeva infatti che l’ondata talebana che ha sopraffatto inesorabilmente le forze nazionali di sicurezza afghane (Ansf), potesse seriamente minacciare la stabilità della sua sfera di influenza per via dello scarso controllo del territorio e della recrudescenza dell’Iskp. L’“estero vicino” russo, rappresentato da quei Paesi un tempo sotto la dominazione sovietica, ha sempre svolto un ruolo cruciale nella sicurezza interna della Federazione.

Parallelamente la Cina guarda con particolare attenzione a quella regione centro-asiatica, sia perché come sappiamo è diventata sede dell’espansione economica cinese attraverso il solito meccanismo della costruzione di infrastrutture, sia perché confina con lo Xinjiang, una sua provincia a maggioranza musulmana attraversata da tempo da tumulti separatisti che Pechino sta reprimendo col pugno di ferro aumentando la propria presenza militare e cercando di assimilare gli uiguri (di etnia turcomanna) nella cultura cinese. Pechino sta cercando di normalizzare quella popolazione autoctona e di etnia affine a quelle degli “-stan” oltre che con i campi di rieducazione, anche con incentivi al fine di creare opportunità economiche agli abitanti dello Xinjiang e per renderla accattivante dal punto di vista dell’immigrazione dalle regioni orientali (di etnia Han).

Più di tutto, è da quella regione che passano le nuove vie della Belt and Road Initiative dirette in Europa, e se non è sicura, al pari degli “-stan” limitrofi, il progetto è destinato a fallire. Con una Russia “distratta” dalla guerra in Ucraina, l’Asia centrale rischia seriamente di diventare nuovamente instabile dal punto di vista del terrorismo islamico, sostituendo l’Iskp alla nota al-Qaeda, e per questo la Cina, considerando anche la provenienza degli attentatori di Mosca, cercherà di avere un’impronta più profonda in quella regione per evitare che il contagio si estenda dall’Afghanistan e dal Pakistan allo Xinjiang.

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Il 3 dicembre 2023, pochi giorni prima di Natale, un’improvvisa esplosione ha interrotto la messa cattolica che si stava svolgendo in una palestra dell’università statale di Mindanao, nella città di Marawi, nel sud delle Filippine. Alla funzione religiosa stavano partecipando decine e decine di persone, compresi numerosi studenti dell’istituto. Il primo bilancio parlava di quattro morti e 50 feriti. Nessun dubbio per le autorità: era appena avvenuto un attentato terroristico. E infatti, nel giro di poche ore, sarebbe arrivata la rivendicazione dello Stato Islamico.

In India, la National Investigation Agency (NIA), ovvero l’organizzazione antiterrorismo d’élite nazionale, in tutto il 2023 ha arrestato oltre 180 persone per coinvolgimento in casi di terrorismo jihadista, 65 delle quali specificamente associate all’IS, come parte di una strategia più ampia volta a interrompere l’influenza dello Stato Islamico all’interno del Paese. Soltanto a dicembre, la NIA ha condotto raid diffusi arrestando decine di individui e sequestrando armi, esplosivi e materiale di propaganda.

In Indonesia, nel più grande Paese musulmano al mondo, con circa 203 milioni di fedeli (quasi l’88% della popolazione complessiva), a ridosso delle elezioni presidenziali dello scorso dicembre, le forze dell’antiterrorismo hanno arrestato 59 militanti legati alle organizzazioni terroristiche al-Qaeda e Stato islamico, e sequestrato armi, materiale di propaganda e prodotti chimici per fabbricare bombe artigianali.

