Novità dall’isola di Socotra, a sud dello Yemen. Nelle scorse settimane, le truppe degli Emirati Arabi Uniti avevano occupato l’isola con un centinaio di soldati e quattro aerei. Il tutto per prendere possesso dell’isola tra il mare Arabico e il Golfo di Aden, ma anche per costringere a più miti consigli il governo yemenita.

In queste ultime ore, la situazione però sembra essere di nuovo cambiata. E lo scontro fra forze emiratine e dell’Arabia Saudita, ha raggiunto un nuovo livello di guardia. Come scrive il sito internet di Al Jazeera, le truppe saudite sono sbarcate sull’isola yemenita di Socotra.

Il quotidiano qatariota riporta le parole del portavoce della coalizione saudita Turki al-Malki, il quale ha però detto che le forze saudite sono arrivate nell’isola per funzioni di addestramento e di consulenza. Si parla di esercitazioni congiunte tra le truppe di Riad e quelle yemenite. Ma è chiaro che tutto ciò sia avvenuto anche in conseguenza a quello che è accaduto dopo che le forze di Abu Dhabi hanno raggiunto Socotra.

In quell’occasione, la popolazione locale si era schierata contro l’arrivo dei soldati dello Yemen. Il motivo è che l’isola non era presa di mira da ribellioni né da avanzate delle forze legate agli Houti. C’era dell’altro. Ed era da rintracciare, come spiegammo su questa testata, sull’importanza strategica di Socotra nello scacchiere arabico.

La sfida tra Emirati e Arabia sull’isola è la declinazione locale di uno scontro che prende tutta la Penisola Arabica, il Medio Oriente e il Nordafrica. Le due monarchie del Golfo sono Paesi considerati alleati. E in effetti, partecipano alla stessa coalizione contro i ribelli sciiti in Yemen. 

Ma al netto di questa compartecipazione sul fronte yemenita, i due Stati hanno agende politiche del tutto diverse e, molto spesso, in aperto conflitto. Lo si è visto tra Libia ed Egitto, ma lo si sta osservando anche nello stesso Yemen. Entrambi i Paesi vogliono primeggiare. E mentre l’Arabia Saudita, soprattutto con Mohammed bin Salman, ha virato verso una politica decisamente interventista e d’immagine, viaggiando fra Stati Uniti ed Europa, negli Emirati si è sempre preferita una politica più sottile ma altrettanto incisiva.

La guerra in Yemen, in questo senso, è un esempio perfetto,. Mentre i sauditi vengono costantemente indicati, a ragione, quali artefici dei massacri perpetrati nei confronti della popolazione saudita, gli aerei e le truppe degli Emirati – fra cui un grande numero di contractors – sono coinvolti nelle stesse azioni senza essere mai considerati. Inoltre, non va dimenticato un altro dato. I sauditi stanno effettivamente trovando molti problemi contro le forze Houti. Gli Emirati, dal canto loro, attuano una strategia molto diversa, quasi chirurgica, andando a occupare posizioni strategiche nei mari antistanti lo Yemen.

Prima di Socotra, gli Emirati avevano già preso possesso dell’isolotto di Perim. L’isola, nello stretto di Bab-el-Mandeb, è in una posizione perfetta. In questo modo, Abu Dhabi non solo controlla il passaggio dal Golfo di Aden al Mar Rosso, ma amplia ulteriormente la sua presenza militare tra Penisola Arabica e Corno d’Africa. Dopo Eritrea e postazioni in Somaliland, adesso gli emiratini puntavano anche Socotra per congiungere le basi all’estero con il territorio arabico. 

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Arrivano notizie molto importanti sul fronte della guerra in Yemen. Gli Emirati arabi uniti hanno preso possesso della strategica isola di Socotra.