Il 6 luglio, in Germania e nei Paesi Bassi la polizia ha arrestato nove cittadini provenienti dall’Asia centrale. Cinque cittadini tagiki, un kirghiso e un turkmeno sono stati fermati nello Stato federale tedesco del Nord Reno-Westfalia con l’accusa di aver creato e partecipato a un’organizzazione terroristica locale e di aver sostenuto lo Stato islamico. Una coppia – il marito tagico e la moglie kirghisa – è invece stata arrestata tra Eindhoven e Breda. Entrambi sono stati sospettati di aver pianificato attacchi terroristici, e l’uomo di appartenere all’Isis. Infine, nei giorni scorsi, un gruppo armato ha colpito una postazione militare nel Nord Waziristan, un distretto nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, nel Pakistan nordoccidentale, vicino al confine con l’Afghanistan. Il raid è stato rivendicato da Tehreek-i-Taliban Pakistan, gruppo terroristico pakistano alleato con lo Stato Islamico.

Cos’hanno in comune queste notizie? L’Asia. O perché da qui provenivano i terroristi o perché qui sono avvenuti gli attentati. Detto altrimenti, mentre l’Occidente focalizzava la propria attenzione sulla guerra in Ucraina, sulla minaccia russa, sulle mosse della Cina a Taiwan e sul Medio Oriente – pensando che il terrorismo islamico fosse ormai un lontano ricordo, riabilitato sporadicamente da qualche lupo solitario – nel continente asiatico l’ombra di quello stesso terrorismo non ha mai smesso di preoccupare i governi locali. Il tumulto che ha scosso il cortile di casa di Pechino era una sbiadita anticipazione della strage che, di lì a poco, avrebbe colpito Mosca.

L’ultimo epicentro del terrorismo islamico

Dimenticatevi i Balcani e l’Africa. Oggi uno dei terreni più fertili per il terrorismo islamico coincide con il continente asiatico. Non è un caso che gli uomini che hanno scosso – o meglio colpito – la Russia provenissero da qui. D’altronde, basta mettere insieme i pezzi asiatici del puzzle per ottenere un mosaico raffigurante quella stessa minaccia considerata ormai morta e sepolta: l’ombra dell’Isis, declinato come Isis-K o col nome di uno dei tanti gruppi affiliati. Ma chi sono i “nuovi terroristi” finiti sotto i riflettori? Fanno parte di una galassia di sigle, cellule, movimenti e organizzazioni connesse in fitte reti interstatali. Quasi tutte transitanti dall’Asia.

In India, ad esempio, è stata smantellata una cellula dell’IS nel Maharashtra, nell’area Padgha-Borivali della città di Thane. Questo gruppo era guidato da tale Saqib Nachan, che aveva giurato fedeltà allo Stato Islamico e dichiarato Padgha una “zona liberata” chiamandola “al-Sham”, in un chiaro riferimento al Levante. Nachan e il suo gruppo stavano poi reclutando giovani musulmani vulnerabili per condurre una guerra contro l’India. Quasi in contemporanea, gli agenti di Delhi hanno smantellato una seconda cellula ispirata all’IS chiamata IS in Ballari (denominazione che indica l’area del Karnataka dalla quale provenivano il leader Muhammed Sulaiman e la maggior parte dei membri dell’organizzazione).

In Indonesia, invece, i riflettori sono puntati sul gruppo Jamaah Ansharut Daulah (JAD), legato all’Isis e attivo nel pianificare un attacco in vista delle elezioni presidenziali dello scorso febbraio, e su Jemaah Islamiyah, che si rifà ad Al-Qaeda. Nelle Filippine operano altri attori, tra cui Daulah Islamiyah-Maute, un movimento islamista paramilitare terroristico fondato nel 2013 dai fratelli Abdullah e Omar Maute, con base nella regione di Mindanao, e fedele allo Stato Islamico. Ricordiamo che nel 2017 questa regione è stata teatro di una battaglia di cinque mesi combattuta tra le forze governative e i militanti locali legati all’IS.

Persino la Cina è tornata a parlare di terrorismo islamico. A febbraio, il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Wang Wenbin, avvertiva nel corso di una conferenza stampa che il Movimento Islamico del Turkistan Orientale (ETIM), un’organizzazione terroristica che ha pianificato e realizzato una serie di violenti attacchi terroristici sia all’interno che all’esterno del Paese, stava aumentando i suoi collegamenti con forze terroristiche internazionali e regionali come lo Stato Islamico e al-Qaeda. L’alto funzionario cinese aveva quindi sottolineato come la lotta all’ETIM fosse la principale preoccupazione di Pechino nel contrasto al terrorismo. Un campanello d’allarme evidentemente non ascoltato.

Perché l’Asia?

“L’Isis-K ha aumentato gli attacchi nella regione e desidera esportare tali attacchi oltre l’Afghanistan per includere la patria degli Stati Uniti e i nostri interessi all’estero”, dichiarava nel marzo 2023 il generale Michael Kurilla, capo del comando centrale degli Stati Uniti, davanti al Comitato delle forze armate del Senato. Lo stesso Kurilla era convinto che il gruppo potesse avere la capacità di condurre “un’operazione esterna contro interessi statunitensi o occidentali all’estero in meno di sei mesi, con poco o nessun preavviso”. In realtà i terroristi avrebbero sì condotto attentati, ma non in Occidente quanto in Asia.

Dalla presa del controllo dell’Afghanistan da parte dei talebani nell’agosto 2021, l’Isis-K ha centralizzato il suo apparato di propaganda e aumentato la sua produzione mediatica, includendo una vasta gamma di contenuti audio e video che criticavano e minacciano vari Paesi. Il gruppo ha quindi iniziato a pubblicare articoli dettagliati sulla guerra in Ucraina, esteso il suo sostegno alle minoranze musulmane in Russia e Ucraina e si è persino concentrato sulle crescenti tensioni tra Washington e Pechino su Taiwan. I suoi membri hanno anche condotto attacchi transfrontalieri in Uzbekistan e Tagikistan, colpito le ambasciate russe e pakistane in Afghanistan e lanciato un assalto a un hotel di Kabul con l’intento dichiarato di uccidere cittadini cinesi.

La recrudescenza del terrorismo islamico in Asia degli ultimi mesi non è stato casuale. È cresciuta di pari passo con l’aumento delle tensioni in Medio Oriente. Il conflitto tra Hamas e Israele ha offerto alle organizzazioni terroristiche regionali un argomento sensibile per arruolare nuovi membri e tornare sotto la luce dei riflettori. Poco importa che i gruppi affiliati di al-Qaeda sostengono Hamas mentre lo Stato Islamico supporta solo il popolo palestinese: l’occasione era ed è troppo ghiotta per non essere sfruttata. E così è stato.

L’Isis-K, anziché arruolare simpatizzanti europei, ha preferito attingere a piene mani dal citato gruppo ribelle pakistano Tehreek-e-Taliban Pakistan, dall’indebolita al-Qaeda in Afghanistan e Pakistan, nonché dai talebani afghani post Mullah Omar. Ha inoltre guardato ad una minoranza settaria cruciale di salafiti nell’Afghanistan orientale e ha fatto tesoro delle loro reti rurali per ottenere il controllo territoriale nelle province di Nangarhar e Kunar. Ha infine guardato all’Asia centrale dove è presente un humus ideale per coltivare simpatizzanti e guerriglieri.

Anche perché da qui, tra il 2011 e il 2017, circa 5.000 persone si erano recate in Siria e Iraq per unirsi all’Isis e ad altre organizzazioni jihadiste. Questi combattenti hanno quindi iniziato a lasciare i ranghi dell’Isis in seguito alle sconfitte del gruppo sul campo. Alcuni sono tornati in Asia centrale, altri hanno optato per altre aree instabili come l’Afghanistan. La maggior parte di loro ha però preferito fuggire in Paesi dove sarebbero rimasti al sicuro dai procedimenti giudiziari e in attesa di nuove opportunità. L’Ucraina era una delle mete preferite.