Secondo quanto riportato da Al Jazeera, che ha avuto accesso alle testimonianze dei residenti locali, gli Emirati, nella giornata di mercoledì, hanno dispiegato nell’isola quattro aerei militari e più di 100 uomini. Secondo alcuni, l’azione è stata fatta per intimidire i funzionari del governo yemenita che stavano visitando l’arcipelago. Ma è comunque confermato l’arrivo delle truppe.

L’importanza strategica dell’isola di Socotra

Situata a est del Corno d’Africa, nel Mar Arabico, proprio all’inizio del Golfo di Aden, l’isola è sotto amministrazione yemenita più o meno da due secoli. 

La sua posizione è strategicamente unica. Con essa, si controllano le rotte marittime che solcano le acque del Mare Arabico e, per gli Emirati, significa ottenere una nuova base operativa dopo quella già conquistata nel nord della Somalia. La “piccola Sparta”, come viene chiamato soprattutto in ambiente nordamericano, allarga dunque i suoi orizzonti andando a prendere possesso di un crocevia utilissimo nello scacchiere del Corno d’Africa.

Proprio per questo motivo, Abu Dhabi ha sfruttato da subito il vuoto di sicurezza e di potere della guerra civile dello Yemen per entrare e poi occupare Socotra. Tanto è vero che che gli Emirati arabi uniti hanno affittato Socotra e la vicina isola di Abd al-Kuri per 99 anni. E, più a nord, hanno occupato anche l’isolotto di Perim, nello stretto di Bab el Mandeb.

Andreas Krieg, accademico del King’s College di Londra, ha dichiarato al canale qatariota, che gli ultimi sviluppi a Socotra fanno parte di una strategia molto più ampia degli Emirati per consolidare il potere nel sud dello Yemen. “Gli Eau si vedono, o vogliono vedere se stessi, in futuro, come il collegamento tra est e ovest“, ha detto l’analista. “È molto importante per loro controllare i collegamenti commerciali che attraversano principalmente il canale di Suez e lo stretto di Bab al-Mandeb, tra lo Yemen e il Corno d’Africa”.

In sostanza, Socotra diventa una grande torre di controllo per il traffico marittimo e aereo. Una base navale e aerea per avere uno sguardo continuo e a 360 gradi tra Yemen, Somalia, Mar Rosso e oceano Indiano. 

La reazioni 

Il governo dello Yemen ha confermato l’arrivo dei militari emiratini. Condannando la mossa come un “atto di aggressione”, un funzionario del governo ha detto, sempre ad Al Jazeera, che i soldati degli Emirati arabi uniti hanno anche bloccato Ahmed Obeid bin Daghr, il primo ministro yemenita, e altri 10 ministri, impedendo loro di lasciare Socotra.

“Gli Emirati arabi uniti hanno occupato l’aeroporto e il porto dell’isola di Socotra, nonostante la presenza del governo yemenita, e ciò che gli Emirati stanno facendo a Socotra è un atto di aggressione“, ha detto il funzionario. Stando a quanto rivelato da questo funzionario del governo, anche l’Arabia saudita si è impegnata a inviare investigatori sull’isola per capire cosa stia accadendo.

Da parte saudita, la notizia non deve essere stata accolta con piacere. Le monarchie del Golfo rivaleggiano fra loro per estendere la propria egemonia. Arabia, Qatar ed Emirati hanno agende politiche assolutamente diverse e, per certi versi, incompatibili. Non a caso le notizie da Socotra vengono riportate dal canale del Qatar. E non a caso gli Emirati occupano isole durante la guerra voluta proprio dall’Arabia saudita di Mohammed bin Salman. La sfida è molto più complessa di quanto possa apparire. 

Il governo di Hadi e gli Emirati Arabi Uniti sono formalmente alleati nella guerra contro i ribelli Houthi dello Yemen. Ma le relazioni il governo yemenita e quello degli Emirati si sono inasprite a causa della crescente influenza emiratina nello Yemen meridionale. La coalizione araba, in sostanza, è una montatura mediatica che nasconde una complessità molto più profonda.

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