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Quando nelle prime ore del mattino da Madrid sono arrivate notizie di esplosioni a bordo dei treni, subito si è pensato a una nuova azione dell’Eta. Lo hanno pensato membri del governo spagnolo, così come molti commentatori iberici e non solo. In quel momento, il gruppo terrorista basco era ancora molto attivo e in tutta la Spagna lo spettro di nuovi attentati rappresentava una forte incognita.

Poco dopo però, è emersa una verità molto diversa. I sospetti sono infatti andati verso cellule di Al Qaeda presenti nella penisola iberica e in grado di mettere in atto un attacco di così vaste proporzioni. In quelle drammatiche ore dell’11 marzo 2004 dunque, si è assistito al primo grande attentato islamista in Europa. Vent’anni fa, a causa delle esplosioni all’interno dei vagoni frequentati dai pendolari, in 192 hanno perso la vita e le ferite, all’interno della società spagnola, sono ancora molto evidenti.

Un attacco contro inermi e innocenti pendolari

Ogni attentato ha un luogo simbolo: se l’11 settembre 2001 è associato alle Torri Gemelle di New York, quando si parla dell’11 marzo spagnolo la mente rimanda subito alla stazione di Atocha, una delle principali di Madrid. Qui alle 7:39 decine di lavoratori e studenti erano seduti a bordo del treno 21431, uno dei tanti che percorrono quotidianamente le Cercanias, ossia le reti ferroviarie suburbane che mettono in connessione i punti più trafficati della capitale spagnola. L’esplosione ha colto tutti di sorpresa: c’è chi, all’interno dei vagoni, ripassava le ultime lezioni prima di entrare a scuola, chi invece si preparava al proprio turno di lavoro.

Ad Atocha ogni giorno è un gran via vai di migliaia di volti e anime che compongono il variegato mosaico madrileno. Dall’operaio che ha scelto il treno per evitare il traffico e raggiungere prima il luogo di lavoro, allo studente diretto verso il liceo più vicino, passando per gli impiegati dei tanti uffici del centro cittadino. Le bombe sono planate sulle esistenze proprio di chi stava semplicemente vivendo le prime ore della propria quotidianità.

Sono stati almeno tre, in quella mattinata dell’11 marzo 2004, i treni investiti dalle esplosioni nell’area ferroviaria di Atocha. Stesse scene, nel giro di pochi minuti, sono state poi registrate anche nelle stazioni di El Pozo e Santa Eugenia. Anche lì, altre bombe e altri ordigni in grado di turbare per sempre l’esistenza di decine di innocenti. La strage di Madrid è stata soprattutto la strage dei pendolari. Un attacco diretto a cittadini inermi, portato nel cuore di una capitale europea.

Le conseguenze dell’attentato

La prima conseguenza di quell’11 marzo è stata interna alla Spagna. Pochi giorni dopo infatti erano previste le elezioni legislative e, fino a quella mattina, l’unica incertezza riguardava l’ampiezza della vittoria del Partito Popolare. Premier uscente era infatti Josè Maria Aznar, deciso a lasciare la guida di governo e partito al delfino Mariano Rajoy. Il capo del governo però, subito dopo l’attacco, ha puntato il dito contro l’Eta. E ha mantenuto questa linea anche nelle ore successive, nonostante le prime evidenze di estraneità ai fatti da parte dei baschi.

Il premier temeva le conseguenze politicamente infauste date da un possibile accostamento tra gli attacchi terroristici e l’appoggio del suo governo alla guerra in Iraq. La Spagna infatti rappresentava in quel momento uno dei principali alleati europei degli Usa, impegnati nei conflitti avviati dopo l’11 settembre. Forse per questo, fino al momento del voto, l’esecutivo ha continuato a smentire ogni pista diversa dall’Eta.

Quando però l’ipotesi islamista si è fatta concreta, gli spagnoli hanno punito proprio quella prima reazione di Aznar e hanno consegnato il governo ai socialisti guidati da Zapatero. Un ribaltone improvviso dei sondaggi, difficilmente spiegabile senza tenere in considerazione quanto avvenuto a bordo dei treni delle Cercanias.

L’altra conseguenza ha invece riguardato l’Europa, la quale si è riscoperta vulnerabile difronte agli attacchi islamisti. Al Qaeda oramai poteva colpire anche le città europee e terrorizzare così l’opinione pubblica. Lo hanno sperimentato l’anno dopo i cittadini londinesi, con gli attacchi del 7 luglio 2005 portati a termine dai seguaci di Bin Laden all’interno della metropolitana. E lo sperimenteranno, nel corso del decennio successivo, tante altre capitali e grandi città del Vecchio Continente.

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Il contrasto ai cosiddetti “insorgenti” da parte delle forze di sicurezza di uno Stato è un’azione che risulta quasi impossibile da portare a termine efficacemente. Nella storia si ricordano pochissimi casi di successo, come ad esempio la repressione dell’insurrezione di stampo comunista nella penisola malese tra il 1948 e il 1960, e quasi sempre gli “insorgenti” riescono a ottenere la vittoria per una serie di fattori, tra cui la volontà di condurre la lotta in un lungo (o lunghissimo) arco temporale, che soprattutto nel caso in cui sia rivolta a potenze straniere occidentali risulta decisiva.

Vietnam, Algeria, Afghanistan, sono solo alcuni dei casi più noti di campagne di counterinsurgency fallimentari del secolo scorso legate a dinamiche diverse, che vanno dal de-colonialismo alle dinamiche da Guerra Fredda, ma negli ultimi 20 anni stiamo assistendo a un tipo di insorgenza diversa, legata a quella multiforme realtà del terrorismo di matrice islamica.

Se Al Qaeda non aveva le caratteristiche di un movimento di insurrezione ma più quelle di una vera e propria organizzazione terroristica, l’IS (Islamic State) si configura come un’entità più complessa che utilizza il terrorismo come strumento per la costruzione di una nuova società e quindi di una nuova organizzazione statale. Nel Levante, tra Iraq e Siria, l’IS aveva confini ben precisi, amministrava la res publica, aveva perfino un esercito se pur caratterizzato da frammentazioni dovute a differenti assetti di ordine tribale e ideologico, e l’intervento militare di contrasto è ancora lungi dall’essersi concluso.

Allo stesso modo, in Afghanistan, dove si è inaugurata la “war on terror” statunitense nel 2001, la campagna anti-insorgenza ha avuto un esito fallimentare col ritorno dei talebani al potere 20 anni dopo, nonostante un inizio positivo che aveva disarticolato il regime integralista islamico costringendolo alla rotta in pochi mesi.

Le insorgenze di carattere islamico sono però diffuse globalmente, e se conosciamo abbastanza bene quanto sta accadendo nel continente africano, in Nigeria e nella fascia subsahariana, poco sappiamo di quanto avviene nel resto del mondo, dove l’IS e altri movimenti terroristici si sono diffusi tra le Filippine e il Sudest Asiatico.

Il terrore nel Sud-Est asiatico

A tal proposito, recentemente, il capo dello Stato islamico nel Sudest Asiatico, Abu Zacharia, è stato ucciso dalle forze governative nelle Filippine durante un raid nell’isola meridionale di Mindanao il 14 giugno scorso. Conosciuto anche come Faharudin Hadji Benito Satar, era il leader dello Stato islamico nelle Filippine – dove è noto come il gruppo terroristico Daulah Islamiyah-Maute – ed era il cosiddetto emiro dell’IS per l’intera regione (Indonesia, Malesia e Filippine). Abu Zacharia è stato ucciso in un’operazione a Marawi, nel quadro di combattimenti che si sono sviluppati come un vero e proprio assedio durato cinque mesi da parte di militanti affiliati all’IS e di una battaglia con le forze filippine in cui sono morte 1200 persone (per la maggior parte miliziani islamici) che ha provocato centinaia di migliaia di sfollati e la distruzione della città stessa.

I rischi in Burkina Faso

Tornando al continente africano, è interessante, nel quadro dell’interesse europeo, osservare con attenzione quanto sta accadendo in Burkina Faso. Il 17 giugno, sospetti jihadisti hanno ucciso circa una dozzina di abitanti del villaggio di Sara situato a cento chilometri dalla seconda città del Paese, Bobo-Dioulasso. L’esercito ha anche detto che mercoledì 14, nell’est del Burkina vicino a Kompienga, le truppe che sono finite sotto il fuoco dei terroristi e la reazione ne avrebbe uccisi circa 15.

Il Burkina Faso è uno dei paesi più poveri del mondo ed è alle prese con un’insurrezione jihadista che è arrivata dal vicino Mali nel 2015. Attualmente si stima che quasi un terzo del Paese si trovi al di fuori del controllo statale. Più di 10mila tra civili, soldati e poliziotti sono morti dall’inizio del conflitto, mentre almeno due milioni di persone sono state sfollate. Il malcontento all’interno dell’esercito per il fallimento nel respingere l’insurrezione ha scatenato due colpi di Stato l’anno scorso generando anche terreno fertile per l’inserimento della Russia nelle dinamiche interne che vedevano la Francia attore principale del sostegno al governo: personale del gruppo Wagner, infatti, è presente nel Paese in un meccanismo simile a quanto avvenuto in Mali.

Il ritiro militare francese, e occidentale se pensiamo al Mali, è stato un fallimento significativo e ha rafforzato la presenza di Mosca infliggendo anche una battuta d’arresto agli sforzi dell’Occidente per contrastare gli insorti islamisti nella macro regione del Sahel.

La Russia si è inserita agevolmente sfruttando questioni storiche legate al colonialismo con una propaganda martellante ma anche con attività di disinformazione mirate: come riportato da Reuters, dopo che uomini armati hanno ucciso nove cittadini cinesi in una miniera d’oro nella Repubblica Centrafricana a marzo, un video è circolato su internet in cui si afferma che la Francia aveva segretamente ordinato l’attacco e pianificato di screditare il gruppo mercenario russo Wagner operante nel Paese. Il filmato rappresenta, secondo le autorità francesi, un artefatto che è circolato originariamente su account Facebook e Twitter collegati agli organi di disinformazione russa.

Il video è un esempio della crescente campagna di influenza russa che amplifica le critiche alla Francia e presenta Mosca come alleato nell’Africa centrale e occidentale, con attività di disinformazione e misinformazione, che tuttavia sfruttano un fondo di verità dato dalle campagne militari francesi (fallimentari) che hanno causato centinaia di morti tra la popolazione civile. I

l contrasto alle insorgenze islamiche porge quindi il fianco per lo scontro in quella “zona grigia” data dall’attività disinformativa russa volta all’inserimento nelle dinamiche degli Stati africani per la sostituzione dei legami politici ereditati dal passato coloniale.

A tal proposito è da tenere sotto osservazione quanto sta accadendo in Uganda. Militanti legati allo Stato Islamico hanno ucciso 37 persone e ne hanno rapite altre sei in un attacco avvenuto sabato 17 giugno a una scuola nella parte occidentale del Paese, vicino al confine con la Repubblica Democratica del Congo. Gli aggressori fanno parte del gruppo ribelle Allied Democratic Forces (Adf) che hanno lanciato la loro insurrezione contro il presidente Yoweri Museveni negli anni ’90.

Il gruppo è stato in gran parte sconfitto dall’esercito ugandese, ma i resti sono fuggiti in Congo da dove, da allora, hanno continuato i loro attacchi contro obiettivi civili e militari.

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L’ombra dell’integralismo islamico torna ad allungarsi sull’Asia meridionale. Dopo anni di calma apparente, e a quattro dalla caduta dello Stato islamico in Siria, l’ideologia del gruppo estremista ha riacquistato verve, dando l’impressione di poter compromettere gli equilibri del sudest asiatico.

A destare maggiori preoccupazioni sono l’India e il Pakistan, le nazioni geograficamente più vicine all’Afghanistan, culla di una miscela di gruppi terroristici pronti a compattarsi in un movimento più organico. Ma anche altri Paesi, come Indonesia, Filippine e Malesia sono considerati a rischio.

Un valido termometro per misurare l’ascesa dell’Isis-K, il ramo più attivo dello Stato islamico, è per adesso ben visibile sui social network, dove i membri del gruppo stanno utilizzando massicce tattiche di propaganda e reclutamento, volte a radicalizzare gli individui più vulnerabili per prepararli a compiere atti violenti o attentati.

Lo scorso ottobre, ad esempio, l’Isis-K è stato riconosciuto responsabile delle esplosioni di Coimbatore e Mangalore, in India, in una dimostrazione che può rappresentare un tentativo di dimostrare tanto le sue capacità operative nel subcontinente indiano, quanto la sua espansione silenziosa nella regione. Non a caso, Asia Times ha scritto che le agenzie di sicurezza indiane dovrebbero prendere sul serio questa minaccia, lavorare in modo proattivo per prevenire ulteriori attacchi da parte dell’Isis-K e di altri gruppi estremisti, e chiedere aiuto ai partner regionali.

L’Isis-K minaccia l’Asia meridionale

L’obiettivo dell’Isis-K consiste, in teoria, nello stabilire un califfato islamico in Afghanistan. Il ritorno al potere dei talebani a Kabul, nel 2021, ha tuttavia creato una complessa situazione di sicurezza nel Paese (e nella regione), incoraggiando vari gruppi terroristici a portare avanti la loro agenda e ad attrarre reclute.

Uno dei modi in cui l’Isis-K riesce a reclutare membri consiste nell’approfittare delle difficoltà e del settarismo delle minoranze religiose presenti in tutta la regione del sudest asiatico. Presentandosi come un difensore dei diritti di tali minoranze, nonché sostenitore degli oppressi, il gruppo ha calamitato persone che si sentivano emarginate o private di diritti civili da parte dei loro governi.

In India, l’uso della propaganda online e della messaggistica mirata ha aiutato l’organizzazione terroristica a reclutare membri e creare supporto per la sua agenda. In che modo? Condannando il nazionalismo indù e difendendo le minoranze musulmane insoddisfatte. Ma anche pubblicando libri che descrivono come impegnarsi nel jihad tradotti nelle varie lingue locali.

Il ruolo degli Usa

Una situazione del genere può offrire un’importante occasione agli Stati Uniti. Già, perché l’ascesa del fondamentalismo islamico nel sudest asiatico richiede una risposta globale e coordinata. Washington ha un forte interesse nel contrastare la minaccia del terrorismo, dati i legami dell’Isis-K con la rete dell’Isis, e considerando le possibilità che ha il gruppo di destabilizzare una regione geopoliticamente rilevante nel confronto con la Cina. Da questo punto di vista, gli Usa possono fornire ai governi dell’Asia meridionale un sostegno significativo nella condivisione dell‘intelligence, nel rafforzamento delle capacità e nell’impegno diplomatico, nonché nel contrastare il finanziamento del terrorismo e l’ideologia estremista.

Secondo un rapporto pubblicato dalla S Rajaratnam School of International Studies (RSIS), nel settembre 2022 il gruppo dello Stato islamico ha invitato i musulmani di Singapore – insieme a quelli di altri stati asiatici – a farsi avanti per unirsi al gruppo terroristico.

Le preoccupazioni dovrebbero riguardare tutti i governi asiatici, e non solo i più notoriamente a rischio a causa delle delicate situazioni sociali. Questa sorta di “cyber jihad“, condotta su un campo di battaglia virtuale senza confini, è infatti un potenziale campo minato anche per la sicurezza di società altamente connesse come Singapore.

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